[TIÊU DES]: Chương 17: Ba mươi sáu trại Thái Hồ

Ngoài tường là một con hẻm nhỏ, dài chừng hơn mười trượng, kẻ lật trời diều hâu Cừu Vân kia vừa đến đầu hẻm, thế mà đã bị người hại chết, trên người dính hai vết kiếm, ngã gục trong vũng máu. Lúc này, đang có hai kẻ mặc áo xám che mặt, cúi người lục soát trên thi thể.

Cao Hướng kinh giận đan xen, hét lớn một tiếng, rút Thất Tinh kim chủy ra, tung người bay đuổi theo.

Hai tên áo xám che mặt quay đầu phát hiện Cao Hướng, không hề ham chiến, đồng thời sáng lên "Đoạn Hồn Đăng", mượn ánh đèn che đậy, nhanh như chớp trốn mất.

Cao Hướng còn muốn đuổi theo, A Viện đã nghe tiếng chạy đến, trầm giọng gọi: "Thiếu gia, giặc cùng chớ đuổi, trước tiên xem người này còn cứu được không đã?"

Cao Hướng hậm hực vẫy tay, cùng A Viện hợp sức khiêng thi thể lật trời diều hâu Cừu Vân về hậu viện khách sạn. Kiểm tra lại thấy một kiếm chém vào ngực trái, đâm thủng xương sườn, một kiếm chém vào eo phải, nang thận đã vỡ, đều là vết thương trí mạng nặng nề.

Cao Hướng giơ tay điểm huyệt đạo gần vết thương của hắn, vội hỏi: "A Viện, có dược vật đắp vết thương không, mau lấy tới một ít."

A Viện nói: "Lão gia tử vẫn còn lưu lại nửa bình Kim Lộ Hoàn, nhưng mà, vết kiếm của hắn nặng thế này, chỉ sợ..."

Cao Hướng nói: "Đừng tiếc dược vật, dù thế nào, cứu người quan trọng trước."

A Viện ngoan ngoãn lấy ra nửa bình "Kim Lộ Hoàn", Cao Hướng đón lấy, đổ ra hai viên, một viên nhét vào miệng Cừu Vân, một viên dùng nước bọt làm tan, đắp lên vết thương.

Lật trời diều hâu Cừu Vân bị thương vào yếu huyệt, vốn đã hấp hối, qua hồi lâu mới lơ mơ mở mắt, thở dốc hỏi: "Cao thiếu hiệp, thứ ngài cho tôi ăn là thuốc gì?"

Cao Hướng đáp: "Là Kim Lộ Hoàn của Cốc lão gia tử."

Lật trời diều hâu bỗng nhiên chấn động tinh thần, trong mắt bắn ra dị quang cảm kích mà phấn chấn, nói: "Ồ! Là Kim Lộ Hoàn sao? Thảo nào mùi thuốc thanh thơm thế, Kim Lộ Hoàn của Cốc lão gia tử cực kỳ khó điều chế, bình sinh vốn đã chẳng còn mấy, không ngờ Cừu mỗ lúc gần chết lại được thọ ơn hai viên của lão nhân gia ngài..."

A Viện nghe hắn nhắc đến gia gia, trong lòng chua xót, nước mắt suýt chút nữa trào ra khỏi vành mắt, vội vàng cúi thấp đầu xuống.

Cao Hướng an ủi nàng: "Dược vật tuy trân quý khó được, rốt cuộc cũng là dùng để cứu thương giữ mạng, điều này không có gì cả."

Cừu Vân lắc đầu ảm đạm nói: "Không! Đáng tiếc trân phẩm như vậy, lại bị lãng phí vì ta. Ta bị thương ở yếu huyệt, dù có thần đan cũng khó lòng cứu chữa, nhưng bọn chúng không chặn ta dọc đường, coi như Cừu mỗ đã đem bức thư kia giao được đến tay thiếu hiệp..."

Ánh mắt hắn dồn vào A Viện, kinh ngạc hỏi: "Vị cô nương này là..."

Cao Hướng nói: "Nàng chính là ngoại tôn nữ của Cốc lão gia tử - Dương cô nương."

Cừu Vân thở dài một tiếng, nói: "Đã không phải người ngoài, Cừu mỗ nhân lúc chưa đứt hơi, còn có một lời muốn báo, hai người tốt nhất nên mau chóng rời khỏi Nhạc Dương, vạn lần không thể chần chừ thêm nữa, chậm trễ thì biến cố sinh ra, hối hận không kịp."

Cao Hướng kinh hãi hỏi: "Tại sao?"

Lật trời diều hâu Cừu Vân lẩm bẩm nói: "... Hắc... Hắc bạch lưỡng đạo... đều... đang... đang tìm... hai... người..." Lời chưa nói hết, chỉ há há miệng, đã không phát ra được âm thanh nào nữa.

Cao Hướng nhanh chóng thò tay ấn mũi hắn, quả nhiên đã tuyệt khí.

A Viện ngỡ ngàng nói: "Hắc bạch lưỡng đạo đều đang tìm chúng ta? Lời này của hắn có ý gì?"

Cao Hướng thở dài một tiếng, đáp không đúng câu hỏi: "Từ khi ta rời nhà, những ngày này, cao thủ hắc bạch lưỡng đạo đã gặp không ít, điều kỳ lạ là người trong bạch đạo đa số tâm mặt bất nhất, hư ngụy gian trá, ngược lại nhân vật hắc đạo thì mỗi một người đều là hảo hán sắt đá."

Hai người thu liệm qua loa thi thể lật trời diều hâu Cừu Vân, quay về phòng thắp lại ngọn đèn, ngay dưới ánh đèn sóng vai đọc kỹ bức mật thư kia, hóa ra lại là do Quỷ tẩu Thôi Luân phó thác. Trong thư viết: "Thế sự quỷ dị, khó thể lường trước, xưa là cốt cách sừng sững, nay làm chuyện thẹn thùng, khuất mình theo giặc, không phải mưu cầu sống tạm, thực vì thiếu hiệp mà thôi.

"Thiên ma giáo chủ Cơ Thiên Châu, vào đời gây nghiệp, cậy vào thủ thuật vô sỉ liếc mắt đưa tình, bọn nhảy nhót té ria có gì đáng sợ? Dù có ba quái bốn thoa, đàn bà rốt cuộc khó thành sự lớn, huống hồ Cơ Thiên Châu và Thiên Hỏa giáo chủ vốn có cừu oán từ xưa, nước lửa không dung. Việc ả sáng lập Thiên Ma giáo, chí không ở việc tranh bá võ lâm, thuần túy vì trút oán riêng, trút phẫn uất, là hành vi tâm ngực hẹp hòi của đàn bà.

"Lão phu đoạt được bí mật này, mới vui vẻ nhận chức tổng giáo luyện, cái lợi có hai: Một là mượn đất yên thân, có thể bảo đảm không bị Thiên Hỏa giáo quấy rầy; hai là giả vờ giao thiệp, lấy độc trị độc, phỏng chừng có thể giúp cho võ lâm chấn hưng phục hồi. Thiếu hiệp thông minh, không cần nói nhiều thêm. Kiếm quyết truyền trước, tất phải chăm chỉ luyện tập, ngày khác cất kiếm giang hồ, quét sạch ma mị, chấn động võ hồn, có lẽ có chút ít giúp ích. An nguy của lão phu, không cần phải bận tâm. Sau khi nhận được thư, phi nước đại đến Khai Phong Kim gia trang. Nghe đồn: Ngọc bút thần quan Kim Dương Chung có quan hệ sâu xa với Thiên Hỏa giáo. Tin này có thực hay không, còn đợi tra chứng. Cẩn thận! Cẩn thận! Thôi Luân kính bút."

Cao Hướng đọc xong, vui mừng nói: "Hóa ra Thôi lão tiền bối lại có nguyên nhân tầng này, những gì nói trong thư hoàn toàn phù hợp với suy nghĩ của ta, xem ra Kim Dương Chung rất đáng nghi ngờ, chỉ là..."

Vẻ vui mừng trên mặt hắn bỗng nhiên thu lại, nhíu mày suy nghĩ một lúc, lại nói: "Chỉ là, Cơ Thiên Châu và Kim Dương Chung kia có thù oán sâu sắc gì? Lại không tiếc đặc biệt lập ra Thiên Ma giáo để đối kháng với Kim Dương Chung?"

A Viện tiếp lời nói: "Theo ta thấy, bản thân bức thư này đã có mấy điểm đáng nghi."

Cao Hướng kinh ngạc hỏi: "Điểm đáng nghi nào?"

A Viện nói: "Ngươi nói Quỷ tẩu Thôi Luân là một kẻ mù, đã mù mắt thì bức thư này tất nhiên không phải do chính tay hắn viết, đúng không?"

Cao Hướng gật đầu nói: "Ừ! Có lý."

A Viện lại nói: "Thư là do lật trời diều hâu Cừu Vân này liều chết mang đến, giả sử Quỷ tẩu Thôi Luân không thể tự cầm bút, cách có khả năng nhất tất nhiên là Quỷ tẩu khẩu thuật, Cừu Vân tốc ký, hoặc dứt khoát là Quỷ tẩu kể cho Cừu Vân nghe, hoàn toàn không cần phải viết thư nữa. Ngươi nói có đúng không?"

Cao Hướng kinh ngạc nói: "Có lý! Có lý!"

A Viện cười nhạt, chỉ vào tờ giấy trắng, nói: "Ngươi xem lại chữ viết trên bức thư này xem, nét chữ uyển chuyển, rõ ràng là do tay nữ nhân viết ra, đây lại là đạo lý gì?"

Cao Hướng xem kỹ lại một lượt, quả nhiên đúng như lời A Viện nói, chữ viết trên thư đẹp đẽ uyển chuyển, tuyệt đối không phải nét bút của Thôi Luân và Cừu Vân, càng thêm kinh ngạc nói: "Chiếu theo cách nói này, chẳng lẽ bức thư này là âm mưu do Thiên ma giáo chủ cố ý sắp đặt?"

A Viện lại lắc đầu nói: "Cũng không đến mức đó, ít nhất Cừu Vân liều chết đưa thư, nộp lại mặc ngọc lệnh bài, đủ thấy bức thư này là hắn tự tay lấy được từ chỗ Quỷ tẩu. Hơn nữa, thư nếu là giả, cũng sẽ không khiến Thiên Hỏa giáo phục kích chặn giết lục soát. Theo ta suy đoán, chỉ có một khả năng, đó chính là Quỷ tẩu Thôi Luân nhất định được một người phụ nữ khác trong Thiên Ma giáo ngầm giúp đỡ, người phụ nữ đó viết thư thay hắn, giao cho Cừu Vân..."

Cao Hướng chưa đợi nàng nói hết, bỗng nhiên nhảy dựng lên, thốt lên: "Ta nhớ ra rồi, người phụ nữ kia tám phần là ma nữ Chu Phượng Quyên!"

A Viện nhìn chăm chú hỏi: "Ngươi dựa vào đâu để phán đoán?"

Cao Hướng khựng lại một lúc nói: "Ta cũng không nói được nguyên nhân gì, nhưng trong Thiên ma tứ thoa, ta vẫn luôn cảm thấy thiên tính Chu Phượng Quyên không phải là kẻ dâm hung độc ác. Nếu nói có người hỗ trợ Quỷ tẩu Thôi Luân, không phải người khác, chắc chắn là nàng."

A Viện mang theo chút ghen tỵ cườim nói: "Nhưng ngươi cũng đừng quên, cho dù thực sự là nàng, điều này cũng có khả năng xuất phát từ sự sai bảo của Thiên ma giáo chủ..."

Cao Hướng sảng khoái nói: "Có gian dối hay không, không khó phân minh, đằng nào chúng ta cũng muốn đi Kim gia trang, có thể nhân cơ hội này để chứng thực. Không chần chừ nữa, trời sáng là chúng ta lên đường."

A Viện nhíu mày nói: "Còn thi thể này?"

Cao Hướng tiếp lời: "Chúng ta có thể nhờ Cái Bang thu liệm hộ hắn, phái người đưa về Lạc Dương. Để che đậy tung tích, ngay cả chúng ta cũng không thể đi đường bộ, tốt nhất là thuê thuyền đi ngược sông Hán Thủy, đến Tương Dương rồi mới đi đường tiểu đạo."

A Viện phất tay áo đứng dậy, nói: "Vậy thì dứt khoát đi tìm Cái Bang ngay bây giờ đi, nếu đợi đến trời sáng mà mang theo một cỗ thi thể, chỉ sợ vừa ra khỏi cửa khách sạn đã rơi vào mắt người ta rồi."

Cao Hướng gật đầu, nói: "Nói phải, chúng ta đi ngay lập tức."

Ôm lấy thi thể lật trời diều hâu Cừu Vân, hai người lần lượt tung tường mà ra.

Động Đình phân đà của Cái Bang đặt tại một ngôi miếu Nhị Lang tồi tàn phía tây thành Nhạc Dương.

