Ánh chiều tà như lửa, nhuộm đỏ cả Tây sơn.

Trong sắc chiều rực rỡ, một chiếc xe ngựa từ từ tiến đến dưới chân gò núi. Người đánh xe là một tráng nam trung niên da ngăm đen, mặc áo ngắn, đội nón trúc, xắn cao tay áo, nhìn qua là biết ngay một lão nông chất phác thật thà.

Dưới gò núi có một khu rừng rậm rạp, từ xa đối diện với rừng dâu cách đó nửa dặm. Trong rừng cỏ dại mọc rậm rạp, chiếc xe lại chạy thẳng vào sâu trong tán lá, che khuất toàn bộ thân xe vào trong bụi cỏ. Lúc này tráng nam đánh xe mới hạ thấp giọng kêu lên: "Công tử, tới nơi rồi!"

Cửa xe ngựa khẽ mở, một thiếu niên tuấn mỹ vận bạch y toàn thân nhẹ nhàng bước ra, khẽ vạch cành cây, ngưng thần phóng tầm mắt nhìn lên gò núi một hồi. Thần sắc vô cùng trầm trọng, hắn chậm rãi hỏi: "Ngươi nói, chính là gian nhà tranh trên gò kia sao?"

Tráng nam đánh xe gật đầu đáp: "Tiểu nhân đoán chính là chỗ đó. Căn nhà tranh đó vốn là nơi ở của một nhà Vương lão đầu. Tên lưu manh nhà họ Vương thường hay ra trấn đổi gạo bán đồ, mấy tháng gần đây, không còn thấy tên lưu manh đó nữa. Tiểu nhân có đôi khi đi ngang qua chân gò, có mấy lần lại nhìn thấy một cô nương dáng vẻ yêu kiều, dẫn theo nam nhân trẻ tuổi đi vào nhà tranh. Người đàn bà đó hành thái bất chính, không giống người tốt. Bằng hữu của công tử vô cớ mất tích, chỉ sợ cũng là bị ả ta đưa lên gò để tìm vui rồi!"

Khuôn mặt tuấn tú của bạch y thiếu niên hơi ửng đỏ, mỉm cười nói: "Người đàn bà đó vốn không phải người bản địa, hành tung lại khả nghi, sao các ngươi không có ai đến nhà tranh xem thử?"

Tráng nam cười ngây ngô nói: "Đây là tiểu nhân nói riêng với công tử thôi, người trong thôn ai dám tin chứ? Đại gia đều nói tiểu nhân nhìn thấy hồ tiên, còn không cho phép tiểu nhân nói nhảm với người khác cơ mà!"

Bạch y thiếu niên mỉm cười duyên dáng, tiện tay lấy một nén bạc vụn đưa cho tráng nam đánh xe, đoạn nói bằng giọng nghiêm túc: "Người trong thôn nói rất đúng, loại chuyện này thà tin là có chứ không thể tin là không. Ngươi ngoan ngoãn trở về đi, không cho phép đem chuyện ta đến đây nói nhảm với người khác, đã rõ chưa?"

Hắn nhận lấy nén bạc, vừa kinh vừa hỉ, ấp úng hỏi: "Công tử không cần tiểu nhân chờ ở đây để đón ngài về sao?"

Bạch y thiếu niên đáp: "Không cần đâu, tự ta cũng biết đánh xe."

Tráng nam lại nói: "Công tử muốn một mình lên núi, không sợ bị hồ tiên mê hoặc sao?"

Bạch y thiếu niên cười "xì" một tiếng: "Ta là đặc biệt đến thăm tiên, sao lại phải sợ? Thôi được rồi! Ngươi mau chóng trở về đi, nhớ kỹ đừng có nhiều lời."

Tráng nam bưng bạc, vâng vâng dạ dạ lùi ra khỏi rừng, nửa tin nửa ngờ rời đi.

Bạch y thiếu niên đứng thẳng người giữa rừng, đợi cho tráng nam đi xa hẳn, mới khẽ thở dài một tiếng, thò tay lấy từ trong xe ra một thanh kim tuệ trường kiếm buộc ở sau lưng, vòng ra khỏi khu rừng rậm, cất bước trèo lên gò núi.

Hắn hoàn toàn không che giấu thân hình, hiên ngang đón lấy ánh chiều tà, sải bước đi lớn lên gò. Mỗi một bước chân không hơn không kém vừa vặn tám thước, chẳng những thân pháp nhẹ nhàng mà bước chân còn vô cùng vững vàng, phiêu dật tiêu sái, thoạt nhìn như hoàn toàn không tốn chút sức lực nào.

Gò đất vốn không quá cao, chỉ thoáng chốc đã đến trước cửa nhà tranh.

Phượng mâu của bạch y thiếu niên khẽ chuyển, thấy cửa phòng hé mở, sau nhà lại có khói bếp, trong lòng đang thầm cười lạnh, ngưng tụ một ngụm chân khí lan tỏa toàn thân. Khoảng cách vẫn còn cách một trượng ngoài, hắn đã giơ tay gõ nhẹ lên cánh cửa: "Cốc! Cốc! Cốc!" liền ba tiếng.

Trong nhà tranh có tiếng người rít lên kiều diễm: "Ai vậy?"

Bạch y thiếu niên trầm giọng đáp: "Là ta, một người qua đường xin trọ nhờ."

Cửa nhà tranh "kẹt" một tiếng mở ra, một bóng đỏ lóe lên, Độc Điệp Cận Mạc Sầu đã đứng ngay cửa.

Bốn mắt chạm nhau, đối phương đều hơi sững sờ.

Trong lòng bạch y thiếu niên thầm cả kinh, nghĩ: "Quả là một ả nha đầu yêu mị, hèn chi bà con trong làng lại nghi là hồ tiên."

Độc Điệp Cốc Nguyên Lượng lại đảo tròng mắt mấy bận, len lén nuốt một ngụm nước bọt thèm thuồng, mỉm cười duyên dáng nói: "Công tử từ đâu tới? Có phải đi một mình không?"

Bạch y thiếu niên chắp tay nói: "Tại hạ từ Từ Châu phủ tới, muốn đi Khai Phong thăm họ hàng, dọc đường lỡ mất chỗ trọ, thấy trời sắp tối, trên gò từ xa hiện khói bếp nên đành mạo muội gọi một tiếng, không biết cô nương có thể cho tại hạ trọ nhờ một đêm chăng?"

Đôi mắt đẹp quyến rũ của Độc Điệp Cốc Nguyên Lượng chỉ mải đảo quanh người hắn, đến việc hắn nói gì thì câu nào cũng không nghe thấy lọt tai, vội vàng tiếp lời: "Công tử mau mời vào trong, có chuyện gì vào nhà rồi nói tiếp."

Bạch y thiếu niên cười nhạt, đang định cất bước vào cửa, Cốc Nguyên Lượng bỗng lại chặn hắn lại, cười nói: "Không được! Công tử đợi một chút đã, chuyện này ta không làm chủ được, còn phải hỏi qua bà bà và tẩu tẩu trước. Đàn ông trong nhà chúng ta đều ra ngoài không có nhà, chỉ có mấy người phụ nữ. Công tử tuổi trẻ tuấn tú lại là nam nhân, không thể lơ là được."

Bạch y thiếu niên mỉm cười gật đầu, nói: "Đây là lẽ phải, nếu có gì không tiện thì tiểu khả cũng không dám miễn cưỡng."

Cốc Nguyên Lượng vội vã khép cửa lại, xoay người vào nhà. Trong gian chính lúc này vốn đang ngồi Phi Thiên Dạ Xoa bà và Ma Vữ Chu Phượng Quyên.

Ả chưa nói đã cười, hạ thấp giọng nói: "Tỷ tỷ, vận may của tỷ tới rồi, phúc diễm từ trên trời rơi xuống, tỷ nói lấy gì để tạ ơn ta đây?"

Chu Phượng Quyên vội hỏi nguyên do, ba người bàn bạc một hồi đều vô cùng vui mừng. Phi Thiên Dạ Xoa bà cười nói: "Canh chừng hai con mèo thèm thuồng, lại cứ có cá chép sống dâng đến tận cửa. Vận may thế này, thêm một tháng nữa là Phượng nha đầu có thể gom đủ Lục Vô chi số thật rồi."

Cốc Nguyên Lượng nói: "Tỷ tỷ, chúng ta nói chuyện xích mích trước cho rõ nhé. Vị này thật sự quá ư tuấn tú, khiến muội muội nhìn cũng thấy động lòng. Chúng ta là tỷ muội tốt, món quà đầu tiên cho tỷ tỷ nhưng không thể độc chiếm được, thế nào cũng phải để muội muội có chút ngọt ngào, mới có thể dùng hắn để tế luyện Lục Vô Ma Chưởng."

Chu Phượng Quyên liền sảng khoái đồng ý, nói: "Cứ quyết định vậy đi, muội mau đi mời hắn vào đây, để tỷ tỷ cũng xem thử hắn tuấn tú đến mức độ nào nào!"

Các yêu nữ ở trong phòng thấp giọng tính toán, bạch y thiếu niên vận ngầm "Thiên Thông Nhĩ", sớm đã nghe không sót một chữ nào vào tai, nhưng lại vờ như không biết, chắp tay đứng thảnh thơi chờ đợi.

Độc Điệp Cốc Nguyên Lượng mở cánh cửa phòng, uyển chuyển cười nói: "Bà bà ta nói rồi! Nam nữ thụ thụ bất thân, vốn không nên tiếp đãi công tử. Nhưng nghĩ người đi xa vất vả, nếu công tử không chê thì xin mời vào nhà!"

Bạch y thiếu niên cười mỉm, vừa cất tiếng tạ ơn vừa theo Cốc Nguyên Lượng bước vào nhà tranh. Ánh mắt đảo qua chớp nhoáng, hắn sớm liếc thấy mụ già chột mắt mặt mày dữ tợn, cây gậy chống nặng nề, võ công rõ ràng đã đạt đến thượng thừa. Còn một vị thiếu nữ xinh đẹp kiều diễm khác, đôi mắt đẹp ướt át, thần quang ngưng tụ mà không loạn, hiển nhiên cũng không phải kẻ tầm thường.

Hắn thầm phán đoán thế cục, ba yêu nữ trong nhà tranh đều là kình địch của mình, chỉ cần sơ sẩy một chút thôi thì hậu quả sẽ khôn lường, trong lòng không khỏi có vài phần chột dạ.

Cốc Nguyên Lượng làm ra vẻ bộ dạng giả tạo, lần lượt giới thiệu bà bà và tẩu tẩu của ả cho hắn. Bạch y thiếu niên ôm quyền hành lễ, Chu Phượng Quyên cũng cúi đầu đáp lễ.

Vừa mới ngồi xuống, Cốc Nguyên Lượng đã đi cài then cửa lớn. Phi Thiên Dạ Xoa bà chột mắt lóe lên tia sáng âm u lạnh lẽo, lạnh lùng hỏi: "Công tử quý tính? Đại danh xưng hô thế nào?"

Bạch y thiếu niên khom mình đáp: "Tiểu khả họ Kim, tên chữ là Phượng Nghi."

Phi Thiên Dạ Xoa bà nghe vậy thì sửng sốt, tiếp theo lại hỏi: "Kim công tử một thân một mình đi Khai Phong, không biết là đi tìm người thân? Hay là thăm bằng hữu?"

Kim Phượng Nghi đáp: "Tiểu khả là đặc biệt đến Kim gia trang để thăm họ hàng."

Dạ Xoa bà càng thêm kinh ngạc, gặng hỏi: "Vậy, Ngọc Bút Thần Quân Kim Dương Chung, có quan hệ thế nào với công tử?"

"Chính là gia phụ."

"Cái gì!"

Tròng mắt độc nhãn của Dạ Xoa bà đảo một vòng, nhanh chóng liếc qua Cốc Nguyên Lượng và Chu Phượng Quyên, kinh hãi nói: "Ngươi, ngươi chính là Kim gia trang thiếu trang chủ?"

Kim Phượng Nghi mỉm cười hỏi vặn lại: "Bà bà cũng quen biết gia phụ sao?"

Dạ Xoa bà ngẩn người một lát, mãi lâu sau mới gượng cười nói: "Cốc nha đầu thật hồ đồ, lại không biết đây là Kim thiếu trang chủ, lễ nghĩa như thế này quả thật là quá thất lễ rồi."

