Sau khi Ngô Tự Cường rời đi, Tống Nghi Mông nhét tiền vào trong lòng. Anh cảm thấy xấp tiền đó nặng trĩu như muốn đè gãy xương sườn mình. Anh nhắm mắt lại, không dám suy nghĩ, vì thông qua xấp tiền dày cộp đó, anh nhìn thấy một vực thẳm. Cái vực ấy sâu không thấy đáy, anh cứ thế từ từ rơi xuống. Trong đầm sâu hung hiểm trùng trùng, vô số bóng ma hiện ra chồng chéo, rắn rết hổ lang kết thành từng đàn. Làn nước đầm hôi thối đang sôi lên sùng sục, mùi hôi nồng nặc ngày càng đậm đặc. Trong đầm ngày càng tối tăm, khiến anh không nhìn rõ đường về. Hồ Vĩ cũng rơi xuống, rơi xuống tận đáy đầm. Trong phút chốc, họ liền hóa thành tro bụi. Chúng hòa lẫn vào tro bụi của những người khác, phát ra những tiếng kêu quái dị, dụ dỗ những kẻ khác rơi xuống. Số người rơi xuống ngày càng nhiều, chúng hút máu, xé xác, nhai nghiến lẫn nhau.

Nhạc Sơn Thủy làm tổng giám đốc, không hề có chút kiêu ngạo nào, thỉnh thoảng lại tìm Tống Nghi Mông đến tán gẫu. Tuy công việc bận rộn, ông vẫn nhớ tới người anh này.

Nhạc Sơn Thủy gọi điện bảo sẽ giới thiệu một người bạn cho Tống Nghi Mông, bảo anh tới khách sạn một chuyến. Tống Nghi Mông không dám chậm trễ, bắt xe buýt đi mất một tiếng rưỡi. Lúc anh tới khách sạn, trời đã sập tối, đã là giờ hoàng hôn. Nhạc Sơn Thủy đang sốt ruột chờ anh. Ông nói lát nữa có một cuộc hẹn quan trọng, không kịp thời gian nên không thể tiếp chuyện anh được. Vừa nói, ông tiện tay lấy trên bàn một mẩu giấy đưa cho anh, bảo trên đó có một địa chỉ, bảo Tống Nghi Mông theo địa chỉ này đi tìm một người bạn. Nhạc Sơn Thủy dặn dò Tống Nghi Mông rất trịnh trọng rằng, người này là một trưởng phòng thuộc chính quyền tỉnh Hải Nam, là người rất có năng lực. Nếu có thể nhận được sự giúp đỡ của người bạn này, sẽ có lợi cho sự phát triển sau này của anh.

Tống Nghi Mông liên tục nói cảm ơn rồi vội vã rời khỏi khách sạn. Nhạc Sơn Thủy đích thân tiễn anh tận tới đại sảnh khách sạn. Cửa xoay xoay vòng hết lần này đến lần khác, Nhạc Sơn Thủy đứng ở cửa, nhìn bóng lưng anh xa dần.

Tống Nghi Mông đi theo địa chỉ viết trên mảnh giấy, tới một trường tiểu học ở quận Tây Thành. Tại cửa nhà ăn của trường, anh thấy một thanh niên để tóc rẽ ngôi chải bóng loáng, người gầy và cao, khoác một chiếc áo khoác quân đội, bên trong lại mặc âu phục, đang đứng đợi ai đó. Thanh niên này nhìn thấy Tống Nghi Mông, lập tức bước tới, rất chủ động và nhiệt tình chào hỏi: "Anh Tống phải không! Nhạc tổng dặn rồi, anh đúng là đến thật! Chào anh, tôi tên Trâu Viêm!" Vừa nói, hắn vừa như bạn cũ kéo lấy cánh tay Tống Nghi Mông.

Tống Nghi Mông nhận ra, thanh niên này chính là "Đại ca Trâu" từng ăn tiệc rượu cùng gái bán hoa tại "Đại Chúng Cư" và đưa nữ sinh viên đi. Nhưng "Đại ca Trâu" lại không nhận ra Tống Nghi Mông. Tống Nghi Mông chưa kịp nói nhiều với hắn đã bị hắn kéo vào trong đại sảnh nhà ăn.

Dưới ánh đèn huỳnh quang chói mắt, nam nữ tụm năm tụm ba, ngồi quanh những bàn ăn dài bằng gỗ. Trong số những người này, trung niên là đa số, cũng có một số ít người trẻ tuổi. Tất cả đàn ông đều mặc âu phục chỉnh tề, ngồi nghiêm chỉnh, vẻ đạo mạo nghiêm nghị. Tất cả phụ nữ đều ăn mặc chỉnh tề, trang điểm nhẹ nhàng, coi như không có ai xung quanh, tạo nên một phong cảnh rất riêng. Tống Nghi Mông thấy lạ, khó hiểu hỏi: "Đây là nơi nào?" Trâu Viêm nháy mắt đầy vẻ bí hiểm: "Hiệp hội Độc thân, nghe nói qua chưa?"

Tống Nghi Mông lập tức rơi vào tình cảnh vô cùng khó xử. Anh đã là người đã lập gia đình, sao lại chạy tới Hiệp hội Độc thân thế này? Chuyện này không ổn chút nào, nếu để Hồ Vĩ biết được, chẳng phải sẽ giết anh sao? Thế là anh nhích người định chạy. Trâu Viêm nhìn thấu tâm tư của anh, vội vàng nói với anh: "Sợ cái gì? Ở đây người tỉnh thành nào cũng có, ai mà quen biết anh chứ? Anh trải nghiệm thử cái thế giới tinh thần có vẻ cô độc này một chút, có lợi cho việc anh xông pha thế giới sau này đấy!"

Tống Nghi Mông thấy vậy đành thuận theo tự nhiên. Anh và Trâu Viêm ngồi xuống cạnh một cái bàn. Trên bàn có năm sáu người, họ đều khách sáo chào hỏi Trâu Viêm. Xem ra Trâu Viêm là khách quen ở đây, rất thân thuộc với mọi người. Trâu Viêm giới thiệu Tống Nghi Mông với mọi người: "Các vị, đây là Tống trưởng phòng!" Tống Nghi Mông giật mình, hóa ra Trâu Viêm biết cả gốc gác của anh, bèn vội vàng nói: "Trước kia là vậy..." Mấy người kia cũng không bận tâm anh hiện tại có còn là trưởng phòng hay không, đều rất lịch sự gật đầu với anh.

