Khó Lâu, Ô Hoàn Đại Thiền Vu hiện tại, cũng có thể coi là một nhân vật mang tính truyền kỳ.

Phải nói rằng, lão già này thật sự là sống dai, từ khi Quách Bằng bước lên vũ đài lịch sử đã có liên hệ với hắn, đến tận bây giờ Quách Bằng ngồi trên ngai vàng làm Hoàng đế, hắn vẫn còn sống.

Ông ta đã gần bảy mươi tuổi, xương cốt vẫn còn khá, tinh thần cũng không tệ, khả năng sinh dục vẫn được duy trì.

Vào năm Quách Bằng được phong làm Ngụy Công, Khó Lâu mới có con khi tuổi đã cao, xem như bù đắp cho bất hạnh trước đây khi cả nhà ông ta đều bị Đồi Lực Cư sát hại.

Ông ta vô cùng cao hứng, viết thư cho Quách Bằng còn bày tỏ rằng ông ta sẽ cố gắng sống đến khi nhi tử trưởng thành, rồi truyền vị trí cho nhi tử, để cho chính quyền của gia tộc mình có thể tiếp tục nhận được sự che chở của Quách Bằng.

Bây giờ nhìn lại, ông ta thật sự rất cố gắng để sống sót.

"Ha ha ha ha, Khó Lâu công a, đã bao nhiêu năm rồi, thân thể của ngươi vẫn tốt như vậy, trẫm cảm giác còn già hơn cả ngươi rồi, cứ tiếp tục như vậy, ngươi sợ là có thể sống đến trăm tuổi, thật là người có phúc lớn! Ha ha ha ha ha ha!"

Quách Bằng nắm tay Khó Lâu, cùng ông ta trò chuyện vui vẻ.

"Không dám, bệ hạ là thiên tử, nhất định vạn thọ vô cương, lão thần chỉ cầu có thể ở dưới sự che chở của bệ hạ mà sống lay lắt những ngày tháng còn lại, sau đó đem hậu nhân hèn mọn giao phó cho bệ hạ mà thôi."

Khó Lâu khiêm tốn bày tỏ sự trung thành trước mặt Quách Bằng, một chút cũng không có dáng vẻ của Ô Hoàn chung chủ.

Lời lẽ của ông ta chẳng khác nào một lão già gần đất xa trời, không khác gì mấy lão già ở bất kỳ đâu của Ngụy đế quốc.

Nhắc mới nhớ, Quách Bằng và Khó Lâu đã quen biết nhau được hai mươi năm.

Vào thời Quách Bằng còn là Hộ Ô Hoàn Giáo Úy, Quách Bằng đã từng cộng sự với Khó Lâu, năm đó Quách Bằng mới hơn hai mươi tuổi, vẫn còn là thanh niên, cùng Khó Lâu hung hăng đánh Đồi Lực Cư.

Mặc dù lúc trước Quách mỗ nhân đã ngầm hại cả nhà Khó Lâu, nhưng nghĩ đến việc này là vì đại cục, vì để cho càng nhiều con dân Đại Hán sống sót, Quách mỗ nhân cảm thấy Khó Lâu nhất định sẽ tha thứ cho hắn.

Mặc dù đến nay Khó Lâu vẫn không biết chuyện này.

Nói thêm, Khó Lâu hiện tại sống rất tốt.

Ông ta dưới sự che chở của Quách mỗ nhân mà trải qua cuộc sống của Ô Hoàn chung chủ, thống trị khoảng 500 ngàn người Ô Hoàn, bộ hạ sinh sống ở trên Cốc quận, Đại quận và Nhạn Môn quận.

Bọn họ hoặc chăn ngựa thả dê, hoặc trồng trọt đất đai, hoặc cùng thương hộ Trung Nguyên làm ăn, cuộc sống trôi qua cũng tương đối sung túc.

Trong bối cảnh phát triển kinh tế lớn của Ngụy đế quốc, người Ô Hoàn dựa vào sự phát triển kinh tế của Ngụy đế quốc, cũng phát triển không tệ.

Điều đáng chú ý hơn là, trạng thái cộng sinh lâu dài, lối sống của bọn họ dần dần chuyển biến theo hướng người Hán, từ du mục chuyển sang định cư, thậm chí có một bộ phận tộc nhân bắt đầu trồng trọt ruộng đồng, học người Hán trồng trọt lương thực, kiếm ăn từ đất.

Sự phát triển kinh tế không ngừng của Ngụy đế quốc khiến người Ô Hoàn hướng tới cuộc sống của người Hán ở Trung Nguyên, cũng có một bộ phận người Ô Hoàn từ bỏ cách sống vốn có, lựa chọn chủ động đến Trung Nguyên kinh doanh sinh sống, dung nhập vào cuộc sống của người Hán ở Trung Nguyên.

