Nội các được thành lập, Vương Xán là Thủ phụ đời thứ nhất, Tào Tháo là Thủ phụ đời thứ hai.
Cả hai đều đã trải qua giai đoạn sơ khai của Nội các, khi mà chức vị này chưa có quyền hành thực tế, không danh phận cụ thể, cũng chẳng có chức quan rõ ràng.
Thuở ban đầu, khi Quách Bằng còn ở Ký Châu, chưa thành lập Ngụy quốc, Nội các đã là một bộ phận thân cận nhất bên cạnh Quách Bằng, và nhờ vậy mà có quyền lực.
Về sau, Vương Xán rời chức Thủ phụ Nội các để nhậm chức Thượng thư Bộ Tài chính, vị trí Thủ phụ Nội các do Tào Tháo đảm nhiệm.
Thời điểm đó, Tào Tháo cũng không có quyền hành cụ thể, chỉ là một cộng tác viên trên danh nghĩa, cho đến khi Ngụy đế quốc thành lập, Quách Bằng đăng cơ.
Quyền thế của Nội các tăng lên không ngừng, song song với sự suy yếu của Thượng thư đài, cho đến ngày nay, quyền lực của Thượng thư đài về cơ bản đã bị Nội các nắm giữ.
Nội các nghiễm nhiên đã trở thành Thượng thư đài trên thực tế, trực tiếp kết nối với chín bộ, xử lý chính vụ.
Nhìn như vậy, Thủ phụ Nội các Tào Mạnh Đức trên thực tế đã ở vào địa vị của Thượng Thư Lệnh.
Nắm trong tay quyền cao chức trọng, Tào Tháo cảm thấy vô cùng đắc ý.
Nhưng khi nghe tin Quách Bằng treo biển Nam Thư phòng, đồng thời điều người đến Nam Thư phòng để hầu hạ, Tào Tháo chợt nhớ tới Nội các thuở ban đầu cũng từng bước đi trên con đường này.
Bởi vì không có danh phận chính thức và quyền hành cụ thể, quyền lực sau khi trao đi rất dễ dàng thu hồi lại. Nhưng một khi đã có danh phận và quyền hành chính thức, thì việc thu hồi quyền lực đã ban phát sẽ không còn dễ dàng nữa.
Đạo lý này hắn dần dần ngộ ra, ngược lại Quách Bằng chưa từng nói qua.
Hiện tại Nội các có danh phận chính thức, chỉ là chưa có quyền hành cụ thể, cho nên không thể coi là Thượng thư đài, và hắn cũng không thể coi là Thượng Thư Lệnh. Nếu Hoàng đế muốn động đến hắn, vẫn không phải là chuyện khó.
Có lẽ cũng chính vì điều này, Tào Tháo tự cảm thấy mình vẫn rất an toàn, bởi vì phần quyền thế này hắn thay mặt Hoàng đế chấp chưởng, chứ không phải là quyền lực vốn có của chức vị này.
Cho nên Quách Bằng sẽ không đối phó hắn như đã từng đối phó Trình Dục và Điền Phong.
Hắn từng cho rằng mình rất an toàn, nhất là sau khi Tào Nhân về hưu.
Nhưng bây giờ, hắn cảm thấy có lẽ mình không còn an toàn như vậy nữa.
Mặc dù hắn không có quyền hành chính thức, không thể uy hiếp hoàng quyền, nhưng Quách Bằng vẫn thiết lập Nam Thư phòng.
Quách Bằng cùng một đám người hầu Nam Thư phòng nói chuyện trời đất, thuận tiện thương lượng chính vụ, mà không phải cùng Thủ phụ và Thứ phụ Nội các thương nghị chính vụ.
Điều này khiến Tào Tháo cảm thấy bất an trong lòng.
Hắn cảm thấy Nội các không có gì sai, càng không thể so sánh với Thượng thư đài. Nếu Hoàng đế muốn phế bỏ Nội các, cũng không phải chuyện gì khó khăn, hoặc là tước đoạt quyền lực một cách dứt khoát, cũng chẳng có gì khó.
