Chu Tiểu Hồng đã hai mươi tuổi, là một cô gái thích xem phim. Thời còn đi học cô đã mê xem phim, sau khi đi làm có chút tiền thì càng mê hơn. Sau này, thậm chí ngày nào cũng đi xem, tan làm không về nhà mà chạy thẳng tới câu lạc bộ văn hóa mua vé. Cô ngồi một mình trong rạp chiếu bóng tối om, vừa cắn hạt dưa vừa xem phim, đối với cô mà nói, đây là một loại hưởng thụ.

Thế nhưng, nhịp sống bình lặng của cô đã bị một người đàn ông lạ mặt làm xáo trộn.

Hôm đó, khi cô đi mua vé xem phim, nhận thấy người mua vé đông hơn thường lệ nên đành phải xếp hàng ở phía sau. Một người đàn ông đứng ngay sau Tiểu Hồng, gã này gầy gò, thân hình rất dài, cái bóng đổ dài trên mặt đất, kéo tận tới chân tường đối diện. Gã để mái tóc dài bết bát, hai con ngươi màu nâu vàng, sáng quắc như những ngọn lửa sắp tắt. Áo khoác của gã vừa rộng vừa dài, còn phần thân dưới lại mặc chiếc quần bò bó sát lấy đôi chân, chân đi đôi giày da đã rách mặt. Gã chốc chốc lại ngó nghiêng xung quanh, chốc chốc lại không ngừng dùng tay cọ xát lên cơ thể đầy dầu mỡ của mình.

Chẳng bao lâu sau, người đàn ông này giẫm tuột gót giày của Tiểu Hồng. Tiểu Hồng khó chịu liếc gã một cái, cúi người xuống xỏ giày, đúng lúc có một cơn gió thổi qua làm vạt áo của cô bị tốc lên, để lộ phần eo trần. Làn da thiếu nữ mềm mại, trắng mịn, người đàn ông nhìn chằm chằm không chớp mắt, như thể muốn nhìn thấu khắp cơ thể Tiểu Hồng.

Tiểu Hồng tức giận, người đàn ông này là tên trộm hay là kẻ lưu manh? Dù gì cũng chẳng phải người tốt! Cô không kìm được mà tăng thêm cảnh giác, không dám xếp hàng mua vé phim nữa, ba chân bốn cẳng chạy thẳng về nhà.

Chuyện không vui này nhanh chóng bị Tiểu Hồng quên đi. Ngày hôm sau, khi cô lại vui vẻ đến trước cửa câu lạc bộ văn hóa mua vé, lại thấy người đàn ông đó đứng đắn nghiêm chỉnh đứng ngay sau lưng mình. Tiểu Hồng hoảng sợ, trong lòng thầm mắng: "Đồ mặt dày!" Cô không muốn dây dưa với người này, liền vung tay bỏ đi, quyết tâm từ nay về sau không đến đây xem phim nữa.

Chu Tiểu Hồng làm việc tại bệnh viện Dụ Dân, đây là bệnh viện liên doanh giữa công ty ngoại thương chuyên doanh và khu phố. Bệnh viện tuy nhỏ nhưng có đầy đủ các bộ phận, được thiết lập ba khoa, còn có vài chục giường bệnh.

Một buổi tối nọ, Chu Tiểu Hồng đang trực đêm tại khoa ngoại trú của bệnh viện thì có một chiếc xe ba gác chở đến một nạn nhân tai nạn giao thông. Chu Tiểu Hồng bịt chiếc khẩu trang lớn, vội vàng chạy qua kiểm tra, cô phát hiện nạn nhân đó mặt đầy máu, răng nanh lởm chởm, co quắp hai chân, thân thể run rẩy dữ dội, trông có vẻ bị thương không nhẹ. Người này khác với những nạn nhân thông thường, dù đã bị thương nặng đến thế nhưng vẫn không hề kêu la.

Người này thật biết nhẫn nhịn! Chu Tiểu Hồng dùng nước cất để rửa sạch vết máu trên mặt nạn nhân, những vết máu bẩn còn chưa kịp rửa sạch hẳn, cô đã nhận ra, hóa ra nạn nhân này chính là người đàn ông đã giẫm vào gót giày của cô lúc xếp hàng mua vé ở câu lạc bộ văn hóa.

Chu Tiểu Hồng sững sờ, không kìm được mà thốt ra một câu: "Anh làm cái kiểu gì thế?" Tại nơi làm việc, Chu Tiểu Hồng luôn rất quan tâm tới bệnh nhân, đây là điều cô học được ở trường y tá. Lời nói của cô tuy nghe có vẻ cứng nhắc, nhưng giọng nói bẩm sinh lại dịu dàng, dù cô đang đeo chiếc khẩu trang trắng lớn nhưng vẫn lộ ra đôi mắt thẹn thùng, lời của Chu Tiểu Hồng nghe thế nào cũng giống như đang nói với người quen vậy.

Quả nhiên, người bên cạnh nạn nhân nói: "Là tự anh ta không cẩn thận nên đâm sầm vào xe buýt đấy. Tôi còn hai ngày nữa là nghỉ hưu rồi, đúng là cái số đen đủi!" Người này hơn năm mươi tuổi, là tài xế xe buýt của công ty ngoại thương chuyên doanh.

Chu Tiểu Hồng thấy vẻ mặt đẫm mồ hôi của ông tài xế già thì vô cùng đồng cảm. Một tài xế già sắp nghỉ hưu lại gặp tai nạn giao thông nghiêm trọng thế này, thật đúng là đen đủi! Nhưng cô cảm thấy lạ là tại sao lại trùng hợp như vậy? Mới có mấy ngày mà người này đã đâm vào xe ô tô? Hơn nữa lại còn bị đưa đến chính bệnh viện cô đang làm việc?

Chu Tiểu Hồng đầy nghi hoặc, cô càng thấy lạ thì càng muốn hỏi, càng muốn hỏi thì càng không giữ được miệng, lời trong lòng nhất thời không kìm được, lỡ miệng thốt ra: "Đang yên đang lành, sao lại đâm đầu vào ô tô thế?"

Lúc này, người đàn ông bị thương không còn run rẩy nữa, gã chậm rãi mở mắt ra, quét một lượt từ đầu đến chân Chu Tiểu Hồng, rồi lẩm bẩm nói: "Tại sao à? Tại vì nhớ cô đấy!" Người bên cạnh giật mình kinh hãi, vì nhớ y tá mà đâm vào ô tô, người này thật không coi mạng sống ra gì! Chu Tiểu Hồng xấu hổ không ngẩng đầu lên nổi, gương mặt đỏ bừng của cô bị che giấu dưới chiếc khẩu trang lớn, chỉ có trán và má lộ ra màu hồng phấn. Trong lòng cô không ngừng mắng, mắng hết lần này đến lần khác: "Đồ khốn nạn! Khốn nạn!"

Người đàn ông bị Chu Tiểu Hồng mắng là khốn nạn dường như lại thấy đắc ý một lần nữa. Gã thầm thấy may mắn vì đâm xe cũng tốt, một cú đâm thế mà lại đâm đến bên cạnh người thiếu nữ mà ngày đêm nhung nhớ. Gã nhìn thấy gò má thẹn thùng của Chu Tiểu Hồng, lúc này gã không còn thấy đau chút nào nữa.

Người đàn ông tên là Trương Canh. Thực ra gã cũng không phải cố ý bị thương vì Chu Tiểu Hồng, hôm đó gã uống thêm hai chén rượu, đi xe đạp nên bị chóng mặt mới đâm vào xe buýt. Sau khi bác sĩ kiểm tra, chẩn đoán gã bị tụ máu nội sọ và chấn động não, cần phải nhập viện điều trị.

Trương Canh bị xe của công ty ngoại thương chuyên doanh đâm, công ty áp dụng thái độ dĩ hòa vi quý, không lên đội cảnh sát giao thông kiện tụng, chỉ tìm một luật sư nhỏ đến hòa giải, để Trương Canh điều trị tại bệnh viện Dụ Dân, chi phí toàn bộ do công ty gánh vác. Trương Canh nhớ tới Chu Tiểu Hồng, chỉ mong được ngâm mình trong bệnh viện. Để có thể ngày nào cũng nhìn thấy Chu Tiểu Hồng, gã không chút do dự ký vào bản thỏa thuận hòa giải.

Trương Canh ở trong phòng bệnh ngày ngày nhớ thương Chu Tiểu Hồng, nhưng ở bệnh viện hơn một tháng cũng chẳng nhìn thấy mặt Chu Tiểu Hồng một lần, bởi vì Chu Tiểu Hồng làm việc ở khoa ngoại trú, căn bản không thể vào trong phòng bệnh. Vết thương của Trương Canh khá nặng, bác sĩ không cho phép gã chạy ra ngoài, mà gã có muốn chạy cũng không chạy nổi.

Khi Trương Canh xuất viện, phía bệnh viện đưa cho gã một văn bản đã in sẵn. Gã nghiêng đầu nhìn trái nhìn phải, thế là gã lại đắc ý. Để đảm bảo không xảy ra sự cố ngoài ý muốn, phía bệnh viện quyết định thực hiện dịch vụ sau xuất viện cho gã, bệnh viện sẽ định kỳ cung cấp các dịch vụ thăm khám, kiểm tra và điều trị liên quan... Để đảm bảo chất lượng y tế, bệnh viện hứa hẹn trong quá trình điều trị thăm khám có thể để gã tự chọn nhân viên y tế.