Nói chung, trong những năm này, cách sống của người Ô Hoàn đã dần dần Hán hóa, mang dấu vết của người Hán.

Với tư cách là lãnh tụ, Khó Lâu có thái độ cởi mở đối với điều này.

Trong mấy năm nay ông ta cũng đã rất ít dẫn binh đánh trận, ngoại trừ khi Quách Bằng cần đến, ông ta sẽ mang binh xuất chinh hộ tống, còn lại đa số thời gian đều an nhàn dưỡng lão, hưởng thái bình.

Ngụy đế quốc thái bình, ông ta đương nhiên cũng muốn thái bình, dù sao Quách Bằng cũng không phải lúc nào cũng cần kỵ binh Ô Hoàn xuất chiến.

Hòa bình quanh năm suốt tháng khiến Khó Lâu rất hưởng thụ.

Bản thân ông ta tuổi tác cũng đã cao, chỉ thích ôm tiểu nhi tử đi tản bộ khắp nơi, địa vị của ông ta cũng rất vững chắc, Hoàng đế Ngụy quốc tự mình sắc phong Ô Hoàn Đại Thiền Vu, không ai dám phản đối ông ta.

Quách Bằng hung hăng ông ta cũng hết sức quen thuộc, từ hai mươi năm trước ông ta đã biết vị chủ này không dễ chọc.

Năm đó, Quách Bằng chiêu đãi bọn họ ăn cơm uống rượu dưới đài Kinh Quan, còn tự mình múa kiếm mua vui, chuyện cũ ấy Khó Lâu đến giờ vẫn nhớ rõ mồn một.

Hắn thật là một trang nam tử hán từ trên trời rơi xuống. Chỉ hai mươi năm ngắn ngủi, từ một giáo úy hộ Ô Hoàn nhỏ bé, Quách Bằng đã biến thành Hoàng đế của một đế quốc hùng mạnh, một tay gây dựng nên cơ nghiệp Ngụy quốc cường thịnh.

Sống cùng thời đại với một nhân vật như vậy, vừa là bất hạnh, nhưng cũng chưa hẳn không phải là một may mắn.

Ít nhất, dưới mắt Khó Lâu tự thấy mình may mắn. Những bộ lạc tạp Hồ xung quanh kẻ nên diệt vong đều đã xong đời, chỉ có hắn còn sống, còn bình yên dẫn theo năm mươi vạn thủ hạ sinh sống trên mảnh đất này, hưởng thụ thái bình.

Đã hưởng thụ đãi ngộ hậu hĩnh như vậy, vậy thì còn gì để nói. Khi Quách Bằng cần, hắn xuất binh là được. Làm việc cho Hoàng đế bệ hạ, có gì mà mất mặt.

Vừa nghe Hoàng đế hạ lệnh động viên, hắn liền lập tức chỉnh đốn xong ba vạn kỵ binh, đợi Trương Phi đến Thượng Cốc quận sẽ cùng, tiếp nhận sự chỉ huy của Trương Phi.

Hắn và Trương Phi cũng coi như người quen cũ, từng cùng nhau tấn công người Tiên Ti xuôi nam, hợp tác không ít lần, lẫn nhau cũng tương đối quen thuộc, phối hợp tác chiến hẳn là không có vấn đề gì.

Lần này bắc phạt, Hoàng đế có ý định tiêu diệt Tiên Ti, hoàn toàn bình định, xóa bỏ toàn bộ uy hiếp phương bắc. Trong mắt Khó Lâu, đây là một thủ bút rất lớn.

Tính cả hắn, hai mươi vạn kỵ binh bắc phạt, muốn tiến hành đả kích hủy diệt đối với hơn năm mươi vạn người Tiên Ti. Quy mô lớn như vậy, cũng chỉ có Quách Bằng mới có thể huy động nổi.

Nếu đổi lại hắn, đoán chừng không đợi Quách Bằng đánh tới, đã trực tiếp đầu hàng rồi.

Đánh cái gì?

Còn không mau đầu hàng!

Hắn ác thú vị phỏng đoán, người Tiên Ti sau khi biết tin này sẽ chọn đầu hàng hay là đầu hàng, hay là đầu hàng?

Hoặc là ngoan cố đến cùng, chưa thấy quan tài chưa đổ lệ?

"Đối với trận chiến này, Khó Lâu công có ý kiến gì không?"