Cao Hướng và A Viện mang theo thi thể Cừu Vân đến miếu Nhị Lang, Lưu Thiết Huy cùng Cùng Gia Nhị Thánh đang điều tức thương thế. Ba người bọn họ ở Quân Sơn đều bị Truy Hồn Thủ đả thương, may nhờ A Viện mỗi người tặng một viên Kim Lộ Hoàn, thương thế mới không trở nặng.

Độc tí cùng thần Lưu Thiết Huy nghe Cao Hướng thuật lại đầu đuôi, đối với việc vận chuyển thi thể Cừu Vân liền đáp ứng ngay, nhưng chúng nhân Cái Bang lại không tán thành Cao Hướng đến Kim gia trang thăm dò.

Lưu Thiết Huy trầm ngâm hồi lâu, nghiêm nghị nói: "Cao thiếu hiệp nhớ nhung thù cha, nóng lòng tìm kiếm Thiên Hỏa giáo chủ là ai, điểm này chúng ta không khó thông cảm cho tâm tình của thiếu hiệp, nhưng nếu nói Ngọc bút thần quan Kim Dương Chung chính là Thiên Hỏa giáo chủ, lại khiến người ta không dám tin. Hôm kia ở hoang viên họ Lý Khê Vân, Kình thiên thần kiếm Hoàng Thừa Sư cũng từng trực tiếp chất vấn thiếu trang chủ Sử mấy nghi vấn, lúc đó chúng ta cũng sinh lòng nghi ngờ, nhưng sau đó suy nghĩ kỹ lại, lại thấy không rất phù hợp, Cao thiếu hiệp ngàn vạn lần đừng trúng phải quỷ kế mượn dao giết người của người ta đấy."

Cao Hướng vội hỏi: "Hoàng Thừa Sư đã nói những nghi vấn gì?"

Thế là, Lưu Thiết Huy liền kể tường tận sự việc ở hoang viên họ Lý một lượt.

Cao Hướng kinh hãi nói: "Mấy điểm nghi vấn này, chính là những điều Hoàng Thừa Sư từng nói với ta, không biết Sử Hùng Phi trả lời thế nào?"

Lưu Thiết Huy nói: "Thiếu trang chủ Sử lúc đó thừa nhận quả có chuyện đó, nhưng ngày hôm đó Kim Dương Chung về trang vào ban đêm, là vì một việc riêng, không phải cố ý tránh mặt mọi người. Thiếu trang chủ Sử từng hứa miệng sau cuộc hội ngộ ở Quân Sơn ngày hôm sau, sẽ mời Kim trang chủ tự mình giải thích cho mọi người, nào ngờ một trận đột biến, quần hùng thương vong tản mác, chuyện này cũng không được truy vấn tiếp nữa. Cao thiếu hiệp muốn đi Khai Phong, bọn ta tự nhiên không phản đối, nhưng tốt nhất vẫn nên dùng lễ vãn bối diện kiến trực tiếp, tận mặt thỉnh cầu hắn giải thích, tin được thì tin, không tin được cũng không đến nỗi tổn hại lễ nghĩa. Nếu ngầm đi thăm dò, một khi bị người ta phát hiện, rốt cuộc vẫn không đủ quang minh lỗi lạc, Lưu mỗ nói thẳng, mong thiếu hiệp ba tư mà hành động thì hơn."

Khổ hành cái Lữ Vô Cấu cũng nói: "Kim Dương Chung sớm đã nổi danh giang hồ, được các phe kính ngưỡng, với địa vị ngày nay của hắn, có khác gì võ lâm minh chủ, hà tất hắn phải lập thêm Thiên Hỏa giáo, làm cái việc vẽ rắn thêm chân đó? Lão khất thực cũng có phần không tin những lời của Hoàng Thừa Sư."

Cao Hướng nghe xong đoạn thoại này, không khỏi cảm thấy vô cùng khó xử.

Nói theo lý, lời của Độc tí cùng thần Lưu Thiết Huy tuyệt đối không sai, bất kể Kim Dương Chung có hiềm nghi nặng đến đâu, trước khi sự việc chưa được xác thực, ngầm đi thăm dò quả thực là chuyện mất đi sự quang minh lỗi lạc. Huống hồ, Kim Dương Chung và Thanh Thành tam lão vẫn giao du từ trước, lại là vai trưởng bối, Kim Phượng Nghi lại đối với hắn tình ý dạt dào, một mảnh chân tình, hắn Cao Hướng tự xưng anh hùng, sao có thể ngầm ôm nghi kỵ, lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.

Thế nhưng, nếu hắn vẫn chiếu theo ý kiến của Lưu Thiết Huy, thỉnh cầu trực tiếp Kim Dương Chung giải thích, không chỉ khó lòng đặt lời hỏi về mật thất, một khi bứt dây động rừng, muốn tra cứu chân tướng lại càng không có cơ hội.

Hơn nữa, Kim Dương Chung đã là trưởng bối đời trước, mặt đối mặt chất vấn điểm nghi ngờ trong lòng, không chỉ khó chọn lời, có những chuyện vốn dĩ không thể thốt ra miệng, tỷ như chuyện "Thất Tinh kim chủy" từng xuất hiện trong mật thất, Kim Dương Chung chỉ cần phản vấn một câu: "Ai đã nhìn thấy trong trang?" Xuân Lan đã chết, bảo hắn trả lời thế nào đây?

Lại tỷ như quá trình "Lạnh mặt Diêm vương" Cốc Nguyên Lượng bị thương ở mắt, Kim Dương Chung vốn không thừa nhận là do chính mắt mình nhìn thấy, chỉ nói là nghe Cửu Thiên Vân Long kể lại, chuyện này nếu không thể mời phụ thân Cửu Thiên Vân Long ra đối chất, nay Cốc Nguyên Lượng cũng đã qua đời, chết không đối chứng, thì làm sao có thể hỏi cho rõ ràng đây?

Lưu Thiết Huy nói là lý, điều Cao Hướng cố kỵ là tình và lý tuy không nghịch hành, đôi khi lại khó lòng kiêm cố.

Cao Hướng trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng hổ thẹn gật đầu nói: "Lời của Lưu bang chủ đã thức tỉnh người mê, trước khi chưa lấy được chứng cứ chính xác, Kim Dương Chung vẫn là trưởng bối vai trên, ta quả thực không nên sinh tâm ý dò xét. A Viện, chúng ta cứ đợi đến Kim gia trang rồi tùy cơ ứng biến vậy!"

Hai người cáo từ bước ra khỏi miếu Nhị Lang, trời vừa hửng sáng, Lưu Thiết Huy và Cùng Gia Nhị Thánh tiễn đưa tận cửa miếu. Mấy người vừa bước ra cửa miếu, chợt thấy một bóng người hớt hơ hớt hải phi thân chạy đến.

Độc tí cùng thần Lưu Thiết Huy thoáng thấy là đệ tử Cái Bang, vội trầm giọng quát dừng lại, nói: "Có chuyện gì mà hoảng hốt thế?"

Tên khất thực khựng phắt thân hình, hoảng hốt quỳ sụp xuống, đáp: "Đệ tử là Hà Bân thuộc tiểu tổ tuần hành của bản đà, có việc gấp bẩm báo."

Lưu Thiết Huy quát mắng: "Có việc thì theo cấp bậc mà bẩm báo, ngươi không thấy khách nhân đang ở đây sao? Hoảng hoảng hốt hốt, ra thể thống gì!"

Tên khất thực bị bang chủ trách mắng, nào dám hó hé, khoanh tay quỳ một bên, đến cả hơi thở mạnh cũng không dám thở một hơi, cho đến khi Lưu Thiết Huy cùng Cao Hướng, A Viện từ biệt xong, mới vội vàng thì thầm vài câu với đà chủ phân đà Động Đình đi ở phía sau.

Đà chủ vừa nghe, sắc mặt biến đổi lớn, quát hỏi: "Chuyện này là thật sao?"

Tên khất thực nói: "Đệ tử nào dám báo cáo xằng, vừa rồi tận mắt thấy ba phái đã vây quanh khách sạn..."

Đà chủ kia xua tay, vội vàng đem tình báo chuyển cáo lại cho Lưu Thiết Huy.

Lưu Thiết Huy cũng kinh hãi chấn động, lập tức lớn tiếng gọi: "Cao thiếu hiệp xin dừng bước."

Cao Hướng và A Viện đã đi ra cách một mũi tên, nghe tiếng thì bước khựng lại quay người, ngạc nhiên hỏi: "Lưu lão tiền bối còn có phân phó gì sao?"

Độc tí cùng thần Lưu Thiết Huy sắc mặt tái xanh, miễn cưỡng cười, chắp tay nói: "Vừa nhận được tin cấp báo, cần phải bàn bạc với thiếu hiệp, xin mời hai vị quay vào miếu nói chuyện!"

Cao Hướng nghe lời này, thực sự đầy bụng nghi vân, lại không tiện hỏi thêm, đành dẫn theo A Viện, bước vào miếu Nhị Lang một lần nữa.

Lưu Thiết Huy vừa phân phó đóng cửa miếu, vừa phân chia cao thủ trong đà bố trí cọc ngầm ở xa, thả thêm nhiều mắt xích thám thính. Mọi biện pháp đều giống như đang đối phó với đại địch, quang cảnh thậm chí còn tỏ ra căng thẳng hơn cả việc hẹn đấu với "Nghịch Song Sát" ở Khai Phong.

Cao Hướng cứ tưởng Cái Bang lại gặp phải cường địch gì, nhưng lại không tiện hỏi. Mãi mới đợi đến khi Lưu Thiết Huy sắp xếp đâu vào đấy, đệ tử phân đà hầu như đã rời khỏi miếu Nhị Lang hết, trong điện chỉ còn lại Nhị Thánh cùng ba năm người.

Độc tí cùng thần Lưu Thiết Huy sắc mặt ngưng trọng, quay lại ngồi xuống đại điện, lúc này mới nghiêm trang nói: "Thiếu hiệp và Dương cô nương không cần phải quay về khách sạn nữa, chi phí trong quán lão phu đã sai người trả thay, hành lý gửi gắm, chẳng bao lâu nữa cũng có thể lấy được. Chỉ đợi đệ tử đi thuê thuyền về, lão phu sẽ tự mình tiễn hai vị ra bờ sông lên thuyền."

Cao Hướng kinh ngạc nói: "Tiền bối sao lại sắp xếp như thế này? Chẳng lẽ..."

Lưu Thiết Huy thở nhẹ một tiếng, nói: "Không giấu gì thiếu hiệp, các ngươi vừa rời khỏi khách sạn không lâu, nơi đó đã bị nhân vật hắc bạch lưỡng đạo vây quanh kín mít. Dù đây là do hiểu lầm nhất thời, nhưng muốn giải thích cho rõ ràng thì không phải nói ba câu là có thể thành công..."

Cao Hướng biến sắc, nói: "Bọn họ bao vây khách sạn, là vì ta và A Viện hai người sao?"

Lưu Thiết Huy gật đầu, nói: "Chính thế."

Cao Hướng tiếp lời hỏi lại: "Những kẻ đó là ai? Làm thế nào lại như vậy?"

Lưu Thiết Huy xua tay, ra hiệu cho hắn chớ nóng nội, rồi chậm rãi nói: "Nhắc đến chuyện này, Cái Bang rất sớm đã nghe được gió tiếng, chỉ là không ngờ bọn chúng lại hành động nhanh như thế. Suy luận mà ra, nguyên nhân tự nhiên là do hai quả phích lệnh chấn thiên cầu của lệnh tôn Dương cô nương, truy nguyên chủ yếu là do chuyến đi cổ bồ Tuyết Sơn của thiếu hiệp đã gây ra những lời đồn đại hiểu lầm."

Cao Hướng hết sức trấn tĩnh bản thân, nghiêm giọng nói: "Tiền bối có thể nói rõ hơn một chút được không?"

Lưu Thiết Huy nói: "Từ khi thiếu hiệp đặt chân đến Động Đình, trong giới võ lâm đã bắt đầu lan truyền lời đồn, đều nói chuyến đi cổ bồ Tuyết Sơn lần này của thiếu hiệp từng tận tay tàn sát gần trăm cao thủ các phái võ lâm bị mắc kẹt trong Thiên Hỏa giáo từ nhiều năm trước. Không biết lời này có phải là sự thật không?"

Cao Hướng nghe xong chấn động mạnh, ngẩn ngơ đến nỗi không nói nên lời.

Lưu Thiết Huy quan sát sắc mặt hắn chặt chẽ, không khỏi lại thở dài một tiếng, tiếp tục nói: "Nghe nói những người đó, đều là tôn trưởng bế quan của các phái, nhiều năm trước bị Thiên Hỏa giáo uy hiếp mất tích, sống chết mơ hồ. Đệ tử các phái đã từng tìm kiếm bằng nhiều phương pháp khác nhau, đều không thấy chút manh mối nào. Nửa tháng trước, trong một đêm, bỗng nhiên đều nhìn thấy thi thể của chưởng môn tôn trưởng năm xưa tại chánh xứ của các phái, đa phần tàn chi cụt chân, máu thịt bê bết, mà trên thi thể đều lưu lại một tờ giấy giống hệt nhau, giải thích rằng nguyên nhân là chết dưới tay Cao thiếu hiệp."

