Lúc này, mây âm u bốn bề kéo đến, sắc đêm đang nồng, chỉ có Thanh Thành Sơn Trang ở tiền sơn là ngọn lửa vẫn chưa tắt hẳn, ánh lửa rực trời nhuộm một vùng chân trời thành màu vàng óng.

Trong rừng u ám âm u, cây cối rậm rạp, bóng lá thướt tha, gió nhẹ thổi qua, xung quanh toàn là tiếng xào xạc.

Thần cái Phù Đăng dẫn Cao Tường xuyên rừng mà đi, đi thẳng đến sâu trong khu rừng rậm, chọn một bãi đất trống phủ đầy lá rụng, cùng Cao Hướng ngồi xếp bằng đối mặt nhau.

Cao Hướng không hiểu đầu đuôi ra sao, ngơ ngác nhìn xung quanh, chỉ thấy trong rừng bóng tối chập chờn, tiếng xào xạc kia như oán như than, kéo dài không dứt, tuy là ban đêm nhưng khiến người ta có cảm giác như đang ở giữa chợ đông.

Cậu tò mò nhìn Thần cái Phù Đăng, lại thấy ông mỉm cười nhắm mắt ngồi xếp bằng, tựa như lão tăng nhập định, hoàn toàn không có bất kỳ lời nói hay chỉ thị nào, giống như cố ý bảo cậu đến trong rừng để điều tức nghỉ ngơi vậy.

Cậu nhất thời không tiện mở lời, đành cũng nhắm mắt ngồi ngay ngắn, vận công điều tức, qua một lát, khí huyết trong ngực dần trở lại bình thường, chân khí ngưng tụ trong cơ thể, tiếng xào xạc bên tai cũng tự nhiên trầm xuống rất nhiều.

Đúng lúc cậu sắp bước vào cảnh giới quên cả trời đất, bên tai vang lên giọng nói của Thần cái Phù Đăng nhỏ như muỗi kêu: "Không cần mở mắt, không phải mở miệng, nghe thấy lời ta nói, chỉ cần gật đầu một cái."

Cao Hướng cả kinh, trong đầu thầm nghĩ: "Chẳng lẽ đại bác muốn truyền cho ta tuyệt kỹ, lại chính là tuyệt học tối cao của Phật môn là công phu truyền âm nhập mật sao?"

Cậu rất muốn lớn tiếng thốt lên niềm vui sướng trong lòng, nhưng cuối cùng vẫn cố gắng nhịn xuống, khẽ gật đầu ra hiệu.

Giọng nói nhỏ như muỗi kêu của Thần cái Phù Đăng lại vang lên: "Nếu con cho rằng đây là công phu truyền âm nhập mật của Phật môn, thế thì sai lầm hoàn toàn rồi. Vợ chồng võ lâm tầm thường hiện nay, hở ra là muốn luyện thuật truyền âm, tưởng rằng tuyệt học Phật môn lại dễ dàng luyện được đến thế, điều này ngoài việc cho thấy sự ngây thơ vô tri của họ ra, thì thật khiến người ta vừa buồn cười vừa đáng thương."

Cao Hướng nghe vậy lại gật gật đầu.

Giọng nói nhỏ nhẹ kia tiếp tục vang lên: "Lão ăn mày từ sau khi thất bại mười lăm năm trước, bỏ xứ ra đi xa, khổ luyện kỳ thuật, từng gặp một người Yoga ở Thiên Trúc, học được pháp tỏa hầu Kế Mộc Bát, từ đó mới có thể dùng ý niệm rung động nội phủ, phát ra thành tiếng, đây cũng chính là thuật phúc ngữ mà người đời thường gọi. Con chớ nên xem là yêu tà, phải biết rằng đây cũng là cảnh giới cực khó đạt Của người luyện võ, bây giờ, con hãy lắng nghe thật kỹ khẩu quyết bế khí, tùy theo phân phó của ta mà luyện tập."

Giọng nói dừng lại một lúc, sau đó lại chậm rãi vang lên: "Kẻ tỏa hầu, là con đường khác của việc đổi khí, hít sâu một hơi, đi chậm qua ngũ tạng, rồi từ từ theo lỗ chân lông thốt ra, khí dài hay ngắn, hoàn toàn dựa vào sự chuyên cần hay lơ là luyện tập, tập lâu ngày, khí từ mũi miệng ngũ quan đều có thể hít vào, thoát ra từ toàn thân lỗ chân lông, tuần hành không dứt, chậm như dòng suối nhỏ, nhiệt độ cơ thể người đó giảm xuống, trạng thái như thây ma, có thể trải qua mấy ngày nửa tháng không ăn không uống, thực ra khí lưu tuần hoàn, đã không còn sự cản trở của việc hô hấp đứt quãng lên xuống, con hãy thử làm theo khẩu quyết sau đây: Khí mới vào, sâu mà không gấp, mí mắt nhìn vào trong, dừng ở trong mây. Con ngươi xoay ba vòng, khí chia làm hai đường, một theo tâm lạc mà đến Thiên Trì, một theo phế kinh mà ngưng ở Trung Phủ, từ từ chìm xuống, lững thững hạ xuống, tứ chi bách hải, không được để lọt, trong ngực ngưng phù yểm, trong bụng đến tiếng sấm, vào lúc này, bốn bề quạnh quẽ, đã vào chênh vênh trống trải."

Lời thì thầm của Thần cái Phù Đăng vang lên bên tai, Cao Hướng làm theo lời diễn luyện, chưa đầy nửa canh giờ, quả nhiên trong nhà tinh thần tĩnh mịch, tiếng lá trúc va chạm xung quanh dường như cũng dừng lại tất cả.

Lúc này, cậu mơ hồ cảm thấy nhịp tim của mình chậm dần, tốc độ máu giảm xuống, một hít một thở, khoảng cách thậm chí đạt đến thời gian ăn một bữa cơm, trong bụng như đói như trướng, tiếng vận chuyển khí tức nghe rất rõ ràng, mà trong cơ thể thần trí sảng khoái, không có cảm giác ngạt thở.

Lại qua nửa canh giờ, khí tức ở mũi đã yếu như tơ nhện, một sợi khí mỏng đi vào từ hai tai, thốt ra từ da thịt, liên tục không dứt, kéo dài không đứt.

Cao Hướng đột nhiên nhớ tới một câu nói mà cha từng nói với cậu: "Phàm là chiêu thức đều có sơ hở, một chiêu đã xong, chiêu sau chưa khởi, chính là lúc kẻ địch có thể lợi dụng, cha muốn con bỏ chiêu thức, chuyên luyện mắt tinh tay nhanh, ý nghĩa chính là ở điểm này."

Lời nói này của Cửu Thiên Vân Long tuy có dụng ý khác, nhưng ông đã đắc ý vị võ công, cũng là sự thật không thể phủ nhận. Cao Hướng trong lòng kích động thầm nghĩ: "Nếu ta có thể dung hợp pháp tỏa hầu Kế Mộc Bát vào trong chiêu thức, khiến cho lúc biến chiêu đổi thức cũng sinh sinh bất tức giống như hô hấp, võ công chẳng phải sẽ không có sơ hở nữa sao?"

Ý niệm này lóe lên trong đầu, bỗng nhiên lại nhớ đến âm thanh thiên nhiên có được trên đỉnh Ca Đạt Tố Tề, võ công là thế, âm vận nào có khác chi. Tựa như dây đàn tranh chấn động, phát ra âm luật, giữa âm này và âm tiếp theo, chính là chỗ đoạn đứt của âm vận, cho nên người tinh thông âm luật đều dùng chỉ pháp tiệt âm để bù đắp sự đứt đoạn này.

Thế nhưng, âm thanh thiên nhiên có vận như dòng suối nhỏ, sinh sinh bất tức, bảo sao khiến người ta nghe xong thần hồn điên đảo không thể kìm chế, bây giờ, cậu mới thực sự lĩnh hội được chỗ ảo diệu.

Tâm có linh tê điểm một cái là thông, Cao Hướng có tài thiên bách, suy một ra ba, lập tức lĩnh ngộ được chân lý gian khó của võ thuật, tâm cảnh bỗng nhiên thông suốt, linh đài sáng sủa, tâm thần thoải mái khó tả.

Giọng nói của Thần cái Phù Đăng lại vang lên bên tai: "Một ngộ trăm ngộ, khí tránh năm hư, giống như sao trăng du ngoạn vũ trụ, con bây giờ hãy thử vận kình chấn động phúc mạc, đi chậm ba lần, không được miễn cưỡng."

Cao Hướng ép khí thánh lạc giữa tam tiêu, khẽ thúc đẩy ba lần.

Kỳ tích ngay cả cậu cũng không dám tin đã xảy ra, phúc mạc chấn động, bên tai cũng vang lên ba tiếng kêu khe khẽ như ếch kêu.

Thần cái Phù Đăng ngồi đối diện toàn thân chấn động, hai mắt trợn trừng, bắn ra hai đạo ánh quang sắc bén, không chớp mắt nhìn chằm chằm khuôn mặt Cao Hướng.

Đây là kỳ tích, ông nhớ rất rõ ràng, bản thân mới được bí kỹ, chỉ riêng việc luyện thuật phúc minh thôi đã tốn trọn nửa năm thời gian, nhưng Cao Hướng tuổi trẻ tài cao lại thành công chỉ trong vòng một canh giờ ngắn ngủi.

Trên khuôn mặt đầy bụi bẩn của ông lướt qua một tia kinh ngạc lẫn lộn, hai lòng bàn tay chống đất, thân thể đột nhiên ngửa ra sau bắn ngược mười trượng, vận dụng pháp phúc ngữ hỏi: "Đứa nhỏ, con còn nghe được giọng nói của lão ăn mày không?"

Nào ngờ câu hỏi vừa dứt, lại thấy Cao Hướng nhắm mắt ngồi ngay ngắn như cũ, một sợi giọng nói nhỏ như muỗi kêu bỗng vang lên bên tai: "Bá bá, nghe được."

Thần cái Phù Đăng vừa kinh vừa hỉ, vội vàng truy vấn: "Giọng nói con trả lời lão ăn mày lúc nãy, cũng là do chấn động phúc mạc phát ra sao?"

Giọng của Cao Hướng đáp: "Cháu cũng dùng ý niệm chấn động nội phủ, căn cứ theo âm điệu cao thấp trầm bổng của lời muốn nói, ép khí vào thánh lạc tam tiêu, từ từ thi hành, không biết cách này có đúng không?"

Đôi mắt Thần cái Phù Đăng ngấn lệ, tán thán: "Đứa nhỏ, quá tốt rồi, quá tốt rồi, lão ăn mày khổ luyện ba năm, con lại thành công chỉ trong khoảnh khắc, thiên tung kỳ tài, quả là thiên tung kỳ tài hiếm có trên đời."

Cao Hướng cười rạng rỡ, không kìm được chậm rãi mở mắt ra.

Thần cái Phù Đăng bất ngờ dùng pháp phúc ngữ gấp gáp nói: "Mau thu nhiếp ánh mắt, bí kỹ mới thành, tuyệt đối kỵ không được đứt quãng giữa chừng. Con nhất định phải chiếu theo phương pháp hô hấp bế khí ban nãy, tiếp tục vận khí nửa canh giờ, sau đó khiến trọc khí tàn dư trong cơ thể từ từ ép ra ngoài qua lỗ chân lông toàn thân, trước khi đan điền chưa có cảm giác mát lạnh, tuyệt đối không được bỏ dở nửa chừng. Bằng không khí ngược công tâm lạc, giống như luyện công tẩu hỏa nhập ma, không được cái lợi mà rước lấy cái hại, đây là điều người mới luyện phải hết sức cẩn thận, nhớ kỹ, nhớ kỹ."

Cao Hướng nghe vậy vội vàng nhắm chặt hai mắt, nín thở dẫn khí, hành công như lời dặn, không dám mạo muội động đậy.

Thần cái Phù Đăng cũng nhắm hai mắt lại, vắt ra vài giọt nước mắt vừa hưng phấn vừa an ủi, lặng lẽ ngồi cách đó mười trượng, rũ mắt điều tức.

Khoảng chừng qua thời gian nửa tuần trà, trong rừng trúc bỗng truyền đến một tiếng bước chân, đang từ ngoài rừng chậm rãi bước vào.

Cao Hướng và Thần cái Phù Đăng đều đang ở thời điểm nội thị không minh, chút âm thanh nhỏ trong vòng bán kính trăm trượng cũng không qua mắt được tai họ, chợt nghe tiếng bước chân, thân thể Cao Hướng động đậy, dường như muốn ngừng công nhảy dựng lên, Thần cái Phù Đăng vội vàng dùng thuật phúc ngữ truyền âm ngăn lại: "Đừng để ý, bất kỳ biến cố nào cũng đừng ảnh hưởng đến việc dẫn khí quy vô của con, có lão ăn mày ta gánh vác ở đây."

Tiếng bước chân hình như không chỉ có một người, chậm rãi đi đến cách chừng mười trượng thì đột nhiên dừng lại, chỉ nghe một giọng nói âm trầm vang lên: "Trận lửa này nổi lên thật kỳ lạ, linh đường bị thiêu rụi, không biết tên nhóc đó đã chết chưa?"

