Sau bữa tối, Sử Hùng Phi đặc biệt sắp xếp cho Cao Hướng và A Viện hai gian phòng khách sát vách, mọi vật dụng trong phòng không món nào không tinh xảo hoa lệ, Kim Phượng Nghi lại phái thêm hai tiểu tỳ thân cận đến hầu hạ trong phòng A Viện.

Trải qua nhiều ngày gió bụi, sau khi tắm rửa sạch sẽ, A Viện đổi một bộ áo lụa nhẹ nhàng, một mình nhẹ bước đến phòng Cao Hướng. Vừa bước vào phòng, nàng liền khép chặt cửa lại, nghiêm mặt hỏi: "Hướng ca ca, anh định chần chừ ở đây mấy ngày? Khi nào thì rời khỏi Khai Phong?"

Cao Hướng bị câu hỏi đột ngột của nàng làm cho khó hiểu, vội nói: "Chúng ta đến đây là để bái kiến Kim bá phụ, nhanh nhất cũng phải đợi ngày mai gặp mặt lão nhân gia xong mới có thể đi. Viện muội nói câu này, lẽ nào là chê nơi này không quen lắm sao?"

A Viện lạnh lùng đáp: "Cũng chẳng có gì là không quen, em chỉ nghĩ, chúng ta rời khỏi đây càng sớm càng tốt."

Cao Hướng ngạc nhiên hỏi: "Tại sao chứ?"

A Viện lại không chịu nói thẳng lý do, ngược lại hỏi vặn lại: "Nhà họ Cao các anh và nhà họ Kim các người, quả nhiên từ xưa đã là giao hảo thâm tình? Bất đồng giao kết tri kỷ, thường xuyên lui tới với nhau sao?"

Cao Hướng giật mình, gật đầu đáp: "Đúng vậy, năm xưa phụ thân anh danh trọng võ lâm, Kim bá phụ cũng là bậc hiệp nghĩa, đôi bên trao gửi chân tình kết giao, đây cũng là chuyện rất bình thường."

A Viện ngắt lời: "Em không hỏi anh bình thường hay không bình thường, mà hỏi anh có từng tận mắt thấy Ngọc Bút Thần Quân lui tới với phụ thân anh không? Hay là chỉ nghe người ta nhắc lại chuyện giao du năm xưa sau khi sự việc đã rồi?"

Cao Hướng trầm ngâm một lát, nói: "Anh sống trong hang đá mười tám năm, làm sao tận mắt thấy được những người bạn giao du của cha? Thế nhưng, cái tên Ngọc Bút Thần Quân ở Kim phủ Khai Phong này, anh quả thực đã từng nghe cha nhắc qua, xem ra ông ấy quen biết cha đã lâu, điểm này không thể giả được."

A Viện hừ nhẹ một tiếng, nói: "Nhưng nếu theo em nhìn nhận, họ Kim này chỉ sợ không phải người tốt."

Cao Hướng đại kinh thất sắc, vội vàng quát nhỏ: "Viện muội, sao em lại có thể võ đoán như vậy?"

A Viện kéo một chiếc ghế ngồi xuống, phẫn nộ nói: "Có một chuyện, nếu em nói ra, anh sẽ tin là em không phải đang võ đoán vô căn cứ, ăn nói hàm hồ."

Cao Hướng kinh hãi nói: "Lẽ nào em nhìn thấy chuyện gì khả nghi sao?"

A Viện gật gật đầu, đáp: "Chiều hôm nay, tên lùn họ Trần mà chúng ta bắt được trước hành lang sảnh trước, là do Sử Hùng Phi ra tay thủ tiêu."

Cao Hướng nghe lời này, chấn động mạnh, thân hình lóe lên nhanh chóng, bay nhanh kiểm tra một lượt bên cửa sổ rồi sau cửa ra vào, sau đó trầm mặt nói với A Viện: "Viện muội, chuyện này không phải trò đùa, em tuyệt đối không thể chỉ vì nhất thời nóng giận mà tùy tiện suy đoán."

A Viện tiếp lời: "Tuyệt đối không phải em suy đoán, khi anh vừa phát hiện vết thương bên sườn tên lùn họ Trần đó, em và Sử Hùng Phi hầu như cùng lúc tóm lấy hai cổ tay hắn ta. Sau đó khi anh nói người đó chính là đồng bọn trộm mộ ở Cáp Phong, em chợt cảm thấy thân thể tên lùn chấn động một cái, tiếp theo, Sử Hùng Phi liền phát hiện hắn đã đứt hơi, cái chấn động đó rất đáng nghi."

Cao Hướng vội hỏi: "Có gì đáng nghi?"

A Viện dồn dập nói: "Em hoài nghi Sử Hùng Phi vốn dĩ quen biết tên lùn đó, thấy anh cũng nhìn thấu thân phận của hắn, để diệt khẩu nên mới ngấm ngầm vận nội lực, chấn đứt nội tạng của tên lùn."

Cao Hướng nghe xong, thở dài một hơi, cười nói: "Viện muội, em cũng quá đa nghi rồi, tên lùn đó rõ ràng thấy mưu kế bại lộ, cắn vỡ độc dược giấu sẵn trong khoang miệng để tự vẫn. Thử nghĩ, độc dược công tâm, há lại không đau đớn? Sao em chỉ vì thân thể hắn chấn động một cái mà lại nghi ngờ Sử Hùng Phi ra tay diệt khẩu chứ?"

A Viện phẫn nộ nói: "Tên lùn đó vừa nhìn thấy hắn liền gọi thẳng là thiếu trang chủ, đủ chứng tỏ bọn họ vốn đã quen biết từ trước. Tên lùn đứt hơi, không ai ngờ là đã uống thuốc độc từ trước, tại sao vừa đưa tay hắn đã lấy được túi độc tàn dư từ trong miệng tên lùn ra, đây chẳng phải là che tai trộm chuông, muốn giấu lại càng lộ rõ hay sao?"

Cao Hướng cười nói: "Hảo muội muội, em đừng tức giận đã, Kim gia trang vốn là chốn lừng lẫy trong giang hồ, Sử huynh là cao đồ duy nhất của Kim bá phụ, người quen biết hắn tất nhiên rất nhiều. Hơn nữa lúc ấy hắn nghĩ ngay đến việc tên lùn nuốt thuốc độc, điều này chính tỏ kinh nghiệm hiểu biết của chúng ta còn kém xa, Sử huynh tuổi trẻ tài cao, quản lý sự việc một trang, chút quỷ kế thủ đoạn này há lại qua mắt được hắn."

A Viện vẫn không phục, lại nói: "Vậy lúc tên lùn nhìn thấy hắn, miệng không ngớt cầu xin Sử Hùng Phi cứu hắn, đây lại là đạo lý gì?"

Cao Hướng cười nhạt: "Chuyện này ư? E rằng chỉ có đi hỏi tên tặc lùn đó mới biết nguyên nhân thôi." Nữ khí đổi chiều, lại an ủi nàng: "Viện muội muội, anh biết em quá quan tâm đến anh, hận không thể sớm giúp anh điều tra ra kẻ thù là ai. Thế nhưng, chúng ta nên ôm ấp tâm niệm thà tha chứ không bắt oan, tuyệt đối không thể nghi thần nghi quỷ, khắp nơi hoài nghi người tốt vô tội. Có lẽ em và anh đã quen sống cảnh tiết kiệm quá lâu, đột nhiên đến nơi giàu sang phú quý này, ở đâu cũng thấy không quen, phản cảm theo đó mà sinh ra, đừng vội, đợi gặp Kim bá phụ xong chúng ta rời đi sớm là được."

Những lời này vừa hợp tình hợp lý, vừa uyển chuyển lại ân cần, trong lòng A Viện tuy không muốn nhưng ngoài miệng lại không thể thốt ra lời phản bác nào nữa.

Trầm mặc một thoáng, nàng bỗng u oán thở dài một tiếng, nói: "Có lẽ đây là tâm khí đặc hữu của người chính đạo các anh, nếu đổi lại là em, dù thế nào cũng sẽ tra xét cho rõ ràng. Giang hồ hắc đạo chúng ta có câu tục ngữ: Thà giết nhầm ba ngàn, còn hơn bỏ sót một người."

Cao Hướng lập tức nghiêm mặt nói: "Viện muội, đây là ý nghĩ sai lầm tuyệt đối không nên có. Cha thường dạy: 'Giết nhầm một người, ân hận suốt đời.' Cho dù chúng ta có sức mạnh này, không sợ người ta báo thù, nhưng dù thế nào chúng ta cũng không thoát khỏi sự cắn rứt của lương tâm chính mình."

Đang nói đến đây, ngoài cửa phòng bỗng vang lên hai tiếng búng tay gõ cửa nhẹ nhàng "cốc cốc".

Giọng nói Cao Hướng chợt dừng, đưa tay ra hiệu cho A Viện không được hoảng hốt, ngẩng đầu hỏi lớn: "Ai đó?"

"Cốc, cốc, cốc!"

Tiếng gõ cửa vẫn như cũ, nhưng chẳng nghe ai trả lời.

Lông mày kiếm của Cao Hướng nhíu lại, rón rén bước đến gần sau cửa, nhẹ nhàng rút then cửa ra, sau đó lùi lại mấy thước, trầm giọng nói: "Xin tự đẩy cửa vào đi."

Theo tiếng dứt, cửa phòng quả nhiên từ từ kẽo kẹt đẩy mở.

Nơi cửa mở, hiện ra một khuôn mặt đen đúa cường tráng, một bóng người không tiếng động bước vào.

