Hàm Dương vốn là thắng địa Quan Trung, cố đô của nước Tần đời cũ, nằm ở vùng đất tâm ốc đảo bát bách lý Tần Xuyên, sông Vị Thủy chảy qua phía nam, núi Tông Sơn chắn ngang phía bắc, núi sông đều ở hướng dương, cho nên gọi là Hàm Dương.

Năm xưa vào thời Chu Ý Vương, Cảo Kinh bị xâm chiếm, Ý Vương dời đô về Khuyển Khâu, tiên tổ nước Tần là Tần Phi Tử cùng cha là Đại Lạc chăn ngựa cho Chu thiên tử ở Khuyển Khâu, cận kề Hàm Dương. Về sau vì giỏi chăn ngựa nên được phong làm Tần hầu.

Đô thành nhà Tần nhiều lần thay đổi, Tần Phi Tử được phong ở Tần đô (nay phía đông Bảo Kê, Thiểm Tây), sau đó dời đến vùng đất chăn ngựa của tiên tổ là Khuyển Khâu, lại dời đến Phượng, Lịch Dương, cuối cùng định đô ở Hàm Dương.

Nước Tần phía tây giáp Khuyển Rung, phong tục dân gian bưu hãn, lại cố thủ hình thế Quan Trung, từ trước đến nay vốn khá khép kín. Nếu không có Do Hỉ - quan lệnh trước cửa ải Hàm Cốc dẫn đường, Trần Ngang cùng những người khác muốn vào Tần đô cũng gặp chút khó khăn trắc trở. Các cửa ải xung quanh nước Tần đều có binh lính canh gác nghiêm ngặt, chia làm người nước Tần, người man mọi và kẻ sĩ. Nếu Trần Ngang bọn họ không phải đầu đội mũ rộng vành, khí độ phi phàm không giống người thường; Lão Đam từng làm Thủ tàng thất chi sử (quan chép sử phòng giữ kho sách), người đánh xe là Do Hỉ vốn là đại phu nhà Chu, là quan lệnh trấn giữ trọng quan vào Tần, có không ít quan hệ xã giao ở đất Tần, thì chưa dễ gì đã qua được tầng tầng lớp lớp cửa ải này.

Trong Tần đô này, chưa có nhân vật nào nhìn thấy được thánh nhân, cho nên đại hiền Lão Tử vào nước Tần mà Tần vương hoàn toàn không hay biết. Ngược lại, có một tên Đề phương sĩ lại biết chuyện. Phương sĩ này có chút linh cảm, chốn thị xã đồn đại rằng hắn ta có thể thông thần, cho nên được Tần thái hậu tín nhiệm, ra vào hậu cung chốn không người, thường xuyên bàn luận với thái hậu về phép luyện đan trường sinh, mượn danh nghĩa thần linh, thậm chí còn nhúng tay vào triều chính.

Trước khi Trần Ngang và Lão Đam vào nước Tần, tên Đề phương sĩ này lúc nhập mộng vào ban đêm lại nhìn thấy một quái vật mặt xanh nanh vàng, không má mõm nhọn, sau lưng mọc đôi cánh, cùng một vị **** cưỡi mây đen đi tới. Đề phương sĩ là kẻ có căn cơ thông linh, sao lại không biết đây chính là Lôi công Điện mẫu chuyên phát lôi giáng điện trên trời chứ? Hắn ta liền vội vàng bái kiến, hỏi rõ ý đến.

Điện mẫu mới nhắc đến: Hai vợ chồng ta nhập mộng đến đây, chính là có việc muốn giao phó cho ngươi!

Đề phương sĩ vâng dạ nói: Hai vị thần nhân thần thông quảng đại, pháp lực vô biên, lại có chuyện gì cần tiểu vu khuyết nhỏ bé ở nhân gian này hiệu lực chứ? Tại hạ tuyệt đối không dám từ chối!

