Từ những năm cuối thời Đông Hán, khi quần hùng tranh bá, Quách Bằng luôn để Tào Nhân một mình trấn giữ một phương. Tào Nhân là một trong những tướng lĩnh Ngụy quân sớm nhất được giao trọng trách thống lĩnh quân đội độc lập.
Công lao của Tào Nhân rất lớn, uy vọng cũng rất cao. Trong dân gian còn lan truyền tin đồn Tào Nhân là người thứ hai trong quân đội, chỉ sau Quách Bằng, là tướng lãnh quân sự có địa vị cao nhất, được binh sĩ Ngụy quân vô cùng kính trọng.
Nhưng hiện tại, hắn lại cáo lão hồi hương, lại còn là ngay sau khi vừa đánh xong trận chiến Tây Vực thắng lợi, lập được đại công.
Chuyện này...
Tín hiệu quan trọng nhất là tước vị của hắn trực tiếp từ nhất đẳng hầu nhảy lên thành nhất đẳng công, đạt đến đỉnh cao mà một thần tử có thể đạt được. Rõ ràng, Hoàng đế không có ý định để Tào Nhân tái xuất giang hồ nữa.
Mọi chuyện cứ như vậy mà kết thúc.
Liên tưởng đến việc Quách Bằng cho Quách Cẩn tòng quân chinh chiến, lại giao cho chức đường chủ Giảng Võ Đường Thủ Dương Sơn, rồi đến việc Tào Nhân về hưu, một loạt thao tác này của Hoàng đế đã không còn là bí mật khó đoán nữa.
Hoàng đế muốn lớp người đời trước dần dần lui về hậu trường, nhường chỗ cho thế hệ mới.
Thái tử muốn bắt đầu dần dần tiếp quản quyền lực, nắm giữ địa vị. Những người có uy vọng quá lớn sẽ ảnh hưởng đến con đường nắm quyền của Thái tử, cho nên nhất định phải lui.
Tào Nhân tự nguyện về hưu hay bị ép về hưu, đều không quan trọng, quan trọng là...
Tào Nhân đã thật sự lui, Tào Nhân, người trường kỳ đảm nhiệm chức quan chỉ huy tối cao của quân đội Kansai, đã lui.
Toàn bộ quân đội Kansai cũng bị tạm thời chia cắt thành ba bộ phận, lần lượt được an trí dưới trướng ba Đô Hộ Phủ: Trấn Tây Đô Hộ Phủ, An Nam Đô Hộ Phủ và Bắc Đình Đô Hộ Phủ.
Lương Châu đại doanh, đội quân tinh nhuệ hùng mạnh trước kia, cũng được giao cho Tào Hưu, Quan Vũ và Trương Phi ba người chỉ huy, lần lượt trở thành Trấn Tây quân, An Nam quân và Bắc Đình quân, trực tiếp nhận lệnh từ trung ương, không còn là một chỉnh thể nữa.
Tào Nhân giao nộp quân quyền, trở về triều đình, trở về dưới quyền Hoàng đế. Không ai trong Tây Vực tam tướng có thể chỉ huy nhiều quân đội như Tào Nhân.
Tào Nhân, người nắm giữ uy vọng cực cao, có thể thống lĩnh chỉ huy mấy vạn đại quân, đã rút khỏi quân giới, mang theo truyền kỳ và tất cả vinh quang của mình, về hưu, bắt đầu hưởng thụ cuộc sống gia đình hạnh phúc, giàu sang phú quý đến hết đời.
Quân giới Ngụy quốc sẽ không còn truyền kỳ mang tên Tào Nhân nữa.
Tin tức này chấn động lòng người, nhưng cũng khiến người ta vô cùng ngưỡng mộ.
Bởi vì Hoàng đế cuối cùng cũng không làm cái chuyện "vắt chanh bỏ vỏ", "qua cầu rút ván".
Chuyện "vắt chanh bỏ vỏ", "qua cầu rút ván" trong lịch sử không phải là chưa từng xảy ra, ngược lại, còn xảy ra rất nhiều lần. Các đại tướng quân có công lao quá lớn thường khó có được một kết cục tốt đẹp.
