Tại Ngụy quốc, mọi người dường như ngầm hiểu một điều kỳ lạ:

Hoàng đế đã hạ lệnh thì nhất định sẽ làm được.

Ví như, hắn muốn bổ nhiệm Lưu Địch làm Huyện lệnh Nghiệp huyện.

Chuyện này dù có ai đó muốn giở trò "công lý", Lại bộ cũng tuyệt đối không dám ngăn cản.

Trương Chiêu nhờ có Hoàng đế mới đứng vững được, nên đối với việc bổ nhiệm Huyện lệnh, hắn lập tức cho thông qua, biến nó thành hợp lệ, không một kẽ hở.

Thế là, cái quy tắc ngầm chính trị đã tồn tại mấy chục năm trong tập đoàn Quách Ngụy chấm dứt. Bọn nhà quê trèo lên, chiếm lĩnh vị trí ở cấp huyện, vung tay thi thố tài năng, hoàn toàn nắm giữ chủ lưu.

Còn ở cấp quận, vô số kẻ nhà quê cầm văn thư bổ nhiệm của Lại bộ tiến vào quận phủ làm việc, nắm giữ một số quyền lực quan trọng, nhảy nhót ngay dưới mí mắt Thái thú xuất thân danh gia vọng tộc.

Khốn nỗi, Thái thú lại không có quyền trục xuất đám quan viên do Lại bộ bổ nhiệm này.

Chuyện này tuy không ảnh hưởng đến đại cục ở trung ương, nhưng khiến người ta khó chịu, bực bội.

Cục diện thay đổi, đám lê dân vốn bị áp chế đến không thể uy hiếp địa vị của sĩ tộc, nay lại có tư cách thách thức.

Bọn họ cũng có thể làm Huyện lệnh, Huyện trưởng.

Trước kia, họ không với tới cái ngưỡng cửa này, mà nó lại là bước khởi đầu của sĩ tộc. Hai bên Kinh Vị phân minh, khác nhau một trời một vực, vận mệnh chẳng hề giao nhau.

Nhưng giờ thì khác.

Lê dân có thể làm Huyện lệnh, Huyện trưởng, ngang hàng với sĩ tộc.

Dù sĩ tộc khởi đầu đã là Huyện lệnh, lại dễ dàng thăng tiến hơn.

Nhưng chẳng phải đây là một sự sỉ nhục sao?

Chúng ta làm được, bọn chúng cũng làm được, vậy là thế nào?

Vậy đặc quyền của chúng ta ở đâu?

Đến lúc, một kẻ nhà quê toàn thân bốc mùi, da dẻ khô cằn, dơ bẩn lại ngồi ngang hàng với một sĩ tộc xuất thân cao quý, mấy đời làm Tam công, cùng nhau bàn bạc kế hoạch phát triển các huyện trong quận phủ…

Thật là nực cười!

Bất an và lo lắng lan tràn trong lòng một số sĩ tộc. Họ bất an, không hiểu Hoàng đế làm vậy là có ý gì, liệu có ý đồ chính trị sâu xa hơn không.

Nhưng rất nhanh, Quách Bằng đã miễn cưỡng giải thích hành vi của mình.

Trong buổi họp bàn chính sự với Điền Phong, Trình Dục và các quan viên cao cấp khác, hắn nói:

"Hiện nay, trong quan lại có kẻ xuất thân không tệ, tự cho mình hơn người một bậc, sinh ra là để làm quan lớn, nếu không thì không xứng với thân phận, thậm chí còn đời đời thế tập, không cho ai thay thế. Các ngươi bảo, như vậy có được không?"

Quách Bằng ánh mắt sắc bén quét đám quan chức. Họ nhao nhao "khẩu thị tâm phi" đáp "không được", đồng thời thầm rủa Quách mỗ mặt dày vô sỉ.

Nhà ngươi mới là kẻ muốn hơn người một bậc, muốn xứng với thân phận, muốn đời đời kiếp kiếp, không cho ai thay thế! Đồ hỗn đản!

Đương nhiên, những lời này đánh chết họ cũng không dám nói ra, chỉ âm thầm hiểu rằng Quách mỗ đang "theo sào mà trèo" (thừa nước đục thả câu).