Chỉ nghe Lôi công nói: Trời đất có thường đạo, tuân lệnh Ngọc Hoàng. Lúc trước, bọn ta phụng mệnh Đại Thiên Tôn, hành lôi bố điện, giúp con Long vương kia làm mây mưa, đi đến địa giới ải Hàm Cốc. Ta tay trái dẫn trống liền, tay phải gõ búa dùi, nàng ta cũng dùng chớp rạch mây, bên cạnh có Phong bà Tôn lang giúp sức, Thôi vân đồng tử, Bố vụ lang quân cùng đi, đang định đợi Tứ hải Long vương tới để trút xuống một trận mưa thật lớn.

Nào ngờ ở phía dưới có một con yêu hầu, cậy vào chút ít thần thông liền hành sự vô pháp vô thiên, cực kỳ hung hăng càn quấy, lại dám nhân cơ hội này trêu đùa bọn ta. Nó phát lôi trong lòng bàn tay, lôi kéo sự biến hóa của âm dương cống đầu, khiến trống liền và dùi nhọn trong tay ta rung bần bật, sấm chớp bốn phương gầm thét, bất ngờ kích hoạt thiên khí từ trước, khiến sấm sét nổ tung ngay trong tay bọn ta.

Làm hại bọn ta xám xịt mặt mày, mất hết cả thể diện trước mặt Phong bà Vũ sư, Vân đồng Vụ quân và Tứ hải Long vương! Bọn chúng ngầm chê cười ta, chuyện lan truyền khắp chín tầng trời mười phương đất, đến cả Cửu thiên lôi thanh Phổ hóa thiên tôn cũng từng hỏi tới. Mối thù lớn thế này, sao có thể không báo?

Đề phương sĩ bái lạy nói: Hai vị thần tôn là người của lôi phủ, loài yêu nào dám không nể mặt chứ? Kẻ kiêu ngạo khó thuần, yêu tinh dám cả gan làm càn này, chỉ cần hai vị tâu lên Ngũ phương Lôi đế, khiến cho kiếp nạn của nó phát tác sớm hơn, đến lúc đó hai vị thần tướng gióng lôi bổ điện, dùng thiên lôi đánh chết nó là có thể giải tỏa cơn giận trong lòng! Cần gì đến tiểu tử cơ chứ?

Ngươi tưởng con yêu hầu đó không có ai chống lưng chắc? Điện mẫu cười lạnh nói: Con yêu hầu đó tạo hóa không nhỏ, nó bái một người thầy, là Vô Lượng giáo chủ giáo phái ngoài trời đất, giáng xuống thánh nhân pháp thân; sư bá đi cùng chính là Thái Thượng Lão Quân giáng thế. Lão Quân có địa vị tôn sùng trong thiên cung, nay xuống trần gian hóa hồ thành phật, chính là đại nghiệp của thiên đình. Bọn ta sao lại dám trước mặt hóa thân của Lão Quân mà đánh chết con yêu hầu đó chứ?

Cái này... Đề phương sĩ chần chừ do dự, sắc mặt Điện mẫu lập tức thay đổi, lạnh lùng nói: Ngươi vừa nãy nói là tuyệt đối không dám từ chối, chẳng lẽ là đang lừa gạt bọn ta, chuyện nhỏ thế này mà cũng muốn chối đẩy sao?

Tiểu nhân nào dám lừa gạt tôn thần! Đề phương sĩ liên tục cầu xin nói: Chỉ là con yêu hầu đó có lai lịch như vậy, thần thông nhất định phi phàm, chỉ sợ không phải đối thủ! Hơn nữa nếu Lão Quân nhúng tay vào, tiểu nhân sao dám tranh chấp với ngài ấy chứ?