Lúc Trương Canh xuất viện, gã chỉ đích danh Chu Tiểu Hồng. Chu Tiểu Hồng nghe tin Trương Canh gọi tên mình thì sợ chết khiếp, bày tỏ kiên quyết không đi, nhưng cấp trên chỉ trích cô không thể toàn tâm toàn ý phục vụ nhân dân, cô không dám không đi, vì cô là một y tá nhỏ mới vào nghề được mấy ngày, cô không đi thì ai đi? Cô biết mình phen này gặp hạn rồi, nhưng cô lại chẳng dám nói ra những biểu hiện trước đây của Trương Canh, cô sợ lãnh đạo nghi ngờ mình, mà nói ra thì đã sao? Ai sẽ tin cô? Không có việc gì lại thành ra có chuyện.

Tuy nhiên, cân nhắc đến tình hình thực tế của Trương Canh, phía bệnh viện quả thực cũng không yên tâm với gã đàn ông độc thân này. Để phòng ngừa bất trắc, họ đặc biệt sắp xếp thêm một bác sĩ nam đi cùng Chu Tiểu Hồng để thăm khám điều trị. Theo quy định, cứ cách ba ngày họ phải đến nhà Trương Canh một lần. Nhưng vị bác sĩ nam kia chỉ đi được hai lần là không đi nữa, ông ta nói vợ mình sinh con, phải đi chăm sóc vợ đẻ.

Bác sĩ nam không đi nữa, chỉ còn lại Chu Tiểu Hồng đáng thương.

Đây là một ngày thứ Hai trời u ám. Trước đây, Chu Tiểu Hồng cũng chỉ xem phim ở bên ngoài, xem xong là về nhà. Thế nhưng ngay buổi tối thứ Hai hôm đó, Long Quế Hoa cơm nước xong xuôi, đợi mãi đến mười hai giờ đêm cũng không thấy bóng dáng con gái đâu.

Khoảng một giờ đêm, con gái cuối cùng cũng về nhà.

Đây là hai gian nhà cấp bốn, nói là hai gian thực ra chỉ là một gian rưỡi. Gian trong là phòng ngủ, gian ngoài ăn cơm, tiếp khách, trong sân còn dựng một căn bếp nhỏ. Con gái vừa về nhà đã che mặt nằm trên giường, lòng Long Quế Hoa "thịch" một cái, lập tức nhận ra tình hình không ổn, vì con gái trước giờ chưa bao giờ như thế. Nó đi làm về là vén nắp nồi xem có món gì ngon không. Con gái rất thân với Long Quế Hoa, trước mặt mẹ nó rất thích làm nũng, còn thường xuyên kể chuyện xảy ra ở đơn vị cho mẹ nghe, chuyện trong nhà ngoài phố cái gì cũng kể.

Người mẹ hiểu con gái mình nhất, người nhạy cảm nhất thế gian chính là người mẹ. Nhất cử nhất động của con gái, từng chút thay đổi trên người nó đều hiện rõ mồn một trong tâm trí người mẹ. Ngày hôm đó, phản ứng đầu tiên của Long Quế Hoa là đã xảy ra chuyện lớn, hơn nữa lại chính là loại chuyện khiến phụ nữ khó xử nhất.

Long Quế Hoa hoảng loạn hỏi con gái: "Tiểu Hồng, Tiểu Hồng, sao thế con? Xảy ra chuyện gì rồi, nói cho mẹ biết đi..." Con gái không nói lời nào, trùm chăn kín đầu. Long Quế Hoa hỏi nữa, nó liền hu hu khóc. Tiếng khóc thút thít, đứt quãng của con gái chứa đựng nỗi sợ hãi tột cùng, dường như có một ngọn núi nặng nề đè lên người nó.

Long Quế Hoa "phịch" một cái ngồi xuống mép giường, dùng nắm đấm đấm mạnh vào ngực. Bà đã hiểu ra tất cả, nhất định là kẻ khốn nào đó đã chà đạp con gái mình? Bà hận gã đàn ông tồi tệ kia, hận chính mình không bảo vệ tốt cho con gái. Thế là, bà cũng bắt đầu nức nở theo.

Long Quế Hoa tính tình quật cường, chỉ khóc một trận vào ngày mẹ bị bắt đi, ngoài ra rất ít khi rơi lệ, ngay cả khi ly hôn bà cũng không khóc. Hôm nay, khi con gái bị tổn thương, bà mới thực sự cảm thấy không kiểm soát được bản thân. Hai mươi năm nay, khó khăn gì bà cũng vượt qua được, nhưng con gái đã lớn, bà lại cảm thấy lực bất tòng tâm, bà không thể cho con gái chút sức mạnh đề kháng nào, cũng không thể bù đắp được tất cả những tổn thương của con gái.

Tiểu Hồng nghe thấy tiếng khóc của mẹ, liền ngừng khóc, nhưng thân thể vẫn run rẩy. Mẹ tới kéo nó, nó lại như bị điện giật mà né tránh, lúc này, bất kỳ bàn tay nào cũng đều là con dao.

Long Quế Hoa không hỏi con gái nữa, bà muốn thở dài một tiếng nhưng không thở nổi, đành nuốt ngược vào trong. Chẳng bao lâu sau, bà cảm thấy đau ngực, liền đi ra ngoài phòng.

Đầy trời sao bị mây tan thổi qua thổi lại, đêm càng lúc càng tối. Long Quế Hoa phải khó khăn lắm mới trút được nỗi uất nghẹn ra ngoài. Tình cờ, bà phát hiện thiên thể lớn nhất, tròn nhất, sáng nhất trên bầu trời kia đã biến mất. Mặt trăng chạy đi đâu rồi? Bầu trời đêm bao la không còn chỗ cho nó tồn tại, không có nó, bầu trời thật âm u đáng sợ. Dưới cùng một vòm trời ảm đạm, không biết người khác sẽ có cảm giác gì?

Long Quế Hoa tưởng rằng cái đêm đáng sợ này đã qua, định đợi trời sáng sẽ nói chuyện tử tế với con gái. Bà thực sự quá mệt mỏi, nên không cởi cả quần áo mà nằm trên giường ngủ thiếp đi trong mơ màng. Bà chỉ ngủ được một lát, đột nhiên bị một âm thanh lạ đánh thức. Bà mở mắt nhìn, phát hiện con gái đã không còn nữa.

Kể từ ngày đó, Chu Tiểu Hồng liên tiếp ba ngày không về nhà.

Hương Sơn Hồng Diệp Thôn, phong cảnh tú lệ, môi trường yên tĩnh. Mùa xuân, nơi đây một màu hoa đào đỏ thắm, gió xuân từng đợt, chim hót hoa thơm. Mùa hè, thỉnh thoảng có chút mưa nhỏ, nhìn ra xa, cầu vồng quét chéo, ánh hoàng hôn tàn. Mùa thu, trời cao mây nhạt, khắp núi phong đỏ, dường như là những tấm huân chương đeo đầy trên ngực các vị tướng quân. Mùa đông, ban đêm ở đây đến rất sớm, khi gió lạnh thổi tới, mới hơn năm giờ chiều, bầu trời đã chìm trong bóng tối.

Nhà của Hồ Vĩ trước đây ở lưng chừng núi, nước suối chảy từ trong rừng phong, chảy mãi qua cửa nhà, ngoài cửa sổ là có thể trông thấy thành phố Bắc Kinh bị bao phủ trong làn sương mỏng.

Cha cô là Hồ Kế Sinh, một lão Hồng quân được phong quân hàm Trung tướng năm 1955. Theo quy định của Quân ủy, ông nên được hưởng đãi ngộ cấp chính đại quân khu. Vốn dĩ có thể tìm một căn viện độc lập để ở, nhưng cụ già lại cứ khăng khăng ở trong khu tập thể dành cho cán bộ cấp binh đoàn, một căn nhà nhỏ hai hộ liền kề, diện tích ở nhỏ hơn nhiều, so với các vị thủ trưởng đồng cấp thì kém hẳn hơn một trăm năm mươi mét vuông. Cụ già nói, ở đây nhiều người quen, không cô đơn.

Nửa năm sau khi cụ già qua đời, giáo đạo viên khoa ngoại trú tìm Hồ Vĩ nói chuyện. Ông ta nói theo quy định, con cái của cán bộ lãnh đạo từ cấp quân trở lên, sau khi cha mẹ qua đời, nên do đơn vị nơi công tác điều chỉnh nhà ở theo cấp bậc tương ứng. Vì viện nghiên cứu không có nhà ở phù hợp, nên yêu cầu Hồ Vĩ chuyển đến trạm nghỉ dưỡng cán bộ dưới chân núi, do trạm nghỉ dưỡng sắp xếp nơi ở khác.

Về vấn đề chuyển nhà, Hồ Vĩ đã chuẩn bị tâm lý từ sớm, cô không phải là không chuyển, mà là không có ai thông báo cho cô. Người của ban quản lý không chịu đến gặp cô, lại gọi người ở đơn vị công tác của cô đến nói chuyện, chiêu này đủ độc! Đằng nào cũng phải chuyển, thì chuyển là được, việc gì phải huy động rầm rộ thế này! Thế là Hồ Vĩ bình thản nói: "Các người nói sao thì là vậy!"

