"Đông Hán những năm cuối kiêu hùng chí" – Quyển thứ nhất: Ta, bản Hiếu Liêm Lang. 1102. Làm lợi cùng Phù La Hàn. Trong ký ức của những lão binh Ngụy quân, đoạn lịch sử này là có thật, được chính họ từng bước, từng bước trải qua.

Thuở ban đầu, họ chỉ là những tiểu binh đi theo tướng quân (nay là Hoàng đế) chinh chiến, đánh bại vô số kẻ địch mạnh, vô số lần giành chiến thắng trong thế yếu.

Từng chút, từng chút mở rộng bờ cõi, từng chút, từng chút trở thành chư hầu mạnh nhất thiên hạ, rồi thế lực mạnh nhất thiên hạ, cuối cùng là Hoàng đế duy nhất của thiên hạ.

Đáng tiếc thay, sau khi chinh phạt Kansai, đánh chiếm Hán Trung và Thượng Dung, Hoàng đế bệ hạ không còn trực tiếp cầm quân xuất chinh nữa.

Hoàng đế bệ hạ lui về hàng thứ hai, nhường cơ hội chinh chiến cho những thuộc cấp năm xưa, từ đó sản sinh ra Ngũ Hổ Thượng Tướng uy danh hiển hách như ngày nay.

Năm xưa, khi bệ hạ còn đích thân ra trận, Ngũ Hổ Thượng Tướng chỉ là đám thuộc hạ nghe lệnh xông pha mà thôi.

Bệ hạ mới là thống soái duy nhất, chân chính của Ngụy quân.

Đó là nhận thức chung của các lão binh.

Bất quá, lúc bấy giờ, đại thế của chính quyền Quách Ngụy đã thành, phương bắc đã thống nhất, cơ đồ của Ngụy đế quốc cơ bản đã vững chắc.

Ngũ Hổ Thượng Tướng chẳng qua là dựa trên cơ sở Quách Bằng đã đặt nền móng mà tiến thêm một bước, kéo dài sự huy hoàng này. Bọn họ dùng ưu thế tuyệt đối dẹp yên ba thế lực lớn ở Giang Nam lúc bấy giờ, cơ bản thống nhất cả nước.

Lời tuy nói vậy, công lao lớn nhất vẫn không thuộc về bọn họ, bởi vì khi ấy, Ngụy đế quốc đã thành lập, công đầu lập quốc không hề nghi ngờ thuộc về đương kim Hoàng đế bệ hạ.

Họ sẽ đi theo một vị thống soái, một vị đế vương cường đại như thế, cùng nhau giành lấy những chiến thắng nhẹ nhàng, vui vẻ, thống khoái.

Đây là điều mà đám tân binh chưa từng được trải nghiệm kể từ khi nhập ngũ.

Đi theo Hoàng đế bệ hạ cùng nhau chinh chiến ư?

Vinh dự biết bao!

Bọn họ hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang theo Hoàng đế bệ hạ cùng nhau lên đường.

Cùng ngày, hai mươi tháng sáu, quân đội của Quan Vũ và Trương Phi cũng theo kế hoạch đã định mà tuyên thệ xuất quân, bước lên thảo nguyên mênh mông vô bờ.

Quân đội Trung Nguyên bắc phạt thảo nguyên có một vấn đề vô cùng quan trọng, đó là phải thông thuộc đường đi.

Trên đại thảo nguyên mênh mông vô bờ không có nhiều biển báo chỉ đường, không có người dẫn đường quen thuộc đường sá và phương hướng, lạc đường là điều khó tránh khỏi.

Năm xưa, Phi tướng quân Lý Quảng tham gia bắc phạt cũng vì lạc đường mà lỡ mất chiến cơ, xấu hổ giận dữ không thôi, cuối cùng tự sát để tạ tội.

Trên đại thảo nguyên mênh mông vô bờ, một khi lạc đường, sự đả kích đối với sinh mệnh quân sĩ và sĩ khí là vô cùng to lớn.

Cho nên, Quách Bằng đã bắt đầu quy hoạch lộ tuyến từ mấy năm trước khi tiến hành bắc phạt.