Một giọng nói trong trẻo khác vội vàng nói: "Người chết thì không sao, đồ của ta mà bị thiêu rụi thì bảo ta ăn nói thế nào với nương? Mỗ mỗ, người nhất định phải nghĩ cách giúp con."

Giọng điệu âm trầm oán trách: "Con cũng thật bất cẩn, đồ quan trọng như vậy sao có thể nhét dưới gối? Thấy chưa, công sức trước đổ sông đổ biển, con không có đại pháp thì cũng khỏi cần luyện nữa."

Giọng nói trong trẻo cầu xin: "Mỗ mỗ, người lớn tuổi nhất định phải nghĩ cách giúp con, bằng cách nào cũng phải lấy lại đồ."

Giọng âm trầm nói: "Việc cấp bách cầu bồ tát thì có ích gì, hiện nay ngoài việc ôm cây đợi thỏ ra thì không còn cách nào khác. Ta nghĩ tên nhóc đó trừ phi chưa kịp quay về, bằng không sớm muộn gì cũng xuất hiện ở gần đây, lần này bắt được nó, đừng có cởi quần đánh rắm, rườm rà tốn sức nữa."

Giọng nói của hai người truyền vào tai Cao Hướng, hóa ra chính là bà lão xấu xí và Chu Phượng Quyên giả mạo mẹ con Độc Nhãn Quỷ Mẫu Lạc Thiên Hương.

Cậu từng nghe A Viện kể qua quá trình thoát hiểm ở ngôi miếu hoang, lúc đó nửa tin nửa ngờ, không ngờ bọn họ lại còn bám đuôi truy sát đến tận Thanh Thành Sơn Trang, tên nhóc mà bọn chúng miệng nhắc tới, đương nhiên chính là chỉ Cao Hướng, nhưng cậu lại không hiểu món đồ mà Chu Phượng Quyên muốn lấy rốt cuộc là gì?

Hơn nữa, Chu Phượng Quyên nếu quả thực là người của Thiên Ma Giáo, võ công của bà lão xấu xí lại không yếu, giả như bị bọn chúng phát hiện ra mình đang ở trong rừng, e là khó tránh khỏi một trận đại chiến.

Cậu đang định dùng thuật phúc ngữ nói những suy nghĩ này cho Thần cái Phù Đăng nghe, thì nghe thấy Chu Phượng Quyên thấp giọng gọi: "Mỗ mỗ, có người đến rồi."

Tiếp theo đó, một tiếng vó ngựa dồn dập từ xa đến gần.

Bà lão xấu xí đột nhiên phát ra một tràng tiếng cười quái dị, âm trầm nói: "Hay lắm, chính là cái nha đầu chuyên thần giả quỷ kia, Phượng Quyên, chặn nó lại." Hai bóng người vèo một tiếng phá không bay lên, thẳng tắp vọt ra ngoài.

Cao Hướng cả kinh chấn động, vội vàng dùng phúc ngữ truyền âm nói: "Bá bá, xin người mau qua xem thử, hai người phụ nữ này đều là người của Thiên Ma Giáo."

Thần cái Phù Đăng ừ một tiếng, truyền âm đáp: "Lão ăn mày sớm đã biết rồi, nhưng con chỉ nên chuyên tâm dẫn khí, không cần để tâm đến bọn họ."

Cao Hướng cấp bách hỏi: "Nhưng mà, người mà bọn họ chặn lại, có lẽ là một vị cô nương họ Dương."

"Thì sao nào? Chẳng lẽ con cũng quen biết nàng ta?"

"Nàng... nàng từng cứu mạng con, bá bá, mau lên..." Lời chưa dứt, ngoài rừng đã bùng lên một trận la hét, một tiếng vó ngựa dồn dập phi thẳng vào rừng trúc.

Cao Hướng phắt mở mắt ra, thấy con lừa đực bị kinh sợ xông vào rừng trúc quả nhiên là một con, nhưng trên yên ngựa đã trống không, mà ngoài rừng lại truyền đến từng tiếng kim thiết giao vang, rõ ràng A Viện đã bị Chu Phượng Quyên chặn lại rồi.

Cậu nóng lòng không đợi được nữa, mặc kệ việc dẫn khí quy vô, eo ưỡn một cái từ dưới đất nhảy dựng lên.

Thần cái Phù Đăng đại kinh, thốt lên: "Đứa ngốc, con muốn làm gì?" Giữa không trung điểm một ngón tay, bay thẳng vào huyệt Phúc Kết của Cao Hướng.

Lão khất hóa như cuồng phong lao tới, tay trái thám ra, kẹp lấy Cao Hướng, tay phải vận chỉ như bay, nhanh chóng phong bế hai huyệt Phượng Vĩ hai bên của cậu, lúc này mới thở dài một hơi, nói: "Đứa ngốc, sao lại nôn nóng như vậy, chân khí vừa lệch một cái, đời này của con coi như bỏ."

Luồng chân khí sắp tan biến trong cơ thể Cao Hướng kịp thời bị chặn lại giữa bụng và lưng, thở hổn hển nói: "Bá bá, cháu không thể nhận ơn mà không báo."

Thần cái Phù Đăng gật gật đầu, vẫn đặt cậu xuống đất, nói: "Chuyện ngoài rừng, có lão ăn mày gánh vác cho con, nhưng con lúc này đang ở thời điểm mấu chốt, tuyệt đối không được hành động theo cảm tính, bất kể bên ngoài xảy ra thay đổi gì, đều phải đợi dẫn khí quy vô xong rồi mới được đứng dậy hành động, con có đáp ứng không?"

Cao Hướng vội vàng gật đầu.

Thần cái Phù Đăng rút bầu rượu từ sau lưng ra, giơ tay vỗ mở huyệt đạo cho cậu, lại dặn dò: "Thuật phúc ngữ tuy là tiểu kỹ, nhưng Yoga tỏa hầu đại pháp lại liên quan vô cùng trọng đại đến tương lai của con, ngàn vạn lần phải nhớ kỹ, hành công chưa xong, tuyệt đối không được tâm tư xao lãng."

Thế rồi, lại dùng thủ pháp điểm huyệt, phong bế huyệt Suất Cốc sau tai Cao Hướng, khiến cậu không thể nghe thấy âm thanh ngoài rừng nữa, lúc này mới xách bầu rượu xuyên rừng bỏ đi.

Cao Hướng thừa biết tấm lòng yêu thương bảo bọc của Thần cái Phù Đăng, đành phải trấn tĩnh tâm thần, nhắm mắt vận công lại từ đầu.

Từ sau khi huyệt Suất Cốc bị phong bế, tiếng động ngoài rừng đã hoàn toàn không nghe thấy nữa, nhưng qua một hồi lâu, vẫn không thấy lão khất hóa và A Viện quay lại.

Trong lòng Cao Hướng nghĩ, bà lão xấu xí và Chu Phượng Quyên võ công tuy mạnh, nhưng có Thần cái Phù Đăng ra tay, A Viện chắc chắn sẽ không lo gì, sở dĩ bọn họ không quay lại trong rừng, tất nhiên là vì lão cái bang sợ cậu phân tâm lo lắng, không thể toàn lực dẫn khí quy vô, cho nên cậu cũng không để chuyện này trong lòng nữa.

Đợi khi nửa canh giờ trôi qua, đột nhiên cảm thấy sau lưng có tiếng kêu xé gió, mồ hôi toàn thân tuôn ra như mưa, ngưng hư chín chuyển, toàn thân thoải mái, trên huyệt Đan Điền quả nhiên trào lên một luồng cảm giác mát lạnh.

Cậu chậm rãi mở mí mắt, thở dài một hơi, đứng thẳng người dậy, chỉ thấy mắt trong như nước, cả tinh thần lẫn thể lực đều tỉnh táo hơn trước rất nhiều, trong lòng vui mừng, giơ tay tự giải huyệt đạo sau tai.

Huyệt đạo vừa giải, vạn vật hồi sinh, gió đêm lay động muôn vàn khóm trúc trong rừng, tiếng xào xạc đầy tai, cậu nghiêng tai lắng nghe, ngoài rừng đã không còn tiếng hô hò đánh nhau nữa.

Vùng hoang vu như chìm vào giấc ngủ, một mảnh tĩnh lặng.

Cao Hướng giơ tay xuyên qua rừng trúc, nhìn ra ngoài một cái, bỗng ngây người, hóa ra ngoài rừng trống hoác không một bóng người.

Trong lòng thầm giật mình, lớn tiếng gọi: "Bá bá, bá bá!"

Gọi liên tiếp mấy tiếng, bốn bề âm thanh vang vọng, vẫn không có ai đáp lại, gió lạnh lay rừng, càng làm nổi bật vẻ u ám đáng sợ xung quanh.

Bỗng nhiên, một vật đen sì từ trong rừng đi ra, Cao Hướng phắt đổi chưởng xoay người, quay đầu nhìn lại, hóa ra chính là con lừa đực mang yên trống không kia.

Cậu thầm thở phào nhẹ nhõm, trong khoảnh khắc, trong đầu liên tiếp suy diễn mấy khả năng, giả như Thần cái Phù Đăng không chế phục được Chu Phượng Quyên, mụ yêu phụ đó tuyệt đối không dễ dàng rời đi, nếu Thần cái Phù Đăng đã đuổi yêu phụ ma nữ đi rồi, cậu và A Viện đã đi đâu mất rồi? Chẳng lẽ ông sợ vào rừng quấy rầy mình hành công, nên tìm chỗ khác để đợi rồi sao?

Không, tình hình này có vẻ không giống lắm, vậy thì, chỉ sợ ông và A Viện đều đi đuổi theo yêu phụ ma nữ rồi.

Ý nghĩ trong đầu Cao Hướng quay cuồng, nhất thời khó mà xác định, ước chừng địa thế, phía nam khu rừng là Thanh Thành Sơn Trang tàn lửa chưa tắt, phía bắc chính là Thanh Thành hậu sơn, bất kể Thần cái Phù Đăng và A Viện đi tìm chỗ nghỉ ngơi hay cùng nhau truy đuổi kẻ địch, hướng có khả năng nhất, chỉ có con đường đi về hướng đông bắc.

Thế là không do dự nữa, tung người nhảy lên lưng lừa đực, giật dây cương, vội vã đuổi theo.

Cao Hướng tự tin nhãn lực không tệ, vừa giục lừa phi nước đại, vừa ngẩng đầu nhìn bốn phía, chớp mắt đuổi theo mười mấy dặm, nhưng không có chút dấu vết nào để lần theo, lúc này, phương đông trời đã hửng sáng một màu trắng bạc.

Cậu không khỏi vừa lo lắng vừa hoang mang, một mình một ngựa phóng cuồng chạy, giờ Mão vừa qua, một mình đơn kỵ tiến vào thành Quán Huyện, một ngày một đêm không ăn uống, bụng đói kêu rang, không còn cách nào khác, đành dừng lại trước cửa một tửu lầu tên là Túy Tiên Cư.

Đầu giờ Thìn, tửu lầu cũng vừa mới mở cửa, ghế trên lầu vẫn còn gác trên bàn, hai ba tên tiểu nhị đang cúi đầu quét dọn, Cao Hướng tự tìm một cái bàn, lấy ghế ngồi xuống, phân phó: "Có rượu thịt gì, cứ tùy ý mang lên cho ta, phải nhanh."

Tiểu nhị vội vàng lau bàn sắp xếp chén đũa, nịnh nọt cười nói: "Công tử, không nghe nói sao? Rượu sớm trà đêm sắc năm canh, mấy thứ này hại sức khỏe nhất, công tử ngài bụng đói uống rượu buổi sáng rất dễ say, có muốn gọi chút điểm tâm lót dạ trước không..."

Sắc mặt Cao Hướng trầm xuống, nói: "Lắm lời thế, bảo ngươi mang rượu lên thì mau mang lên, lải nhải cái gì?"

Tên tiểu nhị vấp phải cục sút, không dám nói thêm nữa, khom lưng lùi xuống, quay lưng thè lưỡi, lén nhổ một ngụm nước bọt, lầm bầm: "Mẹ kiếp, dậy sớm gặp phải quỷ rồi, vừa tiễn xong một con quỷ đụng thây, lại đến một hung thần qua đường."

Cao Hướng vốn không phải là người thô bạo nôn nóng, lúc này trong lòng phiền muộn, lời nói khó tránh khỏi có chút thô lỗ, lời đã thốt ra, bản thân cũng thấy quá đáng, nhưng vừa nghe thấy lời nguyền rủa của tên tiểu nhị đó, trong lòng chấn động, quát: "Quay lại."

Tiểu nhị giật mình thon thót, vội vàng bồi cười nói: "Công tử, ngài còn muốn gì nữa? Tiểu nhân đi phân phó nhà bếp chuẩn bị ngay đây."

Cao Hướng lắc đầu nói: "Ta chỉ hỏi ngươi, ban nãy ngươi nói cái gì?"