Nói xong, vội vàng đứng dậy, đưa mắt ra hiệu với Cốc Nguyên Lượng, cáo lui đi vào nhà bếp.

Đợi khi Cốc Nguyên Lượng theo vào bếp, Dạ Xoa bà mới thấp giọng oán trách: "Nha đầu ngốc, lại đem một mầm họa vào trong nhà. Kim Dương Chung đó danh trọng thế lớn, ngươi hãm hại con trai hắn, há chẳng phải rước họa vào thân cho giáo chủ sao? Mau mau dùng lời hay đuổi hắn đi cho rồi."

Cốc Nguyên Lượng nào chịu cam tâm, hạ giọng nói: "Kim Dương Chung thì thế nào? Chẳng lẽ danh tiếng của hắn còn vang dội hơn Cửu Thiên Phi Long của Thanh Thành sơn trang sao? Người nhà họ Cao mà các ngươi còn dám động đến, sao lại phải sợ cái tên Kim Dương Chung chứ?"

Phi Thiên Dạ Xoa bà nói: "Lần trước tên Cao Hướng đó, chúng ta mạo danh Độc Nhãn Quỷ Mẫu, tự nhiên là chuyện khác. Huống chi Cửu Thiên Phi Long đã chết, có thể không cần để tâm, nhưng Kim Dương Chung hiệp danh truyền xa, gần như được chính đạo võ lâm công nhận là minh chủ, hậu nhân của hắn sao có thể tùy tiện ra tay hạ thủ?"

Cốc Nguyên Lượng vẫn không phục, lạnh lùng nói: "Người trong chính đạo võ lâm từ lâu đã bị Thiên Hỏa Giáo ngầm uy hiếp sai khiến, hữu danh vô thực rồi, việc gì phải kiêng dè nhiều thế? Các ngươi nếu sợ thì cứ việc mặc kệ, ta Cốc Nguyên Lượng đây không cam tâm miếng mồi ngon đến miệng lại bay mất."

Phi Thiên Dạ Xoa bà còn chưa kịp đáp lời, Cốc Nguyên Lượng lại tiếp tục cười lạnh nói: "Thường nói Nhan bà bà võ nghệ cao cường gan dạ sáng suốt, sao hôm nay lại bị ba chữ Kim Dương Chung dọa cho sợ mất mật thế này?"

Sắc mặt Dạ Xoa bà trầm xuống, nói: "Lão thái bà này sợ ai bao giờ? Nhưng ngươi có biết một chốc hả giận, tương lai sẽ rước thêm rất nhiều phiền phức cho giáo chủ không."

Cốc Nguyên Lượng thấp giọng nói: "Theo ta thấy thì nửa điểm phiền phức cũng không có. Chúng ta chỉ cần không để lại người sống, Kim Dương Chung hắn lại sao biết được là do ai ra tay?"

Dạ Xoa bà ngẩn người, trầm ngâm nói: "Lỡ như để hắn thoát thân thì sao?"

Cốc Nguyên Lượng kiêu ngạo nói: "Dựa vào Thần Tiên Túy của Phong tỷ tỷ, Độc Sam của ta, lại thêm cây gậy chống này của ngươi, dù là văn hay võ, còn sợ hắn có thể sống sót rời khỏi căn nhà tranh này sao?"

Khuôn mặt xấu xí của Phi Thiên Dạ Xoa bà giật giật, hung hăng đập mạnh gậy chống xuống, nói: "Đã như vậy, chúng ta trước văn sau võ, không được lỗ mãng, dù thế nào cũng không được để hắn trốn thoát."

Hai người bàn bạc thỏa đáng, vội từ trong bếp bưng ra các món nhậu rượu ngon, bày đầy một bàn.

Cốc Nguyên Lượng tận tay rót một chén rượu, mỉm cười nói: "Công tử là thiếu niên anh hùng, con cháu danh môn, chắc chắn rất giỏi uống rượu. Ở chốn núi rừng hiếm có rượu ngon, một chén nước rượu, xin công tử cứ tùy ý dùng chút."

Kim Phượng Nghi nhận lấy chén rượu, thản nhiên uống cạn một hơi, tạ ơn nói: "Thịnh tình của cô nương, tiểu khả xin nhận."

Cốc Nguyên Lượng vì cẩn thận nên ly rượu đầu tiên chưa hề giở trò gì trong đó, không ngờ hắn lại sảng khoái như vậy, không khỏi thầm hối hận, vội lén lút kéo vạt áo Chu Phượng Quyên.

Chu Phượng Quyên hiểu ý, cũng rót một chén rượu đưa đến trước mặt Kim Phượng Nghi, cười duyên nói: "Công tử quả nhiên hào phóng, ta cũng kính công tử một chén!" Ngón tay khẽ búng, đã sớm thêm một nhúm "Thần Tiên Túy" vào trong rượu.

Kim Phượng Nghi nâng chén cười nói: "Tại hạ vốn nghiện rượu, nhưng hôm nay chư vị đại nương tẩu tẩu đang ngồi đây, chỉ sợ sau khi uống rượu sẽ thất thái, làm hỏng lễ số."

Phi Thiên Dạ Xoa bà cười nói: "Người trẻ tuổi uống mấy chén rượu thì có đáng là gì?"

Kim Phượng Nghi hai tay dâng chén rượu đến trước mặt mụ già, cười nói: "Đã vậy tiểu khả mượn hoa hiến Phật, kính đại nương một chén trước, rồi mới dám làm càn."

Phi Thiên Dạ Xoa bà sững sờ, nhất thời ấp úng không thốt nên lời.

Cổ tay ngọc ngà của Chu Phượng Quyên khẽ vươn, đã sớm cướp lấy chén rượu uống cạn, cười nói: "Bà bà ta xưa nay một giọt rượu cũng không dính, công tử đã có lòng tốt như vậy, thì cứ để ta thay mặt lão nhân gia lĩnh tình vậy!"

Ả luôn mang theo giải dược bên mình nên tự nhiên không sợ phát tác. Rượu vừa cạn, tiện tay lại rót đầy một chén nữa, chén này lại thêm tận hai nhúm "Thần Tiên Túy", cung kính dâng mời Kim Phượng Nghi lần nữa.

Kim Phượng Nghi tiếp chén trong tay, có vẻ hơi làm khó dễ, hồi lâu vẫn không động tĩnh gì.

Chu Phượng Quyên ra vẻ không vui nói: "Muội muội mời rượu thì công tử hoàn toàn không từ chối, sao đến lượt ta lại không chịu nể mặt vậy chứ? À! Ta hiểu rồi, công tử đại khái là chỉ coi trọng gái trinh trắng, coi thường chúng ta mấy người phụ nữ phải không?"

Kim Phượng Nghi vội cười nói: "Tẩu tẩu nói vậy, tại hạ sao dám gánh chịu. Thôi được! Kính không bằng vâng lệnh, tại hạ uống là được chứ gì."

Ngửa cổ lên, cũng uống sạch trơn không còn một giọt.

Chu Phượng Quyên thầm mừng rỡ, nhanh chóng rót thêm một chén nữa, cười mịch tình nói: "Chuyện tốt có đôi, công tử lượng hải vô lượng, xin cạn thêm một chén nữa xem như ta nói sai lời, tạ tội với công tử vậy."

Ả và Cốc Nguyên Lượng luân phiên mời mọc, chén bên trái, ly bên phải, Kim Phượng Nghi vậy mà không hề từ chối nữa, chén đến là cạn. Thoáng chốc, một bình rượu đã vơi đi hơn nửa.

Qua mấy tuần rượu, chỉ thấy khuôn mặt ngọc hơi ửng đỏ, đôi mắt sao liếc ngang, một vành mặt rực lên một tầng hồng hào đậm đặc, đỏ thắm pha lẫn trắng ngần, khiến cho hai yêu nữ nhìn vào dục tình dâng trào, ngứa ngáy khó chịu.

Cốc Nguyên Lượng liên tục dùng mắt ra hiệu với Phi Thiên Dạ Xoa bà. Mụ già viện cớ mệt mỏi, rời tiệc lui vào phòng ngủ trước. Hai người phụ nữ càng thêm phóng túng gan lớn, cụng chén đổi chén, giở hết thuật quyến rũ ra, cười cợt thủ thỉ không thiếu thứ gì.

Trong gian nhà tranh nhỏ hẹp, bầu không khí xuân tình dạt dào.

Chẳng mấy chốc, lời nói của Kim Phượng Nghi đã dần dần lúng búng không rõ ràng, hai tay ôm lấy bình rượu trống không ấy, nói: "Cô nương... tẩu tẩu... ta... thật sự không thể uống nữa rồi, ta... ta say mất thôi..."

Cốc Nguyên Lượng thấy thời cơ đã đến, khẽ đẩy Chu Phượng Quyên một cái, nói: "Tẩu tẩu, trời không còn sớm nữa, chúng ta dìu Kim công tử vào phòng nghỉ ngơi thôi!"

Chu Phượng Quyên đang nhíu mày trầm tư, vội vàng gật đầu đồng ý. Hai người một trái một phải đỡ lấy Kim Phượng Nghi đi vào phòng ngủ, vừa đến bên giường thì Kim Phượng Nghi đã say giấc nồng từ bao giờ.

Cốc Nguyên Lượng cắn môi anh đào, vẻ mặt vô cùng không cam nguyện. Chu Phượng Quyên cười nhẹ một tiếng, nói: "Yên tâm đi, tỷ tỷ không phải là kẻ qua cầu rút ván đâu. Muội cứ ngồi ở sảnh chính nghỉ ngơi một lát, tỷ tỷ chỉ cầu gom đủ Lục Vô chi số, tuyệt đối không có lòng tham nào khác."

Cốc Nguyên Lượng cười "phì" một tiếng nói: "Nói thật chứ, bảo vật tốt như thế này mà giao cho tỷ húp trọn miếng đầu tiên, muội thật sự có chút không cam lòng."

Chu Phượng Quyên khẽ thở dài nói: "Muội muội ngoan, tỷ luôn nhớ thịnh tình của muội, nếu không phải Lục Vô Đại Pháp bắt buộc phải nhiếp lấy đồng nam thân, sao tỷ nỡ để muội nhường bước chứ!"

Cốc Nguyên Lượng bất đắc dĩ nhún nhún đôi vai thơm, khép cửa phòng lại, lui ra ngồi ở cạnh bàn tiệc thừa thãi ngoài sảnh. Nhớ lại dung mạo tuấn tú phong thần của Kim Phượng Nghi, ả càng thêm tâm viên ý mã, một khắc cũng không chịu nổi nữa, thầm nghĩ: "Ta thật ngốc, chẳng lẽ thật sự ngồi đây đợi suối ư? Dưới hầm ngầm phía sau còn giấu hai tên, bàn về tướng mạo cũng không hề thua kém họ Kim đâu, bọn chúng đang vui vẻ, ta cũng nhân cơ hội qua đó vui đùa một phen trước rồi tính sau."

Ả vừa định đứng dậy, đột nhiên trong phòng văng vẳng truyền ra một tiếng kêu khẽ của Chu Phượng Quyên: "Á! Ngươi là..."

Cốc Nguyên Lượng giật mình thon thót, vểnh tai lắng nghe, chỉ nghe giọng nói ngọng nghịu của Kim Phượng Nghi vang lên: "Đúng vậy! Cốc cô nương, ta chính là Kim gia trang thiếu trang chủ... ngươi... ngươi... chắc không ngờ tới phải không..."

Khuôn mặt Cốc Nguyên Lượng đỏ bừng lên một trận, trong lòng thầm cười thầm: "Tên tiểu tử ngốc này thật thú vị, lúc này rồi mà vẫn còn khoe khoang uy danh Kim gia trang của hắn. Nghe giọng điệu của hắn, hóa ra lại đem Phượng nha đầu nhận nhầm thành ta rồi!"

Nghĩ tới đây ả lại thấy đắc ý kiêu kỳ, luyến tiếc không đành nên lại ngồi xuống.

Qua một lát sau, trong phòng lại truyền tới tiếng rên rỉ của Chu Phượng Quyên, tiếp theo lại nghe thấy giọng Kim Phượng Nghi thấp giọng như đang hỏi cái gì đó, Chu Phượng Quyên thì ú ớ đáp lại.

