Đối với ý chí của Quách Bằng, Trình Dục đã ngầm hiểu.

"Thần đã minh bạch, bệ hạ yêu cầu, thần nhất định sẽ làm theo."

"Ừm, đi đi, Trọng Đức, nhớ kỹ, đừng để ý người bên ngoài có chỗ dựa nào, ta, chính là chỗ dựa của ngươi."

"Đa tạ bệ hạ."

Trình Dục lại bái lạy.

Hắn biết mình đã bước lên một con đường không thể quay đầu lại.

Hắn biết con đường này sẽ mang đến điều gì cho hắn và gia đình hắn.

Nhưng vừa vặn, trên con đường này, hắn không có ý định quay đầu.

Trình Dục không ngoảnh đầu lại mà rời khỏi hoàng cung.

Ở một diễn biến khác, nghe được phong thanh bất lợi cho Viên thị, Viên Tự vội cầu kiến Quách Bằng, thỉnh cầu được gặp mặt.

Quách Bằng chấp thuận.

"Bệ hạ! Thần có tội!"

Vừa thấy Quách Bằng, Viên Tự lập tức quỳ xuống đất thỉnh tội.

Sáp nhập, thôn tính đất đai, xâm phạm đồn điền nông trang tuyệt đối là trọng tội, nếu là quan lại bình thường thì sớm đã bị tru di cửu tộc, Viên Tự hiểu rõ điều đó.

Cho nên hắn trực tiếp thỉnh tội.

"Ngươi cũng biết ngươi có tội?"

Quách Bằng tuyệt nhiên không khách khí, cũng không có ý định an ủi Viên Tự.

Viên Tự giật mình trong lòng, cảm thấy lần này khó qua ải.

"Bệ hạ, thần có tội, là thần đã dồn quá nhiều tinh lực vào Thái học, đến nỗi không đủ sức lo cho gia đình, khiến tộc nhân cả gan làm loạn, dám lén lút lấy danh nghĩa Viên thị ở Nhữ Nam quận mà sáp nhập, thôn tính đất đai, vi phạm quốc pháp, tội đáng muôn chết, thần nguyện dùng tộc pháp nghiêm trị tộc nhân, tuyệt không dung túng!"

Viên Tự tung ra đòn thăm dò thứ hai.

Hắn còn nhớ rõ Thôi Diễm trước đây cũng vì chủ động xử lý Thôi Mương, cho nên mới được Hoàng đế tha thứ.

Chuyện sau này tính sau, lúc ấy, Thôi Diễm đã mạo hiểm vượt qua cửa ải, tiếp tục đảm nhiệm chức Thượng thư bộ Lễ.

Cho nên hắn muốn chủ động một chút, tranh thủ quyền chủ động.

Quách Bằng không trực tiếp trả lời hắn.

"Chuyện này vẫn còn đang điều tra, rốt cuộc tình huống như thế nào, còn phải chờ tin tức từ Ti Lệ giáo úy."

Quách Bằng nhắc đến Ti Lệ giáo úy, Viên Tự đã cảm thấy bực bội, nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy mình cần phải sau lưng Trình Dục trước mặt Hoàng đế một nhát.

Trước đây Trình Dục từng mất tín nhiệm với Hoàng đế, một khi được trọng dụng trở lại mà ra tay với Viên thị, rất có thể sẽ bị lật đổ ngay lập tức.

Viên Tự quyết định thử một lần.

"Bệ hạ, Ti Lệ giáo úy Trình Trọng Đức, cũng coi là lão thần của quốc triều, từ rất sớm đã đi theo bệ hạ, lẽ ra nên tôn trọng bệ hạ, tôn trọng Hoàng gia, thế nhưng hiện nay, hắn... hắn căn bản không tôn trọng Nhị công tử! Không tôn trọng Hoàng gia!"

Quách Bằng đặt bút xuống, ngước mắt nhìn Viên Tự.

"Cho nên ngươi muốn vạch tội Trọng Đức?"

"Thần mang tội trong mình, không dám, chỉ là bất bình thay cho Nhị công tử, cho bệ hạ."

Viên Tự vẻ mặt hiên ngang lẫm liệt.

Thế là Quách Bằng cười ha hả.

