Thân hình Từ Luân vừa động, tám lão già che mặt cũng đồng thời phát động, tiếng thét quát vừa vang lên, chín bóng người chia làm ba hướng lao thẳng về phía Cao Hướng.

Cao Hướng rốt cuộc không kịp tung Phích Lịch Chấn Thiên Cầu nữa, lòng thắt lại, thu Chấn Thiên Cầu vào trong ngực, quay người nhấc chân cắm cổ chạy cuồng đi.

Hắn vừa động, đám người Thiên Hỏa Giáo đều thở phào nhẹ nhõm, Ác Đồ Phu thầm chửi trong lòng: "Mẹ kiếp, quả nhiên là đồ giả." Thân pháp nhanh như tên bắn, hung hăng đuổi theo.

Cao Hướng chật vật chạy thêm chừng nửa dặm nữa, tiếng thét quát phía sau vang lên liên hồi, đám người đã áp sát đến khoảng cách hai, ba trượng, binh khí loại dài suýt chút nữa có thể chạm tới sau lưng.

Đang lúc nguy cấp, phía trước bỗng có một đống đá vụn chặn ngang đường đi.

Những hòn đá vụn đó mỗi viên đều nặng từ mấy trăm cân cho đến cả ngàn cân, không biết do kẻ nào chuyển tới đặt bên bờ đại giang, đống phía đông, đống phía tây, lộn xộn tơi bời, hoàn toàn không theo quy luật nào.

Cao Hướng chạy đến bên đống đá, đang cảm thấy không có chủ sách, chợt nghe Âm Hồn Bất Tán - lão nhị của Thái Hành Ngũ Sát lớn tiếng kêu lên: "Không ổn! Tiểu bối muốn trốn vào trong Bát Trận Tuần rồi, mau chặn hắn lại."

Tiếng hét này ngược lại đã nhắc nhở Cao Hướng, hắn từ nhỏ đã xem qua trăm sách, từ lâu từng nghe nói thời Thục Hán, Gia Cát Vũ Hầu từng xếp đá thành trận, dưới thành Bạch Đế chặn đứng hàng vạn đại binh Ngô. Người đời xưa từng có thơ tán thán rằng: "Công trùm ba nước, tên thành Bát Trận." Chuyện này e là không giả, chẳng lẽ Bát Trận Đồ chấn động thiên hạ chính là mấy đống đá vụn trước mắt này sao?

Là thật? Hay giả? Hắn đã không còn thời gian để suy đoán, Từ Luân ở phía sau đã lăng không lao tới, côn vàng kẹp theo cuồng phong, nện thẳng xuống đầu.

Cao Hướng nghe tiếng phân biệt phương vị, đầu cũng không ngoảnh lại, chân lướt qua nhau, lách mình sang ngang một thước trong chớp mắt. Côn vàng của Từ Luân đánh hụt, nện thẳng lên tảng đá lớn, một tiếng nổ ầm vang, đá vụn bắn tung tóe khắp nơi, tảng đá lớn nứt vỡ rơi lả tả xuống đất.

Nhưng Cao Hướng lại trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc đó, né tránh được côn vàng, cúi đầu lao thẳng vào trong Bát Trận Đồ.

Vừa bước vào thạch trận, hoàn toàn không có dị trạng gì, bày biện xung quanh vẫn chỉ là mấy đống đá vụn đó.

Cao Hướng kinh hoàng khó hiểu, tiếp tục chạy về phía trước thêm mấy trượng, bất thình lình, trước mắt tối sầm, chợt cảm thấy vầng thái dương chói chang trên bầu trời bỗng dưng biến mất, sương mù nổi lên xung quanh, những đống đá vụn đó đã hoàn toàn không thể nhìn thấy nữa, thậm chí bản thân đang ở nơi nào cũng khó lòng xác định.

Hắn kinh ngạc dừng bước lại, kỳ lạ! Ngay cả tiếng thét chửi mắng ngoài trận cũng không nghe thấy nữa rồi.

Trong thạch trận, mây mù mịt mờ, không biết xuất phát từ đâu? Ánh mặt trời trên đỉnh đầu u ám, khiến người ta khó phân định phương hướng. Cao Hướng mơ màng nhớ lúc mới vào trận, từng thấy ở phía trước bên trái cách ba bước có một tảng đá cực lớn, nào ngờ mò mẫm đi mất năm, sáu bước, rốt cuộc chẳng chạm phải thứ gì.

Hắn thầm kinh ngạc suy đoán: "Thạch trận này quả nhiên kỳ quái, nhưng không biết phạm vi trong trận rộng đến đâu? Nếu bị Từ Luân cho người bịt kín lối ra, chơi trò bọ rùa trong vò, há chẳng oan uổng lắm sao."

Nghĩ đến đây, liền không dám chần chừ thêm nữa, sau khi điều tức sơ qua, xốc lại tinh thần, cất bước chạy về phía trước, nhắm chuẩn một hướng, đâm thẳng tới.

Theo phỏng đoán của hắn, dù thạch trận có rộng bao nhiêu đi nữa, chỉ cần nhắm một hướng mà đi, tổng cộng cũng có thể xuyên qua trận thế mà ra, đống đá vụn có phân bố xa đến đâu, nhiều lắm cũng chỉ chừng nửa dặm đến một dặm mà thôi.

Nào ngờ một hơi chạy nhanh đủ thời gian ăn hết một bữa cơm, ước chừng ít nhất đã chạy được mười dặm đường, trước mắt vẫn là sương mù dày đặc như khói, căn bản không hề đi đến rìa của thạch trận.

Cao Hướng gãi gãi đầu, tự lẩm bẩm: "Đúng là chuyện lạ, nếu ta đã nhắm kỹ chỉ đi về phía trước, dẫu có liều đi ba ngày ba đêm, ta không tin là không ra khỏi trận đồ này."

Đột nhiên, một giọng nói già nua cười khúc khích tiếp lời: "Đừng nói là ba ngày ba đêm; cho dù có đi ba năm, ngươi cũng vẫn ở trong đống đá vụn mà thôi, nếu không tin, cứ việc thử một lần xem sao."

Cao Hướng giật mình dừng bước, ngẩng mắt nhìn quanh, quát trầm ngỏ: "Ai đang nói chuyện đó?"

Giọng già nua đáp: "Là một lão già tàn phế vô dụng đây."

Cao Hướng ngập ngừng hỏi lại: "Ngài... Ngài ở đâu? Sao tôi chỉ nghe thấy tiếng, mà không thấy người đâu cả?"

Giọng già nua cười nói: "Sang trái ba bước, tiến lên mười một bước, quay mặt sang phải, là có thể nhìn thấy lão phu rồi."

Cao Hướng nửa tin nửa ngờ, quả nhiên làm theo lời dặn sang trái ba bước, tiến lên mười một bước, đột ngột xoay người lại, tức khắc kinh hãi chấn động. Nào ngờ chỗ mình đứng, vẫn ở ngay trước mấy đống đá vụn lúc mới bước vào thạch trận, chỉ là hướng đi đã thay đổi. Có thể thấy rõ ràng dưới tảng đá lớn có một cái hang nông, miệng hang có một lão già tóc tai bạc phơ đang khoanh chân ngồi xếp bằng, dung mạo khô gầy, áo quần rách rưới, hơn nửa khuôn mặt đều giấu dưới mái tóc dài lòa xòa, chỉ để lộ hai con mắt sáng lấp lánh, đang trừng trừng nhìn chằm chằm vào mình.

Nhìn từ dung mạo và y phục của lão nhân đó, ông ta ở trong thạch trận này, ít ra cũng đã ngồi khô suốt một hai chục năm trời rồi.

Cao Hướng mang lòng phòng bị, từ xa chắp tay nói: "Lão nhân gia, ngài là ai? Sao lại một mình ngồi trong trận đá vụn thế này?"

Lão nhân khô gầy không trực tiếp trả lời câu hỏi của hắn, mỉm cười hỏi vặn lại: "Đứa nhỏ, ngươi chính là Cao Hướng phải không?"

Cao Hướng giật mình kinh ngạc, nói: "Sao lão nhân gia lại biết tên của vãn bối?"

Lão nhân khô gầy nhún nhún vai, nói: "Lão phu đã mấy chục năm không rời khỏi thạch trận, sao lại biết tên của ngươi chứ, đây là hôm trước có một người bạn đi ngang qua, được người đó thông báo, nhắc đến trong vòng mấy ngày gần đây, có một thiếu niên tên là Cao Hướng, cùng với trang chủ Kim Gia Trang ở Khai Phong là Kim Dương Chung sẽ đi ngang qua đây, thế nhưng..."

Giọng ông ta hơi ngừng lại, giơ tay chỉ vào thi thể của Kim Dương Chung, nói: "Nhưng các ngươi đến sớm hơn nửa ngày so với thời gian người đó dự tính, hơn nữa, chỉ có một người một xác, chẳng lẽ thi thể kia chính là Kim Dương Chung?"

Cao Hướng bi thương nói: "Nói như vậy, lão tiền bối không phải là kẻ địch, vãn bối không cần phải giấu giếm, tất cả kết cục ác độc đều hỏng ở bốn chữ 'đến sớm nửa ngày' này..." Thế là, liền đem chuyện gặp biến cố giữa đường, cứu viện không kịp, rồi lại bị cường địch truy đuổi v.v... thuật lại vắn tắt một lượt.

Lão nhân khô gầy lặng lẽ lắng nghe, trên mặt đờ đẫn không có lấy một chút biểu cảm, nhưng Cao Hướng lại thấy rõ ràng khóe mắt ông ta đang từ từ tuôn trào hai hàng lệ trong suốt.

Lâu sau, mới thấy ông ta khẽ thở dài một tiếng, thong thả nói: "Ý trời là thế, kiếp nạn khó tránh, điều này cũng không có gì đáng buồn rầu cả, điều duy nhất khiến người ta tiếc nuối là võ học cả đời của ông ấy, rốt cuộc lại chẳng phát huy ra được chút sức lực nào, chỉ vì một chữ 'sân', mà chôn vùi cái thân thể đang hữu dụng vào dòng nước đục cuồn cuộn, suy cho cùng thì quá ngốc nghếch."

Cao Hướng không hiểu ý nghĩa những lời này của ông ta nằm ở đâu? Chỉ cảm thấy lão nhân này hình như rất quen thuộc với mọi chuyện của Kim Dương Chung, đối với các sự cố trong võ lâm cũng không hề xa lạ, cho nên không tiện tiếp lời.

Được một lát, lão nhân khô gầy bỗng vẫy vẫy tay, nói: "Ngươi đặt cậu ta xuống đi, tĩnh tâm điều tức một chốc, ở đây rất an toàn, Từ Luân cho dù có dám bước vào thạch trận, cũng không thể tìm được nơi này đâu."

Cao Hướng quả thật đã quá mệt mỏi, tay vừa buông lỏng đặt Kim Dương Chung xuống, tức thì cảm thấy gân cốt toàn thân đau nhức vô cùng, tựa hồ như từng đốt xương đều muốn rời ra vậy, theo đó cũng suy sụp ngồi xếp bằng xuống.

Lão nhân khô gầy u ám thở dài, nói: "Đúng là một đứa trẻ đáng thương lại đáng yêu! Uổng công có nội lực siêu phàm, đáng tiếc lại không biết cách vận dụng."

Nói đoạn, tay áo trái phất nhẹ, năm luồng kình phong bắn thẳng tới năm đại huyệt trước ngực Cao Hướng.

Cao Hướng kêu lên kinh hãi: "Lão tiền bối, ngài..."

Nhưng còn chưa kịp né tránh, đã bị chỉ lực đánh trúng, lập tức toàn thân mềm nhũn, ngã nhào xuống đất.

Lão nhân khô gầy nhẹ nhàng giơ tay phải đỡ lấy Cao Hướng, đặt nằm phẳng phiu trên mặt đất, song chưởng chụm lại, bắt đầu từ đỉnh đầu truyền xuống, chậm rãi dùng nội công truyền âm đả thông kinh mạch cho hắn.

Ngón tay và lòng bàn tay của ông ta không hề tiếp xúc với cơ thể Cao Hướng, giữa ngón và chưởng bao trùm một tầng khí lưu màu tím dày đặc, giống như một chiếc bàn là, nhẹ nhàng di chuyển khắp toàn thân Cao Hướng.