Cao Hướng và A Viện vừa nhìn thấy người đó, hầu như cùng lúc thốt lên, kinh hô: "A, là Thịnh lão tiền bối."

Bọn họ tuyệt không ngờ tới, vị khách đến viếng thăm giữa đêm thế này lại chính là Tổng đà chủ Thái Hồ Thập Lục Trại, Toàn Phong Chưởng Thịnh Thế Sung.

Vị võ lâm đại gia nắm giữ gần ngàn huynh đệ cả hai phe thủy hỏa ở Thái Hồ này, tuổi tác vừa chớm qua bốn mươi, nhưng trong võ lâm đã được xem là nhân vật lừng lẫy. Nhất là tính tình ông ta hào phóng, trong sự thô khoác ẩn chứa một cỗ uy nghi khiến người ta tâm phục khẩu phục, yến tiệc ban ngày đã để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc trong tâm trí Cao Hướng.

Toàn Phong Chưởng Thịnh Thế Sung bước vào phòng, lúc này mới phát hiện A Viện cũng có mặt trong phòng, nhất thời có chút lúng túng, cười nói: "Hóa ra Dương cô gái cũng ở đây, Thịnh mỗ đến quá lỗ mãng rồi."

Cao Hướng vội đứng dậy mời ngồi, nói: "Không sao, chúng ta chỉ đang trò chuyện phiếm, Thịnh lão tiền bối có việc gì chỉ giáo chăng?"

Thịnh Thế Sung thu lại vẻ mặt nghiêm nghị gật đầu, nói: "Thịnh mỗ quả thực có một chuyện nhỏ, nếu không làm phiền hai vị, muốn cùng Cao thiếu hiệp bàn bạc một chút."

A Viện đứng dậy nói: "Vậy hai người cứ thưa chuyện tiếp đi. Trời đã khuya, em phải đi nghỉ trước đây."

Thịnh Thế Sung vươn tay chặn lại, nghiêm túc nói: "Thịnh mỗ làm việc quang minh lỗi lạc, Dương cô nương không cần phải tránh né, bằng không, Thịnh mỗ đành phải cáo lui."

Cao Hướng cười nói: "Lão tiền bối đã nói vậy, Viện muội cứ ở lại cùng nghe chỉ giáo đi."

Thịnh Thế Sung khép cửa phòng lại, ngồi xuống sắc mặt nghiêm lại, nói: "Thịnh mỗ là kẻ thô kệch, không quen thói khách sáo rườm rà, tuổi tác chúng ta chênh lệch chẳng bao nhiêu, ba chữ 'lão tiền bối' quả thực hổ thẹn không dám nhận. Nếu hai vị coi trọng họ Thịnh này, chúng ta kết giao hàng ngang vế, xưng hô huynh muội với nhau. Bằng không, lời thừa thãi cũng không cần nói nữa, mỗi người về phòng ngủ một giấc thật ngon đi."

Cao Hướng cười nói: "Lão ca gia nói năng nhanh nhẹn, chúng ta cung kính không bằng tuân mệnh."

Thịnh Thế Sung nói: "Câu này mới đúng ý Thịnh mỗ, chúng ta sảng khoái một chút, nói chuyện không cần vòng vo. Cao hiền đệ đừng trách lão ca vạch trần nỗi đau kín của đệ, lệnh tôn Cao đại hiệp cùng Tang, Liễu nhị lão, rốt cuộc vì nguyên nhân gì mà lại lần lượt qua đời một cách đột ngột như thế?"

Câu hỏi thẳng thừng này khiến Cao Hướng và A Viện đồng thời chấn động tâm can. Cao Hướng ngẫm nghĩ một lúc, đáp: "Tang, Liễu nhị vị sư bá ẩn cư trên đỉnh Cáp Đạt Tố Tề thuộc Tinh Túc Hải, tiểu tử phụng mệnh tiên phụ, đi Cáp Phong đưa thư. Lúc đến đỉnh núi, hai vị sư bá đã bị kẻ gian ám toán. Về phần tiên phụ..." Nói đoạn, không nhầm mà ngậm ngùi dừng lại.

Thịnh Thế Sung sảng khoái nói: "Hiền đệ cứ việc nói thẳng."

Cao Hướng cười khổ một tiếng, cúi đầu nói: "Lúc tiên phụ qua đời, tiểu tử hãy còn chưa kịp quay về Thanh Thành. Sau đó nghe lão bộc Cao Thăng kể lại, lão nhân gia cũng bị kẻ gian ám toán, mang thương tích trở về nhà, chưa được khoảnh khắc đã buông tay quy tiên."

Thịnh Thế Sung thở dài một tiếng, nói: "Cái này khiến Thịnh mỗ đoán không ra. Với võ công tu vi của Thanh Thành tam lão, trong võ lâm hiện nay số người có thể ra tay một chiêu đắc thủ thật đếm không ra mấy người. Hiền đệ suy đoán về nguyên nhân mối thù của phụ thân, không biết có manh mối khả nghi nào không?"

Cao Hướng nói: "Chính vì không thể tra tìm được kẻ thù, chúng ta mới đến Khai Phong, tìm kiếm sự giúp đỡ từ Kim bá phụ và các vị tiền bối."

A Viện tiếp lời hỏi: "Thịnh đại ca nhắc đến chuyện này, lẽ nào trong lòng đã có người khả nghi rồi?"

Thịnh Thế Sung lắc đầu thở dài, nói: "Không giấu gì hai người, trong tiệc rượu ban ngày, Thịnh mỗ trong lòng quả thực đã có người khả nghi, cho nên mới nhân lúc đêm hôm đến hỏi Cao hiền đệ. Thế nhưng, nghe hai người nói vậy, có lẽ là tôi đã nghi lầm rồi."

Trong lòng Cao Hướng chấn động mạnh, vội hỏi: "Lão ca cảm thấy ai khả nghi, sao không nói ra để mọi người cùng bàn bạc thảo luận?"

Ánh mắt Thịnh Thế Sung chuyển động,ò mò thò tay lấy từ trong ngực ra một bình thuốc, đặt lên bàn, nghiêm nghị hỏi: "Cao hiền đệ, trước khi lệnh tôn qua đời, đệ có biết ông ấy từng lén lút uống loại dược hoàn này không?"

Vừa nhìn thấy chiếc bình thuốc đó, lại giống hệt với chiếc bình mà Hà Lý Chi để lại, Cao Hướng không khỏi kinh hãi thất sắc, nói: "Cái này... Anh... Anh lấy ở đâu ra vậy..."

Thịnh Thế Sung nhắm nghiền hai mắt, trên má vậy mà lăn xuống hai giọt nước mắt, thần sắc thê lương, chậm rãi nói: "Đây là một vị tri kỷ hảo hữu của Thịnh mỗ, trước lúc lâm chung, đã tặng cho lão ca một món quà. Vì thứ này, đã hại chết một mạng người của huynh ấy, cũng khiến lão ca suốt đời không thể nguôi ngoai, lần này rời xa đại hồ chính vì chuyện này. Nếu ta đoán không lầm, lệnh tôn và Tang, Liễu nhị lão, chỉ sợ cũng mất mạng vì thứ này."

Cao Hướng và A Viện đồng thanh giục: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Lão ca mau nói ra nghe thử xem."

Toàn Phong Chưởng Thịnh Thế Sung gật đầu thở dài, nói: "Người đó họ Hạng tên Phi, người đời gọi là Thiết Chưởng Tiểu Phi Long, là kết bái huynh đệ cắt máu ăn thề với lão ca, danh tiếng trong thủy trại Thái Hồ không thua kém gì vị Tổng đà chủ là ta đây.

"Hạng nhị đệ võ công cao cường, tính tình cũng cương trực, cái gì cũng tốt, chỉ có cái tật nghiện rượu như mạng, trong một năm có ba trăm ngày ngâm mình trong tửu lâu. Các loại danh tửu hảo hạng ở khắp nơi, hễ để hắn biết được thì không từ trăm phương nghìn kế kiếm cho bằng được để uống cho đã thèm, cho nên hắn còn có một ngoại hiệu là Túy Long Hạng Phi."

Cao Hướng tiếp lời: "Hào hiệp giang hồ đa phần đều biết uống rượu, đây cũng chẳng tính là gì cả!"

Toàn Phong Chưởng Thịnh Thế Sung cười thê thảm, tiếp tục nói: "Đáng thương cho một đời anh danh của hắn, cuối cùng lại chôn vùi vào chữ rượu này."

A Viện ngạc nhiên hỏi: "Tại sao?"

Toàn Phong Chưởng Thịnh Thế Sung ánh mắt ngấn lệ, chậm rãi nói: "Mùa đông năm ngoái, tại trấn Hòa Kiều bên Tây Hồ bỗng xuất hiện một cặp vợ chồng tha hương, mở một tửu quán nhỏ trong trấn. Quán tuy không lớn nhưng loại Nữ Nhi Hồng bán trong quán toàn là trân phẩm được ngâm ủ hơn hai mươi năm, khách uống rượu gần xa đổ xô tới, tranh nhau ca tụng là mỹ tửu đệ nhất Giang Nam.

"Tin tức này tự nhiên đã hấp dẫn Hạng nhị đệ nghiện rượu.

"Từ cuối năm ngoái, Hạng nhị đệ tự mang theo số vàng lớn, đến trấn Hòa Kiều mua nguyên một thuyền rượu mang về, suốt ngày cuồng ẩm cao ca, chìm đắm trong cơn say suối ba tháng trời không màng thế sự.