"Ha ha ha ha! Thú vị, thú vị, thật thú vị, Viên khanh, ta thật không ngờ, thì ra, ngươi lại vì ta mà bất bình ư?"

"Chủ nhục thần tử, thần đương nhiên sẽ vì bệ hạ, vì Hoàng gia mà bất bình."

Viên Tự vẫn giữ vẻ mặt hiên ngang lẫm liệt.

"Không đúng sao?"

Quách Bằng cười: "Sao ta lại cảm thấy, ngươi đây không phải là muốn vì Hoàng gia mà bất bình, mà là muốn làm chủ thay Hoàng gia vậy?"

Viên Tự sững sờ, nhất thời chưa kịp phản ứng.

"Bệ hạ, thần..."

"Ta còn chưa nói gì, ngươi đã vội vàng, sau đó ngươi còn nói, phải dùng tộc pháp trừng trị tộc nhân Viên thị... Tộc pháp?"

Nụ cười trên mặt Quách Bằng tắt ngấm, nhìn chằm chằm Viên Tự đang quỳ trên mặt đất, mở miệng nói: "Tộc nhân nhà ngươi vi phạm quốc pháp, nhưng ngươi lại muốn dùng tộc pháp để xử trí, chẳng lẽ tộc pháp nhà ngươi chính là Ngụy luật sao?"

Viên Tự sững sờ, rồi kinh hãi tột độ.

"Bệ hạ... Thần! Thần lỡ lời! Thần lỡ lời! Thần không có ý đó, thật! Thần thật không có ý đó! Thần... Thần là muốn nhận tội! Nhận tội!"

Một nỗi khủng hoảng tột độ nhanh chóng quét sạch nội tâm Viên Tự.

Không đúng, tình huống không đúng, hoàn toàn không đúng!

Phương pháp mà Thôi Diễm có thể dùng, sao đến chỗ ta lại không được?

Thời đại thay đổi hay Hoàng đế thay đổi?

Không đúng! Cái này không đúng!

Hắn vừa hoài nghi chính mình, vừa kinh hồn bạt vía run lẩy bẩy, sợ hoàng đế trị tội.

"Ngươi đương nhiên có tội!"

Quách Bằng giận dữ quát: "Viên thị coi như là thông gia với hoàng tộc, thế mà lại làm ra chuyện xấu tày trời như vậy! Không biết còn tưởng rằng đám thổ địa kia là do hoàng gia chỉ thị các ngươi làm! Hay là do thứ tử của ta chỉ thị các ngươi làm! Các ngươi thật to gan! Thật quá to gan! Danh hào hoàng gia, chính là để các ngươi dùng như vậy sao?"

Viên Tự bị dọa đến sắc mặt trắng bệch, toàn thân căng cứng, hô hấp cũng khó khăn.

Hắn rốt cục ý thức được chuyện này liên quan đến những gì, ý vị ra sao.

Cũng hiểu rõ Quách Bằng muốn xử lý chuyện này như thế nào.

"Bệ hạ! Thần có tội! Viên thị có tội! Xin bệ hạ trừng phạt! Xin bệ hạ trừng phạt!"

"Chuyện đã rồi, danh dự hoàng gia đều bị các ngươi bôi nhọ hết cả! Lúc này muốn trừng phạt thì đã muộn!"

Quách Bằng đứng lên, chỉ vào Viên Tự mắng ầm ĩ: "Chỉ là hai kẻ tộc nhân không có chút quan tước nào mà dám làm chuyện như vậy, có thể thấy Viên thị bình thường ngang ngược càn rỡ đến mức nào! Cứ thế mãi, Viên Tự, các ngươi Viên thị có phải dự định khôi phục Trần quốc không hả?"

Lời nói thấu tim gan lọt vào tai Viên Tự, trực tiếp dọa hắn choáng váng.

Trần quốc, là quốc gia do Viên Thuật thành lập. Viên Thuật dựng nên Trần quốc, làm hoàng đế hơn nửa năm, khiến dân chúng Hoài Nam, Hoài Bắc lầm than, một vùng hỗn loạn.

Sau đó bị Quách Bằng xuôi nam đánh bại.