"Nói là không cho họ làm Huyện lệnh trở lên, muốn hạn chế ở cấp huyện trở xuống, được thôi, ta không ngại. Nhưng ta nghe nói Lương Châu, Kinh Châu, Bình Châu, những nơi xa xôi đó, chức Huyện lệnh còn chẳng tìm được ai làm, là sao?"

Quách Mỗ mặt mày nghiêm nghị, đảo mắt nhìn đám quan chức.

Đám quan chức nhao nhao cúi đầu, im thin thít.

Chẳng phải sao, ai mà muốn đến cái chốn khỉ ho cò gáy đó làm quan cơ chứ!

Vừa khổ, vừa mệt, lại còn bẩn thỉu, đã thế lại chẳng có công trình xây dựng cơ bản nào. Sang đó đâu phải để hưởng phúc, mà là chịu tội. Mấy cậu ấm cô chiêu quen cẩm y ngọc thực từ bé, chẳng có chí hướng gì, làm sao mà chịu đến cái nơi đó làm một chức quận trưởng cỏn con cho được.

Những lời này, tự nhiên chẳng ai dám nói ra.

Quách Mỗ bèn nói hộ bọn chúng:

"Trẫm biết tỏng cả! Bởi vì bọn chúng từ nhỏ đã quen cẩm y ngọc thực, lớn lên ở những thành lớn như Lạc Dương, mắt thấy toàn cảnh phồn hoa. Bảo chúng rời xa nơi phồn hoa đến những vùng xa xôi, làm sao mà chịu cho thấu? Căn bản là chịu không nổi!

Nhưng những nơi đó không cần người làm quan chắc? Những nơi đó không phải là lãnh thổ của Ngụy quốc ta sao? Trẫm dốc binh tướng sĩ, tấc đất tấc vàng giành lại, giờ lại để uổng phí thế này sao? Máu đổ xuống vô ích sao? Thật là hỗn trướng!"

Quách Bằng giận dữ vỗ mạnh xuống bàn trà trước mặt, quát mắng đám quần thần.

Quần thần cúi đầu, không dám hé răng.

"Mình không muốn đi, còn không cho người khác đi! Bọn chúng là ai? Là Hoàng đế hay là trẫm là Hoàng đế? Bọn chúng nói không cho là không cho à? Không cho cũng được thôi, đi mà làm đi! Chức quan bỏ trống không ai làm, kết quả có người bằng lòng đi lại còn cản trở."

Quách Bằng tỏ vẻ vô cùng phẫn nộ: "Những kẻ lầm quốc hại dân như vậy, trẫm hận không thể tự tay đâm chết! Chuyện này trẫm không cho phép ai có ý kiến khác. Trẫm đã quyết, kẻ nào ngại khổ ngại mệt không muốn làm, thì cũng đừng cản trẫm phái người không sợ khổ không sợ mệt đi làm!"

Đây coi như là lời giải thích chính thức của Quách Bằng về chuyện này. Lý do đưa ra rất đơn giản, chính là có người không muốn làm quan ở vùng xa xôi, vậy thì đừng cản trở hắn phái người đi.

Còn phái ai, các ngươi đừng có mà xen vào.

Phái con cháu hàn môn cũng được, phái con em lê dân bá tánh cũng xong, các ngươi không có quyền can thiệp.

Chẳng ai dám nói nửa lời.

Hoàng đế nói quả thật có lý, hơn nữa dù Hoàng đế có vô lý đi chăng nữa, bọn họ cũng chẳng làm gì được.

Bất quá, trước mắt, Quách Mỗ vẫn chừa lại một chút đường lui.

Chuyện này chỉ liên quan đến cấp Huyện lệnh, còn con đường thăng tiến lên cấp Quận trưởng thì vẫn chưa được mở ra.

Hắn không muốn quá sớm gây kích thích lớn cho đám sĩ tộc, hắn muốn để lại một chút không gian cho cả hai bên, để sau này dễ nói chuyện, cũng có thể giảm bớt sự phản kháng của bọn chúng.