Lúc này, ở giữa hội trường có một người phụ nữ hơn sáu mươi tuổi đang đọc "Tuyên ngôn Độc thân". Vì khoảng cách quá xa nên anh nghe không rõ lắm, đành ngồi trên ghế, thỉnh thoảng lén quan sát những người cùng bàn. Ở đây, ngoài Tống Nghi Mông và Trâu Viêm ra, còn có ba nam ba nữ. Trâu Viêm giới thiệu từng người với anh.

Một người đàn ông khoảng ba mươi ba, ba mươi bốn tuổi, mặt vuông tai lớn, lông mày thưa thớt, môi rất mỏng, con ngươi đảo "liên hồi", cứ liên tục nịnh nọt những nữ đồng chí bên cạnh, nghe nói là cán bộ cơ quan nhà nước. Một người đàn ông khác khoảng hơn hai mươi tuổi, giống như con khỉ gầy, lại còn không sợ lạnh, giữa mùa đông mà chỉ mặc áo đơn quần đơn, thắt một chiếc cà vạt hoa, chạy đông chạy tây, rất năng nổ. Trâu Viêm nói hắn là nhân viên mở cửa ở tòa nhà Vạn Thọ.

Ngồi sát Trâu Viêm là một nữ phóng viên báo "Cải cách Đô thị Nông thôn", cô gái này tên Mễ Oánh, khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, thân hình đầy đặn, da dẻ trắng trẻo, thanh tú xinh xắn. Cô ta vắt chéo chân, ngực ưỡn cao, có vẻ kiêu ngạo, tự luyến. Một người phụ nữ tên Lương Nhạc, là phó kỹ sư cao cấp của trung tâm kiểm định chất lượng, hơn bốn mươi tuổi, vừa lùn vừa béo, tóc đen, còn uốn những lọn xoăn đẹp mắt, trên mặt bôi một lớp phấn mỏng, làn da vốn đã khá đen nay lại bóng loáng màu vàng sáp, cô ta liên tục gửi đến Tống Nghi Mông nụ cười đầy ẩn ý.

Trâu Viêm chỉ vào một cô gái bên cạnh bảo với Tống Nghi Mông rằng cô ấy tên Chu Tiểu Hồng, là một sinh viên đại học. Tống Nghi Mông nghe thấy Chu Tiểu Hồng, sợ đến mức suýt chút nữa nhảy dựng lên. Anh trợn tròn mắt nhìn kỹ, hóa ra chính là cô gái trẻ từng đi ăn tiệc rượu cùng Trâu Viêm hôm đó. Chu Tiểu Hồng đã không còn nhớ Tống Nghi Mông, cô thấy Trâu Viêm chỉ mình, liền cố ý mím môi cười.

Tống Nghi Mông lúc này mới nhìn rõ mồn một dáng vẻ của Chu Tiểu Hồng. Cô gái này còn rất trẻ, khuôn mặt nhỏ trắng trẻo, lông mày kẻ mảnh, mũi nhỏ xinh, đôi môi chúm chím, rất thanh tú. Giọng nói của cô mềm mỏng, cứ dùng ánh mắt dư thừa liếc nhìn Trâu Viêm, dường như hơi sợ hãi hắn.

Tống Nghi Mông ngồi trên ghế như kim châm sau lưng, lòng dạ bất an.

"Tuyên ngôn Độc thân" đọc xong, mọi người trong hội trường bắt đầu ríu rít xôn xao.

Không lâu sau, Chu Tiểu Hồng dựa sát vào người Trâu Viêm, chỉ lo thì thầm với hắn, không đoái hoài đến những người khác. Tống Nghi Mông cố nghe cũng không nghe thấy họ nói gì. Trâu Viêm bỗng cao giọng, nói lớn với Chu Tiểu Hồng: "Chúng ta là đàn em, sếp bảo khi nào đến thì đến!"

Chu Tiểu Hồng một tay che miệng, cười "hi hi" không ngớt. Trâu Viêm đầy đắc ý liếc nhìn Tống Nghi Mông, rồi tiếp tục nói với Chu Tiểu Hồng: "Xem chừng, cô thực sự muốn tới đảo Hải Nam nhỉ?" Chu Tiểu Hồng đầy vẻ khao khát nói: "Đương nhiên rồi, người ta đều nói bãi biển ở đó như được phủ bằng bột mì trắng, em nằm mơ cũng muốn đến đó!"

Lúc này, Lương Nhạc cố tình thu hẹp khoảng cách với Tống Nghi Mông. Quả không hổ danh là phó kỹ sư cao cấp, trong cả đám người, chỉ có cô ta là giữ được phong thái, làm thân với Tống Nghi Mông: "Anh tham gia hoạt động như thế này lần đầu tiên đúng không!" Tống Nghi Mông hơi sợ, thấy người ta hỏi thẳng mình, cảm thấy không thể không lịch sự, nên rất kín đáo đáp: "Còn cô?"

Lương Nhạc thấy Tống Nghi Mông thật thà, chỉn chu, cảm thấy người đàn ông này rất thú vị, bèn mở lòng ra, lải nhải: "Này! Anh nhìn mấy người trẻ tuổi kia kìa, nhìn bề ngoài thì có vẻ như nói chuyện tâm đầu ý hợp, nhưng tôi nghĩ chưa chắc đâu! Người bây giờ không giống như thời chúng ta còn trẻ, họ rất coi trọng lợi ích thực tế! Anh có biết trong lòng họ đang nghĩ gì không?"

Lương Nhạc nói xong không kìm được đứng dậy, vì động tác quá nhanh, thân người lảo đảo hai cái, một thứ gì đó màu đen rơi xuống từ trên đầu cô ta. Tống Nghi Mông nhìn kỹ lại, hóa ra là một bộ tóc giả. Tóc giả của Lương Nhạc rơi xuống, lộ ra mái tóc thật thưa thớt bạc trắng và phần da đầu bóng loáng. Hội trường im phăng phắc. Lương Nhạc không hề hoảng hốt, cô ta từ từ, thong dong nhặt bộ tóc giả lên. Cô ta không đội lại tóc giả lên đầu, vì cảm thấy làm vậy sẽ khiến mọi người cười ồ lên. Cô ta đặt bộ tóc giả dính chút bụi bặm vào trong chiếc túi xách vân da trăn, rồi ngồi lại ngay ngắn, vẻ như không có chuyện gì xảy ra.

