Cao Hướng nhìn từ xa, bỗng nhiên quát lớn một tiếng, thân hình như thiên mã hành không, bước đạp giữa không trung, chớp mắt đã áp sát, gọi lớn: "Mẫu thân, các vị cô nương, các vị tiền bối, đừng hoảng hốt, ta đến rồi!"

Tiếng tụ lại như sấm sét chấn động tai, người như thiên thần hạ phàm, thân hình Cao Hướng vừa rơi xuống, thiết tranh chỉ thẳng, xộc thẳng vào sau lưng Độc Điệp Cấn Mạc Sầu đầu tiên, cách ba thước, kình khí đã phá không bắn tới.

Cấn Mạc Sầu kiêu ngạo không sợ, eo thon vặn một cái, trường kiếm trong tay lật ngược đón lấy, quát kiêu kỳ: "Ngươi đến thì thế nào? Còn chẳng phải thêm một kẻ chịu chết..."

Nào ngờ lời dứt chưa dứt, chợt thấy trường kiếm của mình chạm vào thiết tranh, quả nhiên như trứng chọi đá, keng lên một tiếng, trường kiếm gãy ngang lưng.

Cấn Mạc Sầu vội ngậm miệng, buông tay phóng ra đoạn kiếm, uyển eo lắc liên tục, lùi mình ra khỏi vòng chiến, kinh hุน kêu lên: "Các tỷ tỷ chú ý, tiểu tử này lại thêm thủ đoạn quỷ quái!"

Cao Hướng cốt ở đánh nhanh thắng nhanh, không khanh một tiếng, thiết tranh vung vẩy dữ dội, lại nện thẳng về phía Hách Ngọc.

Hách Ngọc là người nhỏ tuổi nhất trong Tứ thoả Thiên Ma, sinh ra mặt như phấn tạc, nhỏ nhắn kiều diễm, nhưng võ công toàn thân lại hơn hẳn ba thoả còn lại.

Nàng chỉ ở đỉnh Quân Sơn, từng gặp Cao Hướng một lần, lúc đó Cao Hướng một mình xông vào Quân Sơn, chống lại Thiên Ma Vũ mê hoặc tâm trí, Hách Ngọc đã sớm để ý đến hắn, lúc này thấy hắn ra một chiêu đã chấn gãy trường kiếm của Độc Điệp Cấn Mạc Sầu, trong lòng hơi kinh ngạc, không dám nhận cứng, kiếm trong tay xoay tròn, thế hóa "Nghênh phong vũ liễu", tránh thật tìm hư, phản công ngược lại vào bụng dưới của Cao Hướng.

Khuôn mặt tuấn tú của Cao Hướng đỏ bừng, quát: "Tiện nhân, giữ ngươi không được!"

Trong tiếng quát, thân tranh đè xuống, chưởng trái lật nhanh, hự một tiếng chém ra một chưởng.

Hách Ngọc cười rộ lên mấy tiếng kiều diễm, bàn tay ngọc ngà vạch một đường, gạt bỏ kình lực, đôi chân sen xoay nhanh, không lùi mà tiến, lao thẳng vào lòng ngực Cao Hướng, cười nói: "Ta không tin, ngươi thực sự nhẫn tâm như vậy!"

Thế chưởng của Cao Hướng đánh hụt, vừa muốn thu chiêu đổi thức, vạn ngờ Hách Ngọc lại áp sát bên mình, nhất thời tránh không kịp, răng thép cắn chặt, đầu gối nâng lên, chỉ nghe Hách Ngọc kêu rên một tiếng, buông tay vứt trường kiếm, hai tay ôm lấy bụng, lùi phắt đi hơn một trượng, mặt phấn tái nhợt, lảo đảo muốn ngã.

Hắn vốn dĩ bất đắc dĩ mới dùng chiêu hiểm này, cũng vì Hách Ngọc ỷ vào nhan sắc, không ngờ Cao Hướng quả thực sắt đá lòng dạ, hoàn toàn không có ý thương hoa tiếc ngọc, cú đá đầu gối này, nói nặng không nặng, lại vừa vặn đụng trúng chỗ hiểm, khiến nàng mắt hoa đom đóm, chân khí tản mát, không còn phát uy nổi nữa, hai tròng mắt rưng rưng chuyển động, lúc này mới nghiến răng mắng: "Họ Cao, ta coi như biết mặt ngươi rồi." Vừa đi thọt vừa lùi xuống.

Khuôn mặt Cao Hướng đỏ ửng một trận, cũng không đáp lời, mảnh tranh run lên, lại lao về phía Lục Quần Tiên.

Lục Quần Tiên bề ngoài ngu ngốc, trong lòng lại cực kỳ tinh ranh, vừa thấy Cao Hướng giơ tay nhấc chân, liên tiếp đánh bại hai thoả, trong lòng sớm đã đánh trống, chưa đợi thiết tranh nện tới, thân hình sồ sề lóe lên, lùi nhanh ba bước, cười mắng: "Tiểu tử giỏi, tham lam vô độ, chủ trương lại đánh lên đầu lão nương rồi! Lão nương nhưng không giống đám khuê nữ trong trắng của bọn chúng!"

Vừa nói, vừa thò tay vào ngực, lấy ra một ống trúc hình dáng như ống kim hoàng phong, nắm chặt trong tay.

Kim Phượng Nghi từ xa nhìn thấy, lập tức cao giọng gọi: "Biểu ca cẩn thận, mụ mụ này toàn thân là độc."

Lục Quần Tiên cười khúc khích: "Toàn thân là độc thì sao chứ? Lẽ nào ta hại chết tình lang của ngươi?"

Kim Phượng Nghi bị mụ ta dùng lời dơ bẩn nhục nhã, tức giận đến mức hoa mắt, tay hơi chậm lại, suýt chút nữa bị quải trượng của Quỷ Mẫu quét trúng, vội vàng lấy bình dược, ném về phía Cao Hướng, gọi lớn: "Đây là nửa bình giải dược, giữ cho kỹ, mụ già độc ác dâm hung, không thể tha cho ả."

Cao Hướng đón lấy bình dược, dốc một viên giải dược ngậm trong miệng, nhưng đem số giải dược còn lại đưa cho A Viện, nói: "Mọi người chia nhau ngậm một viên, cẩn thận bị độc vật của ả hãm hại."

A Viện và Mã Vô Tường v.v... vừa phân chia giải dược xong, Lục Quần Tiên đã rút nút ống trúc ra, lắc lư đón gió, một đám sương mù màu vàng nhạt theo tay bốc lên, trong khoảnh khắc, giữa không trung tản ra từng trận mùi cay xè, đến cả Cấn Mạc Sầu và Hách Ngọc cũng vội vàng lùi dạt ra ngoài mười trượng, tránh hướng gió.

Cao Hướng nín thở, ngưng thần chờ biến đổi, chỉ thấy Lục Quần Tiên dần dần bị sương mù màu vàng bao bọc lại, thế nhưng từ trong làn khói đặc mù mịt, phát ra một tràng tiếng cười nhiếp hồn đoạt phách, hát rằng:

"Sương mù Miêu Sơn cao hơn trời,

Côn trùng chim muông mặc sức chơi.

Từ nhỏ luyện thành tài nghệ giỏi,

Trong trận ong vàng hóa anh tài."

Tiếng hát chói tai, âm luật kỳ quái, từ khi tiếng hát của Lục Quần Tiên cất lên, Quỷ Mẫu và Yêu Nhân Cơ Thiên Châu v.v... đều dừng tay, lùi xa ra ngoài mười trượng lên một gò đất nhỏ.

Từ Lan Quân nhìn làn sương mù màu vàng ngày càng lan rộng, quan tâm gọi lớn: "Xướng nhi, ngàn vạn lần cẩn thận mụ ta tung ra độc vật gì đấy!"

A Viện lại hạ giọng mắng: "Thật là chướng mắt, muốn đánh thì đánh, hát hò cái quái gì chứ..."

Lời chưa dứt, Cao Hướng đột nhiên trầm giọng quát: "Mọi người mau lùi vào xe, cẩn thận sâu độc bay!"

Từ Lan Quân vẫy tay một cái, mang theo Kim Phượng Nghi, A Viện bước nhanh lùi lại, Tây Môn Tiêu và Mã Vô Tường hơi chần chừ, chỉ nghe Lục Quần Tiên bĩu môi huýt sáo, trong màn sương vàng, đột nhiên xuất hiện một đám trùng quái.

Đám trùng quái đó, giống châu chấu mà không phải châu chấu, giống ong mà không phải ong, con nào con nấy to bằng ngón tay cái, thành đàn thành đội, bay lượn không dừng ở rìa sương mù màu vàng, từng tiếng vỗ cánh vo ve trầm đục, tựa như sấm động âm ỉ, khí thế ngày càng kinh người.

Mã Vô Tường rùng mình một cái, hạ giọng nói với Tây Môn Tiêu: "Mụ già này giỏi dùng độc vật, châu chấu bay che kín trời, khó mà phòng bị, mau bảo các cô nương lùi vào trong xe, đóng chặt cửa nẻo."

Tây Môn Tiêu vội vã đáp một tiếng, thân hình vừa xoay, đàn ong quái dị kia đã ập tới ngập trời.

Cao Hướng thét lên một tiếng như sấm xuân, thiết tranh múa may, nện rơi một hai chục con, đàn ong khựng lại đôi chút, ào ạt lao thẳng về phía xe ngựa.

Tây Môn Tiêu nhanh chóng đẩy đóng cửa xe, nhảy phóc lên đầu trục xe, đang định đánh xe xuống sông, khiến ngựa không đến nỗi bị vạ lây, nhưng chậm một bước, đầu và mặt đều bị ong quái tập kích. Đám ong quái kia vừa to vừa độc, chích khỏe lực mạnh, lại thêm số lượng vô cùng lớn, giết không xuể, tội nghiệp Tây Môn Tiêu một hán tử to lớn thế mà bị đàn ong vây công, chỉ kêu lên cuồng loạn hai tiếng; tựa như đẩy lợn vàng đổ cột ngọc, lập tức lăn nhào xuống khỏi trục xe, giãy giụa vài cái, liền kiệt sức tắt thở đến nơi.

Mã Vô Tường nhìn thấy, gan ruột nát nhừ, chợt gầm lên dữ dội, lẹ làng lao xông lên, song chưởng lật phắt, trước tiên chém đứt dây cương, thúc ngựa xuống nước tạm tránh ong độc, một mặt cởi áo khoác, trùm kín đầu mặt Tây Môn Tiêu lại, một tay xách bổng lên, cũng ném xuống vùng nước nông ven sông.

Trải qua một phen giày vò, trên cánh tay và má của Mã Vô Tường cũng bị ong độc chích hai ba phát, nhưng hắn cắn răng chịu đựng đau đớn, lại quay sang hỗ trợ Cao Hướng, hộ vệ ba người phụ nữ trong xe.

Thiết tranh của Cao Hướng là binh khí nặng, múa lên vù vù nổi gió, đàn ong nhất thời không tài nào áp sát, trầm giọng nói: "Mã đại ca, ngươi đừng bận tâm đến ta, tốt nhất nhanh chóng phóng hỏa trong đám lau sậy, đàn ong thấy lửa tự khắc trốn xa, tiểu tử ta bắt giặc bắt vua trước, tìm cách chế ngự ả Lục Quần Tiên đó rồi tính sau."

Tay và mặt của Mã Vô Tường đều sưng đỏ, gật gật đầu, móc ra hỏa xách, cắm cúi chạy thẳng vào đám lau sậy ven sông.

Cao Hướng ngoảnh đầu nhìn lại, thấy Lục Quần Tiên đang khoanh chân ngồi trong màn sương mù màu vàng, kéo tung một chiếc túi da thuộc, không ngừng xua đuổi thả ong độc ra, ong độc trong túi của ả vốn không lớn lắm, nhưng hễ ra khỏi túi da, chỉ cần bay lượn quanh làn sương vàng vài vòng, lập tức to lên gấp đôi trở lên, theo tiếng huýt sáo chỉ huy của Lục Quần Tiên, lao ra khỏi làn khói để chích người.

Cao Hướng tranh chưởng thi triển, từng bước ép sát màn sương, ngặt nỗi mỗi lần xông vào trong màn khói, đều bị mùi cay xè đó ép ngược trở lại, hai mắt bị khói vàng làm cho nước mắt chảy ròng ròng, cuối cùng không cách nào đâm sầm vào màn sương được.

Đang lúc không biết tính sao, chợt nghe tiếng hát kỳ quái của Lục Quần Tiên lại cất lên, hát rằng:

"Trúc xanh đốm lốm đốm cao cao,

Tơ sắt vắt ngang dọc lối nào.

Chẳng sợ đao kiếm đem chém bổ,

Chẳng màng lửa trời đốt lao xao."