Hắn không ngừng phái các thương đội Tào thị và Triệu thị bất chấp nguy hiểm Bắc thượng tìm kiếm khu quần cư của người Tiên Ti, thăm dò lộ tuyến, sau đó mang về giao cho tham mưu đài, từ tham mưu đài vẽ địa đồ, rồi lại đem lộ tuyến giao cho quân đội sử dụng.

Lần này, không chỉ có người dẫn đường, mà còn có bản đồ chi tiết, mọi sự chuẩn bị đều vô cùng hoàn thiện, điều kiện chiến đấu cũng thân thiện hơn nhiều so với cuộc bắc phạt Hung Nô của Hán Vũ Đế năm xưa.

Thế là, tam lộ đại quân cùng nhau tiến lên, hướng về phía Lang Cư Tư Sơn mà tiến.

Trong khi Ngụy quân rầm rộ tiến quân, người Tiên Ti vẫn chưa nhận được tin tức chính xác.

Trước khi động viên ở Hà Bắc, Quách Bằng đã phái Diêm Nhu trấn thủ Hà Bắc, phát động Lâm Truy Doanh mật thám ở các nơi Tịnh Châu, U Châu tiến hành ám sát không phân biệt đối với những kẻ có khả năng thông tin cho người Tiên Ti, giết chết một đám người có thể tiết lộ tin tức.

Đừng nhìn người Tiên Ti trốn vào Mạc Bắc, nhưng nhiều năm qua vẫn không hề từ bỏ việc xuôi nam thăm dò. Dù mỗi lần đều bị Ngụy quân đánh lui, nhưng cuối cùng vẫn không hề từ bỏ ý định.

Đây cũng là lý do mà Quách Bằng chủ trương gắng sức thực hiện cuộc bắc phạt lần này.

Hưởng qua một lần vị ngon của thịt, cả đời khó mà quên được, cứ muốn ăn mãi, hưởng thụ mãi, tuyệt đối không dễ dàng buông bỏ. Một khi có cơ hội, nhất định sẽ trỗi dậy.

Thời Trương Phi còn trấn giữ, năm nào cũng có chiến sự, người Tiên Ti một phen bị Trương Phi đánh cho khiếp vía.

Nhưng mỗi lần Trương Phi dụ dỗ họ xuống phía nam, luôn có người Tiên Ti bằng lòng, nghĩ bụng sự giàu có của nhà Hán khiến họ dù thế nào cũng không cam lòng từ bỏ, nên liều mình nếm thử.

Sau đó cứ thế mà bị Trương Phi thu phục.

Từ khi Trương Phi đi Lương Châu, bộ đội biên phòng vẫn thỉnh thoảng nhận được tình báo về việc người Tiên Ti muốn xuôi nam, rồi lại không ngừng xuất quân tiêu diệt.

Ngẫm lại cũng phải, nhiệt độ ngày càng xuống thấp, người Tiên Ti sống ở vùng núi giá rét, hẳn phải cảm nhận được ảnh hưởng của biến đổi khí hậu sớm hơn người Ngụy.

Bò dê ngựa của họ sẽ gầy yếu, đồng cỏ xanh tươi cũng tàn lụi, mùa màng thất bát, ắt có người đói bụng.

Đối mặt với nỗi lo này, ngoài việc đánh lẫn nhau để cướp đoạt tài nguyên sinh tồn, họ còn không ngừng tìm cách xuôi nam nếm thử vận may.

Một khi nếm được vị ngọt, tất nhiên sẽ như sói đói ngửi thấy mùi máu tanh, điên cuồng lao tới.

Dù sao người ta sống là để ăn.

Thế nên mới nói, không có đạo lý ngàn ngày phòng trộm, nếu có kẻ trộm nhòm ngó nhà ngươi không ngừng, thì cách tốt nhất là trừ khử hắn.

Để thu thập tình báo tốt hơn, người Tiên Ti chắc chắn sẽ không cắt giảm đầu tư vào lĩnh vực này.

Điểm này ai cũng rõ.

Nhưng điều người Tiên Ti không rõ, cũng không thể hiểu được, là đế quốc Ngụy thực hiện chế độ hộ tịch hoàn thiện, mỗi một hộ khẩu đều có gốc gác, có đường đi, có ghi chép rõ ràng.

Người không rõ lai lịch, không có hộ tịch đương nhiên sẽ bị nghi ngờ, một khi bị nghi ngờ, ắt sẽ trở thành đối tượng giám sát trọng điểm.

