Theo lời giải thích của quan phiên dịch, bất kể xuất thân, chủng tộc, hễ ai được trao thân phận trong cương vực La Mã đế quốc, kẻ đó chính là người La Mã.

Quan phiên dịch còn kể cho Quách Bằng nghe, trước khi có Hoàng đế, Rome từng trải qua giai đoạn nhiều người cùng quản lý. Thời đó, Rome thường dùng hình thức bầu chọn để chọn ra người chấp chính chủ yếu.

Về sau, Rome rơi vào hỗn loạn, quyền lực tranh đấu nổ ra, rồi mới trở thành đế quốc, có Hoàng đế.

Nhưng cục diện chính trị của La Mã đế quốc vẫn chưa vững chắc.

Quan phiên dịch cho biết, Hoàng đế La Mã từng nhiều lần bị ám sát mà chết, và kẻ gây ra chuyện đó thường là quân đội bên cạnh.

Ở quê nhà, quan phiên dịch đã nghe nói quân đội bên cạnh Hoàng đế La Mã vô cùng tham lam, hung bạo, thậm chí có thể thao túng sinh tử và phế lập của Hoàng đế.

Hoàng đế thường phải ban cho quân đội lợi ích lớn để lôi kéo, khiến quân đội ủng hộ mình, từ đó giữ vững ngôi vị.

Cảm giác này giống như Hoàng đế mua ngôi báu từ tay quân đội vậy.

Dù vậy, đây cũng không phải là cách hay, hắn còn nghe nói có kẻ vì bất mãn với Hoàng đế mà bỏ ra một khoản tiền lớn thuê lính đánh thuê ám sát, số Hoàng đế chết vì thế cũng không ít.

Quách Bằng khá kinh ngạc về điều này, sau đó tỏ vẻ khinh thường.

Tình trạng truyền ngôi Hoàng đế La Mã như trò đùa khiến hắn nhớ đến thời Ngũ Đại Thập Quốc, cảnh hoàng đế thay phiên nhau làm, năm nay nhà này, năm sau nhà khác.

Cũng là quân đội thao túng quyền sinh sát của Hoàng đế, thao túng việc ai lên ngôi, Hoàng đế có làm được hay không, có được hay không đều do quân đội quyết định. Muốn làm Hoàng đế thì phải có quân đội ủng hộ, phải cho quân đội lợi ích thật lớn.

Thế là vô số Hoàng đế chết trong tay quân đội, chết trong các cuộc chính biến. Hoàng đế hôm nay họ Lưu, ngày mai họ Vương, ngày kia lại họ Trương, cứ như một linh vật vậy.

Cảnh tượng luyện ngục bi thảm đó cũng từng xảy ra ở Trung Quốc, nhưng cuối cùng cũng kết thúc.

"Hoàng đế mà lại bị quân đội cưỡng ép, thao túng, phế lập thường xuyên như vậy, Đại Tần Quốc hoàng đế còn có quyền uy sao? Còn có thể hiệu lệnh quân đội, bách quan không?"

"Có thể, bằng tiền. Chỉ cần có thể khiến quân đội hài lòng, cái gì cũng có thể làm được. Cho nên Hoàng đế La Mã luôn muốn khởi xướng chiến tranh, để quân đội thu hoạch chiến lợi phẩm, nếu không quân đội sẽ bất mãn."

Quan phiên dịch đáp.

"Đây là Hoàng đế sao?"

"Là Hoàng đế, chỉ là không thể so sánh với bệ hạ. Quyền lực của bệ hạ là điều mà Hoàng đế Đại Tần nằm mơ cũng không tưởng tượng ra."

Quan phiên dịch đến Ngụy đế quốc đã mấy năm, tận mắt chứng kiến quyền lực cường hãn và địa vị vững chắc của Ngụy thiên tử Quách Bằng.

Hắn cảm thấy về điểm này, Hoàng đế La Mã không thể sánh bằng.

Chưa nói đến chuyện khác, Cấm Vệ quân của Ngụy đế quốc hoàn toàn do Ngụy thiên tử nắm giữ, không thể ảnh hưởng đến việc ai lên ngôi.

Còn Cấm Vệ quân của Rome thì khác, những Hoàng đế không xuất thân từ quân đội thậm chí phải được Cấm Vệ quân thừa nhận mới có thể lên ngôi, phải chi cho Cấm Vệ quân một khoản tiền rất lớn.

Nếu không sẽ không có quân đội bảo hộ.