Tào Nhân lập công lớn, công lao hiển hách, uy vọng cực cao, trường kỳ giữ chức vụ quan trọng trong Ngụy quân, có địa vị cao trong lòng binh sĩ. Dựa theo tiền lệ trước đây, kết cục của Tào Nhân chưa chắc đã tốt đẹp.
Dù hắn là người đi theo từ đầu, dù hắn là thân tộc, nhưng kết quả của Quách Dương, Mi Trúc có tốt đẹp gì đâu?
Quách Dương thậm chí còn không có thân phận Hoàng tộc.
Mi Trúc thì bị phế thành thứ dân, Cháo Thị hiện tại đang bị điều tra, Quách Bằng cũng không hề nể mặt Mi phu nhân.
Hoàng đế xử trí người, xưa nay không nhìn thân phận của người đó.
Chỉ cần uy hiếp đến địa vị của Hoàng đế, hoặc quấy nhiễu đến việc hành chính của Hoàng đế, Hoàng đế xưa nay sẽ không keo kiệt lợi dụng quyền lực trong tay mình để đẩy đối phương xuống vực sâu không đáy.
Huống chi Tào Nhân còn là danh tướng, còn là người nắm giữ quân quyền, uy vọng cao, thanh danh tốt, chỉ cần sơ sẩy một chút, có thể sẽ thấy cảnh đầu người rơi như rạ.
Nhưng chỉ với một đạo chiếu thư, cuộc đời của Tào Nhân đã thay đổi như vậy.
Hắn giao ra tất cả quyền lực, sạch sẽ trở về Lạc Dương từ Tây Vực, tiếp nhận những phần thưởng phong phú của Hoàng đế.
Như vậy, Tào Nhân có thể tự do lựa chọn ở lại Lạc Dương hay về quê nhà Tiêu Huyện, hoặc luân phiên giữa hai nơi, thậm chí đi đâu đó nghỉ ngơi tùy ý hắn định đoạt.
Tào Nhân giờ đây có thể an nhàn hưởng thụ cuộc sống, tận hưởng giàu sang, vui thú gia đình, muốn gì làm nấy, miễn là không dính đến chính sự hay quân sự, hắn hoàn toàn tự do tự tại.
Điểm này, hắn và Lưu Kiện có phần tương đồng, đều được tự do như nhau.
Ở tuổi bốn mươi ba, Tào Nhân bắt đầu hưởng thụ cuộc đời, không còn bất cứ phiền nhiễu hay công việc nào can thiệp. Hắn có thể thỏa thích làm những việc mình muốn làm mà trước đây không có thời gian thực hiện.
Hắn đã về hưu.
Quách Bằng sẽ vô cùng khoan dung với hắn.
Dù hắn có sống xa hoa, phóng túng, cũng chẳng hề gì, chỉ cần không phạm pháp, hoặc lỡ có "đánh bóng sát biên" một chút, Quách Bằng cũng sẽ "mở một mắt nhắm một mắt", xem như là hồi báo cho những năm tháng cẩn trọng làm việc của hắn.
Tào Nhân vô cùng cảm kích sự khoan dung của Quách Bằng, và từ tận đáy lòng vui mừng vì mình có thể có được một kết thúc viên mãn.
Việc hắn rời đi có thể ảnh hưởng đến thế lực của Tào thị gia tộc, làm suy yếu quyền lực của họ, nhưng hắn tuyệt đối không vì thế mà sinh ra bất kỳ bất mãn nào.
Hắn cho rằng, tuy việc hắn rời đi sẽ ảnh hưởng đến quyền thế của Tào thị, nhưng nó lại mang ý nghĩa vô cùng tích cực đối với sự an toàn của gia tộc.
Tào Tháo, Tào Hồng đang nhậm chức tại Lạc Dương, cùng với Hạ Hầu Uyên và Tào Thuần đồng thời trở về từ Hạ Hầu Uyên, Tào Thuần cùng nhau đến phủ công tước của Tào Nhân ở Lạc Dương để cùng hắn nâng chén chúc mừng, chung vui ngày hắn về hưu.
Sau ba chén rượu, Hạ Hầu Uyên, Tào Thuần và Tào Hồng đều đã ngà ngà say, được người của Tào Nhân đưa đi nghỉ ngơi.