Sắc mặt tên tiểu nhị lập tức biến đổi, ấp úng nói: "Không có, tiểu nhân không nói gì cả."

Cao Hướng thò tay, tóm lấy cổ tay hắn, cười nói: "Đừng sợ, nói thật ra đi, ngươi nói ban nãy tiễn đi một con quỷ đụng thây, chẳng lẽ trước khi ta đến, đã có người lên tửu lầu này rồi sao?"

Tiểu nhị liên tục lắc đầu nói: "À, không, không có, không có..."

Năm ngón tay Cao Hướng siết chặt, trầm giọng nói: "Nếu ngươi không muốn chịu khổ, thì mau nói thật đi."

Tên tiểu nhị đau thấu xương, nhe răng trợn mắt kêu la: "Công tử xin buông tay, tôi nói, tôi nói."

Cao Hướng buông năm ngón tay, quát: "Nói mau, người đó đến khi nào? Mặc trang phục gì? Bao nhiêu tuổi?"

Tên tiểu nhị vừa xoa cái cổ tay đau vừa nói: "Tiểu nhân nói ra, công tử ngài nghìn vạn lần đừng nói với người khác là tiểu nhân nói nhé, vị lão nhân gia đó không cho tiểu nhân lém lỉnh."

"Một vị lão nhân gia?" Cao Hướng thầm vui mừng, thầm nghĩ chắc chắn là Thần cái Phù Đăng rồi.

Tiểu nhị hạ thấp giọng lại nói: "Vị lão nhân gia đó đội một chiếc nón tre, vành nón kéo xuống rất thấp, lại dùng khăn dày quấn nửa mặt, trời chưa sáng đã đến gõ cửa, mua của tiểu điếm rất nhiều đồ ăn, đựng trong một chiếc giỏ lớn. Lúc ra khỏi cửa tiếm, là tiểu nhân nhận ra bóng lưng ông ta hơi quen mắt, lỡ miệng gọi một tiếng, không ngờ ông ta vừa quay người lại, nắm chặt cổ họng tiểu nhân, suýt nữa thì bóp chết tiểu nhân, dặn đi dặn lại không được nhắc với người khác, bằng không lần sau sẽ lấy mạng tiểu nhân."

Cao Hướng nói: "Ngươi đã nhận ra ông ta, có biết ông ta là ai không?"

Tên tiểu nhị ấp úng hồi lâu, mới cắn răng nói: "Không giấu gì công tử, tiểu nhân nhận ra ông ta chính là quản sự Cao lão gia của Thanh Thành Sơn Trang."

"Là Cao Thăng?" Cao Hướng kinh hãi chấn động, vội vàng hỏi: "Ông ta mua nhiều đồ ăn như vậy để làm gì?"

Tiểu nhị lắc đầu nói: "Cái này, tiểu nhân không biết rồi, nhưng những thứ ông ta mua, một người ăn đủ mười nửa tháng, cho dù là hai người ăn, cũng đủ ăn bảy tám ngày, tiểu nhân muốn hỏi, nhưng không dám mở miệng."

Cao Hướng vốn tưởng rằng chắc chắn là Thần cái Phù Đăng hoặc A Viện, đến khi hỏi ra lại là Cao Thăng, trong lòng càng thêm kinh nghi bất định, thầm nghĩ: "Ông ta vô duyên vô cớ giả thiết linh đường quan tài trống, phao tin cha qua đời, hành tung khả nghi, sau đó đột nhiên rời đi, Thần cái Phù Đăng tuy nói ông ta ắt có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ, nhưng nỗi khổ tâm đó là gì? Ông ta mua sắm thực phẩm, rõ ràng vẫn ở gần đây, chỉ không biết tại sao lại phải chuẩn bị lương thực nửa tháng? Lại tại sao không cho phép tiểu nhân nhắc tới trước mặt người khác, chẳng lẽ ông ta có bí mật gì không thể cho người ta biết?"

Ý nghĩ quay cuồng, vội vàng hỏi lại: "Ông ta có nói khi nào lại đến nữa không?"

Tiểu nhị nói: "Tuy không nói, nhưng thực phẩm ông ta mua chỉ đủ mười nửa tháng, có lẽ dùng hết rồi, nói không chừng sẽ lại đến."

Cao Hướng gật gật đầu, lấy từ trong ngực ra một phiến lá vàng, nhét vào tay tên tiểu nhị đó, trầm giọng nói: "Chuyện này không được làm ầm ĩ lên, gần đây có khách điếm thanh tĩnh nào không, đặt cho ta một gian tĩnh thất, đợi khi ông ta lại đến, nhất định phải lén đến báo cho ta biết."

Tiểu nhị nhận được lá vàng, mừng đến mức mày mở mắt cười, liên tục gật đầu nói: "Tiểu nhân hiểu rồi, khách điếm Hồng Hưng ở Đông Đại Sách rất thanh tĩnh, tiểu nhân sẽ đi đặt phòng cho công tử, đường rất gần, quẹo qua góc đường là tới."

Cao Hướng vơ tay nói: "Đi đi, nhớ cẩn thận cái miệng, sau khi việc thành, sẽ có trọng tạ khác."

Tên tiểu nhị vâng vâng dạ dạ lùi xuống, không lâu sau, rượu thịt lần lượt được mang lên, phòng cũng đã được đặt xong, Cao Hướng uống một chừng rượu buồn, rượu vào ruột sầu, càng cảm thấy phiền muộn, đứng dậy tự mình đi về phía khách điếm Hồng Hưng.

Cậu vừa rời khỏi tửu lầu, gian trong phòng kế toán đã nhẹ nhàng bước ra một lão nhân, vẻ mặt nghiêm nghị vỗ vỗ vai tên tiểu nhị đó, nói: "Lý nhị ca, làm khó cho ngươi rồi."

Tiểu nhị nhún vai cười nói: "Cảm ơn chưởng quỹ đã quá khen, nếu không phải chiếc bao da sau vai hắn, suýt chút nữa đã không nhận ra rồi chứ."

Lão nhân đó hóa ra chính là Cao Thăng.

Phòng ở khách điếm Hồng Hưng ở Đông Đại Sách thực ra không được lý tưởng cho lắm, nhưng thành Quán Huyện không lớn, khách điếm ra hồn thật sự không nhiều, Cao Hướng vì đường gần tiện lợi, đành an tâm ở lại.

Ban ngày, khách thương qua lại trong tiệm vô cùng náo nhiệt, Cao Hướng ở trong tiếm ở không yên, thong thả dạo bước trong thành, không phải đến Túy Tiên Cư uống rượu thì cũng là lang thang đầu phố.

Cậu thuê nhà ở tạm có hai mục đích: một là dò la tung tích Cao Thăng, truy tìm bí ẩn sống chết của cha, mục đích thứ hai là nhân cơ hội này đợi Thần cái Phù Đăng. Cậu luôn tin rằng Thần cái Phù Đăng không đến mức thua trong tay Chu Phượng Quyên, trận truy đuổi gấp gáp đêm hôm đó không gặp, có lẽ là do lướt qua nhau trên đường, như vậy, Quán Huyện là trấn lớn đầu tiên từ phía tây đi Thanh Thành, chỉ cần Thần cái Phù Đăng rời khỏi Thanh Thành Sơn, tám phần là sẽ đi qua con đường này.

Ngày qua ngày, không ngờ sự thật lại khiến người ta thất vọng, mỗi ngày cậu mang đầy hy vọng bước ra từ khách điếm, lang thang suốt cả ngày, lúc về tiệm lúc nào cũng ủ rũ chán chường. Lúc này, lữ khách hầu như đã đi ngủ hết rồi, cậu vẫn phải ngồi tĩnh tọa hành công, luyện tập thuật phúc ngữ và Yoga tỏa hầu đại pháp, hầu như đêm nào cũng muộn đến khi trời hửng sáng, mới có thể lơ mơ chợp mắt.

Thoắt cái, mười ngày trôi qua trong sự buồn tẻ.

Hôm nay, giờ Thìn vừa qua, Cao Hướng lại như mọi lệ, một mình đến Túy Tiên Cư.

Vừa bước vào cửa tiếm, tiểu nhị Lý Nhị đã nghênh đón, khóe mày Cao Hướng khẽ nhướng, Lý Nhị nhíu mày, ý là muốn nói: "Vẫn chưa."

Cao Hướng thở dài một tiếng, bước lên bậc thang, gọi một bình rượu, một mình buồn bã uống.

Những ngày này, uống rượu hầu như đã trở thành sở thích duy nhất của cậu, ngày dài đằng đẵng, chờ đợi mòn mỏi nhàm chán, không uống rượu thì cậu có thể làm gì?

Một bình rượu vào bụng, đã có chút hơi men, vẫy vẫy tay, lại gọi tiểu nhị mang lên một bình nữa.

Nào ngờ đúng lúc bình rượu thứ hai được mang lên bàn, ánh mắt Cao Hướng tình cờ lướt qua đường phố, bất chợt chấn động mạnh, hơi men lập tức tỉnh đi hơn nửa.

"À, nón tre giỏ mây, đó chẳng phải là Cao Thăng sao?"

Người đi đường trên phố đang đông đúc, người đội nón tre tuy không ít, nhưng người đàn ông tay xách một chiếc giỏ lớn đó lại vô cùng nổi bật.

Cao Hướng không kịp suy nghĩ nhiều, tiện tay ném một nén bạc vụn, đẩy tiểu nhị ra, sải bước xuống lầu.

Lúc này đang là giữa trưa, kẻ gánh thuê người đi đường tấp nập qua lại không dứt, đợi Cao Hướng chen vào đám đông, liên tiếp kiểm tra mấy người đội nón tre, trong đó tuyệt nhiên không có ai xách giỏ cả.

Trong lòng lo lắng, hai lòng bàn tay đẩy đám người ra, tiến thẳng ra giữa đường, trong biển người mênh mông đã mất đi bóng dáng Cao Thăng.

Nếu là ban đêm, cậu thật sự muốn vận khí đạp không truy đuổi, ngặt nỗi ban ngày ban mặt, không tiện kinh thế hãi tục, không còn cách nào khác, vội vã chen ra lề đường, tìm một cột ngựa buộc trước cửa tiệm, tung người nhảy lên, ngẩng đầu nhìn bốn phía.

Đứng cao nhìn xa, tầm mắt có thể với tới nơi xa, quả nhiên nhìn thấy lão nhân đội nón tay xách giỏ vội vã đi về hướng Nam Môn.

Cao Hướng cất bước đuổi theo, trong chớp mắt cũng ra khỏi Nam Môn, ngoài thành là một vùng hoang dã, sông Oa Giang chảy ngang, nước sông cuồn cuộn như ngựa lồng, lão nhân đội nón tre đang cúi đầu cắm cổ đi dọc theo bờ sông, đi cực kỳ nhanh.

Cao Hướng nhấc chân hít một luồng chân khí, đang định bay người đuổi theo, nhưng trong lòng chấn động, thầm nghĩ: "Ông ta một mình vội vã tiến vào vùng hoang dã, ắt có nguyên nhân, chi bằng lén bám theo phía sau, xem rốt cuộc ông ta đang giở trò quỷ gì?"

Đã quyết định, dứt khoát đứng đợi một lát trong bóng râm thành trì, cho đến khi lão nhân đội nón tre đã đi cách xa năm mươi trượng, mới từ xa bám theo phía sau, không gần không xa đi theo.

Bước chân lão nhân đội nón tuy nhanh, nhưng hành tung lại vô cùng cẩn thận, mỗi đi một đoạn đường, nhất định phải dừng chân nhìn trước ngó sau một phen, rồi đổi tay xách giỏ mây, tiếp tục tiến về phía trước.

Cao Hướng nhìn thấy, thầm gật đầu, thầm nghĩ: "Đúng rồi, trong giỏ của ông ta chắc chắn đầy ắp thức ăn, chà, mình thật ngốc, lại không ngờ rằng ông ta đã bị nhận diện ở Túy Tiên Cư, sao còn có thể đi lại nữa?"

Hai người một trước một sau, đi đi dừng dừng, nơi đi qua càng lúc càng hoang vắng, hầu như không còn thấy bóng dáng người nào khác.

Lão nhân đội nón bỗng dừng lại bên một đầm lau sậy cao quá vai người, đặt giỏ xuống bãi cát, giơ tay che mắt, bốn bề quan sát.

Cao Hướng biết đã đến gần đích đến, lách người, chui vào bụi cỏ ven sông, hai mắt chằm chằm nhìn động tĩnh của người đó, trong lòng không còn hoang mang nữa, bởi vì lúc người đó quay đầu lại, khuôn mặt nhìn rõ mồn một, chính là Cao Thăng.

Quả nhiên, Cao Thăng nhìn bốn phía không có ai, đột nhiên khom lưng, xách giỏ lên, nhanh nhẹn tung người nhảy dựng lên, hai lần nhún nhảy đã ẩn vào trong bụi lau sậy.

Qua một lát, ngọn lau sậy lắc lư cũng dần dần tĩnh lặng, Cao Hướng mới vận khí bay xuống bờ đầm.