Lâm Truy Doanh ban đầu phát hiện không ít gián điệp Tiên Ti như vậy, về sau nhận được chỉ thị của Quách Bằng, không cần vừa phát hiện đã giết, mà phải tiến hành giám thị, thay đổi sách lược ứng phó, đem tất cả những kẻ bị phát hiện đều đưa vào tầm ngắm.

Một khi đã giám thị, tự nhiên sẽ phát hiện ra chúng qua lại với ai, thông qua con đường nào để biết tin tức. Khi mạng lưới tình báo liên thông hoàn chỉnh, họ sẽ bắt đầu động thủ, nhổ cỏ tận gốc, diệt trừ mầm họa.

Bằng cách này, những năm qua họ đã phá hủy không ít mạng lưới tình báo của người Tiên Ti, xử lý không ít nội gián.

Bất quá dù vậy, muốn nói Lâm Truy Doanh hoàn toàn nắm chắc tình hình, e rằng cũng không thể khẳng định, rốt cuộc có còn nội gián nào ẩn náu hay không, đoán chừng vẫn còn.

Trước khi Hà Bắc động viên, Quách Bằng hạ lệnh phong tỏa nghiêm ngặt tin tức. Sau đó, việc Hà Bắc động viên cho thấy ai cần biết thì đều biết Ngụy đế quốc muốn động thủ với người Tiên Ti.

Vì vậy, Lâm Truy Doanh tăng cường giám sát, lại nhổ thêm một số đường dây bí mật ẩn mình cực kỳ kỹ càng.

Mặc dù vậy, vẫn có tin tức vượt qua trùng trùng phong tỏa, đến được chỗ của Đốc Lợi, một trong hai đại bộ của Tiên Ti.

Đốc Lợi biết tin Ngụy quốc Hà Bắc động viên thì có chút kinh ngạc, có chút sợ hãi. Dù chưa thể xác định Ngụy quốc định làm gì, nhưng theo phán đoán của hắn, tám chín phần mười là sẽ gây bất lợi cho Tiên Ti, rất nguy hiểm.

Thế là hắn quyết định tạm thời gác lại tranh luận, một mặt phái người xuống phía nam tìm hiểu tin tức, một mặt phái người đem tin tức này chia sẻ cho đối thủ của hắn, Phù La Hàn.

Đốc Lợi không ngốc, nếu người Ngụy thật sự đánh tới, một mình hắn tuyệt đối không chống nổi.

Không có Phù La Hàn giúp đỡ, hắn thà chuẩn bị sẵn cho mình một con chó dùng trong đám tang còn hơn.

Phù La Hàn biết được tin tức này thì giật mình, vội vàng phái người liên lạc với Đốc Lợi.

Xác nhận chuyện này là thật, hắn liền cùng Đốc Lợi hẹn gặp tại một địa điểm mà cả hai bên đều có thể chấp nhận.

Xem ra chỉ còn lại hai vị thủ lĩnh Tiên Ti, vốn dĩ có mối quan hệ cạnh tranh lợi ích với Phù La Hàn.

Hai người trốn vào Mạc Bắc, từ lâu đã tranh đoạt tài nguyên sinh tồn, đánh nhau sống chết. Nhưng đối mặt với kẻ địch chung, việc khiến bọn hắn gác lại tranh luận cũng không phải là chuyện khó.

Dù sao, trước đây bọn hắn đều bị Quách Bằng đánh cho một trận tơi bời, phải chạy trốn đến Mạc Bắc. Nếu không vì cuộc càn quét của Quách Bằng, có lẽ giờ này bọn hắn vẫn còn đang sung sướng ở phía nam Mạc, cướp bóc người Hán, sống những ngày tháng tốt đẹp.

Cớ gì phải ở nơi này hứng gió, ăn cát cơ chứ?

Nhưng dù thế nào đi nữa, hai người vẫn là đối thủ cạnh tranh. Trong tình huống cần thiết, họ có thể liên hợp, nhưng ngay cả trong tình huống ấy, sự phòng bị lẫn nhau cũng không thể giảm bớt.

Vậy nên, hai bên gặp mặt tại khu vực giáp ranh lãnh thổ, mỗi bên chỉ mang theo một trăm hộ vệ, đồng thời không mang theo cung tên.