Hơn nữa, bây giờ chưa phải lúc chân tướng được phơi bày.

Đối với một người đang chiếm thế thượng phong như hắn, bọn chúng chắc chắn cũng không có gan trở mặt vào lúc này.

Cho nên, rất hiển nhiên, mệnh lệnh của Hoàng đế sẽ được chấp hành triệt để, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Sau khi kết thúc cuộc chạm trán nhỏ ở Nghiệp Thành, hoàn thành khúc dạo đầu trở về kinh đô, Quách Bằng chính thức dẫn quân hồi kinh.

Nghe tin Hoàng đế sắp khải hoàn, kinh thành càng thêm náo nhiệt. Đám quan chức kinh thành, dưới sự dẫn dắt của Tào Tháo và Quách Gia, đã chuẩn bị một nghi thức nghênh đón long trọng để đón Hoàng đế.

Có người, có binh, có quan, lại còn có cả con cháu Hoàng tộc.

Cách kinh thành một trăm dặm, năm mươi dặm, ba mươi dặm, thiết lập ba đoàn sứ giả nghênh đón.

Từ mười dặm trở đi, tám dặm, sáu dặm, bốn dặm, hai dặm, và cả cửa thành, năm địa điểm nghênh đón này đều có người chuyên tiếp đãi, bày tỏ sự chúc mừng và cung kính đối với Hoàng đế.

Tóm lại, Tào Tháo và Quách Gia rất giỏi nịnh bợ, đã nắm vững yếu quyết vuốt mông ngựa, đảm bảo khiến Quách Bằng cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Để chuẩn bị cho nghi lễ khải hoàn lần này, Quách Cẩn cùng các huynh đệ tỷ muội trong Quách gia đã rục rịch từ rất sớm. Ban đầu, Tào Tháo và Quách Gia chỉ định mời Quách Cẩn tham gia, nhưng Quách Cẩn chủ động đề xuất nguyện vọng muốn cùng các huynh đệ tỷ muội của mình tham dự nghi lễ khải hoàn này.

"Bọn hắn cũng là con của phụ thân. Phụ thân khải hoàn trở về, con cái đến chúc mừng là lẽ đương nhiên. Đây là việc lớn của quốc gia, cũng là việc lớn của gia đình ta. Chắc hẳn phụ thân sẽ vô cùng vui lòng khi thấy các huynh đệ tỷ muội cùng nhau nghênh đón người khải hoàn."

Quách Cẩn bày tỏ như vậy.

Tào Tháo và Quách Gia nhìn nhau, rồi gật đầu đồng ý.

Ý tưởng của Quách Cẩn thật không tồi, có lẽ còn có thể thu hoạch được điều gì đó ngoài ý muốn cũng nên.

Tào Tháo và Quách Gia toàn lực giúp đỡ chuyện này. Quách Cẩn thì đích thân đến nội cung, từng người bái kiến những vị thiếp thất trên danh nghĩa kia, sau đó đưa ra ý định của mình.

Đối với việc này, bất luận là Đạm Bạc Cháo Trinh, hay Hoạt Bát Cầu Nhỏ, đều cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Lúc đầu, các nàng căn bản không nghĩ rằng mình có tư cách tham dự vào sự kiện trọng đại này, nhiều nhất chỉ là gặp mặt Quách Bằng trong yến tiệc của Hoàng gia sau đó để bày tỏ chúc mừng.

Nhưng Quách Cẩn lại đề nghị họ cùng tham gia nghi lễ khải hoàn công khai.

"Phụ thân khải hoàn, đối với đất nước mà nói là một sự kiện trọng đại, đối với gia đình mà nói cũng vậy. Người dân trong nước, người nhà, đều nên đến chúc mừng, không nên phân biệt đích thứ hay thân sơ."

Quách Cẩn rộng lượng bày tỏ quan điểm của mình về vấn đề này, xua tan đi những lo lắng của Cháo Trinh và những người khác.

Thế là, các nàng cũng nhao nhao mang theo con cái của mình, tham gia nghi lễ khải hoàn theo sắp xếp của Quách Cẩn, cùng nhau nghênh đón Quách Bằng trở về trong vinh quang.