Trên mặt Cao Hướng trong khoảnh khắc trào dâng một nét hổ thẹn, cúi đầu nói: "Đúng vậy, là do ta làm, nhưng lúc đó vì để giữ mạng sống cho bản thân, cũng trúng phải kế mượn dao giết người của Thiên Hỏa giáo chủ, ta... ta trước đó không hề biết thân phận của bọn họ, càng không biết bọn họ đã mê thất tâm trí..."

Lưu Thiết Huy thở dài: "Ây da! Đây là một sự hiểu lầm không thể chối cãi bằng trăm miệng. Lão phu lúc đầu nghe tin vẫn chưa dám tin, cho đến khi Sơn Tả Liêu gia thần đao, Điền Biên Hàng Long Tự cùng với Thanh Vân quan chủ Tiên Xá Lĩnh đồng loạt chạy tới Tương Bắc, mới cảm thấy sự việc nghiêm trọng. Cho nên, một mặt ủy thác Nhị Thánh ngày đêm kiêm trình đến Nhạc Dương trước, một mặt phân phái đệ tử lanh lợi trong bang ngắm nghía tung tích của thiếu hiệp, muốn đối mặt dò hỏi sự thực mới có thể tính chuyện giải hòa. Nào ngờ ta và mọi người đến trễ ở hoang viên họ Lý một bước, dưới chân Quân Sơn, Dương đại hiệp lại giận dữ ném ra hai quả chấn thiên cầu, sát cơ vừa khởi, huyết trái vướng víu, mới có biến cố đêm nay, ây da!"

Cao Hướng ngỡ ngàng nhìn A Viện, cười khổ nói: "Bây giờ mới hiểu ra, hóa ra ba chiếc phương thuyền kia chính là vì tìm kiếm ta mà đến."

A Viện lại phẫn nộ biến sắc, nói: "Cha ta sử dụng chấn thiên cầu tuy không phải phép, nhưng chuyện này không liên quan gì đến Xương ca ca cả. Bọn chúng dựa vào đâu mà dựa đông tìm chuyện gây hấn? Chúng ta vẫn còn một quả phích lịch chấn thiên cầu, vạn bất đắc dĩ, mọi người không ngại lại đánh nhau một phen xem sao."

Độc tí cùng thần Lưu Thiết Huy vội nói: "Dương cô nương, nói không thể nói như vậy, sát nghiệt vô biên, quá tam ba bận, huống hồ ba phái Sơn Tả v.v... từ trước đến nay danh tiếng trong võ lâm đều chính trực, không phải loại người tà ác, lần này vì tôn trưởng sư môn mà đến, về tình về lý cũng không thể trách cứ bọn họ quá đáng."

A Viện hừ lạnh: "Tôn trưởng của bọn họ bị Thiên Hỏa giáo giam cầm nhiều năm như vậy, không có năng lực cứu viện, sống chốn hang ổ trộm sinh, sống không bằng chết. Xương ca ca thay bọn họ giải thoát thống khổ, bọn họ phải cảm ơn mới đúng, sao lại còn mặt mũi đến tìm thù?"

Lưu Thiết Huy nói: "Chính là do Thiên Hỏa giáo nhân cơ hội châm ngòi dẫn đến, chúng ta đặt mình vào hoàn cảnh người khác, cũng khó tránh khỏi sinh ra sự hiểu lầm này..."

Cao Hướng kiên quyết đứng dậy, nói: "Đã như vậy, để ta tự mình đi gặp bọn họ, đem sự thật giải thích thẳng mặt với bọn họ."

Khổ hành cái Lữ Vô Cấu trầm giọng ngăn cản: "Ba phái đang lúc phẫn nộ, nếu thiếu hiệp đi đến chắc chắn sẽ khơi dậy sự phẫn nộ, đến lúc đó càng tô càng đen, lại càng không tốt."

Cao Hướng lớn tiếng nói: "Ta không động thủ với bọn họ, chỉ đem quá trình trong cổ bồ ngày hôm đó kể lại cho quần hùng thiên hạ nghe, xin bọn họ đứng ở lập thế của ta mà suy nghĩ, nếu bọn họ đổi thành ta, còn có phương pháp nào tốt hơn có thể thực hiện?"

Lúc hắn nói những lời này, nội tâm thống khổ, trong mắt đọng lại hai tròng nước mắt, oan ức vô hạn, chỉ hận không nơi trút bỏ.

Lưu Thiết Huy ảm đạm khuyên nhủ: "Thiếu hiệp không cần đau lòng nữa, hiểu lầm rồi sẽ có lúc được cởi bỏ, gọi là 'đường dài biết sức ngựa, ngày tháng thấy lòng người', bây giờ không phải lúc giải thích, tương lai bọn họ tự nhiên có thể từ từ thấu hiểu nỗi khổ bất đắc dĩ của thiếu hiệp. May là chưởng môn ba phái không nhận ra thiếu hiệp, ngày hôm qua ở Quân Sơn cũng không đối mặt với thiếu hiệp. Lão phu đã tìm được thuyền rồi, uỷ khuất hai vị một chút, rời khỏi chốn thị phi trước, để lão phu từ từ nghĩ cách giải thích với bọn họ. Lão phu tin rằng, bọn họ cũng không phải là mãnh phán không biết phân biệt tốt xấu..."

Cao Hướng vô tình im lặng cúi đầu, A Viện lại lớn tiếng nói: "Xương ca ca là đại trượng phu đội trời đạp đất, cứ như thế này trốn tránh rời đi, sau này truyền ra thiên hạ, há chẳng phải bị thế nhân chê cười chúng ta chột dạ nhát gan hay sao?"

Lưu Thiết Huy cười nói: "Đại trượng phu co được giãn được, hai vị cứ coi như nể mặt mọn của lão phu, đợi đến khi chân hình của Thiên Hỏa giáo lộ diện, mọi chuyện đại bạch, đến lúc đó không cần tốn nhiều lời lẽ, tự nhiên nước chảy đá bão, hiểu lầm tan biến."

Cao Hướng trầm tư hồi lâu, cảm khái nói: "Viện muội, không được phụ tấm lòng tốt của các vị tiền bối, chúng ta đằng nào cũng muốn rời Nhạc Dương, hãy nhẫn nhục một thời gian vậy!"

Nói xong, ngửa mặt cười khổ, thở dài một hơi thật dài, lẩm bẩm lại nói: "Ây da! Đúng là 'tát cạn nước ba sông, khó rửa sạch oan khuất đầy mình'."

Lạnh cái Mai Chân hai mắt sáng lên, tiếp lời: "Anh hùng hào kiệt từ cổ chí kim, ai mà không trải qua muôn vàn gian khổ, chịu đựng đủ mọi sự nhục nhã? Tâm ngực thiếu hiệp quang minh lỗi lạc, khí độ rộng rãi, người thường khó bằng, lão hủ đang mừng cho võ lâm vì có được kỳ tài này đấy!"

Cao Hướng chắp tay vái chào, thảm thiết mỉm cười, không nói một lời, quay người bước ra khỏi miếu Nhị Lang.

Lưu Thiết Huy và Cùng Gia Nhị Thánh trực tiếp hộ tống, khi đến bờ sông, một vầng hồng nhật đã treo cao giữa không trung.

Đệ tử Cái Bang đã sớm thuê tốt một chiếc thuyền sông, cởi neo chờ xuất phát.

Lưu Thiết Huy tiễn thẳng hai người vào khoang thuyền, nắm chặt tay Cao Hướng, xúc động nói: "Thiếu hiệp đừng quên lời của lão phu, trân trọng nhiều hơn, phàm là chuyện gì cũng phải nhẫn nại cẩn thận, tuyệt đối không được hành động theo cảm tính, đệ tử Cái Bang, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng cung cấp sai phái."

Cao Hướng cười khổ gật đầu từ biệt, Lưu Thiết Huy v.v... lùi về bờ, phân phó người lái thuyền hạ rèm khoang, bấy giờ mới nhổ neo rời bến.

Thuyền rời Nhạc Dương, quanh co xuôi về phía đông, Cao Hướng buồn bã ngồi trong khoang thuyền, kiếm mày cau chặt, cả ngày không thốt một lời.

A Viện thấy tâm trạng hắn nặng nề, cũng cảm thấy phẫn nộ khó bình, ăn cơm qua loa rồi ngả đầu liền ngủ.

Giấc ngủ lơ mơ, thuyền nhẹ xuôi dòng, đến chạng vạng, vừa qua mặt nước Bạch Lô Tông, chợt thấy ngược chiều chạy tới ba chiếc thuyền lớn.

Nơi này đã là sông lớn, mặt nước khoang la, ba năm chiếc thuyền ngược chiều nhau chạy, vốn dĩ sẽ không cảm thấy khác thường. Cao Hướng đang buồn bã ngồi bên cửa sổ, vén rèm nhàn ngắm, tầm mắt lướt qua, bỗng nhiên đôi mắt sáng ngời, hóa ra trên cột buồm ba chiếc thuyền lớn, mỗi chiếc cắm một lá cờ tam giác thêu rồng, trên cờ có một chữ "Thái" to bằng cái đấu.

Trong lòng hắn khẽ động, thầm nghĩ: "Những chiếc thuyền này chắc chắn là thuyền của ba mươi sáu trại Thái Hồ rồi. Thi Phong tráng sĩ Thi Thế Sung đại ca đối xử với ta không tồi, từ lâu vẫn muốn sang Thái Hồ bái kiến mà chưa có dịp, hôm nay hiếm khi gặp gỡ, theo lý nên qua thăm hỏi một chút..."

Nhưng tiếp theo lại nghĩ: "Thôi đi, thôi đi, ta đầy mình nhục nhã, mang oan trốn chạy, còn mặt mũi nào đi gặp người ta nữa?"

Mâu thuẫn, hổ thẹn, nhục nhã, tự ti... Cảm xúc phức tạp khiến hắn ngẩn ngơ bất động. Dần dần khoảng cách hai bên đã gần, dưới ánh chiều tà phản chiếu, chỉ thấy thủy thủ trên thuyền lớn đại đa số mặc áo ngắn nước và quần nước màu đen, mang theo đao quỷ đầu, đứng phân bố hai bên mạn thuyền.

Đến gần, thủy thủ trên thuyền lớn bỗng nhiên giương cờ đỏ, lớn tiếng hô lớn: "Dừng thuyền! Dừng thuyền!"

Người lái thuyền nhận ra lá cờ đỏ kia, chính là hiệu lệnh tiêu tiễn của lục lâm thủy lộ, hoảng hốt hạ buồm phong, quay bánh lái di chuyển thuyền, đồng thời cắm một lá cờ nhỏ màu trắng ở mũi thuyền.

Lão lái thuyền ném dây thừng qua, tự mình bước lên mũi thuyền, chiếu theo quy củ giang hồ, chắp tay hành lễ, ngón tay cáinhấc lên, hỏi: "Long đầu có giáo huấn gì?"

Rèm khoang của chiếc thuyền lớn ở giữa vén lên, từ trong bước ra một người văn sĩ trung niên mặc áo dài màu mực nhạt, tay quấn khăn đen, mỉm cười gật đầu, một đôi mắt tinh anh lướt nhanh qua chiếc thuyền sông một lượt, nói: "Lão đại có phải vừa mới từ Động Đình tới không?"

Lão lái thuyền bèn vội vàng khom người đáp: "Đúng vậy."

Văn sĩ trung niên lại gật đầu, nói: "Vậy cho phép hỏi một tiếng, quý thuyền là chở khách hay chở hàng?"

Lão lái thuyền cười giả lả: "Tiểu nhân là thuyền khách chuyên hành nghề trên đường nước hai tương, hôm nay được Cái bang Động Đình thuê mướn, đưa hai vị khách nhân đi Tương Dương."

Mắt văn sĩ trung niên sáng lên, cười nói: "Đã là khách của phái Cùng, mọi người đều là bằng hữu trên giang hồ, sao không mời sang đây gặp mặt? Ngươi cứ nói Thiết toán tử Mã Vô Ti Tường của Đại Hồ thành khẩn mời đến hội ngộ, có việc muốn thương lượng."

Lão lái thuyền vâng vâng dạ dạ, lùi vào trong khoang, hạ giọng lặp lại quá trình vừa rồi cho Cao Hướng nghe, nói: "Vị Mã đà bạt tử này là cao thủ cực kỳ nổi tiếng trên đường nước Thái Hồ, khách quan cứ gặp mặt hắn một lần, nghĩ đến sẽ không có tai nạn gì đâu, tiểu nhân dựa vào sông mà ăn cơm, đành phải tuân theo quy củ thủy lộ."

Cao Hướng trầm ngâm một lát, nói: "Ngươi đi bảo hắn, cứ nói trên thuyền là thương nhân bình thường, đã ngủ rồi, không gặp cũng được."