Tiếng hát vừa dứt, lại lật mở một chiếc túi da, một tiếng dế kêu vang lên, từ trong túi bò ra rất nhiều côn trùng nhỏ như giun đất, phải có đến hơn ngàn con.

Lục Quần Tiên miệng lải nhải không ngừng, một mặt lại cởi bỏ xiêm y nửa thân trên, để lộ phần thịt mỡ đầy người, lẩm bẩm niệm: "Đến đây nào! Các con, đói lâu lắm rồi phải không? Nhưng chỉ cho phép ăn no một nửa thôi, ngoài ra còn có đồ ngon đang chờ đấy!"

Cao Hướng trừng mắt nhìn chăm chú, không biết ả lại chuẩn bị giở trò độc ác gì, nào ngờ đám côn trùng quái dị như giun đất đó, bò ra khỏi túi da, thế mà từng con từng con đều bám chặt vào người Lục Quần Tiên, cắn hút lấy máu phì phò.

Phần thịt mỡ đầy người Lục Quần Tiên, trong chớp mắt đã khô quắt teo lại, trên mặt cũng lộ ra vẻ mặt đau đớn, nhưng đám côn trùng kỳ lạ đó, sau khi hút máu người, thân thể lập tức phì nhiêu mập mạp, thế mà biến thành hàng trăm hàng vạn con rắn lớn đầu có sừng mọc lởm chởm, lưỡi đỏ phì phò liên hồi, trông vô cùng đáng sợ.

Cao Hướng giầm mình kinh hãi thầm nghĩ: "Nghe nói cao thủ dùng độc, độc ác nhất chính là pháp môn lấy thân nuôi độc, những độc vật được ả dùng chính máu tươi nuôi dưỡng này, không những suốt đời tuân theo sự chỉ huy của ả, hơn nữa còn thông suốt tâm ý với ả, khó tiêu trừ nhất, Lục Quần Tiên thả ong độc, lại lùa ra rắn độc, xem ra là có ý định quyết chiến một mất một còn với chúng ta."

Đang lúc suy nghĩ, Lục Quần Tiên đột nhiên cười cuồng dã, đôi vai giật nảy lên, những con rắn độc trên người lả tả rơi xuống đất, giơ tay chỉ thẳng vào Cao Hướng, hét chói tai: "Đi! Đi! Đi!"

Đám rắn độc bị tiếng hét của ả sai khiến, đồng loạt quay ngoắt đầu rắn lại, tiếng vù vù liên hồi, lao vun vút về phía Cao Hướng.

Cao Hướng đang múa may thiết tranh chống đỡ đám ong độc trên đầu, dưới chân bỗng nhiên lại mọc thêm hàng ngàn hàng vạn con rắn độc, nhất thời tay chân luống cuống, thiết tranh vung lên, đập thẳng vào bầy rắn ở trên đầu.

Bộp một tiếng, bụi mù bốn phía, đòn tranh này tuy đánh trúng bảy tám con rắn độc, nhưng những con rắn độc đó bị rớt bịp bịp xuống đất, vậy mà mảy may không hề bị thương, nhe răng phì lưỡi, lại cuộn mình lao bộc tới.

Bầy rắn chưa lùi, ong độc trên đỉnh đầu lại sà xuống, Cao Hướng bước chân nhún xuống, lật chưởng chém ngược lên, suýt soát hất lùi được đám ong độc, dưới chân tê rần, suýt chút nữa dẫm phải một con rắn độc tơ sắt.

Khiến hắn hít ngược một ngụm khí lạnh, ngửa người phóng về sau, lướt lùi hơn một trượng, lông tơ toàn thân suýt dựng đứng cả lên.

Lúc này, Từ Lan Quân và Kim Phượng Nghi, A Viện bị kẹt trong xe ngựa, xe ngựa ngâm một nửa dưới nước, may mắn tránh được sự tập kích của ong độc, Tây Môn Tiêu thương nặng nằm gục ở ao nước, Mã Vô Tường trúng độc ong, trốn vào bãi lau sậy châm lửa đuổi ong, ngoài vùng đồng hoang, chỉ có ong cuồng hoành hành, rắn rết chạy lung tung, Lục Quần Tiên hát cuồng như khóc, còn Quỷ Mẫu và Tứ thoả Thiên Ma lại trốn trên gò đất chỉ trỏ, cười cợt mắng chửi.

Thân hình Cao Hướng vừa định tĩnh, ong độc ngợp trời đã bám sát kéo đến, vừa giao chiến một chốc, bầy rắn đã che kín mặt đất kéo tới, quả thực khiến người ta phòng không thắng phòng.

Yêu Nhân Cơ Thiên Châu trên gò đất phát ra tiếng cười quái dị khặc khặc, gọi lớn: "Cao Hướng, ngươi đã lâm vào đường cùng rồi, sao không mau dâng hoa độc ra? Bản tọa xin thay ngươi nói một lời tình cảm, để ngươi tự phế võ công, đỡ phải mất mạng dưới tay ong độc bầy rắn."

Bạch Tú Văn và Độc Điệp Cấn Mạc Sầu cũng hùa theo chế nhạo cười nói: "Đúng vậy! Tranh hùng đấu ác, có ích lợi gì chứ? Đợi lát nữa gương mặt tuấn tú, bị ong độc rắn độc cặm nhấm, chỉ uổng công còn lại mấy khóm hoa độc, cũng không thể mang theo xuống mồ được, chi bằng cứ nhận mệnh đi cho rồi."

Hách Ngọc ban nãy vừa chịu thiệt thòi lớn bởi Cao Hướng, vẫn cay cú lên tiếng: "Các tỷ tỷ không cần khuyên hắn nữa, tiểu tử này tâm hắc thủ lạt, chúng ta chờ xem hắn bị bầy ong rắn của Lục đại tỷ vây cắn, từng miếng từng miếng cắn rứt thịt hắn xuống, khiến hắn sống không bằng chết, tiếng rên rỉ của bọn chúng, tuyệt đối còn hay hơn cả âm nhạc nữa đấy!"

Tứ thoả Thiên Ma người một câu, ta một lời, châm chọc cười mắng, đem Cao Hướng ví như thịt trên thớt, chỉ đợi mổ xẻ.

Cao Hướng bị ong độc bầy rắn vây khốn, từng bước lùi về sau, đã lùi đến bờ sông, dù có một thân bản lĩnh nhưng không có chỗ thi triển, đang cảm thấy tiến thối lưỡng nan, chợt thấy hai chiếc thuyền mui thả trôi theo dòng nước từ trên xuống, trên thuyền có người ngâm thơ rằng: "Miệng rắn trúc xanh, kim đuôi ong vàng, cả hai đều không độc, độc nhất lòng dạ đàn bà. Cao thiếu hiệp đừng hoảng, dâm phụ chuyên dùng độc sai rắn đó, cứ giao cho bọn ta."

Hai chiếc thuyền đến gần, đồng loạt quay đầu lại, áp sát vào chiếc xe ngựa mà Từ Lan Quân và những người khác đang kẹt giữ bên bờ, mui thuyền vén lên, bóng người tấp nập, vậy mà nhảy vọt ra một hai chục đại hán, bước nhanh thẳng về phía Lục Quần Tiên.

Hai chiếc thuyền mui đó, đồng thời quay đầu áp sát mạn xe ngựa ngâm nửa dưới nước, mui thuyền vén lên, một hai chục bóng người bay bước lên bờ, hóa ra là một đám ăn mày áo vá chằng vá đụp, đầu tóc bù xù.

Đám ăn mày đó nhìn qua là biết đều là đệ tử Cái Bang, mỗi người trong tay xách một cái giỏ tre, bên hông giắt ống tiêu trúc, trong đó có hai gã lão ăn mày áo xám, cùng khiêng một thứ giống như lồng hấp, vừa mới lên bờ, liền nhóm một đống lửa rực hồng bên bờ sông, hơn hai mươi người vây quanh đống lửa ngồi xuống, lấy ống tiêu trúc ra, thổi u u lên.

Nói ra cũng lạ, từ khi tiếng tiêu trúc vang lên, hàng ngàn hàng vạn con rắn độc đang lao về phía Cao Hướng, vậy mà đồng loạt quay đầu, uốn lượn bò về phía đống lửa, tiếng xào xạc khắp mặt đất không dứt, chẳng qua khoảng thời gian đốt nửa nén trà, bầy rắn đã rút sạch.

Đệ tử Cái Bang, người nào cũng là cao thủ bắt rắn, chỉ thấy bọn chúng tiếng tiêu trúc tấu nhè nhẹ, đũa dài vươn liên tục, kẹp chặt đầu rắn, nhét thẳng vào giỏ tre, gần ngàn con rắn độc, trong chớp mắt đã bị bắt đi hơn nửa.

Lục Quần Tiên giận tím mặt, quát: "Lũ chó cùng rứt giậu, dám động đến trận rắn của lão nương!"

Mái tóc khô dựng ngược cả lên, đột nhiên cắn thủng đầu lưỡi, phóc một tiếng phun ra một ngụm máu tươi vào màn sương.

Làn sương vàng mù mịt bị máu tươi của ả kích thích, uy thế bỗng tăng vọt, sương mù âm u ánh vàng lóe lên liên hồi, đàn ong ngợp trời, như nhận được sự cổ vũ cực độ, đồng loạt từ bỏ Cao Hướng, thành đàn thành lũ bay về phía đám ăn mày.

Hai gã lão ăn mày hô lên một tiếng, nhấc thứ giống như lồng hấp kia lên, nhanh chóng đặt lên đống lửa.

Nắp lồng vừa mở, hóa ra bên trong là một cái nồi sắt lớn, nấu nửa nồi chất lỏng màu vàng khè, hỏa lực bức bách, sôi sùng sục, khắp trời tỏa ngập mùi thơm lạ, hóa ra chính là mùi mật ong.

Đám ăn mày vây quanh đống lửa cúi đầu bắt rắn như cũ, nhưng bầy ong lớn ào ạt tập kích tới, lại bị mùi mật trong nồi sắt dẫn dụ, từng đợt từng đợt lao thẳng vào trong nồi, nấu kêu xèo xèo liên thanh.

Sương vàng dần tan.

Hơi thơm càng đậm.

Hai gã lão ăn mày khoanh chân ngồi xếp bằng, lại dùng giọng khàn khàn chậm rãi hát rằng: "Miệng rắn trúc xanh, kim đuôi ong vàng, cả hai đều không độc, độc nhất lòng dạ đàn bà."

Tiếng hát dần chìm xuống, hàng ngàn con rắn độc, vô số ong độc, cũng dần dần tiêu diệt sạch không còn.

Sương mù tan sạch, hiện ra Lục Quần Tiên thân thể trần trụi, mặt trắng môi xanh, nghiến răng nghiến lợi, trừng mắt nhìn đống lửa, run lẩy bẩy không ngừng, cái thân thể vốn sồ sề béo múp của ả, đã bị ong độc rắn độc hút cho khô quắt suy yếu, độc vật tụ tinh huyết, thế mà lại bị một đám ăn mày nghèo làm cho sạch trơn.

Hơn hai mươi chiếc giỏ tre, chứa đầy rắn độc, đồng thời ném vào đống lửa, trong tiếng xèo xèo, ngọn lửa bùng lên, Lục Quần Tiên thét lên một tiếng, cuối cùng suy sụp ngã nhào xuống đất.

Độc Nhãn Quỷ Mẫu đột nhiên gầm thét dữ dội, từ trên gò đất lướt không lao tới, Cao Hướng vội vàng tung người, chớp nhoáng áp sát Lục Quần Tiên, rút ra chuỗi chủy thủ vàng Thất Tinh, gí sát yết hầu ả, quát: "Ai dám bước lại gần một bước, ta liền chém chết mụ này trước."

Quỷ Mẫu đang đà chồm tới, quải trượng cắm phập xuống đất, cười khà khà: "Tiểu súc sinh, ngươi mà dám tổn thương một cọng tóc của nó, lão nương cũng khiến cho lũ chó tụi mày, từng đứa một chết không có chỗ chôn."

Cao Hướng cười lạnh nói: "Bọn ta không muốn tổn thương tính mạng ả, nhưng để ả từ nay không còn thả độc làm điều ác nữa, bọn ta phải lục soát sạch sẽ độc dược và giải dược trên người ả." Cất giọng gọi lớn: "A Viện, ngươi qua đây giúp một tay."

A Viện đẩy cửa xe, phấn khởi chạy tới; hỏi: "Có cần nhân tiện phế võ công của ả luôn không?"

Cao Hướng nói: "Không cần đâu, võ công của ả không đáng để phế, ngươi chỉ cần lục soát trên người ả, hễ có túi da hay bình thuốc, gom hết ra đây."