Ngày hôm sau, Hồ Vĩ vĩnh biệt tòa nhà tướng quân, dưới sự giúp đỡ của hai chiến sĩ, cô chuyển nhà tới một khu sân cũ dưới chân núi.

Nơi đây từng là ngoại thất của một thương nhân nhỏ trong thành. Hiện tại trong sân có ba gia đình cùng ở, nhà chính là Phó sở trưởng Quan của trạm nghỉ dưỡng, cả nhà năm người, chiếm hết sáu gian lớn, bếp, nhà vệ sinh, phòng ăn đầy đủ cả, hơn nữa còn lắp thêm cửa nhựa lõi thép và hành lang, trước cửa có bốn khoảnh cỏ, nhìn kiểu cách còn oai phong hơn cả quân trưởng của một đơn vị dã chiến.

Góc phía Tây ở gia đình Đỗ Vân, anh chị em năm người, còn có người nhà của họ, tổng cộng hơn chục miệng ăn, vậy mà chỉ có ba gian phòng nhỏ. Hai năm trước, bọn họ ở chung với nhau đủ chật chội, sau đó, em trai cả, em trai hai đều tìm chỗ khác chuyển đi, chị cả cũng ra nước ngoài, ở đây còn lại vợ chồng Đỗ Vân, con trai của hai người, và một đứa con trai của chị cả, ở đây.

Góc phía Đông ở gia đình Hồ Vĩ và Tống Nghi Mông, cũng là ba gian phòng nhỏ, nhà họ ít người, rộng rãi hơn nhà Đỗ Vân một chút. Ba gian nhà ngói cũ, tuổi thọ nhà đã hơn một thế kỷ, mỗi gian phòng rất hẹp, không quá mười mét vuông. Nhà cửa nhiều năm không tu sửa, ngói trên mái lỏng lẻo, nước mưa thấm vào, lâu ngày, trên tường toàn là những vết ố mốc meo, vôi trắng cũng bong tróc, từng mảng rơi xuống. Hai cây thông dở sống dở chết chặn trước cửa, gió không thổi vào được, cả buổi sáng bí bách khiến người ta không thở nổi, buổi chiều, mặt trời từ phía Tây chiếu thẳng vào phòng vừa nóng vừa ẩm. Điều khiến Hồ Vĩ khó chịu nhất là nhà vệ sinh ở tít bên ngoài, chuyện tắm rửa khỏi phải nói, ngay cả việc giải quyết nhu cầu cá nhân cũng phải mặc quần áo chỉnh tề, chạy ra xa mấy chục mét.

Bài trí trong nhà càng sơ sài hơn, hai cái giường đơn ghép lại là giường đôi, một cái bàn "đầu trầm" (loại bàn một bên có chân, một bên dựa vào tường) phổ thông nhất, hai cái ghế gỗ, còn có sách vở và quần áo lão nhân để lại, chiếm chật ních ba căn phòng nhỏ. Hồ Vĩ bỏ ra hơn một trăm tệ mua một cặp sofa vải đơn giản, khiến không gian vốn đã không xoay người nổi lại càng chật chội. Thứ giá trị nhất trong nhà chính là chiếc tivi màu Hitachi hai mươi inch, và một chiếc quạt điện cũ hiệu Hoa Sinh đã gỉ sét.

Đỗ Vân là dược sĩ của bệnh viện 390, cha cô là nguyên Phó chính ủy binh chủng Đỗ Cảnh Lâm, mất còn sớm hơn cả Phó tư lệnh Hồ, mẹ là Lưu Trân, nguyên hiệu trưởng trường con em binh chủng, cũng không còn nữa. Chồng của Đỗ Vân là Lý Bình Sơn cũng là con cán bộ, cha nguyên là Phó tư lệnh quân khu tỉnh, mẹ là Bí thư ủy ban kiểm tra kỷ luật hội phụ nữ tỉnh, bản thân anh ta cũng từng đi lính, hiện là một cán bộ của viện kiểm sát cơ sở tại Bắc Kinh. Hồ Vĩ và Đỗ Vân từng học cùng một trường trung học, mối quan hệ giữa hai vị lão gia tử khá tốt, trong thời kỳ "Cách mạng Văn hóa", Đỗ Vân cũng từng giúp đỡ nhà họ Hồ, vì vậy, khi xuống núi, mọi người sống trong cùng một sân, cùng là người lưu lạc cuối chân trời, tự nhiên có một số ngôn ngữ chung.

Chênh lệch lớn như vậy, họ vẫn chấp nhận được, mọi người đều lớn lên trong cuộc sống tập thể từ nhỏ, điều kiện sống trước mắt này, đối với họ mà nói không tính là quá khổ cực. Điều khiến họ không thể chịu đựng nổi nhất, chính là hành vi ngược đời của gia đình hàng xóm Phó sở trưởng Quan.

Vị Phó sở trưởng Quan này, nói ra thì cũng là đồng hương Đức Châu của Tống Nghi Mông, mặc dù chỉ là cấp chính doanh, nhưng trước mặt Hồ Vĩ, Đỗ Vân, ông ta lại rất có giá, ở đâu cũng muốn thể hiện uy phong lãnh đạo. Ông ta coi thường nhất những "hộ song vong" (gia đình có cha mẹ đều mất) này, nên chưa bao giờ coi họ là hàng xóm, có lúc đi ngược chiều nhau cũng không chào hỏi lấy một câu. Ông ta còn bảo thủ hạ đề ra ba quy định cho hai nhà Đỗ, Hồ: một là không được đi sớm về muộn, hai là không được nuôi chó mèo, ba là không được tụ tập gây rối, khiến hai nữ cán bộ văn chức cùng cấp chính doanh là Đỗ Vân và Hồ Vĩ dở khóc dở cười.

Trong sân có hai cây hồng, hễ gió thổi là cành lá lại rụng xuống, rơi đầy trên đất, từng đống từng đống. Phó sở trưởng Quan rất chăm chỉ, mỗi sáng năm giờ đã dậy quét sân, ông ta chỉ quét phần trước cửa nhà mình, hơn nữa còn quét rác sang trước cửa nhà người khác, dần dần trước cửa hai nhà Hồ, Đỗ đều trở thành bãi rác.

Hồ Vĩ mỗi khi tan làm về nhà, nhìn thấy đống rác trước cửa lại thấy đau đầu, cô lớn chừng này chưa bao giờ phải chịu loại khí này? Cô mấy lần không nhịn được muốn đi mắng Phó sở trưởng Quan, nhưng tới cửa nhà người ta lại co vòi. Cô và Đỗ Vân đều làm việc ở đơn vị quân đội, nếu Phó sở trưởng Quan làm một tờ công văn, bịa đặt lý do gì đó, đóng thêm cái dấu đỏ rồi báo cáo lên trên, thì bọn họ chỉ có nước ăn quả đắng.

Hồ Vĩ và Đỗ Vân chẳng ai dám đứng lên phản kháng, trạm nghỉ dưỡng giống như mẹ ghẻ của hai nhà Hồ, Đỗ, cả gia đình già trẻ ở nhờ đất khách, nín thở nuốt giận. Kể từ sau "sự kiện gây rối vì con mèo", cuộc sống của họ càng khó khăn hơn.

Vợ của Phó sở trưởng Quan còn ghê gớm hơn cả chồng bà ta. Vợ Phó sở trưởng Quan cũng họ Quan, làm việc ở văn phòng khu phố, ai nấy đều gọi bà ta là Quan đại tỷ. Bà ta ngoại hình cực xấu, nhưng tính khí lớn, cái giá cũng không nhỏ, ở quanh vùng này chính là một con hổ cái.

Quan đại tỷ khá biết tính toán, hai cây hồng trong sân, một cây gần nhà Phó sở trưởng Quan hơn thì thuộc nhà họ Quan, cây còn lại mọc trước cửa sổ nhà Hồ Vĩ, tính là của nhà họ Hồ. Để cho cây hồng nhà mình hưởng nhiều ánh nắng hơn, Quan đại tỷ đã cưa trụi cây hồng nhà Hồ Vĩ, còn cây hồng nhà bà ta thì mọc to khỏe, một cành cây đè hẳn lên mái nhà họ Hồ, khiến mái nhà bị hỏng nặng, mùa hè dột mưa, mùa đông lọt gió. Hồ Vĩ leo thang lên mấy lần, nhưng nhà cửa quá cũ, vá mấy lần cũng không xong.

Mỗi khi đến mùa thu hoạch, Quan đại tỷ huy động con cái, còn tìm thêm mấy người giúp sức, nhanh chóng hái sạch quả mùa thu, khiến hai nhà Đỗ, Hồ không có lấy một phần để nếm thử.

Hồ Vĩ nói nhỏ với Đỗ Vân: "Đây đâu phải là trạm nghỉ dưỡng cán bộ chứ? Giống như căn cứ của quân địch vậy!" Họ liên kết lại, đánh liều càu nhàu vài câu trong sân: "Sống có đạo đức một chút đi! Đều là người lính với nhau, làm cái gì thế này?"