Lão lái thuyền kia đang cảm thấy khó xử, A Viện cũng từ khoang bên nghe tiếng bước đến, tiếp lời: "Xương ca ca cứ gặp hắn thì có gì quan trọng? Nhân tiện cũng hỏi thăm chuyện táng về của Thi đại ca có đúng như lời Kim Dương Chung nói không."

Cao Hướng nói: "Ta há lại thực sự không muốn gặp hắn, chỉ là chúng ta mang oan rời khỏi Động Đình, Lưu tiền bối hết lần này đến lần khác căn dặn phải giấu tung tích, một khi gặp mặt, ắt sẽ làm lỡ chuyến đi..."

A Viện chưa để hắn nói hết, cướp lời: "Sợ cái gì? Chúng ta đâu phải sợ ai? Trốn trốn tránh tránh thế này có ý nghĩa gì chứ! Ngươi không gặp hắn, ta cũng muốn gặp hắn."

Nói xong, quay người đẩy cửa khoang bước ra ngoài. Cao Hướng bất đắc dĩ, đành phải bước sát theo lên mặt boong.

Thiết toán tử Mã Vô Ti Tường kia dường như không ngờ trên thuyền lại là hai thiếu nam thiếu nữ anh tư táp sảng, hơi sững sờ một chút, sau đó mỉm cười nói: "Cản trở hành trình của hai vị, Mã Vô Ti Tường xin tạ tội trước, mạo muội hỏi hai vị xưng hô thế nào? Có phải vừa tham gia đại hội Thiên Ma ở quần Sơn trở về không?"

Cao Hướng chắp tay nói: "Huynh muội tại hạ đi buôn đi qua Động Đình, thuê thuyền xuôi đông, không biết đại hội Thiên Ma gì cả."

Thiết toán tử Mã Vô Ti Tường ánh mắt như đuốc, đảo qua người hai người một lượt, cười ha hả nói: "Trước mặt người chân chính cần gì phải nói lời giả dối? Anh hoa của hai vị anh hùng thu liễm, rõ ràng đều mang một thân võ công cao cường, đâu giống hạng người buôn bán, Mã Vô Ti Tường không dám tự khoe khoang điều gì khác, chỉ là một đôi mắt vụng về này vẫn chưa nhìn lầm bao giờ."

Lời nói khựng lại một nhịp, thần sắc trở nên nghiêm nghị trang trọng, sau đó lại nói: "Không giấu gì hai vị, Mã mỗ vốn định mượn kỳ hội Thiên Ma Động Đình để tìm kiếm một vị bằng hữu thiếu niên, dọc đường vì có việc chậm trễ, kỳ hội vừa qua, cho nên mới dò hỏi tin tức dọc sông, thuần túy là tình chân thành, không có ý đồ ác ý, hai vị..."

A Viện ở bên cạnh không nhịn được, thốt lên hỏi: "Người thiếu niên ngươi muốn tìm, họ gì? Tên gọi là gì?"

Mã Vô Ti Tường nói: "Người nọ họ Cao, tên đơn là một chữ Hướng, chính là nhị công tử Cửu Thiên Vân Long của Thanh Thành sơn trang."

Lời chưa dứt, A Viện đã nhanh chóng chỉ vào Cao Hướng, nói: "Tính là ngươi tìm đúng người rồi, đây chính là Xương ca ca."

Cao Hướng muốn ngăn cản, nhưng đã không kịp nữa rồi. Thiết toán tử Mã Vô Ti Tường vừa nghe xong, lập tức lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ, vai khẽ dao động, người đã lướt lên chiếc thuyền nhỏ, kích động nói: "Quả nhiên là Cao thiếu hiệp? Đúng là 'mòn giày sắt tìm không thấy được, đến khi gặp lại chẳng tốn chút công', Thi đại ca anh linh phù hộ, rốt cuộc cũng gọi là Mã mỗ tìm được Cao thiếu hiệp rồi."

Cao Hướng ngạc nhiên vô cùng, truy vấn nói: "Tại hạ kết giao với Thi Thế Sung đại ca, là ở tại Khai Phong Kim gia trang, sau đó Thi đại ca bị hại, người hộ tống linh cữu trở về Thái Hồ cũng là người của Kim gia trang, sao Mã đại ca lại biết hạ danh của Cao Hướng, không quản ngàn dặm xa xôi đến tìm kiếm thế?"

Thiết toán tử Mã Vô Ti Tường ngửa mặt phát ra một tiếng thở dài, nói: "Thật là một lời khó nói hết, hai vị xin mời sang thuyền bần bách, để Mã Vô Ti Tường từ từ bẩm báo chi tiết nhé!"

Đồng thời hướng thủy thủ bên mạn thuyền trầm giọng nói: "Còn không mau giúp Cao thiếu hiệp dọn hành lý, lấy mười lạng bạc, thưởng nặng cho vị lão đại thuyền này."

Cao Hướng tình thế không thể từ chối, đành phải mang theo đầy bụng nghi vấn, bước lên chiếc thuyền lớn... rước Thiết toán tử Mã Vô Ti Tường nghênh đón Cao Hướng và A Viện cùng lên thuyền lớn, lập tức phân phó dọn tiệc, ba chiếc thuyền lớn chậm rãi quay đầu, chạy về hướng Vũ Hán.

Trong bữa tiệc, Cao Hướng lại hỏi nguyên nhân, Mã Vô Ti Tường cảm khái muôn vàn nói: "Tấm lòng nhiệt huyết của Thi đại ca làm khách ở Kim phủ, vốn là muốn liên lạc đồng đạo, mưu tính đối phó với Thiên Hỏa giáo, không ngờ tráng chí chưa thành đã bị thảm sát. Ngày hôm đó thiếu trang chủ Sử Hùng Phi của Kim gia trang hộ linh trở về Thái Hồ, huynh đệ trong trại tựa như sét đánh ngang tai, liên tục truy vấn nguyên nhân cái chết, Sử Hùng Phi nói năng không rõ ràng, mọi người nghi ngờ khó tan.

Mã mỗ trong đau thương phẫn nộ, nhận lệnh kế thừa chưởng quản thủy trại, ngậm lệ thề thề, dù thế nào cũng phải rửa sạch huyết cừu cho Thi đại ca, truy tra hung thủ. Lúc đó, mọi người tuy đều cảm thấy Thi đại ca chết không rõ ràng, nhưng vì Ngọc bút thần quan Kim Dương Chung từ trước đến nay uy vọng trọng võ lâm, không ai nghĩ trên người Kim gia trang lại có điểm gì khả nghi cả.

Thế nhưng, ngày hôm sau, Sử Hùng Phi vừa đi, Kình thiên thần kiếm Hoàng Thừa Sư của Hoàng Sơn liền vội vã chạy đến Thái Hồ."

Cao Hướng chấn động mạnh, bừng tỉnh ngộ: "Ồ! Hắn nói thế nào?"

Mã Vô Ti Tường nói: "Hoàng Thừa Sư đặc biệt chạy đến Thái Hồ, thuật lại quá trình Thi đại ca bị hại đêm hôm đó, đồng thời cũng nói cho Mã mỗ một tin kinh ngạc. Theo hắn nói: Lúc Thi đại ca bị hại, từng mật đàm trong phòng với Cao thiếu hiệp và Dương cô nương, hung thủ dụ dỗ thiếu hiệp rời khỏi phòng, nhân cơ hội ra tay. Sự việc sau đó, lúc Thi đại ca sắp lâm chung, lại đưa cho Cao thiếu hiệp mấy món đồ vật?"

Cao Hướng gật đầu nói: "Quả có việc này."

Mã Vô Ti Tường tiếp tục nói: "Hoàng Thừa Sư lại nói: Hung thủ là ai, Cao thiếu hiệp biết rõ hơn bất cứ ai, hắn từng tương phùng với thiếu hiệp trong rừng ngoài trang vào ngày hôm sau, thiếu hiệp tận miệng nói với hắn, chỉ ra hung thủ hóa ra lại là thiếu trang chủ Sử Hùng Phi của Kim gia trang!"

Cao Hướng kinh hãi nói: "Cái gì? Hắn nói với ngươi như vậy sao?"

Mã Vô Ti Tường kiên quyết nói: "Mã mỗ chí thiết trả huyết cừu cho Thi đại ca, từng câu từng chữ đều là sự thật, tuyệt không hư giả, chẳng lẽ Hoàng Thừa Sư nói không đúng sao?"

Cao Hướng cười khổ một tiếng, nói: "Hắn râu ông nọ cắm cằm bà kia thế này, không biết có ý gì?"

Đến khi thấy Mã Vô Ti Tường mờ mịt khó hiểu, mới lại nói tiếp: "Đoạn trước Hoàng Thừa Sư thuật lại đều là sự thật, nhưng câu cuối cùng lại là bịa đặt. Ngày hôm đó biến cố Kim gia trang xảy ra, theo ta suy đoán, chỉ nghi ngờ Âm Dương Song Kiếm, sau đó ở trong rừng ngoài trang, là Hoàng Thừa Sư nói với ta, theo hắn nói: Hắn từng ngầm quan sát thấy, người ra tay chính là Sử Hùng Phi, lúc đó ta còn không dám tin, sao hắn lại ngược lại nói là ta bảo hắn chứ?"

Mã Vô Ti Tường nghiến răng nói: "Là ai nói không quan trọng, chỉ cần có thể tra ra chân nhân, bất luận hắn là Âm Dương Song Kiếm hay Kim gia trang, huynh đệ ba mươi sáu trại Đại Hồ chúng ta dù có liêu mình bỏ mạng cũng phải báo thù cho Thi đại ca."

Cao Hướng trầm ngâm một lát, bèn lấy bình thuốc, lệnh bài bạc, cùng với một miếng vạt áo màu đen mà Thi Thế Sung giật từ trên người hung thủ ra, lần lượt giao cho Mã Vô Ti Tường xem qua, đồng thời đem chi tiết tình hình thuật lại một lượt.

Bình thuốc và lệnh bài bạc đó Mã Vô Ti Tường đều đã nhìn thấy, chỉ có mảnh vạt áo rách nát đó khiến hắn chìm sâu vào sự truy hận bi thương. Hắn lật đi lật lại xem xét mảnh vạt áo đó, hết xem xét kỹ lưỡng rồi lại xem, cuối cùng hỏi: "Theo phán đoán của thiếu hiệp, mảnh vạt áo này khả năng lớn nhất là của ai mặc?"

Cao Hướng ngưng trọng nói: "Lúc đó ta rất nghi ngờ Âm Dương Song Kiếm, sau đó thấy trên người bọn họ không phải mặc áo đen nên mới hoài nghi không dám định đoạt. Thế nhưng, ngày hôm sau ở trong rừng ngoài trang, lại thấy trên người Kình thiên thần kiếm Hoàng Thừa Sư mặc một cỗ áo đen!"

Cao Hướng lắc đầu nói: "Lúc đó trong rừng trời tối, ta cũng không thể xem kỹ, trò chuyện không lâu, hắn liền vội vàng trốn mất, điểm này ngược lại không nhìn thấy rõ lắm."

Mã Vô Ti Tường lập tức lại rơi vào trầm tư, lẩm bẩm nói: "Kỳ lạ! Kỳ lạ! Nếu bàn về thân phận danh tiếng của Hoàng Thừa Sư, cùng với giao tình với Thái Hồ, chuyện này sao lại là do hắn làm?"

Cao Hướng thở dài: "Mã đại ca! Đây chính là nguyên nhân chủ yếu khiến chúng ta đến nay vẫn không dám định đoạt ai là hung thủ. Trên đời những chuyện kỳ lạ quái dị quả thật quá nhiều. Tục ngữ có câu: Lòng người khó lường. Cứ lấy Ngọc bút thần quan Kim Dương Chung mà nói, nếu Hoàng Thừa Sư không có khả năng này, Kim Dương Chung lại càng không thể dính líu nghi ngờ."

Mã Vô Ti Tường dùng sức vỗ một chưởng vào tay, nói: "Đúng! Giang hồ hiểm ác, lòng người khó lường. Muốn truy tra chân tướng thì không thể quan tâm đến lời nói việc làm danh tiếng bình thường của bọn chúng, có lẽ Kim Dương Chung và Hoàng Thừa Sư vốn dĩ chính là một phường cá mè một lứa cũng nên. Cao thiếu hiệp, ngài có bằng lòng tặng mảnh vạt áo này cho Mã mỗ không?"

Cao Hướng sảng khoái nói: "Mã đại ca cứ việc lấy đi, chúng ta tuy chỉ gặp gỡ Thi đại ca một lần, nhưng cùng nhau chân thành luận giao, hứa hẹn làm tri kỷ, chuyện của hắn có liên quan cực lớn đến thù sâu nhà cửa của tiểu tử cũng như ẩn họa võ lâm, tiểu tử nguyện cùng Mã đại ca chung tay hợp tác, cùng nhau truy tra hung thủ Thiên Hỏa giáo thủ đoạn độc ác đó."

