Cuối những năm Đông Hán, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang. 1203, dù ngày ấy có đổi thay nhân gian. Quách Bằng thật cao hứng khi Quách Cẩn dưới sự chỉ dẫn của hắn đã bắt đầu suy nghĩ những vấn đề này.

Nhưng hắn cũng cảm thấy bất đắc dĩ, bởi vì ngay cả hắn cũng không biết Ngụy đế quốc trong tương lai có thể đi đến đâu.

Bây giờ hắn còn sống, quyền thế như mặt trời ban trưa, nhưng vẫn có chuyện dưới đĩa đèn thì tối.

Một nhà phế vật đệ đệ ngay dưới mí mắt hắn mà giày vò ra mấy vạn mẫu đất, thế mà hắn lại không hề hay biết.

Hệ thống đặc vụ giám thị thiên hạ mà hắn lấy làm tự hào lại như kẻ mù, không một tiếng động, khiến hắn giận đến suýt chút nữa hạ lệnh đại thanh tẩy toàn bộ hệ thống Lâm Truy doanh.

Vấn đề thật sự xuất hiện quá nhiều.

Giải quyết xong một cái, lại nảy sinh một cái khác. Vận hành đến thời điểm hiện tại, thứ duy nhất không phản bội và không phụ sự tin cậy của hắn chính là chế độ nông thôn và dân binh.

Cơ sở ưu tú cùng quy mô lớn giúp cắt giảm chi phí bình định cho Ngụy đế quốc, giúp Quách Bằng chiếm hết ưu thế trong trận phản loạn lớn này.

Thật vậy, khi hắn còn sống đã có chuyện cướp đoạt đồn điền, thổ địa nông thôn xảy ra, ai biết về sau có trở nên phổ biến hơn không, đến mức chế độ nông thôn hoàn toàn đổ vỡ?

Thời gian có thể dài hoặc ngắn, hoặc năm mươi năm, hoặc một trăm năm, chung quy là những điều mình không thấy được, không thấy được tương lai.

Đó là tương lai không cách nào thay đổi.

Hắn làm không được, Quách Cẩn cũng vậy.

Thế là hắn xoa đầu Quách Cẩn.

"Đừng nghĩ nhiều như vậy, đã có vấn đề xuất hiện, ắt sẽ có giải pháp. Có lẽ không phải bây giờ, có lẽ là một tương lai xa xôi hơn, nhưng những vấn đề này cuối cùng sẽ được giải quyết."

"Thật sao?"

Quách Cẩn tỏ vẻ hoài nghi.

"Nhất định, nhất định sẽ."

Quách Bằng không hề nghi ngờ.

Dù ngày đó có lẽ sớm đã đổi thay nhân gian, Ngụy đế quốc sớm đã tan biến trong bụi bặm lịch sử, trở thành trò cười cho hậu thế.

Nhưng nhất định, nhất định sẽ được giải quyết, hắn tin tưởng vững chắc không nghi ngờ.

Về sau không lâu, Quách Bằng nhận được tin chiến thắng từ hướng võ quan, do bộ đội Triệu Vân sở thuộc gửi đến.

Sáu vạn phản quân hào cường Nam Dương quận đã bị đánh tan hoàn toàn, Uyển Thành được giải vây. Vệ quân bắt đầu theo mệnh lệnh của Quách Bằng, triển khai thanh toán toàn diện tại Nam Dương quận.

Nói ngắn gọn, chính là giết người.

Nam Dương quận là thượng giới của Tây Hán, thời kỳ nhân khẩu phồn thịnh nhất có chừng năm mươi vạn hộ, hai trăm năm mươi vạn đinh tráng.

Tính cả nhân khẩu bị hào cường đại tộc ẩn nấp, con số ba trăm năm mươi vạn đến bốn triệu người ước chừng là không thành vấn đề.

Quy mô nhân khẩu như vậy tại Hán mạt bị quân Khăn Vàng xâm hại, về sau lại bị Viên Thuật càn quét, nhân khẩu và kinh tế bị đả kích nặng nề.