Đồng thời, lại vận dụng phúc ngữ thuật dặn dò: "Phải đặc biệt chú ý giải dược, nhất là giải dược giải độc vô hình."

A Viện xắn tay áo lên, trước tiên điểm huyệt đạo của Lục Quần Tiên, sau đó lật áo móc ngực, phàm là bình dược túi thuốc, tất cả vật dụng linh tinh trên người Lục Quần Tiên, đều gom sạch ra hết, nàng cũng chẳng rảnh để phân biệt các loại giải dược, miễn là bình thuốc, tất cả đều giữ lại, còn túi da ống trúc khác, toàn bộ vứt hết vào đống lửa.

Độc Nhãn Quỷ Mẫu tận mắt chứng kiến con dâu bị khống chế lục soát người, tức giận mắng chửi liên hồi, nhưng lại không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Cao Hướng chờ cho đến khi đệ tử Cái Bang cùng Từ Lan Quân, Kim Phượng Nghi v.v... mang theo bốn chậu hoa độc, lần lượt vượt qua sông Lục Giang, cuối cùng mới do hai đệ tử Cái Bang cõng Mã Vô Tường, Tây Môn Tiêu, đồng loạt lùi lên thuyền, để lại Lục Quần Tiên đang hôn mê bất tỉnh, chống sào rời bờ, cất giọng nói: "Nể tình Lạc đại ca đã quá cố, hôm nay tạm tha cho ả một mạng, hy vọng các ngươi tự ngẫm lại cho kỹ, sớm quay về phương Nam, rời xa chốn thị phi này đi."

Quỷ Mẫu tức giận trợn trừng con mắt độc, một mặt vội vàng giải huyệt hoạt huyết cho Lục Quần Tiên, một mặt nghiến răng mắng: "Tiểu súc sinh họ Cao, qua khỏi hôm nay, lão nương sẽ lột da rút gân mày."

Cao Hướng coi như không nghe thấy, điều khiển thuyền bè xuôi dòng nước, tìm thấy Đông Phương Tử Du trong đám lau sậy ven sông, Âm Dương Song Kiếm đều đã thoi thóp cả rồi.

Thế là, bận rộn dùng giải dược bôi đắp trị thương độc cho Tây Môn Tiêu, lấy thêm một quả độc khác, chia tặng song kiếm để thực hiện lời hứa, Đông Phương Tử Du rớm lệ gật đầu, Tây Môn Tiêu cảm ơn rối rít, thuyền cập bờ bắc, liền ôm lấy sư huynh cáo từ rời đi.

Trên bờ đã có đệ tử Cái Bang chuẩn bị sẵn xe ngựa đón tiếp, người dẫn đầu, lại là một tên đệ tử tam kết mặt mày xa lạ, Cao Hướng ngạc nhiên hỏi: "Sao không thấy Lãnh Bang chủ và hai vị tiền bối Lữ, Mai?"

Đệ tử tam kết đó mỉm cười cúi mình nói: "Thiếu hiệp nhầm rồi, huynh đệ bọn ta không phải do Bang chủ sai phái, mà là phụng mệnh của Phù lão gia tử cửu kết trưởng lão bản bang, mai phục ở bến đò, chuyên trình đến đón tiếp thiếu hiệp và lệnh đường."

Cao Hướng ngạc nhiên mừng rỡ nói: "Hóa ra Phù lão tiền bối cũng biết chúng ta sắp đến ư? Ông ấy... ông ấy làm sao đoán trước được chúng ta sẽ gặp phải trận độc này? Lại còn chuẩn bị cho các ngươi đến tiếp ứng chứ?"

Đệ tử tam kết mỉm cười nói: "Phù lão gia tử sớm đã nhận được tin tức, dọc đường đều cử đệ tử bản bang ngầm truyền tin, chiều hôm qua, đột nhiên nhận được tin hỏa tốc truy binh lại là truyền nhân nhà họ Lục giỏi dùng độc, lão gia tử vội vàng truyền lệnh điều tập cao thủ bắt rắn, lại đặc biệt sai người thu gom mật ong, chuẩn bị sẵn vật dụng đối phó, cho nên đến muộn một bước."

Cao Hướng càng thêm kinh ngạc, vội hỏi: "Lão nhân gia hiện đang ở đâu?"

Đệ tử đó đáp: "Phù lão gia tử tối hôm qua còn ở trong thành Nội Giang, bây giờ phỏng chừng đã về trước Thanh Thành rồi. Lão nhân gia để lại lời nhắn, vượt qua sông Đà Giang, dọc đường không cần phải lo lắng về truy binh nữa, nhưng gần Thanh Thành lại có cường địch bám theo, bắt buộc phải quay về giải quyết, không thể đợi Cao phu nhân được, bảo bọn ta hộ tống đến thành huyện Nội Giang, sau đó kính xin phu nhân và thiếu hiệp cứ thẳng hướng Thanh Thành gặp mặt."

Cao Hướng thở dài một hơi, cười nói với mẫu thân: "Nương! Phù lão gia tử là tri kỷ tốt nhất trong đời của cha, ông ấy đều đã đến đây, nghĩ rằng cha cũng đã biết tin người ngàn dặm trở về nhà rồi, một nhà chúng ta sắp được đoàn tụ rồi!"

Từ Lan Quân nghe xong, lại thở dài ảm đạm, trên mặt hoàn toàn không có chút vẻ vui mừng nào, lẩm bẩm nói: "Chỉ sợ lúc gặp mặt, chưa chắc đã thực sự vui vẻ nổi."

Cao Hướng vội nói: "Nương, đừng nghĩ như vậy nữa, chuyện qua rồi, cha thấu hiểu nhất, huống hồ bây giờ sự việc đã rõ mồn một, lão nhân gia ông ấy sao có thể..."

Từ Lan Quân cười nhạt một tiếng, nói: "Cứ cho là vậy đi! Xướng nhi, sao không thấy Kim bá phụ cùng đến?"

Cao Hướng khựng người, suýt chút nữa không đáp nổi câu nào, ánh mắt chớp động, lại thấy Kim Phượng Nghi cũng đang dùng vẻ mặt vô cùng kinh ngạc nhìn hắn, giống như hắn đang hỏi: "Đúng vậy! Em sớm đã muốn hỏi anh rồi, cha em đâu?"

Khoảnh khắc này, hắn thực sự tâm loạn như ma, ý niệm trong đầu bay vút, liên tiếp chuyển qua bốn năm ý nghĩ, cuối cùng gượng cười, nhướng mày nói: "Mọi người không hỏi, em còn chẳng muốn nói đâu! Kim bá phụ có duyên kỳ ngộ, ngông ấy đã..."

"Lão nhân gia ông ấy đã làm sao rồi?" Kim Phượng Nghi không kìm được thốt lên hỏi, giữa hàng mày đôi, lộ rõ vẻ quan tâm, sốT ruột và mong đợi vô bờ bạt.

Cao Hướng ngẩng đầu nhìn đăm đăm về phía xa, mượn đó để đè nén khóe mắt rưng rưng lệ, thong thả nói: "Khi đi ngang qua khu vực Bạch Đế Thành vùng Xuyên Đông, gặp được Bách Âm Cư Sĩ - người duy nhất còn sống sót của Tự Nội Song Kỳ năm xưa. Bách Âm tiền bối và Kim bá phụ có uyên nguyên sư môn vô cùng sâu sắc, lần này vì Ma giáo hoành hành bước vào cõi trần, Kim bá phụ cùng Bách Âm lão tiền bối trò chuyện suốt một đêm, cùng nhau đi Thanh Hải thăm dò một môn tuyệt kỹ chế ngự Thiên Hỏa giáo chủ Từ Luân và cao thủ Mật tông A Nan Đà, trong ít ngày tới, e rằng không thể phân thân. Cho nên đặc biệt dặn ta đi gấp đến hội hợp, ông ấy... lão nhân gia không thể tự mình đến Thanh Thành được..."

Từ khi hắn đến cõi đời này, đây là lần đầu tiên đối mặt nói dối, lời vừa dứt, toàn bộ khuôn mặt đã phồng đỏ bừng.

May là Kim Phượng Nghi không để ý, nghe xong mừng rỡ vô hạn, cười nói: "Bách Âm lão tiền bối là kỳ nhân đương thời, em từng nghe cha nhắc qua, nghe nói ông ấy nghiên cứu âm luật, bụng chứa vạn mưu, có ý định đem võ công dung nhập vào trong âm luật, sáng tạo ra phương pháp dùng âm thanh chế địch. Cô cô, người chắc từng gặp vị Bách Âm lão tiền bối đó rồi chứ?"

Từ Lan Quân mỉm cười nói: "Ông ấy sánh ngang với sư tổ của con là Tự Nội Song Kỳ, tiếng tăm tương đương, tự nhiên là từng gặp rồi."

Quay đầu lại hỏi Cao Hướng: "Bách Âm tiền bối muốn cùng Kim bá phụ thăm dò, có phải thuộc về phương diện dùng âm thanh chế địch hay không?"

Cao Hướng vội nói: "Đúng vậy, chính là về chuyện dùng âm luật chế địch."

Từ Lan Quân lại hỏi: "Kim bá phụ lúc đi đã nói thế nào?"

Cao Hướng nói: "Cái này... à! Kim bá phụ nói: 'Việc Bách Âm tiền bối dặn dò, vô cùng quan trọng, vì thời gian gấp gáp, ông ấy không thể đến Thanh Thành trước, mọi chuyện, xin nương thay mặt ông ấy giải thích với cha, có Phượng Nghi hiền muội đi cùng, cũng giống như ông ấy tự mình đi vậy. Ông ấy và Bách Âm tiền bối đi Thanh Hải một chuyến, nhiều nhất ba năm tháng, cũng có thể cản đến Thanh Thành tụ họp với cha và nương rồi.'..."

Từ Lan Quân bỗng nhiên hốc mắt đỏ hoe, im lặng rủ rỉ, không nói gì thêm nữa.

Kim Phượng Nghi lại bĩu môi nói: "Cha thật là, chuyện gì mà phải gấp gáp như vậy chứ? Cho dù có muốn đi Thanh Hải cũng là tiện đường, tại sao lại không chịu đến gặp mặt chúng ta một lần rồi hãy đi cơ chứ?"

Tâm tình của A Viện và Mã Vô Tường lại khác, đều vui mừng nói: "Bách Âm lão tiền bối là kỳ nhân nổi danh bốn biển từ nhiều năm trước, có lão nhân gia ra mặt, càng không cần phải lo lắng về đám ma tử ma tôn Thiên Hỏa Giáo, Thiên Ma Giáo đó nữa."

Cao Hướng ngoài mặt mỉm cười, trong lòng đau khổ, ấp úng vài câu, liền đặc biệt bảo A Viện đem những bình dược lục soát được từ trên người Lục Quần Tiên ra kiểm tra từng cái một, chọn ra bình chuyên giải độc vô hình đó cất giữ cẩn thận, nói: "Thứ này quá quan trọng, nếu rơi vào tay Lạt ma tăng vương A Nan Đà, hậu quả thật khôn lường."

Trời vừa sáng, đoàn người đã đến thành huyện Nội Giang, đệ tử Cái Bang sắp xếp mọi người vào một quán trọ lớn trong thành, rồi cáo từ rời đi, mọi người trải qua một đêm đại chiến, đều vô cùng mệt mỏi, dùng tạm chút đồ ăn thức uống, ai nấy về phòng nghỉ ngơi.

Cao Hướng vừa tiễn đệ tử Cái Bang xong, quay về phòng, lại bị Từ Lan Quân sắc mặt ngưng trọng gọi vào thượng phòng, đóng khép cửa phòng lại, nghiêm sắc mặt hỏi: "Xướng nhi, nương muốn hỏi con một chuyện, con không được gạt nương nữa đấy nhé?"

Cao Hướng ngạc nhiên nói: "Mẫu thân có lời gì cứ việc hỏi, hài nhi không dám gạt mẫu thân đâu ạ."

Từ Lan Quân rớm lệ nói: "Con hãy nói thật cho ta biết, Kim bá phụ rốt cuộc thế nào rồi?"

Cao Hướng chấn động kinh hãi, vội nói: "Ông ấy... lão nhân gia là đi cùng Bách Âm lão tiền bối đến Thanh Hải mà!"

Từ Lan Quân thê lương cười khổ nói: "Đứa nhỏ ngốc, những gì con nói đêm qua, tuyệt đối không phải là thật, lúc đó có Phượng Nghi hiền muội của con ở đó, nương không tiện hỏi sâu, bây giờ ở đây chỉ có hai mẹ con ta, con còn không chịu nói thật với nương sao?"

Cao Hướng kêu khẽ: "Nương!"