Mã Vô Ti Tường vui mừng khôn xiết, uống liền mấy chén, lại hỏi Cao Hướng muốn đi đâu. Cao Hướng không giấu giếm, liền đem những khó khăn khi muốn vào Kim phủ thăm dò mấy điểm nghi vấn kể hết cho hắn nghe.

Thiết toán tử Mã Vô Ti Tường cười nói: "Cái này có gì khó? Mã mỗ lúc này xin phụng bồi hai vị đi Khai Phong, Cao thiếu hiệp cứ đường đường chính chính vào Kim gia trang, còn về chuyện thăm dò mật thất, cứ giao hết cho Mã mỗ này. Mã mỗ tuy tài sơ sức mỏng, tự tin vẫn có thể hoàn thành tâm nguyện này giúp thiếu hiệp."

Ba người tâm sự hợp ý, đàm đạo thoải mái, uống rượu đến tận đêm khuya, trong tiệc lại bàn bạc chi tiết như thế nào ra tay, như thế nào liên lạc v.v... mới tản tiệc đi ngủ.

Ngày hôm sau thuyền đến Ngạc Châu, Mã Vô Ti Tường sai ba chiếc thuyền lớn của thủ hạ chạy về đại hồ, bản thân lại đi cùng Cao Hướng và A Viện, du lãm thắng cảnh Ngạc Châu, lên lầu Hoàng Hạc, chèo thuyền châu Anh Vũ, lưu luyến hai ngày, thuê thêm chiếc thuyền sông nhỏ hơn đi ngược sông Hán Thủy, hướng thẳng Tương Phàn.

Ở Tiên Nhân Độ bỏ thuyền lên bờ, ba thưa tuấn mã, kiêm trình tiến về phía bắc, phi nước đại ba ngày, đã cách Khai Phong không xa.

Thiết toán tử Mã Vô Ti Tường chắp tay từ biệt, nói: "Mắt tai Kim gia trang vô cùng linh tinh, chúng ta nếu cùng đi tiếp, tất sẽ khiến Kim Dương Chung sinh lòng nghi ngờ. Mã mỗ đi trước một bước, các ngươi thong thả mà đi, lúc đến Khai Phong, cách nhau khoảng nửa ngày thời gian thì sẽ không thu hút sự chú ý nữa."

Hắn vừa định giục ngựa đi trước, A Viện bỗng giơ roi gọi: "Mã đại ca, chờ một chút."

Mã Vô Ti Tường kéo cương ngựa quay đầu nhìn lại, nói: "Dương cô nương còn có chuyện gì sao?"

A Viện lén lút nhìn Cao Hướng một cái, cúi đầu nói: "Ta đi cùng với ngươi."

Mã Vô Ti Tường và Cao Hướng đồng thời giật mình, không hẹn mà cùng kinh ngạc hỏi: "Ngươi... đây là vì cái gì?"

A Viện ngẩng mặt lên, nhìn chằm chằm phía xa, khẽ thở dài một hơi, gượng cười nói: "Ta đã suy nghĩ rất lâu, Kim Dương Chung đối với ta sớm đã có tâm ý nghi kỵ, lần trước không vui mà chia tay, đại hội Quân Sơn lại thành cừu gia, nếu ta lại cùng đi Kim gia trang với Xương ca ca, tất sẽ khiến hắn sinh lòng cảnh giác, chi bằng ta đi cùng con đường với Mã mỗ, ngầm vào trang thám thính, còn Xương ca ca cứ theo lễ mà diện kiến với hắn. Giả sử tra ra căn mật thất đó thì tốt, cho dù không tra ra được, ngược lại bị bọn chúng phát hiện, thế này cũng không đến mức khiến Xương ca ca không thể xuống đài, bức ép đến mức phải trở mặt thành thù."

Đạo lý tuy đường đường chính chính, nhưng Cao Hướng trầm ngâm một lát liền đoán được ý tứ của nàng, chắc chắn là vì Kim Phượng Nghi, bấy giờ cười nói: "Nói như vậy, lần trước ta cũng không từ mà biệt khỏi Kim gia trang, đi gặp lại cũng không có ý nghĩa gì, chi bằng mọi người đều từ trong bóng tối thăm dò, ngược lại còn thuận tiện."

A Viện nghiêm giọng nói: "Không! Bang chủ Cái Bang Lưu nói đúng, trước khi chưa có chứng cứ xác thực, Kim Dương Chung vẫn là trưởng bối của ngươi, ngươi làm như vậy, nếu thăm dò không thực tế, tỏ ra tổn hại lễ nghĩa. Ta và Mã mỗ thì khác, ra vào Kim gia trang không có cố kỵ gì, thành hay không thành cũng sẽ không ảnh hưởng đến ngươi."

Mã Vô Ti Tường suy nghĩ một lúc, cười nói: "Dương cô nương nói cũng có lý. Theo ý ta thấy, nếu Cao thiếu hiệp tin tưởng Mã Vô Ti Tường, Dương cô nương đi cùng một đường với Mã mỗ cũng không sao cả. May là chúng ta đã định phương pháp liên lạc, bất cứ lúc nào cũng có thể thông tin cho nhau, cách này ngược lại rất được."

Cao Hướng thấy A Viện kiên quyết chia đường, đành miễn cưỡng đồng ý, căn dặn vài câu, gần khu vực Chu Tiên Trấn, ba người chia làm hai ngả, Mã Vô Ti Tường và A Viện song mã đi trước.

Cao Hướng một mình cưỡi ngựa vào Chu Tiên Trấn, dứt khoát tìm một khách sạn nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau cô kỵ lên đường, đến chạng vạng mới đến bên ngoài Kim gia trang.

Tường viện Kim gia trang cao chót vót, uy nghiêm như cũ, liễu rủ tì vết ánh tà dương, giống hệt lần trước, nhưng Cao Hướng tái lâm chốn cũ, tâm trạng lại khác xa trước kia.

Đinh trong trang thông báo không lâu, một bóng người từ trong trang vội vã nghênh ra, chính là Ngọc bút thần quan Kim Dương Chung.

Kim Dương Chung vừa nhìn thấy Cao Hướng, sắc mặt chấn động một trận, bốn mắt nhìn nhau, trong mắt thế mà đọng đầy hai tròng nước mắt, ngón tay chỉ vào Cao Hướng, môi mím lại, nửa ngày không thốt nổi một câu.

Cao Hướng thoạt đầu không ngờ hắn đối với mình lại thân thiết thế này, trong lòng lập tức trào dâng vô hạn hổ thẹn, bước nhanh mấy bước, quỳ sụp xuống đất, gọi: "Chất nhi bái kiến Kim bá phụ an khang."

Kim Dương Chung phất tay áo rộng, một tay đỡ hắn dậy, hai hàng nước mắt tức thì trào ra khỏi vành mắt, qua hồi lâu mới thê lương cười nói: "Đứa nhỏ ngốc, bá phụ tìm con khổ quá..."

Trên mặt hắn tuy treo nụ cười nhưng tình cảnh lại thê thảm, những lời nói tiếp theo nghẹn ngào không thể nối tiếp.

Cao Hướng thiên tính thuần hiếu, vô tình tinh mục rơi lệ, cúi đầu gọi một tiếng "Bá phụ", cũng nghẹn ngào không thành tiếng.

Trải qua một hồi lâu, Ngọc bút thần quan Kim Dương Chung mới mang theo chút oán trách nói: "Con à, con nóng lòng báo thù cho cha, tráng chí tuy đáng khen, nhưng tuổi con còn trẻ, từng trải lại không đủ, mù quáng xông xáo chẳng phải là công sức bỏ ra gấp đôi mà kết quả thu về chỉ được một nửa sao? Từ khi con không từ mà biệt, bá phụ lo lắng vô cùng, lập tức lệnh cho Hùng Phi phân phái ngựa nhanh đuổi theo, sau đó vẫn là Phong nha đầu trở về mới biết con một mình đi Tuyết Sơn. Ây da! Đứa nhỏ ngốc, chuyện này sao con không chịu bàn bạc với bá phụ rồi hãy đi, một mình xông pha hiểm nguy, ngỡ có điều gì sơ sẩy, con lấy gì để ăn năn với người cha dưới suối vàng?"

Nói một hơi đến đây, khựng lại một nhịp, lại nói: "Những ngày này, rốt cuộc con đã đến Tuyết Sơn chưa? Cách đây không lâu Phong nha đầu cứ nói con sẽ đi Động Đình, chúng ta vội vã đuổi tới nhưng lại không gặp được con."

Cao Hướng cúi đầu nói: "Cũng không phụ lòng mong mỏi, đã có chút manh mối rồi."

Kim Dương Chung hơi giật mình, nói: "Con đã tìm được tổng đàn Thiên Hỏa giáo rồi sao? Đã gặp được Thiên Hỏa giáo chủ chưa?"

Cao Hướng nói: "Tuy chưa gặp được Thiên Hỏa giáo chủ, nhưng đã biết được tin tức Thiên Hỏa giáo sắp chính thức khai sơn lập phái, mầm họa võ lâm đã thành, chớp mắt sẽ bùng nổ một trận chiến tranh đẫm máu..."

Kim Dương Chung phát ra một tiếng "Ồ", sắc mặt hiện vẻ khác thường, đang định mở miệng, chợt nghe đằng sau gọi: "Cha! Cao thế huynh đến rồi, sao không mời vào sảnh nghỉ ngơi, cứ đứng ở đây làm gì?"

Cao Hướng ngẩng đầu lên, mới phát hiện Kim Phượng Nghi không biết từ lúc nào đã đến gần, đang mang theo tình ý dạt dào nhìn thẳng vào mình, vội vàng hành lễ nói: "Thế muội dạo này vẫn tốt chứ?"

Kim Phượng Nghi thu tay hành lễ, không biết vì sao mặt ngọc lại hiện lên một vệt ửng đỏ, chỉ đáp nhỏ một tiếng: "Đa tạ phúc của thế huynh..."

Kim Dương Chung quát lệnh đinh trong trang đón lấy cương ngựa, một tay kéo con gái, một tay dắt Cao Hướng, bước lớn vào sảnh rộng. Tỳ nữ dâng trà thơm, ánh mắt Cao Hướng lướt qua, ngạc nhiên hỏi: "Sao không thấy Sử thế huynh?"

Kim Dương Chung thở dài, nói: "Ây da! Đừng nhắc nữa, lần này vì tìm con, Hùng Phi ở dưới chân Quân Sơn bị kim đạo Dương Cám dùng ám khí độc ác Phích lịch chấn thiên cầu đả thương, suýt chút nữa mất mạng, bây giờ thương thế vẫn chưa lành hẳn, đang điều dưỡng ở hậu trang."

Cao Hướng nói: "Vì chất nhi, hại bá phụ và thế muội bôn ba ngàn dặm, Sử thế huynh lại vì thế mà bị thương, muôn vàn bất hạnh đều sinh ra từ đây, chất nhi thực sự hổ thẹn khó an."

Kim Dương Chung nghiêm nghị nói: "Với tình nghĩa thâm giao nhiều năm giữa lão phu và phụ thân con, dù có mạo muội muôn vàn nguy hiểm cũng là nghĩa bất dung từ. Trước mặt bá phụ, không cần câu nệ khách sáo. Ngược lại con mau đem quá trình chuyến đi Tuyết Sơn kể cho bá phụ nghe, chúng ta cùng bàn bạc một kế sách."

Cao Hướng không hề giấu giếm, liền đem việc đến cổ bồ Tuyết Sơn, xông vào cổ bồ động thủ thế nào, vì sao bị ép giết chết cao thủ các phái, cùng với lời khủng bố của Thiên Hỏa giáo tường thuật lại một lượt.

Kim Dương Chung chăm chú lắng nghe, sắc mặt lúc thì ngạc nhiên, lúc thì nặng nề, thần sắc biến hóa khôn lường. Đến khi Cao Hướng nói xong, đột nhiên thốt lên hỏi: "Nói như vậy, con không hề gặp vị Thiên Hỏa giáo chủ kia, mà hắn lại ngầm nhận ra con rất rõ ràng?"

Cao Hướng gật đầu.

Kim Dương Chung giậm chân thở dài: "Thế này thì tai họa của con không còn xa nữa..."

Cao Hướng nâng mày nói: "Ý của bá phụ là..."

Kim Dương Chung nói: "Con không biết đâu, vị Thiên Hỏa giáo chủ kia tâm cơ thâm trầm, thủ đoạn độc ác, từ trước đến nay hành sự tàn nhẫn khiến người ta phòng bất thắng phòng. Phụ thân con tốn hết tâm huyết, giấu con trong hang đá nuôi dưỡng lớn lên, không dám để con lộ diện trước người đời, chính là vì sợ hắn thi hành thủ đoạn nhổ cỏ tận gốc. Nay con một mình đến cổ bồ, trực diện đối đầu với hắn, từ nay về sau hắn ắt sẽ muốn có được con bằng được. Mà đồ đệ Thiên Hỏa giáo đều ẩn mình sâu không lộ diện, có lẽ đã sớm ẩn mình xung quanh con, ra tay với con có thể nói là dễ như trở bàn tay..."