Đầm nước này diện tích khá rộng, ở giữa bùn lầy đan xen, đều bị cỏ lau cao lớn che khuất, quả thực là một nơi ẩn nấp vô cùng kín đáo tuyệt vời.

Cao Hướng từ sau khi luyện Yoga tỏa hầu đại pháp, tai mắt nhạy bén hơn trước rất nhiều, sâu sắc nín thở một luồng chân khí, máu trong cơ thể theo đó chậm lại rất nhiều, mũi miệng dùng chung, hô hấp có thể nói không còn chút tiếng động nào, lúc này mới nhẹ nhàng dịch bước, tiến vào đầm nước.

Xoay người đi được khoảng trăm trượng, trong đầm nước bất ngờ xuất hiện một chiếc bè trúc, trên bè có một ngôi nhà trúc nhỏ thấp lè tè.

Ngôi nhà trúc đó một nửa ngập trong nước bùn, một nửa ở trên đất khô, cao vỏn vẹn ba thước, phía trước có một cánh cửa thấp bện bằng cỏ lau, lúc này cánh cửa hé mở, bên trong yên lặng không một tiếng động không biết có người hay không.

Cao Hướng rón rén áp sát trước cửa, trong lòng nhất thời đập thình thịch, có một cảm giác căng thẳng ngạt thở kỳ lạ.

Cậu nghĩ: "Quan tài trống của Thanh Thành Sơn Trang, đủ thấy cha vẫn chưa qua đời, liệu có phải ông ấy bị Cao Thăng giấu trong ngôi nhà trúc này không?"

Nhìn từ mọi dấu hiệu, có vẻ như rất khả năng, giả như cha đã chết, Cao Thăng hà tất phải giả thiết linh đường, cố ý đặt quan tài trống, đương nhiên càng không cần lén lén lút lút mua thức ăn, đưa đến cái đầm hoang vu này.

Nếu cha không chết, tại sao lại phải giả chết che mắt người đời? Điểm này khiến cậu đoán không ra.

Chính vì đoán không ra, cho nên cậu tuy đã đến trước bè trúc, nhưng lâu nay vẫn không dám mạo muội xông vào.

Nghiêng tai lắng nghe, trong nhà vắng lặng không tiếng động, cứ như không có người ở.

Cao Hướng đột nhiên liều mình một phen, trầm giọng gọi: "Cao Thăng."

Tiếng vừa cất lên, trong đám lau sậy rào rào một trận hỗn loạn. Hướng, hơn chục con vịt trời đậu trong đầm vỗ cánh bay vút lên trời.

Đầm hoang trống trải, mới có thủy cầm, nhìn thế này thì đây là một ngôi nhà trống.

Tâm niệm Cao Hướng khẽ chấn động, người theo ý động, tay trái hất tấm rèm cỏ, thân hình thấp xuống, chui vào trong nhà trúc.

Nhà trúc không có cửa sổ nào khác, trong nhà càng tối đen như mực không phân biệt được năm ngón tay, nhưng Cao Hướng từ nhỏ đã luyện được bản lĩnh nhìn đồ vật trong đêm, sự co giãn của đôi đồng tử vô cùng nhanh chóng nhạy bén, vượt xa người thường, lúc này tuy từ chỗ sáng bước vào chỗ tối, nhưng đối với cậu, thị lực hoàn toàn không bị cản trở chút nào.

Ánh mắt cậu quét qua, đã nhìn rõ giữa nhà trúc không có bóng người, ngoại trừ chiếc bàn nhỏ thô kệch dựa vào vách trong ra, toàn bộ ngôi nhà chỉ có một chiếc giỏ lớn.

Đây rõ ràng chính là chiếc giỏ mây khổng lồ mà Cao Thăng xách trên tay.

Cao Hướng không kìm được có chút thất vọng, nhà trống giỏ mây, Cao Thăng đó đang giở trò quỷ gì.

Cậu bước lên một bước, vươn tay giở nắp giỏ ra nhìn, lập tức ngẩn người.

Hóa ra trong chiếc giỏ khổng lồ đó, không phải là đồ ăn thức uống, mà là một thiếu nữ đang cuộn mình nằm ngủ.

Hơn nữa, thiếu nữ này không phải ai khác, chính là Dương Huệ Viện (A Viện) đã mất tích ngoài rừng trúc.

Đầu óc Cao Hướng quay cuồng, như rơi vào sương mù năm dặm, vội vã thò hai tay, bế A Viện từ trong giỏ mây ra, sơ lược quan sát, biết nàng chỉ bị người ta điểm huyệt ngủ, không hề bị thương.

Lúc này cậu mới trút được một nửa gánh nặng, đang định giơ tay vỗ mở huyệt đạo cho nàng, bỗng thấy trên người A Viện rơi ra một phong thư dán kín và một chiếc trượng ngọc san hô tinh xảo tinh tế, dài chỉ vài tấc. Trên mặt phong thư rõ ràng viết:

"Cao Hướng hiền chất thân lãm, xem xong đốt đi, chớ để lọt vào mắt người thứ hai."

Cao Hướng vội vã bóc phong thư ra, dồn mắt đọc kỹ, chỉ thấy trong thư viết:

"Đánh địch trước rừng, vì cớ chưa về, vô cùng vinh hạnh và lo lắng, con có tài năng thiên bộc, sức ngộ tính siêu người, tỏa hầu đại pháp chắc đã thấm nhuần bí ảo, đây cũng là chuyện đáng mừng đáng chúc. Từ nay tung hoành giang hồ, kế thừa di chí của cha, nên là chuyện trong tầm tay, chỉ là giang hồ hiểm ác, ẩn họa võ lâm không xa, anh hùng chính đạo lụy trận gần hết, dã tâm gia bành trướng chưa đủ, mà gánh vác tương lai, chấn hưng võ phách, đã không phải thế hệ thiếu niên như con thì không thể làm được, đặc biệt liệt kê mấy việc sau, con cùng tuân thủ nghiêm ngặt:

"Một, công lực của con kém cỏi vừa đủ tự bảo vệ, nhưng lòng son dạ sắt, không biết yêu ma quỷ quái giang hồ, Dương nữ tình thuần ý kiên, lại mang theo hắc đạo mặc ngọc lệnh phù, giúp con hành đạo giang hồ, trợ giúp chắc chắn rất nhiều, nên kính trọng yêu thương, sánh vai giang hồ, bổ sung cho nhau.

"Hai, cha con thực sự ở nhân thế, tiếc là độc đã ngấm vào cao lương, không sớm thì muộn có thể giải, chấn hưng vô lực, hình như phế nhân, huống chi địch ngầm ta sáng, đám âm hiểm xảo trá vây quanh, hơi lộ tung tích, đại họa theo sát. Cho nên chuyện quan tài trống giả linh đường, tuyệt đối chớ nói với người khác, vẫn phải lấy lý do cha qua đời để che mắt thiên hạ, cẩn thận, cẩn thận!

"Ba, án mạng Ca Phong và sự khốn đốn của cha con, đều do một tay một người gây ra, ma đầu này tâm cơ xảo trá, võ công lại càng tuyệt thế, con phải nhẫn nhục chịu đựng, phát phẩn đồ cường, trước tiên phải tìm kiếm dược vật hóa giải kịch độc anh túc, trước khi lực bất tòng tâm, tuyệt đối không được hành động theo cảm tính. Nửa bình dược hoàn trong ngực con, có được không dễ dàng, nhất định phải trân trọng sử dụng.

"Bốn, bát tiết san hô quyền trượng, chính là lệnh phù của Cái Bang trưởng lão, nay ban cho con, phàm là môn hạ Cái Bang thiên hạ, đều thuộc quyền chế ngự, nếu gặp chuyện nguy cấp, có thể dùng chung với mặc ngọc bài của Dương nữ, như vậy thì thiên hạ chỗ nào mà không đi được. Thư từ vội vã, lời không hết ý, xem xong nhớ đốt đi, rất mong."

Thư không ký tên, chính là Thần cái Phù Đăng.

Cao Hướng đọc xong bức thư này, trầm mặc mân mê chiếc bát tiết san hô trượng đó, nhìn A Viện đang hôn mê chưa tỉnh, trong chốc lát, trăm cảm xúc đan xen, tràn ngập trong lòng.

Bức thư này xuất phát từ tay Thần cái Phù Đăng, tự nhiên hoàn toàn là ý tốt, thế nhưng, tại sao trong thư lại không đả động gì đến cha cậu? Hơn nữa, sao lại thông qua Cao Thăng chuyển giao? Cao Thăng đã biết cậu ở trong thành Quán Huyện, tại sao không chịu gặp mặt cậu, mà hành tung lại quỷ dị như vậy?

Muốn vạch trần những bí ẩn này, cách duy nhất là hỏi A Viện.

Thế là cậu cất kỹ bát tiết san hô trượng, châm lửa đốt bức thư, tay giơ chưởng hạ, vỗ mở huyệt đạo cho A Viện.

A Viện khẽ rên lên một tiếng, thân thể kiều diễm cựa quậy, chậm rãi mở đôi mắt đẹp ra.

Khi nàng nhìn thấy mình đang nằm trong một căn phòng tối tăm u ám, bên cạnh lại đứng lù lù một bóng người, rõ ràng kinh ngạc không nhỏ, ưỡn chiếc eo thon, bật nhảy dựng lên, trầm giọng quát: "Ngươi là ai?"

Cao Hướng đáp: "Là tôi, Cao Hướng."

"A, Cao công tử..."

A Viện theo bản năng sờ sờ y phục, trái tim thiếu nữ đập thình thịch nói: "Đây là đâu? Sao anh cũng ở đây?"

Cao Hướng chưa vội trả lời câu hỏi của nàng, tự mình châm một sợi dây lửa, tìm được nửa đoạn nến dầu trên bàn nhỏ thắp sáng, phản vấn: "Dương cô nương, mười ngày trước, dưới chân núi Thanh Thành, cô có từng bị độc nhãn yêu phụ Thiên Ma Giáo và ma nữ Chu Phượng Quyên chặn lại gặp hiểm nguy, sau đó được một lão khất tử cứu không?"

A Viện kinh ngạc nói: "Đúng vậy, sao anh lại biết?"

Cao Hướng nghiêm mặt nói: "Cô hãy kể lại quá trình đó xem nào."

A Viện vừa định kể, bỗng nhớ tới câu hỏi lạnh lùng có chút vô lễ này của Cao Hướng, cứ như quan gia đang thẩm vấn phạm nhân vậy, trong lòng khó chịu, dỗi hờn ngẩng cằm lên, nói: "Kể cái gì?"

"Kể quá trình cô gặp địch và được cứu."

"Tôi quên rồi."

"Cái gì? Quên rồi?"

"Ban đầu không quên, sau đó bị một kẻ tự cho là hay ho nào đó, ép hỏi như tra án, nên bị ép cho quên mất rồi."

Cao Hướng ban đầu không hiểu, nhưng cậu thông minh thiên bẩm, ngẫm nghĩ một chút là vội vã hiểu ra, cười nói: "Dương cô nương, xin cô đừng hiểu lầm, chuyện này vô cùng trọng đại, tại hạ tình thế cấp bách thất lễ, mong cô lượng thứ."

A Viện cũng không nhịn được phì cười nói: "Lúc gặp mặt không hỏi người ta có uất ức gì không? Vừa mở miệng là bảo kể lại quá trình. Ban đầu muốn nói, nhưng giận quá nên nói không nên lời."

Cao Hướng mỉm cười dẫn nàng dời chỗ ngồi cạnh bàn nhỏ, nói: "Lời nói mạo phạm cô nương, tại hạ đã tạ tội rồi, đều vì người ra tay cứu giúp cô khỏi rừng, chính là một vị bối lơ đời trước của tại hạ, tôi không thể phân thân, mới cầu lão nhân gia ra tay, nào ngờ một biệt ly lại không có dịp gặp lại, cho nên..."

Lúc này A Viện mới kinh ngạc vui mừng nói: "Hóa ra anh cũng ở trong rừng trúc? Nhắc đến chuyện này, thật sự rất hiểm nguy ngày hôm đó... hôm đó tôi tùy ý dạo chơi, đi ngang qua chân núi Thanh Thành, đang thấy lạ vì sao trong trang lại cháy? Chu Phượng Quyên đột nhiên chui từ trong rừng ra, một mình tôi đánh không lại hai ả đành bỏ ngựa, chạy trốn thục mạng. Yêu phụ ma nữ đuổi sát không tha, khoảng chừng đuổi theo mấy dặm, suýt chút nữa bị bọn chúng bắt kịp, phía sau bỗng theo tới một lão cái bang, nhờ sự giúp đỡ của ông ấy mới đánh bại được yêu phụ ma nữ. Lão cái bang đó đang nói chuyện với tôi, lại gặp một lão nhân đội nón tre."

Cao Hướng vội hỏi: "Lúc bọn họ gặp mặt đã nói những gì?"

A Viện nói: "Bọn họ hình như vốn đã quen nhau, vừa gặp mặt, lão cái bang liền cùng ông ta trốn sang một bên thấp giọng trò chuyện, nói những gì, tôi cũng không nghe thấy, sau đó lão cái bang quay lại, bất ngờ điểm huyệt đạo của tôi."