Chưa đầy thời gian cạn một chén trà nóng, Cao Hướng đã chìm vào giấc ngủ say, còn lão nhân khô gầy thì khắp đầu xuất hiện những hạt mồ hôi to bằng hạt đậu.

Ông ta chậm rãi thu hồi song chưởng, lau mồ hôi trên trán, những nếp nhăn trên mặt hình như đột nhiên lại tăng thêm rất nhiều, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, dung mạo khô gầy lại già đi hơn một gấp đôi.

Không biết đã qua bao lâu, Cao Hướng thong thả tỉnh lại, bỗng phát hiện trong thạch động đã không còn bóng dáng của lão nhân khô gầy đó nữa, lật người nhảymật dậy, thi thể của Kim Dương Chung đồng thời cũng biến mất.

Hắn kinh hãi thất sắc, trợn mắt nhìn quanh, chỉ thấy sương mù trong trận vẫn lan tràn khắp bầu trời, nhưng thị lực của bản thân không biết vì sao lại có thể xuyên thủng sương mù đạt tới năm thước ngoài. Thạch trận tĩnh lặng như tờ, chỉ có cái động nơi lão nhân khô gầy ẩn thân, được người ta dùng Đại Lực Kim Cương Chỉ khắc lên mấy dòng chữ, là: "Ta, Bách Âm Cư Sĩ vậy, năm xưa một niệm hiếu thắng, dẫn đến tai họa vô cùng để lại, cố hữu tính toán sai lầm, nghiệt súc đắc thủ, tội lỗi vô tận, hối hận khôn cùng, một mình ẩn náu trong thạch trận, suốt đêm dài dằn vặt hối hận, mấy chục năm tháng trôi qua mau, đáy lòng rốt cuộc vẫn chẳng được lấy một khoảnh khắc yên bình, đây há chẳng phải ý trời như thế, cuối cùng vẫn khó tránh khỏi việc bước lại chốn hồng trần, để trả món nợ chưa xong ư?"

"Ngươi tuổi trẻ anh sảng, thiên phú trời cho, huyết cừu đầy vai, báo thù không khó, Thiên Lại Thần Kiếm vốn là tuyệt học do cố hữu Tiêu Yêu Chân Nhân để lại, học được đủ sức chế ngự Từ Luân, Thiên Lại Chi Âm vốn là tinh hoa bình sinh nghiên cứu tích lũy, dùng nó để phá hủy Thiên Ma Mê Hồn Dâm Khúc, ắt sẽ có hiệu quả kỳ diệu. Bản tính ngươi hậu hĩnh hơn người, thông minh toát ra từ mi vũ, đây chính là tài năng trị thế, đáng tiếc lại u mê không biết gì, mà không phát huy cho tốt. Thi thể Kim Dương Chung, đã được ta mang đi, mồi ngon đã mất, hà cớ gì phải sợ hãi đám yêu ma quỷ quái Thiên Hỏa kia, nên mau chóng cất kiếm gảy tranh, ngẩng cao đầu bước ra khỏi trận, đánh bại Từ Luân, bẻ gãy Ngũ Sát, bên bờ đại giang, lại hiện phong tài, hào khí nam nhi, ở trận chiến này. Đợi ma khí bình ổn, tà khí tản mác, có thể quay lại thạch thất rặng Cát Phong, đón về thi thể Kim Dương Chung, rèn giũa cố gắng, đừng phụ sự kỳ vọng lớn lao." Bên cạnh chữ lưu bút, còn ghi chú thêm phương pháp bước đi để ra khỏi trận.

Cao Hướng xem xong, vừa kinh vừa hỉ, hắn tự nhiên vạn lần không ngờ lão nhân có dung mạo khô gầy này, lại chính là một trong "Vũ Nội Song Kỳ" năm xưa - Bách Âm Cư Sĩ, đồng thời, lại càng không ngờ "Thiên Lại Chi Âm" mà mình phát hiện ra ở thạch động rặng Cát Phong, hóa ra lại chính là võ học tuyệt thế do Bách Âm Cư Sĩ để lại.

Ngoài kinh hỉ ra, lại còn thêm một tầng lo âu, thầm nghĩ: "Bách Âm lão tiền bối mang thi thể Kim bá phụ đi, lưu chữ dặn ta xuất chiến Từ Luân và Thái Hành Ngũ Sát, lão nhân gia ngài dĩ nhiên là cổ vũ ta không được sợ hãi nhát gan, thế nhưng, Từ Luân và Thái Hành Ngũ Sát đều không phải là nhân vật tầm thường, bản lĩnh của ta có lớn hơn nữa, hai tay khó địch bốn tay, sao có thể lấy một địch chín đây?"

Nhưng hắn lại nghĩ ngợi ngược lại: "Lão tiền bối lẽ nào còn hại ta hay sao? Mặc kệ đi, ta bây giờ tinh thần đã hồi phục, cho dù đánh không lại, chẳng lẽ trốn còn không trốn thoát được sao?"

Nghĩ đến đây, hào khí đại phát, hướng về phía vái lạy ba lạy, xóa sạch chữ viết trên đá, đứng dậy, tuân theo bút tích Bách Âm Cư Sĩ để lại, lùi trước bốn bước, tiến phải bảy bước, quay người xoay trái, rồi ngẩng cao đầu bước mạnh lên trước mười bước, trước mắt sáng bừng lên, quả nhiên lại đến chỗ lúc đầu bước vào trận.

Lúc này, mặt trời gay gắt treo chếch phía tây, đại khái là giờ Thân hoặc đầu giờ Dậu, hóa ra hắn ở trong Bát Trận Đồ, đã trải qua trọn vẹn một ngày một đêm rồi.

Cao Hướng vừa ra khỏi thạch trận, bốn bóng người đã lăng không lao tới, người dẫn đầu chính là Thái Hành Ngũ Sát đại ca Ác Đồ Phu Xuân Nhân Long, giương câu gào thét nói: "Mau thả tín hiệu, cái thằng tiểu tạp chủng họ Cao quả nhiên chịu không nổi nữa rồi, lại chui từ trong đống đá ra kìa."

Một tên khác hưởng ứng giơ tay, búng tay bắn ra một viên đạn màu đen, vút bay cao ba trượng, pặc một tiếng nổ tung lên, tung tóe cả một bầu trời sương đen.

Sương đen vừa hiện, xung quanh thạch trận lại có năm sáu bóng người bay vút tới, hô lên: "Đường chủ, quyết phải chặn đường lui trước, đừng để tiểu tạp chủng trốn lại vào trong trận nữa."

Ác Đồ Phu cười gằn nói: "Yên tâm, lần này hắn tuyệt đối không chui vào kẽ đá được nữa đâu." Vung cây câu vàng, bổ thẳng xuống đầu Cao Hướng.

Cao Hướng lòng thắt lại, tay trái vung thiết tranh nghênh đầu đánh lên, quát lớn một tiếng, tay phải rút ra thêm Thất Tinh Kim Bí.

Hắn vung thiết tranh, vốn định hóa giải uy thế lăng không nhào xuống của Ác Đồ Phu, rồi sau đó dùng kim bí ra tay, nào ngờ một chiên tranh chỉ dùng sáu phần nội lực, chạm trúng câu vàng của Xuân Nhân Long, lại phát ra tiếng đinh tai nhức óc, đánh văng câu vàng bay tuột khỏi tay, rơi thẳng ra tận mười trượng ngoài.

Ác Đồ Phu kinh hãi chấn động, lật người ngã lùi xuống đất, cúi đầu nhìn lại, hổ khẩu đã bị chấn nứt, khắp tay toàn là máu tươi.

Cao Hướng ra tay một chiêu đắc thủ, bản thân cũng không hiểu nguyên nhân vì sao, ngây người đứng sững tại chỗ, đến cả việc ra tay truy kích cũng quên bén mất.

Bốn tên sát còn lại thấy đại ca đến một chiêu cũng đỡ không nổi, trong lòng mỗi tên đều lạnh toát một nửa, leng keng vang lên liên hồi, đồng loạt rút binh khí ra, dựa vào việc đông người, ào ạt xông lên.

Cao Hướng ngẩn người chớp mắt, siết chặt Thất Tinh Kim Bí trong tay, nhào mình tiến bước, tay trái thiết tranh hất lên, đoản kiếm đâm phắt tới, nhắm thẳng tên già nhất trong số đó mà chọc qua.

Bốn tên sát thấy thiết tranh của hắn lại đánh tới, đều không dám cứng đối cứng với hắn, mỗi tên thu hồi binh khí, bước chân di chuyển, chuẩn bị dùng hư để tránh thực, rồi nhân lúc hở hang lén lút đánh lén vây hãm. Độc Thủ Vô Thường Tần Bân đứng ngay bên phải, liếc thấy đoản kiếm của Cao Hướng đâm ra, khoảng cách hãy còn hơn ba thước, thế nhưng ánh lạnh trên kiếm, lại tựa hồ đã đâm thủng lớp áo dày, khiến người ta đau nhói như muốn rách da.

Tần Bân kinh hãi, chân nhanh chóng chuyển động, suýt soát né tránh được kiếm mang, nhưng lại không đề phòng thiết tranh của Cao Hướng nhanh như cuồng phong quét ngược trở lại, bẹp một tiếng nện thẳng vào sau lưng.

Độc Thủ Vô Thường trợn trừng hai mắt, tiếng kêu thảm thiết còn chưa kịp thốt ra, một mũi tên máu đã phun ngược ra ngoài, người ngẩng phắt lên, ngã lăn xuống đất đứt hơi bỏ mạng ngay tại chỗ.

Âm Hồn Bất Tán Lãnh Phong trông thấy, rùng mình lạnh sống lưng, kêu lên: "Gai cứng lắm, đại ca, tình hình không ổn, chuồn thôi!" Ý hắn muốn nói, thằng nhỏ này lợi hại, đánh không lại, chúng ta trốn đi thôi?

Nào ngờ tiếng kêu vừa dứt, trước mắt ánh điện lóe lên, Thất Tinh Kim Bí trong tay Cao Hướng vạch một nửa vòng tròn giữa không trung, cả bả vai, chỉ kém nửa thấc nữa, là đã một nhà hai ngả với thân thể rồi.

Trận này dọa cho Âm Hồn Bất Tán hồn phách cũng bay mất, chuồn cũng chẳng chuồn nổi nữa, bắp chân co giật một trận, ngã nhấp nhổm xuống đất, ngất lịm tại chỗ.

Cao Hướng ra tay chưa đến hai ba chiêu, chẳng những đánh văng binh khí của Ác Đồ Phu, dùng tranh đánh chết Độc Thủ Vô Thường, dùng kiếm làm bị thương Âm Hồn Bất Tán, giơ tay nhấc chân, trong ngũ sát đã có ba sát chịu trận. Cái uy thế bất ngờ này, đừng nói là Thái Hành Ngũ Sát chấn động, ngay cả bản thân Cao Hướng cũng thấy khó hiểu vô cùng.

Hắn chỉ nhớ lần trước ở bên ngoài Nam Tân Quan, ven rừng thôn Liễu, bản thân mặc dù đánh bại Ác Đồ Phu, toàn là nhờ vào thân pháp quỷ dị, ra tay chớp nhoáng, nhân lúc hắn không đề phòng mà may mắn đắc thủ. Lần này lại là đón đỡ chính diện, hoàn toàn không có xảo lực, mà lại một đòn đánh văng câu vàng trong tay Ác Đồ Phu, chẳng lẽ nội lực của bản thân đã tiến bộ rất nhiều rồi sao?

Hắn nửa kinh ngạc, nửa tò mò, hào khí ngút trời, quát vang một tiếng, tả tranh hữu kiếm đồng thời bay ngang ra, hàn mang kình phong nổi lên theo tay. Hai tên sát còn lại gan vỡ mật kinh, một tên trốn nhanh, chỉ bị thiết tranh quét trúng một chút, da thịt sau vai rách toác, coi như bị thương nhẹ; một tên khác muốn đỡ mà không dám, muốn tránh mà không kịp, đoản kiếm lướt qua, tiếng rên thảm vang lên, dưới ngực bụng xuất hiện thêm một lỗ máu, nhìn là biết không sống nổi nữa rồi.