"Ba tháng sau, một thuyền rượu đã bị hắn uống cạn sạch không còn một giọt, Hạng nhị đệ lại mang theo vàng bạc, tự mình dẫn theo ba chiếc thuyền lớn đến trấn mua rượu. Nào ngờ tửu quán đó lại đột ngột đóng cửa, vợ chồng chủ quán cũng không biết đã đi đâu.

"Hạng nhị đệ đi công cốc, khi quay về Tây Động Đình Sơn liền suốt ngày buồn rầu ủ rũ, trông như mất hồn mất vía. Ban đầu mọi người chỉ tưởng hắn thèm rượu mà không vui, liền lùng mua mỹ tửu khắp nơi để hắn giải thèm. Nào ngờ hắn vừa chạm môi liền đẩy chén không uống, chưa đầy ba năm ngày bỗng nhiên phát bệnh nặng.

"Căn bệnh đó vô cùng cổ quái, lúc phát bệnh chỉ thấy hắn ngáp ngắn ngáp dài, nước mắt nước mũi tàn lan, toàn thân kình lực mất sạch như kẻ bại liệt. Lúc bệnh nặng thậm chí tiểu tiện dầm dề khắp người, chỉ mới hai ngày thời gian đã gầy xơ xác, thoi thóp chỉ còn lại một hơi thở cuối cùng.

"Mọi người trong trại nhất thời hoảng loạn, nhưng mặc cho thần danh danh nho đều bó tay, thuốc thang vô hiệu, ngay cả căn nguyên bệnh tình cũng không dò ra được, chỉ nói là: 'Đốc tửu thấm tận xương người, vô phương cứu chữa.'

"Thấy Hạng nhị đệ chỉ còn chờ trút hơi thở cuối cùng, vào chiều hôm đó, chủ tửu quán bỗng một mình chèo thuyền đến Tây Động Đình Sơn, tùy thân chỉ mang theo một vò Nữ Nhi Hồng, tự xưng có thể chữa khỏi trọng bệnh cho Hạng nhị đệ. Quả nhiên, ông ta chỉ cho bệnh nhân uống nửa bát rượu, chưa đầy thời gian nén hương, bệnh thế của Hạng nhị đệ đã khỏi hẳn.

"Thịnh mỗ vừa mừng vừa sợ, vội vàng sắp xếp yến tiệc, đang suy tính phải tạ ơn thế nào cho thật hậu hĩnh, thì chủ tửu quán lại cùng Hạng nhị đệ đóng kín cửa bàn bạc mật thiết, nói chuyện suốt gần nửa canh giờ. Hạng nhị đệ một mình đẩy cửa bước ra, bước đi loạng choạng không vững, một tay cầm bình thuốc, tay kia lại xách theo một cái đầu lâu đầm đìa máu tươi."

A Viện kinh hãi chen ngang: "Hắn đã giết chủ tửu quán đó sao?"

Thịnh Thế Sung ánh lệ ẩn hiện, u oán nói: "Hắn không những giết chủ tửu quán đó, mà còn tự sát."

A Viện vội hỏi: "Sao lại thế?"

Thịnh Thế Sung nói: "Hóa ra chủ tửu quán đó vốn là kẻ gian giả trang, từ sớm đã bỏ một loại độc dược mạn tính vào trong rượu, dụ dỗ Hạng nhị đệ mắc bẫy, sau đó lấy bình thuốc này ra uy hiếp hắn rằng: 'Sống chết của ngươi đều nằm trong lòng bàn tay ta, độc ngầm trong rượu vô phương giải cứu, ngoài việc định kỳ uống loại dược hoàn này ra, ngươi không còn cách nào thoát khỏi sự kiểm soát của bọn ta nữa. Trừ phi ngươi làm theo phân phó của ta, đi làm một việc...'"

A Viện thốt lên hỏi: "Việc gì?"

Thịnh Thế Sung cười khổ một tiếng, nói: "Hắn muốn Hạng nhị đệ hạ độc ngầm vào thức ăn đối với Thịnh mỗ, muốn khiến ta cũng nhiễm phải độc tum, định một mẻ hốt gọn ba mươi sáu trại Thái Hồ."

Cao Hướng và A Viện đồng cảm thấy chấn động, nói: "Thật là thủ đoạn hiểm độc."

Thịnh Thế Sung ánh mắt ngưng tụ, phẫn nộ nói: "Nhưng huynh đệ Thái Hồ chúng ta không hổ là hảo hán đầu đội trời chân đạp đất, Hạng nhị gia tự biết không thể thoát khỏi bể khổ, lại không cam lòng bán bạn cầu vinh, một lòng cắn răng tự đoạn tâm mạch, lẫm liệt chịu chết. Đáng thương cho hắn đang độ tuổi tráng niên, một đời danh tiếng cứ thế chôn vùi, hơn nữa trước lúc lâm chung, hắn lại làm một chuyện sai lầm là không để lại sống khẩu. Bằng không chúng ta cũng chẳng cần đến nay vẫn phải mò mẫm trong bóng tối."

Cao Hướng thở dài: "Nhìn thế này, những kẻ ác tâm hiểm độc đó, hoài bão không chỉ có ba bốn đại gia võ lâm, mà thực sự có dã tâm thống trị thiên hạ, độc bá giang hồ."

Thịnh Thế Sung nói: "Lời này của hiền đệ hoàn toàn đồng quan điểm với Thịnh mỗ, cho nên ta mới hỏi nguyên nhân lệnh tôn qua đời. Giữ lệnh tôn cũng bị âm mưu kẻ gian ám toán, Thịnh mỗ có lẽ có thể cung cấp một manh mối, cùng nhau hợp lực truy lùng kẻ chủ mưu sau màn đó."

Cao Hướng giật mình nói: "Thịnh đại ca đã có manh mối về hung thủ rồi sao?"

Thịnh Thế Sung nặng nề gật đầu, nói: "Ta có một chút manh mối, tuy chưa chắc đã đáng tin cậy nhưng không ngại cùng nhau hợp sức thử xem."

Cao Hướng mừng rỡ, vội nói: "Tiểu đệ xin được lắng nghe chỉ giáo."

Thịnh Thế Sung trầm giọng nói: "Sau khi Hạng nhị đệ chết, ta từng lục soát thi thể chủ tửu quán đó, thu được một tấm lệnh bài bằng bạc, chúng ta hoàn toàn có thể từ tấm lệnh bài này mà truy xét."

Nói đoạn thò tay vào ngực định sờ tìm tấm lệnh bài đó, bỗng nhiên bên chân cửa sổ có tiếng xé gió khe khẽ, một luồng gió lạnh lùa qua cửa sổ, ngọn đèn dầu trên bàn bỗng chốc tắt phụt.

Cao Hướng giật mình thon thót, tay trái kéo A Viện, tay phải nhanh như chớp đánh văng khung cửa sổ, thân thể nghiêng qua, cả hai cùng lao vút qua cửa sổ đuổi theo.

Thịnh Thế Sung cũng theo sát phía sau, ba người tung người nhảy lên mái nhà, bốn bề phóng mắt nhìn ra chỉ thấy tối như mực, bóng người nửa vệt cũng không có.

Toàn Phong Chưởng Thịnh Thế Sung hừ lạnh nói: "Đây là nơi nào mà cẩu tặc to gan quá nhỉ, hiền đệ, chúng ta chia nhau tìm kiếm xem."

Cao Hướng gật đầu nói: "Thịnh đại ca cẩn thận nhiều hơn."

Ba người chia làm hai hướng tìm kiếm dọc theo mái nhà, Cao Hướng và A Viện về phía nam, Thịnh Thế Sung về phía bắc.

Cao Hướng và A Viện mới đi được hơn mười trượng, bỗng nghe tiếng rào nhỏ vang lên, một luồng ánh sáng mạnh phía sau lóe lên rồi tắt lịm, tiếp theo chợt nghe một tiếng kêu thảm thiết của Toàn Phong Chưởng Thịnh Thế Sung.

Hai người lùi bước quay đầu, Cao Hướng nhanh hơn sớm thoáng thấy một bóng người trong bóng tối xông thẳng lên trời, nhanh như điện chớp vút thẳng về phía sân viện.

A Viện kêu lên kiều diễm: "Hướng ca ca, mau đuổi theo." Đoạn nhún eo định tung người nhảy lên.

Nhưng Cao Hướng nhanh nhẹn kéo giật nàng lại, trầm giọng nói: "Không được phát ra tiếng động tùy tiện hành động, trên người tên tặc đó mang theo thứ có thể làm mê loạn ánh mắt, đuổi theo cũng vô ích. Chúng ta lặng lẽ quan sát hướng trốn chạy của hắn, cứu Thịnh đại ca trước mới là quan trọng."

Bóng người đó lướt rớt xuống vườn, thân hình không hề dừng lại chút nào, lóe lên trong những khóm hoa cỏ đan xen rồi biến mất không tăm tích. Nhưng Cao Hướng đã nhìn rõ người đó mặc y phục đen toàn thân, che mặt bằng khăn đen, bên hông treo một thanh trường kiếm có vỏ dài chừng ba thước. Thoạt nhìn, bóng lưng có vẻ hơi giống Đông Phương Tử Lâm Du trong Âm Dương Song Kiếm.

Hắn không đuổi theo nữa mà cùng A Viện quay người chạy đến chỗ Thịnh Thế Sung bị phục kích. Chỉ thấy căn phòng đã bị giẫm đạp nát bét một mảng lớn, Thịnh Thế Sung toàn thân đầm đìa máu tươi ngã gục ở góc tường, trước ngực bị lưỡi kiếm đâm thủng hoác, đã thoi thóp sắp chết.

Bàn tay ngọc ngà của A Viện phóng ra thật nhanh, vội phong huyệt đạo tâm mạch cho ông ta trước, giọng run rẩy hỏi: "Thịnh đại ca sao rồi?"