"Á!" Cao Hướng giật mình, thốt lên: "Ông ta tại sao lại điểm huyệt đạo của cô?"

A Viện bĩu cái môi nhỏ nói: "Ai mà biết chứ, lúc đó tôi rất giận, muốn mắng cho lão một trận ra trò, lão cái bang lại nói với tôi: 'Dương cô nương, tạm thời ủy khuất cô vài ngày, gia gia cô Lãnh Diện Diêm Vương Cốc Nguyên Lượng, là bạn cũ của lão cái bang, cô cứ yên tâm.' Nói xong, hai người liền đưa tôi vào trong thành Quán Huyện."

Cao Hướng lại kinh ngạc hỏi: "Hai người ở Quán Huyện tổng cộng bao nhiêu ngày rồi?"

A Viện nói: "Khoảng mười ngày rồi."

Cao Hướng thở dài nói: "Chà, lạ thật, tôi cũng ở trong thành trọn vẹn mười ngày, vậy mà không gặp được hai người, hai người ở khách điếm nào vậy?"

A Viện nói: "Bọn họ hoàn toàn không ở khách điếm, tôi bị bọn họ an trí trong một căn phòng trống, do một phụ nữ trung niên canh giữ, mỗi ngày ngoài ăn cơm ra, một bước cũng không được đi lung tung, rất nhiều lần, tôi muốn lén trốn ra ngoài, không ngờ võ công của người phụ nữ đó lại vô cùng cao cường, mấy lần đều bị mụ ta phát hiện ra, rốt cuộc không thoát khỏi căn phòng trống đó."

Cao Hướng ngạc nhiên hỏi: "Bọn họ có bắt nạt cô không?"

A Viện cười nhạt nói: "Không có, ngược lại tôi còn bắt nạt bọn họ ấy chứ."

Nàng nhăn nhăn chóp mũi, làm mặt quỷ, lại nói: "Tôi cố ý kêu gào đòi ăn cái này, ăn cái nọ, hại người phụ nữ trung niên đó mỗi ngày bận rộn xoay như chong chóng, đợi mụ ta vắt óc tìm mọi cách mang đến, tôi lại đẩy đũa không muốn ăn nữa. Hai ngày đầu, bọn họ đối với tôi trăm bề theo ý, nghĩ đủ mọi cách chiều chuộng tôi, sau đó bị tôi hành cho hết cách, lão cái bang đó mới nghĩ ra một chiêu tuyệt diệu, an ủi tôi, anh đoán xem thế nào?"

"Thế nào?"

"Lão dạy cho tôi một bộ pháp bế khí, học xong rồi, không cần mở miệng, trong bụng cũng có thể nói chuyện, hây, anh không biết đâu, vui lắm cơ."

Cao Hướng cười nói: "Hóa ra lão nhân gia cũng truyền cho cô thuật phúc ngữ, nhìn thế này, đủ thấy hoàn toàn không có ý đồ xấu."

A Viện hậm hực nói: "Bọn họ tuy không giống có ý ác, nhưng mấy ngày nay tôi vừa luyện thành cái công phu tuyệt diệu đó xong, lại điểm huyệt ngủ của tôi, rồi lén lút đưa tôi đến đây, không biết là có tâm địa gì?"

Cao Hướng trầm ngâm một lát, hỏi: "Trong mười ngày này, bọn họ vẫn luôn ở trong phòng trống đi cùng cô sao?"

A Viện lắc đầu nói: "Không, lão cái bang và lão nhân tên là Cao Thăng đó chỉ an trí tôi trong thành, liền rời khỏi thành, qua hai ngày, lão cái bang một mình quay lại một chuyến, truyền cho tôi tỏa hầu đại pháp xong, lại vội vã rời đi, cho đến tận đêm hôm qua, mới cùng Cao Thăng quay lại trong thành. Mấy ngày nay, đều là người phụ nữ trung niên đó ở cùng tôi."

Trong lòng Cao Hướng bỗng chấn động, vội vàng hỏi lại: "Cô có biết hai lần bọn họ rời thành, là đi đâu không?"

A Viện nói: "Ai mà biết chứ, chỉ là đêm qua lúc bọn họ quay lại, thần sắc đều vô cùng nghiêm trọng, liên tục thở dài ngao ngán, hình như có tâm sự gì rất nặng nề."

Cao Hướng tiếp tục hỏi: "Cô có biết người phụ nữ trung niên canh giữ cô gọi là gì không?"

A Viện nghĩ ngợi, nói: "Bọn họ đều gọi mụ ta là Triệu đại nương."

"Triệu đại nương?"

Cao Hướng toàn thân chấn động, sực nhớ lại thuở nhỏ Cửu Thiên Vân Long thường nhắc đến một nhũ mẫu chăm sóc cậu từ thủa lọt lòng, hình như chính là họ Triệu, tuy nhiên, theo cậu được biết, vị Triệu đại nương đó không biết võ công, hơn nữa từ trước khi cậu bị đưa vào hang đá hậu sơn, đã bị cha sa thải rồi. Mười tám năm cách biệt, cậu đã không còn nhớ rõ hình dáng nhũ mẫu nữa, đương nhiên cũng không dám khẳng định mụ ta không luyện được thân võ công nào.

Dù có phải hay không, ít nhất điều này cũng chứng minh một điểm: cái gọi là Cửu Thiên Vân Long lúc rời khỏi Thanh Thành đã phát hết gia sản, giải tán gia nhân trong trang. Hành động này, Cao Thăng chắc chắn không làm theo mệnh lệnh.

Đang nghĩ ngợi, ngọn nến trên bàn nhỏ bỗng chao đảo một cái, toàn bộ ngôi nhà trúc dường như lay động nhẹ.

Cao Hướng giơ chưởng vung lên, quạt tắt ngọn đèn, thân thể tựa tên bắn, bất ngờ xuyên từ cửa thấp ra ngoài.

Nhưng cậu vừa bước ra khỏi nhà trúc, lại vội vã thu khí định cọc, vội vàng lùi mạnh ra sau một bước lớn, hóa ra chiếc bè trúc đó, không biết từ lúc nào đã bị người ta đẩy xuống bãi bùn, lúc này đang xuôi dòng nước, trôi thẳng xuống dưới.

Bờ sông Oa Giang hiểm trở nước xiết, bè trúc nhẹ nhàng nhanh như chớp, nước chảy một mạch ngàn dặm, cái đầm nước bị cỏ lau che khuất kia, sớm đã bị bỏ lại phía sau từ lâu.

Cao Hướng ngưng mắt nhìn lại, dường như nhìn thấy bên bờ đầm đang đứng sóng vai nhau, một người đội nón tre, người kia sau lưng mang một bầu rượu đỏ chói, từ xa nhìn bè trúc, vơ tay ra hiệu.

Hai người đó, chính là Cao Thăng và Thần cái Phù Đăng.

Trong chốc lát, muôn vàn cảm xúc dâng trào trong lòng, Cao Hướng ngẩn ngơ đứng ngây ngốc, nói không nên lời trong lòng có cảm giác gì.

A Viện theo sau chui ra khỏi nhà trúc, không khỏi hoảng hốt kêu lên: "Á, thế này thì phải làm sao?"

Cao Hướng không kìm được, nắm chặt lấy tay nàng, nói: "Từ nay về sau, chúng ta sẽ đặt chân đến khắp chân trời góc biển, làm một mẻ đại sự oanh oanh liệt liệt, cô... có sợ không?"

Đôi mắt đẹp của A Viện liếc xéo, thẹn thùng cười nói: "Tuy không sợ, nhưng nam nữ thụ thụ bất thân, chẳng phải là không tiện lắm sao."

Cao Hướng cười thẹn thùng, nói: "Trách cô trí nhớ tốt, lúc tôi nói câu này, trong lòng phiền muộn, vô ý mạo phạm cô, không ngờ lại bị cô ghi nhớ kỹ thế."

A Viện phì cười nói: "Tôi là cái người chuyên nhớ thù cũ đấy, sau này anh cẩn thận chút là được."

Tiếp theo, sắc mặt khựng lại, lại nói: "Nói thật nhé, bây giờ anh định đi đâu?"

Cao Hướng đăm đăm nhìn dòng nước cuồn cuộn, khái thán nói: "Thân như bèo nước trong sông, đi hay ở không tự chủ được. Cô hỏi tôi, tôi cũng khó mà trả lời."

A Viện mỉm cười nói: "Chúng ta tổng thể không thể ở trên bè trúc cả đời chứ..." Chợt nghĩ đến bốn chữ "ở cả đời" có chút ẩn ý, mặt phấn đỏ bừng, vội vàng ngậm miệng lại.

Cao Hướng ngơ ngác không hay biết, trầm ngâm nói: "Bây giờ việc cấp bách, tự nhiên là tìm kiếm dược vật có thể giải kịch độc anh túc, chỉ là chân trời góc bể mênh mông, thứ này nên đi đâu tìm đây? À, sao chúng ta không đến Khai Phong trước?"

A Viện thản nhiên đáp: "Đến Khai Phong làm gì?"

Cao Hướng nói: "Ở đó có một vị chí giao của cha tôi, lúc ông ấy đến Thanh Thành điếu tang cha tôi, từng dặn dò tôi nhất định phải ghé qua Khai Phong một chuyến đấy."

A Viện đối với việc cậu đi đâu, dường như không có chủ kiến riêng, chỉ mải nhìn ngôi nhà trúc chật hẹp thô sơ đó, đờ đẫn xuất thần.

Cao Hướng theo ánh mắt nàng nhìn qua, trong nhà thấp chỉ có chiếc giỏ mây đó, không khỏi tâm thần khẽ động, nhẹ giọng nói: "Đời người thật kỳ diệu, chiếc giỏ mây này, khiến tôi nhớ đến một bài dân dao."

A Viện nhỏ giọng hỏi: "Bài dân dao gì?"

Cao Hướng lầm bầm ngâm nga: "Vào núi chỉ thấy mây quấn cây, ra núi lại thấy cây quấn mây, mây chết cây sống quấn đến chết, cây chết mây sống..."

Cậu còn chưa ngâm xong, A Viện đã đỏ bừng cả mặt, quay người đấm cho cậu một cú, nhẹ hừ nói: "Không cho anh sống sống chết chết gì hết, đáng ghét."

Tiếng cười, dòng nước xiết, chở theo bè trúc và một đôi ngọc nhân, lững thững đi xa.

Khai Phong Phủ, cổ gọi là Bái Châu, lại có tên là Trần Lưu.

Hôm nay buổi chiều giờ Thân vừa qua, trên đại lộ trước Kim Gia Trang ngoài Nam Môn, hai con tuấn mã phi nước bạc lao tới, thiếu niên nam nữ trên ngựa, nam mày kiếm mắt sáng, sau lưng mang túi đàn tranh; nữ kiều diễm như hoa, trên vai thơm lộ ra hai chuôi chuôi đao.

Hai con ngựa phóng đến trước trang dưới rặng liễu, đồng thời thả lỏng dây cương, tiếng vó ngựa lộp cộp vượt qua một chiếc cầu gỗ nhỏ, đôi bên xuống ngựa.

Thiếu niên đi bộ đến trước cửa trang, hai tay chắp lại, mỉm cười hỏi: "Xin hỏi đây có phải là phủ trạch của Ngọc Bút Thần Quân Kim lão tiền bối không?"

Một tên trang đinh liếc nhìn hai người một cái, nói: "Đúng vậy, hai vị muốn gặp người nào trong trang?"

Thiếu niên nói: "Tại hạ Cao Hướng, vừa từ Thanh Thành chuyên trình đến, bái yết Kim lão trang chủ."

Tên trang đinh đó "ồ" lên một tiếng, vội vàng bước nhanh tới, tiếp lấy dây cương ngựa, nịnh nọt cười nói: "Hóa ra là Cao công tử, xin hãy chờ một lát, để tiểu nhân phi báo."

Không đợi Cao Hướng mở miệng, quay đầu vất tay; lại nói: "Lão Trương, mau báo cho thiếu trang chủ, Cao thiếu hiệp đến rồi."

Trang đinh đi không lâu dẫn theo một đại hán áo gấm vội vã quay lại, đại hán áo gấm vừa nhìn thấy Cao Hướng, mỉm cười ôm quyền hành lễ, nói: "Cao thiếu hiệp còn nhận ra tiểu nhân không?"

Cao Hướng ngưng mắt nhìn kỹ lắc đầu nói: "Xin tha lỗi cho tại hạ mắt kém, hình như chưa từng gặp."

Đại hán áo gấm cười ha hả nói: "Tiểu nhân đi theo trang chủ phúng điếu ở Thanh Thành, thiếu hiệp đúng là quý nhân hay quên."

Lúc này Cao Hướng mới vỡ lẽ nhớ ra, hóa ra đại hán áo gấm này chính là kẻ hầu đi theo Kim Dương Chung đến Thanh Thành Sơn Trang, lúc mới gặp, suýt chút nữa đã nhầm hắn là thiếu trang chủ Kim Gia Trang rồi.