Chỉ trong khoảnh khắc, Thái Hành Ngũ Sát không chết thì bị thương, dẫu Ác Đồ Phu có hung ác đến đâu, cũng không khỏi vỡ mật, lảo đảo lùi lại hai trượng, thở hồng hộc nói: "Tiểu tạp chủng này bộ ăn phải quả nhân sâm hay sao mà mẹ kiếp lột xác đầu thai rồi!"

Ba tên lão nhân che mặt còn lại đều không dám ra tay nữa, run rẩy nói với Chu Nhân Long: "Giáo chủ rời đi, dặn dò chúng ta ôm cây đợi thỏ, không ngờ tiểu tạp chủng này lại gai góc thế này, đánh tiếp nữa chỉ tổ chuốc lấy nhục nhã, chi bằng tạm lui."

Ác Đồ Phu gật gật đầu, nói: "Ngoài cách này ra, còn có cách nào khác nữa chứ? Nhưng dù thế nào cũng phải cướp lại thi thể, mới có thể ăn nói với giáo chủ được."

Cao Hướng cười nói: "Tiểu gia nếu muốn giết các ngươi, quả thực dễ như bẻ cành khô, chỉ là chuyện nhấc tay, nhưng hôm nay tạm thời không muốn lấy mạng các ngươi, để lại các ngươi về bẩm báo Từ Luân, bảo hắn mau chóng chuẩn bị, món nợ máu sát hại hai vị sư bá Tang, Lễ và hại chết đồng đạo thiên hạ, tiểu gia tự đương tìm hắn thanh toán. Các ngươi nếu không thể từ nay rửa tâm cải tính, lần sau lại bị tiểu gia bắt gặp, cũng vẫn khó tránh khỏi kiếp nạn, cút đi!"

Ác Đồ Phu lúc này giống như con gà bại trận, đến thở mạnh cũng không dám kêu một tiếng, ba tên lão nhân che mặt tranh nhau đỡ người bị thương, kẹp lấy thi thể, cả đám ủ rũ chạy bay đi mất.

Đợi bọn chúng đi xa, Cao Hướng mới thu gọn tranh kiếm, thong thả cất bước rời khỏi thạch trận bên bờ sông. Hắn một mặt đau thương vì cái chết thảm của Kim Dương Chung, một mặt vẫn không hiểu công lực của mình sao lại đột nhiên tăng cường nhiều đến vậy, chỉ cho là lúc bản thân mệt cực chìm vào giấc ngủ, từng có cơ duyên kỳ ngộ phúc phận gì đó với Bách Âm Cư Sĩ mà thôi. Kỳ thực, lại chẳng hề hay biết những tiềm lực này, từ trước đại hội Quân Sơn, đã sớm được truyền vào cơ thể hắn, chỉ là bản thân hắn vẫn chưa hề hay biết mà thôi.

Khi hắn mới đến Nhạc Dương, trên lầu Nhạc Dương bị Phách Hồn Thủ Cao Dực ngầm thi triển pháp thuật tầm hồn quá huyệt, hôn mê chìm sâu vào đáy đầm, suýt chút nữa thì mất mạng. Sau đó ở hoang viên nhà họ Lý, Lệnh Mặt Diêm La để cứu hắn, từng đem toàn bộ nội lực khổ công mấy chục năm của mình trút hết vào cơ thể hắn, khiến cho Cốc Nguyên Lượng kiệt sức mà chết.

Cao Hướng không biết đoạn quá trình này, cho nên chưa từng nghĩ tới trong cơ thể đã tích trữ một thứ nội gia công lực trân quý nhường này, tự nhiên lại càng không biết cách hóa dụng thành của riêng mình. Nhưng Bách Âm Cư Sĩ là nhân vật bực nào, nhân cơ hội giúp hắn tẩy tủy phạt mao, đả thông nội lực, cho nên mới có bút tích lưu lại: "Bản tính hậu hĩnh hơn người... đáng tiếc lại u mê không biết gì, mà không phát huy cho tốt..."

Một ngày trong thạch trận, Cao Hướng rốt cuộc như con sư tử hùng dũng trong giấc mộng bỗng nhiên tỉnh giấc, xuất thủ một trận, tự tin tăng gấp bội, từ đó, bước vào cảnh giới mà người học võ khao khát cả đời cũng không thể có được...

Cao Hướng một mình một bóng, dọc theo đường đi về phía tây, ngược dòng sông lớn cản đến phủ Ba Châu, tính từ lúc rời khỏi Nam Tân Quan, bất quá mới chỉ năm ngày thời gian, đi khắp thành thăm hỏi, Từ Luân và Kim Phượng Nghi cùng những người khác vẫn chưa đến.

Tính toán ngày tháng, bọn họ mang theo độc hoa, lại còn phải đi vòng qua núi Vũ Lăng, vốn dĩ đi sẽ chậm hơn một chút. Huống chi bản thân hắn dọc đường đi nhanh như bay, hoàn toàn không chậm trễ, trước sau gộp lại, trách sao đến trước, không còn cách nào khác, đành phải kiên nhẫn chờ đợi vậy.

Cao Hướng suốt ngày ngồi ngẩn ngơ trong quán trọ, trong lòng không lúc nào không tính toán, lúc gặp lại Kim Phượng Nghi, nên đem hung tin của Kim Dương Chung nói cho nàng biết như thế nào? Nàng nếu hỏi đến thi thể, nên giải thích ra sao? Trong lòng có tâm sự, lại càng cảm thấy thời gian trôi qua thật chậm, chật vật lắm mới qua được một ngày, lại cảm thấy dài dằng dặc hơn cả một năm, chán ngắt không biết làm gì, giắt theo chút bạc vụn, thong thả bước ra khỏi quán trọ, dạo bước ra đường lớn.

Hắn vốn dĩ đi không mục đích, đi được một lát, thấy một tửu lầu khách khứa ngồi kín chỗ, gọi năm uống sáu, nổi hứng nhất thời, cũng bước vào.

Tiểu nhị thấy là một vị thiếu niên công tử, vội vàng mỉm cười nghênh đón, đưa lên nhã tọa trên lầu. Cao Hướng vừa bước lên cửa lầu, chợt thấy một người cười lớn đứng phắt dậy, nói: "Tiểu huynh đệ, đến thật đúng lúc, đúng là người trong thiên hạ không đâu không gặp mặt, ta đang định tìm ngươi, nghĩ ngợi liền đụng mặt ngay! Mau tới đây ngồi."

Cao Hướng theo tiếng nhìn lại, tức khắc vô cùng ngạc nhiên, hóa ra người đó mặt đầy thịt bắp, trán mọc hai cục bướu, chính là Long Quân hung dâm vô đạo.

Quái nhân này trước đó ở trong hồ Động Đình, bị Kim Dương Chung chế trụ, tạm thời thu lại hung diễm, sau đó dưới chân Quân Sơn, bị Phích Lịch Chấn Thiên Cầu làm cho tản mác, từ đó về sau không rõ tung tích, không ngờ lại đột nhiên gặp lại ở đất Xung.

Cao Hướng đối với con quái nhân dâm loạn vô đạo này, mặc dù căm ghét, nhưng chưa từng lật mặt, thấy hắn đã cất tiếng chào hỏi, không tiện từ chối phăng, đành miễn cưỡng ngồi xuống.

Long Quân ngược lại tỏ ra cực kỳ thân thiện với Cao Hướng, rót đầy một chén rượu của mình, hai tay đưa tới, cười nói: "Mẹ kiếp, thú vị thật đấy, ta đang lo một mình uống rượu buồn dễ say, ngài đệ lại vừa hay tới, đây là ý trời, hiền đệ mau cạn một chén đi."

Cao Hướng nhận chén trong tay, lại không uống rượu, hỏi ngược lại: "Từ biệt ở Hán Giang tới nay, đã lâu không gặp, không biết Long huynh dạo này vẫn thuận buồm xuôi gió chứ?"

Long Quân cười ha hả, suýt chút nữa phun cả rượu ra đầy bàn, nói: "Còn nói nữa! Lần đó, ngươi chơi khăm ta thê thảm thật, giữa đường rời thuyền lên bờ, hại ta ngâm mình trong nước nửa đêm, sau đó đuổi đến Động Đình, gái đẹp chẳng vớt được cái nào, ngược lại chuốc lấy một thân rắc rối, suýt chút nữa ngay cả da thịt cũng bị nổ tung mất xác rồi!"

Cao Hướng thấy hắn không hề giữ thù cũ, dẫu chê thô lỗ, nhưng cũng có vài phần ngốc nghếch đáng yêu, tiện mồm trêu ghẹo hắn tiếp: "Tuyệt sắc trong thiên hạ có khối ra, bậc anh hùng như Long huynh đây, còn sợ không có giai nhân tương xứng sao!"

Nào ngờ một câu nói, lại khiến nụ cười của Long Quân vụt thu lại, đột nhiên nghiêm mặt đáp: "Hiền đệ, ngươi không nhắc tới, ta cũng đang định hỏi ngươi một chuyện. Kể từ dưới chân Quân Sơn, ta nhìn thấy đại cô nương nhà họ Kim đó, trực giác cảm thấy phụ nữ trong thiên hạ, đều là cứt đái mẹ kiếp cả, từ ngày hôm đó trở đi, ta trà không thiết, cơm không màng, mỗi ngày chỉ uống rượu, trong lòng không sao tả nổi đó là mùi vị gì mẹ kiếp nữa, ta phải hỏi ngươi cho ra lẽ, đại cô nương nhà họ Kim đó, đã hứa gả cho ai chưa? Ngươi phải nói thật đấy, lần này, không cho phép lừa gạt ta nữa đâu."

Cao Hướng thoạt đầu ngẩn người, tiếp theo nhịn không được thầm cười thầm: "Người ta đều bảo cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga, xem ra thiên hạ quả nhiên có chuyện này thật, đồ ngốc này cũng không thèm soi gương xem lại bộ dạng của mình, vậy mà lại dám nổi ý đồ với Phượng Nghi muội muội rồi, nể ngươi là kẻ thô kệch, không thể không dạy cho ngươi một bài học nhớ đời."

Thế là, cằm hếch lên, thản nhiên nói: "Không biết!"

Long Quân kêu lên: "Nói gì? Không biết á? Tiểu Cao, ngươi đừng gạt ta, nghe nói ngươi có giao tình rất sâu với nhà họ Kim, chuyện nhà người ta mà ngươi lại không biết ư?"

Cao Hướng phẫn nộ nói: "Ai bảo với ngươi là ta có giao tình rất sâu với nhà họ Kim?"

Long Quân cười nói: "Ta chính là muốn đi hỏi lão già đó, con gái của lão nếu như chưa có nhà chồng, ta thà tán gia bại sản, lấy châu báu chất thành núi, thế nào cũng phải rước đại cô nương nhà người ta về làm vợ cho bằng được..."

Cao Hướng nhún vai nói: "Nói như vậy, Long huynh đúng là tình có chỗ chung, cả đời không quên rồi nhỉ?"

Long Quân đập mạnh một cái lên bàn, nói: "Đúng! Mẹ kiếp, chính là hai câu này đấy, phụ nữ mẹ kiếp ta chơi qua quả thực không ít, nhưng tuyệt nhiên chưa từng thấy cô nương nào giống như đại cô nương nhà họ Kim cả."

Cao Hướng không muốn lôi thôi với hắn nữa, cười lạnh đứng phất dậy, hừ lạnh nói: "Đã như vậy, Long huynh sớm nên đến phủ Khai Phong cầu thân mới phải chứ!"

Long Quân cười nói: "Ta chờ ở đây, chính là muốn đợi lúc lão già họ Kim đó đi ngang qua, để nói chuyện lớn này cho ra ngô ra khoai với lão."

Cao Hướng người đã rời ghế, nghe vậy giật mình, bất giác rụt bước, quay đầu hỏi: "Sao ngươi biết Kim trang chủ sắp đến đất Xung?"

Long Quân nói: "Ta nghe người ta nói mà."

Cao Hướng mày kiếm nhíu lại, trầm giọng hỏi: "Nghe ai nói?"

Long Quân nói: "Chính là cái lão già uống rượu cùng ngươi lần trước đó, chúng ta chẳng phải từng gặp ở Tương Dương sao?"