Khóe miệng Thịnh Thế Sung giật giật, nở một nụ cười thê thảm, giơ tay trái vẫy vẫy về phía Cao Hướng, cuối cùng dùng toàn lực thốt ra một câu: "Tốt... Cứ giữ lấy, có lẽ sẽ có ích lớn..."

Cao Hướng bước lên một bước, hai tay đón lấy vật mà đối phương đang nắm chặt trong tay, cúi đầu nhìn xuống. Ngoài bình thuốc và tấm lệnh bài bằng bạc đó ra, thứ còn lại vậy mà là một mảnh vạt áo màu đen.

Mảng vạt áo này rõ ràng là thứ mà ông ta đã xé ra từ người hung thủ vào khoảnh khắc lâm nguy.

Trong lòng Cao Hướng dâng lên nỗi xót xa, hai mắt nước mắt tuôn trào, thấp giọng nói: "Thịnh đại ca, anh hãy yên nghỉ nhé, tiểu tử nhất định không phụ tấm lòng khổ tâm đêm nay của anh."

Toàn Phong Chưởng Thịnh Thế Sung khẽ gật đầu, đôi mắt đảo ngược rồi tắt thở ngay tại chỗ.

Cao Hướng lau nước mắt, lặng lẽ cất ba món đồ đó vào ngực, cúi người ôm lấy thi thể của Toàn Phong Chưởng. Lúc này trong sân đã có bóng đèn đuốc người qua lại chớp động. Thoáng chốc, Sử Hùng Phi, Âm Dương Song Kiếm, Càn Khôn Thủ Nhiễm Diệc Bân và Khuỳnh Thiên Thần Kiếm Hoàng Thừa Sư đều theo tiếng động tìm đến. Mọi người vừa thấy Thịnh Thế Sung lại thảm tử tại đây thì không khỏi ngẩn ngơ cả đám.

Sử Hùng Phi qua loa hỏi lại quá trình sự việc, lập tức nổi giận đùng đùng, ra lệnh toàn trang khua chiêng phong tỏa đường ra vào trước sau, tự mình dẫn dắt cao thủ trong trang cầm lồng đèn đuốc sáng rực lục soát từng căn phòng, suốt cả khu vườn sau gần như bị xới tung cả đất lên.

Kết quả tự nhiên là chẳng thu được gì, bóng dáng tặc nhân đâu còn nữa.

Mồ hôi lạnh túa đầy trán, Sử Hùng Phi tự trách: "Thịnh tiền bối lặn lội từ ngàn dặm đến Khai Phong làm khách, không ngờ lại gặp phải biến cố thảm khốc này. Nếu không tra ra hung thủ, Kim gia trang còn mặt mũi nào đứng vững trong giang hồ, ngày mai ân sư trở về, ta lấy mặt mũi nào nói chuyện với lão nhân gia đây."

Cao Hướng lạnh lùng quan sát, chỉ thấy sắc mặt Âm Dương Song Kiếm tuy lạnh lùng vô cảm, nhưng trên người Đông Phương Tử Lâm Du lại là một cỗ đại bào màu xanh, đồng thời cũng không có dấu vết bị xé rách.

Trong lòng hắn thầm gọi kỳ lạ, liền tuyệt không nhắc đến chuyện mảnh vạt áo kia, chỉ tùy tiện an ủi Sử Hùng Phi rằng: "Họa hoạn đã thành, hối hận cũng vô ích, chuyện này rõ ràng là ngoại tặc lén lút đột nhập, sao có thể trách thế huynh được. Kế sách hiện nay chỉ đành chuẩn bị hậu sự cho Thịnh tiền bối trước, một mặt nghiêm ngặt phòng bị toàn trang, ngàn vạn lần không thể để xảy ra sự cố nào khác nữa. Ngày mai trang chủ trở về, tự tiểu tử sẽ tường thuật lại quá trình."

Càn Khôn Thủ Nhiễm Diệc Bân cười khan nói: "Cao thiếu hiệp nói rất phải, chỉ là những tên cẩu tặc này dám xông vào Kim gia trang ra tay, đủ thấy mục đích không chỉ có mỗi mình Thịnh đương gia, nói không chừng người tiếp theo chính là mấy lão già chết tiệt chúng ta đấy."

Khuỳnh Thiên Thần Kiếm Hoàng Thừa Sư thản nhiên nói: "Nếu Nhiễm huynh sợ hãi, bây giờ cất bước quay về Cao Hữu vẫn còn kịp."

Càn Khôn Thủ Nhiếm cười ha hả nói: "Nhiễm mỗ sống mấy chục năm rồi, chết cũng không tính là yểu mệnh, thế nào cũng phải đi theo Hoàng lão ca mới đúng chứ. Hoàng lão ca xưng danh là Khuỳnh Thiên Thần Kiếm, theo ý ngài thì kiếm thuật của tên cẩu tặc kia đã đạt đến cảnh giới nào rồi?"

Sắc mặt Hoàng Thừa Sư chợt động, trong mắt tinh quang lóe lên bắn thẳng vào mặt Nhiễm Diệc Bân, chậm rãi hỏi: "Nhiễm huynh nói câu này, lẽ nào có ý giá họa cho Hoàng Thừa Sư ta chăng?"

Càn Khôn Thủ Nhiếm cười nói: "Hoàng lão ca quả thực quá đa nghi rồi, chính vì ngài là đại danh gia kiếm thuật, chúng ta hà tất không cùng nhau đánh giá công lực của tên tặc nhân đó một chút."

Sắc mặt Hoàng Thừa Sư giãn ra, phất tay giận dỗi nói: "Chút bản lĩnh cỏn con của Hoàng mỗ, sao dám lạm bàn cao thấp."

Cao Hướng thấy bọn họ nhắc đến kiếm thuật, bỗng trong lòng động ý, nhân cơ hội tiếp lời: "Đông Phương lão tiền bối và Tây Môn lão tiền bối cũng đều là danh gia kiếm thuật, nếu mọi người có thể gom góp ý kiến rộng rãi, suy đoán công lực tặc nhân làm biện pháp phòng ngừa cho sau này, há chẳng phải là một sách lược hay 'mất bò mới lo làm chuồng' sao."

Thần thái Âm Dương Song Kiếm lạnh lùng trống rỗng, Đông Phương Tử Lâm Du lạnh lùng cười một tiếng, nói: "Với bản lĩnh hạng nhất như Thịnh đương gia, vừa chạm mặt đã bị đả thương vào chỗ hiểm, công lực cỡ này người tinh mắt nhìn qua là biết, cần gì phải phỏng đoán thêm nữa."

Cao Hướng tiếp ngay sau đó lại hỏi: "Đông Phương lão tiền bối ý nói, võ công của hung thủ đó đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa rồi ư?"

Đông Phương Tử Lâm Du gật đầu, nói: "Cũng có thể nói như vậy..."

Cao Hướng không buông tha chút nào, thốt thẳng vào trọng tâm: "Lẽ nào còn cao hơn cả lão tiền bối nữa sao?"

Đông Phương Tử Lâm Du biến sắc hoắc, đôi mắt dán chặt vào Cao Hướng, một lát sau bỗng ngửa cổ cười lớn nói: "Cao hiền chất, ngươi đánh giá cao lão phu quá rồi. Dựa vào chút kỹ nghệ cỏn con của Âm Dương Song Kiếm chúng ta, cho dù song kiếm hợp bách, trong vòng trăm chiêu cũng không thắng nổi đôi thiết chưởng của Thịnh đương gia."

Cao Hướng ngoài miệng dạ vang, trong lòng lại thầm nhủ: "Ngươi việc gì phải khiêm nhường thế, giả như có thêm một món đồ phát ra ánh sáng mạnh nữa, tình hình e rằng đã khác rồi chứ?"

Đêm này trôi qua trong những lời bàn tán xôn xao. Chớp mắt trời đã sáng bạch, Sử Hùng Phi vội vã sai người mua quan tài từ Khai Phong về, tạm thời liệm thi thể Toàn Phong Chưởng lại.

Cao Hướng quay về phòng, vội vã lấy tấm lệnh bài bằng bạc đó ra cùng A Viện lật qua lật lại xem xét kỹ lưỡng. Chỉ thấy tấm bài hình bầu dục, phía trên có móc tròn gắn vào một sợi dây chuyền nhỏ, mặt trước khắc nổi hình ngọn đuốc, mặt sau lại có hai hàng chữ nhỏ viết: "Hỏa tự thập nhị hào."

A Viện khẽ kêu lên: "Hóa ra là phỉ đồ của Thiên Hỏa Giáo."

Cao Hướng ngạc nhiên nói: "Sao em biết đó là Thiên Hỏa Giáo?"

A Viện nói: "Lúc rời nhà, lão gia tử từng nói, Thiên Hỏa Giáo là bang hội tà đạo mới nổi gần đây, đồ chúng chuyên ra tay gây án trong đêm tối, dặn em phải lưu tâm nhiều hơn. Trên lệnh bài này khắc chữ Hỏa số mười hai, không phải Thiên Hỏa Giáo thì là gì?"

Cao Hướng trầm ngâm nói: "Nhưng chiếu theo lời Thịnh đại ca nói, chủ tửu quán đó lại không hoạt động vào ban đêm, trái lại hung thủ ám toán Thịnh đại ca đêm qua thoạt nhìn lại có phần tương tự."

A Viện nói: "Tạm thời đừng quản nó nữa, chúng ta giữ tấm lệnh bài này, sau này có lẽ sẽ có lúc dùng đến. Hướng ca ca, anh thấy hung thủ ám toán Thịnh đại ca quả nhiên là ngoại tặc lén lút đột nhập từ ngoài trang vào chứ?"