Khuôn mặt tuấn tú bất giác đỏ bừng, thẹn thùng nói: "Lúc đó tại hạ mang tang phục trên người, có nhiều điều thất lễ."

Đại hán áo gấm lách người nhường đường, nói: "Dễ nói, dễ nói, thiếu hiệp mời."

Cao Hướng nhận dây cương giùm A Viện, đưa cho trang đinh, hai người song song bước vào cửa trang, phóng mắt nhìn lại, chỉ thấy diện tích của Kim Gia Trang này rộng lớn, thậm chí không kém Thanh Thành Sơn Trang, từ cửa trang đi đến gian nhà chính, phải đi qua một khoảng sân rộng tới trăm trượng, tường trang xung quanh cao vút, trên tường thiết lập lầu địch cọc tên, trang đinh tuần tra qua lại, hệt như một trấn nhỏ.

Nhà cửa lầu gác trong trang hơn trăm gian, lầu cao tầng tầng lớp lớp, hiên bay ngói đối, khí thế vẫn còn vượt trên Thanh Thành Sơn Trang.

A Viện bám sát bên cạnh Cao Hướng, liên tục đảo mắt nhìn quanh, nhưng trên mặt lại tràn ngập vẻ khinh bỉ, đi được một đoạn đường, đột nhiên dùng thuật phúc ngữ nhẹ nhàng nói: "Người nhà này có chút tiền bẩn phải không?"

Cao Hướng cả kinh chấn động, vội vàng ném cho nàng một ánh mắt ra hiệu không được nói nhảm, tránh để đại hán áo gấm phía sau nghe thấy, vô cùng bất tiện.

Nào ngờ A Viện lại mím môi cười, vẫn dùng thuật phúc ngữ nhẹ nhàng nói: "Sợ cái gì, lão cái bang từng nói, công phu phúc ngữ của tôi, âm thanh chỉ có thể đạt trong phạm vi năm thước, nói nhẹ một chút, hắn không nghe thấy đâu."

Cao Hướng không còn cách nào khác, đành cũng vận dụng phúc ngữ thần công, nhẹ nhàng trách mắng: "Chúng ta mới đến là khách, không thể thất lễ đắc tội với người ta, mau đừng nói nữa."

A Viện lại không chịu dừng lại, vẫn vận công truyền âm nói: "Là bọn chúng thất lễ trước, họ Kim kia đã cùng phụ thân huynh là bạn tốt, nghe tin chúng ta từ xa tới, ít ra cũng nên gọi vị thiếu trang chủ kia ra đón tiếp một phen, cớ sao chỉ sai một tên hạ nhân ra mặt, đây chẳng phải là cố ý ra oai sao!"

Vừa nói đến đây, may là đã đi đến trước cửa chính phòng, Cao Hướng hắng giọng một tiếng, chợt cắt ngang lời A Viện, tên đại hán mặc áo gấm bước lên trước vài bước, khom người bẩm báo: "Bẩm thiếu trang chủ, Cao thiếu hiệp đã tới."

Trước cửa chính phòng chia thành hai hàng đại hán áo gấm, có tới mười sáu người, đồng thanh hô lên theo tiếng truyền gọi: "Cao thiếu hiệp đến."

Khóe miệng A Viện nhếch lên nụ cười lạnh, hai tay chắp sau lưng nhìn ngắm cảnh vật đằng xa, trong lòng thầm mắng: "Hừ, có chút tiền tài dơ bẩn, đúng là biết làm ra vẻ, lớn tiếng la hét, lẽ nào lại muốn chúng ta phải xưng danh rồi mới được bước vào hay sao?"

Lúc này, rèm châu trong phòng vén lên, một thiếu niên tuấn tú mặc y phục màu vàng đã nhanh chân nghênh đón ra ngoài. Vị thiếu niên áo vàng kia tuổi chừng hai mươi, mày kiếm xéo bay vào thái dương, mũi cao như túi mật, môi tựa tô son, bên hông giắt một thanh trường kiếm sáng rực ánh hào quang, bước đi uyển chuyển nhanh nhẹn, chạm đất không tiếng động, hiển nhiên là một vị cao thủ trẻ tuổi mang võ học tinh th domínio.

Cậu ta vừa vặn nhìn thấy Cao Hướng, liền đầy mặt tươi cười, chắp tay nói: "Cao thế huynh từ xa tới, tiểu tử vốn nên tự mình ra nghênh đón, ngặt vì vẫn còn mấy vị tiền bối ngồi trong, không tiện cáo lui, có điều gì thất lễ, mong Cao thế huynh đại lượng bao hàm."

Cao Hướng vội vàng đáp lễ nói: "Tiểu tử đến đường đột, Kim thế huynh xin hãy lượng thứ."

Thiếu niên áo vàng ngẩn ra nhẹ, rồi ha hả cười nói: "Cao thế huynh hiểu lầm rồi, trang chủ chính là ân sư của tiểu tử, chỉ vì lão nhân gia dưới gối chỉ có duy nhất một vị tiểu sư muội, cho nên hạ nhân quen gọi tiểu tử là thiếu trang chủ, kỳ thực tiểu tử họ Sử, tên chữ là Hùng Phi, Cao thế huynh cứ gọi thẳng tên tiểu tử là được."

Cao Hướng vô cùng lúng túng, liên tục tạ lỗi không thôi.

Sử Hùng Phi liếc mắt nhìn A Viện một cái, kinh ngạc hỏi: "Vị cô nương này là..."

Cao Hướng chưa kịp mở miệng, A Viện đã xen lời nói: "Bổn nhân họ Dương, tên chữ là Huệ Viện, thiếu trang chủ cứ gọi ta là Dương Huệ Viện đi."

Khuôn mặt Sử Hùng Phi thoáng hiện vẻ không vui, nói: "Sư môn của Dương cô nương là..."

Cao Hướng vội vàng cười giải thích: "Lệnh tôn của vị Dương cô nương này, chính là Kim Đao Dương Cám Dương đại hiệp danh giòn năm tỉnh Tây Nam, là đích truyền của Lệnh Diện Diêm Vương Cốc lão gia tử."

A Viện lại tranh nói: "Chúng ta là người nhà võ lâm hắc đạo, tự nhiên không thể so sánh với phủ họ Kim ở Khai Phong vừa có tiền vừa có thế được."

Cao Hướng vội nói: "Dương cô nương hay nói đùa, Sử thế huynh đừng để bụng."

A Viện tiếp lời nói: "Để bụng cũng không sao, chúng ta xuất thân hắc đạo, mặt dày tim đen, căn bản không thèm để ý."

Cao Hướng liên tục dùng ánh mắt ra hiệu, A Viện giả vờ như không thấy, ra vẻ ngạo mạn không phục. Không ngờ Sử Hùng Phi nghe thấy bốn chữ Lệnh Diện Diêm Vương, vẻ không vui trên mặt bỗng tan biến sạch sẽ, ha hả cười nói: "Dương cô nương quả nhiên xuất thân danh môn, lời nói thú vị, mũi nhọn sắc bén, quả nhiên không phải tầm thường. Cốc lão tiền đạo danh chấn thiên hạ, gia sư vẫn luôn ngưỡng mộ, mời còn không mời được, hai vị mau theo tiểu tử vào yến tiệc đi."

Lúc này Cao Hướng mới thầm thở ra một hơi, liếc trộm lại thấy A Viện cũng đangè lưỡi với mình, làm một mặt quỷ.

Trong chính phòng kim bích huy hoàng, khí phái vạn ngàn. Một tấm rèm châu treo trước cửa, đính đầy bảo thạch phỉ thúy lấp lánh tinh xảo. Xuyên qua rèm châu là một lối đi yên tĩnh, dưới đất trải thảm dày, xà chạm cột trổ, dọn dẹp cửa sáng nhà sạch, không nhiễm một hạt bụi. Cuối lối đi phóng tầm mắt ra là một khu vườn tinh xảo.

Trong vườn kỳ hoa dị thảo, hương thơm ngào ngạt, hồ cá non bộ, tay nghề khéo léo quỷ thần cũng phải kinh ngạc, đẹp không sao tả xiết. Bên vườn có hành lang uốn lượn quanh co, kéo dài đến một cánh cửa hình trăng lưỡi liềm. Dưới mái hiên hai dãy hành lang treo một hàng lồng chim tinh xảo, chim hót đua reo, vô cùng êm tai.

Cao Hướng đi theo Sử Hùng Phi, thong thả bước qua dưới hành lang, trong lòng thầm nghĩ: "Thảo nào Thần Khái Phù Đăng lại dám châm chọc Ngọc Bút Thần Quân ngay trước mặt, khí phái phủ họ Kim xa hoa tột đỉnh, quả thực có chút bỏ quên mỹ đức giản dị chân chất của người trong võ lâm."

Đi xuyên qua hành lang mới đến đại sảnh. Lúc này, trong sảnh sớm đã bày sẵn một bữa tiệc rượu phong phú, từng cặp tỳ nữ mặc y phục lộng lẫy đứng hầu xung quanh, trên tiệc đã ngồi sẵn năm nhân vật khí chất bất phàm.

Cao Hướng mắt tinh, từ xa nhìn lại, trong lòng đã hoảng hốt chấn động, hóa ra trong đó lại có Âm Dương Kiếm Khách Đông Phương Tử Du và Tây Môn Tiêu đang ngồi cùng.

Mối hận vỡ quan tài nát đá bỗng chốc dâng lên trong lòng, nếu không có Thần Khái Phù Đăng nhiều lần lớn tiếng khẳng định Âm Dương Kiếm Khách vốn là người phe chính đạo, thiếu chút nữa hắn đã không kìm nén được mà muốn phát tác ngay tại chỗ.

Sử Hùng Phi mỉm cười giới thiệu cho hai người, ba người còn lại đều là những bậc hùng chủ một phương trong võ lâm ngày nay. Vị lão giả có đôi tay đặc biệt dài là đại hào giang hô Càn Khôn Thủ Nhiễm Diệc Bân; một vị tráng sĩ tuổi chừng bốn mươi là tổng đà chủ Thái Hồ tam thập lục trại, Toàn Phong Chưởng Thịnh Thế Sung; lại có thêm một vị lão nhân mặt trắng râu dài, chính là vị hiệp danh trác tuyệt trong võ lâm chính đạo Hoàng Sơn Khuynh Thiên Thần Kiếm Hoàng Thừa Sư.

Cao Hướng và A Viện lần lượt hành lễ vãn bối. Khi giới thiệu đến Âm Dương Song Kiếm, Cao Hướng tiến lên một bước, chắp tay khom người nói: "Tang sự của gia phụ, may mắn được hai vị lão tiền bối thân lâm đến điếu tang, vãn bối xin thay mặt gia phụ bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc." Đồng thời, ánh mắt sắc bén đăm đăm nhìn ngập sự biến đổi thần sắc của hai người.

Nào ngờ Song Kiếm lại hoàn toàn không có dị trạng gì, Âm Kiếm Đông Phương Tử Du thậm chí còn ảm đạm thở dài nói: "Lệnh tôn uy vọng cao trọng trong võ lâm, không ngờ lại gặp phải tai ương qua đời sớm. Huynh đệ chúng ta vô tình đi ngang qua Xuyên Trung, vốn nên đến bái lạy một chuyến. Ai, nào ngờ một đại hiệp một đời, trời không cho tuổi thọ, võ lâm từ nay mất đi một cây cột trụ lớn chống trời, thật là đáng tiếc vô cùng."

Cao Hướng thấy vẻ bi thương của hắn lộ rõ ngoài lời, không giống như đang giả vờ làm ra vẻ, trong lòng đang cảm thấy kinh ngạc khó hiểu, Tổng đà chủ Thái Hồ tam thập lục trại Toàn Phong Chưởng Thịnh Thế Sung đã tiếp lời hỏi: "Nghe đồn Cao đại hiệp tuổi già tục huyền, nhị công tử đã chết yểu từ mười tám năm trước, vậy thì, Cao thế huynh là..."

Cao Hướng lạnh lùng tiếp lời: "Người chết yểu mười tám năm trước chính là vãn bối, lúc đó gia phụ đang bị âm mưu hãm hại của kẻ thù vây khốn vào cảnh hiểm nguy, đành phải ngụy xưng vãn bối đã chết để che mắt những kẻ tiểu nhân gian xảo giả dối đó."

“Ái chà, lại có chuyện như vậy sao?”

Mọi người có mặt đều chấn động đổi sắc, Càn Khôn Thủ Nhiễm Diệc Bân kinh hãi hỏi: "Bọn ta đang lấy làm khó hiểu vì sao lệnh tôn lại qua đời nhanh đến vậy, nói như thế, hóa ra là do sơ suất nên đã bị kẻ thù ám toán ư? Hiền khải nhất định biết kẻ thù đó là ai rồi chứ?"