Chu Tiểu Hồng và Mễ Oánh lại bắt đầu vây quanh Trâu Viêm ríu rít trò chuyện. Trâu Viêm cũng cười cười nói nói tán gẫu với hai người họ. Một lát sau, Trâu Viêm kéo cả Tống Nghi Mông vào cuộc, hắn cười cợt nói: "Tống trưởng phòng, anh xem, hai nữ đồng chí này thật vui tính, cứ nhất quyết đòi theo tôi đi đảo Hải Nam. Đó là nơi nào chứ? Rùa biển lớn không ăn thịt cả hai người họ mới là lạ! Ha! Ha ha!"

Tống Nghi Mông hiểu biết rất ít về đảo Hải Nam, anh chưa từng nhìn thấy biển, nhưng thường mơ thấy biển. Những đêm thanh vắng, anh thường tưởng rằng mình đã nghe thấy tiếng biển, tiếng âm thanh không hề xa xôi mà thấm sâu vào lòng người.

Trâu Viêm chỉ vào Tống Nghi Mông nói với Chu Tiểu Hồng và Mễ Oánh: "Đây là đại ca của tôi, hai cô mà thuyết phục được anh ấy, nếu anh ấy đi, thì tôi sẽ đưa hai cô cùng tới đảo Hải Nam!"

Chu Tiểu Hồng dường như không hiểu lời Trâu Viêm, chỉ há miệng cười theo. Mễ Oánh thấy Trâu Viêm đã lên tiếng, liền hoàn toàn vứt bỏ tư cách "người không vương miện" (phóng viên), uốn éo eo, tiến sát lại gần Tống Nghi Mông, nũng nịu nói: "Tống trưởng phòng, anh từng tới đảo Hải Nam chưa?"

Hơi thở của người phụ nữ lạ khiến lòng Tống Nghi Mông ngứa ngáy, anh vô thức lùi lại một chút. Mễ Oánh vẫn áp sát lấy anh, hơi thở đó cứ như gió biển thổi vào anh từng cơn, anh cảm thấy mặt nóng bừng. Anh nghe Mễ Oánh hỏi lại mình, đành lắc đầu, biểu thị chưa từng tới. Mễ Oánh đầy cảm xúc thì thầm với anh: "Vậy hai chúng ta cùng đi đi!"

Tống Nghi Mông căng thẳng đến mức gáy cứng đờ, càng không biết nên nói gì. Việc Mễ Oánh quá bạo dạn với người đàn ông lạ khiến anh kinh ngạc, điều này dường như không phải tác phong của những người độc thân! Mễ Oánh thấy Tống Nghi Mông không trả lời, dường như nhìn thấu suy nghĩ của anh, liền mỉm cười: "Trai đơn gái chiếc không thành đường, đúng không? Anh nhầm rồi, thời đại nào rồi chứ? Hôm nay tôi và anh tuy là lần đầu gặp mặt, nhưng tôi cảm thấy anh là người đáng tin cậy, cùng tới đảo Hải Nam, cũng giống như cùng ra ngoại ô dạo chơi thôi, có gì mà phải ngạc nhiên?"

Cũng chỉ giống như ra ngoại ô dạo chơi, Mễ Oánh miêu tả việc này rất đơn giản, lòng Tống Nghi Mông cảm thấy không thoải mái, chỉ im lặng ngồi không nói tiếng nào. Trâu Viêm thấy vậy, liền đắc ý nói với Mễ Oánh: "Xem này, nói không nổi đâu!" Tốn bao công sức mà không thuyết phục nổi một người đàn ông, Mễ Oánh cảm thấy lòng tự tôn bị tổn thương, bèn tức giận rời khỏi bên cạnh Tống Nghi Mông, quay về chỗ ngồi của mình.

Chu Tiểu Hồng má hồng rực, lặng lẽ ngồi không nói một lời, như một nữ sinh trung học nề nếp. Cô chống cằm bằng hai tay, đôi mắt lộ vẻ tò mò cực độ, cô đang chăm chú quan sát Tống Nghi Mông, phỏng đoán người đàn ông trung niên trầm mặc này. Cô cảm thấy người đàn ông trung niên này rất lạ, dường như anh sợ sự quyến rũ của phụ nữ, từ chối tất cả phụ nữ, không lúc nào không cố thủ trận địa, có phải như vậy không?

Tống Nghi Mông thấy Mễ Oánh rời khỏi bên cạnh mình, trong lòng nhẹ nhõm một chút. Anh nhìn những người xung quanh, bỗng nảy sinh một ý nghĩ kỳ lạ, anh càng lúc càng thấy mỗi người ở đây đều giống một loài động vật nào đó. Mễ Oánh giống như con gà mái trắng kiêu ngạo, "cục tác cục tác", mào gà đỏ như máu. Chu Tiểu Hồng giống như con hồ ly có vẻ ngoài quyến rũ, chực chờ lao vào những kẻ bị mê hoặc. Lương Nhạc giống như con cừu đen thích thuyết giáo, không ngừng kêu "be be" trong đàn cừu. Trâu Viêm giống như con rắn hoa toàn thân bóng loáng, phun ra cái lưỡi như ngọn lửa, lượn lờ bò qua bò lại. Nhân viên mở cửa kia giống như con chó nhỏ, quay cuồng sau mông nữ chủ nhân. Còn bản thân anh lại giống như một linh hồn không nơi nương tựa, linh hồn bất an, trôi nổi giữa chúng sinh, vô định tìm kiếm, vô tận chờ đợi.