Quan đại tỷ nghe thì có nghe, nhưng bà ta không những không thu liễm, mà còn làm tới bến, thế mà lại dỡ sạch bãi cỏ trong sân, dựng nhà kính, trồng đủ loại rau củ, vài ngày lại bón phân một lần, khiến trong sân hôi thối nồng nặc. Bà ta gọi ba chiến sĩ kéo một xe tải đầy đất vàng, tôn cao nền đất trước cửa nhà mình lên, tạo thành một con dốc đất rộng, hễ mưa xuống, nhà bà ta được an toàn, nhưng nước thối lại theo con dốc đất chảy hết sang nhà người khác.

Đỗ Vân thực sự chịu không nổi, cuộn chăn màn, dẫn con cái đến ký túc xá tập thể của bệnh viện 390 ở. Chồng cô là Lý Bình Sơn đến Đại học Nhân dân đọc nghiên cứu sinh luật, vì ở đó có chỗ ở, có thể yên tĩnh đọc sách và làm việc. Em gái và hai người em trai của cô cũng mượn nhà người khác để ra ngoài ở.

Nhà họ Đỗ ở trạm nghỉ dưỡng Hương Sơn coi như hữu danh vô thực. Hồ Vĩ không có nơi nào để đi, đành phải nín nhịn, ngoan ngoãn ở lại. Sau khi kết hôn với Tống Nghi Mông, hai người cũng đành phải tạm bợ ở đây.

Thứ Hai là ngày thông báo kết quả phân công công việc của Văn phòng An bài, Tống Nghi Mông chạy đôn chạy đáo bên ngoài một ngày, chập tối mới về nhà. Vừa bước vào cửa, vợ đã nhận ra tâm trạng anh có vấn đề. Cô là người không giấu được chuyện trong lòng, cô ấn Tống Nghi Mông ngồi xuống ghế gỗ, vội vàng hỏi: "Có kết quả chưa? Kết quả thế nào?"

Tống Nghi Mông thờ ơ nói: "Phân công rồi, ở công ty ngoại thương chuyên doanh, vẫn là phó phòng."

Hồ Vĩ chưa từng nghe qua công ty này, cũng không biết có tốt hay không, liền hỏi tiếp: "Quan trọng là đơn vị thế nào? Có tiền đồ phát triển không?"

Tống Nghi Mông vừa định phát biểu ý kiến, không ngờ, Hồ Vĩ vốn chẳng định nghe anh nói, cô cơm cũng không buồn ăn, vội vàng chạy đi gọi điện thoại công cộng, đi hỏi ý kiến của Phó viện trưởng Biên, là bộ hạ cũ của cha cô.

Chẳng bao lâu sau, Hồ Vĩ ủ rũ trở về, cô mặt mày khó chịu bảo chồng: "Biên Cửu Lĩnh nói rồi, công ty ngoại thương gì chứ, chỉ là nhân viên nhỏ, chẳng có ý nghĩa gì cả!"

Lúc này, "bình bình bình" có người gõ cửa sổ. Muộn thế này rồi, còn ai lặn lội đường xa đến tìm họ? Tống Nghi Mông đầy nghi vấn, mở cửa gỗ ra, hóa ra là Lưu Bạch Sa. Lưu Bạch Sa đến khách sạn Hương Sơn họp, họp xong rảnh rỗi không có việc gì làm, anh ta lại không muốn lên núi ngắm cảnh, thế là nhớ ra tìm Tống Nghi Mông trò chuyện.

Lưu Bạch Sa vào nhà, thấy vợ Tống Nghi Mông là Hồ Vĩ cũng ở nhà, anh ta không những không tránh né, mà còn tiện tay ném túi, nằm ườn ra ghế sofa, như thể đến nhà mình vậy. Lưu Bạch Sa dùng mắt quét qua căn phòng nhỏ, như một người anh cả, tươi cười chỉ vào Hồ Vĩ: "Hồ Vĩ, cô không quen tôi, tôi lại quen cô đấy nhé! Thời kháng Nhật, cha cô còn lãnh đạo cha tôi nữa đấy!"

Hồ Vĩ không tỏ thái độ, cô không thân với Lưu Bạch Sa, cũng không có hứng thú với những thứ như lịch sử hệ thống quân đội này, người ta nói gì cô nghe nấy, một câu cũng không nói thêm.

Lưu Bạch Sa thấy cô không nói, liền chỉ vào căn nhà cùng đồ đạc trong nhà, phẫn nộ: "Điều kiện tệ thế này, làm sao mà ở được!"

Tống Nghi Mông nghe anh ta nói điều kiện tệ, trong lòng nghĩ, biết là điều kiện tệ hả? Làm sao sánh được với tòa nhà thâm nghiêm đại viện nhà các người? Anh nhún vai không đáp, chỉ lộ ra vẻ bất lực trên lông mày. Lưu Bạch Sa phẫn nộ nói: "Trung tướng già năm 1955, cũng thuộc hàng công thần khai quốc, mà lại cho ở loại nhà này, sao không phản ánh, tìm Quân ủy, tìm Trung ương!"

Trung tướng già là ai? Là cha chúng ta đấy! Chúng ta là gì? Chẳng là cái gì cả! Cho chúng ta ở loại nhà này đã là tốt lắm rồi, đi đâu tìm Trung ương? Vào được Trung Nam Hải à? Tìm rồi cũng công cốc! Hồ Vĩ thấy Lưu Bạch Sa này nói chuyện chẳng có ý nghĩa gì, nghĩ đi nghĩ lại, trên mặt cô đã hiện rõ sắc thái.

Tống Nghi Mông thấy vợ có bộ dạng này, nghĩ thầm Lưu Bạch Sa lần này cũng là có ý tốt, anh sợ vợ không nể mặt người bạn cũ, lỡ miệng nói ra vài lời khó nghe, nên vội vàng chuyển chủ đề: "Bạch Sa, cậu đến đúng lúc lắm, tôi có việc muốn thỉnh giáo cậu!"

Hồ Vĩ không vui, Lưu Bạch Sa không nhận ra, anh ta không kìm được cứ trộm nhìn Hồ Vĩ mấy lần, trong lòng thầm nghĩ, đều bảo thằng nhóc Tống Nghi Mông này có phúc, lần này gặp được rồi, không ngờ vợ cậu ta lại diễm lệ như thế. Anh ta đang ngẩn người, nghe thấy Tống Nghi Mông hỏi mình, liền gượng cười nói:

"Nói đi, chuyện gì?"

Tống Nghi Mông vội vàng bảo anh ta là mình đã được phân công vào công ty ngoại thương chuyên doanh, nói hai lần, Lưu Bạch Sa mới tập trung sự chú ý lại, ngay lập tức vội vàng nói: "Ngoại thương chuyên doanh tốt đấy! Mau mau đi báo cáo đi! Chuyện tốt đấy!"

Sự bất mãn của Hồ Vĩ như cơn gió thổi qua, cô chỉ thấy người này cao lớn, đầu to, chân cũng to, người như thế này hẳn là kiểu người cục súc, tâm trực khẩu khoái, nói thì nói, nói xong là thôi. Cô mơ hồ nhận ra Lưu Bạch Sa đang trộm nhìn mình, nhưng cô hoàn toàn không có cảm giác phản cảm. Cô giống như mọi phụ nữ khác, đều thích người ta khen mình xinh đẹp, người ta nhìn mình thêm vài cái thì cứ nhìn.

Hồ Vĩ rất muốn nghe xem Lưu Bạch Sa có cái nhìn thế nào về công ty ngoại thương chuyên doanh, nên mang theo thái độ bán tín bán nghi nói với Lưu Bạch Sa:

"Phó viện trưởng Biên của chúng tôi nói, người trong công ty ngoại thương tương đương với nhân viên nhỏ thời xã hội cũ, không có tiền đồ gì cả!" Lưu Bạch Sa không ngờ người phụ nữ xinh đẹp này lại ngây thơ như thế, liền cười lớn: "Kệ ông ta đi! Lãnh đạo các người là thổ bát lộ (lính quê mùa), hiểu cái đếch gì! Ngoại thương chuyên doanh, hiểu không? Bây giờ cải cách mở cửa, kinh tế phát triển mạnh, chuyên doanh là hộ tạo thu nhập lớn, sau này ngành này không đơn giản đâu, cái gì mà không có tiền đồ? Tiền đồ lớn lắm đấy!"

Trong số đám bạn học cũ của Tống Nghi Mông, Lưu Bạch Sa coi như có địa vị cao nhất, Hồ Vĩ rất tin lời anh ta, Hồ Vĩ vừa nghe thấy tiền đồ lớn, mây mù trên mặt lập tức tan biến. Chỉ thấy cô nở nụ cười rạng rỡ: "Thật á? Xem này, Tống Nghi Mông đúng là đồ ngốc! Anh ấy thì hiểu cái gì!"

Lưu Bạch Sa được khen, không khỏi quên hết tất cả, anh ta thoải mái để ánh mắt quét qua quét lại trên gương mặt Hồ Vĩ. Anh ta thấy Hồ Vĩ gả cho Tống Nghi Mông thật là oan uổng, Tống Nghi Mông cũng quá thật thà, quá nhu nhược, cứ bộ dạng này, sau này làm sao lăn lộn được trên chốn quan trường phức tạp?