Cao Hướng liếc mắt nhìn Âm Dương Song Kiếm một cái, sắc mặt nghiêm nghị nói: "Vãn bối tuổi nhỏ kiến thức nông cạn, không hiểu rõ thủ đoạn hiểm ác quỷ quyệt của giang hô. Khi gia phụ rời bỏ thế gian, vãn bối vừa vặn đang vội vã đến vùng Tinh Tú Hải để giải quyết vụ việc tang thương là hai vị sư bá Tang, Liễu bị hại chết thảm. Sau đó chỉ biết lão nhân gia mang thương tích trở về trang, không để lại lấy một lời nửa chữ liền qua đời. Vãn bối đành ngậm ngùi chịu tang. Ngày hôm đó sau khi đa tạ Kim bá phụ và Đông Phương tiền trong trang đột nhiên gặp hỏa hoạn, ngay cả linh cữu cũng đều mai táng trong biển lửa cả rồi."

Mọi người trong tiệc nghe xong những lời này đều biến sắc kinh hoàng, Thịnh Thế Sung thốt lên: "Sao cơ? Thanh Thành Tam lão thế mà lại đều gặp phải độc thủ ư?"

Cao Hướng ngấn lệ nói: "Gia phụ và hai vị sư bá cách xa nhau ngàn dặm, nhưng lại bị ám hại vào xấp xỉ cùng một thời điểm."

Thịnh Thế Sung đột nhiên đập một chưởng lên bàn, phẫn nộ nói: "Thế này thì còn ra thể thống gì nữa. Thanh Thành Tam lão khác nào trụ đá cột nhà của võ lâm, một khi đồng thời gặp phải độc thủ, từ nay về sau trong giang hô toàn là lũ chuột nhắt hoành hành, chúng ta còn ngồi đây đợi chết làm gì nữa?" Hắn đập một chưởng lên bàn, chén đũa trên bàn hoàn toàn không hề dịch chuyển chút nào, trên mặt bàn lại để lại một vết chưởng rõ mồn một. Trong cơn kích phẫn, công lực này đủ khiến người ta trợn mắt líu lưỡi.

Càn Khôn Thủ Nhiễm Diệc Bân dài giọng thở dài một tiếng, nói: "Nói thì nói vậy, nhưng Cao hiền khải chỉ nên nén bi thương, Thịnh lão đệ cũng không được xúc động. Sự việc này không chỉ liên quan đến việc ba vị cao thủ nhà họ Cao tổn thất, mà thực ra còn là một đại sự động trời của võ lâm. Hãy đợi Kim huynh trở về phủ, chúng ta nhất định phải thật bình tĩnh bàn bạc kế sách hay, tra cho ra ngô ra khoai vụ án kỳ lạ này."

Thịnh Thế Sung là một người tính tình nóng nảy, phẫn nộ nói: "Còn bàn bạc cái gì nữa, họ Thịnh này thô bỉ vô năng, nhưng các huynh đệ Thái Hồ tam thập lục trại không thiếu những kẻ trọng nghĩa khinh sinh, đành liều mạng với đám phu phu võ biền đó thôi."

“Nói có lý, nhưng xin hỏi Thịnh đương gia, muốn đi liều mạng với ai đây?”

Mọi người theo tiếng quay đầu lại, câu nói này chính là do Khuynh Thiên Thần Kiếm Hoàng Thừa Sư vốn rất ít khi mở miệng thốt ra.

Câu nói này của Hoàng Thừa Sư không những hỏi khiến Thịnh Thế Sung cứng họng không nói nên lời, mà còn chạm sâu vào nỗi lo lắng phiền muộn thẳm sâu trong lòng Cao Hướng. Đúng như lời Thần Khái Phù Đăng đã nói, địch trong tối ta ngoài sáng, biết đi tìm ai để liều mạng đây?

Khuynh Thiên Thần Kiếm Hoàng Thừa Sư vuốt râu thở dài một tiếng, chậm rãi nói thêm: "Các vị đừng tưởng lão phu cố tình nói lời dọa dẫm người ta, đám người kia mưu tính sâu xa, ý của bọn chúng há lại chỉ nhắm vào mỗi Thanh Thành Tam lão. Việc gấp hàng đầu hiện nay chỉ có nhẫn nhục chịu đựng trọng trách. Sự việc liên quan đến mạch sống võ lâm, nếu ai ai cũng nóng nảy vội vàng như Thịnh lão đệ, sẽ rơi ngay vào quỷ kế của kẻ đó, không quá nửa năm, giang hô cuối cùng cũng khó tránh khỏi vận mệnh chìm đắm."

Những lời này vừa nói ra khiến cho Toàn Phong Chưởng Thịnh Thế Sung cúi đầu không nói, sắc mặt đầy vẻ hổ thẹn.

Trong lòng Cao Hướng động đậy, vội vàng nói: "Ý của Hoàng lão tiền bối là, phải làm thế nào mới có thể tra ra đám kẻ địch đang giở trò quỷ phía sau đây?"

Khuynh Thiên Thần Kiếm lắc lắc đầu, nói: "Thời cơ chưa đến, uổng công đoán mò thì có ích gì."

Cao Hướng lại hỏi: "Thế nào mới gọi là thời cơ đã đến?"

Khuynh Thiên Thần Kiếm ngẩng đầu nhìn trời, thần sắc tang thương, chậm rãi nói: "Thiên hạ đã lâm vào cảnh nước sôi lửa bỏng, người người đều gánh chịu nỗi đau thấu xương."

Chỉ vỏn vẹn mười sáu chữ, người ngồi trong đều nghe đến mức cảm thấy ý lạnh bỗng sinh ra. Âm Dương Kiếm Khách Đông Phương Tử Du và Tây Môn Tiêu không hẹn mà cùng cúi thật sâu đầu xuống.

Cao Hướng thê thiết thở dài nói: "Lời nói của lão tiền bối đượm tình sâu nghĩa nặng, thật khiến người ta phải suy ngẫm sâu xa, nhưng vãn bối dẫu sức mỏng, thà bỏ cái mạng này chứ cũng không muốn nhìn thấy thiên hạ thực sự có một ngày như thế."

A Viện nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, giọng run run nói: "A Hướng ca ca, em cũng vậy." Giọng nàng tuy nhỏ bé, nhưng lại vô cùng kiên định.

Sử Hùng Phi nâng chén rượu lên, miễn cưỡng cười nói: "Các vị đừng có lúc nào cũng nghĩ về những chuyện bi thảm như vậy, Kim gia trang cũng sẽ không đứng nhìn khoanh tay đâu. Nào, mọi người hãy cạn chén này."

Trong lòng mọi người đều tựa như bị đè một tảng đá ngàn cân, không ai từ chối cả, ai nấy nâng chén rượu ngửa cổ uống cạn. Trong đó chỉ có Thịnh Thế Sung nâng chén chấm môi, hoàn toàn không uống rượu vào.

Cao Hướng quay đầu nhìn quanh, không kìm được hỏi: "Sao không thấy Kim bá phụ đâu?"

Sử Hùng Phi đáp: "Gia sư vừa khéo có việc rời khỏi trang, khoảng ngày mai là có thể về rồi. Cao thế huynh cứ thong thả uống mấy chén, tiểu tử đã dặn hạ nhân đi thông báo với gia sư muội, lát nữa muội ấy còn phải ra mặt tạ ơn Cao huynh đấy."

Cao Hướng vội nói: "Không dám, tiểu tử vốn nên đến bái kiến sư muội."

A Viện tiếp lời: "Em cũng đi cùng anh, có được không?"

Sử Hùng Phi cười nói: "Đã là tri giao với nhau, sớm muộn gì cũng phải gặp mặt một lần, chỉ có điều gia sư muội sống chốn khuê phòng, rất ít khi ra ngoài, e là không tránh khỏi có chỗ thiếu sót lễ nghĩa, hai vị ngượng ngùng hãy lượng thứ."

A Viện nói: "Thế thì tốt quá, em chỉ sợ mấy kẻ tuổi tác chẳng lớn là bao, suốt ngày chỉ biết mấy câu văn chương chữ nghĩa nhảm nhí giả vờ làm người lớn, cứ hễ nhìn thấy là lại thấy buồn nôn."

Khuôn mặt tuấn tú của Sử Hùng Phi bỗng đỏ bừng lên một trận, cười nói: "Dương cô nương vẫn giữ nguyên phong thái hào sảng của nhi nữ giang hô, như vậy mới dễ giao du chứ."

Đang nói chuyện, một nữ tỳ y phục màu xanh lục bước qua sảnh, từ xa đã cúi người hành lễ bẩm báo: "Tiểu thư mời Cao công tử sang tiểu sảnh gặp mặt."

Cao Hướng vội vàng đứng dậy cáo lỗi với mọi người, theo Sử Hùng Phi bước ra khỏi cửa sảnh.

Hắn cố tình giảm tốc độ bước chân, ngầm dùng thuật phúc ngữ dặn dò A Viện: "Lát nữa gặp Kim cô nương, em đừng có ăn nói lung tung vô phép, đi chọc giận người ta đấy."

A Viện đảo tròng mắt to, bĩu môi đáp: "Biết rồi, anh sợ em hoang dã làm anh mất mặt chứ gì, phải không?"

Cao Hướng lườm nàng một cái, nhẹ nhàng trách mắng: "Còn dám ăn nói linh tinh."

Truyền âm chưa dứt, ngoài sảnh bỗng truyền đến một trận tiếng quát tháo. Sử Hùng Phi đột ngột dừng bước, chỉ thấy trên hành lang có một bóng người lảo đảo chạy thẳng tới, theo sát phía sau là hai tên đại hán mặc áo gấm.

Người nọ thân hình ngũản (lùn tịt), vừa chạy đến chỗ khúc cua hành lang thì bỗng lảo đảo té ngã xuống đất, toàn thân run lẩy bẩy, nước mũi nước mắt đầm đìa khắp mặt, giơ đôi tay đang run rẩy lên, không ngừng quờ quạng lung tung vào hư không, miệng kêu lên: "Thiếu trang chủ, thiếu trang chủ, xin ngài cứu tôi với..."

Sắc mặt Sử Hùng Phi chìm xuống, quát lớn: "Đây là kẻ nào? Lại để cho hắn chạy tới tận sảnh thế này, các ngươi đều muốn chán sống rồi phải không?"

Hai tên đại hán áo gấm bước nhanh tới, cúi người đỡ người nọ dậy, toan lùi xuống.

Cao Hướng chợt cất giọng thấp gọi: "Khoan đã." Vừa nói vừa sải bước đi về phía người nọ.

Sử Hùng Phi cười nói: "Một tên rảnh rỗi không đâu không rõ đầu đuôi, Cao thế huynh việc gì phải để ý, gia sư muội đang đợi ở tiểu sảnh rồi kìa."

Cao Hướng lắc lắc đầu nói: "Không, ta thấy người này có chút quen mắt, đặc biệt là nốt ruồi đen giữa mày hắn, vô cùng quen thuộc."

Người nọ vừa nhìn thấy Cao Hướng, sắc mặt lập tức thay đổi thảm hại, giãy giụa kêu lên: "Tôi không quen anh, đừng đụng vào tôi, tôi không quen anh..."

Cao Hướng bước lên trước một bước, phăng một tiếng xé toạc vạt áo bên sườn người nọ ra, đập vào mắt là năm vết sẹo, không kìm được thốt lên kinh ngạc: "Quả nhiên là ngươi."

Sử Hùng Phi và A Viện nghe thấy lời này, đồng loạt lao tới, mỗi người tóm lấy một bên tay người nọ, đồng thanh hỏi: "Hắn là ai?"

Cao Hướng trợn mắt nghiến răng nói: "Đúng là mòn giày sắt tìm không thấy, tốn chút công sức lại tìm ra, tên cẩu tặc họ Trần này, từng che mặt đào mộ hai vị sư bá Tang, Liễu trên đỉnh Cát Đạt Tố Tề Phong, bị ta cào bị thương sườn, chịu thương tích rồi trốn mất, không ngờ lại gặp ở chỗ này."

Sử Hùng Phi biến sắc nói: "Có chuyện như vậy sao, thế thì ngàn vạn lần không thể tha cho hắn, việc truy tìm hung thủ tung tích đều ở trên người hắn..."

Nhưng giọng nói của hắn bỗng nhiên dừng bặt, vội vàng đưa tay thử hơi thở của người nọ, kinh hãi nói: "Ái chà, tên này đã đứt hơi rồi."

Cao Hướng cả kinh, vội vàng đưa tay khua ngực người nọ. Quả nhiên, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, người nọ đã không hiểu vì sao mà tắt thở qua đời rồi.

Sử Hùng Phi vành miệng hắn ra, lấy từ trong miệng người nọ ra một mảnh vỏ giao rách nát, ngửi ngửi, bừng tỉnh nói: "Cao thế huynh quá nôn nóng rồi, trong miệng tên này sớm đã giấu độc dược, một khi bị huynh vạch trần thân phận liền lập tức cắn vỡ túi độc tự vẫn chết. Ai, chúng ta đều quên mất việc ra tay điểm huyệt yết hầu của hắn từ trước."

Cao Hướng căm hận nói: "Không ngờ tên vũ phu này lại xảo trá như vậy."

Sử Hùng Phi sắc mặt trầm xuống, quay đầu quát hỏi hai tên đại hán áo gấm: "Người này rốt cuộc từ đâu tới? Sao lại để cho hắn xông được vào cửa trang? Nói mau!"