Dù ả nghe không rõ ràng lắm nhưng cũng không khó đoán đó chắc chắn là những "lời tình tứ" khi hai người mặn nồng với nhau. Trái tim thiếu nữ vừa vội vừa phiền, không kìm được mà siết chặt lấy bình rượu trong lòng bàn tay để nén lại ngọn lửa dục vọng nơi đáy lòng.

Lại qua một lúc nữa, tiếng nói chuyện trong phòng đột nhiên nhỏ dần như thể đã chìm vào giấc ngủ.

Cốc Nguyên Lượng không khỏi thầm mắng: "Đúng là cái đồ nha đầu không có lương tâm, ta nhường phần đầu cho ngươi, ngươi lại biết cách hưởng thụ ghê cơ chứ."

Lửa dục và lửa ghen đan xen, ả xách bình rượu đứng phắt dậy...

Hả! Bình rượu vừa chạm vào mặt bàn, tiếng kêu đặc chắc chứ không hề trống rỗng, đồng thời ở miệng bình còn trào cả rượu ra ngoài.

Cốc Nguyên Lượng kinh ngạc giật nắp bình ra, nhìn một cái liền ngây người!

Hóa ra cái bình trống rỗng rõ ràng đã bị Kim Phượng Nghi uống sạch lúc nãy, lúc này lại đầy ắp như cũ, giống như chưa từng có ai uống qua vậy.

Ả cả kinh giật mình, toàn thân toát ra một trận mồ hôi lạnh, thầm hoảng hốt nghĩ: "Chẳng lẽ tên tiểu tử đó thực sự biết công phu 'cách vật tán tửu' (truyền rượu qua vật thể) sao?"

Chỉ chớp mắt, ngọn lửa dục đã tắt ngấm. Hồi tưởng lại chuyện lúc trước, ả càng cảm thấy đáng nghi, bấy giờ vội vàng rón rén áp sát cửa phòng, hạ giọng gọi: "Phượng Quyên tỷ tỷ, thế nào rồi?"

Trong phòng tĩnh lặng không có tiếng đáp lại. Ả giơ tay đẩy mạnh, cửa phòng liền mở toang theo lực đẩy...

Cốc Nguyên Lượng cảm thấy không ổn, tay trái hộ ngực, lách mình lóe lên bước vào. Ánh mắt lướt qua, cửa sổ hiên ngang bị cạy tung, trên giường nằm Chu Phượng Quyên y phục xộc xệch nửa hở, ngửa mặt cứng đờ nằm liệt, đã bị người ta điểm trúng huyệt đạo.

Ả không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, uyển chuyển vòng eo thon gọn lướt tới gần giường, vung tay định giải huyệt cho Chu Phượng Quyên...

"Chậm lại một chút, đừng cử động!"

Theo một tiếng quát lạnh lùng, ngay huyệt "Chí Thường" ở bên hông ả đã bị một mũi kiếm mang theo hàn khí bức người kề sát. Giọng nói nghiêm nghị của Kim Phượng Nghi chậm rãi vang lên lần nữa: "Trên người ngươi tuy có Độc Sam, nhưng chắc phải biết thân kiếm là không truyền được độc đâu nhỉ."

Độc Điệp Cốc Nguyên Lượng từ khi xuất đạo đến nay, đây là lần đầu tiên nhìn lầm tay trắng. Xấu hổ giận dữ đan xen, ả lạnh lùng hừ hỏi: "Họ Kim kia, ngươi muốn thế nào?"

Kim Phượng Nghi trầm giọng nói: "Ta chỉ hỏi ngươi, trưa nay có một vị thanh y thiếu niên, bị ngươi giấu ở nơi nào rồi?"

Cốc Nguyên Lượng cười lạnh đáp: "Xin lỗi, ta không thấy thanh y thiếu niên nào cả. Nếu ngươi dám giết ta, thì hôm nay cũng đừng hòng mong sống sót rời khỏi căn nhà tranh này."

Kim Phượng Nghi nói: "Rất hay! Lấy một đổi hai, tính ra cũng không thiệt thòi gì. Chỉ là ngươi uổng công mang một dung mạo hoa nhung nguyệt mạo, tốn bao công sức khổ cực luyện thành một thân võ công, tuyệt đại hồng nhan, năm tới ngày này sẽ biến thành một đống bộ xương khô, nghĩ lại thì có hơi đáng tiếc một chút, ngươi nói xem có phải không?"

Giọng nói ngưng lại một chút, tiếp theo lại cười nói: "Nếu như ta không giết ngươi, mà lại để trên má ngọc của ngươi thêm vài vết kiếm, khiến từ nay về sau ngươi trở nên vô cùng xấu xí, ngươi cảm thấy sống tốt hơn hay chết tốt hơn đây?"

Cốc Nguyên Lượng nghe xong rùng mình nổi da gà, thốt lên: "Đường đường là Kim gia trang thiếu trang chủ mà ngươi lại dám dùng loại thủ đoạn ti tiện này sao!"

Kim Phượng Nghi cười thầm nói: "Đối phó với lũ yêu nghiệt các ngươi thì tự nhiên không cần phải chọn thủ đoạn rồi. Ngươi suy nghĩ cho kỹ xem, rốt cuộc có chịu nói ra hay không?"

Cốc Nguyên Lượng bất đắc dĩ nói: "Nếu ta nói cho ngươi biết, ai mà biết được ngươi có nuốt lời ra tay hạ thủ hay không?"

Kim Phượng Nghi nói: "Giết ngươi thì khó gì chứ? Chỉ cần ngươi chịu nói, ta có thể tạm tha cho ngươi lần này. Bị bắt vào tay ta lần nữa thì sẽ không dễ dàng như vậy đâu."

Cốc Nguyên Lượng dài giọng thở than: "Thôi được! Ta nói, hắn... hắn ở dưới hầm ngầm sau nhà..."

Lời vừa ra khỏi miệng, cửa phòng "bùm" một tiếng nổ lớn, cánh cửa bị chấn động văng ngược lên. Chỉ thấy Phi Thiên Dạ Xoa bà cười quái dị, tay cầm thiết quải đứng ngay cửa, quát lên: "Cốc nha đầu, quả nhiên trúng kế rồi chứ gì!"

Cốc Nguyên Lượng nghe tiếng, hông nhanh chóng vặn mình, tay trái quét ngược lại, người đã nhân cơ hội thoát khỏi mũi kiếm. Đồng thời trầm giọng hét lên: "Bà bà đừng để tên nhóc này chạy mất!"

Tiếng thét còn chưa dứt, sau gáy bỗng nghe tiếng kim đao xé gió, hàn quang đột ngột lóe lên, trường kiếm của Kim Phượng Nghi đã vút lao tới.

Cốc Nguyên Lượng tay không tấc sắt, cái đầu xinh đẹp cúi rạp xuống, toàn thân nhào bổ mạnh xuống đất. Mũi kiếm sượt qua mái tóc, một chiếc trâm cài bằng vàng trên đầu đã bị chém đứt làm đôi.

Phi Thiên Dạ Xoa bà gầm lên như hổ, vung gậy xông lên. Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, mụ ta cứng rắn đỡ lấy một chiêu. Cốc Nguyên Lượng lăn lộn liền hai vòng mới thoát khỏi phạm vi bao vây của mũi kiếm, nhưng lúc này y phục đã xộc xệch vô cùng thảm hại.

Kim Phượng Nghi vung kiếm bay lượn, đánh nhanh mấy chiêu, đột nhiên bóng kiếm chém mạnh, thân hình đã xuyên thủng cửa sổ phóng vụt ra ngoài. Mũi chân vừa chạm đất, eo liễu gập nhẹ, như bay chạy thẳng về phía sau nhà.

Rẽ qua hai khúc cua, rất dễ dàng hắn đã tìm được căn hầm ngầm đó. Trong đêm khuya, chỉ thấy cửa hầm đóng chặt, bên trong tĩnh mịch không một tiếng động.

Kim Phượng Nghi lo lắng yêu phụ ma nữ sắp đuổi tới nơi, bèn dùng hai tay nhấc cửa hầm lên, không chút do dự tung mình nhảy vào...

Nào ngờ vừa đặt chân xuống đáy hầm, phía trên đầu "bùm" một tiếng trầm đục, tấm cửa hầm dày hơn một thước đột nhiên sập xuống. Đồng thời có người bên trên cài then khóa lại, cười nhạt nói: "Yêu nữ, chịu ủy khuất cho ngươi nghỉ ngơi dưới đó một lát nhé. Cửa hầm tuy không kiên cố lắm nhưng đợi ngươi phá cửa chui ra thì chúng ta sớm đã chuồn khỏi cái quỷ xứ này rồi."

Tiếng cười nói dứt đi, một loạt tiếng bước chân xa dần rồi mất hút...

Kim Phượng Nghi lần mò vào hầm ngầm, ngàn vạn lần không ngờ tới sẽ bị người ta khóa trái nhốt ở bên trong. Đương nhiên, cô ta lại càng không ngờ kẻ khóa cửa hầm đó lại chính là Xuân Lan.

Mà Xuân Lan lúc này lại tưởng rằng mưu kế đã thành công trọn vẹn, đang mừng thầm không thôi, vừa đi vừa nói với Cao Hướng: "Công tử, cách này không tồi phải không? Ta đã đoán chắc ả yêu nữ đó ban đêm thế nào cũng sẽ quay lại, nhân lúc ả không đề phòng, lấy gậy ông đập lưng ông..."

Đang nói thì Cao Hướng bỗng dừng bước, nhíu mày nói: "Không đúng! Vừa nãy tuy ta không nhìn rõ lắm nhưng Độc Điệp Cốc Nguyên Lượng mặc một thân y phục màu đỏ, còn người này lại mặc toàn bạch y, chúng ta đừng nhận nhầm người đấy."

Xuân Lan cười nói: "Y phục có thể tùy ý thay đổi mà, nếu không phải ả yêu nữ đó thì nửa đêm ai lại mò vào hầm ngầm chứ? Đi nhanh đi! Đừng đoán mò nữa."

Cao Hướng trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: "Ta cứ cảm thấy người này không phải Cốc Nguyên Lượng, mà có chút giống Phượng Nghi thế muội."

Xuân Lan che miệng cười bảo: "Tiểu thư căn bản không hề hay biết chúng ta bị mắc kẹt ở đây, sao lại tìm đến tận đây được chứ? Đây là do trong lòng công tử cứ nhớ nhung tiểu thư mãi nên mới sinh ra ảo giác đấy thôi."

Cao Hướng nhún vai cười nói: "Có lẽ thật sự là ta tự sinh ảo giác rồi, chỉ tiếc là lúc nãy khi nàng ấy tới, ta lại sơ ý nhất thời không nhìn kỹ..."

Hai người đang định cất bước lần nữa, đột nhiên một giọng nói âm u lạnh lẽo vang lên tiếp lời: "Bây giờ các ngươi có thể nhìn cho kỹ rồi đấy!"

Cao Hướng và Xuân Lan kinh hãi giật mình, bốn mắt ngước lên đều không kìm được lùi lại một bước. Hóa ra kẻ vừa lên tiếng chính là Phi Thiên Dạ Xoa bà, đặc biệt khiến người ta giật mình là bên cạnh Dạ Xoa bà còn có hai nữ ma đầu một đỏ một đen.

Kẻ mặc kình trang lụa đen chính là Hắc Phong Chu Phượng Quyên, còn kẻ vận hồng y kia lại chính là Độc Điệp Cốc Nguyên Lượng vừa mới bị nhốt vào hầm ngầm.

Yêu phụ ma nữ đứng song song thẳng tắp cách đó một trượng, mỗi người cầm binh khí chặn kín lối đi.

Cao Hướng hoảng hốt tháo Thiết Tranh ra, hoành thân chắn ngang phía trước, đồng thời hạ giọng bảo: "Quả nhiên nhận nhầm người rồi, ta liều mạng cản bọn chúng một trận, tỷ mau đi hầm ngầm thả người đi."

Xuân Lan lúc này đã hoảng sợ mất hồn mất vía, gật đầu liên hồi, vội vàng quay người định đi...

"Đứng lại!"

Phi Thiên Dạ Xoa bà quát lớn một tiếng, cười nhạt nói: "Bây giờ đi thì đã muộn lắm rồi, ai mà dám tự ý động đậy một bước, đừng trách gậy của lão thái bà này không có mắt đấy nhé."