Một mặt giữ lại Nội các, mặt khác lại muốn thiết lập Nam Thư phòng, thân cận với đám người hầu Nam Thư phòng.
Vì sao Quách Bằng lại làm như vậy?
Quách Bằng không hề giải thích gì với hắn, bởi vì không cần thiết. Hoàng đế muốn làm gì cũng được, nhất là Chân Hoàng đế như hắn, vì giữ gìn quyền lực của mình, Hoàng đế muốn làm gì mà chẳng được.
Nói bất cứ điều gì với Tào Tháo đều là dư thừa.
Hơn nữa, trong giai đoạn này, điều thực sự thu hút sự chú ý của toàn thể quan chức không phải là việc thiết lập Nam Thư phòng hay sự xuất hiện của đám người hầu Nam Thư phòng, mà là đại động tác của Ti Lệ giáo úy Trình Dục.
Trình Dục vừa ra tay đã thu thập Nhữ Nam Viên thị, khiến Viên thị thảm bại dưới sự trừng trị nghiêm khắc, quần thần sợ hãi. Sau đó, Trình Dục ẩn mình một tháng, thu thập chứng cứ và tiến hành điều tra, rất nhanh đã khóa chặt được nhóm mục tiêu thứ hai cần hạ thủ.
Sau đó, lập tức ra tay đối với nhóm mục tiêu thứ hai.
Phạm vi của nhóm mục tiêu thứ hai vô cùng rộng lớn, về cơ bản toàn bộ triều đình đều bị bao quát, từ chín bộ, Nội các, Tham mưu đài, cho đến Ngự Sử đài, các ngành chủ yếu của triều đình đều bị cuốn vào. Ti Lệ giáo úy phủ toàn diện xuất kích, khắp nơi bắt người.
Chín bộ có hai vị thị lang là Chu Duy và Tôn Thiệu được điều đến Ti Lệ giáo úy phủ để hỗ trợ điều tra.
Ngự Sử trung thừa Kiều Nhụy, cánh tay đắc lực của Hứa Chí, cũng được lệnh tham gia.
Nhữ Nam, một thành viên của Nội các, cũng được yêu cầu hợp tác.
Tham mưu đài có hai vị Tư Mã là Ngô Dũng và Trịnh Huy cũng không thoát khỏi lệnh triệu tập.
Try{ggauto();} catch(ex)
Ngoài ra, còn vô số "tôm tép" khác cũng bị Ti Lệ giáo úy phủ lôi đi để "hiệp trợ điều tra".
Thực chất của việc "hiệp trợ điều tra" này chính là thẩm vấn. Nếu nhận tội thì định tội, còn không nhận tội thì dùng khổ hình tra tấn.
Trình Dục ra tay bắt người khắp nơi. Ngoại trừ Thượng thư đài chín bộ vì là thuộc hạ cũ của Trình Dục nên không dám hó hé, còn lại các bộ môn triều đình khác đều căm phẫn hành động này.
Lửa giận bốc cao là điều không tránh khỏi. Trình Dục ngang nhiên dẫn người xông thẳng vào công sở bắt người, lời lẽ hung hăng, không nể nang ai chút nào, trông chẳng khác nào ác quỷ.
Các công sở hứng chịu đả kích nặng nề, hiện trường bắt người vô cùng hỗn loạn.
Các vị thủ lĩnh công sở tuy khiếp sợ uy danh của Trình Dục và sự ủng hộ của Hoàng đế nên không dám lên tiếng, nhưng lại âm thầm ghi hận, tìm mọi cách thu thập chứng cứ phạm tội của Trình Dục, hòng lật đổ hắn.
Thậm chí, có kẻ còn bóng gió uy hiếp Trình Dục bằng những lời như "làm người nên chừa đường lui, ngày sau dễ gặp mặt".
Nhưng Trình Dục chẳng thèm để ý.
Hắn đã sớm xem thường sống chết. Việc hắn muốn làm bây giờ là tùy ý sử dụng quyền lực, buông thả quyền lực, giáng cho bọn gian thần trong triều một đòn mạnh mẽ, giúp Quách Bằng hoàn thành cuộc thanh trừng cuối cùng.