Quách Bằng phá hủy Trần quốc, hủy diệt đế nghiệp của Viên Thuật, cũng tiện tay tiêu diệt gia tộc Nhữ Nam Viên thị.

Viên Tự nhờ đầu hàng sớm nên mới có thể sống sót đến nay, trở thành công cụ tuyên truyền chính trị của Quách Bằng.

Quách Bằng nói hắn muốn khôi phục Trần quốc, đó chính là lời nói thấu tim gan.

Viên Tự bị dọa đến không thốt nên lời, cả người như tượng đá đứng im bất động.

Quách Bằng bước tới trước mặt Viên Tự, nhìn chằm chằm hắn, mặt mũi tràn đầy hàn ý.

"Nắm giữ danh hào hoàng thất, không những không thể tùy ý làm bậy, mà còn phải cẩn thận, xử sự cẩn trọng, luôn luôn tỉnh táo, nếu không làm bại hoại danh dự hoàng gia, ngươi biết tội gì không?

Loại chuyện này một khi liên lụy đến hoàng thất, tổn hại chính là thanh danh hoàng thất. Người trong cuộc biết hoàng thất và ngươi không phải một nhà, nhưng người ngoài lại không biết, chỉ cảm thấy đó là một chỉnh thể. Ngươi hỗn đản, ngay cả ta cũng bị coi là hỗn đản."

Viên Tự sắc mặt trắng bệch, môi run rẩy.

"Thần... thần không biết lại có chuyện như vậy... thần... thần có tội..."

"Có tội? Tội chết!"

Bốn chữ đơn giản, đủ để khiến Viên Tự sợ hãi đến mức về nhà nằm liệt giường mười ngày.

Với hiệu quả uy hiếp này, Quách Bằng vẫn rất hài lòng.

"Việc ta thương hại và ân sủng Viên thị, không phải là căn cứ để Viên thị có thể tùy ý làm bậy. Đất đai của Viên thị ở Nhữ Nam vẫn là phải trả lại toàn bộ đi.

Tự nhiên bán ra cũng được, sau này, không còn được liên quan đến Nhữ Nam nữa. Nếu không, nếu trong triều có người hoài nghi Viên thị có ý đồ khôi phục Trần quốc, ta cũng không biết phải làm sao bây giờ."

Mang theo lời cảnh cáo cuối cùng của hoàng đế, Viên Tự ngơ ngơ ngác ngác rời khỏi hoàng cung. Sau khi về đến nhà, lập tức mở cuộc họp gia tộc.

Trong cuộc họp gia tộc, Viên thị đưa ra quyết định, đem hơn hai vạn mẫu đất ở Nhữ Nam quận trả lại toàn bộ cho quan phủ, hoặc là bán đi. Tất cả tộc nhân Viên thị rời khỏi Nhữ Nam quận, từ đó không bao giờ bước chân vào Nhữ Nam quận nữa, toàn tâm toàn ý phát triển ở Lạc Dương.

Quyết định này được đưa ra, Viên Tự liền ngã bệnh trên giường.

Hai ngày sau, mùng tám tháng mười năm Diên Đức thứ chín, Ti Lệ giáo úy Trình Dục tuyên bố kết quả trừng phạt đối với bốn gia tộc phạm tội trong vụ án thôn tính, sát nhập đất đai.

Ngoại trừ Viên thị, đại diện của ba gia tộc còn lại cùng các quan viên liên quan đến việc thôn tính, sát nhập đất đai đều bị tru sát, nam đinh phạm tội bị giết, những người còn lại đều bị lưu đày đến Bình Châu.

Hai tên tộc nhân Viên thị chủ đạo việc thôn tính, sát nhập đất đai bị tru sát, Viên Tự mất năm trăm hộ thực ấp, mất chức thái học tế tửu, giáng xuống làm thái học giáo dụ.

Viên Tự còn bị phạt hai năm bổng lộc.

Có thể nói, hắn đã thua đến không còn mảnh giáp, mặt mũi mất sạch. Uy thế của Trình Dục quá lớn, khiến cho thân phận hoàng thân quốc thích cũng chẳng thể giúp hắn chút nào, ngược lại còn có cảm giác như bùa đòi mạng.