Cao Hướng tay trái chống tranh, tay phải rút tiếp Thất Tinh Đoản Kiếm ra, trầm giọng nói: "Xuân Lan tỷ, mau đi đi! Ở đây có ta lo."

Xuân Lan đáp: "Mụ già này nhìn qua công lực cực cao, công tử, ngài đỡ nổi không?"

Cao Hướng đáp: "Đỡ mười mấy chiêu của mụ chắc không thành vấn đề đâu, tỷ chỉ cần đi nhanh về nhanh là được."

Xuân Lan thở dài một tiếng, nói: "Nói vậy thì ta không thể rời đi rồi. Công tử dù có đỡ được ba mươi chiêu thì cộng thêm hai ả yêu nữ đó nữa, chỉ sợ rất khó chống đỡ qua mười lăm chiêu. Ta đi thả tiểu thư ra, há chẳng phải lại biến thành mắc kẹt thêm cả ngài nữa sao?"

Cao Hướng hạ giọng giục giã: "Võ công của Dạ Xoa bà thâm hậu, hai chúng ta chưa chắc đã là đối thủ của mụ. Chi bằng đồng thời thua bại, không bằng mau chóng thả Phượng Nghi thế muội ra, ba người ở cùng một chỗ, muốn đánh hay muốn rút đều thuận tiện hơn!"

Xuân Lan lại lắc đầu nói: "Không! Ta hợp sức cùng ngài chống địch, vẫn còn hy vọng chống đỡ đến lúc tiểu thư phá hầm chui ra. Một khi tách ra, tất cả mọi người sẽ bị đánh bại từng kẻ một."

Cao Hướng thấy nàng cố chấp không chịu rời đi thì đành bất đắc dĩ nhét đoạn đoản kiếm vào tay nàng, nói: "Vậy chúng ta chỉ thủ không công, nhất định phải chặn đường thông xuống hầm ngầm, không thể để bọn chúng..."

Nào ngờ Xuân Lan nhận lấy đoản kiếm, cúi đầu nhìn một cái, trên mặt lập tức tràn ngập vẻ kinh ngạc khó tin, lật qua lật lại vuốt ve chuôi kiếm, vội vàng hỏi dồn: "Cây đoản kiếm này, ngài lấy ở đâu ra vậy?"

Cao Hướng ngẩn người một thoáng, hỏi ngược lại: "Ngươi, đã từng thấy nó rồi sao?"

Xuân Lan còn chưa kịp nghe hết câu, Cao Hướng đã thốt lên: "Xuân Lan tỷ, mau nói cho ta biết, ngươi đã nhìn thấy cây đoản kiếm này vào lúc nào?"

Xuân Lan ngẩn ngơ suy nghĩ một chút, nói: "Ta cũng không nhớ rõ là bao lâu rồi, đại khái khoảng ba bốn năm trước, vào lúc đó..."

Nàng bỗng ngậm miệng lại, mỉm cười duyên dáng nói: "Những chuyện này chúng ta đợi lát nữa hãy nói tiếp nhé, bây giờ đối phó với cường địch mới là chuyện quan trọng."

Cao Hướng nói: "Không, việc này quan hệ vô cùng to lớn, ngươi mau nói cho ta biết, nếu không ta không thể toàn tâm toàn ý đối địch, cũng không cam tâm rời đi..."

Phi Thiên Dạ Xoa bà không đợi hắn nói hết câu, đã tranh thủ cười nói: "Đứa trẻ ngoan, các ngươi thương lượng xong chưa? Theo ý lão nhân gia ta thì ai cũng đừng hòng rời đi hết, ở lại đây, tự khắc có những chỗ hay ho nói không hết cho các ngươi."

Đang cười nói thì sắc mặt đột ngột trầm xuống, quát lên: "Hai tên tiểu bối này giao cho lão thân, Phượng nha đầu, Cốc nha đầu, mau đi hầm ngầm bắt tên họ Kim kia lại!" Dứt tiếng người động, cây thiết quải đập mạnh xuống đất, tung người nhào bổ thẳng tới.

Cao Hướng không kịp hỏi thêm nữa, vung Thiết Tranh nhắm thẳng Dạ Xoa bà đập bổ xuống, hét lên: "Xuân Lan tỷ, chặn hai ả yêu nữ lại..."

Đôi bên phát động đều nhanh như chớp, năm bóng người vừa hợp rồi lại tách, tựa như đóa pháo hoa nở rộ.

Cao Hướng đối đầu cứng rắn một chiêu với Phi Thiên Dạ Xoa bà, bị chấn động lùi lại ba bốn bước, khí huyết cuồn cuộn suýt ngã nhào xuống đất. Nhưng cây Thiết Tranh liều mạng của hắn cũng đánh bật cọc sắt nặng nề của Phi Thiên Dạ Xoa bà trở về.

Mụ già quái dị cười nói: "Đứa trẻ ngoan, nửa tháng không gặp, công lực của ngươi lại tinh tiến không ít rồi, đỡ thêm một gậy nữa của lão thái bà đây xem." Cây quải vung vù vù như gió, lần thứ hai lại nhào tới.

Cao Hướng giơ cao Thiết Tranh, đôi mắt chăm chăm nhìn chằm chằm chiêu thế của gậy, đang định dồn hết sức lực đỡ lấy thì nghe thấy giọng trầm của Xuân Lan kêu lên: "Công tử không thể liều mạng cứng nhắc được, tránh chỗ thực đánh chỗ hư, kéo dài thời gian mới là quan trọng."

Khóe mắt Cao Hướng liếc nhanh, thấy Xuân Lan tay cầm một thanh đoản kiếm múa may lượn vòng trên dưới, đã sớm vây chặt Chu Phượng Quyên và Cốc Nguyên Lượng vào giữa. Lấy một địch hai mà vẫn vững vàng đánh thủ không lộ ra chút tơ hào bại tướng nào.

Tâm trí hắn khẽ động, trong lúc vội vàng liền tán đi nội lực ngưng tụ trên cây tranh, bước chân lướt sai một nhịp, nhanh như chớp luồn qua gầm gậy, lật ngược cổ tay vung tranh đập thẳng vào sau lưng Dạ Xoa bà.

Đòn này quả nhiên thu lại hiệu quả kìm chân rất lớn. Phi Thiên Dạ Xoa bà cho dù công lực thâm hậu, chiêu thế tựa núi non nhưng Cao Hướng hoàn toàn dựa vào thân pháp linh hoạt thoắt ẩn thoắt hiện xuyên qua lượn lách, lúc ở đằng trước lúc lại ở phía sau. Mụ già chẳng khác nào bắt trạch trong ao bùn, tốn hết chín trâu hai hổ sức lực mà nhất thời vẫn không làm gì được hắn.

Liên tiếp bốn năm gậy, cuồng phong cuốn bay, bụi đất mù mịt mà ngay cả một vạt áo của Cao Hướng cũng không chạm tới được. Tất cả là vì chiêu thức của mụ tuy uy mãnh lăng lệ, nhanh đến mức tột cùng nhưng rốt cuộc vẫn khó sánh kịp chim bay trên trời hay một trăm lẻ tám viên thiết chùy có gai trong sơn động tối tăm. Tấm mắt nhạy bén của Cao Hướng là được luyện thành từ thấu nhỏ, Dạ Xoa bà ra chiêu có nhanh đến đâu thì vào mắt hắn cũng trở thành bình thường chậm chạp. Phá giải tuy chưa chắc làm được nhưng trốn tránh thì vô cùng dễ dàng.

Thoáng chốc hơn mười chiêu trôi qua, Cao Hướng ngược lại càng đánh càng hăng. Hắn không thông thạo chiêu thức nên khi ra tay hoàn toàn không có chương pháp nào để tuân theo cả, đôi khi tung ra những chiêu thức quái dị khiến người ta phòng không kịp phòng, tức thì chọc cho Phi Thiên Dạ Xoa bà giận dữ kêu oai oái.

Độc Điệp Cốc Nguyên Lượng thấy hai người mình đánh mãi mà không hạ nổi Xuân Lan, sát cơ bỗng sinh. Thò tay tóm đầy một vốc "Hóa Huyết Độc Sa", trầm giọng nói: "Phượng Quyên tỷ tỷ lùi lại, để tiểu muội đến thu thập ả nha đầu này!"

Chu Phượng Quyên biết ả muốn ra tay độc ác liền giả vờ tung một chiêu kiếm rồi cúi người lùi tránh. Cốc Nguyên Lượng vung cánh tay ngọc, một bụm độc sa màu xanh biếc rời tay phóng vút thẳng đến chỗ Xuân Lan.

Loại "Hóa Huyết Độc Sa" này của ả nhỏ như phấn mạt, tung ra tựa như một làn khói nhẹ. Cho dù gió núi có thổi mạnh đến đâu thì nó vẫn ngưng tụ mà không tan, hễ dính vào da thịt người là lập tức theo mạch máu chạy khắp toàn thân, chốc lát là độc phát, máu chuyển thành màu đen đặc, không vật gì cứu chữa được, độc ác đến cực điểm.

Xuân Lan liếc thấy ả đeo găng tay da hươu, lại vừa quát Chu Phượng Quyên lùi lại nên trong lòng đã sinh lòng cảnh giác, chỉ tưởng ả muốn phóng ám khí gì đó, nào ngờ thứ mà Cốc Nguyên Lượng vung tay đánh ra lại chính là một làn khói nhẹ.

Khói màu xanh biếc, chắc chắn mang kịch độc. Xuân Lan tức khắc cảm thấy không ổn, trong lúc vội vàng đã không kịp né tránh, đành phải vung cánh tay đánh ra một luồng chưởng phong, đôi chân ngọc dậm mạnh, tung người nhảy vót lên...

Nhưng thân hình kiều diễm của nàng vừa rời khỏi mặt đất chừng năm thước thì đám độc sa đó đã bay sượt qua ngay dưới chân. Chân trái đột nhiên tê rần, một nửa cơ thể tức khắc không thể cử động được nữa.

Chân khí của nàng xì ra rào rào, phịch một tiếng ngã lăn nhào xuống đất, liên tiếp lăn lộn mấy vòng, cắn răng tự mình điểm bế huyệt đạo nửa người bên trái, dồn chút hơi tàn cuối cùng hét lên: "Công tử mau chạy đi, ta... ta không xong rồi..."

Cao Hướng đứng từ xa nhìn lại, can đảm muốn vỡ nát, mặc kệ việc né tránh, gầm lên như hổ, vung Thiết Tranh lên, không màng đầu đuôi điên cuồng đập bổ về phía Dạ Xoa bà.

Phi Thiên Dạ Xoa bà từ trước tới nay nào từng gặp qua lối đánh hoàn toàn không có chương pháp thế này, cực chẳng đã đành phải thu gậy lùi nhanh.

Cao Hướng không đuổi theo, ngửa người lật ngược phóng vút đến bên cạnh Xuân Lan, vươn tay ôm nàng lên, vội vã hỏi: "Xuân Lan tỷ, muội thấy thế nào rồi?"

Hơi thở của Xuân Lan dồn dập, rõ ràng vết thương do độc cực kỳ nghiêm trọng, nhưng nàng vẫn cố gắng liều mình bảo vệ tâm mạch, thở dốc giơ thanh đoản kiếm trong tay đưa cho Cao Hướng, mỉm cười nói: "Không sao đâu! Không có gì cả, cây đoản kiếm này, ngài giữ lấy trước đã."

Cao Hướng nhận lấy đoản kiếm, sống mũi cay xè muốn khóc, đành cố nén lại nói: "Muội đừng lo lắng, chỉ cần vết thương không nặng, giữ gìn nội phủ cho kỹ, ta... ta nhất định sẽ đoạt giải dược về cho muội..."

Xuân Lan nở nụ cười thê lương tái nhợt nói: "Cảm ơn ngài, công tử, nhưng... ta e là không đợi được giải dược nữa rồi..." Nàng thở dốc vài tiếng, hơi thở đã ngày càng yếu ớt, khuôn mặt đầy vẻ ửng đỏ, đôi mắt sao mang nỗi sầu, tựa như đóa phù dung nở muộn.