Từ Lan Quân nói: "Đứa bé ngốc, con không phải là kẻ quen nói dối, những lời nói đêm qua, hở mớ khắp nơi, thử nghĩ Bách Âm Cư Sĩ từ sau sự việc của Từ Luân nhiều năm trước, đã cắt đứt qua lại với Huyền Tôn Quan, hơn ba mươi năm, chưa từng hiện diện trên giang hồ nữa, lão nhân gia còn sống hay không đã là một dấu hỏi. Cho dù như con nói ẩn cư dưới chân núi Bạch Đế, Kim bá phụ võ công xuất từ Huyền Tôn Quan, không hiểu âm luật, Bách Âm tiền bối sao lại mời ông ấy cùng đi Thanh Hải chứ? Lại nói, Kim bá phụ lần này cùng chúng ta vào Xuyên, còn có một chuyện lớn muốn mặt kiến cha con, ông ấy nếu thực sự có việc bắt buộc phải rời đi, há lại có lý nào không dặn dò chuyện đó lại cho con?"

Cao Hướng ấp úng nói: "Là... chuyện lớn gì ạ?"

Từ Lan Quân nhẹ thở dài: "Chính là chuyện chung thân của con và Phượng Nghi."

Cao Hướng giật mình, khuôn mặt tuấn tú đỏ bừng, cúi đầu nói: "Cái này... Kim bá phụ quả thực không nhắc tới..."

Từ Lan Quân nói: "Lúc rời Khai Phong, Kim bá phụ đã cùng nương bàn bạc, nhân chuyến vào Xuyên lần này, muốn hoàn thành tâm nguyện này cho con và Phượng Nghi. Chuyện này, là ông ấy cùng nương thương lượng riêng với nhau, giả như ông ấy nửa đường rời đi, há có thể nửa chữ không nhắc tới, Xướng nhi, con phải nói thật, Kim bá phụ ông ấy xảy ra chuyện rồi phải không?"

Cao Hướng trầm mặc hồi lâu, nước mắt tuôn như mưa, quụp xuống quỳ sụp xuống, nói: "Hài nhi không dám giấu mẫu thân nữa, Kim bá phụ ông ấy đã qua đời rồi..."

Từ Lan Quân kêu lên "á" một tiếng, sắc mặt tức thì tái nhợt đi, chết trân đứng ngây ngốc rất lâu, mới ấp úng hỏi: "Xảy ra chuyện thế nào? Con kể chi tiết cho nương nghe xem."

Thế là, Cao Hướng liền ngậm ngùi kể lại tường tận quá trình tranh giành trong hẻm núi, Kim Dương Chung nhẹ tiến trúng mai phục, bị yêu nữ và dạ xoa bà cản lại ở lối cốc, chiến đấu đến kiệt sức trọng thương, gãy bút bỏ mình... cho Từ Lan Quân nghe.

Từ Lan Quân lẳng lặng lắng nghe, biểu cảm trên mặt đờ đẫn như một vũng nước chết, chỉ có hai hàng lệ trong suốt, tuôn trào lăn dài theo gò má chảy đến khóe môi, nhỏ giọt lên vạt áo.

Ánh mắt đờ đẫn của bà, ngẩn ngơ nhìn thẳng về phía trước, dường như muốn xuyên thủng vách tường, vươn xa đến Xuyên Đông, thấu vào Tam Hiệp, cẩn thận tìm kiếm người sư huynh từ nhỏ đã nương tựa, tình như thủ túc ấy...

Rất lâu sau, mới thẫn thờ thở dài một hơi, hạ giọng nói: "Hải! Ông ấy tranh giành cả đời, từ một thanh niên vô danh tiểu tốt, ba mươi năm qua, tài sản phú giáp thiên hạ, danh dương thiên hạ, thế nhưng, để lại một mình Phượng Nghi côi cút lạnh lẽo, vạn quán gia tài thì có ích gì chứ?"

Cao Hướng cúi đầu than thở nói: "Đều tại hài nhi quá sơ hứa bất cẩn..."

Từ Lan Quân thẫn thờ như không nghe thấy, lẩm bẩm lại nói: "Từ sau sự kiện rạch áo đoạn nghĩa mười tám năm trước, ông ấy vẫn luôn ấp ủ hy vọng có một ngày cùng cha con tay bắt mặt mừng hóa giải hiềm khích, nối lại tình xưa. Năm ngoái nghe đồn cha con qua đời, ông ấy trở về trang viện, than thở đến tận hơn một tháng trời, suốt ngày nước mắt đầm đìa, hối hận không kịp, lần này có thể cùng người nhà đi về phía tây, nội tâm ông ấy không biết phấn khích đến mức nào. Nào ngờ vẫn chuốc lấy nỗi hận muôn đời, thế mà vĩnh viễn không còn cơ hội minh oan giải kết hiềm khích cũ với cha con nữa rồi."

Bà từng chuyện từng chuyện lẩm bẩm kể lại chuyện cũ, nước mắt lã chã, không dứt không ngừng, tựa như nỗi cay đắng dồn nén hơn mười năm đó, đều muốn trút sạch trong khoảnh khắc.

Bà phiêu bạt lưu lạc nửa đời, thân ẩn thạch thất hơn mười năm, nói về mặt tình cảm, Kim Dương Chung là tri kỷ tốt, nói về mặt ý thức, Kim Dương Chung là huynh trưởng của bà, cộng thêm tình nghĩa đồng môn, tình cảm thanh mai trúc mã, đột ngột nghe tin dữ, nếu bà khóc lớn thảm thiết, đó là phản ứng vô cùng hợp lý.

Thế nhưng, bà chẳng những không khóc lóc thảm thiết, càng không có biểu hiện quá khích nào – chỉ là sự khóc thầm không tiếng động, tiếng lẩm bẩm không dứt không ngừng đó, giống như một người già đầy rẫy vết thương, lúc lâm chung thở ngắn than dài về những chuyện cũ rành rành.

Hồi ức vốn dĩ là ngọt ngào, nhưng chim sắp chết thì tiếng kêu cũng bi thương, từng mảnh vỡ, từng chữ thốt ra từ miệng Từ Lan Quân, toàn bộ đều là kết tinh của máu và nước mắt, toàn bộ đều là tiếng kêu bi thương cay đắng, hệt như một chú chim non bị thương sắp chết, rít rỉ rên rỉ, ngâm nga nỗi buồn khi sự sống chấm dứt, hoài niệm sự lưu luyến vì cuộc đời ngắn ngủi.

Cao Hướng bị biểu cảm bất thường này của bà làm cho chấn động sâu sắc, đôi mày kiếm nhăn tít lại, hoàn toàn không có một lời nào có thể an ủi được, đờ đẫn rất lâu, mới nắm lấy vạt áo mẫu thân, nghẹn ngào nói: "Nương, đừng quá đau lòng nữa, chuyện đã đến nước này, Phượng Nghi muội muội tự nhiên sẽ do chúng ta chăm sóc, còn về hiểu lầm giữa Kim bá phụ và cha, đó là sự phẫn hận nhất thời năm xưa, cha sớm đã không để trong lòng nữa rồi. Nương! Lão nhân gia sớm nghỉ ngơi đi, buổi chiều còn phải lên đường, chỉ một hai ngày nữa, chúng ta có thể gặp được cha rồi."

Từ Lan Quân dài giọng thở dài: "Hung thủ hạ độc, kẻ trốn chạy vong mạng, ta còn mặt mũi nào để gặp cha con nữa chứ!"

Cao Hướng vốn đã cất bước, nghe vậy giật mình kinh hãi, ngạc nhiên ngoảnh nhìn lại nói: "Nương! Lão nhân gia sao lại nghĩ như vậy chứ?"

Từ Lan Quân mang theo nước mắt cười nhạt một tiếng, xua tay nói: "Nương nói đùa thế thôi! Con đi đi! Nhớ kỹ, ác tính về Kim bá phụ, tạm thời ngàn vạn lần giấu Phượng Nghi đi."

Cao Hướng gật đầu đáp lời, nơm nớp lo sợ lùi ra ngoài, đi qua hiên hành lang, quay về phòng ngủ của mình, bị gió lạnh ở hành lang thổi một cái, trong đầu bỗng chốc tỉnh táo hẳn, thầm nghĩ: "Thái độ ngữ điệu của lão nhân gia bất thường, nếu không phải vì quá đau thương, sao lại thế này? Vạn nhất lão nhân gia..."

Nghĩ đến đây, toàn bộ rùng mình đánh tháo một cái, xoay người một cái, vội vàng chạy ngược về thượng phòng.

Khi hắn bước một chân vào cửa phòng Từ Lan Quân, đập vào mắt là cảnh tượng ngẩn ngơ, lại thấy Từ Lan Quân đang ngẩn ngơ đứng bên cửa sổ, trừng mắt nhìn những đám mây trôi trên bầu trời, vết lệ trên má vẫn còn vẹn nguyên, không có cử động gì khác thường.

Từ Lan Quân nghe tiếng bước chân, quay đầu hỏi: "Đứa nhỏ, con còn có chuyện gì sao?"

Cao Hướng âm thầm thở phào nhẹ nhõm, gượng cười nói: "À! Không có gì cả, hài nhi chỉ là chợt nghĩ, nếu nương cảm thấy quá mệt mỏi, chi bằng nghỉ ngơi thêm một đêm nữa, ngày mai hãy lên đường cũng không muộn."

Từ Lan Quân lắc đầu, nói: "Không cần đâu, chuyện phải đến hãy để nó đến sớm một chút đi! Chúng ta vẫn xuất phát vào buổi chiều."

Cao Hướng liên tiếng đáp vâng, lủi thủi lại lui ra ngoài.

Cao Hướng về đến phòng mình, khoanh chân vận công, mượn đó để hồi phục sự mệt mỏi sau một đêm đại chiến trầy da tróc vẩy, nhưng từ sáng đến trưa, trọn vẹn nửa ngày, trước sau vẫn không thể khiến tâm tình bình tĩnh lại được, hắn cứ lặp đi lặp lại suy ngẫm những lời nói cử động bất thường của mẫu thân, sóng lòng cuồn cuộn, luôn có một cảm giác bất lành thoắt ẩn thoắt hiện.

Tại sao lại như vậy? Hắn nghĩ mãi không ra đạo lý trong đó, chỉ cảm thấy Kim Dương Chung và mẫu thân từ thuở thanh mai trúc mã từ nhỏ đã cùng sư phụ học nghệ, cho đến tuổi trung niên, tình cảm giữa sư huynh muội, tuy quyết không phức tạp như thần tăng Phù Đăng tưởng tượng, ít nhất họ cũng nương tựa vào nhau, chắc chắn phải sâu đậm hơn người cha chỉ ở chung vỏn vẹn hai ba năm, huống hồ việc bà kết hôn với cha, là bị Thiên Hỏa giáo chủ ép buộc, không phải xuất phát từ nguyện vọng tự nguyện.

Trong tình huống tình người thông thường này, Cao Hướng chỉ hối hận vì đã không bịa lời nói dối cho thật kín kẽ, hắn thấu hiểu tâm tình của mẫu thân, khi càng đến gần Thanh Thành, tin tử vong của Kim Dương Chung, tất yếu đã giáng cho bà một đả kích khó lòng miêu tả, bảo sao bà lại thốt ra những lời như hung thủ hạ độc, kẻ trốn chạy vong mạng, còn mặt mũi nào mà gặp mặt nữa chứ.

Hắn tuy thấu hiểu những điều này, lại lực bất tòng tâm an ủi từ mẫu, một mình gánh chịu đầy bụng tâm sự, đến cả một người để trút bầu tâm sự cũng không có, cách duy nhất chính là nhanh chóng lên đường, sớm ngày trở về Thanh Thành, để mẫu thân đoàn tụ trở lại với cha, có lẽ có thể dùng tình nghĩa vợ chồng cũ, xóa nhòa vết thương lòng trong sâu thẳm tâm hồn bà.

Cao Hướng cứ miên man suy nghĩ vớ vẩn suốt nửa ngày, nhảy phụt xuống giường, lập tức thông báo tiểu nhị quán trọ thuê xe, chuẩn bị cơm trưa, Thiết Toán Tử Mã Vô Tường quấn băng thương thế ở bên cạnh phụ giúp chào hỏi, chẳng mấy chốc, xe ngựa đã thuê xong, cơm nước cũng được bày biện lên đại sảnh rồi, Cao Hướng mới tự mình bước vào thượng phòng, mời Từ Lan Quân cùng Kim Phượng Nghi, A Viện dùng bữa.

Hai mắt Từ Lan Quân sưng đỏ, rõ ràng cơ bản là chưa hề nghỉ ngơi qua, nhưng bà vẫn miễn cưỡng chải chuốt rửa mặt, đi đến đại sảnh. Cao Hướng lại đi tới tĩnh phòng ở hậu viện thông báo cho Kim Phượng Nghi và A Viện, nào ngờ trong phòng chỉ thấy mỗi mình A Viện, đang nâng một bức thư họa thẫn thờ ngẩn người.