Một tên đại hán áo gấm cúi tay nói: "Bẩm thiếu trang chủ, bọn tiểu nhân không quen biết người này, vừa rồi một mình hắn lảng vảng bên ngoài, trang đinh tiến lên gặng hỏi, nhất thời không đề phòng, bị hắn chớp thời cơ xông bừa vào."

Sử Hùng Phi sát khí phừng phừng, quát lên: "Mười mấy người các ngươi mà không cản nổi một mình hắn ư? Ta ngược lại có chút không tin. Gần đây lũ yêu ma quỷ quái trong giang hô cứ dòm ngó bổn trang, ta đã dặn đi dặn lại các ngươi phải cẩn thận đề phòng, không ngờ các ngươi vẫn cứ lơ đễnh như vậy, đợi lão trang chủ về, nhất định sẽ không tha cho đâu."

Quay người lại tạ ơn Cao Hướng nói: "Đây đều là vì Kim gia trang cây to gió lớn, thường xuyên có bạn bè võ lâm ngưỡng mộ danh tiếng kéo tới, trong số đó khó bảo đảm không có bọn cặn bã giang hô mang lòng bất chính. Hôm nay nếu không nhờ Cao thế huynh nhận ra sơ hở của người này, trang viện một khi xảy ra sơ suất, tiểu tử thật sự phụ lòng ân sư rồi."

Cao Hướng an ủi hắn: "Kẻ tiểu nhân giang hô xảo trá trăm đường, tên này lẻn vào trang mang tâm địa xấu xa, tính ra vẫn chưa để hắn đạt được mục đích, thế huynh cũng đừng đau lòng nữa."

A Viện nói: "Tiếc là không giữ được kẻ sống, nếu không thì vừa hay có thể hỏi ra kẻ chủ mưu đứng sau lưng là ai rồi."

Sử Hùng Phi quát lệnh thủ hạ khiêng thi thể đi, liên tục tạ ơn Cao Hướng, ba người lúc này mới rời khỏi hành lang, rẽ vào một sảnh rộng ở một bên.

Sảnh rộng này lại chia làm hai lớp, phía gần hành lang là một dãy cửa sổ chấn song hoa, giấy cửa sổ trắng tinh bày ra một vẻ thanh nhã mộc mạc. Lúc này dưới cửa sổ có bốn nữ tỳ y phục màu vàng đứng chắp tay thành hai hàng, trong sảnh rộng tĩnh phăng phơ.

Cao Hướng và những người khác lần lượt bước vào sảnh rộng, thấy trong sảnh bày ghế gấm nhưng lại không thấy có ai.

Sử Hùng Phi đảo mắt hỏi: "Tiểu thư đâu?"

Nữ tỳ y phục xanh lục mỉm cười đáp: "Xin Cao công tử ngồi nghỉ ngơi một lát, tiểu thư lập tức đến ngay."

Sử Hùng Phi nghiêm mặt nói: "Phượng sư muội cũng quá thất lễ rồi, Cao thế huynh từ xa tới là khách, sao lại có chuyện bắt người ta ngồi đợi cơ chứ."

Cao Hướng vội nói: "Không sao đâu, tiểu tử cứ chờ một lát cũng được." Liền thản nhiên ngồi xuống.

A Viện dẫu người đã ngồi xuống nhưng trong lòng lại nổi lên phản cảm vô cùng, cái miệng nhỏ chúm chím vểnh lên tận trời, thầm nghĩ: "Đúng là tiểu thư có tiền có thế, đi tạ ơn người ta mà cũng không quên ra oai giở thói kiêu kỳ."

Đang nghĩ ngợi, ở tấm rèm bên hông sảnh vén lên, hai nữ tỳ y phục xanh lục bước nhanh ra, cúi người vái chào nói: "Tiểu thư đến bái tạ ơn đức Cao công tử ra tay nghĩa hiệp giúp đỡ."

Mọi người bỗng thấy sáng bừng lên, chỉ thấy sau lưng nữ tỳ, một thiếu nữ áo trắng tựa như cánh bướm tinh khôi bay lướt ra, vòng eo thon uyển chuyển uốn cong, đã yểu điệu bái lạy xuống.

Cao Hướng nhất thời luống cuống tay chân, hoảng hốt đứng phắt dậy, chắp tay đứng né sang một bên nói: "Kim cô nương, Kim cô nương, mau đứng lên đi..."

Nữ tỳ áo xanh bên cạnh liền nói: "Tiểu thư vì ơn đức Cao công tử ra tay nghĩa hiệp mà ngày đêm nhung nhớ không quên, kiên quyết muốn mặt đối mặt bái tạ, công tử không cần khách khí, cứ thọ nhận một lạy này là đúng lễ."

Cao Hướng vội nói: "Cái này... cái này sao được..." Nhưng bản thân hắn là nam nhân, lại không thể đưa tay ra đỡ nàng được. Miệng thì nói vậy nhưng thiếu nữ áo trắng đã bái lạy xong hai cái rồi.

Sử Hùng Phi ha hả cười nói: "Cao thế huynh, huynh không biết đấy thôi, Phượng Nghi sư muội từ sau khi đi dâng hương ở Mậu Công về, vẫn luôn nhớ mãi không quên anh phong hào khí của thế huynh, tôn vinh là thiếu niên anh hùng đệ nhất từng thấy trong đời. Nhãn quang của Phượng Nghi sư muội vốn rất cao, lễ này vô cùng khó có được đấy."

Cao Hướng mặt đỏ tía tai, hoảng sợ nói: "Tiểu tử thô bỉ, sao dám nhận lời khen ngợi quá lời này?"

Sử Hùng Phi cười nói: "Thôi được, hai người cứ nói chuyện đi, ở tiền sảnh vẫn còn mấy vị lão nhân gia, tiểu tử xin cáo lui tạm thời."

Nói xong, mỉm cười chắp tay cáo lui với A Viện và Cao Hướng rồi bước đi.

Sử Hùng Phi vừa đi, Cao Hướng càng thêm hoảng hốt, len lén liếc mắt nhìn Kim Phượng Nghi, chỉ thấy nàng nghiêm nghị đoan trang, không nói nửa lời. Nữ tỳ thân cận Xuân Lan lên tiếng phân phó: "Bày lại chỗ ngồi cho Cao công tử và Dương cô nương."

Trong lòng A Viện nảy lên một cái, thầm kinh ngạc nghĩ: "Ủa, lần đầu gặp mặt, sao tỷ ấy lại biết mình họ Dương chứ..."

Các nữ tỳ sắp xếp lại chỗ ngồi theo vị trí chủ khách, thế nhưng chỗ ngồi của A Viện lại được xếp sát rạt cạnh Kim Phượng Nghi, cách chỗ của Cao Hướng tới hơn một trượng. A Viện chớp chớp mắt, thấy không tiện hỏi đành phải hành lễ qua lại rồi ngồi xuống.

Nữ tỳ dâng trà thơm lên, lúc này Kim Phượng Nghi mới mỉm cười nâng chén, thốt lời như ngọc rơi, chậm rãi nói: "Thế huynh nghĩa khí cao ngất trời, ân đức ra tay cứu giúp ta khắc ghi xương tủy không thể nào quên. Vốn dĩ nên dâng ba chén rượu để bày tỏ chút thành ý mọn, ngặt vì thân thể tiểu muội yếu ớt không chịu được rượu, đành tạm lấy trà thay rượu, mong là thế huynh chớ lấy làm coi thường mà trách móc."

Cao Hướng vội vàng khiêm nhường tạ lỗi nói: "Gia phụ và lệnh tôn kết giao thấu triệt, tình nghĩa đôi bên vốn thuộc bạn cũ. Lúc trước ở Mậu Công, tại hạ còn chưa biết đó chính là lệnh muội, nhận được lời khen ngợi quá lời thế này thật cảm thấy hổ thẹn vô cùng."

Kim Phượng Nghi khẽ thở dài một tiếng, nói: "Cũng chính vì vậy mới thấy thế huynh khiêm nhường hào phóng. Tiểu muội từ nhỏ được thụ giáo gia đình, thân mẫu lại mất quá sớm, ở sâu trong khuê phòng từ bé tuyệt nhiên chưa từng dính líu đến thị phi ân oán giang hô. Lần này vì để trả nguyện cho vong mẫu, không ngờ lại rước lấy một trận họa trên trời rơi xuống, nghĩ ngợi cho đến tận bây giờ vẫn không hiểu vì sao lại chuốc lấy oán hận thù hằn."

Trong lòng Cao Hướng động đậy, thầm nghĩ: "Ta đang định hỏi tỷ ấy, hóa ra tỷ ấy cũng không biết rõ nguyên do từ đâu, thế thì lại càng kỳ lạ hơn rồi."

Cho nên liền cười nói: "Chắc là vì danh tiếng của bá phụ quá lớn, ngày thường cầm kiếm tung hoành giang hô, trừ gian diệt bạo, không tránh khỏi vô tình kết thù chuốc oán với kẻ địch rồi."

Kim Phượng Nghi lắc lắc đầu nói: "Không, gia phụ dẫu là người trong võ lâm nhưng cách hành sự từ trước đến nay vô cùng rộng lượng từ bi, từ khi vong mẫu qua đời lại càng chán ngán giang hô, chưa từng hại qua mạng người nào, sao lại kết hạ mối thù sâu sắc như thế chứ?"

Nói đoạn, ý lời thay đổi, mang theo vẻ vô hạn bi oán nói: "Thế nhưng danh vọng nhà họ Kim quá lớn, có lẽ hạ nhân trong trang lén lút làm chuyện gì dựa thế hiếp người thì cũng khó mà nói trước được. Sau khi từ Mậu Công trở về, tiểu muội đã chẳng dưới một lần khuyên nhủ phụ thân, nên thu liễm lại cái khí diệu hào môn, làm nhiều việc thiện hơn, đừng để người ta ôm hận ý ghen ghét với nhà họ Kim chúng ta thì mới tốt."

Cao Hướng đáp: "Kiến thức trác tuyệt của lệnh muội thật sự quá hiếm có."

Kim Phượng Nghi lại ân cần nói với A Viện: "Lệnh tôn và lệnh tẩu của Dương cô nương uy danh lừng lẫy khắp thiên hạ, gia phụ cũng thường xuyên nhắc đến. Nghe nói lệnh sư tổ đã nhiều năm không đặt chân bước giang hô, lão nhân gia vẫn khỏe chứ?"

A Viện vốn đã nén một bụng đầy nghi vấn, lúc này không kìm được bèn phản hỏi lại: "Tỷ tỷ, sao tỷ lại biết em họ Dương? Lại còn biết cả thân thế lai lịch của em thế?"

Kim Phượng Nghi ngẩn ngơ một thoáng, dường như không biết nên trả lời ra sao. Nữ tỳ y phục xanh lục Xuân Lan bên cạnh lại mỉm cười tiếp lời nói: "Dương cô nương việc gì phải kinh ngạc, tiểu thư nhà ta không những sớm đã biết gia thế của Dương cô nương, hơn nữa còn biết cả việc cô nương với Cao công tử..."

Lời này còn chưa dứt, trên má Kim Phượng Nghi bỗng bừng lên hai đóm mây đỏ, trong chớp mắt ngay cả vành tai cũng đỏ bừng lên một mảng đầy kiều diễm, thấp giọng quát mắng dịu dàng: "Xuân Lan, không được làm bậy." Trong tiếng quát, cái đầu ngọc lại cúi thật sâu xuống.

Cao Hướng và A Viện đều nhìn đến mức ngẩn ngơ khó hiểu, nhìn nhau trao đổi một cái liếc mắt đầy kinh ngạc và hoang mang nhưng lại không dám hỏi thêm nữa. Vừa hay lúc này Sử Hùng Phi phái người sang mời ra tiền sảnh dùng bữa, Cao Hướng liền đứng dậy cáo từ.

Kim Phượng Nghi vẫn còn có chút ngượng ngùng thấp giọng nói: "Hai vị từ xa tới, nếu không có việc gì gấp, nhất định phải ở lại trang ta lưu lại vài ngày, cũng để cho tiểu muội làm tròn đạo chủ nhà."

Cao Hướng thở dài nói: "Vì nguyên do gia phụ và hai vị sư bá Tang, Liễu gặp họa, chuyến này tới chính là để phiền phức Kim bá phụ chỉ điểm phương pháp tìm kiếm tung tích kẻ thù. Đại khái vẫn phải đợi ngày mai bái kiến bá phụ xong mới có thể cáo từ."

Kim Phượng Nghi gật đầu nói: "Nếu vậy, bữa cơm sáng ngày mai tiểu muội lại dặn Xuân Lan qua mời, đón gió tẩy trần cho hai vị."

Cao Hướng liên tục nói không dám nhận, cùng A Viện bước ra khỏi tiểu sảnh. Kim Phượng Nghi tự mình tiễn đến ngã rẽ hành lang mới lưu luyến dừng bước, lại bảo Xuân Lan tiễn thay cho đến tận tiền sảnh mới quay về.