Cao Hướng vội vàng xua tay ra hiệu, thấp giọng nói: "Theo anh thấy, hung thủ tất đã hòa mình vào trong trang, chỉ là khốn nỗi không có chứng cứ nên không từ đâu tra thủ."

"Anh hoài nghi là ai?"

"Người khả nghi nhất, tự nhiên là Âm Dương Song Kiếm."

A Viện lại lắc đầu nói: "Theo em thấy, vị thiếu trang chủ đó mới là người thực sự đáng nghi."

Cao Hướng nghiêm mặt nói: "Viện muội, em tuyệt đối không thể vì một chuyện bất mãn mà sinh ra nghi thần nghi quỷ. Kim gia trang hiệp danh trác trứ, từ lâu được võ lâm tôn sùng, Sử thế huynh cũng là thiếu niên anh hùng đường đường chính chính, sao lại làm ra chuyện thế này."

A Viện nhún vai nói: "Có lẽ bệnh đa nghi của em quá nặng rồi, nhưng anh cũng đừng xem thường quá mức, phải biết rằng những kẻ bề ngoài chính trực chưa chắc đã không làm chuyện xấu."

Cao Hướng cười nói: "Nói như vậy, cả em và anh đều có hiềm nghi rồi. Đêm qua Thịnh đại ca đang nói chuyện với chúng ta thì bỗng nhiên gặp phục kích thảm tử. Chúng ta hoài nghi người khác, ai mà biết được người khác có đang nghi ngờ chính chúng ta là kẻ ra tay độc thủ hay không."

A Viện nghe xong câu này, nhất thời nghẹn lời không biết đáp thế nào.

Nụ cười của Cao Hướng bỗng thu lại, ngậm ngùi thở dài: "Nói chung, chuyện này diễn biến càng lúc càng kỳ lạ, chốc lát thực khó dò thấu chân tướng. Cường địch ẩn giấu trong bóng tối, bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay với chúng ta, từ nay về sau nên cẩn thận hơn một chút thì hơn."

A Viện gật gật đầu nói: "Vậy chúng ta vẫn nên mau chóng rời khỏi đây thôi."

Lông mày kiếm của Cao Hướng nhướng lên, quả quyết nói: "Không, hung thủ khả nghi đã sắp lộ diện rồi, dù mạo hiểm muôn vàn cũng không thể sợ hãi né tránh."

Đang nói chuyện thì ngoài cửa phòng bỗng vang lên tiếng gõ khẽ vòng cửa, giọng nói ngọt ngào vang lên: "Cao công tử, Dương cô nương, tiểu thư nhà ta đặc biệt dặn tỳ nữ đến mời hai vị cùng dùng bữa sáng."

Cao Hướng nhanh chóng cất lệnh bài đi, vỗ nhẹ bờ vai thơm của A Viện, thấp giọng nói: "Nhẫn nại một chút, bè lũ gian tà tuy xảo trá, chúng ta không tin là không đấu lại chúng..."

Hai người nhìn nhau mỉm cười, vui vẻ sánh vai bước ra khỏi cửa phòng.

Vẫn là sảnh rộng hôm qua, các tỳ nữ đã bày biện một bàn điểm tâm tinh xảo ở giữa phòng. Kim Phượng Nghi búi lơi mái tóc mây, bên ngoài chiếc váy áo trắng muốt khoác thêm chiếc khăn choàng màu xanh biếc. Xanh trắng tôn nhau lên càng làm tôn thêm vẻ thanh nhã thoát tục, vạn phần phong nghi.

Nàng dường như đã đợi rất lâu, đang ngồi một mình trên ghế cau mày trầm tư. Vừa thấy Cao Hướng và A Viện liền vội vã mỉm cười đứng dậy chào khách, thái độ lời nói lại thân thiện tự nhiên hơn ngày hôm qua thêm mấy phần.

Trong bữa tiệc, nhắc đến biến cố đêm qua, Kim Phượng Nghi kinh hãi nói: "Trong trang trước nay chưa từng xảy ra chuyện thế này, đám tặc nhân đó to gan thật đấy. Thịnh tiền bối mạng vong tại Kim gia trang, đến phụ thân ta cũng khó lòng thoái thác trách nhiệm. Hôm nay phụ thân về, không biết Sử sư huynh sẽ ăn nói với lão nhân gia thế nào đây."

Cao Hướng thở dài: "Tai họa bất ngờ ập đến, chuyện này cũng khó trách Sử huynh."

"Cao thế huynh, Cao thế huynh."

Đang nói chuyện thì Sử Hùng Phi vừa la lối vừa sải bước nhanh vào, nói: "Gia sư đã về trang, hiện đang bàn bạc với Hoàng lão tiền bối và những người khác ở sảnh trước, xin mời thế huynh và Dương cô nương ra sảnh trước hội kiến."

Kim Phượng Nghi vui vẻ đứng dậy nói: "Ta cũng đi cùng Cao thế huynh."

Sử Hùng Phi vẻ mặt hoảng sợ nói: "Gia sư rất ghét nghe chuyện biến cố đêm qua, vô cùng tức giận, Cao huynh nhất định phải nói vài lời mỹ ngôn giúp tiểu đệ trước mặt gia sư nhé."

Cao Hướng sảng khoái gật đầu nói: "Đây là điều đương nhiên."

Đám người bước qua hành lang, vừa đến ngoài cửa sảnh trước, đằng xa đã nghe thấy tiếng nói thương kiện kích động của Ngọc Bút Thần Quân Kim Dương Chung: "Họa oạn võ lâm liên tiếp xảy ra, Thanh Thành tam lão trước bị độc thủ, nay Thịnh đương gia lại mạng vong tại dinh thự của Kim mộ phu này. Bè lũ ác nhân hung hăng ngang ngược, đã khiến người ta nhẫn nại không thể nhẫn nại được nữa. Dù ý kiến các vị huynh đệ thế nào, họ Kim này dẫu bỏ cái mạng già này cũng phải quần thảo một trận với đám ma đầu to gan lớn mật đó..."

Cao Hướng nghe những lời này vô cùng cảm động, vừa quẹo vào cửa sảnh đã đẫm lệ quỳ sụp xuống, giọng run rẩy gọi: "Kim bá phụ..." Những lời phía sau nghẹn ngào không thốt nên lời.

Kim Dương Chung bước nhanh ra đón, hai tay đỡ Cao Hướng dậy, trên mặt cũng ngập tràn bi thương, nói: "Đứa bé ngoan, dọc đường vất vả lắm phải không?"

Cao Hướng thê lương nói: "Chất nhi bất tiếu, không có năng lực gánh vác ơn dưỡng dục của tôn thân, lại không có sức bảo toàn linh cữu, lặn lội ngàn dặm tìm đến bá phụ, không ngờ lại mang tai họa bất trắc đến cho trang viện."

Kim Dương Chung một tay che miệng cậu lại, nghiêm túc nói: "Con à, sao lại nói những lời ngốc nghếch thế này, đây là mối lo ẩn họa của võ lâm, lệnh tôn và những người khác chỉ vì tiếng tăm quá lớn nên mới rước họa vào thân. Nay dù có gác lại tình nghĩa giữa ta và lệnh tôn, đứng từ lập trường của một thành viên võ lâm, Kim Dương Chung ta cũng không cho phép mình đứng ngoài khoanh tay nhìn. Con cứ an tâm tịnh dưỡng ở đây mấy ngày, mọi chuyện cứ để bá phụ làm chủ cho con."

Ánh mắt ông ta đảo qua, lúc này mới phát hiện A Viện ở phía sau Cao Hướng, liền gật đầu hỏi: "Vị này chắc là thiên kim của Kim Đao Dương đại hiệp rồi chứ?"

Cao Hướng giới thiệu thay A Viện. Kim Dương Chung nắm lấy hai tay A Viện, liên mồm cất lời khen ngợi không ngớt, tình cảm quan tâm từ ái thậm chí còn vượt qua cả đứa con gái ruột Kim Phượng Nghi của mình.

Bậc trưởng bối và hậu sinh hàn huyên một hồi, quay trở lại chỗ ngồi. Kim Dương Chung quả nhiên hỏi đến quá trình biến cố thảm khốc đêm qua, lại không tránh khỏi việc quở trách Sử Hùng Phi một trận tơi bời. Để giải v trách nhiệm cho Sử Hùng Phi, Cao Hướng thậm chí còn giấu nhẹm cả chuyện về tên lùn họ Trần.

Đêm hôm đó, Kim Dương Chung đặc biệt giữ Cao Hướng lại ngủ trong thư phòng của mình. Sau khi tiệc đêm tan rã, đám bộc phụ thị nữ đều bị sai lui hết. Kim Dương Chung đóng kín thư trai, lúc này mới nghiêm sắc mặt nói với Cao Hướng: "Đứa bé ngoan, con người cha con lúc sinh thời lão phu từ lâu đã hiểu rõ sâu sắc, theo lý mà nói ông ấy không hề có kẻ thù thâm cừu đại hận nào, vậy mà lại chết vì bị ám toán, chuyện này quả thật khiến người ta không thể tưởng tượng nổi. Không biết trong lòng con có manh mối nào đáng nghi không?"

Cao Hướng liền kể lại từ khi mình trốn thoát khỏi hang đá, cho đến khi phụng mệnh đi Tinh Túc Hải đưa thư, rồi mãi đến lúc quay về Thanh Thành nghe tin dữ biến cố thảm khốc. Ngoại trừ chuyện quan tài trống linh cữu giả bởi vì có lời dặn dò của Thần Khai Phù Đăng nên không nhắc tới, những thứ còn lại đều được kể lại một cách chi tiết từ đầu đến cuối.