Tâm can Cao Hướng chấn động, thầm kêu "á" một tiếng, thầm suy đoán: "Hóa ra là Kình Thiên Thần Kiếm Hoàng Thừa Sư."

Thế là giả vờ cười, ngồi xuống lại, hỏi: "Long huynh gặp ông ta ở nơi nào? Ông ta nói thế nào?"

Long Quân nói: "Ta gặp ông ta ở vùng lân cận Kinh Châu, hướng ông ta dò hỏi đại cô nương Kim Gia Trang đã có nơi có chốn chưa? Lúc đó ông ta mới cười bảo với ta rằng: 'Trùng hợp thật đấy, cô nương nhà họ Kim chẳng những chưa có nơi có chốn, hơn nữa, hiện nay cha cô ấy đang dẫn cô ấy đi về phía Tứ Xuyên, ngươi nếu nghe theo lời ta, bảo đảm vừa ngỏ lời là thành công ngay.'"

"Lúc đó, ta nghe những lời này, sao lại không vui mừng chứ, bèn nói: 'Ngươi bảo ta nghe theo lời ngươi thế nào, mau nói đi, mau nói đi! Cho dù có bắt ta gọi ngươi bằng bố, ta cũng gọi.'"

"Lão già họ Hoàng nói: 'Cái đó thì không cần, ngươi chỉ cần mau chóng chạy vào đất Xung, thế nào cũng phải chặn đứng bọn họ lại, đừng để cha con họ đến Thanh Thành, mọi chuyện sẽ có hy vọng.'"

Cao Hướng ngạc nhiên hỏi: "Tại sao không để bọn họ đến Thanh Thành, mọi chuyện mới có hy vọng?"

Long Quân cười khúc khích nói: "Nhắc đến chuyện này, lại liên quan đến hiền đệ rồi đấy."

Cao Hướng càng thêm ngạc nhiên, hỏi: "Tại sao?"

Long Quân cười nói: "Theo lão già họ Hoàng nói, lão già họ Kim dẫn con gái vào Xung, chính là muốn đến nhà ngươi ở Thanh Thành để đính ước, nếu thành công, thì sẽ gả con gái cho ngươi đấy."

Cao Hướng vốn đang giận dữ định đứng phụt dậy, sắc mặt Long Quân bỗng trầm xuống, lại tiếp lời nói: "Hiền đệ, không phải ta ở trước mặt ngươi mà nịnh bợ đâu, xét về nhân phẩm hay tuổi tác, ngươi đều vượt trội hơn ta nhiều, giai nhân trong thiên hạ nhiều lắm, tùy tiện ngươi muốn nhà nào cũng được, còn cô nương nhà họ Kim này, ngươi dù thế nào cũng phải nhường lại cho đại ca ta đây, ngươi muốn điều kiện đổi chác gì, vàng bạc châu báu, cứ việc mở miệng..."

Cao Hướng nghe những lời này, giận đến mức toàn thân run rẩy, định phát tác, lại biết rõ tên này chẳng qua chỉ là kẻ đầu óc ngu ngốc bị người ta lợi dụng; muốn nhịn cục tức này xuống, lại cảm thấy bản thân tuy chịu đựng sỉ nhục thế nào cũng được, nhưng không thể để người khác sỉ nhục Kim Phượng Nghi. Hơn nữa, Kình Thiên Thần Kiếm Hoàng Thừa Sư điều khiển khiêu khích, đổ vạ cho Đông Ngô, tội ác tày trời, cũng khiến người ta không thể cứ thế mà bỏ qua được.

Mi tâm hắn nhíu chặt, lạnh lùng đáp: "Chuyện nam nữ, cốt ở chỗ lưỡng tình tương duyệt, duyên phận vừa vặn, đây lại chẳng phải là buôn bán, sao lại nói đến chuyện đổi chác nhường nhịn nực cười thế chứ! Long huynh tự hỏi bản thân có chiếm được thiện cảm của thục nữ không nào?"

Long Quân vội vã nói: "Hiền đệ à, ta tuy dung mạo không đẹp, nhưng ngoài hiền đệ ngươi ra, phủ họ Kim muốn tìm một người rể mạnh hơn ta, e là còn chưa tìm được ấy chứ! Mấy thằng nhóc con trên đời này tuy nhiều, nhưng toàn là mấy thứ bề ngoài đẹp đẽ mà vô tích sự, ai có thể sánh được với thiên sinh thần lực, một thân ngoại công cứng cáp của ta..."

Cao Hướng nghe hắn nói càng lúc càng nghe không nổi nữa, cái bộ dạng đó cứ như thể chỉ cần Cao Hướng gật đầu một cái, hắn liền chắc như đinh đóng cột trở thành hiền tế của Kim Gia Trang vậy. Trong lòng nổi giận, đang định tung chút trừng phạt nhẹ nhàng, bỗng có tiếng bước chân vang lên trên lầu, hai gã tăng nhân ăn mặc kỳ dị bước lên.

Hai kẻ đó một cao một thấp, đều đội mão châu báu, khoác cà sa đỏ thêu kim tuyến. Trong đó một kẻ gầy gò thấp lùn, tuổi đã ngoài bảy mươi; kẻ còn lại thì đang độ tráng niên, thân hình vạm vỡ, da ngăm đen, trong tay cầm một cây thiền trượng bằng hàn thiết nặng nề, lông mày rậm môi dày, trông cực kỳ hung dữ.

Vừa bước lên lầu, vị lão tăng gầy gò liền chọn một chiếc bàn gần chỗ Cao Hướng ngồi xuống, cúi đầu rũ mắt, bất động nhúc nhích; còn vị tăng nhân vạm vỡ kia thì tựa thiền trượng vào bàn, nghênh ngang ngồi sang một bên, khẽ phân phó: "Thịt lớn cục, tô mì lớn, cứ việc mang lên cho các Phật gia mau! Các Phật gia kính Phật ở trong lòng, không kiêng cử gì thịt cá đâu."

Cao Hướng lạnh lùng quan sát, chỉ thấy dung mạo hai tên tăng nhân này kỳ quái, nói tiếng Hán lơ lớ, không giống người Trung thổ chút nào. Đặc biệt là vị lão tăng đang rũ mắt kia, từ lúc ngồi xuống, trạng thái như đã chết, ngay cả tiếng thở cũng không nghe thấy rõ, hiển nhiên là một vị cao thủ võ lâm mang tuyệt nghệ trong mình. Còn vị lão tăng vạm vỡ kia, một cây thiền trượng to bằng quả trứng ngỗng, nhìn qua ít nhất cũng phải nặng hơn bảy trăm cân, một kẻ có thể sử dụng loại binh khí thế này, nội ngoại công thâm hậu thế nào, không cần nói cũng biết.

Hắn thu vào trong mắt, u uất trong lòng, vẫn luôn thầm tính toán lai lịch của hai người, suýt chút nữa quên mất việc trả lời Long Quân.

Long Quân thấy hắn đờ đẫn không nói năng gì, vô cùng khó chịu, liếc theo ánh mắt hắn nhìn ra, lại càng bất mãn đầy bụng, trầm giọng nói: "Cao Hướng, ta đang nói chuyện với ngươi, ngươi cứ nhìn chằm chằm hai tên trọc đầu thối tha kia làm gì?"

Lời vừa dứt, vị tăng nhân gầy gò đột nhiên mở trừng hai mắt, hai đạo ánh mắt sắc như điện lạnh, phắt thấu xạ lên mặt Cao Hướng. Cơ mặt của lão giật giật, nhìn một lúc với vẻ nửa cười nửa không nửa khóc nửa mếu, lẩm bẩm tự nói: "Thiện tai! Thiện tai! 'Mòn giày sắt tìm không thấy, tốn chút công sức lại đắt ngay'."

Tăng nhân vạm vỡ phắt quay đầu, trừng trừng trừng mắt nhìn Long Quân một cái, quát lớn bằng giọng ồ ồ: "Tiểu cẩu, to gan dám ăn nói vô lễ, trêu ghẹo Phật gia, xem ra ngươi chán sống rồi đấy."

Long Quân vốn đang bực dọc, cổ họng tức thì sưng phồng lên, thét quát lớn: "Mẹ kiếp, cái tên trọc lóc nhà ngươi đang mắng ai đấy?"

Tăng nhân vạm vỡ cũng chẳng chịu nhượng bộ, trợn mắt quát mắng: "Phật gia chính là mắng cái đồ ngu ngốc nhà ngươi đấy, thì sao nào?"

Long Quân nhảy chồm lên, chỉ tay chửi rủa: "Đồ lừa trọc, thứ không có lông, đội trứng thối giả làm trứng gà, tổ tiên nhà mày tao chửi hết, có giống thì cút xuống lầu, đại gia mà không bóp nát cái đầu trứng vịt của mày, mày không biết thủ đoạn của đại gia đâu."

Tên này bẩm tính ngang ngược cường đạo, vô pháp vô thiên, mở miệng ra toàn là những lời chửi rủa hạ lưu khó nghe. Khắp lầu thực khách, đều bị uy thế của hắn làm cho kinh hãi, lần lượt buông đũa dừng chén, hướng về bên này nhìn ngó qua.

Tăng nhân vạm vỡ gầm lên như hổ, vơ lấy thiền trượng, định ra tay, nhưng đã bị lão tăng gầy gò trầm giọng quát lại: "A Sa Mật, sao lại không nén giận được thế!"

Tăng nhân vạm vỡ chắp tay nói: "Sư phụ, ngài lão nhân gia tận tai nghe thấy rồi đấy, cái loại đồ ngốc này, không giết đi giữ lại làm gì?"

Lão nhân gầy gò thản nhiên cười, nói: "Luân hồi trời định, việc gì phải nóng nảy, hắn đáng là quỷ dưới trượng của ngươi, đợi ăn no rồi thu thập hắn, cũng đâu có muộn gì!"

Tăng nhân vạm vỡ có vẻ rất kính sợ sư phụ, nghe lời này xong, hậm hực ngồi xuống lại.

Long Quân vẫn không chịu bỏ qua, lớn tiếng quát tháo: "Tên lừa trọc, đừng có ra vẻ mẹ mày nữa, sắt cứng đánh đao thương, miệng cứng hại cha mẹ, hôm nay ngày tết của mày tới rồi, mẹ kiếp còn uống cái thứ nước vàng gì nữa chứ!"

Cao Hướng khẽ cười nói: "Long huynh hà cớ gì phải nóng tính, đằng nào cũng là một trận ước hẹn sinh tử, người thiện không đến, đã không thiện thì đừng đến, chi bằng cứ ăn uống cho no nê rồi tính tiếp."

Long Quân nghe vậy, đôi mắt cá lật qua lật lại, lúc này mới gật đầu nói: "Hiền đệ nói cũng đúng, chúng ta uống rượu trước, đợi lát nữa rồi hãy giết người."

Chẳng mấy chốc, tiểu nhị thoăn thoắt mang rượu thức ăn lên. Tên Long Quân đó uống rượu từng ngụm lớn, còn nhanh hơn cả uống nước rỗng, chốc lát một vò rượu đã trôi tuột xuống bụng. Lại nhìn Cao Hướng, chỉ thấy hắn mới uống được nửa chén, đang dán mắt nhìn lão tăng gầy gò ở bàn bên cạnh, sắc mặt đã sớm biến đổi.

Liếc theo hướng ánh mắt đó nhìn qua, Long Quân kiêu ngạo hống hách đến mấy, cũng không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh.

Hóa ra hai lão tiểu phiên tăng kia, uống rượu ăn thịt, vậy mà dùng cả năm giác quan cùng một lúc. Ngoại trừ một cặp tròng mắt ra, còn lại các bộ phận như tai, mũi v.v... đều nhét đầy những miếng thịt sợi mì sợi, lúc nhúc cử động. Hai cái đầu trọc lóc chổng vào trong mâm, giống như hai quả cầu tròn vo được treo đầy những sợi thịt sợi mì. Chưa đầy thời gian một chén trà, vậy mà đã ăn sạch sành sanh bảy tám mâm thịt bò, mười cân mì sợi, uống hết mười hai mười ba vò rượu mạnh.

Cái dáng vẻ kỳ dị này, khiến cho từng vị thực khách trên lầu đều hoảng sợ trong lòng.

Long Quân rùng mình một cái, khẽ nói: "Cha mẹ ơi, chẳng lẽ hai con chó phiên này đều biết yêu pháp?"