Lưu Bạch Sa ngoáy mũi, rồi châm chọc nói: "Nghi Mông, cậu làm lính đến mụ người rồi à? Hồ Vĩ không hiểu, sao cậu cũng chẳng hiểu gì thế?" Một tràng chê bai của Lưu Bạch Sa lại làm Hồ Vĩ nở mày nở mặt, cô công khai chê bai Tống Nghi Mông trước mặt người ngoài, người ngoài lại chê Tống Nghi Mông ngay trước mặt cô, không biết là tâm lý gì, cô rất vui. Có đôi khi phụ nữ chính là kỳ lạ như vậy, chê bai chồng một chút lại thấy đã đời.

Tống Nghi Mông chưa kịp nói mấy câu đã bị Lưu Bạch Sa và Hồ Vĩ châm chọc một hồi, cảm thấy thật chán ngắt, đối với sự vô lễ của vợ, anh bất lực, không nén nổi giận, đối với sự ngạo mạn của Lưu Bạch Sa, anh căm ghét, cũng có chút đố kỵ. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời đã muộn, liền nói những lời không thật lòng: "Bạch Sa, ở lại đây ăn cơm tối nhé!"

Lưu Bạch Sa vỗ vào thành ghế sofa, sắc mặt thay đổi đột ngột: "Ồ! Nhớ ra rồi, tối nay còn có một cuộc họp, rất quan trọng, thị trưởng cũng tham dự, không đi là muộn mất!" Nói rồi anh ta đứng dậy bỏ đi.

Căn phòng rất nhỏ, hai bước là đã ra tới sân. Bóng cây che khuất ánh hoàng hôn, trong sân hơi tối, hoa vàng nhỏ nở một mảng lớn trên bãi cỏ, hoa mơ lá du đâm chồi mới, chặn trên con đường nhỏ lát sỏi. Lúc này, dưới chân núi rất yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng chim khách kêu "cạc cạc" từ xa. Lưu Bạch Sa vừa ngắm cảnh vừa cảm thán: "Phong cảnh ngoại ô đẹp thật, không khí cũng tốt, chỉ là nhà cửa tệ quá, không thể ở nổi!" Lại nhắc đến chuyện nhà cửa, không biết Lưu Bạch Sa rốt cuộc là đồng cảm hay là đang chế giễu. Ý định thực sự của anh ta, người khác rất khó phán đoán.

Trên con đường ngoài sân, đỗ một chiếc xe con Santana, tài xế thấy lãnh đạo tới, vội mở cửa xe. Lưu Bạch Sa giả bộ ho khan một tiếng, rồi nhanh chóng chui vào trong xe, anh ta hạ kính cửa sổ xuống, vẫy tay liên tục với vợ chồng Tống Nghi Mông đang tiễn mình ra đường lớn, phong thái không khác gì tàu chuyên dụng của thủ trưởng khởi hành. Xe chạy được một đoạn khá dài, anh ta còn quay đầu nhìn lại, lần này anh ta chỉ nhìn thấy Hồ Vĩ, nhìn thấy cái bóng dáng yểu điệu của Hồ Vĩ trong buổi hoàng hôn, trong lòng không ngừng lẩm bẩm: "Mẹ kiếp, đàn bà này đẹp thật, đẹp thật..."

Tiễn Lưu Bạch Sa đi rồi, sự bất an trong lòng Tống Nghi Mông nhanh chóng biến mất, anh quên mất nỗi uất ức vừa bị chê bai, việc công việc được giải quyết tốt đẹp là chuyện lớn nhất hiện tại, sau này không lo không có ngày tháng tốt đẹp. Thế nhưng, Tống Nghi Mông vẫn muốn nhắc nhở vợ một chút, anh đóng cửa lại, bực dọc hỏi: "Em nhìn ra cái gì rồi?"

Người khác có ý đồ gì với vợ mình, anh cũng sẽ không thờ ơ, anh muốn gợi ý cho vợ một chút. Tống Nghi Mông từng nói với Hồ Vĩ thằng nhóc Lưu Bạch Sa này là kẻ thấy sắc quên nghĩa, có xu hướng phẩm hạnh không tốt, anh rất muốn nghe xem sau khi nghe Hồ Vĩ chê mình xong, lại chê Lưu Bạch Sa một lần nữa, nhưng Hồ Vĩ không nói gì cả, dường như không có cảm giác gì. Tống Nghi Mông thấy vợ không tỏ thái độ, liền cho rằng cô không nhìn ra gì cả, đã không nhìn ra gì thì cũng chẳng cần nói gì nữa.

Tống Nghi Mông thấy Lưu Bạch Sa này chẳng có bản lĩnh gì thực sự, bình thường thích bày đặt quan cách, cũng chỉ là bày ra bộ dạng hù người mà thôi. Tống Nghi Mông từng gặp cha anh ta, cha anh ta cũng thích bày đặt quan cách, nếu không có chút địa vị, không có chút uy quyền thì cái phong thái đó thật sự không phô ra được.

Cha anh ngày xưa vì phạm vào chủ nghĩa quan liêu mà bị hạ từ cấp bảy xuống cấp tám, nhưng bây giờ vẫn cái bộ dạng đó, nói chuyện, đi đứng đều giữ cái phong thái đó. Bây giờ, ông là thế hệ có tư cách cũ nhất rồi, cái thói quen này đã không dễ sửa, xem ra phải giữ cái phong thái đó đến tận Bát Bảo Sơn luôn.

Lưu Bạch Sa hồi nhỏ không được, ngoại hình không được, nói chuyện như đánh rắm vậy, chẳng ra đâu vào đâu! Làm sao so được với cha anh ta!

Hồ Vĩ không nghĩ nhiều như vậy, trong lòng cô chưa bao giờ có chuyện gì quá phức tạp. Cô bận rộn lục tung tủ quần áo, muốn tìm một bộ quần áo tươm tất, chuẩn bị cho chồng mặc vào ngày đến báo cáo tại công ty ngoại thương chuyên doanh. Nhưng cô tìm nửa ngày cũng không tìm được bộ quần áo nào ra hồn, đành bực bội nói với chồng: "Tống Nghi Mông, ngày mai anh không có gì để mặc rồi! Cẩn thận người ta coi thường!"

Trong nhà chỉ có một cái hòm, một cái tủ này, nghèo thì tìm cái gì, tìm nát ra cũng chỉ có mấy bộ quần áo đó, ngoài quân phục ra thì còn cái gì? Tống Nghi Mông mặc kệ vợ lục lọi ở đó, tự mình dựa vào cạnh giường, đọc một cuốn tiểu thuyết mới xuất bản. Nội dung trong sách hơi kích thích, đọc mãi đọc mãi, trong ngực tự nhiên bùng lên sự thôi thúc, cơ quan nhạy cảm nhất của người đàn ông cũng có chút không kiểm soát được, hiện tượng này đã mấy ngày rồi không có. Gánh nặng tinh thần của con người được cởi bỏ, thì mới có thời gian đọc tiểu thuyết, còn có tâm trạng để nhen nhóm làm việc khác.

Hồ Vĩ vừa quấy rầy anh, không cho anh đọc sách tử tế, vừa bất mãn nói: "Này! Ngày mai anh mặc gì?"

Tống Nghi Mông đang đọc đến đoạn sôi nổi, sợ cuốn sách kia rơi mất không nhớ được số trang, liền nghiêng người chắn tay Hồ Vĩ, vừa gấp một góc trang vừa đọc xong, vừa thờ ơ nói: "Mặc gì, mặc gì, anh cứ mặc quân phục, đây gọi là bản sắc, hiểu không?"

Hồ Vĩ thấy Tống Nghi Mông cứ đọc sách, muốn cố tình chọc tức anh: "Này! Anh thấy Lưu Bạch Sa người thế nào?" Tống Nghi Mông thấy Hồ Vĩ đột nhiên suy nghĩ về Lưu Bạch Sa, nghĩ thầm anh hỏi em, em cứ không nói; không hỏi em, em lại tự nói ra, anh lập tức tăng thêm cảnh giác, bất ngờ hỏi ngược lại: "Em nói xem thế nào?"

Hồ Vĩ là cố tình hỏi, cô biết chồng rất muốn nghe suy nghĩ của cô về Lưu Bạch Sa, cô cứ không nói, nhất định bắt chồng phải sốt ruột. Cô thấy đàn ông đều là kẻ nhỏ nhen, hễ nghe vợ mình bàn tán về người đàn ông khác là ghen, càng như vậy, thì càng phải chọc tức anh. Hồ Vĩ chu môi, tinh nghịch nói: "Em thấy anh ta béo tốt trắng trẻo, trông giống hệt tiểu địa chủ!"

Tống Nghi Mông nghe xong thì ra là vậy, vui vẻ cười: "Tiểu địa chủ trông như thế nào? Tiểu địa chủ thì phải béo tốt trắng trẻo à? Sao không phải đại địa chủ? Đại địa chủ mới béo tốt trắng trẻo chứ!" Hồ Vĩ nhìn cuốn sách anh đang đọc, vừa nhìn vừa nói: "Thế rốt cuộc anh ta có phải tiểu địa chủ không?"