Tống Nghi Mông cuối cùng cũng hiểu ra, độc thân chỉ là một hình thức, tín ngưỡng này không hề cản trở nam nữ hoan lạc, họ có thể không kết hôn lập gia đình, nhưng có thể quyến rũ lẫn nhau. Trâu Viêm muốn chiếm ưu thế về mặt tinh thần, Mễ Oánh lại muốn chinh phục tất cả đàn ông về mặt tâm lý, ngay cả một Tống Nghi Mông xa lạ cũng không tha. Những người độc thân như họ có thể tự do hơn, phóng túng hơn, vừa không có ràng buộc vừa không có cản trở, có thể tùy ý nghĩ, muốn làm gì thì làm. Trong chuyện nam nữ, có lẽ họ có rất nhiều câu chuyện lãng mạn, sao có thể gói gọn bằng hai chữ "độc thân"?

Tống Nghi Mông như rơi vào một thế giới có vẻ hoang đường nhưng lại rất hợp lý.

Lúc này, Trâu Viêm ghé đầu qua, hạ thấp giọng nói với anh: "Anh Tống, anh không phí công đến đây chứ? Sau này anh phải cởi mở hơn, đối phó với những người này không cần tốn nhiều não như vậy đâu!" Tống Nghi Mông chỉ cảm thấy đầu óc phồng lên, anh vô thức gật đầu: "Phải, chỉ trách mình hiểu biết quá ít!"

Trâu Viêm cảm thấy đã đến lúc bàn chuyện chính, bèn kéo Tống Nghi Mông sang một bên, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Bàn chuyện chính đi! Anh Tống, có người muốn mời anh xuất sơn, mở một công ty thương mại, thế nào?" Tống Nghi Mông nghe nói bảo anh mở công ty, cảm thấy rất đột ngột, bèn vểnh tai, chú ý lắng nghe.

Trâu Viêm ghé miệng vào tai Tống Nghi Mông, thì thầm: "Hiện tại, ô tô bán rất chạy, lợi nhuận cũng khá cao. Có một công ty lớn muốn mở một công ty thương mại có nghiệp vụ xuất nhập khẩu tại Bắc Kinh, chuyên làm về ô tô. Thư ký Nhạc nói anh từng là trưởng phòng ở doanh nghiệp lớn, lại quen tình hình Bắc Kinh, tôi thấy điều kiện của anh rất tốt, thế nào? Ra làm đi!"

Tống Nghi Mông thấy dáng vẻ Trâu Viêm nghiêm túc, không giống như đang nói đùa, bèn hỏi: "Còn tiền thì sao? Vốn đăng ký đâu?"

Trâu Viêm thấy Tống Nghi Mông đã động tâm, vỗ vỗ ngực: "Việc này anh yên tâm, 50 vạn nhân dân tệ, chắc chắn sẽ đáo vị!" Tống Nghi Mông nghe nói chỉ có ít như vậy, bèn lắc đầu, không hài lòng nói: "50 vạn? Sao có thể làm xuất nhập khẩu? Còn là kinh doanh ô tô?"

Trâu Viêm sợ Tống Nghi Mông đổi ý, vội vàng giải thích: "Vốn đăng ký là 50 vạn, phía sau còn nữa! Công ty kia rất có thực lực, về phần đầu tư anh hoàn toàn không cần lo lắng, chỉ số nhập khẩu ô tô mới là vấn đề lớn, tìm anh chính là để giải quyết vấn đề này, anh có cách riêng, không thì người ta đầu tư 50 vạn làm gì? Đây coi như phí khởi nghiệp, không ít đâu!"

Tống Nghi Mông suy nghĩ một chút, cảm thấy đây là cơ hội tốt từ trên trời rơi xuống. Nếu mình lại một mực từ chối, e rằng thực sự có lỗi với Nhạc Sơn Thủy. Anh cố tỏ ra bình thản nói: "Việc chỉ số thì để nghĩ cách xem sao! Vốn đăng ký 50 vạn thì không thể nào có quyền xuất nhập khẩu được, nhưng nếu có đơn hàng, ủy thác cho công ty có quyền xuất nhập khẩu làm cũng được. Tuy nhiên, còn phải xem mở thư tín dụng có tốt không, cái này mới là mấu chốt. Nếu phía ngân hàng chịu giúp, đóng 20-30% tiền bảo lãnh là có thể làm ăn. Dù sao 50 vạn chắc chắn là không đủ, đến lúc đó, phía bên kia bắt buộc phải đầu tư thêm, nếu không thì chẳng làm được việc gì cả!"

Trâu Viêm nghe lời Tống Nghi Mông, ánh mắt sáng lên, hắn khen ngợi: "Đương nhiên rồi! Anh giỏi! Tôi không hiểu nhiều thế này, anh mới là chuyên gia, người trong nghề!" Hàng loạt lời khen ngợi khiến Tống Nghi Mông cảm thấy xấu hổ không chỗ dung thân, anh làm ở công ty ngoại thương chuyên doanh cũng không lâu, đâu phải là chuyên gia gì? Nhưng được làm giám đốc công ty quả thực khiến anh động tâm, dù sao anh vẫn muốn thử một phen.

Trâu Viêm kéo Tống Nghi Mông, hai người rời khỏi đám đông ồn ào. Lúc đi, Mễ Oánh đưa cho Tống Nghi Mông một tấm danh thiếp, bảo sau này có hoạt động gì có thể tìm cô ta tham gia. Tống Nghi Mông nhét tấm danh thiếp đi, cũng không kịp suy nghĩ ý nghĩa của lời này, liền đi theo Trâu Viêm, bắt taxi đến khách sạn Dân Tộc nơi hắn ở.

Ngay lúc đó, Trâu Viêm thông qua điện thoại đường dài liên lạc được với Tổng giám đốc Hồng Linh Nhã đang ở xa tận Hải Nam. Tống Nghi Mông ở bên cạnh nghe thấy trong điện thoại là tiếng phụ nữ. Trâu Viêm trước tiên giới thiệu vắn tắt về tình hình của Tống Nghi Mông, hắn nói muốn giới thiệu một vị tướng đắc lực cho bà, người này là cán bộ phó đoàn cấp chuyển ngành từ quân đội vùng Đại Tây Bắc, từng làm phó trưởng phòng tại công ty ngoại thương chuyên doanh, người rất có năng lực, tên là Tống Nghi Mông...

Trâu Viêm chưa kịp nói hết câu, phía bên kia "cạch" một tiếng, cúp điện thoại.