Cao Hướng vén vạt áo ở ống chân nàng lên, chỉ thấy máu ở vết thương đã nhuốm một màu đen sì, không khỏi vô cùng hoảng hốt. Hắn ngẩng đầu quát lên với Cốc Nguyên Lượng: "Yêu nữ, ngươi dùng thứ độc ác gì làm bị thương nàng ấy, mau giao giải dược ra đây!"

Độc Điệp Cốc Nguyên Lượng nhún nhún vai cười nói: "Ái chà! Nàng ta là gì của ngài chứ? Ôm ôm ấp ấp thế kia, đường đường là đại nam nhân mà không thấy đỏ mặt à?"

Cao Hướng giận dữ quát: "Phi! Ngươi tưởng ta không thể giết ngươi để cướp giải dược chắc?" Nhấc bổng Thiết Tranh lên, định lao xông tới.

Thân hình hắn còn chưa kịp động thì đã cảm thấy thân thể kiều diễm của Xuân Lan trong ngực bỗng chấn động mạnh một trận, yếu ớt hạ giọng gọi: "Công tử! Thả em xuống... thả em xuống..."

Cao Hướng vội vàng làm theo lời đặt nàng nằm xuống đất, tay chớp nhoáng điểm khóa ba huyệt đạo ở ngực nàng, lo lắng hỏi: "Xuân Lan tỷ, Xuân Lan tỷ, muội còn chống cự nổi không?"

Xuân Lan trút ra một hơi dài, đứt quãng nói: "Công tử không cần phải phí sức vì em nữa, em... nhiều nhất chỉ có thể sống thêm nửa chén trà nóng nữa thôi, em vẫn còn có thể giúp ngài..."

Xuân Lan chưa nói hết câu, đôi tay đã đột nhiên bám chặt lấy vạt áo hắn, run rẩy nói: "Công tử, ngài nghe em nói này, em bất quá chỉ là một tì nữ, trước lúc lâm chung có thể được công tử che chở, chết cũng nhắm mắt rồi. Hứa với em, nhất định phải bình tĩnh chấn định, không vì em mà liều mạng vô ích, phải bảo vệ cho thật tốt tiểu thư ở trong hầm ngầm."

Cao Hướng rơm rớm nước mắt gật đầu, nói: "Được rồi! Muội cứ yên tâm, ta sẽ nghe lời muội."

Xuân Lan thở dốc một hồi lại nói tiếp: "Còn có một chuyện nữa, chính là cây Thất Tinh Kim Bí đó, em... em..."

Nàng rõ ràng đã rơi vào cảnh dầu cạn đèn tắt, một hơi thở không nối tiếp được, câu nói phía sau hoàn toàn không có sức để thốt lên nữa.

Cao Hướng há lại không muốn ngay lập tức biết được nguồn gốc của thanh kim bí kia chứ, nhưng thấy nàng đã lâm vào cảnh cận kề cái chết, không đành lòng ép hỏi thêm đành phải gật đầu nói: "Ta biết rồi, nó là bảo vật gia truyền nhà họ Cao chúng ta, có lẽ muội từng theo lão trang chủ đến Thanh Thành rồi vô tình nhìn thấy nó, có phải không?"

Nào ngờ Xuân Lan nghe những lời này xong, thần sắc bỗng chấn động. Người vốn dĩ sắp trút hơi thở đến nơi bỗng chốc trở nên tinh thần phấn chấn, cất giọng sắc lạnh nói: "Không! Không phải Thanh Thành, bốn năm trước em vẫn chưa được phái đến phòng của tiểu thư. Có một lần em đi quét dọn một căn tĩnh thất ở hậu viên, tận mắt nhìn thấy cây đoản kiếm này được đặt trong một chiếc hộp gấm, trên nắp hộp có viết bốn chữ 'Thất Tinh Kim Bí'. Em thấy thanh kiếm này nhỏ nhắn tinh xảo, nhất thời hiếu kỳ nên đã từng lén rút ra xem qua..." Nói xong những lời này, tiếng thở dốc lại dồn dập.

Cao Hướng vội hỏi: "Căn tĩnh thất đó ở chỗ nào của Kim gia trang?"

Xuân Lan gật đầu thở dốc, dùng ngón tay chỉ chỉ, đã hoàn toàn không còn sức để đáp lời.

Cao Hướng không tài nào nhịn được nữa, tiếp tục gặng hỏi: "Muội không nhìn nhầm chứ, thật sự là cây này sao?"

Xuân Lan lại gật đầu.

Cao Hướng kinh hãi chấn động, vội vàng hỏi tiếp: "Căn tĩnh thất đó là ai ở? Xuân Lan tỷ, mau nói cho ta biết, căn tĩnh thất đó rốt cuộc là ai ở..."

Thế nhưng, Xuân Lan hoàn toàn không trả lời câu hỏi quan trọng này nữa. Mười đầu ngón tay buông lỏng dần, hơi thở cũng dừng hẳn, một sợi hương hồn sớm đã phiêu tán.

Cao Hướng nắm chặt đôi bàn tay thon thả đang dần lạnh ngắt của nàng, nước mắt tuôn rơi trên đôi mắt hổ, ngẩn ngơ suốt hồi lâu mới lẩm bẩm nói: "Thế này thì kỳ lạ thật, chẳng lẽ lời của Hoàng Thừa Sư quả nhiên là thật..."

Phi Thiên Dạ Xoa bà cười tiếp lời: "Đứa ngốc, có gì mà kỳ lạ chứ, nói ra đi, bà bà sẽ chủ trì cho!"

Cao Hướng đột ngột ngẩng đầu lên, trừng mắt quát: "Các ngươi đừng vội đắc ý, món nợ máu này, thế nào cũng phải bắt các ngươi thanh toán sạch sẽ."

Độc Điệp Cốc Nguyên Lượng khúc khích cười nói: "Hay lắm! Chi bằng nợ máu nợ tình chúng ta thanh toán gộp một lượt luôn cho rồi, đỡ phải vướng bận trong lòng khó chịu."

Phi Thiên Dạ Xoa bà âm u lạnh lẽo nói: "Theo ta thấy, ngươi cứ chấp nhận số phận đi! Lúc này cho dù ngươi có mọc cánh cũng đừng hòng bay thoát khỏi lòng bàn tay của bà bà, còn ra vẻ hung hăng cái gì nữa chứ?"

Cốc Nguyên Lượng lại nói: "Đúng vậy! Tỷ muội chúng ta tuy không nỡ giết ngươi, nhưng con người ta việc gì cứ phải mời rượu không uống lại thích uống rượu phạt cơ chứ? Dựa vào Phượng Quyên tỷ tỷ và ta, điểm nào không mạnh bằng ả nha đầu này chứ?"

Hai ả kẻ xướng người họa, châm chọc khiêu khích đến cực điểm, hệt như đem Cao Hướng ra làm cá trong lưới, thịt trên thớt. Chu Phượng Quyên tuy mím chặt môi không nói câu nào nhưng ánh mắt đảo liên hồi, tình thâm ý trọng, dường như cũng đang ra hiệu cho hắn: Hán tử không chịu thiệt trước mắt, ngài cứ khuất phục trước đi đã!

Cao Hướng trầm mặc suy tư, làm như điếc không sợ súng trước những lời châm chọc đó, trong đầu chỉ đang tính toán một chuyện: "Phải làm sao đây?"

Với thân pháp tuyệt thế "Long Thượng Cửu Thiên" của hắn, nếu không liều mạng động thủ mà là mang theo thi thể Xuân Lan cướp đường tẩu thoát thì không phải là tuyệt đối không thể. Nhưng hắn không thể đi vì Kim Phượng Nghi vẫn đang bị nhốt trong hầm ngầm.

Cường địch trước mặt, cô lập không ai giúp đỡ, hắn vô cùng thấu hiểu tâm can ý chí của Xuân Lan trước lúc lâm chung chính là muốn hắn bình tĩnh trầm uy, tìm một tia sinh cơ trong chốn hiểm nghèo. Tình thế bức bách đến đây, hoảng loạn chỉ chuốc thêm cơ hội cho kẻ địch ra tay mà thôi, hậu quả này cũng sẽ liên quan đến Kim Phượng Nghi dưới hầm ngầm.

Hắn suy tính qua lại, đột nhiên nét mặt không đổi, tháo dây nương, giấu kỹ Thiết Tranh và đoản kiếm đi rồi dùng hai tay ôm lấy thi thể Xuân Lan, chậm rãi đứng dậy...

Độc Điệp Cốc Nguyên Lượng nắm chặt một vốc độc sa, kiều mị cười nói: "Họ Cao kia, lời hay chúng ta nói đủ rồi, nhân tình cũng đã bán hết sạch rồi, rốt cuộc ngươi muốn thế nào đây?"

Cao Hướng không đáp, hai đạo ánh mắt sắc bén bắn ra, chằm chằm nhìn chừng chừng Cốc Nguyên Lượng, khuôn mặt đờ đẫn không có lấy một chút biểu cảm.

Hắn thầm cân nhắc ba kẻ trước mắt, bản chất Chu Phượng Quyên vốn không phải đại ác, công lực Phi Thiên Dạ Xoa tuy cao nhưng đầu óc lại hơi chậm chạp, duy chỉ có Cốc Nguyên Lượng tâm cơ xảo quyệt, lại có độc y và độc sa, là khó dây dưa nhất. Cho nên hắn chọn ả làm mục tiêu trước tiên.

Hắn trừng mắt nhìn chằm chằm ả, thậm chí ngay cả vẻ mặt phẫn nộ cũng không thèm lộ ra, tựa như đang nhìn một người xa lạ không hề quen biết với mình vậy. Thế nhưng hai đạo ánh mắt sắc bén như mũi tên nhọn đó lại xuyên thủng tận đáy lòng Cốc Nguyên Lượng.

Cứ nhìn chằm chằm như thế trọn chừng một nén hương trời, Cốc Nguyên Lượng ngược lại bị đối phương nhìn đến mức tim đập thình thịch, gượng cười nói: "Ái chà! Ngươi trừng mắt nhìn người ta như thế làm gì chứ? Không sợ Phượng Quyên tỷ tỷ ghen à?"

Miệng tuy nói vậy nhưng đôi mắt lại không ngừng đảo loạn, chốc lát nhìn trái nhìn phải, chốc lát lại cúi đầu nhìn chính mình.

Cao Hướng vẫn không nói không cử động, ánh mắt ngưng tụ tựa như một bức tượng đá.

Cốc Nguyên Lượng thấy lạnh sống lưng, ngẩn ngơ một lúc lại nói: "Ngươi đừng hận ta giết ả nha đầu này, phải biết lúc động thủ thì mạnh sống yếu chết không ai lưu tình được đâu..." Giọng điệu đã có vài phần chột dạ.

Nào ngờ Cao Hướng làm như điếc không nghe thấy, vẫn trừng mắt nhìn chằm chằm ả không chớp mắt.

Lại qua một lát nữa, cái lạnh từ Cốc Nguyên Lượng bất chợt sinh ra, không kìm được xiết chặt độc sa trong tay, hạ giọng nói với Chu Phượng Quyên: "Này! Nhìn bộ dạng hắn thế này kìa, có khi nào là phát điên rồi không?"

Chu Phượng Quyên cũng đang cảm thấy khó hiểu, gật đầu nói: "Ừm, hắn chắc chắn là tức điên lên rồi."

Cốc Nguyên Lượng nói: "Thế này thì phải làm sao đây? Ta chưa từng đối phó với kẻ điên bao giờ cả..."

Phi Thiên Dạ Xoa bà trầm giọng nói: "Kẻ điên thì có gì mà khó đối phó, điểm huyệt hắn trước, mang về phòng rồi tính sau."

Cốc Nguyên Lượng nói: "Tỷ tỷ để ý giúp em nhé, để em ra tay."

Nói đoạn, một tay nắm độc sa, chậm rãi bước tới ép sát Cao Hướng.

Ánh mắt Cao Hướng sáng như điện ngưng tụ như cũ, trong lòng lại không khỏi dâng trào sóng gió. Cốc Nguyên Lượng tiến lại gần hắn thêm một bước chính là tăng thêm một phần cơ hội chế địch thoát thân. Cơ hội chớp nhoáng thoáng qua, một khi thất bại sẽ mang lại hậu quả xấu vô cùng khó lường, hậu quả này cũng sẽ liên quan đến Kim Phượng Nghi dưới hầm ngầm.