Cao Hướng kiêu ngạo nói: "Chất nhi một mình một kiếm, ra vào tổng đàn của hắn, hắn cũng chẳng làm gì được chất nhi."

Kim Dương Chung nghiêm nghị nói: "Súng minh dễ tránh, kiếm lén khó phòng, trước kia hắn không biết có con, sau này tất sẽ không dễ dàng buông tha con. Những gì con gặp ở Động Đình chính là kế mượn dao giết người của hắn. Ây da! Đứa nhỏ ngốc, con không biết tên ác tẩu đó đê tiện đến nhường nào đâu..."

Cao Hướng bỗng nhiên trong lòng chấn động, cắt ngang lời: "Chẳng lẽ bá phụ biết hắn là ai?"

Kim Dương Chung ngẩn người sững sờ, sắc mặt tức thì biến thành trắng bệch, ngây người một thoáng mới lắc đầu cười khổ nói: "Bá phụ sao lại biết hắn là ai chứ, đây chẳng qua là suy đoán từ kinh nghiệm tai ương của rất nhiều người bị hại mà ra thôi."

Tiếp theo, ngữ khí chuyển đổi, lại nói: "Con à, thân phận hình tích của con đã lộ, tuyệt đối không thể một mình lang thang giang hồ nữa, hãy ở lại trong trang an ổn một thời gian. Thiên Hỏa giáo đã có ý định khai sơn lập phái, sự việc chẳng bao lâu nữa sẽ sáng tỏ. Còn về sự hiểu lầm của các phái đối với con, bá phụ sẽ cố gắng hết sức giải thích thay con, dựa vào tấm gia già này của ta, bọn họ nghĩ chắc cũng phải nể mặt mũi giao tình chứ."

Cao Hướng miệng tuy không nói, nhưng nghi vấn trong lòng lại càng sâu hơn, thầm nghĩ: Trong lời nói của ngươi đã hở ra bệnh ngữ, cho dù không giữ ta, ta cũng phải ở lại thêm mấy ngày nữa.

Ngọc bút thần quan Kim Dương Chung lệnh sắp xếp tiệc rượu, ân cần khoản đãi Cao Hướng, đặc biệt thu dọn thư phòng của mình làm phòng ngủ.

Cao Hướng lại nói: "Chất nhi từ nhỏ ở trong hang núi, đã sớm quen với thói quen ở một mình, nếu ở trong thư phòng của bá phụ, chỉ sợ thường xuyên ra vào làm kinh động đến bá phụ."

Kim Phượng Nghi đảo đôi mắt đẹp, cười nói: "Đã thế hệ thế huynh thích yên tĩnh, chi bằng dọn dẹp căn nhà nhỏ ở hậu viên ra, thế huynh nhất định sẽ thích."

Kim Dương Chung trầm ngâm nói: "Cái này... người trẻ tuổi ở một mình nơi uyển sâu, cơm nước không thuận tiện, chỉ sợ không thích hợp lắm..."

Cao Hướng vội nói: "Không sao đâu, thế nhi thích nhất hoa cỏ làm bạn, cứ theo sự sắp xếp của thế muội là được."

Kim Dương Chung cười cười, không kiên trì thêm nữa, bèn lệnh cho nha hoàn quét dọn nhà nhỏ, trải giường màn.

Đêm khuya tiệc tàn, Kim Dương Chung tự mình tiễn Cao Hướng bước vào viên trung, hai tên tỳ nữ cầm đèn đi trước dẫn đường, lách hoa rẽ liễu, đi đến một căn nhà nhỏ tinh tế, bài trí bên trong rõ ràng đều là mới tinh. Kim Dương Chung căn dặn: "Căn phòng này vốn là chỗ tụng kinh của thê tử ta lúc sinh thời, đã bỏ hoang từ lâu, trong viên thỉnh thoảng có chuyện kỳ lạ xảy ra, hiền chất tốt nhất không nên một mình đi lại trong viên, nếu muốn giải trí, gọi Phong nha đầu đi cùng ngươi thì tốt hơn."

Cao Hướng cười thầm, bề ngoài lại liên tục vâng dạ. Đợi Kim Dương Chung đi rồi, sai tỳ nữ lui ra, một mình đóng cửa luyện công một lúc, rồi nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào viên trung.

Hắn chỉ nghe Xuân Lan nhắc đến mật thất trong viên, chứ không biết vị trí chính xác của mật thất, thầm nghĩ: "Ta hôm nay mới đến, có lẽ Kim Dương Chung sẽ sai người ngầm giám sát hành động của ta, tốt nhất không nên bứt dây động rừng, khiến hắn sinh lòng đề phòng."

Dạo qua một vòng tản mạn, phóng mắt nhìn qua, căn nhà nhỏ mình ở hóa ra chỉ là một góc bên cạnh viên, cách đó chừng hơn mười trượng có một cái cửa viên, nhìn qua khung cửa cách quãng, lầu nhỏ thấp thoáng ánh đèn, nghĩ chắc đó chính là khuê phòng thêu lầu của Kim Phượng Nghi rồi.

Cao Hướng tha thẩn ngoài cửa tiểu viên, mấy lần muốn vượt tường vào trong thăm dò, rốt cuộc vì ánh đèn trên lầu nhỏ chưa tắt nên không dám làm càn, lủi thủi lại quay về nhà nhỏ, nằm ngửa trên giường với nguyên y, trong lòng âm thầm tính toán phương pháp thám thính.

Khoảng canh ba vừa qua, chợt nghe thấy một tiếng động gió phất vạt áo nhẹ nhàng, lướt nhẹ qua từ khoảng cách hai mươi trượng ngoài.

Cao Hướng tâm niệm kh động, người đi đêm trong Kim phủ? Chẳng lẽ là Thiết toán tử Mã Vô Ti Tường và A Viện?

Những người khác tùy ý di chuyển, lật người nhảy lên, nhẹ nhàng kéo rèm cửa ra một khe hở, ngẩng đầu nhìn ra ngoài. Quả nhiên, trên tường hậu viên, hai bóng người đứng sóng vai, chính là A Viện và Thiết Toán Tử.

Cao Hướng thấy họ vậy mà hoàn toàn không che giấu thân hình, hiên ngang đứng trên đầu tường, thầm kêu lên: "Hồ đồ!" Tay gạt rèm cửa, định tung người ra khỏi phòng, thì chợt thoáng thấy có thêm hai bóng người nữa, đang mượn sự che khuất của hoa cỏ, chậm rãi tiến vào trong viên.

Hắn không kịp lên tiếng gọi, tiện tay vồ lấy nửa đoạn nến tàn trên bàn, cánh tay vung lên, xuyên qua cửa sổ bắn thẳng về phía đầu tường.

Tiếng gió lọt vào tai, đầu ngọc của A Viện nghiêng sang một bên, bàn tay thon thả vươn nhanh ra, đỡ lấy nửa đoạn nến tàn. Vừa nhìn thấy, nàng kinh hãi kêu khẽ: "Mã đại ca, cẩn thận có người!"

Lời vừa dứt, Thiết Toán Tử Mã Vô Tường, hai người đồng loạt lướt xuống đầu tường, ẩn mình sau một khóm hoa thụ.

Lúc này, hai bóng người kia vừa vặn tới cửa viên, thân hình cùng tung mình nhảy lên đầu tường...

Hai kẻ đó đều mặc cẩm y, bên hông đeo trường kiếm, chính là cẩm y võ sĩ của Ngọc Bút Thần Quân Kim gia trang.

Hai người đứng trên tường, vận mắt cẩn thận quét dò khắp trong viên. Một kẻ trong đó hạ giọng nói: "Lão Trương, kỳ lạ chưa! Ban nãy rõ ràng thấy trên tường như có bóng người, sao chớp mắt lại biến đi đâu mất rồi?"

Kẻ kia lắc đầu nói: "Kẻ cuồng đồ gan tới mức nào mà dám đến Kim gia trang gây chuyện chứ. Ta thấy Trang chủ có lẽ cũng quá cẩn trọng rồi. Tiểu thư ở trong viên, Cao thiếu hiệp lại ở ngay ngoài cửa viên, cho dù có kẻ đột nhập vào trang, có hai vị bọn họ, còn phải lo gì nữa?"

Kẻ kia cười nói: "Đây chính là điểm kém cỏi của lão Trương ngươi rồi. Thử nghĩ xem, Cao thiếu hiệp và tiểu thư đều là những người biết lễ nghĩa cẩn trọng. Cách nhau một bức tường, ai cũng sẽ không nhẹ nhàng bước qua nửa bước. Có tiếng động gì, ngược lại hai bên đều bất tiện ra xem xét, cho nên Trang chủ mới lệnh tăng cường nhân thủ tuần đêm. Đây là vì nghĩ đến sự an toàn của Cao thiếu hiệp, chính là tấm lòng tâm huyết của Trang chủ."

Lão Trương cũng khúc khích cười nói: "Nói như vậy, thì đại ca càng không cần phải vẽ vời thêm chuyện rồi! Cao thiếu hiệp và tiểu thư, sớm muộn gì chẳng là một đôi trai tài gái sắc, chi bằng để Trang chủ lo luôn hỷ sự cho bọn họ. Đã là con rể nhà họ Kim, còn ai dám động đến nữa? Trong viên này cũng bớt đi biết bao nhân thủ."

Kẻ kia chợt hừ nhẹ một tiếng, nói: "Sự tình chỉ sợ không đơn giản thế đâu. Ngươi không biết tâm sự của vị thiếu trang chủ nhà chúng ta sao? Thật sự nếu tiểu thư gả cho nhà họ Cao, hừ! Niềm vui sau này lớn lắm đấy..."

Lão Trương vội trầm giọng cắt ngang lời hắn, nói: "Lão Triệu, mau đừng ăn nói bừa bãi. Chủ nhân đang ở ngay gần đây, rước họa vào thân, hai ta không gánh nổi đâu."

Cao Hướng mấy lần định đẩy cửa sổ bước ra, ngặt vì bọn họ đang bàn tán về chính mình, đành nhẫn nại đứng im không động đậy. Cho đến lúc này, giọng nói của hai tên cẩm y võ sĩ đã dứt hẳn, định song song bước vào viên lục soát, hắn vội ho nhẹ một tiếng, đẩy kẹt cửa sổ ra, tung người xuất hiện, trầm giọng hỏi: "Trên tường là ai đang nói chuyện đó?"

Hai tên võ sĩ quay đầu lại thấy là Cao Hướng, vội vã lùi xuống, ôm quyền hành lễ, nói: "Là tiểu nhân vâng lệnh tuần thị hậu viên, không ngờ lại quấy rầy thiếu hiệp. Sao thiếu hiệp vẫn chưa ngủ?"

Cao Hướng giả vờ "ồ" lên một tiếng, cười đáp lễ nói: "Tại hạ có thói quen lạ giường, mới đổi chỗ ở, không dễ ngủ sâu. Trong viên này còn có tiểu thư và các thị nữ, sao nhọc đến hai vị tuần tra ban đêm thế này?"

Tên họ Trương cười nói: "Trang chủ vì sự an toàn của Cao thiếu hiệp, nên mới đặc mệnh tăng cường nhân thủ tuần đêm."

Cao Hướng cười nói: "Kim bá phụ thật là chu đáo quá. Tại hạ ở bên hông viên, tự tin vẫn có thể tự bảo vệ mình, hai vị cứ đi nghỉ ngơi đi! Có sự cố gì, tại hạ sẽ để ý thay cho các ngươi."

Hai tên võ sĩ nhìn nhau, cảm kích nói: "Thiếu hiệp khiêm nhường hòa nhã như vậy, nhưng tiểu nhân không dám lơ đễnh nghiêm lệnh của Trang chủ."

Cao Hướng nói: "Cái này có gì quan trọng chứ? Dù sao ta cũng ngủ không được, ban ngày các ngươi làm nhiệm vụ đã vất vả lắm rồi, nửa đêm không cần nhọc nhằn nữa. Việc này không cho Trang chủ biết là được, hai vị cứ đi nghỉ ngơi, mọi chuyện có ta gánh vác."

Hai tên võ sĩ liên tiếng tạ ơn, cúi mình lui đi. Rời khỏi hậu viên, Cao Hướng còn nghe thấy lão Triệu nhỏ giọng nói với lão Trương: "Người ta nói Cao thiếu hiệp khiêm nhường biết lễ, quả nhiên không sai. Xem ra mạnh hơn vị thiếu trang chủ kia nhiều..."

Tiếng nói dần xa, hai người đã rời khỏi hậu viên.

Cao Hướng đợi đến khi bọn họ đi xa hẳn, bấy giờ mới tung người lướt qua tường viên, khẽ gọi: "Mã đại ca, A Viện, hai người có thể ra rồi."

Thiết Toán Tử Mã Vô Xương và A Viện nghe tiếng từ trong cụm hoa bước ra. Mã Vô Xương tán thán: "Kim Dương Chung quả không hổ danh võ lâm kiêu sở, gia tướng dưới quyền, nhãn lực thân thủ đã lợi hại như vậy. Ban nãy nếu không nhờ thiếu hiệp ném nến báo cảnh để mượn cớ đuổi họ đi, chúng ta suýt nữa đã để lộ tung tích."