Quách Bằng nắm tay Khó Lâu, cùng hắn chậm rãi dạo bước bên ngoài cửa doanh, cứ như hai lão hữu đã lâu không gặp, bầu không khí vô cùng nhẹ nhõm.

Khó Lâu đi theo Quách Bằng vài bước, tâm tình cũng thả lỏng, liền mở miệng nói: "Nói thật, hai mươi vạn thiết kỵ bắc phạt, so với Hán Vũ Đế năm xưa, cũng là một con số không tầm thường. Bệ hạ lần này bắc phạt, tất nhiên chiến thắng, người Tiên Ti… không biết thời thế, ắt gặp diệt vong."

"Ừm."

Quách Bằng rất cao hứng gật đầu: "Cô thích nhất là người biết thời thế. Trước đại thế, không chỉ không biết thời thế còn mưu toan phản kháng, loại người này tự nhiên sẽ bị tiêu diệt. Không phải ai cũng được như Khó Lâu công đây."

"Bệ hạ quá khen."

Khó Lâu không hề phật lòng trước lời trêu chọc của Quách Bằng, vẻ mặt vui mừng: "Có thể làm việc cho bệ hạ, chính là chuyện may mắn lớn nhất của tộc ta. Bệ hạ hễ có mệnh lệnh, tộc ta dù xông pha khói lửa cũng phải vì bệ hạ hoàn thành."

"Tốt, có được người như Khó Lâu công, Ô Hoàn lo gì không hưng thịnh!"

Quách Bằng mặt mày hớn hở.

Hai người lại đi một hồi, Khó Lâu bỗng nhiên nhỏ giọng mở miệng: "Bệ hạ, lão thần có một yêu cầu quá đáng, không biết bệ hạ có thể bằng lòng lão thần không?"

Quách Bằng khẽ gật đầu.

"Cứ việc nói, chỉ cần trong phạm vi năng lực của cô, không có vấn đề gì cả."

"Vậy, bệ hạ, lão thần..."

Khó Lâu quay đầu nhìn bộ trang bị nguyên bộ trên con chiến mã Quách Bằng đang cưỡi, mở miệng: "Kỵ binh dưới trướng bệ hạ có những yên ngựa, bàn đạp, còn có đinh móng ngựa, có thể bán cho lão thần một ít được không? Lão thần cũng muốn trang bị những yên ngựa này cho ngựa của tộc nhân, nhưng trước kia tìm rất nhiều người, đều nói đây là hàng bị quản chế nghiêm ngặt, không được phép bán ra. Lão thần cũng có chút khó khăn, cho nên, không biết bệ hạ có nguyện ý không..."

Khó Lâu đưa tay chỉ vào bộ yên ngựa trên lưng con tuấn mã đen ngàn dặm chọn một mà Quách Bằng đang cưỡi.

Nói thật, hắn đã thèm thuồng những trang bị kỵ binh này từ lâu.

Ban đầu nhìn thấy những trang bị này là ở chỗ Trương Phi.

Nhìn thấy kỵ binh dưới trướng Trương Phi bắt đầu trang bị những khí cụ này, ban đầu không ít bộ hạ còn âm thầm chế giễu kỵ binh Ngụy quân. Họ cảm thấy đám người kia không lo luyện tập kỵ thuật cho đàng hoàng, chỉ chăm chăm vào mấy thứ trang bị kỳ quái này.

Không chịu khổ luyện kỵ thuật, sao có thể có được kỵ thuật cao cường?

Kỵ thuật cần phải khổ luyện từ nhỏ mới thành tài. Muốn đôi chân tràn đầy sức bật và dẻo dai, phải có thể phách kiên cường và ý chí mạnh mẽ. Mấy thứ kì kĩ dâm xảo này có ích lợi gì?

"Nếu cái kiểu gặp may của ngươi mà huấn luyện ra được kỵ binh mạnh, ta liền ăn hết một con ngựa ngay tại chỗ!"

Khó Lâu từng tuyên bố như vậy.

Cho nên ban đầu, Khó Lâu và đám người Ô Hoàn căn bản xem thường ba món "thần khí" trang bị cho kỵ binh Ngụy quân.

Cho đến khi một trận chiến quy mô nhỏ nổ ra ngay trước biên quan của người Ô Hoàn, kỵ binh Ô Hoàn bị Trương Phi điều động cùng nhau bắc thượng.

Chứng kiến kỵ binh Ngụy quân dùng số lượng ít ỏi, quả quyết xung kích kỵ binh Tiên Ti, sau đó dễ như bẻ cành khô mà xuyên thủng đội hình Tiên Ti, người Ô Hoàn mới ý thức được ý nghĩa của những trang bị kia.