A Viện vừa thấy Cao Hướng, một mặt giơ tay vẫy gấp, một mặt thất thanh kêu lên: "Xướng nhi ca ca, anh đến đúng lúc lắm, mau xem trên giấy này là thế nào đi? Phượng tỷ tỷ sao lại đột nhiên bỏ đi một mình thế kia?"

Lồng ngực Cao Hướng chấn động mạnh, giật phắt lấy bức thư, cúi đầu nhìn, dậm chân nói: "Hỏng bét rồi! Mau đến đại sảnh báo cho nương biết đi."

Hai người phi thân chạy ra ngoài, hốt hoảng chạy đến đại sảnh, Cao Hướng đưa bức thư cho Từ Lan Quân, giọng run run nói: "Nương! Không xong rồi, Phượng Nghi muội muội đột nhiên bỏ đi một mình rồi!"

Từ Lan Quân kinh hãi, vội vàng giở thư ra ngưng thần nhìn, chỉ thấy trên thư chỉ lơ thơ viết mấy dòng ngắn ngủi: "Thù cha không đội trời chung, vô tình nghe được tin dữ, tâm can đã loạn, chuyến này nếu may mắn chém đứt đầu yêu nhân Cơ Thiên Châu, sẽ hướng về Thanh Thành, giúp phá Từ Luân, bằng không, trọn lòng hiếu nghĩa, nguyện đi theo cha mẹ ở suối vàng, mong người chớ bi lụy, đừng bận lòng vì hồng nhan mệnh khổ này."

Từ Lan Quân xem xong, sắc mặt lập tức thay đổi, ngửa mặt nói: "Đây chắc chắn là cuộc trò chuyện buổi sáng của chúng ta, đã bị con bé nghe mất rồi."

Cao Hướng hoảng hốt nói: "Phượng muội tính tình ngoài mềm trong cứng, Chu lão tiền bối dặn đi dặn lại tạm thời đừng đem hung tin của Kim bá phụ nói cho muội ấy biết, sớm biết thế này, thà trực tiếp nói cho muội ấy biết, ngược lại có thể trực tiếp khuyên giải muội ấy tạm nén bi thương. Bây giờ muội ấy một thân một mình tìm đến Thiên Ma Giáo tìm thù, vạn nhất xảy ra sai sót gì, hài nhi sẽ ôm hận suốt đời mất thôi."

Từ Lan Quân ngưng thần trầm tư một lát, quả quyết nói: "Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải đuổi theo chặn con bé lại mới phải, Yêu Nhân Cơ Thiên Châu đêm qua vẫn còn ở gần Đà Giang, con bé nhất định đi chưa xa đâu, Xướng nhi, con đi đuổi theo xem sao."

Cao Hướng gật gật đầu, xoay người muốn đi, bỗng nhiên lại khựng chân bước, nói: "Nhưng mà, nương! Còn hai người thì sao?"

Từ Lan Quân nói: "Chúng ta vẫn mang theo hoa độc, đông người hành động ngược lại không tiện, con cứ việc quay lại đuổi theo con bé đi, chúng ta cứ ở đây đợi tin tức của con."

Cao Hướng chần chừ nói: "Hiện nay cao thủ trong Xuyên tụ tập, mẫu thân lại lộ diện, hài nhi rời đi, vạn nhất lại xảy ra sự cố gì, vậy phải làm sao đây?"

Thiết Toán Tử Mã Vô Tường phẫn nổ nói: "Đuổi theo ngăn cản Kim cô nương cố nhiên là khẩn cấp, hộ tống hoa độc và lệnh đường, cũng không thể lơ là, chi bằng thế này đi! Cao hiền đệ vẫn hộ tống lệnh đường và hoa độc tiếp tục đi Thanh Thành đi, Mã mỗ nguyện tức khắc quay đầu đuổi theo Kim cô nương, chỉ cần có thể đuổi kịp con bé, dù sao cũng khuyên con bé trước tiên đến Thanh Thành gặp mặt, rồi hãy bàn chuyện báo thù cũng không muộn."

Cao Hướng cảm kích nói: "Thương thế của Mã đại ca mới vừa lành, có chịu nổi sự vất vả của ngựa phi nhanh không?"

Mã Vô Tường sảng khoái cười nói: "Chút thương tích cỏn con, đáng là gì chứ? Chỉ là chỗ ở của cao lão tiền bối ở Thanh Thành, Kim cô nương và ta đều chưa từng đến bao giờ, nếu đuổi kịp được, nên gặp mặt thế nào đây?"

Cao Hướng nói: "Sơn trang Thanh Thành đã bị lửa thiêu rụi, Mã đại ca đến thành huyện Quán Huyện, có thể ghé tửu lầu Túy Tiên Cư, hỏi thăm Cao Thăng hoặc một vị Triệu đại nương, bọn họ sẽ dẫn ngươi đến gặp."

Thế là, lại đem vị trí tửu lầu Túy Tiên Cư ở Quán Huyện nói tỉ mỉ một lượt, Mã Vô Tường ghi khắc trong lòng, lập tức từ biệt Từ Lan Quân, vội vã rời khỏi quán trọ.

Mã Vô Tường đi rồi, Cao Hướng bỗng nhiên nhớ ra một chuyện, vội nói: "Nương! Người và A Viện khoan dùng bữa, hài nhi đi tìm một vị đệ tử Cái Bang trước, phi tin báo cho Phù bá phụ của Cái Bang biết, đệ tử Cái Bang đông, có lẽ bọn họ sẽ biết tung tích của Phượng muội."

Từ Lan Quân gật đầu nói: "Con đi mau đi!"

A Viện bỗng chen miệng nói: "Xướng nhi ca ca, em đi cùng anh!"

Cao Hướng nói: "Em ở lại chăm sóc nương hộ tống hoa độc cho tốt, đây cũng là việc quan trọng, anh đi rồi về ngay."

Nói xong vội vàng bước chân chạy ra khỏi quán trọ.

Hắn vừa bước một chân ra khỏi cửa quán, chợt thấy một con ngựa phi nước đại, phóng tới hệt như một trận cuồng phong, người trên ngựa đến cả dây cương cũng không kịp thu lại, cách xa cả trượng đã phi thân xuống ngựa, hóa ra chính là vị đệ tử tam kết Cái Bang hộ tống mọi người qua sông tối hôm qua.

Vừa mới ngẩn người, đệ tử tam kết đó đã cướp lời gọi lớn: "Cao thiếu hiệp, xin dừng bước, có việc gấp muốn bẩm báo."

Cao Hướng ngạc nhiên hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Đệ tử tam kết đó thở hồng hộc nói: "Vừa rồi nhận được tin khẩn cấp từ dẫn tử bản bang, Thanh Thành xảy ra biến cố, Cao thiếu hiệp mau chóng lên đường..."

Cao Hướng kinh hãi hoảng hốt: "Biến cố gì? Ngươi... ngươi nói tỉ mỉ xem nào?"

Đệ tử tam kết thở dốc một hơi, nói: "Chi tiết cụ thể, trong tin truyền không nói rõ, nhưng đây là dùng phương pháp truyền tin phi mã tiếp sức nghìn dặm của bản bang, nhất định là chuyện cực kỳ trọng đại, tiểu nhân vừa nhận được tin tức, liền chạy đến đây ngay."

Cao Hướng lại hỏi: "Có phải tin khẩn do Phù bá phụ truyền đến không?"

Đệ tử tam kết lắc đầu nói: "Không! Phù trưởng lão cũng nhận được tin truyền trên đường, bây giờ đã phi mã chạy đi rồi, nơi phát hiện ra, là thuộc hạt đà chủ thứ mười bảy Quán Huyện của bản bang."

Cao Hướng thấy hỏi không ra tình hình cụ thể, trong lòng cũng cảm thấy sốt ruột, vội nói: "Được! Chúng ta bây giờ lập tức lên đường đây, phiền ngươi thay mặt chuyển cáo đệ tử quý bang, một vị Kim cô nương đồng hành cùng chúng ta tối hôm qua, hôm nay đột nhiên một mình bỏ đi. Được biết là muốn tìm giáo chủ Thiên Ma Giáo Yêu Nhân Cơ Thiên Châu báo thù, bên ta đã có một vị Mã đại ca đuổi theo rồi, phiền đệ tử quý bang rộng lòng giúp đỡ, bất cứ lúc nào cũng thông báo tin tức hành tung của bọn họ về đà chủ Thanh Thành."

Đệ tử tam kết Cái Bang liên tục gật đầu nói: "Thiếu hiệp cứ yên tâm, tiểu nhân hiểu rõ."

Đệ tử Cái Bang đem lời nói xong, cũng không vào quán, vội vã giục ngựa đi mất.

Cao Hướng quay người chạy về đại sảnh, đem tin khẩn đại khái kể cho Từ Lan Quân và A Viện nghe, ba người đến cả ăn uống cũng không có tâm trạng thưởng thức, lập tức mang theo hoa độc lên xe vội vã lên đường.

Dọc đường đi về phía bắc, Cao Hướng chỉ hận xe ngựa đi quá chậm, chiều tối hôm đó đến sông Cầu Khê, vậy mà không nghỉ ngơi dùng chút đồ ăn thức uống, đổi ngựa khác, suốt đêm tiến về phía bắc.

Dọc đường đổi ngựa đổi xe, kiêm trình đi gấp, đêm khuya ngày thứ hai qua phủ Thành Đô, vòng qua thành mà đi, hoàn toàn không dừng lại nghỉ ngơi, qua khỏi giờ Mùi đầu giờ Thân ngày thứ ba buổi chiều, liền đến nơi thành huyện Quán Huyện.

Càng đến gần Thanh Thành, sắc mặt Từ Lan Quân lại càng ngưng trọng, mấy ngày nay, vẫn luôn rất ít khi mở miệng, mặc dù xe ngựa chạy có gấp thế nào đi nữa, bà vẫn luôn tựa cửa ngưng mắt nhìn về phía xa, thẫn thờ không nói không động đậy, hệt như một pho tượng thần đẽo bằng gỗ bằng đất.

A Viện nhìn thấy trong lòng, trong lòng buồn bực, lại không tiện nói toạt ra, nghe nói đã đến Quán Huyện, lúc này mới thở dài một hơi thật dài, nhẹ nhõm như trút được gánh nặng thầm nghĩ: "À! Cuối cùng cũng đến rồi!"

Cao Hướng đánh xe thẳng đến Túy Tiên Cư, đợi khi đến trước cửa quán, ngẩng đầu nhìn lên, lại thấy cửa quán đóng chặt, vậy mà đã nghỉ bán rồi.

Trong lòng hắn tức thì dâng lên một điềm gở bất lành, dùng sức đập cửa, hồi lâu sau, khe cửa mới hé nhẹ một đường, một con mắt áp sát sau cửa, trầm giọng hỏi: "Tìm ai?"

Cao Hướng hạ thấp giọng, đáp: "Ta họ Cao, là đến tìm Cao Thăng, mau mở cửa ra!"

Người đó khựng lại, lại nói: "Ngươi tìm nhầm chỗ rồi chứ? Chỗ chúng ta là tửu lầu, không phải quán trọ, bây giờ đã nghỉ ngơi rồi, ai biết Cao Thăng thấp thăng gì chứ?"

Cao Hướng nghe vậy, cũng khựng lại một chút, vội nói: "Các ngươi chẳng phải là Túy Tiên Cư đó sao?"

Người đó nói: "Ai bảo không phải chứ."

Cao Hướng nói: "Vậy thì không sai rồi, ngươi mau mở cửa đi, bảo Cao Thăng ra, nói là chủ mẫu đã về rồi."

Người đó thiếu kiên nhẫn nói: "Đã bảo với ngươi chỗ chúng ta không có Cao Thăng nào cả, ngươi cái người này bị làm sao thế, lải nhải hoài!"

Nói xong phầm phập một tiếng, thế mà đóng sầm khe cửa lại.

Cao Hướng bị nhốt ngoài cửa hàng, ngẩn ngơ không biết là nguyên cớ gì, lùi lại ngẩng đầu nhìn lên, biển hiệu ngang ba chữ vàng Túy Tiên Cư, vẫn cứ treo lơ lửng ở hiên lầu, địa điểm phương hướng, một chút cũng không nhầm lẫn, thế nhưng...

Hắn bỗng nhiên trong lòng động đậy, bay vút thầm nghĩ: "Ấy! Giọng điệu của tên này không phải người bản xứ, tin truyền của Cái Bang, Thanh Thành xảy ra biến cố, chẳng lẽ nơi này cũng xảy ra biến cố rồi sao?"

Nghĩ đến đây, quay đầu ngoắc ngoắc tay với A Viện, A Viện lóe người xuống xe, bước nhanh đến cửa quán, Cao Hướng ghé tai thì thầm với nàng mấy câu.