Bỗng có người cười ha hả, tiếp lời nói: "Đây không phải yêu pháp, mà là pháp môn ngũ quan hỗ dụng của Du Già Môn Tây Tạng. Bọn chúng dùng phương pháp này, trong chốc lát có thể ăn hết thức ăn của bốn năm người, sau một bữa no nê, lại có thể mấy ngày không ăn. Cao thủ Du Già, chân có thể lấy vật, bụng có thể phát âm, những thứ này thì thấm tháp vào đâu?"

Mọi người nghe tiếng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ở một bàn gần cửa sổ, đang ngồi một gã mập mạp béo phì, thân hình đồ sộ mập đến mức không tưởng nổi, đang dùng tămỉa răng rỉa kẽ răng, vắt chéo chân chữ ngũ, thong thả bàn luận, vẻ mặt đầy vẻ khinh thường.

Tăng nhân vạm vỡ A Sa Mật lông mày rậm dựng ngược, quát lớn: "Bằng hữu không hổ là kẻ kiến thức rộng rãi, nghĩ đến cũng là cao thủ Trung nguyên, nhưng ngươi có dám đánh cược một trận với Phật gia không?"

Gã béo mỉm cười, trông sống động như một tôn Di Lặc Phật, đáp: "Cược cái gì? Tại hạ thân hình béo mập, nếu cược khinh công tung nhảy, xin cam bái hạ phong, còn nếu cược ăn uống, thì vẫn có thể miễn cưỡng thử một phen."

A Sa Mật cười lạnh nói: "Chúng ta liền cược ăn uống đi, theo ý ngươi, muốn cược thế nào đây?"

Gã béo trầm ngâm một lát, cười nói: "Nếu cược ăn rượu thịt, các ngươi thua lại bảo gã béo ta ăn được, cái này không tính. Đại hòa thượng nếu dám theo ý tại hạ, chúng ta liền cược ăn độc dược, ngươi thấy thế nào?"

A Sa Mật kinh hãi chấn động, thốt lên: "Cược ăn độc dược?" Không nhịn được quay đầu nhìn sư phụ.

Vị lão tăng gầy gò đảo tinh mục, lạnh lùng nói: "Thí chủ quả nhiên cao minh, phép cược này rất ư độc đáo, đồ nhi của ta ngu dốt, không gánh vác nổi trọng trách này, liền để lão tăng ra phụng bồi thí chủ vậy thế nào?"

Gã béo sảng khoái gật đầu nói: "Được, ai ăn cũng như nhau cả thôi, thế nhưng, tại hạ vẫn chưa thỉnh giáo pháp hiệu của đại hòa thượng cao thấp thế nào, lát nữa xảy ra án mạng, biết báo quan nghiệm thây ma ra sao đây?"

Lão tăng gầy gò cười nhạt một tiếng nói: "Trước mặt người rành mạch không nói chuyện mờ ám, tuệ nhãn của thí chủ sắc bén tựa đuốc, lẽ nào đến lão tăng A Nan Đà mà cũng không nhận ra ư?"

Gã béo giơ ngón cái lên, nói: "Hóa ra là Mật Tông đệ nhất cao thủ đại danh đỉnh đỉnh, tằng tăng vương bệ hạ hiện nay, người tặng độc hoa anh túc và đứt hồn đăng cho Thiên Hỏa Giáo chủ Từ Luân, chính là đại hòa thượng ngươi phải không?"

Sắc mặt A Nan Đà trầm xuống, nói: "Không sai, chính là lão tăng."

Gã béo lắc đầu thở dài nói: "Đại hòa thượng, ngài vì muốn giải quyết tư cừu, mà dùng độc hoa thần đăng, tàn hại thiên hạ, khiến cho yêu ma quỷ quái lộng hành trong nhân gian, việc làm như thế này, há chẳng tổn hại đến Phật đạo..."

A Nan Đà đột nhiên mở trợn trừng hung quang, quát lớn ngắt lời hắn, nói: "Câm miệng! Thí chủ xem ra rất am hiểu tường tận về chuyện quá khứ của lão tăng nhỉ? Sao lại không chịu dùng diện mạo thật để ra mắt chứ?"

Gã béo cười ha hả nói: "Tiểu nhân chốn thị thành, cái tên hèn hạ nào dám làm ô uế thanh danh, đại hòa thượng năm xưa so tài với Vũ Nội Song Kỳ ở Hoàng Sơn, ba ngày ba đêm, chỉ vì thua nửa chiêu mà bại trận. Đại hòa thượng lễ Phật tu tính, lẽ ra không nên canh cánh trong lòng, mấy chục năm sau vẫn còn mưu đồ trả thù."

A Nan Đà cười âm hiểm nói: "Lão tăng tự biết mình không phải là kẻ lòng dạ phóng khoáng, môn đồ Mật Tông, thù nhỏ tất báo, ngươi nói đúng, lão tăng canh cánh trong lòng đã mấy chục năm nay, dù không thể tự tay đánh bại Tiêu Yêu Chân Nhân và Bách Âm Cư Sĩ một lần nữa, ít nhất lão tăng cũng phải lật tung Trung nguyên, khiến cho bọn họ dẫu ở dưới cửu tuyền cũng không thể an thân."

Mi sương của hắn tiếp theo hất lên, trong mắt hung quang bắn ra liên hồi, trầm giọng nói: "Ngươi có độc vật gì, cứ việc lấy ra đi, lão tăng nếu không dám nuốt vào bụng, từ nay xin buông tay rút lui khỏi Trung nguyên, ân oán mới cũ, xóa sổ một lần."

Gã béo nhún vai, nói: "Đại hòa thượng đã u mê không tỉnh ngộ, tại hạ đành phải múa rìu qua mắt thợ vậy."

Vừa nói, vừa thò tay từ vạt áo lấy ra hai chiếc bình sứ hình dáng kích thước y hệt nhau, nhẹ nhàng đặt lên bàn, mỉm cười nói: "Tại hạ múa rìu qua mắt thợ, đại hòa thượng là cao thủ Mật Tông, tự nhiên không coi trọng chút độc vật nhỏ nhặt này, nhưng tại hạ lại chỉ muốn chơi trò may rủi một lần, chúng ta trước khi đánh cược tính mạng, hãy thử vận may trước đã..."

A Nan Đà quát: "Ngươi muốn đánh cược thế nào, cứ nói thẳng ra, không cần dài dòng nữa."

Gã béo cười nói: "Hai chiếc bình sứ này, hình dáng giống nhau y đúc, nhưng trong một bình chỉ đựng nước suối trong, bình còn lại lại là loại vô hình độc dược của Miêu Cương khó giải nhất thiên hạ..."

A Nan Đà nghe thấy mấy chữ "vô hình độc dược của Miêu Cương", sắc mặt khẽ biến đổi, cười âm hiểm chen lời nói: "Xem ra bằng hữu quả nhiên đã chuẩn bị từ trước rồi."

Gã béo nói: "Dễ nói thôi, tại hạ tuy không sánh được với danh vọng của đại hòa thượng, nhưng dẫu sao cũng là một cái mạng, vô hình độc dược của Miêu Cương dẫu không phải là độc dược ruột đứt khúc, nhưng một khi vào bụng người, chuyên phá nội gia chân khí, võ công càng cao, tổn thương càng nặng, điểm này, đại hòa thượng chắc chắn là biết rõ. Cho nên tại hạ đồng thời dùng hai chiếc bình sứ, một thật một giả, một hư một thực, đại hòa thượng nếu vận may tốt, chọn trúng bình nước suối đó, tại hạ đành tự nhận xui xẻo; nếu vận may không tốt, chọn trúng bình nước độc đó, hì hì..."

A Nan Đà ngẩng đầu ngạo nghễ nói: "Chút vô hình độc của Miêu Cương, lão tăng vẫn chưa để vào mắt." Nhưng lúc hắn nói lời này, ánh mắt lại không kìm được liếc qua hai chiếc bình sứ đó một cái, mi tiêm khẽ nhíu lại, rõ ràng lời này nói không thật lòng, ngoài mặt cứng cỏi mà bên trong sợ hãi.

Gã béo tiếp lời nói: "Đại hòa thượng dẫu dựa vào thuật Du Già, chưa chắc đã sợ kỳ độc, thế nhưng muốn luyện hóa độc tính, nhanh thì ba tháng, chậm thì nửa năm, hoàn toàn không thể vận khí hành công, giao thủ với người, mà khoảng thời gian này, chính là lúc Thiên Hỏa Giáo khai đàn lập phái, đại hòa thượng không thể ra sức tương trợ cho Từ Luân, há chẳng phụ lòng ban đầu lặn lội đến Trung nguyên lắm sao?"

A Nan Đà bị hắn nói trúng ngay tâm sự, sắc mặt lập tức thay đổi, quát âm hiểm: "Nói lắm nhảm thế!"

Tiện tay chộp lấy một chiếc bình sứ trong đó, trợn mắt hỏi: "Độc dịch có thật có giả, uống độc có trước có sau chứ?"

Gã béo cười nói: "Quyền lựa chọn thuộc về đại hòa thượng, tại hạ đương nhiên phải bồi đại hòa thượng cùng uống rồi."

Nói đoạn, không chút do dự cầm lấy chiếc bình sứ thứ hai, gọt bỏ viên bùn niêm phong trên miệng bình, giơ bình lên kề môi định uống.

A Nan Đà đột nhiên quát lên: "Chờ đã!"

Miệng bình của gã béo đã chạm sát bên môi, nghe tiếng thì ngẩn người, nói: "Đại hòa thượng còn lời gì muốn nói nữa sao?"

A Nan Đà đặt bình sứ trong tay xuống, vươn tay nói: "Lão tăng đã có quyền lựa chọn, ý muốn đổi một bình với thí chủ, như vậy có được không?"

Gã béo ngẩn ra một lát, cười khổ nói: "Hóa ra đại hòa thượng vẫn không tin tưởng tại hạ." Vâng lời ngoan ngoãn đưa chiếc bình sứ đã cởiphong niêm phong của mình qua đó.

Hai người đối mặt nhau, bốn mắt nhìn nhau, mỗi người cầm một chiếc bình sứ, chậm rãi nhấp từng ngụm chất lỏng trong bình. Cả hai gương mặt đều đờ đẫn như chết, không một ai có lấy một chút biểu cảm.

Trên tửu lầu, hàng ngàn hàng vạn ánh mắt đều tập trung vào hai chiếc bình sứ đang từ từ nghiêng đi, ngay cả Cao Hướng và tên tăng nhân vạm vỡ A Sa Mật cũng nín thở gom thần, cả tửu lầu yên ắng đến mức kim rơi cũng nghe thấy.

Chất lỏng trong hai bình chảy vào cổ họng, từng giọt từng giọt, cuối cùng đồng thời chảy cạn sạch.

"Đảng! Bịch!"

Gã béo và đệ nhất cao thủ Mật Tông A Nan Đà đồng thời buông tay vứt bình sứ, hai chiếc bình sứ rơi xuống mặt đất, lập tức vỡ tan tành. Chất lỏng dư thừa trong bình nhỏ xuống đất, vậy mà đồng thời bốc lên mấy làn khói xanh.

Tình huống này, hai chiếc bình sứ hoàn toàn giống hệt nhau, không có chút khác biệt nào cả.

Ánh mắt A Nan Đà ngưng trệ, ngẩn ngơ một lát, bỗng như chợt hiểu ra điều gì, cười khúc khích lên, nói: "Hay cho ngươi! Vậy mà lại dùng cả hai bình độc dịch, không tiếc đồng quy vu tận với lão tăng, tâm tư thấu đáo nhường này, thật khiến người ta tâm phục khẩu phục, không cần hỏi thêm nữa, lão tăng cũng biết ngươi là ai rồi, thế nhưng..."

Mi sương của hắn nhíu lại, giọng nói bỗng trở nên lạnh lùng nghiêm nghị, quát hỏi: "Vô hình độc dược của Miêu Cương, là bí truyền không truyền ra ngoài của Độc thần Lục Nhân Phi, họ Lục đã chết hơn mười năm nay rồi, ngươi lấy đâu ra hai bình vô hình độc dịch không hề pha trộn tạp chất này vậy?"