Hồ Vĩ ép hỏi dồn dập, Tống Nghi Mông thầm kinh ngạc. Tại sao trực giác của phụ nữ lại chính xác như vậy? Ông nội của Lưu Bạch Sa chính là một tiểu địa chủ, cũng chính là loại người có mười mấy mẫu đất, lúc nông vụ bận rộn thì tìm vài người giúp việc. Lưu Bạch Sa hồi nhỏ không chỉ một lần nói, ông nội anh ta là kiểu địa chủ gần giống người nghèo, một năm ăn hai bữa sủi cảo, mười ngày ăn một bữa bột mì trắng, mùa đông không đốt nổi giường sưởi, mùa hè không mua nổi quạt, người khác bóc lột không được mình, mình lại đi bóc lột người khác.

Tống Nghi Mông nói: "Lưu Bạch Sa vóc dáng không nhỏ, hơi thở khi nói chuyện lại thô, trông như xuất thân vô sản thuần túy, nhưng thân quen với anh ta rồi, em sẽ phát hiện trên người anh ta cũng tồn tại một chút hơi hướng nhà quê. Anh ta thường xuyên ngoáy mũi trước mặt người khác, trò chuyện với người khác, trò chuyện mãi là lại đánh rắm. Nghe bạn học cũ nói, Lưu Bạch Sa này rất keo kiệt, không bao giờ chịu móc ví mời người khác ăn cơm, người khác mời anh ta ăn, anh ta vừa lên bàn là cướp lấy hai cái đùi gà để vào bát mình cất đi. Có một lần mua đồ ở chợ rau, anh ta đưa ra một tệ muốn mua tám hào củ cải, người ta thối lại hai hào, anh ta không chịu, bắt người ta phải thối lại một tệ hai. Người ta hỏi anh ta tại sao, anh ta nhất quyết nói là đã đưa người ta hai tệ."

Tống Nghi Mông chê bai Lưu Bạch Sa đến nơi đến chốn, nhưng Hồ Vĩ lại không hứng thú lắm, sự chú ý của cô tập trung vào cuốn sách trong tay Tống Nghi Mông. Tống Nghi Mông sợ cô cướp, liền giấu cuốn sách ra sau lưng. Anh càng giấu, Hồ Vĩ càng thấy hứng thú: "Đang đọc sách gì đấy?"

Hồ Vĩ vươn tay, cứng rắn cướp cuốn sách kia qua, vừa cướp được liền lật, vừa lật hai trang đã hét ầm lên: "Hay nhỉ, anh dám đọc sách bậy bạ hả! Không ai quản anh, lại còn lên mặt rồi à?" Tống Nghi Mông cười hì hì: "Phu nhân, đừng oan uổng người tốt, đây là danh tác thế giới 'Người tình của phu nhân Chatterley', sao tính là sách bậy bạ được?"

Hồ Vĩ kiêu ngạo hét lên: "Đừng tranh cãi với tôi, nếu không thì không có lợi cho anh đâu!" Vừa nói xong, cô đã cười, cô bất ngờ chạm vào chỗ đang cứng lên của chồng, lập tức mặt đỏ bừng. Hồ Vĩ ném cuốn sách kia vào sofa, chậm rãi vòng tay lên vai chồng, cô tì cằm lên đầu chồng, đôi môi tươi non hơi hé mở, đôi mắt mê mang, cô nhìn bức tường dán giấy hoa nửa chừng, một lúc sau mới nói với chồng: "Cơm canh trong bếp đều nguội cả rồi, hay là em đi hâm lại? Haizz! Đều là do Lưu Bạch Sa cái thứ này quấy rối cả!"

Tống Nghi Mông không biết từ đâu dấy lên ngọn lửa, anh dang đôi tay, ôm chặt lấy vợ, đi hôn đôi môi của cô. Vợ đói khát lẩm bẩm, rên rỉ, vừa cắn lưỡi chồng, vừa cởi khuy áo của mình. Thân thể trắng như tuyết của vợ hoàn toàn lộ ra trước mắt chồng, chồng phát điên rồi, anh ôm vợ chặt cứng, rồi dùng hết sức lực bế vợ lên, anh phóng túng hét lên: "Tối nay không ăn gì cả, chỉ ăn em thôi!"

Vợ cười "khúc khích", dán chặt hai chân vào người chồng như keo, đầu chồng vùi vào bộ ngực trần trụi, trắng nõn và đàn hồi của cô, nghịch ngợm cọ qua cọ lại trên bộ ngực cô. Chồng nhét vợ vào trong chăn, rồi bật hết đèn lên, vừa thưởng thức đường nét tuyệt vời trên cơ thể vợ, khuôn mặt thẹn thùng đáng yêu, cùng cánh tay trơn mịn trêu chọc mình phát điên, vừa chậm rãi cởi sạch quần áo. Vợ kéo chồng vào, hai người không kìm được niềm vui sướng, hét lên một hồi thỏa mãn, rồi lặng lẽ hòa làm một.

Mấy ngày này, anh bị tâm trạng bất an bao trùm, gần như biến thành một kẻ vô dụng, vừa rồi khi anh đang nhen nhóm tâm trạng, còn nghi ngờ bản thân không được, bây giờ anh nhẹ nhõm cả người. Anh cuối cùng đã khôi phục bản năng của người đàn ông, ngọn lửa bị dồn nén bao ngày nay cuối cùng đã bùng phát ra, bao vây lấy vợ. Ngọn lửa này càng đốt càng lớn, anh không cho vợ cơ hội thở dốc, muốn chết thì cùng chết, muốn sống thì cùng sống, hai người có được sự niết bàn trong ngọn lửa dục vọng tình yêu.

Sau khi điên cuồng, hai người ôm ấp, vuốt ve nhau không chịu buông. Qua thật lâu, Hồ Vĩ không ngủ được, cô hé mắt, suy nghĩ về những ngày tháng tương lai. Nghi Mông đã về rồi, cuộc sống một người biến thành cuộc sống hai người, sau này dù cát hung, cô cũng phải bảo vệ tốt cái gia đình này, cô thuộc về một phần cuộc đời của chồng, tất nhiên, chồng cũng thuộc về một phần của cô, thuộc về tài sản riêng của cô.

Tống Nghi Mông đi làm ở tổng công ty ngoại thương chuyên doanh không lâu, một ngày kia, thấy đã đến giờ tan làm, anh gọi điện cho vợ, hẹn cô cùng về nhà, nhưng vợ nói tối nay trực ca không về được, trong lòng anh đột nhiên thoáng qua một tia lạnh lẽo, tối nay chỉ có thể thuộc về riêng anh, anh không chịu nổi sự cô đơn dưới chân núi Hương Sơn, ban đêm ở đó đôi khi hỗn loạn đến phiền lòng, đôi khi tĩnh lặng đến đáng sợ.

Tống Nghi Mông chần chừ nửa ngày, thấy trong văn phòng chỉ còn lại một mình mình, anh bất lực thu dọn đồ đạc, rồi lơ mơ rời khỏi cổng đơn vị.

Tống Nghi Mông vừa ra khỏi cửa, liền thấy trước mắt nóng lên, anh phát hiện bên cạnh hòm thư bưu điện màu xanh cỏ đứng một người phụ nữ trung niên thu hút. Người phụ nữ này tuy không cao, nhưng dáng người cân đối, thanh tú, thân trên mặc áo khoác vest màu vàng gạo rực rỡ, trên cổ quàng một chiếc khăn lụa trắng tuyết chói mắt, thân dưới mặc một chiếc quần thẳng màu cà phê nhạt, mái tóc dài mềm mại có đường cong xõa xuống vai như thác nước, tư thế vô cùng thanh nhã.

Á! Phỉ Phỉ! Tống Nghi Mông cảm thấy rất bất ngờ, tim trong lòng "thình thịch" đập loạn nhịp, trong chốc lát không thốt nên lời. Anh không biết tại sao cô lại ở đây. Đang lúc anh còn đang băn khoăn, Lục Phỉ Phỉ chậm rãi đi về phía anh.

Lục Phỉ Phỉ phóng khoáng, trầm ổn, đoan trang, mang theo sự bạo dạn đặc trưng của một người phụ nữ trung niên có trải nghiệm đặc biệt, nội tâm ẩn giấu sự lạnh lùng nhàn nhạt do cuộc sống độc thân nhiều năm hình thành, trên khóe miệng lộ ra sự kiên nghị và dũng cảm, cô dần dần tiến lại gần Tống Nghi Mông.

Hai người đứng đối diện nhau, Tống Nghi Mông không chuẩn bị tâm lý, luống cuống, đành ngây người nhìn mỹ nhân mối tình đầu đã mất liên lạc nhiều năm, kể từ sau buổi họp lớp cũ hôm đó, giấc mơ xưa hiện về.

Lục Phỉ Phỉ lần này chủ động đến tìm Tống Nghi Mông là đã qua một hồi suy nghĩ đau đớn. Cô vốn dĩ nên hận anh, nguyền rủa anh. Vốn dĩ, cô có thể làm phu nhân đại sứ, có thể gả cho một vị giáo sư nổi tiếng trong ngoài nước, cô lẽ ra nên có một đứa con thông minh, đáng yêu, nhưng cô lại nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người, không hối tiếc gia nhập vào hàng ngũ phụ nữ độc thân. Thời thiếu nữ, cô dâng hiến tình yêu gần như không giới hạn cho một người đàn ông, cô từng muốn quên anh, nhưng hai mươi mấy năm qua, cô vẫn không làm được, chỉ là đè nén ngọn lửa rực rỡ kia xuống, biến thành ngọn lửa nhỏ giấu trong lòng.