A Viện gật đầu, bước những bước chân sen nhẹ nhàng, tiến lên đập cửa: "Bình! Bình! Bình!"

Người sau cửa rõ ràng vẫn chưa rời đi, quát lớn: "Đã bảo ở đây không có Cao Thăng nào cả, cứ gọi cửa làm gì?"

A Viện cất giọng kiều diễm nói: "Xin lỗi, phiền ngươi mở cửa giúp, em là người do Triệu đại nương hàng xóm bảo mang đồ sang."

"Triệu đại nương hàng xóm?"

Người đó nghe ra là giọng phụ nữ, đành phải rút then cửa ra, kéo mở cửa quán.

Cửa quán vừa mở, A Viện không thèm rên một tiếng, giơ tay điểm thẳng một ngón tay, xộc thẳng vào giữa ngực người đó.

Người đó rõ ràng là một tay trong nghề, biến cố xảy ra bất ngờ, vậy mà không hề hoảng hốt chút nào, lách người một cái, vậy mà với khoảng cách suýt soát tấc ly tránh được một ngón tay của A Viện, trong miệng chửi mắng một câu, liền định đẩy cửa quán lại.

Chân sen của A Viện thăm dò, sớm đã áp sát tiến lên, vung chưởng xuyên ngực chém bổ tới, đồng thời co cánh tay ngọc, tức thì đâm sầm cửa quán mở toang ra, bờ vai thơm khẽ lắc lư, lẹ làng lóe người lao vút vào trong.

Người trong quán bị một chưởng đánh ngực ép lùi, thấy A Viện vậy mà xông thẳng vào trong, giận tím mặt quát: "Con nhóc hoang đàng từ đâu tới, ban ngày ban mặt, muốn cướp bóc à?" Vươn tay vung lên, trong tay đã có thêm một thanh đoản đao mỏng lá liễu.

Lúc này, Cao Hướng cũng đã nhân cơ hội lao vào, tiện tay đóng cửa quán lại, quát trầm: "Muội muội tránh ra, chú ý xe cộ ngoài đường, tên này giao cho ta."

Người đó vung đao xông lên, quát: "Tiểu tử giỏi, mày ăn gan hùm mật gấu rồi!"

Cao Hướng đến cả mí mắt cũng không thèm nhấc lên, lướt bước giữa các nhịp, đã tránh khỏi lưỡi đao, dựng chưởng đứng thẳng, cánh tay trái khẽ vung, phầm phập một tiếng, cạnh bàn tay đã chém trúng bàn tay cầm đao của người đó.

Người đó thất thanh kêu "ô" một tiếng, đoản đao lá liễu trong tay tuột rơi xuống, bị Cao Hướng nhẹ nhàng duỗi hai ngón giữa và ngón trỏ tay phải, kẹp chặt lấy giữa không trung, khuỷu tay trái huých một cái, đâm trúng huyệt Phong Vĩ vùng lưng eo của người đó.

Vừa mới chế ngự được người đó, trong phòng bếp bên trong vang lên một tiếng quát lớn, lại ào ra thêm hai đại hán lực lưỡng, mỗi người cầm một thanh trường kiếm, trầm giọng nói: "Tiểu bối to gan lớn mật, còn chưa mau buông tay!"

Cao Hướng đảo mắt nhìn, lạnh lùng nói: "Hai vị là đệ tử Thiên Hỏa Giáo hay Thiên Ma Giáo?"

Hai người quát: "Mày nói nhảm cái gì thế? Bọn ta mở quán rượu, mày là tiểu tử dám ban ngày ban mặt cướp giật thương gia, chẳng lẽ không sợ phạm pháp sao?"

Cao Hướng cười lạnh nói: "Hai vị giả vờ giả vịt ra phết đấy, cầm đao múa kiếm, đây là làm ăn kinh doanh gì thế, nói lại lần nữa, hai vị làm ăn chưa lâu phỏng, chắc vẫn chưa biết chủ nhân của Túy Tiên Cư này là ai phải không!"

Hai người nhìn nhau một cái, trên mặt lập tức lộ ra vẻ kinh hoàng vô hạn, trong đó một kẻ hạ giọng nói: "Lão Lý, lộ tẩy rồi, xử luôn tiểu tử này, ngàn vạn lần không thể thả được."

Bờ vai hai người cùng lúc nhấc lên, đồng loạt tung ra một kiếm, một người nhằm Cao Hướng, một người tấn công A Viện.

Cao Hướng cười khẩy một tiếng, tay trái khẻo ngón tay bắn ra một luồng kình phong, đón thẳng kình kiếm, tay phải khoanh tròn một vòng, lao thẳng đến kẻ đang nhào về phía A Viện chém một chưởng, hai tay hai thức, đồng thời thi triển, một mạnh một sắc bén, hai luồng kình lực cũng theo tay sinh ra.

Chiêu thức của hai tên kiếm thủ vừa tung ra, đã bị Cao Hướng cướp trước thời cơ, tên đi trước thân kiếm chấn động, hổ khẩu nhói đau, đành phải buông tay vứt kiếm lùi ngược về sau, tên còn lại vừa lao ra hai bước, thế mà bị chưởng lực của Cao Hướng đánh cho lảo đảo lệch hướng, phầm phập đâm sầm vào tường, ngất lịm tại chỗ.

Tên còn lại hồn vía lên mây, đến kiếm cũng chẳng dám nhặt, phi thân chạy trốn vào trong bếp rồi.

Cao Hướng khinh miệt điểm trúng huyệt đạo của tên bị đánh ngất, hạ giọng nói với A Viện: "Em mau đón nương vào đây, đuổi xe ngựa về đi, cẩn thận hộ tống hoa độc, ở đây đợi anh."

A Viện hỏi: "Anh định đi đâu?"

Cao Hướng nói: "Nơi này đã bị kẻ địch chiếm giữ mạnh mẽ, rõ ràng lời đồn biến cố là thật, tên vừa rồi, quyết không thể để hắn trốn thoát, anh đi đuổi bắt hắn về đây."

Nói xong, bước nhanh chạy vào trong bếp, quả nhiên, cửa sau nhà bếp đã mở, tên kiếm thủ đó đã không biết đi đâu mất tăm.

Cao Hướng đuổi ra cửa sau, thấy đây là một con hẻm vắng vẻ, nghĩ chắc là lối đi vận chuyển rau củ của tửu lầu trước kia, một đầu hẻm thông ra đường cái lớn, dài chừng ba năm trượng, đầu kia lại có khoảng cách hơn mười trượng, tâm niệm khẽ động, liền chọn đầu gần hơn, phi thân đuổi ra ngoài.

Quay vào đại lộ, vừa đi được mười mấy bước, nơi ánh mắt lướt qua, quả nhiên thấy tên đó đang hốt hoảng cuống cuồng băng qua giữa đường, rẽ vào một con hẻm nhỏ hẹp.

Ánh mắt Cao Hướng sắc bén, bám sát theo rẽ vào con hẻm, lúc này trời hãy còn chưa tối hẳn, trên đường khá nhiều người qua lại, bước chân của hắn không thể quá nhanh, đợi khi theo dõi đuổi vào đầu hẻm, tên đó lại từ đầu kia vội vã trốn mất.

Hắn âm thầm tức giận ngứa ngáy trong lòng, lại không cách nào triển khai thân pháp phi nước đại đuổi theo, hoàn toàn dựa vào đôi mắt tinh anh, từ xa chăm chăm nhìn chằm chằm tên đó, giữ khoảng cách xa gần, xa xa đi về hướng tây bắc.

Chỉ qua một chén trà nóng, tên đại hán kia đã bước tới trước một cánh cửa lớn rộng mở, thở hồng hộc một lát rồi giơ tay đập vào vòng cửa, trước gõ ba tiếng, ngừng một lát gõ thêm một tiếng, lại ngừng một lát gõ hai tiếng.

Cánh cửa dinh thự kẽo kẹt mở ra một khe hở, tên kia vội vàng trao đổi vài câu với một đại hán áo đen trong cửa, rồi sốT sắng bước vào, cửa lớn lại đóng sập lại.

Cao Hướng ẩn mình ở góc phố, nhìn thấy vô cùng rõ ràng, thầm giang kinh ngạc: "Bọn ma đầu quả thật lợi hại, lại dám âm thầm chuẩn bị một điểm liên lạc ngay trong thành Quán Huyện. Dinh thự lớn này nhất định là chốn cơ yếu, nếu ta mạo muội xông vào, tuy không sợ gì, nhưng rốt cuộc lại rút dây động rừng, chi bằng cứ ôm cây đợi thỏ, xem trong trạch viện sau khi nhận được tin tức sẽ có phản ứng gì?"

Thấy ở chỗ rẽ góc phố có một quán trà, vừa hay có thể giám sát cửa lớn dinh thự, hắn liền bước vào, gọi một ấm trà, một đĩa đậu phộng, một đĩa đậu tằm, thong thả nhâm nhi nhai kỹ, chờ đợi động tĩnh.

Đĩa đậu phộng mới ăn được một nửa, cánh cửa lớn sơn son của dinh thự bỗng bật mở, một bóng người lóe lên đi ra, liếc mắt nhìn quanh một lượt rồi cúi đầu rảo bước đi ngang qua quán trà.

Người đó khoác một chiếc áo tơi màu xám đen, đầu đội nón rộng vành, cổ áo dựng cao, vành nón sụp xuống thấp, chỉ để lộ một đôi mắt sáng ngời có thần.

Cao Hướng nghiêng nửa người, đợi hắn đi qua, thoáng thấy vạt áo tơi phía sau của người nọ hơi hếch lên, rõ ràng là đang giấu binh khí.

Hắn cười lạnh trong lòng, vứt lại tiền trà, bám sát theo sau người nọ rẽ vào một con phố. Người nọ thế mà lại hướng thẳng về phía tửu lầu Túy Tiên Cư.

Đến gần tửu lầu, người nọ cẩn thận kéo cao cổ áo, sụp vành nón xuống, nấp dưới hiên một hiệu thuốc đối diện, liên tục trộm nhìn Túy Tiên Cư.

Cao Hướng kiên nhẫn quan sát, qua nửa canh giờ, nhưng vẫn không thấy người nọ có động tĩnh gì.

Chẳng mấy chốc, trời sập tối, trên lầu Túy Tiên Cư đã thắp sáng đèn đuốc.

Người nọ đứng sừng sững dõi theo, vẫn không nói không rằng, không nhúc nhích.

Lại qua một lúc nữa, trời đã tối đen như mực, người đi đường trên phố thưa dần, người nọ bỗng vận chân khí, cất bước chạy như bay qua đường.

Cao Hướng vội vàng bám theo, chỉ thấy người nọ nhanh chóng vòng qua góc phố, không chút do dự lao vào con ngõ hẹp phía sau tửu lầu, cởi phăng áo tơi, lộ ra một bộ kình trang dạ hành màu đen, bên hông giắt chéo trường kiếm, lấy một chiếc mặt nạ che nửa mặt đeo lên, khẽ khựng chân một cái, thân hình đã vút bay lên mái hiên lầu, thế mà không hề phát ra mút chút tiếng động xé gió nào của vạt áo.

Cao Hướng giật mình, thầm mắng: "Đồ tốt, quả nhiên không phải kẻ tầm thường, nhưng ngươi làm sao ngờ được bọ ngựa bắt ve, chim sẻ nép sau, xem ra ngươi sắp gặp vận hạn rồi."

Hắn nắm chắc phần thắng, không quá áp sát, ẩn thân trong góc tối của con hẻm, lẳng lặng xem đối phương hành động.

Người nọ áp sát mái hiên, vểnh tai nghe ngóng một lát, thò tay vào ngực rút ra một ống tròn phát sáng lấp lánh, một đầu ngậm trong miệng, một đầu chĩa ra trước cửa sổ.

Đúng lúc hắn ta đang từ từ hít sâu, vừa chuẩn bị dùng sức thổi ra, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng "cạch" của dây cung thép vang lên, tâm can chấn động mạnh, ống tròn khẽ động, một chùm phi châm lông bò quét sạch vào bức tường đối diện.

Người nọ biết sự việc đã bại lộ, vứt ống châm, tung chiêu "nhũ yến xảo phiên vân", thân hình bật ngửa, lật lên mái nhà...

Lúc này, từ trên lầu truyền đến tiếng thét kiều mị của A Viện, đèn vụt tắt, chỗ cửa sổ mở toang, một bóng đen xông thẳng lên trời.

Tên kình trang tập kích trên mái nhà quát lớn: "Trúng!"

Cổ tay rung lên rút kiếm khỏi vỏ, ánh chớp lạnh lẽo bùng lên, đã nghênh đón bóng đen chém tới một kiếm.