Trái tim hắn đập loạn nhịp, lòng bàn tay toát mồ hôi lạnh, từ từ hít vào một hơi, vận chuyển "Tỏa Hầu Đại Pháp", đột ngột khiến cho thân nhiệt và hơi thở chậm hơn bình thường gấp ba bốn lần.

Dưới ánh mắt chăm chú của hắn, Cốc Nguyên Lượng đã áp sát đến cách người khoảng năm thước...

Cao Hướng nín thở chờ đợi, mắt không chớp, thầm dồn nội lực vào cánh tay trái, đồng thời không quên tự nhủ: "Bình tĩnh! Bình tĩnh! Thành bại vinh nhục chỉ trong một đòn này, tuyệt đối không được để ả nhìn ra sơ hở."

Trong ý niệm, tay trái Cốc Nguyên Lượng vung lên, một luồng chỉ phong đã dữ dội tập kích vào huyệt "Vân Môn" trước ngực hắn, bỗng nhiên dịch chuyển xuống dưới một tấc ba phân.

Chỉ vì chênh lệch tấc phân này mà chỉ lực của Cốc Nguyên Lượng đánh hụt.

Cao Hướng ra vẻ thân mình khẽ chấn động, chân vô tình hay hữu ý lao lên trước hai bước, đầu gối mềm nhũn như muốn ngã nhào. Chờ đến khi sự cảnh giác của Cốc Nguyên Lượng hơi lơi lỏng, thò tay định xông tới đỡ hắn thì bỗng nhiên tay trái vung vút đánh thẳng vào người ả.

Đòn này nằm ngoài dự liệu của Cốc Nguyên Lượng, đến khi phát giác thì đôi bên gần như đã dán sát vào nhau, làm sao còn né tránh kịp nữa. Chỉ nghe ả rên lên một tiếng, thân hình kiều diễm bị chấn bay văng ra xa ngoài một trượng, bịch một tiếng ngã lăn xuống đất, một ngụm máu tươi phun ra, "Hóa Huyết Độc Sa" trong tay vãi tung tóe khắp đất.

Cao Hướng ra tay đắc thủ, thét dài một tiếng, thân hình vút thẳng lên không trung, nhanh như điện chớp lao thẳng tới hầm ngầm.

Phi Thiên Dạ Xoa bà và Chu Phượng Quyên đồng thời phát ra một tiếng kinh hô, hai bóng người chợt tách ra. Một người chạy về phía Cốc Nguyên Lượng, một người bám sát theo Cao Hướng. Phi Thiên Dạ Xoa bà liên tục kêu gào quái dị, trong lúc cấp bách, cây thiết quải rời tay nhắm thẳng sống lưng Cao Hướng phóng vút tới.

Cao Hướng nghe tiếng gió phía sau, không kịp quay đầu, vung tay tóm lấy nhưng dù đã túm được đầu gậy vẫn bị nội lực tựa núi non trên gậy kéo lạng choạng lao đi ba bốn bước. Sẩy tay làm thi thể Xuân Lan lăn lóc xuống đất.

Hắn không kịp quay người đối địch, vội vã lao đi tìm giật lại thi thể Xuân Lan. Nào ngờ Phi Thiên Dạ Xoa bà đã lướt tới nhanh như quỷ dữ, song chưởng chìm xuống, một luồng chưởng lực tựa bài sơn đảo hải đè nặng lên sống lưng hắn.

Cao Hướng ôm thi thể lăn lộn tại chỗ, lộn nhào nhanh như chớp đến cửa gỗ hầm ngầm, vừa bật mở then khóa thì bấy sau vai đã lãnh trọn một chưởng đánh trúng, khiến trước mắt hoa lên đầy đom đóm, thốt lên một tiếng "Phượng Nghi thế muội, mau..." rồi ngất lịm đi.

Trong mơ màng, dường như nghe thấy tiếng quát tháo vang lên theo, lại giống như có người đáp lời lao vụt ra từ hầm ngầm... nhưng hắn ngay cả chút sức lực để nhìn xem người đó có phải Kim Phượng Nghi hay không cũng không còn nữa, đành khép hờ mí mắt lại...

Mơ mơ màng màng, không biết đã qua bao lâu.

Đến khi hắn mở mắt ra lần nữa thì có vẻ như đã không còn ở trên gò đất đầy mùi máu tanh đó nữa, trước mắt một mảnh tối đen, thân thể cũng đang lắc lư không ngừng, đồng thời lại nghe thấy tiếng bánh xe lộc cộc rõ mồn một.

Hắn gắng sức lắc đầu, hơi trấn định lại mới phát hiện ra mình đang nằm ngửa trên một chiếc xe ngựa đang phi nước đại. Trong khoang xe ngoài hắn ra còn có một cỗ thi thể lạnh ngắt.

Hắn muốn giãy giụa gượng ngồi dậy nhưng bả vai trái đau buốt thấu xương, đến một chút sức cũng không phát ra nổi, mới ngồi dậy được nửa chừng lại ngã nhịch trở xuống. Tuy nhiên chỉ trong khoảnh khắc nghiêng mình đó, hắn đã có thể yên tâm vì đã nhìn rõ cỗ thi thể bên cạnh chính là Xuân Lan.

Thi thể của Xuân Lan đã ở trong khoang xe thì chứng tỏ bản thân không rơi vào tay Phi Thiên Dạ Xoa bà. Thế nhưng chiếc xe ngựa này là của ai? Nó muốn chở hắn đi đâu?

Nghi ngờ này rất nhanh đã có được câu trả lời. Chỉ chừng thời gian một bữa cơm, tốc độ xe chạy đã chậm lại, đồng thời xung quanh cũng bắt đầu có tiếng người nói chuyện, đại khái là đã đến một trấn nhỏ nào đó rồi.

Thoáng chốc, xe ngựa từ từ dừng lại, cửa xe mở ra, một tia nắng rọi thẳng vào, hóa ra trời đã sáng bạch rồi.

Cao Hướng liếc thấy kẻ mở cửa mặc bộ nho sam trắng, chính là Kim Phượng Nghi, không khỏi thở phào nhẹ nhõm, vội cười nói: "Thế muội không chịu thiệt thòi dưới tay mụ Dạ Xoa đó chứ!"

Kim Phượng Nghi dường như không ngờ hắn đã tỉnh lại, kêu khẽ một tiếng, mừng rỡ nói: "Hóa ra huynh đã tỉnh rồi, dọc đường ta cứ lo lắng cho vết thương của huynh mãi đấy!"

Cao Hướng cười nói: "Chẳng qua chỉ là một chút nội thương ở bả vai, nghĩ chắc không nghiêm trọng đâu."

Kim Phượng Nghi nghiêm mặt nói: "Ai nói vậy chứ! Đêm qua lúc ta thoát khỏi hầm ngầm thì huynh đang bị mụ yêu bà đó đánh bị thương, suốt cả đêm qua cứ mê man nói sảng mãi. Ta dừng xe lại xem qua mấy lần, trong lòng thật sự rất lo lắng cho huynh."

Nàng vẫy tay ra phía sau, lập tức có một tráng nam trông giống tiểu nhị quán rượu bước lên cung kính đáp lời. Kim Phượng Nghi nói: "Ngươi đưa Cao công tử đến thượng phòng trước đi, nhẹ tay chút, bả vai cậu ấy bị thương rồi."

Tráng nam đó cung kính vâng lệnh, nhẹ nhàng đỡ Cao Hướng dậy từ trong xe.

Cao Hướng cắn răng đứng vững, nói: "Không cần phiền phức thế đâu, tự ta vẫn còn đi được mà."

Kim Phượng Nghi nói: "Sao lại thế được, thương thế của huynh không nhẹ đâu, nếu không thì để ta đỡ huynh."

Nói đoạn, nàng tự tay dìu Cao Hướng bước chậm rãi vào một tửu lâu trang hoàng lộng lẫy. Hai người vừa bước vào cửa thì lập tức có ba bốn tiểu nhị tiến lên cúi chào cung nghênh, còn chiếc xe ngựa đó thì đã tự mình rời đi từ lúc nào.

Cao Hướng kinh ngạc nói: "Thế muội, trong xe vẫn còn Xuân Lan cô..."

Kim Phượng Nghi gật đầu nói: "Không sao đâu, quán trọ này là sản nghiệp của nhà họ Kim chúng ta, bọn họ tự khắc sẽ lo tẩm liệm cho muội ấy, đưa về trang ân táng." Tiếp theo lại thở dài một tiếng, nói: "Hơi! Con bé Xuân Lan này với ta tuy danh nghĩa là chủ tớ nhưng thực chất tình thâm tỷ muội, không ngờ tuổi còn trẻ như vậy lại vì ta mà chết."

Cao Hướng cũng cúi đầu ảm đạm, hồi lâu không thốt nên lời. Đoạn "độ khí chi tình" giữa hắn và Xuân Lan từ nay đành phải chôn chặt sâu trong đáy lòng.

Quy mô quán trọ này cực lớn, trước sau tổng cộng có ba viện. Kim Phượng Nghi an trí Cao Hướng ở căn phòng nhã tĩnh cuối cùng, tự tay đắp chăn gấm lên cho hắn rồi mới nhẹ nhàng lui ra ngoài.

Chẳng bao lâu sau, lúc quay trở lại phòng, nàng đã thay đổi nữ trang, dẫu vẫn mặc một thân xiêm y sắc trắng nhưng thần sắc lại có vài phần bồi hồi.

Nàng hoàn toàn không nhắc đến chuyện Cao Hướng có thể đã bỏ đi không từ biệt mà chỉ ân cần phục vụ hắn uống mấy viên thuốc trị nội thương, lại phân phó hạ nhân chuẩn bị nước cho hắn tắm rửa thay y phục, sắp xếp thức ăn. Suốt ba ngày liền, phàm là chuyện gì cũng tự tay chăm sóc, lại dặn dò hắn tĩnh dưỡng cho thật tốt.

Nhưng trong ba ngày này, Cao Hướng lại cảm nhận sâu sắc sự ưu tư trên nét mặt nàng. Nàng dường như có rất nhiều điều muốn nói nhưng lại luôn cố nén lại không thốt thành lời.

Ba ngày sau, vết thương ở bả vai Cao Hướng đã lành được chín phần, nhưng sự phiền muộn trong lòng lại ngày một tăng lên. Trong đầu vẩn vơ suốt cả ngày đoạn thắc mắc về "Thất Tinh Kim Bí" mà Xuân Lan đã nói trước lúc lâm chung. Hắn lặp đi lặp lại khổ sở suy ngẫm một vấn đề: Rốt cuộc có nên hỏi Kim Phượng Nghi hay không?

Cây "Thất Tinh Kim Bí" đó, sau khi qua sự xác nhận của Lệnh Diện Diêm Vương Cốc Nguyên Lượng và Thần Khải Phù Đăng, quả thực là bảo vật gia truyền nhà họ Cao. Thứ này xuất hiện trên thi thể sư bá Sương đã mang đến cho hắn một tầng sương mù không thể giải thích nổi, sao lại có thể được đặt trong tĩnh thất ở Kim gia trang từ bốn năm trước chứ?

Chẳng lẽ nói trên đời này lại thực sự có hai cây "Thất Tinh Kim Bí" giống hệt nhau hay sao?

Xuất xứ của chiếc chủy thủ bằng vàng có liên quan đến mối thù giết cha, giả sử thứ này thực sự từng xuất hiện ở Kim gia trang, thì hiển nhiên Ngọc Bút thần quân Kim Dương Thọ rất có thể chính là kẻ bịt mặt đã gặp trên đỉnh Cáp Phong.

Một sự phỏng đoán táo bạo và trống rỗng, nhưng đối chiếu với việc Sử Hùng Phi đánh chết gã lùn họ Trần, cái chết thảm của Toàn phong chưởng Thịnh Thế Sung, cùng với những lời nói kinh người mà Kình thiên thần kiếm Hoàng Thừa Sư thốt ra trong khu rừng mật, đối chiếu trước sau, thực sự khiến người ta vô cùng nghi ngờ, thế nhưng...

Hắn ngẫm lại từ lúc nhìn thấy Kim Dương Thọ ở linh đường, cho đến khi làm khách tại Kim gia trang, sự quan tâm chăm sóc mà Ngọc Bút thần quân dành cho hắn có thể nói là vô vi bất trí, nay Kim Phượng Nghi (Kim Phượng Uy) lại tình thâm ý trọng như thế, tự tay hầu hạ trị thương... Tất cả những việc này tuyệt không giống như giả vờ làm ra vẻ, vậy thì là do nguyên nhân gì?