Không có quân đội ủng hộ, vị hoàng đế này làm sao hiệu lệnh được đám quân phiệt lớn nhỏ trên khắp đế quốc?

Quách Bằng hỏi thêm vì sao quân đội bên cạnh Hoàng đế La Mã lại có quyền lực lớn như vậy, chẳng lẽ từ đầu đã thế?

Quan phiên dịch nói hắn cũng không rõ, có lẽ do trụ sở Cấm Vệ quân quá gần nơi ở của Hoàng đế La Mã.

Ngay bên cạnh thành Rome, có một đại bản doanh Cấm Vệ quân khổng lồ, tất cả Cấm Vệ quân đều ở đó, nhận lệnh chỉ huy của tướng quân Cấm Vệ quân.

"Tất cả đều đóng quân ở cùng một chỗ?"

"Tất cả đều đóng quân ở cùng một chỗ."

Quan phiên dịch khẳng định, hắn nói đã từng đi qua thành Rome, từ xa nhìn thấy đại bản doanh Cấm Vệ quân.

"Thú vị, thú vị, thì ra là thế."

Quách Bằng vỗ tay cười lớn: "Việc trao cho tướng quân một đội quân hùng mạnh cùng quân quyền lớn như vậy, lại còn bố trí toàn bộ quân đội ở cùng một chỗ, khiến tướng quân quen biết binh sĩ, binh sĩ cũng biết tướng quân, việc mang quân và luyện binh lại do cùng một người đảm nhiệm, đây chính là vấn đề căn bản."

Quan phiên dịch tỏ vẻ chưa hiểu rõ lắm.

"Ở dưới trướng ta, người thường ngày ở cùng quân đội không phải là tướng quân chỉ huy tác chiến, mà là sĩ quan chuyên nghiệp luyện binh. Địa vị của bọn họ không cao, thường là lão binh xuất ngũ đảm nhiệm, nhưng lại có thể thường xuyên tiếp xúc với binh lính, chỉ đạo huấn luyện.

Binh sĩ thường ngày không ở cùng tướng quân chỉ huy tác chiến, mà đóng quân riêng tại đại doanh luyện binh. Khi tướng quân muốn đánh trận, sẽ dựa vào binh phù ta ban để điều động binh lính từ đại doanh luyện binh, sau khi chiến đấu kết thúc, binh sĩ lại trở về đại doanh luyện binh."

Quách Bằng lắc đầu: "Sao có thể để tướng quân nắm giữ uy vọng lâu dài ở cùng binh lính của mình chứ? Giữa bọn họ nhất định phải tách ra. Không phải thời chiến, binh sĩ không thể sớm chiều ở chung với tướng quân.

Nếu không, binh sĩ chỉ biết tướng quân mà không biết Hoàng đế, sẽ cảm thấy tướng quân mới là người quyết định sinh tử của họ, chứ không phải Hoàng đế. Quyền uy của Hoàng đế sẽ dần dần biến mất, trở thành quyền uy của tướng quân. Khi tướng quân có loại quyền uy này, sẽ uy hiếp Hoàng đế."

Quan phiên dịch bỗng nhiên bừng tỉnh ngộ ra.

"Hóa ra là như vậy..."

"Không chỉ không chia nhỏ quân đội đóng quân, mà còn bố trí toàn bộ quân đội trong một đại doanh, sau đó lại để sĩ quan luyện binh và chỉ huy là cùng một nhóm người. Nếu Hoàng đế có uy vọng thì còn đỡ, nếu không có thì chắc chắn sẽ bị tướng quân áp chế.

Quân đội dưới trướng ta, dù cùng thuộc một thống soái, cũng phải tách ra đóng quân, trú đóng ở các yếu đạo khác nhau, các thành thị khác nhau, đồng thời theo thời gian mà luân chuyển, thay đổi căn cứ. Không phải thời chiến, tuyệt đối không thể là một chỉnh thể."

Quách Bằng khinh thường nói: "Hoàng đế thay đổi liên tục như vậy, thì làm sao có uy vọng? Không có uy vọng, Hoàng đế không dựa vào quân đội trung ương thì căn bản không thể ngồi vững thiên hạ, cũng không thể khiến các thế lực địa phương kia quy phục.

Không có quân đội trung ương duy trì, một ngày Hoàng đế cũng không ngồi được. Muốn làm Hoàng đế, phải cho quân đội tiền, để quân đội duy trì. Muốn quyền lực vững chắc, phải khống chế quyền chủ đạo quân đội từ quân đội.