Trâu Viêm khó hiểu, đành buông ống nghe, dang hai tay, bất đắc dĩ nói: "Vị Hồng tổng này, hôm nay bị làm sao thế nhỉ? Chút mặt mũi cũng không cho." Tống Nghi Mông cố ý kích hắn: "Người này là ai? Dám vô lý với Trâu trưởng phòng như vậy sao?"

Trâu Viêm rót chén trà, vừa nhấp vừa nói: "Anh không biết đấy thôi! Vị Hồng tổng này là nhân vật ở Hải Nam, bà ấy là vợ của Mạnh Dục Hữu, chủ tịch tập đoàn Mạnh Thị Quảng Đông, ở phương Nam có không ít thực nghiệp, tại Hải Nam cũng có những dự án bất động sản lớn, không đơn giản đâu!"

Tống Nghi Mông vừa định nói thôi thì thôi vậy, thì lúc này, chuông điện thoại lại reo lên. Trâu Viêm vội vàng chộp lấy điện thoại: "À, Hồng tổng, sao lúc nãy điện thoại bị cắt vậy? Có lẽ đường dây ở chỗ tôi có vấn đề, vâng, không sao! Vâng, có cần nói chuyện trực tiếp với Tống trưởng phòng không? Anh ấy đang ở đây. À, vậy tốt, cứ thế nhé, vâng, tạm biệt!"

Trâu Viêm buông điện thoại, vui vẻ nói với Tống Nghi Mông: "Xong! Hóa ra là vấn đề đường dây! Bà ấy đồng ý rồi! Tôi đã bảo mà, nhân tài như anh Tống đây thì tìm đâu ra?"

Tình thế xoay chuyển, Tống Nghi Mông thấy việc mở công ty lại được quyết định trong vòng mười phút, thật sự nằm ngoài dự đoán. Lòng anh cũng rất vui, nhưng anh không biết làm giám đốc công ty thì có phải là chuyện tốt hay không, rốt cuộc có thể làm tốt nghiệp vụ của công ty hay không, anh không nắm chắc. Hơn nữa anh cảm thấy, đằng sau giọng nói đó có một bóng hình không bình thường. Người đó nghe thấy tên Tống Nghi Mông liền cúp điện thoại ngay, tại sao bà ấy lại do dự? Sau đó lại đột nhiên chốt hạ?

Không lâu sau, 50 vạn vốn đăng ký đã rót vào, công ty được đăng ký, đặt tên là Công ty TNHH Kinh tế Thương mại Mậu Vinh Bắc Kinh, pháp nhân đại diện, chủ tịch hội đồng quản trị là Hồng Linh Nhã, Tống Nghi Mông được thuê làm giám đốc. Hồng Linh Nhã trở thành sếp của Tống Nghi Mông, bà không triệu kiến Tống Nghi Mông, mà ủy quyền cho anh toàn quyền xử lý nghiệp vụ công ty, còn ủy quyền cho anh thuê một phó giám đốc. Tống Nghi Mông chưa từng tới đảo Hải Nam, nhưng đã trở thành người của đảo Hải Nam, anh thân ở Bắc Kinh, nhưng đã ngửi thấy tiếng sóng của đảo Hải Nam.

Trâu Viêm quay về Hải Nam, lúc đi còn dặn đi dặn lại anh, Hồng tổng là người có thói tiết kiệm, anh phải có tinh thần bẻ một đồng thành hai nửa tiêu mới được. Lời này khiến Tống Nghi Mông gật đầu lia lịa biểu thị đồng ý.

Công ty mở ra rồi, nhưng tìm văn bản phê duyệt nhập khẩu ô tô ở đâu? Tống Nghi Mông với tư cách giám đốc công ty Mậu Vinh, đi tìm Tạ Canh Hòa, thuộc cấp cũ của cha mình, nhưng người của Văn phòng Cơ điện bảo anh,Chủ nhiệm Tạ đã nghỉ hưu tháng trước rồi. Vừa nghe Tạ Canh Hòa nghỉ hưu, Tống Nghi Mông lập tức hết cách, đành phải đi tìm người bạn cũ Thôi Hòa Bình.

"Thôi Hòa Bình, cậu tới Mậu Vinh kiêm nhiệm phó giám đốc có được không? Vừa làm ở quỹ, vừa kiếm chút tiền ngoài, có làm không?" Tống Nghi Mông biết, loại người như Thôi Hòa Bình thường không có lợi thì sẽ không giúp người, nên hứa cho một chức danh để khơi dậy sự tích cực của cậu ta. Thôi Hòa Bình vừa nghe đã trúng ý, cậu ta vốn mong chờ kiếm được cái chức tổng giám đốc để làm, lần này từ trên trời rơi xuống một cái, làm sao có lý do không làm? Thế là cậu ta vỗ ngực: "Tôi Thôi Hòa Bình không thể tính là đại nhân tài, cũng coi là tiểu nhân tài, anh em mình có gì mà phải nói chứ?"

Tống Nghi Mông thấy lôi kéo được Thôi Hòa Bình, liền nói chuyện làm ăn ô tô. Không ngờ Thôi Hòa Bình không chút do dự nói ngay: "Tìm Lưu Bạch Sa đi! Hắn ta có người quen ở Văn phòng Cơ điện!" Vừa nghe thấy cái tên này, lòng Tống Nghi Mông lạnh đi một nửa, thì ra thằng này chỉ biết mỗi Lưu Bạch Sa! Kể từ sau vụ khiến anh phải từ chức công chức, Lưu Bạch Sa đã không còn liên lạc với Tống Nghi Mông, lần này, lại nghe Thôi Hòa Bình nói phải đi tìm Lưu Bạch Sa, lòng anh cực kỳ không vui, anh vặn cổ nói: "Muốn đi thì cậu đi, dù sao tôi cũng không đi! Loại người đó có thể giúp chúng ta sao?" Thôi Hòa Bình nhăn trán nói: "Nói cũng phải, nghe nói hắn sắp lên chứcChủ nhiệm chính, không rảnh để ý đến chúng ta, nhưng không tìm hắn thì còn cách nào khác? Tôi thấy cứ thử xem sao!"