Kim Dương Chung nghe xong, trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Nói như vậy, cha con từ sớm lúc sai con đi Tinh Túc Hải đã biết bản thân mình đang lâm vào nguy cảnh, nhưng ông ấy vốn giao hảo sâu đậm với lão phu mà lại không gửi cho lão phu một bức thư, đủ thấy lúc ấy ông ấy quả thực ôm lòng may mắn, cho nên mới bị kẻ gian ám toán phải không?"

Cao Hướng gật đầu nói: "Xem ra quả thực là vậy."

Kim Dương Chung thở dài một tiếng, nói: "Giao kết bạn bè, quý ở chỗ hoạn nạn có nhau, cha con làm như vậy càng khiến lão phu hổ thẹn tiếc nuối. Không biết trước lúc lâm chung ông ấy có trăn trối di ngôn gì không?"

Cao Hướng ngẫm nghĩ rồi nói: "Nghe lão bộc Cao Thăng kể lại, lão nhân gia khi mang thương tích về trang từng thở dài cảm thán câu nói: 'Vẽ rồng vẽ hổ khó vẽ xương, biết người biết mặt không biết lòng'."

Sắc mặt Kim Dương Chung động đậy, nói: "Ừm, câu này ẩn chứa nguyên nhân sâu xa lắm, lẽ nào kẻ ám toán ông ấy lại chính là người bạn tốt mà bình thường ông ấy rất thân thiết? Chúng ta không ngại xuất phát từ điểm này để truy xét tiếp, nhất định có thể đoán ra được vài manh mối đầu mối."

Ông ta lại vừa xoắn râu vừa trầm ngâm một hồi lâu, bỗng nhiên hỏi: "Lãnh Diện Diêm Vương Cốc Nguyên Lượng, ngày trước là đại đầu sỏ hắc đạo, dẫu gần đây không xuất hiện trong giang hồ nhưng truyền nhân của hắn là vợ chồng Kim Đao Dương Cám vẫn thường đi lại trong giang hồ, con quen biết con gái của hắn ta bằng cách nào vậy?"

Cao Hướng thẳng thắn đáp: "Đó là vì tiểu chất bị thương ở Cáp Phong, đi nhầm đến nhà họ Dương, được Dương cô nương cứu giúp tiểu chất."

Kim Dương Chung gật đầu lại hỏi: "Con cũng từng gặp Cốc Nguyên Lượng rồi sao?"

Cao Hướng gật gật đầu.

Kim Dương Chung tiếp ngay sau đó hỏi: "Hắn có nhắc tới với con chuyện cũ từ rất nhiều năm về trước không?"

Cao Hướng kinh ngạc hỏi: "Bá phụ ý nói chuyện năm xưa ông ấy kết giao với cha con?"

Kim Dương Chung nói: "Chuyện này ngoại trừ một số ít tri kỷ của cha con ra, người bên ngoài rất ít ai biết. Theo lý mà nói, cha con năm xưa tuy đả thương đôi mắt hắn nhưng là có ý tốt mong muốn cảm hóa hắn, hắn nên hiểu đây không phải là ác ý."

Cao Hướng càng thêm kinh hãi, thốt lên: "Cái gì? Đôi mắt của Cốc Nguyên Lượng bị thương dưới tay cha con ư?"

Kim Dương Chung ngạc nhiên hỏi: "Con không biết sao?"

Cao Hướng vội vàng đáp: "Tiểu chất chỉ biết hắn bị kẻ thù vây hãm, đôi mắt trọng thương, sau đó cha con đã cứu hắn, khuyên hắn cải tà cựu chánh, từ đó hắn mới ẩn cư ở biên giới Khang Xuyên, không bước ra giang hồ nữa."

Kim Dương Chung thở dài: "Con à, đây là chút tâm ý đức độ của cha con nhằm bảo toàn danh tiếng cho hắn. Thử nghĩ xem, Lãnh Diện Diêm Vương được mệnh danh là đệ nhất cao thủ hắc đạo, ngoài cha con ra còn ai có thể đả thương được hắn chứ?"

Cao Hướng kích động nói: "Kim bá phụ, xin ngài kể chi tiết hơn một chút cho tiểu chất nghe được không?"

Kim Dương Chung gật đầu thở dài, nói: "Đây là chuyện cũ của hai mươi năm trước rồi, cha con nay lại gặp họa sát thân, kể ra cũng không sao nữa. Lần đó, cha con và hai vị sư bá vì có việc ra khỏi cửa ải, đi ngang qua Cao Lan, tình cờ gặp Cốc Nguyên Lượng làm loạn ở Không Đồng, chỉ trong một đêm liền giết chết hơn hai mươi đạo sĩ Không Đồng. Thanh Thành tam lão đã gặp chuyện này thì không thể khoanh tay đứng nhìn. Thế là dưới lĩnh Ngũ Tuyền, ba lão liên thủ triển khai một trận đại chiến một mất một còn với Cốc Nguyên Lượng.

"Với công lực của tam lão mà nói, hợp lực đánh một mình Cốc Nguyên Lượng thì nắm chắc phần thắng. Nào ngờ tam lão đều là những bậc hiệp nghĩa lòng dạ rộng lượng, hoàn toàn không muốn tung đòn sát thủ hạ sát thủ đoạt tính mạng hắn, thế nhưng Cốc Nguyên Lượng lại liều mạng chiến đấu đến cùng, đánh nhau hơn năm trăm chiêu suýt chút nữa bị hắn phá vây chạy thoát.

"Tang sư bá vạn bất đắc dĩ đành phải dùng Ngưu Mao Phi Châm mà từ trước tới nay ông ấy rất ít khi xuất thủ để đánh mù hai mắt Cốc Nguyên Lượng mới có thể chế phục được hắn. Liễu sư bá nổi giận đùng đùng liền muốn hủy diệt Cốc Nguyên Lượng tại chỗ, vẫn là cha con một niệm nhân từ, khuyên can hết lời mới giữ lại cho hắn một cái mạng. Lúc đó Cốc Nguyên Lượng cũng từng chỉ trời thề độc từ nay rửa tay gác kiếm không làm hại giang hồ nữa, hai mươi năm nay hắn ngược lại chưa từng phá thề, không biết lần này sao lại tình cờ gặp gỡ con."

Cao Hướng nghe xong, đầu óc rối bời gần như không thể tự kìm chế, ngây người một hồi lâu mới ngập ngừng hỏi: "Bá phụ sao lại biết rõ tường tận quá trình chuyện này thế?"

Kim Dương Chung nói: "Lúc đó lão phu vừa từ Đôn Hoàng trở về, tình cờ gặp gỡ Thanh Thành tam lão dưới cửa ải Gia Dục, tận tai nghe cha con kể lại quá trình trận đại chiến này. Lúc ấy lão phu còn trách cha con quá mềm lòng, đã có cơ hội tốt như vậy thì đáng lẽ nên giết Cốc Nguyên Lượng để trừ đi một đại họa cho võ lâm. Cha con cười nói rằng: 'Trừ ác tuy cũng là việc thiện, cớ gì không độ hóa kẻ ác, chuyển họa thành phúc, chí hướng của chúng ta là tiêu trừ sát kiếp, nếu dùng giết chóc để dừng giết chóc thì há chẳng phải mất đi bản sắc hiệp nghĩa sao.' Sự việc xong xuôi còn dặn dò đi dặn dò lại không được làm rùm beng chuyện này trong võ lâm, mong sao Cốc Nguyên Lượng có thể giữ gìn thể diện, buông dao đồ tể."

Cao Hướng câm lặng hồi lâu, lầm bầm tự nói: "Thảo nào hắn đinh ninh khẳng định kẻ áo trắng che mặt hại chết Tang, Liễu nhị vị sư bá chính là cha, thảo nào hắn cố tình chữa khỏi ngoại thương cho ta, lại lén sai Kim Đao Dương Cám truy đuổi theo sau đả thương nội tạng ta. Thảo nào A Viện sớm đoán được Thanh Thành đã xảy ra biến cố, trăm phương ngàn kế muốn đi cùng ta, hóa ra tất cả những thứ này đều là cõi quỷ kế được sắp đặt từ trước..."

Hắn đem sự việc trước sau đối chiếu lại trong đầu. Tỷ như A Viện bám theo mình đến Thanh Thành sơn trang, cùng với hành động quỷ dị của Cao Thăng, người giấu trong giỏ mây, bè trúc lướt nước... Những sự trùng hợp này, thậm chí quan tài giả linh cữu giả, Thần Khai Phù Đăng phóng hỏa đốt trang, sự mất tích thần bí ngoài rừng trúc, cùng với bức thư đong đầy sự quan tâm chăm chú đó, đem đối chiếu lẫn nhau hầu như không có cái nào không phải là cái bẫy đã được bố trí sẵn từ trước, bản thân mình vậy mà cứ trơ mắt rơi vào sự bài bố của bọn họ.

Hắn càng nghĩ càng tức giận, thình lình đứng phắt dậy định xông thẳng ra cửa.

Kim Dương Chung vươn tay chặn hắn lại, trầm giọng hỏi: "Con muốn làm gì?"

Cao Hướng phẫn nộ nói: "Chất nhi phải đi hỏi cho ra lẽ, một phen tâm huyết tốt đẹp của cha con thành toàn cho hắn, tại sao hắn lại lấy oán báo ơn?"