Cái này ngươi không cần phải lo lắng... Lôi công hừ lạnh nói: Bọn ta vốn không đòi ngươi lấy mạng con yêu hầu đó, chỉ bảo ngươi gây khó dễ cho nó mà thôi. Nó đi về phía tây qua cửa ải, nhất định phải xin văn điêu, đến lúc đó ngươi cứ việc sỉ nhục nó thật nặng là được. Lão Quân vô vi, sao lại quản những chuyện nhỏ nhặt này?

Nghe nói chỉ là sỉ nhục một trận, Đề phương sĩ liền buông bỏ lo lắng. Thánh nhân không hiển lộ pháp lực, cho dù hóa thân Lão Quân có đến nước Tần này thì cũng phải có chỗ cần nhờ đến mình. Dựa vào sự tín nhiệm mà Tần thái hậu dành cho mình những năm nay, muốn chơi đùa một con yêu hầu thì chẳng phải dễ dàng lắm sao? Đến lúc đó kết giao tốt với hai vị thần tôn, nếu có cơ duyên, chẳng phải có thể kiếm được một tấm thân danh giá, không còn làm tán tiên hạng bét ở nhân gian nữa, mà cũng được vào thiên cung làm một vị thần tiên có chức tước sao?

Đề phương sĩ liền sai người chờ đợi ở gần cổng thành Tần đô, nhìn thấy đoàn người Lão Quân liền quay về bẩm báo hắn ta.

Hôm nay Lão Tử cùng Trần Ngang ngồi xe vào thành, người kia quay về báo cho Đề phương sĩ, thế là Đề phương sĩ vội vã vào cung, cầu kiến Tần vương Tịch. Vị Tần vương này chính là Tần Ai Vương đời sau, chìm đắm trong tửu sắc, cũng vô cùng sủng ái vị Đề phương sĩ này, uống những viên đan dược do Đề phương sĩ dâng lên, mượn hỏa tính của nó để sủng ái mỹ nhân. Hắn tiếp kiến Đề phương sĩ cực kỳ tùy tiện, ôm mỹ nhân hỏi ý định của Đề phương sĩ.

Đề phương sĩ cười nói: Ta nghe nói trong thành xảy ra một chuyện kỳ lạ, nên mới đến kể cho đại vương nghe cho vui.

Tần vương nghe nói hắn có tin đồn thú vị muốn kể, cũng vô cùng hứng thú, phấn khởi nói: Ồ? Đã xảy ra chuyện kỳ lạ gì thế?

Đề phương sĩ nói: Sáng sớm hôm nay, ta nhìn thấy một chiếc xe bò đi vào trong thành ở cửa thành phía đông, trên xe có hai vị đại hiền ngồi, có quan lệnh ải Hàm Cốc là Do Hỉ ở đằng trước đánh xe, một con trâu xanh sừng bảng bước đi thong thả. Kỳ lạ nhất là, lại có một con khỉ mặc y phục của người, học theo cử điệu của người, ở đằng trước dắt trâu đi. Khiến người trong nước vô cùng kinh ngạc, vây quanh chặn kín cổng thành.

Sử quan ở bên cạnh tấu rằng: Đại hiền trên xe chính là Lão Đam - sử quan phòng giữ kho sách của Chu thiên tử! Vốn có tiếng hiền đức, đức cao vọng trọng, mong đại vương hãy bái kiến ngài ấy!

Tần vương lại chẳng quan tâm đến đại hiền Lão Tử gì cả, chỉ chú ý đến nửa câu sau của Đề phương sĩ, trợn tròn mắt hỏi: Quả thực có vượn khỉ mặc y phục mão của con người sao? Việc này quả là kỳ lạ. Đề khanh có tận mắt nhìn thấy không?

Tiểu nhân tận mắt nhìn thấy, con khỉ đó đi đứng nằm ngồi, đều giống hệt như con người, cực kỳ có linh tính! Đề phương sĩ điềm nhiên đáp.

Tần vương thở dài nói: Tiếc là không được tận mắt nhìn thấy... Phương gia, ngươi nói nếu cô mời vị Lão Đam kia đến, liệu ngài ấy có mang theo con khỉ đó đến cùng không?