Thế là trong phòng ăn chỉ còn lại Tào Nhân và Tào Tháo.
"Huynh trưởng à, huynh xem phủ đệ của ta thế nào? Có phải là rất tốt, rất hùng vĩ, rất hoa lệ không? So với phủ đệ của huynh trưởng thì sao?"
Tào Nhân có vẻ hơi say, kéo tay Tào Tháo, chỉ vào phủ đệ vô cùng xa hoa của mình, được chính Quách Bằng dặn dò quan viên công bộ xây dựng cho hắn, dường như đang khoe khoang.
Tào Tháo cười khổ.
"Tử Hiếu à, chẳng phải đệ đang cười nhạo ta sao? Phủ đệ của đệ là công tước phủ, tước vị của đệ cao hơn ta nhiều, phủ đệ của ta mà tốt hơn đệ thì chẳng phải là vượt quyền sao?"
"Ha ha ha ha ha, đúng vậy đúng vậy, chẳng phải là vượt quyền sao!"
Tào Nhân cười lớn một hồi, ngửa đầu uống cạn chén rượu: "Huynh trưởng à, ta thấy huynh vừa nãy trong bữa tiệc có vẻ có điều muốn nói với ta, hiện tại vắng vẻ rồi, huynh có gì muốn nói thì cứ nói đi."
Tào Tháo sững sờ.
Hắn quay đầu nhìn xung quanh, phát hiện quả thực không có ai, yên tĩnh.
"Tử Hiếu, đệ..."
"Huynh trưởng có phải muốn hỏi ta tại sao lại từ chức không? Rốt cuộc là ta chủ động, hay là bệ hạ yêu cầu ta làm như vậy?"
Tào Tháo mím môi.
"Tử Hiếu, theo như ta hiểu đệ, ta nghĩ đây là do đệ chủ động yêu cầu, bệ hạ rất khó có khả năng sẽ trực tiếp yêu cầu đệ làm chuyện như vậy."
"Ha ha ha ha ha."
Tào Nhân gật đầu cười lớn: "Đúng, nhưng cũng không đúng."
"Nói thế nào?"
"Từ chức đích thực là ta chủ động yêu cầu, nhưng nếu không có việc bệ hạ phái Thái Tử điện hạ đến Tây Vực, ta nghĩ ta cũng sẽ không lui ra ngay bây giờ, có lẽ phải đến năm mươi tuổi, chứ không phải hiện tại."
Tào Nhân đặt chén rượu xuống, gạt đi vẻ mặt say sưa trước đó, vẻ mặt hết sức nghiêm túc: "Huynh trưởng năm nay đã năm mươi sáu tuổi rồi nhỉ?"
"Ừ, ta đã năm mươi sáu tuổi, thêm bốn năm nữa là sáu mươi tuổi rồi."
Tào Tháo vuốt vuốt chòm râu của mình: "Râu ria cũng sắp bạc trắng cả rồi... Tử Hiếu, đệ muốn nói với ta điều gì?"
"Huynh trưởng, Tào thị chúng ta ở Ngụy quốc thật sự là quyền thế quá lớn."
Tào Nhân mím môi một cái, hít sâu một hơi: "Gia tộc như chúng ta, đặt ở các triều đại đổi thay, đều là những hào môn cực kỳ hiển hách. Quân giới, chính giới, khắp nơi đều là con cháu nhà ta. Hiện tại không nói đến môn sinh cố lại, nhưng những quan viên giao hảo cũng là vô số."
"Những người này đều có thể trở thành trợ lực cho Tào thị, điều đó không sai. Nhưng nếu càng nhiều người của Tào thị làm quan, liệu có phải đối với Hoàng gia mà nói, lại càng thêm bất ổn hay không? Huynh trưởng, ta không hề nói đùa."
Tào Tháo trầm mặc hồi lâu.
"Allan là muội muội ruột của ta, là đương kim hoàng hậu."
"Chẳng lẽ hoàng hậu có thể quyết định tất cả sao? Hoàng hậu nhất định là không thể thay thế sao? Hôm nay hoàng hậu họ Tào, ngày mai hoàng hậu họ Thái, chứ không còn họ Tào nữa."
"..."
Tào Tháo lại lần nữa trầm mặc.