Kim Dương Chung nghiêm mặt nói: "Con à, sự việc dẫu là vậy nhưng con cũng không được xung động. Huống chi những điều này chỉ là suy đoán của lão phu, có lẽ chân tướng sự thật không phải thế."

Cao Hướng quả quyết nói: "Kim bá phụ, không cần do dự nữa, chỗ khả nghi quá nhiều quá nhiều rồi. Cha một niệm nhân từ đổi lấy họa sát thân, mối thù này chất nhi phải đòi lại gấp đôi từ họ Cốc."

Lòng bàn tay Kim Dương Chung khẽ dùng sức, vẫn ấn hắn ngồi trở lại ghế, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Làm việc lớn tối kỵ nhất là nóng nảy bồng bột. Lão phu chỉ vì thấy lạ chuyện con gái họ Dương đi cùng con nên mới nhắc đến chuyện cũ này chứ không khẳng định Cốc Nguyên Lượng chính là kẻ sát hại phụ thân con. Khi chưa có chứng cứ xác thực, tuyệt đối không được chỉ vì nhất thời nóng giận mà hành động theo cảm tính. Hơn nữa, cô bé đó tuổi còn rất trẻ, tướng mạo cũng không giống kẻ gian xảo, có lẽ ngay cả bản thân con bé cũng không biết chuyện cũ của hai mươi năm trước, sao con có thể trút giận vô cớ lên người con bé chứ?"

Cao Hướng đau đớn cúi gằm đầu xuống, lẩm bẩm: "Haizz, tôi nên làm sao đây? Tôi nên làm sao đây chứ?"

Kim Dương Chung trầm giọng nói: "Bình tĩnh lại. Việc con nên làm duy nhất lúc này chính là tuyệt đối bình tĩnh. Sự việc đã có lão phu đứng ra làm chủ giúp con, sáng mai một khi trời sáng, lão phu tự sẽ phân phái cao thủ âm thầm tra xét, nhất định phải làm cho raẽ ngọn ngành sự việc. Chỉ có điều..."

Giọng ông ta đổi chiều, lại nói: "Con nhóc nhà họ Dương đó cứ bám sát theo con suốt dọc đường, từ nay về sau con nên đặc biệt lưu tâm đến con bé một chút, có lẽ có thể âm thầm thăm dò xem rốt cuộc tâm địa con bé ở đâu."

Cao Hướng thốt lên: "Chất nhi vĩnh viễn không bao giờ đi cùng cô ta nữa."

Kim Dương Chung cười nhạt đáp: "Cũng không cần phải tuyệt tình đến thế đâu. Phải biết rằng nếu sự việc quả thực do Cốc Nguyên Lượng làm ra, con hành xử kiểu này chẳng phải sẽ đẩy nhanh quyết tâm hãm hại con của hắn hay sao?"

Cao Hướng nói: "Hắn đã hại chết cha và hai vị sư bá, sớm muộn gì cũng sẽ hại chết con."

Kim Dương Chung nghiêm nghị lắc đầu, nói: "Lúc này mà đưa ra kết luận vội vàng thì vẫn còn quá sớm. Con hãy nhớ kỹ lời của lão phu, khi sự việc chưa có chứng cứ xác thực thì tuyệt đối kỵ hành động liều lĩnh, đặc biệt không được để lộ dấu vết, bằng không chỉ tổ tăng thêm phiền phức, có lẽ còn mang lại ác quả không ngờ tới."

Ông ta lại hết lời an ủi Cao Hướng một hồi rồi mới trở về phòng nghỉ ngơi. Còn Cao Hướng thì cứ mặc nguyên quần áo nằm trên giường, trân trân thức trắng suốt cả đêm, nào có chợp mắt được lấy nửa khắc.

Đêm này, hắn nghĩ ngơi suy tính trước sau, càng nghĩ càng cảm thấy bầu không khí đáng sợ, dường như mỗi một người mà hắn quen biết, ai nấy đều có khả năng biến thành kẻ thù giết cha. Ngước mắt nhìn thế gian, cõi hồng trần cuồn cuộn vậy mà không tìm được một người đáng tin cậy, thậm chí ngay cả những lời mà Thần Khai Phù Đăng nói với hắn ở linh đường cũng khiến hắn cảm thấy đầy rẫy nghi ngờ, niềm tin dao động.

Giả như Kim Dương Chung suy đoán không sai, Thần Khai Phù Đăng, Cao Thăng và A Viện cực có khả năng đều đã thông đồng một cục, kết bè kết phái lại để lừa gạt hắn. Nếu đã như thế, cái gọi là Cửu Thiên Vân Long vẫn còn ở trên đời thì tự nhiên cũng chỉ là lời nói tạm thời để trấn an tâm can hắn mà thôi.

Bằng không, sao Thần Khai Phù Đăng lại cố ý thả Cao Thăng đi? Sao A Viện lại có thể học được thuật phúc ngữ? Trong bức thư đó sao lại nửa chữ cũng không nhắc đến tung tích của cha?

Nhìn thế này, cha chỉ sợ từ sớm đã gặp phải độc thủ, bọn họ giả vờ nói vẫn còn ở trên đời chẳng qua là sợ hắn nôn nóng báo thù cha mà làm ra những chuyện kích động.

Thế nhưng, nếu Thần Khai Phù Đăng cố ý đùa giỡn hắn, tại sao lại truyền cho hắn thuật phúc ngữ và Già Lam Tỏa Hầu Đại Pháp? Tại sao lại truyền thụ cho hắn Bát Tiết San Hô Quyền Trượng để hắn có thể sai khiến đệ tử Khổ Gia Bang? Bọn họ hoàn toàn có thể một kiếm giết chết hắn, hoặc một chưởng đánh chết hắn cơ mà, những việc làm này rốt cuộc có dụng ý gì chứ?

Đáng thương cho Cao Hướng dẫu thông minh tuyệt đỉnh nhưng rốt cuộc vẫn chưa trải sự đời, bị những nhân quả mập mờ rối rắm này làm cho mê muội u mê, tâm tư phân tán không biết nương vào đâu.

Chớp mắt, bên ngoài cửa sổ đã nhuốm một màu trắng bạc như bụng cá, đêm dài đằng đẵng cứ thế lặng lẽ trôi qua trong cơn mê màng mờ mịt.

Hắn không còn lòng dạ nào ngủ tiếp, nhẹ nhàng nhổm dậy, đẩy cửa bước ra ngoài, dọc theo hành lang chạy bước nhỏ về phía phòng khách phía trước.

Vừa quẹo qua khu vườn bên cạnh sảnh, hắn chợt thoáng thấy một bóng người đang đi qua đi lại trong ánh sáng mờ nhạt của buổi bình minh, trông có vẻ nôn nóng bất an, nét mặt đầy vẻ lo âu.

Cao Hướng khựng bỗng bước chân, từ trong lòng hừ lạnh một tiếng nặng nề, hóa ra người đó chính là A Viện.

A Viện nghe tiếng động ngẩng đầu lên, vừa thấy Cao Hướng lập tức mừng rỡ nở nụ cười rạng rỡ, sải bước nhanh đón lấy, thấp giọng hỏi: "Hướng ca ca, anh không sao chứ? Đêm qua cứ khiến em lo lắng suốt cả đêm."

Cao Hướng phát ra tiếng cười lạnh lùng từ lỗ mũi, nói: "Lạ thật, tôi ngủ giấc ngủ của tôi, có gì mà cô phải lo lắng."

A Viện ngẩn người, lại cười nói: "Em cứ cảm thấy nơi này quỷ dị đáng ngờ lắm, ngày hôm qua trang chủ lại bảo anh dọn ra thư phòng ở, ai biết ông ta ôm cái tâm địa gì chứ."

Cao Hướng lạnh lùng nói: "Ai khả nghi? Ai ôm tâm địa gì? Tự trong lòng bản thân mình nên hiểu rõ mới phải."

A Viện bị hắn tạt cho một gáo nước lạnh khiến đầu óc xoay mòng mòng không hiểu gì cả, ngẩn ngơ một lát mới nói: "Hướng ca ca, anh bị làm sao thế? Sáng sớm ra mở miệng đã hầm hầm châm chọc người ta, ai làm anh tức giận à?"

Cao Hướng hắc hắc cười lạnh, nói: "Ngoài loại người không biết tốt xấu, lấy oán báo ơn đó ra, ai có thể làm tôi tức giận chứ?"

A Viện lùi phắt lại một bước lớn, trừng trừng đôi mắt giận dữ nói: "Ai không biết tốt xấu? Ai lại lấy oán báo ơn chứ? Anh nói năng thì phải nói cho rõ ràng vào."

Cao Hướng lườm một cái, trầm giọng nói: "Lời đã rõ ràng hết mức rồi, lẽ nào cô thật sự nghe không hiểu?"

Đôi mắt đẹp của A Viện chuyển động một trận, cố nuốt ngược hai giọt nước mắt sắp trào ra, phẫn nộ nói: "Em hiểu rồi, anh thích thiên kim Kim phủ, chê em ở đây vướng mắt chứ gì. Nếu anh thấy chướng mắt, em đi ngay lập tức."

Cao Hướng giận dữ quát: "Đi hay không là chuyện của cô, đôi bên trong sạch, cô đừng có ăn nói hàm hồ phỉ báng người khác."

A Viện giận dậm chân một cái, giọt nước mắt cuối cùng cũng túa ra lăn xuống, vặn mình eo thon quay đầu chạy cuồng ra ngoài cửa vườn.