Cô luôn muốn tìm được Tống Nghi Mông trong biển người, dâng hiến sự trinh bạch luôn giữ gìn cho kẻ oan gia này! Trong lòng cô, thứ cơ bản nhất, quý giá nhất của người phụ nữ kia, vốn dĩ thuộc về Tống Nghi Mông, vì sự dâng hiến từ tinh thần và thể xác phát ra từ trong mơ này, cô đợi, cô mong, cô tìm. Bây giờ người đàn ông kia như từ trên trời rơi xuống, cô cuối cùng đã gặp được người đàn ông khiến cô đau khổ bao năm nay, cô sẽ không buông tha anh, cô phải đốt cháy ngọn lửa tình yêu lên, thiêu chết người đàn ông hại cô không còn thanh xuân này, cô muốn anh đền bù, muốn những điều trong mơ biến thành hiện thực, dù chỉ một lần này thôi.

Vẻ mặt kinh ngạc hoảng loạn của người đàn ông kia bị cô thu vào mắt, cô cảm thấy đắc ý vài phần. Chính là muốn cho anh bất ngờ, chính là muốn làm anh sợ hãi, cái kẻ yếu đuối hại người này!

Lục Phỉ Phỉ nghĩ, liền không nói hai lời, bất ngờ một tay khoác lấy cánh tay anh, dùng sức kéo anh rời khỏi cổng công ty ngoại thương chuyên doanh.

Sự bạo dạn và ánh mắt lạnh lùng, sắc bén của Lục Phỉ Phỉ khiến Tống Nghi Mông cảm thấy xa lạ, đây có phải cô gái hay khóc nhè ngày trước không? Anh bị một người phụ nữ xinh đẹp lạ lẫm khoác tay đi trên đường, trong lòng rất căng thẳng, sợ bị người trong đơn vị phát hiện, đi một quãng khá xa với dáng vẻ rất không tự nhiên, sau gáy đổ không ít mồ hôi.

Lục Phỉ Phỉ lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh, cô thản nhiên khoác tay Tống Nghi Mông, khoác tay người yêu của mình.

Đi mãi, Tống Nghi Mông bị sự kích động về cảm xúc của cô lây nhiễm, dần dần thích nghi, anh phát hiện bước chân hai người dần trở nên nhịp nhàng ăn ý. Tình hình này, cứ như thể đã quay lại quá khứ, bên cạnh anh dường như vẫn là cô gái có khuôn mặt tròn hồng hào, đôi mắt to đa sầu đa cảm, trên mũi thường xuyên lấm tấm mồ hôi kia.

Một buổi tối mùa đông năm đó, họ đi "xâu chuỗi" (phong trào thời Cách mạng Văn hóa) từ nơi khác trở về, trên đường đã không còn xe buýt, họ đành phải đi bộ, từ ga tàu Bắc Kinh đi thẳng tới Phụ Thành Môn, rồi qua con dốc đất có cây bụi ở Ngụy Công Thôn, đi tới Tám trường Đại học. Họ không muốn về nhà, cứ như vậy đi trên đường, không biết từ lúc nào lại đi quay lại trạm xe buýt sở thú. Quãng đường xa biết bao, họ không mệt mỏi, bước những bước đều đặn, trong buổi tối hầu như không có người qua lại, cứ đi mãi, đi mãi...

Đã là nửa đêm, người thưa thớt, trong cơn gió bắc lạnh giá, họ trèo lên một chiếc xe buýt trống không, ôm nhau ngồi ở hàng ghế sau. Gương mặt Lục Phỉ Phỉ bị lạnh đến tím tái, nhưng Tống Nghi Mông lại chẳng thấy lạnh chút nào, còn dũng cảm cởi áo bông trên người mình ra khoác cho Lục Phỉ Phỉ, bản thân chỉ mặc một chiếc áo nhung cũ đã sờn rách.

Chính trong đêm đó, trên hàng ghế sau của chiếc xe buýt trống không, anh đã hôn Lục Phỉ Phỉ, còn bạo dạn đưa tay sờ nắn bộ ngực căng tròn như cái bánh bao nhỏ của cô. Lục Phỉ Phỉ tức giận, mắng anh khinh bạc, còn rơi nước mắt. Cô gái này vừa khóc, làm Tống Nghi Mông sợ chết khiếp, không biết làm sao cho phải, anh muốn chạy, cô gái lại kéo chặt lấy anh, giải vạt áo ra, nhét đôi bàn tay lạnh giá của anh vào trong, để anh thỏa sức vuốt ve. Cô gái vẫn rơi nước mắt, miệng lại ngọt ngào nói: "Em là của anh!"

Từ đêm đó, Tống Nghi Mông sau nụ hôn đầu, môi khô khốc, đôi tay thô ráp, anh có cảm giác như được tái sinh, anh cảm thấy mình đã là một người đàn ông trưởng thành, anh từng thề phải bảo vệ Lục Phỉ Phỉ, vì cô là người của anh!

Tống Nghi Mông không biết Lục Phỉ Phỉ muốn kéo anh đi xa bao nhiêu, không ngờ Lục Phỉ Phỉ lại dẫn anh đến bên cạnh một chiếc xe ô tô, một tay kéo cửa xe, một tay đẩy anh vào. Đây là chiếc xe cũ hiệu Hồng Kỳ của Nam Tư, là xe đại sứ quán thải loại, cán bộ cấp phó bộ trưởng trở lên có thể mua bằng giấy chứng nhận cơ quan, giá cũng chỉ ba bốn nghìn tệ.

Trong thùng xe trải tấm đệm dựa bằng vải trắng tuyết, mặc dù không gian hơi chật hẹp, nhưng trông rất ấm cúng. Lục Phỉ Phỉ thuần thục khởi động xe, đi thẳng về hướng Thuận Nghĩa. Trên mặt Lục Phỉ Phỉ ửng lên màu đỏ rực, ánh mắt vốn lạnh lùng trở nên dịu dàng bất thường. Cô lái xe rất nhanh, nhưng cũng rất vững, thế nhưng Tống Nghi Mông cảm nhận được từ đôi môi hơi cắn chặt của cô, cô chắc chắn sắp làm một việc kinh thiên động địa, nghĩ đến đây, Tống Nghi Mông không khỏi căng thẳng.

Hai người đều không nói gì, Lục Phỉ Phỉ thậm chí không thèm nhìn Tống Nghi Mông một cái, lái xe càng lúc càng nhanh, như bay vậy. Chiếc xe ô tô chạy dọc theo đường Kinh Mật mới xây chưa được mấy năm tới Dương Trát, nơi này có một nhánh sông nhỏ của sông Triều Bạch.

Mặt sông rộng mênh mông bị gió thổi nổi lên từng tầng sóng nước, quanh co uốn lượn kéo dài tận xa. Nước sông vỗ vào lòng sông sụt lún, phát ra tiếng động nhịp nhàng. Xung quanh không một bóng người, có một con cừu già dẫn một con cừu con, cúi đầu nhai đám cỏ non trên bãi sông, chim hoàng yến hót lên bài ca ngọt ngào, bay qua bay lại trong lùm cây.

Chiếc xe lao thẳng xuống bờ sông, bất chấp tất cả đâm vào bùn ướt.

Lục Phỉ Phỉ nhìn chằm chằm vào mắt Tống Nghi Mông: "Anh bây giờ sống không tệ, có phải không?"

Ánh mắt Lục Phỉ Phỉ như lưỡi lửa sắc bén, bao trùm lấy Tống Nghi Mông. Tống Nghi Mông không thể đối diện với câu hỏi như vậy, cúi đầu, cố hết sức né tránh.

"Anh còn nhớ những chuyện đó không? Trên chuyến tàu đi về phía Nam..."

Cũng vào mùa đông năm ấy, một đám trẻ con đeo băng đỏ rần rần leo lên tàu hỏa. Chúng không biết điểm cuối của chuyến tàu này là ở đâu, chỉ biết nó sẽ chạy về hướng Nam. Chúng vô cùng phấn khích, bởi đối với những đứa trẻ lần đầu rời xa nhà cửa như chúng mà nói, Thượng Hải hoa lệ thực sự có sức hấp dẫn quá lớn.

Con tàu "phì phò" chạy một quãng rất xa. Trong toa xe, hai nhóm trẻ đột nhiên tranh cãi về một vấn đề gì đó, cãi qua cãi lại, chúng bắt đầu tra hỏi xuất thân gia đình của nhau. Tống Nghi Mông tất nhiên chẳng bận tâm, cậu đường hoàng nói: "Cán bộ cách mạng!"

Một cô bé gầy gò, trầm tính ngồi cạnh cậu, đôi mắt đầy vẻ hoang mang sợ hãi, cúi đầu xuống. Cha cô bé xuất thân là phú nông, sau giải phóng làm giáo viên Ngữ văn tại một trường trung học, gia đình cô thuộc thành phần "hắc ngũ loại". Cô bé không nói một lời, đứng dậy khỏi chỗ ngồi, rồi cũng im lặng lầm lũi đi về phía cửa toa.

Về sau, chẳng ai còn nhìn thấy cô bé nữa, có lẽ cô đã xuống tàu ở một sân ga vô danh nào đó. Tống Nghi Mông phát hiện cô bé mất tích, trong lòng vô cùng hối hận. Một cô bé trầm tính đáng thương như vậy, tại sao lúc đó mình lại không dũng cảm đứng ra bảo vệ cô ấy chứ? Tiếc là cậu không có lấy nổi sự can đảm đó.