Người nọ lùi thân, rút kiếm, ra tay, không động tác nào là không nhanh nhẹn dứt khoát, bóng đen vừa xông ra khỏi cửa sổ, đã bị mũi kiếm nghênh đón, một tiếng "sẹc" giòn giã vang lên, lập tức bị chẻ làm đôi.

Rào rào một trận hỗn loạn, mảnh vỡ bóng đen rơi lả tả, hóa ra chỉ là một cái ghế.

Cao Hướng nhìn thấy, thầm cười: "A Viện quả thực không đơn giản, lúc đối địch tâm tư tỉ mỉ như tơ chẻ tóc, không ngờ muội ấy còn có thủ pháp này."

Đang suy tư, từ trong cửa sổ lần thứ hai vút ra một bóng người, đầu ngón chân điểm nhẹ mái hiên, mang theo cả người lẫn đao xé gió vút bay cao trượng dư, giữa không trung lộn một vòng, phất phơ rơi xuống mái nhà, lúc này mới nhận ra đó là A Viện tay cầm Tú Lân Đao.

Tên kình trang che mặt thấy A Viện hiện thân đuổi theo, không có ý định chiến đấu dây dưa, trường kiếm trong tay tung ra một chiêu "phi nhứ dương hoa", mượn bóng kiếm ngợp trời, ngửa người lộn ngược ra sau, lùi về hậu viện, đầu ngón chân vừa chạm đất, hai tay dang rộng, đã lao thẳng lên đỉnh tường.

Ngay lúc đỉnh đầu hắn vừa ló ra khỏi mép tường, trong con hẻm nhỏ vang lên một tiếng quát trầm thấp: "Trở về đi!" Một luồng kình phong mạnh mẽ ập tới chụp vào đầu.

Tên kình trang che mặt hoảng hốt rụt vai, trường kiếm trong tay vung thành vòng tròn đâm ngược ra, trong lúc vội vàng, liên tiếp dùng các thủ pháp khác nhau tung ra ba kiếm.

Keng keng keng!... Liên tiếp ba tiếng kim thiết va chạm, các vị trí tấn công của trường kiếm đều bị phong tửt, tên kình trang che mặt nuốt không trôi một ngụm chân khí, ngửa người lộn nhào rơi xuống, phía sau tiếng xé gió lại ập tới, Tú Lân Đao của A Viện cuồn cuộn như gió cuốn mây tan đã chém thẳng vào đôi chân hắn.

Võ công của tên kia quả thực không kém, trước sau gặp địch, liên tiếp chịu tổn thất mà vẫn hoàn toàn không chút rối loạn, tay trái vút giơ lên, sẹc! Một luồng quang mang chói lọi bật lên theo tay.

A Viện cả kinh thất sắc, hai mắt hoa lên, vội vàng rút đao tung mình nhảy lùi lại.

Tên kình trang che mặt nhân cơ hội ưỡn ngực, chân chạm đất, khi ngẩng đầu lên thì Cao Hướng đã tay cầm kiếm tay cầm tranh đứng ngạo nghễ trên đỉnh tường.

A Viện định thần lại, gọi lớn: "Sướng ca ca, tên này là người của Thiên Hỏa Giáo, tuyệt đối không thể để hắn trốn thoát."

Cao Hướng cười nói: "Yên tâm, người ta đến thăm vào lúc nửa đêm, chúng ta sao có thể lạnh nhạt với bạn hiền."

Lắc mình một cái, hắn phất phơ rơi xuống viện, nhướng mày nói tiếp: "Võ nghệ của bằng hữu phi phàm, sao lại học cái thói giấu đầu lòi đuôi, không dám lấy chân diện mục để gặp người?"

Tên kình trang che mặt ngậm miệng không đáp, chỉ có đôi tròng mắt đảo láo liên, rõ ràng là muốn tìm đường thoát thân.

Cao Hướng lạnh lùng nói: "Không phải tại hạ cuồng vọng, đêm nay, nếu bằng hữu muốn cứ thế phủi áo bỏ đi, chỉ sợ không dễ dàng lắm đâu, trong phòng vẫn còn hai vị khách quý, sao không đàng hoàng phóng khoáng một chút, chúng ta cùng vào nhà ngồi xuống từ từ đàm đạo?"

Tên kình trang che mặt hừ lạnh một tiếng, nhất quyết không hé miệng.

Cao Hướng lại nói: "Bằng hữu đừng tưởng cậy vào một ngọn Đoạn Hồn Đăng là có thể may mắn trốn thoát, tại hạ nể trọng ngươi võ công khác hẳn người thường, tất là xuất thân danh môn, gia nhập Thiên Hỏa Giáo ắt có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ. Bằng hữu à, nhân vô thập toàn, quý ở chỗ biết quay đầu là bờ, độc dược A Phiến của Thiên Hỏa Giáo không phải là không có thuốc giải, chỉ cần bằng hữu có quyết tâm, kiên quyết rứt bỏ xiềng xích gông cùm, chúng ta có phương pháp giúp ngươi giải trừ khối u độc ác này. Đại trượng phu đội trời đạp đất, hà cớ gì phải khom lưng cầu sống, chịu sự kẻ khác sai khiến kìm kẹp..."

Lời hắn chưa dứt, tên kình trang che mặt chợt thét dài một tiếng, trường kiếm chấn động, xoèn xoẹt liên tiếp tấn công bốn năm chiêu, chiêu nào cũng hiểm độc lăng lợi, ép Cao Hướng phải lùi lại một bước, tay trái vút giơ lên, ai da! Ánh sáng lại bừng lên!

Lông mày kiếm của Cao Hướng hơi nhíu lại, thiết tranh vung lên, gạt văng trường kiếm, tay trái nắm Thất Tinh Kim chủy ngược chiều ánh sáng chói lọi, đâm ngược trở lại.

Hắn từ khi luyện "Thính Âm Kiếm Quyết", hai mắt hoàn toàn không cần nhìn vật, hoàn toàn dựa vào nghe tiếng để phân biệt vị trí, chiêu kiếm tung ra nhanh hơn cả cầu vồng kinh ngạc. Tên kình trang che mặt tưởng rằng mượn ánh sáng che đậy để nhân cơ hội thoát thân, nào ngờ ánh sáng vừa lóe lên, đoản kiếm của Cao Hướng lại đâm ngược tới, không kịp trở tay, phập một tiếng, vạt áo bên trái bộ dạ hành đã bị rạch một vết rách dài mấy tấc.

Tên kình trang che mặt cảm thấy lạnh toát cõi lòng, lảo đảo lùi lại ba bước, nghiến răng, chân khí bùng nổ, lại một lần nữa lao vút lên đỉnh tường.

A Viện hét lên kiều mị: "Sướng ca ca! Mau đuổi theo!"

Cao Hướng lại giơ tay ngăn cô lại, nói: "Không cần đuổi nữa, chắc hắn chạy không khỏi trăm trượng đâu."

A Viện nói: "Tại sao?"

Cao Hướng giơ đoản kiếm lên, chỉ vào một chút vết máu trên mũi kiếm nói: "Thất Tinh Kim Bột từng được tôi luyện qua kịch độc, hắn bị mũi dao rạch rách da thịt, không quá trăm trượng, độc tính ắt phát tác, muội mau vào nhà cắt lấy một quả độc, chúng ta phải cứu hắn thoát khỏi bể khổ."

Hai mắt A Viện trừng to tròn, kinh ngạc nói: "Huynh điên rồi sao? Quả độc tổng cộng chỉ còn có ba quả thôi, chúng ta lặn lội đường xa đưa tới, là để dành cho Cao bá bá giải độc đấy, dọc đường đã phung phí không ít rồi!"

Cao Hướng mỉm cười nói: "Ta biết chứ, cha giải độc thì một quả là đủ rồi, người này tuy gia nhập Thiên Hỏa Giáo, nhưng cứu mạng hắn đối với chúng ta lại vô cùng quan trọng."

A Viện nói: "Hắn là ai chứ?"

Cao Hướng nói: "Dù sao cũng là một người mà cả hai chúng ta đều rất quen thuộc, được rồi, đừng hỏi nữa, mau đi đi!"

A Viện bĩu môi, quay người bước vào lầu đòi Từ Lan Quân một quả độc, hai người vượt tường đi ra, quả nhiên ngay tại cửa ngõ hẻm, phát hiện tên kình trang che mặt đang cuộn tròn nằm trong một góc khuất, đã ngất lịm bất tỉnh nhân sự.

A Viện đầy vẻ không phục, cướp lấy chiếc mặt nạ che nửa mặt của tên kia ra trước, vừa nhìn thấy không khỏi kêu lên một tiếng.

-- "A! Hóa ra là lão ta?"

Dưới lớp mặt nạ là một gương mặt già nua tang thương, không ngờ lại chính là đại hào giang hồ Càn Khôn Thủ Nhiễm Hạc Bân.

Cao Hướng không hề có vẻ kinh ngạc, dường như mọi chuyện sớm đã nằm trong dự liệu của hắn, cầm lấy quả độc, dùng nội lực ép lấy nước cốt, nhỏ vào miệng Nhiễm Hạc Bân, lại đem phần thịt quả còn lại đắp lên vết thương cho hắn.

A Viện nhịn không được thấp giọng hỏi: "Sướng ca ca, huynh sớm đã nhận ra lão ta rồi sao?"

Cao Hướng lắc đầu, nói: "Ban đầu tuy thấy đôi tay của lão dài hơn người thường, có chút nghi ngờ, nhưng lại không dám chắc chắn, lúc nãy chúng ta đem đại nghĩa ra khuyên bảo, ánh mắt lão phảng phất có ý hối hận, nhưng lại mãi không dám lên tiếng trả lời, ta mới nhớ ra là lão."

A Viện nói: "Chúng ta đưa lão về tửu lầu rồi tính sau đi!"

Cao Hướng lại nói: "Không thể, kẻ này tuy bị cơn nghiện độc bức bách, cúi đầu làm giặc, nhưng lúc mới gặp ở Kim Gia Trang, hoàn toàn không có chút khí chất tà ác nào, có thể thấy chỉ mới gần đây mới gia nhập Thiên Hỏa Giáo mà thôi. Với danh vọng và địa vị của lão trong võ lâm, nếu vạch trần ngay tại chỗ, trái lại sẽ khiến lão khó xử, muội hiện tại hãy ở trong tối canh giữ thay, trước khi lão tỉnh lại, không được để ai tổn thương lão."

Nói xong, quay người muốn đi.

A Viện ngẩn ngơ hỏi: "Sướng ca ca, huynh đi đâu vậy?"

Cao Hướng cười cười, nói: "Ta đi làm một việc quan trọng."

Chỉ thấy thân hình hắn lóe lên, lại một lần nữa vượt tường vào Túy Tiên Cư, chưa đầy thời gian nửa chén trà nhỏ, vội vã chạy trở lại, trong tay không biết đang cầm vật gì, cúi người nhét vào lòng bàn tay Càn Khôn Thủ Nhiễm Hạc Bân, đoạn nói với A Viện: "Được rồi! Đại công cáo thành, chúng ta về quán thôi!"

A Viện tò mò hỏi: "Huynh nhét thứ gì vào tay lão vậy?"

Cao Hướng cười mà không đáp, chỉ nói: "Lúc này thiên cơ bất khả lộ, tương lai tự khắc rõ mồn một."

Hai người dắt tay nhau trở về tửu lầu, Từ Lan Quân đang cầm kiếm canh giữ hai chậu độc hoa còn sót lại, hai tên giáo đồ Thiên Hỏa Giáo bị bắt dưới lầu trước đó đều đã bị điểm huyệt vứt đống ở góc tường.

A Viện nói: "Lúc nãy bá mẫu cùng con đã thẩm vấn qua hai tên này, tửu lầu Túy Tiên Cư là do Thiên Hỏa Giáo chiếm giữ từ ngày hôm qua, tiếc là cả hai tên này đều không phải là giáo đồ ra tay lúc đó, hỏi tới hỏi lui không hỏi ra tung tích của Cao Thăng, chỉ biết người của tửu lầu trước kia đều đã bị độc thủ, bị giết sạch sành sanh rồi."

Cao Hướng gật đầu, trầm ngâm nói: "Nhưng mà, sao bọn chúng lại biết tửu lầu này có quan hệ với nhà họ Cao chứ? Mất đi một tửu lầu là chuyện nhỏ, nếu chúng ta không thể liên lạc với Cao Thăng, không biết nơi ở của cha, tiến lùi đều khó, điều này phải tính sao đây?"

A Viện nói: "Cách duy nhất vẫn là tìm đệ tử Cái Bang, họa may bọn họ sẽ biết."

Cao Hướng nói: "Đệ tử Cái Bang tầng tầng lớp lớp kìm kẹp, nút thắt nhiều ít, phụ trách cũng có phân biệt nặng nhẹ, nơi ẩn cư của cha ngay cả ta còn không biết, đệ tử Cái Bang sao có thể biết được."