Chưa đợi Đề phương sĩ trả lời, sử quan dưới bậc thềm biến sắc mặt, ngăn cản nói: Đại vương không thể! Tiếng hiền của Lão Đam truyền xa bốn phương, có Khổng Khâu nước Lỗ, Lão Lai Tử nước Sở, Án Anh nước Tề vẹn toàn danh sĩ đến bái phỏng học hỏi, là đại đức đại phu nổi tiếng các nước. Nay có đại hiền vào Tần, đại vương không lấy tài năng của ngài ấy làm trọng, quý đức hạnh thơm ngát của ngài ấy, lại đi đùa giỡn với con khỉ ư? Lời này nếu truyền ra ngoài, nhất định sẽ khiến hiền đức bốn phương xem thường Đại Tần chúng ta!

Ngày xưa Trụ vương giam cầm Chu Văn vương, con trai ngài là Bá Ấp Khảo xin vào cất nhắc. Trụ vương không quý tài năng của Văn vương, lại đắm chìm trong ba báu vật do con trai ngài dâng lên — xe thất hương, nệm tỉnh rượu, bạch diện viên (vượn mặt trắng), trong đó bạch diện viên chính là một con bạch viên ngàn năm, giỏi hát ba ngàn khúc nhỏ, tám trăm khúc lớn; giỏi múa trên lòng bàn tay; giỏi nhìn thấu yêu mị chốn nhân gian. Trụ vương vì mê mẩn một con khỉ mà đánh mất hiền tài của Văn vương, cho nên mới có tai họa mất nước.

Điều này rất giống với đại vương ngày nay phải không? Đại vương, gương tày giở ở trước mắt đấy!

Hừ! Tần vương phất tay áo đứng dậy, Đề phương sĩ giả vờ hoảng sợ quỳ xuống, ngầm tính kế sử quan một vố, nói: Đại vương bớt giận, là tiểu nhân ăn nói lỗ mãng, mất đi ý khuyên răn đại vương chuộng hiền đức.

Triệu kiến Lão Đam! Tần vương giận dữ nói: Ta phải xem thử rốt cuộc là một vị hiền đức thế nào đã. Nói đến đây, sử quan vừa định thở phào nhẹ nhõm, lại nghe Tần vương nói: Không biết có sánh bằng con khỉ kỳ lạ kia không? Hôm nay, đại hiền ta muốn gặp, khỉ kỳ lạ ta cũng muốn xem. Đề phương sĩ, ngươi đi truyền ý chỉ của ta. Sử quan lớn tiếng kêu lên: Sao lại có thể so sánh đại hiền với loài khỉ cơ chứ? Đại vương...

Lui xuống! Tần vương quát mắng, sử quan không cam lòng đành phất tay lui ra.

Thấy vị sử quan đáng ghét hay khuyên răn mình đã bị đuổi đi, Tần vương lúc này mới vô cùng hứng thú hỏi Đề phương sĩ: Tên kia nhắc đến con bạch diện viên mà Trụ vương nuôi, ta mới nhớ ra, không biết con khỉ kỳ lạ kia có điểm hay ho gì của bạch diện kỳ viên không, có thể múa trên lòng bàn tay, giỏi ca hát không?

Mưu kế của Đề phương sĩ đã thành công, cũng lộ ra nụ cười vi tế đáp: Cái này thì tiểu nhân không biết được, nhưng vật kỳ lạ trong thiên hạ, nào có thứ gì là không thuộc về vương thượng sở hữu chứ? Con khỉ kỳ lạ bực này, cho dù nuôi để dắt ngựa cho đại vương, cũng là một chuyện thú vị.

Cô biết ngay là phương sĩ ngươi hiểu lòng ta mà! Tần vương cười lớn nói: Truyền đoàn người Lão Đam vào!

nt

：。：