Cao Hướng trơ mắt nhìn bóng lưng nàng biến mất sau cánh cửa hình trăng khuyết, câm lặng không ngăn cản, nhưng trong lòng không khỏi lại dâng lên một tia hối hận, thầm lẩm bẩm: "Em tuy từng cứu anh, nhưng ai bảo em là truyền nhân của Lãnh Diện Diêm Vương chứ? Cứ để em hận anh đi, đằng nào chúng ta cũng thù hận sâu như biển, cuối cùng sớm muộn gì cũng có ngày này."

Nghĩ đi nghĩ lại, trong lòng dâng lên một trận xót xa, nhịn không được cũng trào ra hai hàng nước mắt nóng hổi.

Đúng vào lúc này, tiểu tỳ Xuân Lan thân cận của Kim Phượng Nghi bỗng hớt hơ hớt hải chạy vào, hoang mang hỏi: "Cao công tử, có chuyện gì thế? Dương cô nương sao lại vừa khóc vừa chạy khỏi trang vậy?"

Cao Hướng nghiêng người giả vờ phủi vạt áo, lặng lẽ gạt đi giọt lệ, gượng cười nói: "Cô ta có việc gấp khác, cứ để cô ta đi đi."

Xuân Lan ngơ ngác nói: "Sao lại thế được? Tỳ nữ phải mau chóng đi bẩm báo lão trang chủ và tiểu thư..."

Cao Hướng bỗng chặn ngang nàng lại, nói: "Chậm lại một chút, tỷ tỷ đi gặp trang chủ và tiểu thư thì tiện thể gửi lời tạ ơn giúp ta luôn. Hai ngày ở trang, ơn sâu tiếp đãi, ta... ta cũng không ra mặt từ biệt nữa."

Xuân Lan đại kinh nói: "Công tử, ngài cũng muốn đi nữa sao?"

Cao Hướng cắn răng nén xót xa, gật đầu nói: "Mối thù máu chưa trả, không lòng dạ nào ở lâu, phiền tỷ tỷ nhắn lại với trang chủ, thù cha không thể mượn tay người khác, ân tình chiếu cố đành hẹn tạ ơn vào dịp sau..."

Lời chưa dứt, hắn đã nhanh như chớp chạy vụt vào phòng khách, vơ lấy bọc hành lý cùng túi đàn của mình, sải bước tựa bay, một mạch chạy thẳng ra ngoài cửa trang Kim gia trang.

Xuân Lan ngây ngốc đứng chôn chân tại chỗ trong vườn, nhất thời luống cuống không biết phải làm sao. Mãi một hồi lâu sau mới chợt nhớ ra sự tình nghiêm trọng, hoảng loạn cất bước xông thẳng vào hậu viện, dọc đường chân không chạm đất vút lên lầu thêu. Người còn chưa đến cửa lầu đã hớt hơ hớt hải kiều hô: "Tiểu thư, tiểu thư, không hay rồi, Cao công tử đi mất rồi..."

Tiếng gọi vang vọng khắp không gian lầu, một vầng hồng nhật đang từ từ nhô lên ngọn núi phía xa.

Cao Hướng thực sự đi rồi sao? Không.

Hắn đoán chừng việc mình từ biệt không một tiếng chào hỏi thế này chắc chắn sẽ gây ra một trận kinh hoảng hỗn loạn trong Kim gia trang. Ngọc Bút Thần Quân uy trấn một phương, chỉ cần một câu lệnh, ngựa phi nước đại đuổi theo, chưa đầy năm mươi dặm nhất định sẽ dễ dàng đuổi kịp hắn. Dù hắn không muốn trốn tránh điều gì nhưng một cỗ ngạo khí quật cường cứ thôi thúc khiến hắn không muốn quay trở lại trang nữa.

Cho nên, vừa chạy ra khỏi cửa trang, băng qua cầu gỗ, hắn liền nghiêng người rẽ sang một hướng khác, bỏ qua con đường quan đạo dẫn thẳng đến phủ thành Khai Phong, tự giấu mình vào một khu rừng rậm rạp trước.

Chẳng bao lâu sau, quả nhiên nghe thấy tiếng móng ngựa rung động cả tai, Sử Hùng Phi tự mình dẫn theo bốn gã đại hán mặc áo gấm vù vù như một cơn gió lướt qua khu rừng, vội vã đuổi theo hướng Khai Phong. Bụi mù tung bay cuồn cuộn dưới ánh nắng ban mai, phản chiếu lên một tầng xám vàng nhạt.

Cao Hướng ngẩn ngơ đứng trong rừng, tận mắt chứng kiến năm kỵ mã đi xa, đột nhiên phát ra một tiếng thở dài vô hạn đầy cảm thương, khoảnh khắc ấy, vừa thẹn vừa hận, trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Hồi tưởng lại lúc đoàn tụ trên bè trúc, cùng song mã hướng về phương bắc, dọc đường đi, A Viện đối với hắn vô cùng ân cần ôn thuận, nhu tình muôn vàn, lại ngẫm lại nỗi bi thương khi nàng dứt áo ra đi ban nãy, hắn làm vậy quả thực là quá đáng lắm rồi. Giống như Ngọc Bút Thần Quân đã nói, có lẽ nàng vốn dĩ không hề biết gì về ân oán giữa Lãnh Diện Diêm Vương với phụ thân, thế mà hắn lại mắng mỏ châm chọc, há chẳng phải quá vô tình hay sao? Ít ra, hắn cũng nên nghe theo lời dặn dò của Kim Dương Chung mà tạm thời nhẫn nhịn, trước tiên điều tra rõ nguyên nhân Lãnh Diện Diêm Vương bị thương ở mắt, rồi hãy tính chuyện bỏ hay giữ sau.

Thế nhưng, sự việc đã đến nước này, hắn không cầu mong sự tha thứ của A Viện, hắn chỉ hận vận mệnh của chính mình, hận tại sao bản thân lại gặp phải những chuyện uất ức khó phân biệt ân cừu, khó bề rạch ròi địch ta thế này. Mười tám năm sống cô độc trong hang đá, đối với thế giới phức tạp quỷ quyệt này, hắn thực sự hiểu biết quá ít ỏi.

Than thở một hồi, đang định cất bước, bỗng nhiên từ phía sau có tiếng người trầm giọng gọi: "Cao thiếu hiệp!"

Cao Hướng cả kinh giật mình, vội vàng quay phắt người lại, chỉ thấy trong rừng sâu chậm rãi bước ra một người, mặt trắng râu dài, khoác một bộ áo đen, sau lưng giắt thanh trường kiếm, hóa ra chính là Hoàng Sơn Kình Thiên Thần Kh kiếm Hoàng Thừa Sư.

Vị tông sư một thời danh tiếng lẫy lừng trong võ lâm lại xuất hiện ở trong rừng, khiến Cao Hướng ngạc nhiên khôn tả, vội vàng chắp tay hành lễ: "Tiền bối cũng ở đây sao?"

Hoàng Thừa Sư dường như đã có mặt trong rừng từ trước, mỉm cười nhìn Cao Hướng, gật đầu nói: "Lão phu vốn có thói quen tản bộ buổi sáng, khu rừng này vừa yên tĩnh vừa rậm rạp, chính là chốn tốt để đi dạo tiêu khiển."

Giọng nói ngưng lại một chút, ánh mắt đảo qua chiếc bọc da sau vai Cao Hướng, ngạc nhiên hỏi: "Sao thế? Thiếu hiệp mang theo hành lý, bói gói, lẽ nào muốn rời khỏi Kim gia trang rồi ư?"

Cao Hướng hổ thẹn cúi đầu, đáp: "Vãn bối mang trọng trách trả thù cho cha, khó lòng ở lại lâu."

Hoàng Thừa Sư "ừ" một tiếng, lại hỏi: "Vậy... Dương cô nương thì sao?"

Cao Hướng hoàng hốt đáp: "Cô ấy... cô ấy có việc khác, đã đi trước rồi."

Hoàng Thừa Sư gật gật đầu, nói: "Thế cũng tốt, không phải lão phu nhiều chuyện đâu, thiếu hiệp mang đầy mình nợ máu thù hận, đương nhiên nên đặt chuyện báo thù cho cha lên hàng đầu, còn chút tình cảm nhi nữ đó, rốt cuộc vẫn nên xem là thứ yếu, nam nữ thanh niên đồng hành cùng nhau, dẫu có thể nâng đỡ khích lệ lẫn nhau, nhưng chung quy vẫn dễ bị phân tâm lơ đễnh."

Thấy Cao Hướng cúi đầu không nói, ông ta lại mỉm cười hỏi: "Thiếu hiệp vội vã lên đường như thế, chẳng lẽ đã có manh mối gì về tung tích của kẻ thù rồi sao?"

Cao Hướng nhẹ nhàng thở dài, đáp: "Không giấu gì lão tiền bối, vãn bối đang cảm thấy mờ mịt không nơi nương tựa, vẫn chưa biết nên bắt đầu từ đâu cho phải."

Hoàng Thừa Sư nhạt cười đáp: "Cừu nhân tuy xảo quyệt, nghĩ đến chắc cũng không đến nỗi hoàn toàn không có sơ hở vết tích để lần theo, thiếu hiệp đã nắm chắc phần thắng trong tay, sao lại còn cảm thấy không biết bắt đầu từ đâu cơ chứ?"

Cao Hướng ngạc nhiên nói: "Nắm chắc phần thắng, vãn bối không hiểu ý của lão tiền bối..."

Hoàng Thừa Sư cười bảo: "Điều lão phu nói, chính là tấm lệnh bài bằng bạc bên người thiếu hiệp kìa."

"Lệnh bài bằng bạc?"

Cao Hướng chấn động mạnh, kinh ngạc thốt lên hỏi: "Lão tiền bối, ngài... ngài làm sao mà biết chuyện lệnh bài bạc vậy?"