A Viện nói: "Ý của em là, trước tiên tìm đệ tử Cái Bang nghe ngóng tung tích Thần Khái Phù Đăng, nhìn thấy lão nhân gia ông ấy, tự nhiên sẽ biết nơi ẩn cư của Cao bá bá rồi."

Đang bàn bạc, Từ Lan Quân đột nhiên vung chưởng đánh tắt đèn đuốc, trầm giọng nói: "Câm miệng, lại có kẻ địch đến rồi."

Cao Hướng và A Viện đồng thời rút binh khí, cùng nhau nép ra sau cửa sổ, chỉ nghe hậu viện có kẻ cười lạnh nói: "Bằng hữu, đừng làm rùa rụt đầu, trong phòng chật chội, lăn ra đây nhận cái chết đi!"

A Viện đụng nhẹ vào người Cao Hướng, vận dụng phúc ngữ thuật nhỏ giọng nói: "Sướng ca ca, không cho phép huynh ra ngoài, lần này nên nhường cho em."

Cao Hướng trầm giọng nói: "Kẻ đến không thiện, em đừng có tính trẻ con, đây đâu phải chuyện đùa vui."

A Viện cười nhẹ nói: "Huynh cứ chờ xem! Em cũng dùng thứ này để đối phó bọn chúng."

Nói xong, từ trong ngực lấy ra một thứ kỳ lạ hình hộp vuông phía trên gắn chiếc bát dựng đứng, một mặt lại dùng nửa dải lụa che ngang mũi che khuất khuôn mặt.

Cô nghiêng đầu, nhỏ giọng hỏi: "Sướng ca ca, huynh xem có giống nữ giáo đồ Thiên Hỏa Giáo không?"

Cao Hướng kinh ngạc nói: "Cái hộp vuông trong tay em là thứ quái quỷ gì vậy?"

A Viện nhún nhún bờ vai thơm, cười kiều mị nói: "Đây là bảo vật em nhặt được từ chỗ Càn Khôn Thủ đấy, Sướng ca ca, xem bản lĩnh của em đây."

Tay trái cầm hộp, tay phải xách đao, lật mình một cái, tung cửa sổ bay vút ra ngoài.

Trong giếng trời hậu viện đứng sừng sững một bóng người vạm vỡ, A Viện không đợi hắn mở miệng lần nữa, Tú Lân Đao xoay chuyển, tung ra một chiêu "phi hoa yểm tuyết", ập thẳng xuống dưới.

Tên kia hừ lạnh một tiếng, bước lướt chưởng giơ, vừa thốt được một tiếng: "Bằng hữu..."

-- "Sẹc!"

Cánh tay trái của A Viện nâng lên, ngón tay ấn vào lẫy lò xo, thứ hình hộp vuông kia đột nhiên lóe lên một luồng ánh sáng chói lọi.

Ánh sáng vừa lóe lên, tên kia hình như cả kinh, vừa ngẩn người, cánh tay chợt lạnh, đã bị A Viện vung đao chém trúng.

Chỉ thấy hắn rên rỉ một tiếng, che tay ngửa người lùi phắt lại, đồng thời quát lớn: "Quả nhiên là phỉ đảng Thiên Hỏa Giáo..."

Trên mái nhà vang lên một tiếng quát dữ dội, một người vút bay lao xuống, đứng chắn ngang bảo vệ tên kia, trầm giọng nói: "Lão Lữ, thế nào rồi?"

Tên kia nghiến răng nói: "Phỉ đảng trên người mang theo Đoạn Hồn Đăng, cánh tay trái của ta đã bị chém bị thương."

Kẻ đến sau gầm lên giận dữ vung trường bổng trong tay, gió thổi vù vù, cuộn cuồng lao thẳng về phía A Viện.

A Viện vừa giở tay trái cầm hộp vuông định dùng lại chiêu cũ, Cao Hướng đã phất phơ bay xuống đất, gọi lớn: "Viên muội dừng tay, là người nhà."

Trường bổng của người nọ vừa hạ xuống, nghe tiếng liền vội vàng thu chiêu nhảy lùi lại, hỏi: "Các ngươi là ai?"

Cao Hướng chắp tay nói: "Lãnh tiền bối, vãn bối là Cao Hướng."

Đồng thời hướng A Viện trách móc nói: "Viên muội cũng không chịu nhận cho kỹ người ta, ra tay bừa bãi, thế mà lại làm bị thương Lữ lão tiền bối, còn không mau đến tạ tội nhận phạt."

Hai người kia định thần nhìn kỹ, không khỏi nhìn nhau cười lớn, hóa ra quả nhiên là Lãnh Khái Mai Chân và Khổ Hành Khái Lữ Vô Cấu.

Lữ Vô Cấu cười khổ nói: "Dương cô nương, muội lấy đâu ra ngọn Đoạn Hồn Đăng này thế? Suýt chút nữa khiến lão khất hóa chịu thiệt lớn rồi."

A Viện vô cùng hổ thẹn, cười bồi nói: "Con thật sự không biết là lão nhân gia ngài, bằng không thì có cho tiền con cũng không dám đâu!"

Lữ Vô Cấu cười ha hả nói: "Đúng là nước sông đổ vào miếu Long Vương, người một nhà không nhận ra người một nhà, may mà lão phu né nhanh, bằng không cánh tay này thế nào cũng phải phế đi."

Lãnh Khái Mai Chân nói: "Nói thật nhé, sao các người lại ở trong tửu lầu này? Nghe nói tửu lầu đã bị Thiên Hỏa Giáo cưỡng chiếm, hai lão già bọn ta mới vội vã chạy đến thám thính."

Cao Hướng nói: "Nơi này không phải chỗ nói chuyện, xin mời hai vị lão tiền bối vào nhà trước, gặp mặt lệnh đường rồi thưa chuyện sau!"

Nhị Thánh mừng rỡ nói: "Cao thiếu hiệp quả nhiên đã tìm được lệnh đường rồi sao? Thật là đáng mừng đáng chúc, bọn ta đương nhiên phải bái kiến."

Bốn người già trẻ cùng quay trở lại lầu, Cùng Gia Nhị Thánh hành lễ ra mắt Từ Lan Quân, lần lượt ngồi xuống, lúc này Cao Hướng mới bắt đầu kể lại tường tận đầu đuôi mọi chuyện sau khi rời Kim Gia Trang.

Cùng Gia Nhị Thánh nghe xong, thần sắc đều vô cùng ảm đạm, hồi lâu sau mới thở dài nói: "Đúng là sóng gió chưa lặng sóng gió lại nổi, Ngọc Bút Thần Quân Kim Dương Chung lúc trước tình nghi nặng cỡ nào, hai lão khất hóa bọn ta vẫn luôn tin tưởng lão không làm ra loại chuyện đó, nay có may mắn rửa sạch nghi ngờ cho lão, ai ngờ trời không chiều lòng người, lão lại qua đời rồi, haizz! Ổng trời cũng quá mức không mở mắt rồi."

Mọi người thổn thức một hồi, Cao Hướng khó hiểu hỏi: "Hai vị lão tiền bối sao lại bỗng nhiên đến đất Thục? Hơn nữa còn biết được biến cố ở tửu lầu này?"

Lữ Vô Cấu nói: "Từ sau khi chia tay các ngươi ở Nhạc Dương, hai lão già bọn ta liền dắt tay nhau vào Thục, tìm kiếm Phù lão ca (chỉ Thần Khái Phù Đăng), mấy ngày nay vẫn luôn tuần du các phân đà khắp đất Thục, nhưng dẫu biết Phù lão ca ở Thanh Thành mà mãi vẫn không gặp được. Mấy hôm trước đệ tử bản bang bỗng nhiên nhận được Trúc Phù Lệnh của ông ấy, tuyển chọn cao thủ bắt rắn đến vùng Đà Giang chờ lệnh, mới biết ông ấy đã đến bến đò Đà Giang, bọn ta đang định qua đó, lại nghe đồn Thanh Thành có biến, ông ấy đã quay lại Quán Huyện, cái gọi là biến cố rốt cuộc là chuyện thế nào đây? Đang cảm thấy không có chủ ý thì gặp các ngươi đây."

Từ Lan Quân tiếp lời nói: "Đệ tử Cái Bang rải khắp thiên hạ, hai vị hẳn phải biết biến cố bắt nguồn từ đâu chứ?"

Lữ Vô Cấu hổ thẹn nói: "Không giấu gì Cao phu nhân, bọn ta đã lâu không hội ngộ Phù lão ca, mọi tin tức đều là chắp vá nghe ngóng từ đệ tử trong bang truyền lại. Phù lão ca đại khái là không muốn bọn ta biết nơi ở của mình, mỗi lần truyền Trúc Phù Lệnh xuống chưa từng nói rõ nơi ở của bản thân, thế nhưng, về biến cố ở Thanh Thành, ban ngày hôm nay chúng ta nghe phân đà Quán Huyện của bản bang báo cáo, chỉ sợ là liên quan đến sự an nguy của Cao đại hiệp..."

Cao Hướng kinh hãi thất sắc, chưa đợi ông nói hết, vội vàng chen miệng hỏi: "An nguy của gia phụ thế nào rồi?"

Khổ Hành Khái Lữ Vô Cấu thở dài một hơi, nói: "Tình tiết cụ thể vẫn chưa rõ lắm, chỉ biết ngọn ngành tối hôm kia, tửu lầu này bỗng nhiên bị rất nhiều cao thủ che mặt đột kích, tàn sát mấy chục người, ngày hôm sau, lại có người phát hiện từ hướng núi Thanh Thành có một cỗ xe ngựa chạy tới, cửa sổ xe bị bịt kín, từng dừng lại trước cửa tửu lầu này một lát rồi lao vút đi hướng Đông Bắc. Sau đó, đệ tử bản bang từng phát hiện một vũng máu trên mặt đất nơi xe ngựa dừng đỗ, lúc đó còn chưa biết lai lịch cỗ xe ngựa đó, mãi đến chiều tối, bỗng nhiên lại nhìn thấy một phụ nhân trung niên, bị thương nặng, lảo đảo chạy đến trước cửa tửu lầu, rồi ngã gục vì thương tích nặng, thế mà lại bị hai tên đại hán ép buộc mang đi..."

A Viện nhịn không được chen lời hỏi: "Phụ nhân trung niên kia trông thế nào?"

Lữ Vô Cấu ngẫm nghĩ, nói: "Khoảng bốn mươi tám bốn mươi chín tuổi, mặc một thân y phục màu xanh, tóc đã điểm sương, bên tai phải có một vết bớt đen to bằng đồng tiền sắt."

A Viện kinh hãi, vội vã hỏi lại: "Tay trái của bà ấy có phải có sáu ngón tay không?"

Thần sắc Lữ Vô Cấu chấn động, nói: "Chính thế, chẳng lẽ Dương cô nương quen biết bà ấy?"

A Viện nhảy dựng lên, thở dốc nói với Cao Hướng: "Hỏng rồi! Phụ nhân trung niên đó chính là Triệu đại nương từng trông coi con ở căn nhà hoang trước kia."

Cao Hướng kinh ngạc nói: "Muội... muội không nhớ lầm chứ?"

A Viện nói: "Bà ấy ở chung căn nhà hoang với em mười ngày, em nhớ nhất là tay trái bà ấy mọc thêm một ngón, bên tai phải có một vết bớt đen, tuyệt đối không nhớ lầm đâu."

Từ Lan Quân cũng gật đầu xác thực nói: "Không sai, bà ấy chính là nhũ mẫu Triệu ma ma của con, nhớ lúc bà ấy đến Thanh Thành Sơn Trang vừa tròn ba mươi tuổi, tính ra vừa đúng bốn mươi tám bốn mươi chín tuổi, hơn nữa, đặc điểm tay trái và tai phải của bà ấy nương cũng nhớ."

Cao Hướng kinh hãi muốn vỡ mật nói: "Nói như vậy, cha nhất định đã xảy ra chuyện rồi."

Từ Lan Quân mang vẻ mặt đau buồn thở dài nói: "Nếu có thể tìm được Triệu đại nương, thì không khó để biết được tường tận biến cố."

Lãnh Khái Mai Chân thốt lên: "Điều này lại không khó, lúc phụ nhân trung niên đó bị bắt đi, từng có một đệ tử nhất kết của bản bang giả dạng ăn mày, lần mò đến gần dây dưa với hai tên đại hán kia, cho nên mới nhận ra rõ đặc điểm trên tay bà ấy. Đệ tử đó vì vậy còn bị một tên đại hán đá cho một cước, nghe nói phụ nhân trung niên đó chưa bị đưa ra khỏi thành, bây giờ sợ rằng vẫn còn trong thành."