A Viện bĩu môi nhỏ cười nói: "Đương nhiên rồi! Người ta đã nghe theo phân phó của cô gia, sao dám không tuân?"

Khuôn mặt tuấn tú của Cao Hướng đỏ bừng, trầm giọng nói: "Viện muội, không được cười đùa quậy phá. Nơi đây không phải chốn an toàn, xin mời vào phòng ta rồi nói tiếp!"

Hắn vẫy vẫy tay, dẫn Mã Vô Xương và A Viện vượt tường rời khỏi hậu viên, quay về căn nhà nhỏ, không dám thắp đèn, ba người ngồi xuống trong bóng tối.

Cao Hướng đem quá trình gặp gỡ Ngọc Bút Thần Quân sau khi vào trang kể lại đại khái một lượt, rồi hỏi đến tình hình thám thính viên ngọc của hai người. Thiết Toán Tử Mã Vô Xương lắc đầu nói: "Chúng ta cũng mới đến Khai Phong vào ngày hôm qua, hiện đang trọ tại Thủy Trúc Hiên ở Tây Đại Tự trong thành. Nơi đó vốn không phải quán trọ, chủ nhân từng có giao tình với Thái Hồ, cho mượn địa điểm tạm trú để tránh né tai mắt Kim gia trang. Đêm hôm qua, ta và Dương cô nương từng đến đây thám thính địa hình, nhưng vẫn chưa vào trong hậu viên..."

Cao Hướng ngạc nhiên hỏi: "Tại sao?"

Mã Vô Xương nói: "Chúng ta vừa đến tiền sảnh, đã nhìn thấy Ngọc Bút Thần Quân đang tiếp đón một quái khách. Hai người ngồi đối diện nhau trong sảnh, trầm giọng trò chuyện, xung quanh ngay cả một tỳ nữ nha hoàn cũng không có, hình như đang bàn luận chuyện cực kỳ cơ mật. Chúng ta chợt nổi lòng nghi ngờ, liền ẩn nấp bên ngoài sảnh nghe trộm, nhưng giọng họ rất thấp, thành ra nghe không rõ ràng. Nhìn thần sắc ấy, dường như vị quái khách kia có việc muốn cầu xin Kim Dương Chung hỗ trợ, mà Kim Dương Chung lại hết sức chối từ, hai bên tranh luận vài câu, kết quả lại không hoan mà tán, qua canh ba thì quái khách đó một mình bỏ đi."

Trong lòng Cao Hướng động một cái, vội hỏi: "Vị quái khách đó là nam hay nữ? Hai người có thấy qua chưa?"

Mã Vô Xương lắc đầu nói: "Kẻ đó dùng khăn lụa nhiều màu che mặt, bộ xiêm y lụa là mặc trên người hình như là phụ nữ, nhưng lúc cất lời, giọng nói khàn khàn, cử chỉ động tác lại giống nam nhân hơn, lúc đó khiến cả hai chúng ta đều thấy hồ đồ."

Mặc áo lụa, che mặt khăn màu, giọng khàn khàn..."

Cao Hướng nghiền ngẫm kỹ mấy câu này, đột nhiên rùng mình một cái, thốt lên: "Chẳng lẽ lại là Thiên Ma giáo chủ Cơ Châu Châu?"

Mã Vô Xương bối rối nói: "Ta chưa từng gặp Cơ Châu Châu hình thù ra sao, nhưng kẻ tối hôm qua, không nam không nữ, yêu hình quái dạng, thật sự khiến người ta nhìn vào phát buồn nôn."

Cao Hướng lập tức truy vấn: "Hắn đi sau canh ba, hai người có bám theo xem thử chỗ hắn dừng chân không?"

A Viện tranh thủ nói: "Ai bảo là không? Chúng ta suýt chút nữa đã không về được đấy chứ!"

Cao Hướng kinh ngạc nhìn chăm chú, vội hỏi nguồn cơn.

Trên mặt Thiết Toán Tử Mã Vô Xương lướt qua một tia hổ thẹn, chậm rãi nói: "Dương cô nương nói không sai, chúng ta nếu không trốn cho nhanh, suýt chút nữa đã chẳng thể toàn thân trở ra. Kẻ đó rời khỏi Kim gia trang, lúc đi, từng hằn học nói với Kim Dương Chung một câu: 'Được! Ngươi đã khăng khăng u mê bất ngộ, sau này đừng có hối hận!' Nói xong, một mình bỏ đi, vốn không đi qua cổng trang, mà tung người vượt tường từ con đường nhỏ phía sau trang thoát ra."

Lúc đó, Kim Dương Chung ngẩn ngơ ngồi trên sảnh, vốn không đứng dậy tiễn, cũng không có ý định ngăn cản.

Ta và Dương cô nương sinh lòng nghi ngờ với quái khách đó, liền len lén bám theo ra phía sau trang. Thân pháp của kẻ đó cực kỳ nhanh nhẹn, bay thẳng ra nửa dặm hơn, bên đường sớm có một lão bà ác độc vô cùng dắt ngựa chờ sẵn..."

Cao Hướng nghe đến đây, không nhịn được cắt ngang: "Lão bà đó có phải đầu tóc bạc phơ, mặc trường bào màu đen, sau lưng đeo một cái bao da, đựng mười hai thanh phi đao không?"

A Viện gật đầu nói: "Hoàn toàn không sai, chính là bộ dạng đó."

Cao Hướng dậm chân nói: "Nói như vậy, quái khách đó chắc chắn là Thiên Ma giáo chủ Cơ Châu Châu rồi không thể nghi ngờ. Hai người đuổi theo xuống dưới thì thế nào?"

Mã Vô Xương kinh ngạc nhìn Cao Hướng, một lát sau mới tiếp tục kể: "Tốc độ của Cơ Châu Châu vốn đã nhanh hơn chúng ta, lại có tọa kỵ thay chân, hai ngựa cứ thế phi thẳng về hướng đông. Ta và Dương cô nương đành hết sức thi triển thân pháp đuổi theo; nào ngờ lại bị lộ tung tích, bị lão bà kia phát hiện."

Lão bà đó cười quái gở, trở tay vung mạnh, tung ra hai thanh phi đao. Chúng ta đang cắm cổ chạy gấp, suýt nữa tránh không kịp, Dương cô nương vung kiếm đánh rớt một thanh, thanh trường kiếm suýt chút nữa bị chấn văng tuột khỏi tay. Ta thấy không ổn, ngửa người ngã vật xuống, tuy tránh được chính diện, nhưng xiêm y ở bả vai đã bị rách toạc.

Chúng ta không dám đuổi theo nữa, quay đầu chạy thục mạng.

Lão bà đó quay người siết cương ngựa, liên tiếp phát ra ba thanh phi đao. Lần này nhờ ta đã chuẩn bị trước, trong tay kẹp sẵn một nắm thiết toán tử, dùng thủ pháp Mưa Hoa Đầy Trời đánh ra, mới xem như đánh rớt được phi đao, chật vật quay về trong thành. Dương cô nương và ta đều đổ một thân mồ hôi lạnh, kiểm tra chỗ vạt áo rách ở bả vai, hóa ra phi đao của lão bà đó thế mà lại tẩm độc, may mắn là chưa bị ả làm tổn thương da thịt."

Cao Hướng nghe xong, trầm mặc ngưng thần suy ngẫm hồi lâu, mới ảm đạm thở dài nói: "Hôm nay khi ta đến trang, Kim Dương Chung đối với ta ân cần an ủi vô cùng, lúc đó ta thực sự có chút dao động, thầm trách bản thân không nên vu oan cho ông ta. Nào ngờ ông ta quả nhiên mặt một đằng lòng một nẻo, âm thầm quỷ kế, thật khiến người ta lạnh gót chân."

Dừng một chút, hắn lại nói: "Trong thư của Quỷ Tẩu chỉ nói Kim Dương Chung có uyên nguồn cực sâu với Thiên Hỏa giáo, lại không ngờ ông ta vốn dĩ còn có qua lại với Thiên Ma giáo. Ta ở trong trang này, ngày đêm bầu bạn với hổ lang, há chẳng phải quá đáng sợ sao?"

A Viện nói: "Cho đến bây giờ, dù vẫn chưa thể xác định Kim Dương Chung có phải là Thiên Hỏa giáo chủ hay không, nhưng sự thật chứng minh, ít nhất ông ta có quan hệ với cả Thiên Hỏa giáo lẫn Thiên Ma giáo. Ông ta còn mở miệng ngậm miệng đòi rửa oan báo thù cho huynh, đây chẳng phải đều là lời quỷ quái lừa người sao? Chi bằng chúng ta trở mặt với hắn, đem những thứ ngụy quân tử gian trá này phơi bày ra thiên hạ."

Mã Vô Xương lại lắc đầu nói: "Sự việc không thể nóng vội. Ý kiến của ta là, dù sao hiện tại tạm thời hắn vẫn chưa có ý định hãm hại Cao thiếu hiệp, Cao thiếu hiệp hoàn toàn có thể giả vờ như không biết những bí mật này, tiếp tục ở lại trong trang. Chúng ta trong ngoài phối hợp, trước tiên tìm ra chứng cứ xác thực về thân phận của hắn, rồi sau đó quyết liệt phơi bày ra thiên hạ cũng chưa muộn."

A Viện bĩu môi nói: "Lời thì nói vậy, nhưng ai mà biết được hiện tại hắn có tâm tư gì với Xướng ca ca chứ? Nói không chừng hắn đã nảy sinh ý định mưu hại, nên mới cố tình giữ Cao thiếu hiệp ở lại trong trang, sớm muộn gì cũng rơi vào độc thủ của hắn, đến lúc chết cũng chẳng biết chết thế nào đâu!"

Mã Vô Xương nghĩ ngợi, lấy từ trong ngực ra một bình dược bột, đưa cho Cao Hướng nói: "Đây là 'Tê Giác Phấn' một bình Mã mỗ có được từ những năm đầu, có công năng giải độc tránh độc. Thiếu hiệp giữ bên người, trước mỗi bữa ăn, chỉ cần dùng đầu lưỡi chấm ăn một chút, nếu gặp độc vật sẽ tự động nôn mửa ra, cực kỳ linh diệu. Ta nghĩ Kim Dương Chung nếu muốn ám hại Cao thiếu hiệp, dùng võ lực thì không khó phòng bị, ắt sẽ hạ độc trong thức ăn, có thứ này thì có thể không cần lo lắng nữa."

Cao Hướng nhận lấy bình thuốc, cười khổ nói: "Người với người ở chung, địch hữu khó phân, đến nỗi bước đường nghi kỵ đề phòng khắp nơi thế này, thực sự cũng chẳng còn chút ý nghĩa nào nữa."

Mã Vô Xương chính sắc nói: "Thời thế bây giờ hiểm ác, lòng người khó lường, đây cũng là chuyện bất đắc dĩ. Kim gia trang cao thủ như mây, canh phòng nghiêm ngặt, thiếu hiệp khó khăn lắm mới có cơ hội ở lại trong trang, làm việc tiện lợi hơn không ít, đành phải chịu ủy khuất một chút, tạm thời nhẫn nại đề phòng. Có lẽ chẳng cần bao lâu nữa có thể tra ra kết quả, là địch hay bạn một khi đã phân định rõ ràng, thì không cần phải mạo hiểm nữa."

A Viện trầm mặc suy nghĩ một lúc, cũng thấy có lý, vội lấy nửa bình 'Kim Lộ Hoàn' bên người, giao nộp luôn cho Cao Hướng nói: "Nửa bình dược hoàn này huynh cũng giữ bên người, lỡ như có biến, chúng ta cứu viện không kịp, cũng có thể dùng nó để cầm máu liệu độc. Còn cả viên Phích Lịch Chấn Thiên Cầu kia nữa, nếu đến lúc cần thiết, không ngại dùng để mở đường thoát thân."

Cao Hướng dài dằng dặc thở dài: "Ta tự biết cẩn thận. Thời gian không còn sớm nữa, hai người tạm thời hồi thành đi! Để ta tĩnh tâm suy nghĩ thật kỹ. Đêm mai, hai người có thể trực tiếp đến đây gặp ta, nhưng hãy chú ý kỹ khi đèn ở cửa sổ của ta tối đi rồi sáng lên hai lần, điều đó biểu thị người tuần đêm đã đi rồi, hai người mới được bước vào trong viên, tuyệt đối đừng bất cẩn như đêm nay."

Thương nghị xong xuôi, Mã Vô Xương và A Viện lặng lẽ lẻn ra khỏi Kim gia trang. Cao Hướng tiễn chân hai người rời khỏi hậu viên, quay người về phòng, đóng chặt cửa phòng, nằm lên giường nhưng tâm tư hỗn loạn, lâu ngày không sao chợp mắt.