Tống Nghi Mông quyết tâm không đi cầu xin Lưu Bạch Sa làm việc nữa, nhưng ngoài đường dây Lưu Bạch Sa ra, anh cũng không còn đường nào khác, không tìm Lưu Bạch Sa thì tìm ai đây? Cho nên hôm sau, khi Thôi Hòa Bình lại đến thương lượng với anh, anh lại không thể không đồng ý đi tìm Lưu Bạch Sa.

Hai người cùng đến tòa nhà văn phòng Bộ S, bảo vệ vẫn là người cũ, hắn vừa nhìn thấy Tống Nghi Mông đã nhận ra ngay, bèn cười tươi rói, rất khách sáo nói: "Vị đồng chí này, ông đến tìmChủ nhiệm Lưu ở Văn phòng Cải cách quân sang dân sự đúng không? Tôi nói cho ông biết, lần này hắn thực sự không có ở đây, không tin ông cứ lên xem!"

Tống Nghi Mông thấy anh bảo vệ này rất chân thành, không giống kẻ lừa đảo, bèn nói: "Tôi tin, khi nào hắn quay về?"

Bảo vệ rụt cổ, nói nhỏ: "Cái đó chúng tôi chịu!"

Đang nói dở, bên ngoài tiếng còi ô tô vang lên, xuyên qua vách ngăn kính rộng rãi sáng sủa, Tống Nghi Mông và Thôi Hòa Bình đều nhìn thấy, thân hình béo mịch của Lưu Bạch Sa, rất vất vả mới chui ra được từ chiếc xe Santana. Hắn mặc một bộ đồng phục kiểu Mao màu xám sắt, túi áo trên còn cắm một cây bút máy, thoạt nhìn như quan liêu thời những năm năm mươi, sáu mươi. Hắn béo hơn, bụng, mông đều vểnh lên cao, phía sau còn đi theo một người trông như thư ký, xem ra, hắn thực sự đã thăng quan.

Lưu Bạch Sa vừa vào cửa tòa nhà, lập tức nhìn thấy Tống Nghi Mông và Thôi Hòa Bình, trong đầu quay cuồng một hồi. Hắn nghĩ, hai tên này có phải đến để hỏi tội không? Hắn muốn bảo bảo vệ đuổi hai người đi, nhưng lại sợ họ la hét, lần trước chẳng phải đã la hét sao? Một người hét đã làm cả cơ quan xôn xao bàn tán, lần này đến hai người, nếu cả hai cùng hét thì còn ra thể thống gì nữa! Lưu Bạch Sa giữ vẻ quan cách, mặt lạnh lùng chào hỏi hai người bạn cũ: "Đến rồi à? Lên trên nói."

Tống Nghi Mông thấy Lưu Bạch Sa như vậy, muốn nói với Thôi Hòa Bình, chúng ta tẩn cho thằng này một trận đi! Nhưng Thôi Hòa Bình vốn là kẻ bám đuôi của Lưu Bạch Sa, đã quá quen với thái độ này của Lưu Bạch Sa rồi. Lưu Bạch Sa vừa ra lệnh, cậu ta ngay cả liếc mắt cũng không kịp làm, đã theo lên lầu, bỏ Tống Nghi Mông lại phía sau.

Văn phòng của Lưu Bạch Sa vẫn như xưa, bàn ghế bày trí nguyên vẹn, chỉ có điều trên bàn làm việc có thêm hai chiếc điện thoại, một trắng, một đen. Hắn ngồi phịch xuống chiếc ghế sau bàn làm việc, vừa lật xem tài liệu trên bàn, vừa rất thản nhiên hỏi: "Có việc gì?"

"Khi nào đổi chiếc điện thoại màu đỏ?" Thôi Hòa Bình tiến lại gần nói. Lưu Bạch Sa đương nhiên hiểu, theo lời cũ trước đây, điện thoại màu đỏ là thông với các đồng chí lãnh đạo trung ương, nói hắn đổi điện thoại màu đỏ, cũng bằng nói hắn làm bộ trưởng. Lưu Bạch Sa nghe xong khẽ mỉm cười, trong nụ cười lộ vẻ đắc ý.

Thôi Hòa Bình lại xách một chiếc phích nước, rót đầy một cốc nước cho Lưu Bạch Sa, Lưu Bạch Sa thậm chí không thèm nhìn lấy một cái, tiện tay gạt một cái, đã hất cốc nước sang bên cạnh. Tống Nghi Mông nhìn thấy cảnh này, thầm nghĩ đúng là quan lớn hơi sức cũng lớn, nói chuyện với loại người này, chỉ tổ phí công! Thôi Hòa Bình thì chưa kịp nghĩ nhiều như vậy, cậu ta dùng giọng điệu gần như nịnh nọt nói với Lưu Bạch Sa: "Bạch Sa, có một việc chúng tôi muốn nhờ cậu giúp, được không?"

Thôi Hòa Bình cũng không khách sáo, vươn tay lấy một miếng. Miếng bánh điểm tâm này nhỏ nhỏ, tròn tròn, bề mặt dính một lớp màu đen nhàn nhạt. Thôi Hòa Bình cầm bánh đưa lên miệng, đến khi chạm vào môi, cậu ta mới nhìn rõ, hóa ra lớp màu đen đó đều là kiến. Thôi Hòa Bình cũng là kẻ ham ăn, thứ gì cậu ta cũng dám ăn, sâu, cóc, nhộng tằm chiên, cậu ta đều ăn qua. Thế nhưng, kiến sống, biết bò biết cử động, mà màu sắc hơi đỏ đỏ, thì cậu ta không dám ăn.

Long Quế Hoa thấy dáng vẻ do dự của Thôi Hòa Bình, mỉm cười, cũng lấy một miếng điểm tâm nhỏ, khẽ đặt vào miệng, nhai từ từ. Thôi Hòa Bình thấy dáng vẻ tự nhiên, ngon lành của Long Quế Hoa, thầm nghĩ, các cô là phụ nữ còn dám ăn, một thằng đàn ông như mình có gì mà sợ? Thế là, cậu ta nhắm mắt ăn miếng bánh. Hàng trăm con kiến sống bò tới bò lui trong cổ họng cậu ta, khiến cậu ta ngứa ngáy lạ thường, nhưng lại vô cùng dễ chịu. Một lát sau, đám kiến kia không bò nữa, bắt đầu tiết ra một thứ chất lỏng ngọt lịm, thoang thoảng mùi rượu, khiến cậu ta lâng lâng như tiên, như uống rượu tiên.