Lùi lại một bước mà nói, dù cho thực sự là Kim Dương Thọ hại chết hai vị sư bá Tang, Liễu, thì ông ta rốt cuộc có thù hận gì với Thanh Thành tam lão? Phải chăng cũng đã hại chết phụ thân? Những chuyện này lại có liên quan gì với "Tuyết sơn cổ bảo" và "Thiên hoả giáo"?

Muôn vàn nghi vấn quấn quýt khôn nguôi, cho nên trong ba ngày nay, dẫu Cao Hướng nằm yên dưỡng thương, nội tâm lại chẳng có lấy một khắc bình yên. Thù cha không đội trời chung, hắn không thể không cẩn trọng, cũng không thể không điều tra, nhưng lại khổ nỗi đầu mối muôn vàn, không biết phải tra từ đâu.

Đang lúc khổ tư, ngoài cửa hành lang truyền đến tiếng bước chân khe khẽ. Trong lòng Cao Hướng bỗng động một cái, vội lấy thanh "Thất tinh kim chủy" trong túi da ra, cầm trong tay phất phơ đùa nghịch.

Hắn vốn có ý muốn thử phản ứng của Kim Phượng Uy.

Cửa phòng vừa mở, Kim Phượng Uy chớp chớp đôi tròng mắt đẹp, hỏi: "Muốn mua thứ gì, cứ việc phân phô tiểu nhị đi mua, hà cớ gì phải tự mình nhọc nhằn?"

Cao Hướng giơ đoản kiếm trong tay lên, đáp: "Một là mấy ngày nay ở lãng thấy phát ngốt, hai là đoản kiếm này không có vỏ, mang theo bất tiện, ta muốn ra thị trấn tìm một cái vỏ kiếm, nhân tiện dạo chơi giải sầu."

Kim Phượng Uy tiếp lấy đoản kiếm, lướt nhìn qua một lượt, khẽ kêu lên: "Áp! Lại đúc bằng vàng ròng, thứ trân quý thế này, chỉ sợ trong chốc lát trấn nhỏ không tìm được vỏ bao thích hợp."

Cao Hướng ngưng thần quan sát, tuyệt nhiên không thể nhìn ra chút ít giả dối làm màu nào từ lời nói và thần sắc của nàng, liền cười nói: "Nhà thế muội gia nghiệp hào phú, trong Kim gia trang, cũng có binh nhận trân quý nhường này sao?"

Kim Phượng Uy lại lắc đầu, vẻ mặt nghiêm trang đáp: "Cha tuy có chút tài sản mọn, nhưng mong thế huynh đừng cho rằng ta có gì khác biệt với những cô nương bình thường. Từ lúc hiểu chuyện, ta đã vô cùng khổ tâm vì sự hào phú. Thật ra một người sống trên đời, tài bạch chẳng qua chỉ là vật ngoài thân, chỉ cần vừa đủ cơm ăn áo mặc là được rồi. Trong nhà có thêm tài sản, trái lại ở đâu cũng chuốc lấy sự đố kỵ của người ta. Đọc như lần trước chuyện ở Mậu Công, ta và vị tiền bối họ Hà kia vốn không oán không thù, chẳng phải cũng vì cha ta tài hùng thế đại mới dẫn đến hiềm khích vô cớ đó sao."

Cao Hướng nghe những lời này, trái lại cảm thấy hổ thẹn vô cùng, vội gượng cười nói: "Tại hạ chỉ là một lời nói vô tình, không ngờ lại khiến thế muội không vui."

Kim Phượng Uy tươi cười rạng rỡ nói: "Ai bảo ta không vui nào! Đó là lời từ đáy lòng của ta, nếu không phải Cao thế huynh, đổi lại là người khác, ta còn chẳng thèm thổ lộ đâu!"

Tiếp đó giọng điệu xoay chuyển, đứng dậy nói: "Đi! Ta cùng thế huynh đi dạo trấn trên, bị giam cầm mấy ngày nay, cũng thật sự nên đi giải sầu một chuyến."

Cao Hướng không tiện nói thêm, cất kỹ đoản kiếm, hai người sánh vai bước ra khỏi quán trọ, dọc đường thong thả dạo chơi, đi hết hơn nửa con đường cái, vậy mà không thấy một cửa tiệm binh khí nào, ngược lại dọc đường nhìn thấy vô số kẻ mày ăn mày, hoặc ngồi hoặc xổm, gần như kín cả phố.

Cao Hướng chợt nhớ tới "Bát tiết san hô trụ trượng" mà Thần cái Phù Đăng tặng cho mình, tâm niệm khẽ động, đi vòng qua một chút rồi viện cớ mệt mỏi quay về quán trọ nghỉ ngơi, chuyện kiếm vàng do đó cũng đành gác lại không nhắc đến.

Ở trong phòng điều tức một lúc, dùng bữa tối xong, Cao Hướng thoái thác là mỏi mệt muốn ngủ, đợi cho Kim Phượng Uy về phòng, liền lén lút thắt lưng áo, một mình rời khỏi quán trọ.

Lúc này trời vừa sẩm tối, chợ đêm đang lúc náo nhiệt, người trên phố đông như nịch, vai kề vai, nườm nượp không dứt, áng chừng đúng lúc bọn ăn mày hoạt động sôi nổi, thế nhưng Cao Hướng đi liền hai con phố, vậy mà ngay một bóng dáng ăn mày cũng không nhìn thấy.

Hắn ngạc nhiên khôn xiết, rảo bước nhanh xuyên qua đám đông. Kỳ lạ thay, đi hết cả trấn thị, đám ăn mày ban ngày vậy mà đều biến mất tăm biến mất tích, không biết trốn đi đâu mất rồi?

Đang lúc kinh ngạc, từ xa nhìn thấy trên một con hẻm vắng vẻ, hình như có bóng người lóe lên rồi biến mất.

Cao Hướng mắt tinh, thân hình chợt chuyển, tựa mũi tên bay đuổi vào trong con hẻm. Dưới ánh trăng mờ ảo quả nhiên thấy một tráng niên nam tử mặc y phục vá chằng vá đụp, đang vội vã đi về phía ngoài trấn.

Vội vã nín khí tung người, sát theo đuổi theo, thấp giọng gọi: "Bằng hữu xin dừng bước chút đã."

Câu này còn chưa dứt, tên ăn mày kia đột nhiên xoay người bước chéo, hàn quang trong tay chợt lóe, một nhát chủy thủ sắc bén đã đâm chớp nhoáng tới bụng dưới của Cao Hướng.

Cao Hướng hoàn toàn không ngờ đối phương không nói một lời liền ra tay đột ngột, nhất thời không đề phòng, thiếu chút nữa bị hắn đâm trúng. May mà hắn mắt tinh tay nhanh, bụng dưới húp lại, lòng bàn tay trái chìm xuống, nhanh chóng vỗ lên mạch cổ tay tên ăn mày.

"Keng choang!"

Tên ăn mày hừ một tiếng, buông tay vứt đao, quay đầu cắm cổ cuồng chạy như bay về hướng ngoài trấn.

Cao Hướng nhặt thanh chủy thủ kia lên, chỉ thấy thân đao xanh lè quả nhiên đã nhúng kịch độc, trong lòng kinh ngạc không thôi, thầm nghĩ: "Lạ thật, tên ăn mày này vốn không quen biết gì với ta, sao lại không nói một lẽ đã ra tay độc ác? Lẽ nào hắn đã biết ta là ai rồi chỉ trong khoảnh khắc này, nhìn lại tên ăn mày đã ra khỏi cửa trấn, Cao Hướng cười nhạt một tiếng, cất bước chân, từ xa cũng đuổi theo ra khỏi phố trấn, ngưng mắt nhìn xa, chỉ thấy tên ăn mày cắm cổ chạy bạt mạng, xuyên qua đồng ruộng, phương hướng đi tới chính là một ngôi miếu hoang tàn điêu tàn."

Cao Hướng chần chừ một chút, vội vàng cúi người lao vút đi, thân người tựa mũi tên xé gió. Tên ăn mày vừa vào cửa miếu, Cao Hướng bám sát theo cũng lọt tõm vào một khu rừng trúc bên cạnh miếu.

Khi hắn thò đầu nhìn vào trong qua khe hở bức tường đổ nát, trong lòng nhất thời chấn động hoảng hốt. Ngươi bảo tại sao ư? Hóa ra trong khoảng sân miếu hoang, đang chen chúc ken dày đặc gần trăm tên ăn mày, có kẻ tựa vào chân tường đánh giấc, có kẻ ngồi xổm trên bãi đất trống bắt chí, muôn hình vạn trạng, thế nhưng lại yên phăng phắc không nghe thấy một chút tiếng động nào.

Cửa miếu hoang đã vỡ nát, từ sau bức tường có thể nhìn thẳng vào chính điện. Lúc này trời vừa sẩm tối, trong điện không có đèn đóm, tuy nhiên đôi mắt Cao Hướng đã sớm qua huấn luyện, nhìn vật trong đêm vốn chẳng khác gì ban ngày, nhìn thấy trên điện khoác hai chiếc bao tải, đầu tóc bù xù đang ngồi xếp bằng hai tên đầu sỏ ăn mày.

Bên phải khoảng năm tuần, trước ngực ba nút pháp, thoạt nhìn chính là một vị phân nhánh đà chủ; bên trái khoảng chừng hơn bốn tuần, nhưng trước ngực nút pháp lại có tới năm cái, hai mắt sáng ngời, có thể thấy thân phận võ công đều ở trên người bên phải.

Tên ăn mày gặp ở phố trấn đang khom mình bẩm báo sự việc với hai người, những tên ăn mày khác đều yên lặng đợi ngoài điện.

Đà chủ ba nút nghe thủ hạ báo cáo, sắc mặt hơi biến đổi, quay mặt nói: "Trời vừa sẩm tối, địch tích đã hiện, cách canh ba vẫn còn hơn nửa khắc nữa, nếu như trước khi bang chủ đến mà ra tay, chỉ sợ huynh đệ bản đà sẽ chống đỡ không nổi..."

Tên ăn mày năm nút bên trái lại thần thái lạnh lùng, trấn tĩnh lắc tay, nói: "Không cần hoảng hốt, bang chủ đã hẹn canh hai tất đến, tuyệt đối không lỡ hẹn. Bây giờ quan trọng nhất là phải hiểu rõ tình hình địch trước, đề phòng trước mới là chuyện chính."

Ánh mắt ngẩng lên, trầm giọng hỏi tên đệ tử kia: "Ngươi nhìn rõ y phục hình mạo của kẻ đó chưa, có mang theo binh nhận gì không? Võ công rốt cuộc cao đến mức độ nào?"

Tên ăn mày cúi đầu đáp: "Đệ tử trong lúc vội vàng không kịp nhìn kỹ, kẻ đó hình như tuổi tác không lớn lắm, cũng không mang theo binh nhận gì, thế nhưng thân pháp nhanh nhẹn vô cùng, áp sát đến tận gần, cất tiếng quát lên, đệ tử mới phát hiện. Hơn nữa, chưởng pháp của kẻ đó nhanh đến mức khó tả, vừa chạm mặt đã đánh rớt binh nhận của đệ tử, võ công chỉ sợ không yếu."

Tên ăn mày năm nút khẽ gật đầu, lại hỏi: "Ngươi vứt đao thoát thân xong, là trực tiếp đến nơi này? Hay là trên đường có vòng qua chỗ khác một chuyến?"

Tên ăn mày đáp: "Đệ tử là trực tiếp trở về phân đà..."

Đà chủ ba nút bên phải sắc mặt biến đổi, trầm giọng quát: "Đồ hồ đồ ngu xuẩn, mày chẳng phải là cố ý dẫn kẻ địch đến nơi này đây hay sao?"

Tên ăn mày vội vàng quỳ sụp xuống, thở dốc sợ hãi nói: "Đệ tử đáng tội chết!"