Gã béo cũng cười khúc khích nói: "Đại hòa thượng quả là người rành nghề thức hóa, tại hạ tốn hết bao tâm cơ, mới kiếm được chút trân phẩm này từ chỗ đại cô nương nhà họ Lục, không dám nuốt một mình, đặc biệt chia sẻ cùng đại hòa thượng."

A Nan Đà ngạo nghễ nói: "Vô hình độc dược tuy lợi hại, cùng lắm cũng chỉ khiến lão tăng tĩnh dưỡng ba tháng mà thôi, ba tháng sau, xem các ngươi còn có phương pháp gì có thể ngăn cản được lão tăng nữa."

Quay đầu phất tay với tên tăng nhân vạm vỡ, nói: "A Sa Mật, chúng ta đi thôi!"

Tên A Sa Mật đó tuy vô cùng phẫn nộ bất bình, nhưng lại không dám cãi lời, lủi thủi đứng dậy, cầm lấy thiền trượng, để lại một nén bạc, theo sư phụ đi về hướng cửa lầu.

Hai tên phiên tăng vừa đi, trên tửu lầu lập tức náo loạn cả lên. Long Quân ra tay bị tồi, hung diễm tắt ngấm, ủ rũ dựa lưng vào tường ngồi xuống, sắc mặt xanh mét không nói một lời. Còn gã béo nọ lại lảo đảo đứng phắt dậy, lảo đảo bước về hướng dưới lầu.

Cao Hướng vội vã lướt người tới trước, khẽ gọi: "Lão tiền bối, ngài..."

Gã béo liếc cho hắn một cái ra hiệu, trầm giọng nói: "Đừng hỏi nhiều, mau chóng vứt bỏ tên ngốc đó đi, ra bờ sông gặp ta!"

Cao Hướng thấy Long Quân đang nhắm mắt điều tức, căn bản không chú ý đến mình, vội nói: "Vãn bối theo lão tiền bối cùng đi luôn nhé?"

Gã béo lắc đầu nói: "Không được, hãy nhớ kỹ chỉ được đi theo từ xa, chú ý những kẻ khả nghi phía sau." Nói xong, cất bước rời khỏi tửu lầu trước.

Cao Hướng mượn cớ thanh toán tiền hàng, chậm trễ một lát, tranh thủ lúc Long Quân chưa điều tức xong, vội vất bỏ trốn xuống lầu, nhìn từ xa thấy gã béo lảo đảo xiêu vẹo, đi thẳng ra khỏi thành hướng bờ sông mà đi, nhìn cái dáng vẻ đó, độc thương mang trên người hình như vô cùng nghiêm trọng.

Cao Hướng không tiện đi sát lại gần, theo lời dặn của hắn bám theo từ xa, đồng thời tập trung tinh thần chú ý hai bên sườn. Đi chẳng bao lâu, quả nhiên phát hiện có hai gã đại hán áo đen, cũng đang bám theo mình từ xa.

Tai thính mắt tinh, không cần quay đầu, hắn đã đoán được hai gã đại hán một tên cách mình chừng hai trượng, một tên khác lại ở tít tận bốn năm trượng ngoài. Với thân thủ của hắn lúc này, nếu đột ngột phát động, nhơ tay nhấc chân là có thể chế trụ tên đi trước rồi, nhưng hắn lại không muốn đánh rắn động cỏ, vì để bắt gọn một mẻ, đành tạm thời nhẫn nại chưa phát động.

Thoắt cái đã đi đến cửa thành, Cao Hướng bỗng trong lòng động đậy, bước chân bỗng chốc tăng nhanh, hai bước đổi chân, đã bước vào trong bóng râm của cửa thành. Hít một ngụm chân khí, thân hình oằn xuống, toàn bộ con người bay vút khỏi mặt đất, dùng phần lưng dính chặt vào đỉnh cửa thành, lơ lửng chờ đợi.

Quả nhiên, một trận tiếng bước chân vang lên, hai gã đại hán áo đen cũng trước sau đuổi theo vào trong cửa thành.

Bọn chúng thò đầu dò thám một thoáng, thấy ngoài thành không một bóng người, lập tức cảnh giác lùi rút vào trong bóng râm của cửa thành, một tên số ruột nói: "Thằng nhóc ranh trơn như chạch, chắc là mày bám theo sát quá, bị nó nhìn ra sơ hở trốn mất dạng rồi, bây giờ phải làm sao đây?"

Tên kia nói: "Không sao đâu, tiểu tử tuy thoát tuyến, nhưng gã béo kia vẫn còn trên tuyến mà, mày tiếp tục bám theo hắn, tao lập tức đi bẩm báo đường chủ, xin chỉ thị định đoạt."

Hai tên thương lượng xong xuôi, một tên nhẹ nhàng lướt mình ra ngoài thành, tiếp tục bám theo gã béo phía trước; tên còn lại quay người chạy ngược về, nào ngờ vừa chạy được hai bước, chợt thấy cổ nhói lên một cái, đến tiếng kêu còn chưa kịp thốt ra, đã bị người ta lăng không xách bổng lên.

Cao Hướng khẽ duỗi cánh tay vượn, tiện tay bóp chặt cổ tên đó, nhân tiện điểm luôn huyệt cấm ngôn của hắn, cởi ngay thắt lưng trên người hắn xuống, treo lơ lửng hắn trong bóng râm cửa thành, cười trộm nói: "Bằng hữu, tạm thời ủy khuất một chút nhé, theo dõi đuổi bắt vất vả lắm, có cơ hội thế này, sao không nhân tiện nghỉ ngơi một chút cho sướng."

Hắn quay đầu nhìn lại, sau khi xác định phía sau không còn tên theo dõi thứ ba nào nữa, lúc này mới xoay người cất bước, đuổi ra ngoài thành.

Thành phủ Ba Châu một bên giáp Trường Giang, một bên giáp Gia Lăng Giang, ngoài thành là một dải sườn dốc, đi xuống dưới chính là bến đò cửa sông, trên sườn dốc có một hàng lều trà, chuyên dành cho đám phu khuân vác kiếm cơm qua ngày bên bờ sông dựng lên, ngoài cái đó ra, thì không còn nhà cửa nào khác nữa.

Cao Hướng đuổi ra ngoài thành, ngẩng mắt nhìn một cái, đã sớm thấy gã béo áo đen đang lén lút đi về hướng bắc. Hóa ra gã béo nọ đã vượt qua sườn dốc ven sông rồi, nhưng vẫn chưa dừng lại, vẫn bước chân lảo đảo đi thẳng về phía vùng hoang vắng thượng nguồn mà chạy.

Nếu không phải lúc này trời hãy còn sớm, Cao Hướng vốn dĩ có thể ra tay tiêu diệt tên đại hán áo đen đó rồi, nhưng vướng bận bên bờ sông có thuyền, trong lều trà có người, cảm thấy không tiện, đành kiên nhẫn bám theo sau gã đại hán áo đen, dọc theo sườn dốc, bước đi chậm rãi.

Bởi vì hắn phải duy trì một khoảng cách nhất định, không thể đi quá gần, cho nên cách một ngọn sườn dốc, không nhìn thấy tình hình của gã béo, chỉ có thể dựa vào hành động của gã đại hán áo đen để suy đoán tình hình dưới dốc.

Đi chừng dặm đường, địa hình đã ngày càng hoang vắng, gã đại hán áo đen bỗng phục sát đất không động đậy, qua một lát, vậy mà nhấc chân chạy như bay lao xuống dưới dốc.

Cao Hướng đột ngột giật mình, lướt mình vọt lên đỉnh dốc, nhìn xuống phía dưới, chỉ thấy gã béo nọ đang nằm ngang bên bờ sông Trường Giang, phần đầu cách mặt nước sông chưa đầy mấy tấc, hiển nhiên do độc phát tác, không trụ nổi nữa nên ngất lịm xuống đất. Gã đại hán áo đen kia không màng đến chuyện ẩn nấp theo dõi nữa, đã hiện thân nhào tới rồi.

Lòng Cao Hướng chùng xuống, hai chân đạp mạnh xuống mặt đất, người như tên bắn, xé gió lao vụt xuống. Người còn chưa đến, đã tranh thủ trầm giọng quát lớn: "Tặc tử, đứng lại!"

Gã đại hán áo đen nọ đã chạy bén bờ sông, nghe tiếng ngoảnh đầu lại, vừa thấy Cao Hướng từ trên trời giáng xuống, sợ đến mức chân mềm nhũn, lăn lộn một vòng dưới đất, leng keng rút thanh trường kiếm sau vai ra.

Cao Hướng lạnh lùng hừ nói: "Chút ánh sáng đom đóm, cũng dám tranh tài với nhật nguyệt." Lăng không tung một chưởng đánh thẳng xuống, chưởng lực vậy mà vươn xa tận năm trượng.

Gã đại hán áo đen vừa mới đứng dậy, bị chưởng lực của Cao Hướng đánh cho bẹp một tiếng văng ngược ra ngoài, trường kiếm tuột tay, người cũng rơi tỏm xuống sông, ngoi ngóp mấy cái, liền không thấy bóng dáng đâu nữa.

Cao Hướng không tâm trí đâu để ý đến sống chết của hắn, thu chưởng bổ nhào xuống, vội vàng đỡ gã mập dậy, thấy hắn hai mắt nhắm nghiền, khí tức ngắn ngủn, nhưng sắc mặt lại vẫn hồng nhuận như trước.

Hắn vừa sửng sốt, chợt nghĩ trong đó có điều khuất tất, thò tay sờ lên chân tóc đối phương, quả nhiên, một chiếc mặt nạ da người làm vô cùng tinh xảo theo tay rơi xuống, dưới mặt nạ là một khuôn mặt già nua tái nhợt, môi thâm khí yếu, răng cắn chặt.

Nhìn chiếc mặt nạ này, không cần hỏi, người này tất là Thiên Diện Tiếu Hiệp Chu Côn vậy.

Cao Hướng không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng lấy ra số Kim Lộ Hoàn còn lại không bao nhiêu, đút cho hắn hai viên, sau đó duỗi thẳng hai chưởng, vận công truyền lực thay hắn, chậm rãi xoa bóp, qua một hồi lâu, Chu Côn mới thong thả mở mắt ra.

Hắn vừa nhìn thấy Cao Hướng, thần sắc chấn động, buột miệng hỏi: "Kim Dương Chung đâu?"

Trong lòng Cao Hướng chua xót, ngấn lệ đáp: "Lão nhân gia ông ấy đã... đã ở trong Tam Hiệp, gặp mai phục mà qua đời rồi..."

Ánh mắt Chu Côn đờ đẫn, tựa như sét đánh ngang tai, cất giọng gấp gáp hỏi: "Sao lại bị mai phục trong Tam Hiệp, vốn đều nhắm vào thuyền bè trong hẻm núi, ta đã dặn đi dặn lại các ngươi tuyệt đối đừng đi thuyền, chẳng lẽ các ngươi không làm theo lời ta nói?"

Cao Hướng ảm đạm đáp: "Chúng tôi quả thực đi đường bộ, ngặt vì nhất thời sơ sẩy, lại trúng kế ám toán của Thiên Ma Giáo, Kim bá phụ liều chết bị thương, cuối cùng bỏ mình." Thế là, đem sự việc trải qua đại lược kể lại một lượt.

Thiên Diện Tiếu Hiệp Chu Côn nghe xong, thần sắc ngẩn ngơ như dại, trong mắt lại ánh lên lệ mờ; lầm bầm hỏi lại: "Các ngươi ngay cả Bát Trận Đồ cũng chưa đến nơi, liền..."

Cao Hướng lắc đầu nói: "Chỗ Kim bá phụ gặp nạn, chính là ở trong hẻm núi, sau đó vãn bối cộng thêm thi thể lão nhân gia ông ấy, lại bị rất nhiều cao thủ Thiên Tụ Giáo truy đuổi, từng lùi vào trong Bát Trận Đồ, trong trận gặp được một vị tiền bối, chính là ông ấy đã mang thi thể Kim bá phụ đi." Chu Côn ngửa mặt nhìn trời, nước mắt cuối cùng lã chã rơi, dài thán nói: "Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, nếu không phải ta sơ ý rút Âm Dương Song Kiếm đi, có lẽ ông ấy vẫn chưa đến nỗi thất thủ, nói cho cùng, chính ta đã hại ông ấy!"