Thôi Hòa Bình ăn một miếng lại muốn ăn miếng nữa, Long Quế Hoa lại ngăn cậu ta: "Uống ngụm trà đã..." Thôi Hòa Bình làm theo lời Long Quế Hoa, uống một ngụm trà Phổ Nhĩ. Đám kiến bị nhai nát kia, theo cổ họng vào thực quản, rồi lại vào dạ dày. Lập tức một luồng nhiệt nóng rực sinh ra từ trong cơ thể, xông thẳng lên đỉnh đầu, dần dần, sau lưng Thôi Hòa Bình vã ra mồ hôi nóng. "Đổ mồ hôi rồi nhỉ! Thế này tốt, tống hết độc tố trong cơ thể ra ngoài, cậu từ từ cảm nhận đi. Nghi Mông cậu đừng chỉ nhìn, nếm thử đi!"

Tống Nghi Mông cũng thích ăn thịt, nhưng lại không thích ăn mấy thứ tạp nham này, nhưng anh không chịu nổi lời khuyên của Long Quế Hoa, nên cũng lấy một miếng bánh ăn thử, ai ngờ không khó ăn cũng chẳng ngon, thậm chí còn không đổ mồ hôi. Long Quế Hoa thấy anh không có phản ứng gì, gật đầu liên tục nói: "Đúng, đúng, tùy từng người, người dương thịnh âm cũng thịnh phản ứng sẽ chậm hơn." Vừa nói xong, Tống Nghi Mông cũng có cảm giác, trên lưng anh có mồ hôi, trên mũi cũng có mồ hôi, sau khi mồ hôi ra hết, toàn thân thoải mái không thể tả.

"Chị Quế Hoa, sao chị lại mở cái quán ăn đặc sản này thế?" Long Quế Hoa khẽ thở dài nói: "Nói ra thì dài lắm..."

Việc "Đại Chúng Cư" đóng cửa lại là một đòn giáng nữa đối với Long Quế Hoa, cô giống như người leo dốc, khó khăn lắm mới thoát khỏi nỗi đau, bắt đầu leo dốc, nhưng chưa leo được bao xa, lại một lần nữa ngã xuống chân núi.

Cô cũng từng nghĩ tìm một người đàn ông tốt, tái hôn là xong. Có một bếp trưởng quán ăn lâu đời tìm đến, mang theo món vịt quay tự tay làm. Long Quế Hoa nhìn con vịt được gói trong lá sen, da nó màu đỏ, màu vàng hay màu đen? Cô không phân biệt được, đầu vịt không còn, chân vịt không còn, xương không còn, chỉ còn vài lát mỏng, ứa mỡ, như thể được phết màu lớp da cháy cạnh. Phụ nữ lấy chồng, có phải sẽ biến thành mấy lát vịt quay kia không?

Có một vị bộ trưởng vừa mất vợ, ôm một bó hoa hồng đến thăm cô, ánh mắt lộ vẻ ngưỡng mộ và chân thành. Tóc vị bộ trưởng đã bạc, làn da mịn màng, như thể chưa từng trải qua mưa gió. Lời nói của ông vô cùng cảm động, khi nói chuyện từng chữ từng chữ một, có nhịp điệu tiết tấu, tựa như đang ngâm thơ trữ tình. Ông nói cô rất giống người vợ quá cố của mình. Chiếc ô tô đỗ ở đầu ngõ giống như một cỗ kiệu hoa, muốn khiêng Long Quế Hoa đi, làm bà bộ trưởng. Tuy nhiên, cô lo rằng vị bộ trưởng này chỉ cần tìm một vật thay thế cho người vợ quá cố. Lời nói của cô, vẻ mặt của cô, nụ cười của cô, cử chỉ của cô đều phải khiến bộ trưởng hài lòng, hơn nữa còn phải bắt chước rất giống, nếu có một chút khác biệt, sẽ khiến bộ trưởng đau buồn, thậm chí chán ghét.

Một cán bộ văn phòng phố, cũng là học sinh trung học tốt nghiệp khóa cũ, tự ứng cử tìm con gái cho Long Quế Hoa, ngày nào cũng chạy đến nhà Long Quế Hoa, mỗi lần đến đều mang theo đủ loại bánh bao, bánh nhân thịt lợn hành tây, bánh nhân củ cải, loại nào cũng có. Long Quế Hoa vừa tức vừa buồn cười: "Tôi không cần mấy thứ này..." Vầng trán vị cán bộ kia đổ mồ hôi, nhân cơ hội mở rộng cổ áo, ồm ồm nói: "Hôm nay, hôm nay tôi không về nữa!" Long Quế Hoa giận đến mức mặt dài ra: "Anh không về, tôi về, tôi lên phân cục!"

Kể từ đó, hàng xóm bắt đầu bàn tán xôn xao, có người nói cô tát vị cán bộ kia một cái, có người nói hoàn toàn không thấy vị cán bộ kia đi ra. Long Quế Hoa vừa ra khỏi cửa nhà, là có mấy bà tám tụ tập một chỗ, bàn tán sau lưng cô. Gió quá lớn, thổi bay cả âm thanh, Long Quế Hoa biết họ đang nói gì. Nói thì cứ nói, có ích gì chứ?

Long Quế Hoa không thể lấy chồng, cô cuối cùng cũng hiểu ra, bản thân căn bản không có tâm trạng này. Cô mở quán ăn, xét ở một mức độ nào đó, chính là muốn làm quen với đủ loại người, thông qua những người này giúp đi tìm Chu Tiểu Hồng.

Đại Chúng Cư đóng cửa rồi, mấy chị em nhà họ Long khuyến khích cô đi khảo sát một chuyến tại đoạn giữa núi Thái Hành, Hà Bắc. Cô phát hiện trong núi có một nơi gọi là Bách Thảo Bàn, nơi đó có hàng ngàn tổ kiến, vô số kiến sinh sôi nảy nở ở đó. Người dân ở đó từ lâu đã có thói quen ăn kiến, nên người trường thọ rất nhiều, Long Quế Hoa được truyền cảm hứng, mở ra Yến tiệc kiến thần Hà Bắc.