Tàu dừng vô số lần, mỗi lần dừng lại là vô số đứa trẻ khác ùa lên. Toa xe chật cứng, chật đến mức không thể chật hơn được nữa, thế nhưng những đứa trẻ nói đủ loại phương ngữ khác nhau vẫn cứ chen chúc lên tàu. Trong số đó, có đứa đi để đến chùa Tĩnh An chống lại Trần Bĩ Hiển, Tào Địch Thu, có đứa đi để tìm "Hảo bát liên", lại có đứa chẳng vì mục đích gì cả.

Kỳ lạ là, không biết từ lúc nào, lại có cả mấy người lớn ba bốn mươi tuổi cũng ùa lên, họ cũng đeo băng đỏ, chen chúc ra dáng vẻ giữa đám trẻ, còn phì phèo những bao thuốc lá hiệu "Hướng dương", hun đám trẻ đến mức chẳng còn chỗ nào để trốn.

Đêm xuống, một đoàn tàu được chia thành nhiều toa, chở đầy những đứa con của cách mạng – những kẻ mang danh nghĩa "nhóm lên ngọn lửa cách mạng" nhưng thực chất là đi lang thang khắp nơi – lặng lẽ nằm trên chiếc phà từ Phố Khẩu sang Nam Kinh. Người trong toa xe chen chúc sát vào nhau, không một kẽ hở. Có người bò lên giá hành lý cao ngất để ngủ, có người chui xuống gầm ghế, co quắp thân mình ngáy khò khò. Phần lớn không có chỗ ngồi, hoặc là ngồi bệt xuống sàn, hoặc là cứ thế đứng.

Lục Phỉ Phỉ ngồi sát bên Tống Nghi Mông trên cái sàn bẩn thỉu. Con tàu rung lắc lư, chúng cũng như tất cả những đứa trẻ khác, mơ màng buồn ngủ, chốc chốc lại mở mắt rồi nhắm nghiền lại, bất lực chịu đựng cơn buồn ngủ. Khoảng gần rạng sáng, Lục Phỉ Phỉ – người đã một ngày một đêm không ăn gì – cuối cùng cũng không trụ nổi nữa. Cô bé đột nhiên mất đi điểm tựa, đổ ập sang phía Tống Nghi Mông bên cạnh.

Mái tóc mềm mại hơi châm chích xõa xuống cổ Tống Nghi Mông, khuôn mặt non nớt, hơi tỏa ra hơi nóng của cô thiếu nữ chạm vào tai cậu. Cậu tỉnh táo lắm, lén nhìn xung quanh một chút, chợt một từ cổ "nam nữ thụ thụ bất thân" hiện lên trong đầu. Cậu vội vàng đẩy đầu cô bé ra, nhưng chính cái "đẩy" này lại khiến cậu kinh ngạc đến tột độ: Hóa ra da thịt của phái nữ lại thơm tho quyến rũ đến thế! Ngoài mẹ ra, đây là lần đầu tiên trong đời cậu tiếp xúc gần gũi với "phụ nữ", cũng là lần đầu tiên ở khoảng cách gần như vậy.

Cô thiếu nữ đang nửa tỉnh nửa mê dường như có ý thức tựa đầu vào vai cậu lần nữa. Tống Nghi Mông không đẩy cô ra nữa, vì người trong toa đều đang chìm trong cơn buồn ngủ, chẳng ai để ý đến chuyện này. Thế là cậu cứ để mặc cô tựa vào, chẳng nhúc nhích. Cứ như vậy, Lục Phỉ Phỉ tựa vào vai Tống Nghi Mông ngủ ngon lành suốt nửa đêm, ngủ say sưa đến mức khóe miệng còn phảng phất nụ cười mãn nguyện.

Mãi đến khi trời sáng, tàu vang lên tiếng còi, người trong toa lại náo nhiệt trở lại. Lục Phỉ Phỉ mở đôi mắt còn ngái ngủ, nhìn Tống Nghi Mông cả đêm không chợp mắt, hai mắt hằn lên những tia máu, xúc động đến rơi nước mắt...

Từ đó trở đi, Lục Phỉ Phỉ trở nên vô cùng phấn khích. Mặc kệ những cái liếc xéo của các cô gái khác, cô cứ dán chặt vào tai Tống Nghi Mông mà nói hết chuyện này đến chuyện nọ, trên gương mặt hồng hào, những sợi lông tơ nhỏ li ti vẫn còn ẩm ướt. Đôi mắt một mí mảnh khảnh, to tròn như đang chảy tràn dòng nước trong vắt kia cứ mở to, những cảm xúc lạ lẫm bay vào lòng Tống Nghi Mông. Cô bé xinh đẹp nổi bật nhất trường, tựa như thiên thần, có lẽ đã yêu mình rồi. Chàng thanh niên tuy có chút trưởng thành sớm, nhưng vẫn chưa thực sự chín chắn này nhận ra một sự việc vốn nằm ngoài dự tính sắp xảy ra. Cậu không có kinh nghiệm, cũng chẳng đủ can đảm để đối diện, điều đầu tiên cậu nghĩ đến là trốn tránh.

Con tàu chạy chạy dừng dừng, chẳng có giờ giấc cố định. Mãi đến khi gần tới Thượng Hải, con tàu "cộc cạch" một hồi rồi dừng lại, lại là một đêm nữa. Toa xe sáng ánh đèn mờ nhạt, trong loa phát thanh, nam phát thanh viên dùng giọng điệu trầm hùng cao vút đọc bài xã luận "Hai báo một tạp chí", mọi người lại bắt đầu lờ đờ buồn ngủ.

Tống Nghi Mông cảm thấy sợ hãi trong lòng, sợ rằng mình đang làm một việc không nên làm. Cậu do dự mãi, cuối cùng lấy hết can đảm nói với Lục Phỉ Phỉ: "Phỉ Phỉ, anh nghĩ anh vẫn nên đi thôi!"

Lục Phỉ Phỉ không thèm để ý đến cậu, đôi mắt biết nói chớp chớp, như muốn nói: Xem anh đi đâu được! Chốn không làng không quán, tứ bề vắng lặng thế này! Sự im lặng của Lục Phỉ Phỉ làm Tống Nghi Mông càng thêm hoảng loạn, cậu lắp bắp nói: "Anh... anh có một người chú làm việc ở ban vũ trang huyện này, anh muốn đến thăm chú ấy..."

Lục Phỉ Phỉ thấy cậu thực sự muốn đi, không khỏi hoảng hốt. Lục Phỉ Phỉ kiêu kỳ không muốn cậu đi, nhưng bề ngoài lại không muốn cầu xin cậu, ngập ngừng một chút rồi nói: "Thực sự muốn đi sao? Vậy thì đi đi!" Vừa nói, cô vừa lấy mười đồng tiền mà Tống Nghi Mông nhờ giữ hộ từ trong chiếc túi quân dụng ra, nhét thẳng vào tay cậu. Động tác tay dù nhanh, nhưng trong ánh mắt lại lộ rõ vẻ lo lắng tột cùng.

Tống Nghi Mông nhận lấy mười đồng tiền ấy, thân mình "phịch" một cái, như thể thực sự rơi xuống cái giếng sâu kỳ lạ nọ, lòng dạ rối bời. Trong cái mớ hỗn độn ấy lại có chút gì đó ngọt ngào, bên tai cậu cứ vang vọng giọng nói đầy vẻ bất mãn của cô gái: "Đi đi, anh đi đi! Anh đi đi!"

Tống Nghi Mông không muốn đi nữa. Cô gái lập tức nhìn thấu tâm tư của cậu, nhân lúc người khác không để ý, cô nắm chặt lấy tay cậu. Tống Nghi Mông thụ sủng nhược kinh. Cậu bị bàn tay cô gái nắm lấy, nhẹ nhàng vuốt ve, cậu phát hiện đôi bàn tay này nhỏ bé yếu ớt làm sao, đôi bàn tay của cô gái ấy đang run rẩy. Cậu dường như lại nhận ra cô gái Lục Phỉ Phỉ táo bạo, yếu đuối một lần nữa.

Cô gái rút tay ra, Tống Nghi Mông phát hiện trong lòng bàn tay mình để lại một mảnh giấy nhỏ. Cậu muốn mở ra xem, nhưng đã bị cô gái ngăn lại.

Mãi cho đến đêm khuya, cậu mới được phép mở mảnh giấy ra. Ánh đèn rất mờ, cậu nhìn không rõ, đành cố gắng hết sức để nhìn. Người trong toa xe đều đã ngủ gục ngả nghiêng, cô gái vẫn táo bạo tựa vào vai cậu, cùng xem với cậu. Trên mảnh giấy chỉ có một dòng chữ ngắn ngủi: "Em của ngày hôm nay, là người anh nên hiểu nhưng lại không muốn hiểu..."

Một chuỗi dấu ba chấm, chuỗi dấu ba chấm đầy sức mê hoặc vô tận ấy, từ đó về sau đã gắn kết hai thiếu nam thiếu nữ đầy mộng mơ và thuần khiết là Tống Nghi Mông và Lục Phỉ Phỉ lại với nhau.