Làm như vậy, quân đội khẳng định không đồng ý, vậy thì đổi Hoàng đế. Đổi Hoàng đế vẫn phải dựa vào quân đội, vẫn phải trả tiền. Cứ vòng đi vòng lại như vậy, tuần hoàn ác tính, tình hình sẽ ngày càng tồi tệ.

Đại Tần quốc kiên trì quy tắc này, hoặc là Hoàng đế cuối cùng sẽ tiêu diệt quân đội này, hoặc là quân đội này cuối cùng sẽ phá hủy quốc gia này, cả hai không thể cùng tồn tại.

Cứ như vậy, Hoàng đế không giống Hoàng đế, tướng quân không giống tướng quân, quân đội không giống quân đội, thì quốc gia còn có tiền đồ gì để nói? Đại Tần quốc cũng chẳng có gì ghê gớm."

Cảm nhận được sự khinh bỉ trần trụi của Thiên tử Trung Quốc đối với Đế quốc La Mã, tâm tình quan phiên dịch có chút phức tạp.

Mặc dù hắn cũng rất chán ghét Đế quốc La Mã, bởi vì họ luôn xâm lược quê hương hắn.

Nhưng chính vì vậy, hắn mới cảm nhận được sự cường đại và bất khả xâm phạm của La Mã.

Quân đội hùng mạnh, vũ lực cường hãn khiến La Mã có thể muốn làm gì thì làm ở quê hương hắn, không kiêng nể gì cả, khiến hắn và gia đình, bạn bè vô cùng đau khổ.

Kết quả, trong mắt Hoàng đế Trung Quốc, hắn lại cho rằng La Mã chẳng có gì ghê gớm.

"Bệ hạ cho rằng quân đội của ngài có thể đánh bại những người Đại Tần hung hãn sao?"

"Quốc gia của ta nhất định có thể chiến thắng Đại Tần quốc. Nếu chúng ta trực tiếp xung đột, ta tuyệt đối sẽ không thua. Đại Tần nhìn như khổng lồ, cường đại, nhưng bên trong lại đầy sóng ngầm, các thế lực địa phương căn bản không nghe lệnh Hoàng đế, chỉ là vì Hoàng đế có quân đội trung ương duy trì nên mới chấp nhận cục diện này thôi."

Một khi quốc chiến nổ ra, nếu quân triều đình thất bại, theo ngươi nghĩ, các thế lực địa phương sẽ làm gì? Đương nhiên, ta cho rằng khả năng này cực kỳ nhỏ, bởi khoảng cách giữa chúng ta quá xa, chiến tranh trên cơ bản không thể xảy ra. Cả hai bên đều không đủ sức điều động lượng lớn quân đội viễn chinh đến lãnh thổ đối phương.”

Quan phiên dịch nghe xong, có chút thất vọng gật đầu.

“Quê hương ta thường xuyên bị Đại Tần quốc đánh phá và xâm lược, bọn chúng tùy ý tàn sát bằng hữu của ta, khiến ta vô cùng đau khổ, vô cùng căm hận, nhưng lại bất lực phản kháng vì vũ lực quá chênh lệch.”

Quách Bằng nhìn quan phiên dịch này một cái.

“Nếu chỉ là vấn đề này, có lẽ ta có thể giải quyết được, cũng khó nói.”

“A?”

Quách Bằng bật cười.

“Không nhất định giải quyết hoàn toàn, nhưng ít ra có thể giảm số lần chiến tranh bùng nổ. Đương nhiên, có lẽ ngươi và người nhà sẽ vui mừng, nhưng hoàng đế và quý tộc của các ngươi thì chưa chắc, nói không chừng còn tức giận vô cùng.”

Quan phiên dịch càng nghe càng mơ hồ, không hiểu Quách Bằng đang nói gì.

Sở dĩ người La Mã nhiều lần xâm chiếm đế quốc An Tức, nguyên nhân cũng là do đế quốc này và Quý Sương nắm giữ tuyến mậu dịch giữa La Mã và Trung Quốc, đẩy giá hàng hóa lên gấp mấy lần, thậm chí mấy chục lần, khiến người La Mã hao tổn rất nhiều tiền của, không thể chấp nhận được.

Nếu có một con đường khác để tránh các chi phí trung gian này, thực hiện giao lưu trực tiếp giữa La Mã và Trung Quốc, không qua tay lái buôn, thì vấn đề sẽ không còn.