Cô kể lại sơ qua cho Tống Nghi Mông, chỉ là trong lời nói cố gắng tránh nhắc đến ba chữ "Đại Chúng Cư", nhưng Tống Nghi Mông nhận ra từ giọng điệu của cô, cô cũng hoài niệm những ngày tháng ở Đại Chúng Cư.

Anh nhìn thấy Long Quế Hoa, lòng dạ bồn chồn, anh lại nhớ đến Chu Tiểu Hồng, cô gái đang dính líu với Trâu trưởng phòng kia. Anh muốn nói rõ tình hình với Long Quế Hoa, xác minh xem Chu Tiểu Hồng có phải là con gái của Long Quế Hoa hay không, nhưng anh mãi không lấy được dũng khí, cũng không biết nên biểu đạt thế nào.

Thôi Hòa Bình trong lòng lo chuyện phê duyệt ô tô, thấy Tống Nghi Mông ngồi điềm nhiên, có vẻ không muốn rời đi, bèn mất kiên nhẫn thúc giục: "Nghi Mông, uống chút nước là xong rồi! Chúng ta còn phải nghĩ cách nữa chứ!"

Tống Nghi Mông cũng cảm thấy đã đến lúc phải đi, bèn đứng dậy nói với Long Quế Hoa: "Chúng tôi phải đi rồi..."

Thôi Hòa Bình cũng đứng dậy, đôi mắt cậu ta quét qua quét lại trong quán ăn, bỗng nhiên, cậu ta nhìn thấy một dãy ảnh treo trên tường, đầy hứng thú nói: "Chỗ các chị còn từng tiếp đón không ít người nổi tiếng đấy nhỉ!" Thôi Hòa Bình chỉ vào một người trong ảnh, kích động nói: "Này! Người này tôi quen! Là tổng giám đốc Công ty Liên hợp Đối ngoại Kinh tế Thương mại Trung Quốc, nghe nói họ cũng đang làm ăn ô tô, không biết có thể giúp được chúng ta không?"

Long Quế Hoa vừa nghe họ bàn tán về tổng giám đốc Công ty Liên hợp Đối ngoại Kinh tế Thương mại Trung Quốc, liền vội vàng nói: "Ông chủ này, tôi thấy nhân phẩm không tốt, tốt nhất đừng qua lại với ông ta!"

Thôi Hòa Bình lại hớn hở ra mặt, như thể phát hiện ra lục địa mới. Cậu ta nói mình quen người trong ảnh, nói người này họ Tư Đồ, còn nói Trung Kinh Liên là công ty lớn, chuyên làm về ô tô, doanh thu rất lớn.

"Chị Quế Hoa, sao chị lại nói nhân phẩm người này không tốt?" Tống Nghi Mông chỉ vào bức ảnh đó nói, anh tin vào trực giác của phụ nữ, càng tin vào sự nhạy bén của Long Quế Hoa, anh từng ở cùng Long Quế Hoa một thời gian, biết chị không bao giờ nói xấu người khác. Tống Nghi Mông thấy Long Quế Hoa không lên tiếng, cũng không hỏi thêm nữa. Long Quế Hoa bỗng nhớ đến Hồ Vĩ, cô em gái tâm hồn trong sáng, thẳng thắn, bèn nhiệt tình nói: "Nghi Mông, chị mời hai vợ chồng cậu ăn bữa cơm nhé!"

Tống Nghi Mông gật đầu, anh cảm thấy trong ánh mắt Long Quế Hoa tràn đầy sự ấm áp và quan tâm như chị gái. Trong rất nhiều sự quan tâm, tình yêu này là vô tư nhất, hài hòa nhất, thứ cuộc sống anh thiếu nhất chính là tình yêu này.

Thôi Hòa Bình dẫn Tống Nghi Mông đến tòa nhà văn phòng Trung Kinh Liên gặp tổng giám đốc Tư Đồ. Vị tổng giám đốc Tư Đồ này là người đàn ông tinh anh khoảng 47, 48 tuổi, dáng người gầy guộc, đầu trọc lốc, đôi mắt sáng như sao. Tổng giám đốc Tư Đồ dường như rất quen thuộc với Thôi Hòa Bình, thấy hai người đến, liền nhiệt tình mời họ ngồi xuống, còn lấy đồ uống lạnh từ tủ đông lớn ra cho họ uống.

Tổng giám đốc Tư Đồ nghe nói Tống Nghi Mông là con rể của Hồ Kế Sinh, liền mở lời: "Tư lệnh Hồ, quen! Năm đó ở Thanh Đảo, tôi từng gặp lão nhân gia một lần. Ông ấy là danh tướng Tân Tứ Quân, người nổi tiếng đấy! Sức khỏe cụ thế nào?" Tống Nghi Mông cầm chiếc cốc lạnh, hơi nhoài người về phía trước: "Mất rồi." Tổng giám đốc Tư Đồ thất vọng: "Haiz! Đáng tiếc!"

Thôi Hòa Bình cảm thấy vị Tư Đồ này giả tạo, bèn chặn lời ông ta: "Tư Đồ tổng, chuyện làm ăn ô tô lần trước ông nói, chúng tôi đã bàn bạc rồi, quyết định tham gia một chút, ba triệu của tổng công ty cũng sắp về tài khoản rồi, ông xem..." Thôi Hòa Bình chưa nói hết câu, tổng giám đốc Tư Đồ đã lấy ra một bộ tài liệu và một bản hợp đồng đưa cho cậu ta, nheo mắt nói: "Chúng tôi đang chuẩn bị nhập khẩu một lô xe con Nissan Bluebird, các cậu có hứng thú không? Đây là một bộ văn thư hoàn chỉnh, thủ tục hoàn toàn hợp pháp, cái này tôi đảm bảo không có vấn đề gì! Các cậu tham gia bao nhiêu? 100 chiếc, được thôi! Nhưng nói trước nhé, lần này hoàn toàn là ưu đãi, cậu biết có bao nhiêu người muốn tham gia không? Thông qua ngân hàng mở LC, chỉ cần lấy 10% tiền làm bảo lãnh, như vậy, 3 triệu là nhập khẩu được 100 chiếc xe, rủi ro do chúng tôi gánh chịu, các cậu chỉ việc kiếm tiền, sau này không tìm đâu ra chuyện hời như thế nữa!"