Tên ăn mày năm nút thản nhiên cười nói: "Lý đà chủ cũng không cần quá mức trách mắng hắn. Đối phương là hạng người nào, há lại không biết đạo lý phân đà chúng ta ở đâu chứ? Dù sao đêm nay cũng khó tránh khỏi một trận chiến ác liệt, là phúc không phải họa, là họa không tránh được, bảo hắn lui xuống trước, cắt cử thêm nhiều nhân thủ chia ra canh gác, nghiêm phòng kẻ địch lén vào miếu mới là chuyện quan trọng."

Cao Hướng nghe đến đây, thân hình tung lên, nhanh chân vượt qua bức tường vỡ, sải bước vòng qua đại điện, thu mình ẩn nấp giữa mấy bức tượng thần đổ nát ở phía sau điện, ngầm vận "Tỏa hầu đại pháp", nín thở chờ đợi.

Hắn vốn có ý định dùng "Bát tiết san hô trượng" để hỏi cho rõ một chuyện với Cùng gia bang, lúc này nghe nói Cùng gia bang gặp phải cường địch, thậm chí ngay cả bang chủ "Độc tý cùng thần" Lưu Thiết Huy cũng sẽ tới, không khỏi tạm thời thay đổi chủ ý, quyết định đợi Lưu Thiết Huy đến rồi tính sau.

Tỏa hầu đại pháp hóa khí thành hư, không những tiếng thở khẽ yếu dễ bề ẩn nấp, mà bất kỳ âm thanh nào trong vòng mấy chục trượng xung quanh cũng khó lòng thoát khỏi đôi tai của Cao Hướng. Thêm vào đó thị lực của hắn sắc bén, tường miếu lại thủng lỗ chỗ khắp nơi, bất cứ lúc nào cũng có thể quan sát động tĩnh tiền điện.

Vị Lý phân đà chủ kia phân phó thủ hạ bố trí cọc ngầm phục binh xong, tiền điện lại chìm vào tĩnh mịch. Cao Hướng vểnh tai lắng nghe, qua thẳng một tuần trà, chẳng thấy "Độc tý cùng thần" Lưu Thiết Huy đến, thậm chí cái gọi là "kẻ địch" cũng chẳng có chút tin tức nào. Hai người trên điện tiếp tục cụp mắt ngồi xếp bằng, đám ăn mày trong sân trời cũng tiếp tục đánh giấc và bắt chí, mọi thứ vậy mà vẫn yên tĩnh như thường, nào có chút không khí căng thẳng trước trận huyết chiến sắp đến.

Đến bây giờ, hắn không thể không khâm phục công phu trấn định kinh người của tên ăn mày năm nút kia.

Trong Cùng gia bang tàng long ngọa hổ, tên ăn mày năm nút này tuy tuổi tác không lớn, nhưng sự trầm tĩnh trong cách xử sự, đâu đâu cũng ẩn hiện phong thái của một vị minh chủ một cõi. Cao Hướng vô tình sinh thiện cảm với hắn, từ đó cũng sinh thiện cảm với toàn bộ Cùng gia bang, thầm nghĩ: "Sự việc đã bị ta gặp phải, dù sao cũng nên ra sức vì họ một phần, chỉ không biết đối thủ của bọn chúng lại là nhân vật lợi hại gì?"

Đang nghĩ ngợi, bỗng nghe một tiếng "sạt" nhẹ, trong khoảng sân hậu điện, đã hiên ngang đứng sừng sững một bóng đen.

Kẻ đó toàn thân y phục dạ hành màu đen, vai đeo trường kiếm, tuổi chừng khoảng ba mươi, vóc dáng vạm vỡ cường tráng, ánh mắt sắc như dao nhọn, dẫu ở trong bóng tối, cũng có thể nhận ra trong ánh mắt hắn tràn đầy thứ ánh sáng âm hàn lạnh lẽo.

Nhìn từ y phục và thần sắc của hắn ta, người này đại khái không phải bằng hữu của Cùng gia bang, thế nhưng hắn lại đường hoàng tiến vào miếu hoang dưới sự vây quanh của đệ tử Cùng gia bang, công phu này quả thực khiến người ta không thể coi thường.

Cao Hướng ẩn mình phía sau một bức tượng thần, trộm nhìn ra, chỉ thấy kẻ đó đi thẳng vào hậu điện. Trong lòng hoảng hốt, chợt liếc thấy bên cạnh có một cái bệ đá trống không, vội vàng ngồi xuống, học theo bộ dáng bức tượng thần đất sét, giơ tay nhấc chân, giống y như đúc.

Mục đích ứng phó này vậy mà rất hiệu quả, bởi vì những bức tượng thần đổ nát trong điện cực nhiều, giữa đêm đen tùy tiện tìm một chỗ trống giả dạng một chút, chỉ cần thu liễm hô hấp và ánh mắt, cho dù có người đi đến trước mặt, chưa chắc đã có thể phát hiện ra.

Cao Hướng vừa ngồi vững xong, hắc y nhân đã vào đến hậu điện.

Ánh mắt hắn đảo một lượt vào trong điện, ngoài dự liệu của mọi người, thân hình tung lên thần đài, vậy mà cũng học theo bộ dáng của Cao Hướng, tìm một chỗ trống ngồi xuống...

Bệ đá mà hắc y nhân ngồi cách chỗ Cao Hướng ba bức tượng thần, hơi thở giữa hai người gần như có thể ngửi thấy, nhưng điều này thì Cao Hướng không lo lắng, vận chuyển "Tỏa hầu đại pháp", khí từ ngũ quan hít vào, lỗ chân lông thở ra, rất khó bị hắn phát hiện.

Thế nhưng, mới qua một khoảnh khắc, Cao Hướng lại kinh hãi khôn nguôi, hóa ra hắc y nhân tuy ở ngay tấc gang, hơi thở cũng đồng dạng yếu ớt chậm rãi, nếu không phải quan sát tỉ mỉ, đơn giản là khiến người ta khó lòng phát hiện. Hắc y nhân đương nhiên không đến mức cũng biết "Tỏa hầu đại pháp", thế nhưng phần nội công tinh thâm này, không khỏi khiến người ta kinh ngạc.

Hắn là ai? Lẩn vào miếu hoang có ý đồ gì? Cao Hướng không khỏi mê hoặc.

Cả hai đều ngồi yên lặng, không ai động đậy. Hắc y nhân đoan trang ngồi thẳng, hiển nhiên đang vận công điều tức dưỡng thần, thế này thì Cao Hướng khổ rồi.

Bởi vì hắn trong lúc vội vàng giả dạng tư thế tượng thần, giơ tay nhấc chân, ngồi không hề thoải mái chút nào, lúc này tay chân dần dần có chút tê dại, lại không dám tùy tiện thay đổi tư thế, trong lòng vô cùng lo lắng.

Nhẩm tính thời gian, mới khoảng canh hai, hắc y nhân tiến vào không có ý định rời đi, cứ tiếp tục ngốn thêm một canh giờ nữa thế này, Cao Hướng dẫu có làm được đi nữa, đợi đến khi kịch chiến bắt đầu, chỉ sợ tứ chi đã sớm tê dại, không thể cử động được rồi.

Tư duy hắn chuyển động cực nhanh, đồng tâm bỗng nổi lên, ngầm vận "Phúc ngữ thần công", phát ra một tràng tiếng cười lạnh trầm thấp từ trong bụng, nói: "Hè hè! Bằng hữu giả vờ cũng giống phết đấy chứ!"

Hắc y nhân quả nhiên cả kinh, đôi mắt đột ngột trợn trừng, ánh mắt sắc như điện đảo qua tìm kiếm xung quanh, lại vểnh tai lắng nghe, ngặt nỗi Cao Hướng cụp mắt không động đậy, thanh âm khí tức đều không có, sao mà nhìn ra được.

Qua một lát, Cao Hướng thấy hắn vẫn không có ý định đứng dậy, nhịn không được vẫn dùng phúc ngữ thuật hỏi: "Này! Ngươi chuẩn bị ngồi đến bao giờ nữa?"

Thân thể hắc y nhân khẽ chấn động, trầm giọng nói: "Bằng hữu là ai? Đã biết hành tung của Ngô mỗ; sao không dứt khoát hiện thân ra đây?"

Cao Hướng cười nhạt nói: "Ngươi lẩn vào hậu điện, trốn trong đám bùn nặn, giả thần giả quỷ, ý đồ làm gì?"

Hắc y nhân vừa đảo mắt tìm kiếm, vừa cười lạnh nói: "Trước mặt người minh bạch không nói chuyện mờ ám, Ngô mỗ đến đây, chính là muốn đoạt lấy ngôi vị bang chủ Cái bang. Bằng hữu nếu có ý gây khó dễ, họ Ngô đây cũng chẳng sợ."

Cao Hướng thầm kinh ngạc: "Ngươi không phải người Cùng gia bang, sao cứ nhất định phải làm bang chủ Cái bang chứ?"

Hắc y nhân tiếp lời: "Ta làm bang chủ rồi, việc đầu tiên, chính là hạ lệnh cho đệ tử Cái bang thiên hạ, không từ thủ đoạn, nhất định phải tiêu diệt sạch những kẻ phú quý bất nhân, sa đọa nạp thiếp, tình cảm không chuyên nhất là đám cầm thú mặc áo mão trên đời này, trút giận thay cho những người phụ nữ bị vứt bỏ trên thiên hạ."

Cao Hướng nghe xong trong lòng chấn động cuồng loạn, dừng lại một lát, mới chậm rãi nói: "Phú quý bất nhân, người tình cảm không chuyên, vốn dĩ đáng chết, thế nhưng... điều này với bằng hữu ngươi lại có liên quan gì, mà lại cần ngươi ra mặt chứ?"

Cao Hướng nói: "Nhưng luận điệu thế này của bằng hữu, hình như nên phát ra từ miệng phụ nữ thì có vẻ hợp lý hơn một chút."

Hắc y nhân giận dữ nói: "Ta chính là muốn tiêu diệt sạch đám cầm thú mặc áo mão đó, ngươi là ai, sao lại nhiều chuyện thế?"

Lời chưa dứt, hắc y nhân càng nói càng kích động, hình như quên mất mình đang ẩn nấp trong sào huyệt của kẻ địch, giọng điệu tức giận, âm điệu cũng dần nâng cao, đơn giản là có chút giống như đang cãi nhau.

Tiếng nói vừa dứt, tiền điện bỗng truyền đến một tiếng bước chân trầm thấp dồn dập...

Hai người vừa dứt lời, tên ăn mày năm nút và đà chủ Lý ba nút đã cầm ngang đả cẩu bổng xuất hiện ở cửa hậu điện.

Tên ăn mày năm nút đảo mắt nhìn xung quanh, trong điện yên phăng phắc không một bóng người, hắn tự nhiên không thể ngờ trên thần đài lại có thể ngồi hai pho tượng phật giả. Trầm giọng hỏi Lý đà chủ: "Hậu điện là người nào tuần tra?"

Lý đà chủ đáp: "Thuộc hạ đệ tử chi thứ mười một."

Tên ăn mày năm nút xua tay nói: "Bảo bọn họ thắp đèn giơ đuốc, tìm kiếm thật kỹ vào, trong điện có người ẩn nấp."

Cao Hướng nghe vậy, vội vàng tích tụ tinh thần đề phòng. Hắn không cần dùng mắt nhìn, cũng đã có thể phân biệt chính xác vị trí phương hướng của hắc y nhân họ Ngô kia. Chỉ cần có ánh lửa, hắc y nhân lộ ra hình tích, tất nhiên sẽ ra tay đột ngột, nếu quả thực như vậy, tên ăn mày năm nút của Cùng gia bang e là sẽ phải chịu thiệt lớn.

May thay, ánh lửa chưa sáng lên, chợt nghe ngoài miếu vang lên một tiếng huýt gió sắc bén, một dài ba ngắn, tiếp theo lại là hai tiếng dài.

Sắc mặt Lý đà chủ thay đổi, nói: "Lục lệnh chủ, bang chủ đến rồi."

Lục lệnh chủ năm nút đảo đôi mắt sắc, thấp giọng nói: "Cắt cử thêm nhiều nhân thủ giám sát căn hậu điện này, chúng ta đi nghênh đón bang chủ."

Lúc này Cao Hướng mới thở phào nhẹ nhõm, trộm nhìn đánh giá hắc y nhân kia, lại thấy hắn vẫn bất động như cũ, ngồi đoan trang trên bệ thần, thẳng tắp tựa như tượng gỗ nặn bùn vậy.