Cao Hướng cúi đầu nói: "Lão tiền bối hà tất phải tự trách như vậy, việc này xét kỹ trách nhiệm, vãn bối là kẻ khó lòng chối cãi nhất, lúc đó nếu vãn bối không chậm lại một bước, luôn đi cùng Kim bá phụ, dẫu gặp phục binh, cũng có thể hợp lực ứng phó, chỉ vì sơ sẩy nhất thời, gây nên hận sâu này, đợi khi gặp Phượng Nghi thế muội, thật không biết nên mở lời thế nào đây?"

Chu Côn giật mình nói: "Bốn chậu độc hoa, nay đã chuyển vòng qua Vũ Lăng sơn vào Xuyên, trước lúc trời sáng hôm nay, đã vòng qua Ba Châu, thẳng tiến Thanh Thành, dọc đường có Âm Dương Song Kiếm âm thầm bảo vệ, người và hoa đều tính là bình an. Nhưng nay Thiên Hỏa và Thiên Ma nhị giáo đều đã đổ về Thanh Thành, vừa rồi đệ nhất cao thủ Mật tông Lạt ma tăng vương A Nan Đà cũng hiện thân ở nơi này, kẻ này là hậu thuẫn của Từ Luân bên Thiên Hỏa giáo, chính là đại địch số một hiện nay, cao thủ trong Xuyên tụ hội, chỉ dựa vào mấy cô gái bọn họ và Âm Dương Song Kiếm, chỉ sợ đã không đủ sức ứng phó. Ngươi đừng chần chừ, mau chóng đuổi theo họ, hộ tống mẫu thân ngươi và bốn chậu độc hoa đến Thanh Thành đi, còn về tin dữ của Kim Dương Chung, tạm thời không cần nói cho Phượng Nghi biết, tránh để nàng phân tâm. Hiện nay hai đại ma giáo vẫn đang tranh giành đấu đá, phải thừa cơ sớm mưu toan đánh tan từng kẻ một, nếu đợi đến khi độc hoa mất đi sức hấp dẫn, tin dữ về Kim Dương Chung lan truyền ra, đến lúc đó có lẽ Thiên Hỏa và Thiên Ma nhị giáo sẽ bắt tay hợp tác, cá mè một lứa, đại họa một khi hình thành, thì khó mà hóa giải nổi."

Hắn nói ngần ấy lời, đã mệt đến thở không ra hơi, cổ và má đầm đìa những hạt mồ hôi, Cao Hướng một mặt gật đầu tiếp thụ, một mặt quan tâm hỏi: "Lão tiền bối, thương thế của ngài..."

Chu Côn cười khổ nói: "Chút độc thương này của ta thì tính là gì? Vô hình chi độc của Miêu Cương, ngoại trừ giải dược đặc chế của quỷ mẫu bà cháu ra, chỉ có độc quả mới giải được, lão trọc đầu kia cá cược với ta, ép uống cạn một bình, thương thế của hắn chỉ có nặng hơn ta chứ không kém."

Cao Hướng nói: "Lão tiền bối đã biết độc tính kịch liệt khó giải, lại hà cớ gì phải cùng hắn uống chung độc dịch..."

Chu Côn cười hì hì nói: "Đứa ngốc này, sao cứ nói lời ngốc nghếch thế? Lão trọc đầu đó một thân huyền công, trong Trung Nguyên hiếm có đối thủ, bàn về công lực, còn vượt trên Độc Nhãn Quỷ Mẫu Lạc Thiên Hương. Lần này hắn mang theo hiềm khích đi về phương Đông, trước truyền hạt hoa anh túc và Đứt Hồn Đèn cho Từ Luân, võ lâm Trung Nguyên đã phần lớn trầm luân, nếu cộng thêm sư đồ bọn chúng quậy phá, thiên hạ ngày nào được yên bình. Lão phu hận không thể dùng một bình độc dược, cùng hắn chết chung một chỗ, tâm nguyện này đã mãn, còn có gì tiếc nuối nữa?"

Cao Hướng nghe xong, vô cùng kính mộ cảm động, nói: "Nhưng nghe A Nan Đà tuyên bố, vô hình chi độc, nhiều nhất cũng chỉ có thể khiến hắn nghỉ ngơi dưỡng thương từ ba tháng đến nửa năm."

Chu Côn nâng mày nói: "Đó là lời khoác lác của hắn, hắn nếu thực sự có tuyệt thế huyền công, tĩnh tâm điều dưỡng ba tháng đến nửa năm, có lẽ có thể cưỡng ép áp chế độc tính, lưu lại một hai thành công lực, bằng không, chỉ sợ hắn chết sớm hơn lão phu."

Giọng nói ngưng lại một chút, chợt mày kiếm nhăn chặt, tiếp đó lại nói: "Điều duy nhất khiến người ta lo lắng là sợ lão trọc đầu gặp được Quỷ mẫu, lấy được giải dược, đến lúc đó song ma hợp lưu, thiên hạ ắt sẽ đại loạn, việc này không thể trì hoãn, ngươi phải mau chóng đuổi theo mới được."

Cao Hướng cũng cảm thấy kinh hãi, vội hỏi: "Mẫu thân ta và độc hoa đều đi theo con đường nào? Đi được bao lâu rồi?"

Chu Côn nói: "Họ buổi sáng vòng qua Ba Châu, chia làm ba chiếc xe lớn, theo quan đạocản lộ, giờ này phỏng chừng đã qua Lai Phong Dịch, ngươi nếu dốc sức đuổi theo, trước khi đến Long Xương, nhất định có thể đuổi kịp họ."

Cao Hướng không còn do dự nữa, nói: "Vậy, vãn bối lập tức tiễn lão nhân gia qua sông, thuê xe lên đường."

Chu Côn chính sắc nói: "Ngươi là đi ứng viện, chứ có phải đi dạo phố đâu, thuê xe làm gì?"

Cao Hướng nói: "Nhưng thương thế của lão tiền bối rất nặng, vãn bối phải hộ tống lão nhân gia..."

Chu Côn xua tay nói: "Ta không chết được, đi về phía trước mười dặm, có một chỗ Tử Trúc Am, trụ trì trong am là Khổ Bút Sư Thái, là người quen cũ của ta, ngươi đưa lão nhân gia ta đến Tử Trúc Am trước đã, có lão ni cô đó ở đây, bảo đảm ta có muốn chết cũng chết không nổi đâu!"

Cao Hướng tuân mệnh cõng Chu Côn, rảo bước đi thẳng, mười dặm ngoài, quả nhiên có một ngôi ni am xây trong một cụm rừng trúc tím, Cao Hướng tiến lên gõ cửa, người ra mở cửa là một tiểu ni cô trẻ tuổi, áo vải thâm chuỗi hạt, dung mạo thanh nhã tú lệ.

Chu Côn cất giọng khàn khàn nói: "Ngươi mau đi báo với sư thái, nói là quỷ đòi nợ lại đến rồi."

Tiểu ni cô nghe vậy ngẩn ra, dùng mắt sâu sắc đánh giá Cao Hướng một hồi, quay người vào am bẩm báo, chẳng chốc, tiếng gậy chống lốc cốc, một lão ni cô mặt đầy nếp nhăn dẫn theo hai tiểu ni cô trẻ tuổi vội vã nghênh đón ra.

Lão ni cô vừa thấy dáng vẻ của Chu Côn, tức thì giận tím mặt, giơ gậy chỉ trỏ mắng: "Lão nô tài, ta liền biết ngươi chưa đứt hơi thì sẽ không nghĩ đến Tử Trúc Am này của ta, lần trước nửa đêm gọi người cõng đến, chỉ còn lại một hơi thở thưa thớt, hại ta uổng công hao phí ba bình Quỳnh Tương, mới cứu sống được cái mạng già của ngươi, lần này ngươi lại muốn đến lừa dược quý quỳnh dịch của ta à? Nói cho ngươi biết, hết rồi, ngươi mau chóng tìm cao minh khác đi!"

Cao Hướng nghe những lời này, không khỏi giật mình, đang không biết lão ni cô này với Thiên Diện Tiếu Hiệp Chu Côn rốt cuộc có quan hệ gì?

Lại nghe Chu Côn cười hì hì nói: "Đúng là một lão ni cô khắc nghiệt, lúc nguy khốn lại nhớ đến người thân, đây chính là vinh quang của ngươi, nếu không phải tiểu ni trong am ngươi trướng lên trông xinh đẹp, lão phu còn chẳng thèm ghé mắt đến đâu!"

Lão ni cô trợn mắt quát: "Chỗ ta đây là chốn thanh tu cửa Phật, lão nô tài, ngươi đừng có ăn nói hàm hồ!"

Chu Côn cười nói: "Thanh tu cái khỉ khô, lần trước ngươi giấu lão phu một đại nam nhân trong am, trọn vẹn một tháng, quan phủ mà biết được, không ép ngươi cái lão ni cô này hoàn tục mới là lạ đấy!"

Lão ni cô tức giận đến run rẩy, gậy chống liên hồi, nói: "Phản rồi! Phản rồi! Châu nhi, Tú nhi, mau thay sư phụ bắt lấy lão nô tài này, nhốt vào phòng củi, lát nữa để ta tự tay đến cắt lưỡi hắn."

Hai tiểu ni cô trẻ tuổi phía sau thấp giọng đáp một tiếng, đồng thời cất bước, liền lao về phía Cao Hướng.

Mày kiếm Cao Hướng nhướng lên, đang định thò tay lấy tranh, lại bị Chu Côn đè chặt một tay, ghé tai nói: "Đừng hiểu lầm, tính tình lão ni cô này cổ quái, càng mắng chửi cay độc bao nhiêu, thì tình nghĩa sinh tử càng sâu đậm bấy nhiêu, yên tâm giao ta cho họ đi! Chỉ cần nàng đưa ta vào được cửa am này, cái mạng già này của ta coi như giao phó cho nàng ta rồi."

Cao Hướng vô cùng khó hiểu, vội vàng cũng trầm giọng hỏi: "Nàng ta chữa được độc thương sao?"

Chu Côn cười nói: "Dù chưa chắc chữa khỏi hẳn, nhưng một năm nửa năm không phát tác, cái này thì đáng tin cậy."

Cao Hướng còn muốn hỏi cho tỉ mỉ hơn, hai tiểu ni cô kia đã chạy đến gần, bốn cổ tay cùng thò ra, thế mà từ trên vai Cao Hướng thô bạo kéo Chu Côn sang, một người nhấc đầu, một người khiêng chân, thẳng hướng cửa am mà đi.

Cao Hướng rốt cuộc vẫn không yên tâm, lớn tiếng quát: "Ta gửi tạm Chu lão tiền bối tại quý am, ngắn thì một tháng, dài thì hai tháng, nhất định sẽ đến đón, các ngươi nếu dám tổn thương một sợi tóc của lão nhân gia, cẩn thận tiểu gia đốt rụi cái am này đấy."

Lão ni cô nâng mắt hỏi: "Ngươi là gì của hắn?"

Cao Hướng nói: "Tại hạ Cao Hướng, là vãn bối của ông ấy..."

Lời chưa dứt, đã bị lão ni cô nhổ nước bọt thẳng vào mặt, mắng: "Phi! Đồ vô dụng, gặp ai cũng xưng vãn bối, lượng ngươi cũng chẳng có bản lĩnh gì lớn, đợi một tháng hai tháng ngươi quay lại, bọn ta sớm đã đem lão nô tài đó lóc xương nấu dầu, thắp đèn lớn rồi."

Nói xong, đầu cũng không ngoảnh lại, chống gậy bước vào cửa am, "phịch" một tiếng cửa am lại khép lại.

Cao Hướng đứng ngoài cửa, đờ đẫn như dại, hồi lâu, lắc đầu nói: "Thiên hạ rộng lớn, quả nhiên cái gì cũng có, tình nghĩa kiểu này, quả thật là lần đầu thấy trong đời, lạ! Lạ! Lạ!"

Liên tiếp thốt ba chữ lạ, mới đành bất đắc dĩ quay người, bước lên con đường phía Tây.