Những kẻ giấu giếm không báo, nhất định phải bắt hết!
Nếu không, hắn sẽ phụ lòng tin tưởng và quyền lực mà Quách Bằng đã trao cho.
Trình Dục đóng cửa từ chối tiếp khách, hoàn toàn không tiếp bất kỳ ai đến thăm, mọi lời nhờ vả, xin xỏ đều bị cự tuyệt thẳng thừng. Hắn bày ra thái độ quyết tâm trừng trị gian thần đến cùng, gây ra đả kích và uy hiếp cực lớn đối với các công sở trung ương.
Kẻ mạnh sợ kẻ ngang tàng, kẻ ngang tàng sợ kẻ liều mạng. Trình Dục thuộc loại không cần mạng này, ai cũng phải e dè.
Trong chốc lát, uy danh của Ti Lệ giáo úy phủ ở Lạc Dương tăng lên vượt bậc.
Các quan lớn hiển quý, đám công tử nhà giàu trong thành Lạc Dương xưa nay nghênh ngang trên đường phố nay đều khiếp đảm, cụp đuôi cúi đầu đi, sợ bị Trình Dục bắt được sơ hở rồi tống vào ngục tối chịu tội.
Từ trước đến nay, chưa từng có ai còn sống sót mà bước ra khỏi ngục tối đó.
Một khi đã vào ngục, đừng hòng mong có ngày trở ra. Dường như tất cả đều phải nhận tội đền tội, khiến quan trường Lạc Dương bao trùm một bầu không khí kinh khủng. Trình Dục chính là kẻ tạo ra và kiểm soát bầu không khí này.
Và rõ ràng, vị Hoàng đế duy nhất có thể kiềm chế Trình Dục lại không hề có ý định đó. Thế là mọi người đều hiểu, Trình Dục chính là con ác khuyển mà Hoàng đế thả ra.
Một con ác khuyển sẽ cắn chết rất nhiều người.
Họ không biết Hoàng đế và Trình Dục đã giao dịch gì, cũng không hiểu vì sao Trình Dục lại có vẻ ngoài không sợ chết đến vậy.
Từ xưa đến nay, ác quan chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp. Hoặc là chết bất đắc kỳ tử ngoài đường, hoặc là bị Hoàng đế "mượn cối xay giết lừa". Có mấy ai làm ác quan mà được chết yên thân?
Chẳng phải Dương Cầu, gã ác quan tiền triều bị đương kim bệ hạ tự tay lật đổ, là một ví dụ điển hình hay sao?
Năm xưa Dương Cầu tàn khốc thế nào, thì nay Trình Dục còn hơn thế. Hắn đang làm ra những chuyện tự đoạn đường lui trên quan trường...
Trình Dục thật sự liều lĩnh đến vậy sao?
Họ không biết những toan tính sâu xa của Trình Dục, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, Trình Dục đã trở thành kẻ thù chung của đám quan lại. Dù không phạm tội, các quan viên cũng nảy sinh ác cảm với Trình Dục, cảm thấy hắn vô cùng tàn bạo.
Nhưng Trình Dục vẫn cứ làm theo ý mình.
Hắn đích thân đến ngục giam của Ti Lệ giáo úy phủ để thẩm vấn đám quan viên có chút địa vị, những kẻ đang bị giam giữ. Hắn dùng những hình phạt vô cùng tàn khốc để tra khảo. Chỉ cần hắn thấy ai có dấu hiệu giấu giếm hoặc chống đối, lập tức dùng hình.
Nào là "tấm sắt nướng thịt", nào là "dây leo xào thịt", nào là "tiêu băm viên thịt"... nghe thì có vẻ ngon lành, mỹ miều, nhưng thực chất lại là những hình phạt vô cùng tàn nhẫn.
Những quan viên vì lý do nào đó mà không chịu hợp tác, thường phải chịu đựng sự tra tấn dã man này, đau khổ tột cùng, tinh thần suy sụp. Đến cuối cùng, số người còn có thể kiên trì không khai, lại càng ít ỏi.
Trong bối cảnh ấy, sự phẫn hận của đám quan viên đối với Trình Dục đã lên đến đỉnh điểm.