Sau đó, Lưu Biểu bắc thượng chiếm lĩnh Nam Dương, khôi phục sinh cơ cho quận, nhân khẩu Nam Dương quận chậm rãi khôi phục. Đến khi Ngụy quân xuôi nam hỏa tốc chiếm cứ Nam Dương quận, tổng nhân khẩu ước chừng hai triệu người.

Sau đó thống kê, nhân khẩu tại tịch của Nam Dương quận ước chừng một triệu người, còn lại đoán chừng đều bị hào cường đại tộc thu nạp làm thuộc hạ, nhân số chỉ có thể nhiều chứ không thể ít.

Hào cường đại tộc nắm giữ nhân khẩu nhiều hơn so với chính phủ nắm giữ là chuyện không hiếm thấy vào thời Hán mạt.

Mà tại Nam Dương quận, nơi cơ hồ hoàn chỉnh bảo lưu lại quy củ Hán mạt, điều này cũng không có gì kỳ quái, rất dễ hiểu.

Cho nên việc nhân khẩu tại tịch của Nam Dương quận hơi thu hẹp, thu thuế không ngừng giảm xuống cũng là điều dễ hiểu.

Như vậy, có thể suy đoán số nhân khẩu bị lược đoạt ẩn nấp đi rốt cuộc là bao nhiêu.

Sau khi Triệu Vân tiêu diệt hào cường phản quân, liền hỏa tốc phái người tập kích các trang viên hào cường, trắng trợn giết chóc, đại quy mô san bằng trang viên, chém giết hào cường, đồng thời động viên dân binh hai quận Dĩnh Xuyên và Nhữ Nam của Dự Châu hiệp trợ tác chiến.

Hai quận động viên hơn hai vạn dân binh, nhất nhất nghe theo mệnh lệnh của Triệu Vân, cùng ông ta triển khai cuộc thanh trừng kịch liệt tại quận Nam Dương.

Bọn hắn san bằng hết nhà hào cường giàu có này đến nhà hào cường giàu có khác, thu thập sạch sẽ từng cái một đang chiếm cứ quận Nam Dương.

Hào cường nhà giàu nào tham gia phản nghịch thì bị tru diệt cả tộc, gia sản sung công. Còn những kẻ không tham gia phản nghịch cũng bị thanh toán không thương tiếc, cướp đoạt toàn bộ gia sản.

Dù sao, lấy cớ đều giống nhau: "Tạo phản, giết không tha!"

Hoàng đế đại nghĩa danh phận chính là dùng tốt như vậy đấy.

Cuộc thanh toán không phân biệt đối tượng này diễn ra rầm rộ, đồng thời, cuộc thanh trừng tại quận Nam cũng diễn ra hết sức náo nhiệt.

Trên đường tiến công Giang Lăng, quân phản loạn quận Nam đã bị chủ lực quân của Chu Linh và Quách Hoài tiêu diệt hoàn toàn tại huyện Đương Dương.

Quân số địch tuy đông, nhưng lại ô hợp, trang bị cũng tạp nham, nói chung là một đám quân ô hợp.

Dù sao, Ngụy quân đóng tại đại doanh Giang Lăng là quân tinh nhuệ bách chiến, đối phó đám ô hợp này không khó. Chỉ một đợt công kích và đối đầu, bọn hắn đã phá tan đội hình địch, thừa thắng truy kích, tàn sát không thương tiếc.

Chu Linh trấn giữ phía sau, Quách Hoài dẫn kỵ binh xông thẳng vào trận địa quân địch, nhất cổ tác khí phá tan đại trận của chủ tướng, bao vây và tiêu diệt những nhân vật trọng yếu.

Thế là, quân phản loạn nhanh chóng bị tiêu diệt hoàn toàn. Chu Linh và Quách Hoài phối hợp ăn ý, đại thắng trở về, nhưng vẫn có chút chưa thỏa mãn.

Đối phương nhìn thanh thế to lớn, nhưng chỉ là đông người, nếu quân số tương đương thì đến dân binh cũng khó mà đối phó.