Từ Ba Châu đi về phía Tây, theo quan đạo tiến lên, nếu đi nhanh, chẳng quá hai ba ngày là tới Thành Đô phủ, nhưng Cao Hướng vì để đuổi theo mẫu thân, qua sông liền mua ngựa, một ngựa phi nước đại, bụi bay mù mịt, chiều hôm đó đã đến huyện thành Long Xương.

Tranh thủ trời chưa tối, thăm dò qua loa, quả nhiên có ba cỗ xe ngựa dáng vẻ như thế, nhưng nghe nói qua thành buổi chiều, không hề lưu lại lâu, ghé hàng quán ăn trưa xong liền tiếp tục lên đường.

Cao Hướng đã có tin chắc chắn, càng không dám chần chừ, ăn qua loa chút thức ăn, quất roi phi nước đại lại bước lên hành trình.

Từ huyện thành Long Xương đi tới, quan đạo lệch về hướng Tây Bắc, địa thế cũng phẳng lặng hơn rất nhiều, rất thích hợp thả ngựa bôn tẩu, sau khi mặt trời lặn, gió mát lướt qua mặt, khiến người ta phấn chấn, ngọn roi trong tay Cao Hướng liên tục giơ lên, trời vừa tối, liền phi thẳng vào Song Phong Dịch.

Thế nhưng, hắn vừa thăm dò xong, lại lập tức sững sờ.

Các cửa hàng dân cư trong trạm, đều nói một lời, quả thực có ba cỗ xe ngựa như vậy, đến trước khi mặt trời lặn nửa khắc, nhưng ba cỗ xe đó, dừng cũng không dừng ở trạm mà phóng qua phố, đã tiếp tục đi về hướng Nội Giang, Tư Châu rồi.

Cao Hướng không khỏi vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ: "Chu lão tiền bối đã dặn ta đuổi theo hội hợp, tất nhiên cũng đã bảo mẫu thân và những người khác đi chậm rãi dọc đường chờ đợi, chiếu theo tốc độ ta đuổi theo mà nói, theo lý lẽ sớm nên đuổi kịp xe cộ trước huyện thành Long Xương rồi mới phải, nay dọc đường truy đuổi gấp rút, thế mà lại không đuổi kịp, điều này chỉ có một nguyên nhân, đó là mẫu thân và những người khác đột nhiên quyết định tăng tốc độ.

Tại sao lại như vậy chứ? Rất có khả năng có hai nguyên nhân, nếu không phải có biến cố khác, thì chính là dọc đường phát hiện tung tích địch, phải mau nhanh chóng lộ né tránh."

Hắn chợt nhớ lại câu nói "Cao thủ trong Xuyên tụ hội, chỉ dựa vào mấy cô gái bọn họ và Âm Dương Song Kiếm, chỉ sợ không đủ ứng phó..." mà Chu Côn đã nói lúc chia tay, kinh hãi động tâm, xe cộcản lộ thâu đêm, tất bị cường địch bức bách.

Nghĩ đến đây, nào dám chậm trễ, giật cương ngựa, liền sát theo đó đuổi ra đại đường.

Trước sau chỉ chênh lệch nửa khắc, ngựa Cao Hướng chạy nhanh, tự tin chẳng mấy chốc sẽ đuổi kịp, một đường thúc ngựa phi nước đại, bất giác đuổi đến nửa đêm, một kỵ đơn độc đã đến bên bờ sông Luân Giang.

Từ Song Phong Dịch đi huyện thành Nội Giang, bắt buộc phải vượt sông Luân Giang, nếu là ban ngày, trên sông có thuyền gỗ đặc chế qua lại, xe cộ đều có thể qua sông, nhưng đến ban đêm, đò đã thu, ven sông hoang vắng một mảnh, nước chảy xiết, không nơi nào qua được.

Cao Hướng một kỵ phóng xộc đến bờ sông, vội vàng túm lấy một người chèo đò, trầm giọng quát hỏi: "Sau khi trời tối, có từng thấy ba cỗ xe ngựa, từ đây qua sông không?"

Người chèo đò run rẩy đáp: "Quy lệ ở đây, đêm hôm đóng đò, dù là người hay xe đều không qua sông nữa, lúc nãy có ba cỗ xe ngựa, yêu cầu phá lệ mở đò, tiểu nhân không dám nhận lời, họ đã đi theo bờ sông về phía bắc rồi."

Cao Hướng lại hỏi: "Ba cỗ xe đó, có chở mấy vị cô nương không?"

Người chèo đò liên tục gật đầu đáp: "Đúng vậy! Trong đó có một cô nương mặc áo trắng, đáp ứng cho tiểu nhân một phong hoàng kim, tiểu nhân cũng không dám nhận lời."

Cao Hướng nghĩ ngợi, lại hỏi: "Sau xe cộ, còn có người qua sông nào đến nữa không?"

Người chèo đò lắc đầu nói: "Không có..." nhưng chợt lại liên tục gật đầu nói: "Không! Có sáu bảy người, cưỡi ngựa, đều là phụ nữ, trong đó có một lão thái bà, giọng nói vừa thô vừa hung dữ, hình như... hình..."

Cao Hướng kinh hãi hỏi: "Họ bây giờ đi đâu rồi?"

Người chèo đò giơ tay chỉ, nói: "Đều đi về phía Bắc, đại khái là đuổi theo ba cỗ xe ngựa đó rồi."

Cao Hướng nghe xong, ruột gan nóng như lửa đốt, quay đầu ngựa, vội vàng dọc theo bờ sông, đuổi sát theo xuống.

Sự tình đã vô cùng rõ ràng, ba cỗ xe ngựa của Kim Phượng Nghi quả nhiên bị cường địch truy sát, thâu đêm suốt sáng trốn chạy thục mạng, nhưng trốn đến bờ sông, đã bị kỵ binh địch đuổi kịp, kẻ địchKý nhiên đều là phụ nữ, không cần đoán, chuẩn xác là Thiên Ma Giáo và Độc Nhãn Quỷ Mẫu bà cháu rồi.

Chỉ riêng giáo chúng Thiên Ma Giáo, Kim Phượng Nghi nhóm người có lẽ còn miễn cưỡng ứng phó được, huống chi lại thêm Quỷ mẫu bà cháu, sự tình hiển nhiên không ổn.

Cao Hướng phi ngựa chạy như bay dọc bờ sông, đi được chừng dặm đường, đột nhiên nhìn thấy bên bờ sông lật một cỗ xe ngựa, bánh xe chổng lên trời, bốn vách đều vỡ nát, trên đầu càng xe, hai xác ngựa còn ấm, đầu ngựa vỡ nát, máu tươi vương vãi khắp nơi.

Hắn phi thân xuống ngựa, qua loa kiểm tra, thế nhưng không nhìn thấy người hay thi thể nào trong xe, nhưng cỗ xe ngựa này, rõ ràng là một trong ba cỗ xe ngựa của Kim Phượng Nghi, thế mà sao lại là xe không lật đổ bên bờ sông chứ?

Mắt thần Cao Hướng như điện, quét mắt nhìn qua, chỉ thấy xung quanh chiếc xe vỡ, toàn là vết móng ngựa lộn xộn, cửa sổ xe, cũng có vết chém chém bổ của đao kiếm, tâm niệm khẽ động, không khỏi chợt hiểu ra, dài khiếu một tiếng, vung tay tung người.

Lại đi thêm một dặm nữa, trong đống đá vụn bên bờ sông, lại lật một cỗ xe ngựa nữa, bên xe dấu chân lộn xộn, lẫn với những giọt máu tươi điểm tô, hình như đã từng có một trận chiến ác liệt, hơn nữa, có người bị thương trong trận chiến đẫm máu.

Cao Hướng tuy không thể xác định người bị thương đó là người của phe nào? Nhưng từ đây có thể thấy tình thế cấp bách, Kim Phượng Nghi nhóm người đã bị cường địch truy kịp rồi.

Trong lòng hắn hoảng loạn, đang định thúc ngựa đuổi gấp, vừa định cất bước, lại nghe trong đám sậy bên bờ sông, có tiếng rên rỉ gọi: "Cao... Cao thiếu... hiệp..."

Cao Hướng kinh hãi chấn động, lướt mình xuống ngựa, theo hướng vết máu và tiếng người, cẩn thận từng li từng tí áp sát mép nước sông, rẽ đám sậy ra, kinh hãi phát hiện một bóng người vạm vỡ, ngã gục trong vũng nước, toàn thân đầm đìa bùn đất, vết kiếm chằng chịt, máu tươi và nước bùn đã hòa quyện vào nhau không phân biệt được, một thanh kiếm dài rơi mãi ở sáu thước ngoài.

Cao Hướng vội vàng đỡ hắn dậy từ trong vũng bùn, cấp bách hỏi: "Tiền bối sao lại bị thương nặng thế này?"

Đông Phương Tử Du toàn thân hầu như không có lấy một miếng da thịt nào lành lặn, thoi thóp rên rỉ nói: "Thiếu hiệp đến đúng lúc lắm, mau đuổi theo xuống dưới, bọn... họ đã lọt vào tay cường địch rồi..."

Cao Hướng lại hỏi: "Là Thiên Ma Giáo và Độc Nhãn Quỷ Mẫu sao?"

Đông Phương Tử Du vô lực gật gật đầu, nói: "Chúng ta từ hôm qua phát hiện tung tích địch, một đường phi nước đại, vẫn không thoát khỏi truy kị, Kim cô nương ra lệnh vứt xe, muốn dùng xe không dụ dỗ địch nhân, trì hoãn truy kị, phía trước đã vứt bỏ một chiếc xe, vốn không có hiệu quả, vạn bất đắc dĩ, đành phải cố tình tụt lại phía sau, liều chết cản lại một trận, nào ngờ địch nhân quá đông, uổng công mang một thân thương tích, vẫn vô ích, thiếu hiệp vụ phải mau lên..."

Cao Hướng nói: "Họ rời khỏi đây bao lâu rồi?"

Đông Phương Tử Du nói: "Chưa đầy chén trà nhỏ."

Cao Hướng lấy ra một viên Kim Lộ Hoàn nhét vào miệng hắn, thấp giọng nói: "Tiền bối tạm thời nhẫn nại điều tức ở nơi này một lát, ta để lại ngựa lại đây, cho tiền bối cưỡi, cái này lập tức đi cứu viện Kim cô nương bọn họ rồi."

Cũng không đợi Đông Phương Tử Du trả lời, vội vã dắt tọa kỵ qua, lại tiện tay điểm bế huyệt cho hắn, cầm máu, quay đầu, rảo bước như bay, đuổi về phía trước.

Hắn vứt bỏ ngựa, hành động ngược lại càng thêm tiêu sái, hít khí tung người, thân như tên bắn, tốc độ ấy không thua kém gì ngựa phi, chưa đầy thời gian uống chén trà, từ xa nghe ven sông tiếng người hô ngựa hét, một cỗ xe ngựa, đang bị sáu bảy con ngựa phi nước đại truy kịp, trong bóng đêm, chỉ thấy Từ Lan Quân, Kim Phượng Nghi, A Viện, Mã Vô Tường và Âm Kiếm Tây Môn Khải tổng cộng năm người, mỗi người cầm binh nhận. Vây quanh bảo vệ cỗ xe ngựa ở trung tâm, đối phương tổng cộng có bảy người, chính là chủ nhân Thiên Ma Giáo Yêu Cơ Thiên Châu, Độc Nhãn Quỷ Mẫu bà cháu và Thiên Ma Tứ Thoa mỗi người đều yêu diễm tuyệt luân.

Lấy năm chọi bảy, về số lượng đã hiển nhiên thất thế, huống chi Thiên Châu, Quỷ mẫu và Thiên Ma Tứ Thoa, mỗi người võ công đều xuất chúng. Kim Phượng Nghi một thanh kiếm liều chết cản Quỷ mẫu, Từ Lan Quân với Thiên Châu vừa vặn kỳ phùng địch thủ, Tây Môn Tiếu gầm thét liên hồi, đơn kiếm chặn đứng Chu Phượng Quyên và Bạch Tú Văn, còn lại A Viện và Mã Vô Tường, lại bị Độc Điệp Cấn Mạc Sầu và Lam Y Yêu Nữ Hách Ngọc, cộng thêm một kẻ chuyên dùng độc vật Lục Quần Tiên dây dưa, càng tỏ ra lực bất tòng tâm, chống đỡ lóng ngóng, trơ mắt sắp sửa bại trận.