Người La Mã dĩ nhiên sẽ không tốn một khoản tiền khổng lồ để gây phiền toái cho người An Tức.

Đánh trận mà không tốn tiền sao?

Nếu thông qua mậu dịch kiếm được nhiều tiền hơn, hoàng đế cũng có tiền để hối lộ quân đội, không nhất thiết phải đánh trận mới được. Như vậy, đoán chừng cả hoàng đế lẫn quân đội đều sẽ cao hứng.

Nhưng các nước Trung Á hẳn là sẽ phát điên.

Dù đường biển chưa thể hoàn toàn thay thế đường bộ, nhưng vẫn sẽ chiếm một phần lớn lưu lượng hàng hóa. Theo thời gian, số lượng mậu dịch sẽ dần chuyển sang đường biển, chứ không phải đường bộ.

Việc lợi nhuận liên tục giảm sút chắc chắn sẽ khiến họ vô cùng tức giận, nhưng họ lại không dám, cũng không thể, thông qua đường biển mà đắc tội cả hai cường quốc.

Họ chỉ có thể bóc lột dân chúng trong nước.

Cuộc sống và kinh tế của họ sẽ suy giảm đáng kể. Không biết đến lúc đó các thương nhân sẽ nghĩ gì.

Bất quá không sao, người phiên dịch này đã làm quan bên ta, tương lai chưa chắc đã về cố hương. Xem ra An Tức quốc cũng chẳng còn bao nhiêu năm để lụn bại.

Quách Bằng thông qua viên quan phiên dịch xuất thân từ thương nhân La Mã, am hiểu tình hình Trung Á, biết được một vài thông tin về đế quốc La Mã.

Hắn vốn không hiểu, nay biết đến sự tồn tại của đế quốc La Mã, hiểu sơ qua lịch sử của nó, đã là không dễ dàng.

Những chi tiết nhỏ nhặt của thời đại này, chuyện gì xảy ra vào lúc nào, hắn thật sự không biết, chỉ có thể thông qua người khác cung cấp thông tin.

Ví dụ như hắn biết triều đại Sasan sẽ được thành lập vào thời kỳ này, nhưng chính xác là khi nào thì hắn không rõ.

Thông qua giao thông lạc hậu của thời đại này để tìm kiếm thông tin, phân biệt thật giả, từ đó tìm ra quỹ đạo lịch sử, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc hắn làm ăn với các quốc gia hùng mạnh.

Bởi vì không quốc gia nào có thể từ chối hàng xa xỉ của Trung Quốc cổ đại, như tơ lụa, nồi sắt, và lá trà. Hắn phải dùng những sản phẩm cao cấp này để vắt kiệt mỡ của đế quốc La Mã.

Vì vậy, hắn chủ động khởi xướng các hoạt động hàng hải, tìm kiếm phương thức liên hệ trực tiếp với người La Mã qua đường biển.

Từ năm Diên Đức thứ tư, hắn bắt đầu chế tạo thuyền và xây dựng cứ điểm dọc đường. Đến năm Diên Đức thứ bảy, hạm đội hải quân đã gặp các thuyền buôn và thương nhân La Mã ở khu vực Ấn Độ Dương.

Đồng thời, họ tiến hành giao lưu và mậu dịch lần đầu tiên, nối liền tuyến đường giao thương trên Ấn Độ Dương với Đế quốc La Mã.

Tuy nhiên, do tiếp tế tiêu hao hết, hạm đội buộc phải quay về điểm xuất phát, đến năm Diên Đức thứ tám mới trở lại khu vực Ấn Độ Dương.

Năm Diên Đức thứ tám, khi hải quân thiết lập căn cứ sinh hoạt tại khu vực Bán đảo Ả Rập đã gặp phải sự phản kháng của thổ dân nơi đó. Một thương nhân La Mã đã cung cấp lộ tuyến và trợ giúp hải quân, hiệp trợ tiêu diệt bộ lạc kháng cự kia.

Đến năm Diên Đức thứ chín, đội tàu chính thức gồm bảy chiếc đại hải thuyền, dưới sự dẫn dắt của Vương Uy, một tướng lĩnh hải quân dưới trướng Thái Sử Từ, một lần nữa đến Ai Cập và tiến vào khu vực này.

Vận mệnh của hai đế quốc vốn không có cơ hội gặp lại, nay đã thoát khỏi số phận song song và đan xen vào nhau.