Sự việc đến nay, hắn đã gần như có thể xác định Kim Dương Chung đối xử với mình toàn là một màn giả nhân giả nghĩa. Thế nhưng, trong lòng hắn vẫn còn một nút thắt không sao gỡ nổi, đó chính là những chuyện này, Kim Phượng Nghi rốt cuộc có biết hay không?

Đạo lý mà nói, tình thâm như cha con, Kim Dương Chung nếu như sáng lập Thiên Hỏa giáo, tàn hại võ lâm thiên hạ, thời gian kéo dài hơn mười năm, dù có bí mật thế nào đi nữa, Kim Phượng Nghi cũng không thể hoàn toàn không biết chút nội tình nào.

Vậy, nàng ta cũng tâm cơ hợp diễn kịch đôi với Kim Dương Chung, hợp tác lừa gạt mình sao?

Điều này, hắn không dám tin, cũng không nỡ tin. Dù hắn trải đời chưa nhiều, nhưng từ lần đầu tiên nhìn thấy Kim Phượng Nghi, trực giác đã mách bảo nàng tuyệt đối không phải là kẻ gian trá tà ác, việc cất mình ra tay trượng nghĩa cứu giúp ở Mậu Công thành chính là do loại tư tưởng này kích phát. Sau đó hai lần ở chung, từ bất kỳ chi tiết lời nói hành động nào, hắn đều chỉ cảm thấy Kim Phượng Nghi thuần chân thản thành, ung dung cao quý. Nếu nói Kim Phượng Nghi cũng âm thầm mang tâm cơ gian trá, khiến người ta làm sao có thể tin nổi?

Hơn nữa, Kim Dương Chung nếu thực sự là Thiên Hỏa giáo chủ, nhìn khắp thiên hạ, mười phần thì đã nắm trong tay chín phần, tại sao ông ta còn phải phí hết tâm cơ lừa gạt mình? Mục đích của ông ta ở đâu?

Trước khi chưa đến Kim gia trang, hắn luôn hết sức suy diễn những điểm đáng ngờ của Kim Dương Chung. Bây giờ, hắn lại hết sức tìm kiếm lý do để giải thích, biện hộ cho Kim Dương Chung. Hắn không hiểu tại sao bản thân lại phải làm như vậy, nhưng càng nghĩ càng thấy những nghi vấn không thể giải tỏa trong đó lại càng nhiều...

Từ nửa đêm cho đến khi trời sáng, hắn lặp đi lặp lại không ngừng suy tính, khổ sở suy nghĩ. Chẳng mấy chốc ánh hồng nhật đã nhô lên, chiếu rọi khắp căn phòng một màu vàng óng. Đáng thương cho hắn vẫn ngẩn ngơ ngửa mặt nằm trên giường, rốt cuộc chẳng thu được bất kỳ kết luận nào.

Chẳng bao lâu sau, Kim Dương Chung phái người đến mời ra tiền sảnh dùng cơm. Cao Hướng gượng gạo đứng dậy, qua loa chải chuốt rửa mặt, bước ra khỏi căn nhà nhỏ. Khi đến trước cửa phòng, quả nhiên hắn đã lén lút uống một chút 'Tê Giác Phấn'.

Trong phòng ăn ở tiền sảnh, Kim Phượng Nghi đã sớm ngồi đợi bên bàn. Hai người nhìn nhau, mỉm cười gật đầu, nhưng Cao Hướng lại cảm thấy lồng ngực đập thình thịch, trên mặt bất giác dâng lên một tầng hồng vận nhạt.

Kim Phượng Nghi dường như hoàn toàn không hay biết, mỉm cười hỏi: "Sư huynh tối qua ngủ có an giấc không?"

Cao Hướng không biết vì sao nàng bỗng nhiên hỏi câu này, thầm giật mình, vội vàng đáp: "À! Rất tốt! Rất tốt! Thực sự rất tốt..."

Kim Phượng Nghi ngạc nhiên nhìn chăm chú hắn một lúc, cười nói: "Rất nhiều người có thói quen lạ giường, mới đổi một chỗ ở, thường thường không thể ngủ được. Ta chỉ muốn hỏi một chút, sao trông sư huynh có vẻ tâm thần bất định thế kia?"

Cao Hướng càng thêm hoảng sợ, ngạc nhiên nói: "Ngươi... ta... làm gì có chứ? Ai nói ta tâm thần bất định cơ chứ?"

Kim Phượng Nghi che miệng phì cười một tiếng, nói: "Còn dám bảo là không à? Nhìn ngươi kìa... ngay cả nói năng cũng có chút lộn xộn rồi!"

Cao Hướng mồ hôi lạnh đầm đìa, trong khi Kim Dương Chung lại vuốt râu mỉm cười, dường như đối với việc đôi nhi nữ này ở chung hòa hợp cảm thấy vô cùng an ủi, xua tay nói: "Bệnh lạ giường, chỉ có những kẻ ít ra ngoài mới mắc phải. Hiền tế đây tung hoành giang hồ, ra vào lữ quán, nếu mà cũng có thói quen lạ giường, chẳng phải là ngày nào cũng không thể ngủ được sao!"

Nói đoạn, ngửa cổ cười lớn một trận, cùng nhau vào tiệc, nâng chén vui mừng uống.

Bữa điểm tâm này, ba người cùng chung một bàn, cha con Kim Dương Chung ăn uống cực kỳ sảng khoái, còn Cao Hướng lại gượng cười giả lả, ăn mà không biết mùi vị gì, một quả tim cứ treo lơ lửng bảy lên tám xuống, kinh hãi không thôi.

Từ câu hỏi của Kim Phượng Nghi, có vẻ như nàng đã biết chuyện sự cố ngoài viên tối hôm qua, nhưng từ thần sắc tiếng cười của nàng, lại giống như không hề có ý gì. Cao Hướng vốn là người không quen giả tạo, khiến hắn ngồi trên đệm chông, vô cùng lúng túng.

Sau bữa ăn, Kim Dương Chung chính sắc nói với Cao Hướng: "Lão phu vẫn còn chút việc vặt, bắt buộc phải rời trang vài ngày. Phượng nhi là phận nữ nhi, Hùng Phi lại trọng thương chưa lành, con ở trong trang, cũng coi như là nửa chủ nhân. Việc sai khiến sai bảo trên dưới, hiền chất phải nhọc lòng nhiều hơn một chút. May là bọn họ đều đã có quy củ chấp sự nhất định, chỉ cần đôn đốc một chút là được, ai mà không tuân theo sự phân phó của hiền chất, cứ việc thay lão phu mà trách phạt."

Cao Hướng nghe xong, vừa kinh vừa hỉ, khiêm tốn tạ ơn nói: "Bá phụ đi vắng, Sử huynh vẫn còn đó, chất nhi thô bỉ, chỉ sợ không đảm đương nổi trọng trách."

Kim Dương Chung cười nói: "Hiền chất không nhà, lão phu không con, từ nay về sau nơi này cũng giống như nhà của chính con vậy, không cần phải quá mức khiêm nhường."

Thế là, dẫn Cao Hướng ra hậu trang thăm nom Sử Hùng Phi. Cao Hướng chú ý quan sát, chỉ thấy sắc mặt Sử Hùng Phi tái nhợt, vết thương ở đôi chân chằng chịt, nội thương cũng nặng, căn bản không thể ngồi dậy, tình cảnh hiển nhiên không phải giả.

Bởi vì Sử Hùng Phi từng ở hoang viên nhà họ Lý ở Vân Khê hỗ trợ Cái Bang đến cứu viện cho mình, dẫn đến việc bị thương, trong lòng hắn sinh ra không ít cảm kích, ân cần hỏi han một hồi, rồi lui về tiền sảnh. Kim Dương Chung dặn dò vài câu, quả nhiên động thân rời trang mà đi.

Kim Dương Chung vừa đi, Sử Hùng Phi nằm bệnh, trong Kim gia trang đã không còn kẻ nào đáng sợ nữa. Đây chính là cơ hội trời cho, có ba ngày thời gian, hoàn toàn có thể buông tay lục soát, tung hoành làm càn. Thế nhưng, Cao Hướng ngược lại bắt đầu chần chừ.

Hắn đong đếm tình thế, lòng nghi kỵ lại nổi lên, thầm nghĩ: "Buổi sáng lời lẽ của Kim Phượng Nghi cổ quái, Kim Dương Chung lại đột ngột mượn cớ rời trang, chẳng lẽ bọn họ đã phát hiện ra chuyện tối hôm qua, cố ý giăng bẫy này, muốn dụ ta sập bẫy chăng?"

Nhưng nghĩ lại: "Ta thề báo thù cho hai vị sư phụ Tang Liễu, giải cứu phụ thân thoát khốn, giải trừ nguy khốn cho đồng đạo võ lâm, đừng nói là bẫy rồng hang hổ, dù là dao sơn dầu chảo, ta có gì phải sợ. Cơ hội không còn lần sau, mặc kệ nó, cứ làm trước rồi tính!"

Tiếp đó lại lắc đầu thầm nghĩ: "Không được! Không được! Kim Dương Chung nếu đã nghi ngờ ta, cố ý giăng bẫy, thì sao lại đem mọi chuyện sai vác trong trang giao phó hết cho ta chứ? Ông ta làm thế này, hoàn toàn là đối xử với ta bằng tình thân chú bác. Ta nếu nhân cơ hội này để thỏa mãn tư niệm, làm chuyện trái với lương tâm trong bóng tối, há chẳng phải mất đi vẻ quang minh lỗi lạc hay sao?"

Chỉ chớp mắt, trong lòng hắn lại kiên quyết: "Cao Hướng ơi Cao Hướng! Đại trượng phủ chỉ cần tâm ngay thẳng, không lo tiểu tiết. Kim Dương Chung nếu thực sự là Thiên Hỏa giáo chủ, đích thị là công địch thiên hạ, cho dù ông ta có lôi kéo ta thế nào đi nữa, làm sao ta có thể bị tư tâm của bản thân che mờ đại chí chứ? Dù thế nào đi nữa, ta cũng phải tra cho ra ngô ra khoai mới thôi."

Hai loại tư tưởng trái ngược nhau cứ không ngừng cuồn cuộn cuộn trào trong đầu hắn, trong khoảnh khắc thực sự khó mà định đoạt.

Kim Phượng Nghi thấy hắn ngẩn ngơ không nói năng gì, sắc mặt lúc sáng lúc tối bất định, không nén nổi ngạc nhiên hỏi: "Sư huynh đến nơi này lần này, trong hai ngày qua, lúc nào cũng tỏ ra tâm sự nặng nề, có chuyện gì khó khăn sao? Sao không nói cho tiểu muội nghe, để cũng có thể vì sư huynh chia sẻ lo âu?"

Cao Hướng vội cười nói: "Không có! Không có! Sư muội đừng nghĩ nhiều. Nhắc đến, chỉ vì chuyến đi Tuyết Sơn lần này, lầm gây sát nghiệp, rốt cuộc kết thù với các phái, đôi khi khó tránh khỏi tự trách mình lỗ mãng, ưu hận khó tiêu trừ, chuyện này thì có."

Kim Phượng Nghi thở dài nói: "Đó là bị ép chẳng đặng đừng, bất kỳ ai cũng đành phải xử trí như vậy thôi. Hiện tại chỉ có chút hiểu lầm, lâu dần tự khắc sẽ hiểu rõ, sư huynh hà tất phải cứ canh cánh trong lòng mãi thế? Lòng dạ phiền muộn, tiểu muội cùng huynh ra hậu viên tản bộ một chút được không?"

Trong lòng Cao Hướng động một cái, thuận miệng nói: "Vi huynh sớm đã muốn vào viên dạo chơi, chỉ vì bá phụ từng nói, trong viên thường có quái dị, cho nên..."

Kim Phượng Nghi lắc đầu, thê thiết cười nói: "Thực ra cũng chẳng có chuyện quái dị gì đâu, đó là phụ thân thương nhớ tiên mẫu, không muốn có người vào viên quấy phá mà thôi."

Hai người vừa nói chuyện phiếm, vừa sóng vai bước vào hậu viên, xuyên qua khóm hoa rặng liễu mà đi. Chỉ thấy trong viên đào đất thành ao, chất đá thành núi, trồng đầy hoa nở bốn mùa không tàn, khắp nơi gieo trồng cây xanh quanh năm tám tiết. Hoa mộc che khuất, bóng râm mịt mờ, cảnh sắc vô cùng tĩnh lặng.

Trong lòng Cao Hướng có chuyện, cảnh tượng trước mắt làm sao có hứng thú thưởng thức. Dưới chân vô tình hay cố ý, chuyên đi về những nơi vắng vẻ tịch mịch, xuyên qua một rừng mai, chợt thoáng thấy ở nơi u ám trong rừng, có một căn nhà nhỏ bằng gạch.

Ánh mắt hắn sáng như điện, liếc qua một cái đã nhìn thấy căn nhà nhỏ độc lập trong chỗ tối, bên ngoài có rào tre vây quanh, nhưng trông không giống như có người ở. Lập tức hắn khựng lại sững sờ, cười hỏi: "Phượng nghi sư muội, căn nhà nhỏ trong rừng kia là do ai ở vậy?"