Quân phản loạn tiến công quận Giang Hạ và Nhữ Nam bị dân binh địa phương liên hợp lại thu thập thảm hại, không thể thoát ra vòng vây, chỉ là thanh âm thì vang dội, chứ thực tế chẳng có tác dụng gì.

Thấy cảnh này, Thái Mạo có chút hoài nghi việc Chu Linh muốn toàn quân bị diệt chỉ là một vở kịch.

Sao có thể như vậy?

Ngụy quân đánh đâu thắng đó, sao có thể thua thiệt trước một đám quân phản loạn không chính quy như vậy?

Có lẽ, Ngụy quân vẫn là đỉnh cao võ lực thiên hạ trong một thời gian dài, không thể vượt qua. Nếu có ai vượt qua được, thì lúc đó Ngụy đế quốc đã lung lay rồi.

Thế là, cuộc phản loạn ở Kinh Châu cứ vậy mà lắng xuống, thế lực phản quân của hào cường Kinh Châu bị đánh tan. Chu Linh lập tức quyết định bắt đầu thanh trừng.

Khi biết Chu Linh muốn thanh trừng hào cường quận Nam, Thái Mạo có chút kinh ngạc.

"Tướng quân, việc này có phải nên bẩm báo bệ hạ rồi mới quyết định không?"

"Bọn phản loạn tạo phản làm loạn, sau khi dẹp yên thì trừng phạt kẻ tạo phản chẳng phải là chuyện thiên kinh địa nghĩa sao? Việc này có gì phải lo nghĩ? Nếu không thanh trừng, quân phản loạn không bị trừng phạt hết, thì Kinh Châu vẫn còn trong thời chiến. Tất cả xử trí, bản tướng quyết định."

Chu Linh trả lời dứt khoát.

Quách Hoài cũng biểu thị tuyệt đối ủng hộ.

Điều này khiến Thái Mạo không thể phản bác.

Một khi bước vào thời chiến, chỉ huy quân sự cao nhất có thể hành sử quyền lực tối cao, còn quan hành chính phải toàn lực phối hợp, không được tranh giành quyền lợi hay cản trở.

Chu Linh không nói làm gì, Quách Hoài lại là tâm phúc thân tín của Quách Bằng.

Quách Hoài xuất thân gia nô của Quách Liệt, từ nhỏ cùng nhau lớn lên, đáng tin cậy tuyệt đối. Quách Bằng đặt hắn ở Kinh Châu là để hắn tung hoành ngang dọc, đối đầu với hắn chẳng phải là chê chết chưa đủ nhanh sao?

Vốn dĩ, Thái Mạo đã có trách nhiệm trong vụ phản loạn này, hiện tại lại càng không dám nói gì.

Chỉ là, xuất phát từ giai cấp của mình, hắn có chút sợ hãi việc thanh trừng này.

Hắn rất lo lắng việc thanh trừng có thể lan đến mình.

Chu Linh biết rõ Thái Mạo đang lo lắng điều gì, sau khi cứng rắn răn đe, liền xoa dịu, trấn an Thái thị rằng chỉ cần kiên quyết đứng về phía triều đình thì tuyệt đối sẽ không bị liên lụy, ngược lại còn được chiếu cố.

Chỉ cần chấp nhận việc đo đạc lại ruộng đất là được, không có yêu cầu nào khác.

Thái Mạo nghe vậy thì im lặng.

Thái Mạo đã không dám lên tiếng, những quan viên Kinh Châu miễn cưỡng thoát khỏi liên lụy kia tự nhiên cũng không dám nói gì.

Trong cuộc phản loạn này, không ít quan viên địa phương ở hai quận Nam Dương và Nam Quận cũng tham gia, ngấm ngầm giúp đỡ phản quân, những người này hiển nhiên không thể thoát khỏi việc bị thanh trừng.

Sau đợt thanh trừng này, Kinh Châu rốt cuộc thuộc về ai, dường như đã là kết cục định sẵn.

Thế là Chu Linh cùng Quách Cháy mạnh mẽ tiến hành thanh trừng rầm rộ.