Tin tức về kết quả phiên tòa xét xử Luigi Vampa lan truyền nhanh chóng khắp thành phố Rô-ma và khơi nguồn cho những dịp ăn mừng tưng bừng nhất, càng làm gia tăng thêm uy tín cho Bá tước xứ Monte-Cristo cùng Đại úy Morrel — những người được người dân Rô-ma ca ngợi là đã đem lại bản án đích đáng cho tên trùm cướp khét tiếng.

Khắp mọi nơi, trong khi tầm quan trọng lớn lao từ lời khai của lão Pasquale Solara được nhìn nhận và công nhận, thì bản thân gã mục đồng khốn nạn ấy lại bị nguyền rủa như một kẻ làm cha vô nhân tính, nhẫn tâm, một tên ác ôn quỷ quyệt không một chút tốt đẹp. Việc hắn trở thành nhân chứng khai báo cho nhà nước đã cứu hắn khỏi bàn tay sắt của luật pháp, nhưng vết thương chí mạng sẽ sớm tước đi mạng sống của hắn khỏi cõi đời này, và hoàn cảnh ấy đã dấy lên những lời chúc mừng nồng nhiệt ở khắp mọi ngõ ngách.

Sáng hôm sau phiên tòa của Vampa, một sứ giả từ Bá tước Massetti đã đến khách sạn Hôtel de France mang theo một bức thư ngắn, trong đó vị quý tộc cao tuổi khẩn khoản xin con trai hãy đến gặp ông ngay lập tức. Giovanni hân hoan chìa bức thư ấy cho Zuleika cùng những người bạn đã không quản nhọc nhằn vì sự nghiệp của anh, rồi cùng Bá tước xứ Monte-Cristo và ông Morrel lập tức lên chiếc xe mui trần của Bá tước để đến cung điện Palazzo Massetti. Vị Bá tước già đón nhận con trai bằng vòng tay rộng mở và ân cần chào hỏi Monte-Cristo cùng Maximilian.

— Giovanni, — ông thẳng thắn nói, — ta thừa nhận rằng mình đã sai, rằng ta bị dẫn dụ bởi những bằng chứng thoạt nhìn rất đỗi thuyết phục. Niềm kiêu hãnh và danh dự của ta đã nổi giận trước vết nhơ dường như giáng lên chúng, và ta đã hành xử như hầu hết bất kỳ người cha nào ở Rô-ma này sẽ làm. Ta thừa nhận rằng mình đã vội vã, đã đẩy sự việc đến bước đường cùng mà không hề suy xét hay kiểm chứng thấu đáo. Những lời thú nhận này trước mặt những người bạn cao cả, đầy đức hy sinh của con khiến ta vô cùng đau đớn, nhưng con thấy đấy, ta không hề né tránh chúng, dẫu cho phải chịu đựng nỗi nhục nhã sâu sắc. Ta thành tâm cầu xin con tha thứ và trao trả lại tất cả những gì ta đã tước đoạt của con. Một lần nữa, con chính là người con yêu dấu và là người thừa kế hợp pháp của ta.

Vị quý tộc già ngưng lời, nghẹn ngào xúc động; đôi mắt ông đẫm lệ, giọt nước mắt hòa lẫn giữa niềm hối hận khôn nguôi và nỗi hân hoan tột cùng. Tử tước xúc động đến mức trong chốc lát chẳng thể thốt nên lời. Tuy nhiên, bằng một nỗ lực lớn lao, anh đã lấy lại được bình tĩnh và lên giọng run rẩy vì niềm hạnh phúc vô biên:

— Thưa cha, con chẳng có gì phải tha thứ cả. Mọi bề ngoài đều biện minh cho những gì cha đã làm, và con chỉ biết tạ ơn Trời Phật vì chân lý đã được tỏ bày trước khi quá muộn!

Nói xong, anh lao vào vòng tay của vị quý tộc già. Bá tước ôm chầm lấy anh, siết chặt vào lồng ngực và giọt lệ của họ hòa quyện vào nhau, bởi giờ đây Giovanni cũng đang khóc.

Từ từ và có chút lưu luyến buông người con trai vừa được tìm lại và phục hồi danh dự, vị Bá tước quay sang hướng ông Morrel.

— Thưa Đại úy, — ông nói, — tôi nợ anh một lời xin lỗi chân thành vì cách đối xử ngạo mạn và hách dịch của tôi khi anh trình bày về sứ mệnh của mình tại Rô-ma. Giờ đây tôi xin gửi lời xin lỗi ấy và mạo muội hy vọng rằng anh sẽ chấp nhận nó, dẫu cho nó có đến vào phút chót đi chăng nữa!

— Thưa Bá tước, — Maximilian đáp, — tôi sẽ chẳng khác nào kẻ thô lỗ nếu không chấp nhận điều đó. Xin gửi ngài bàn tay tôi như một minh chứng cho tình bạn và sự kính trọng được vun đắp trở lại.

Lão Massetti đón lấy bàn tay vị Đại úy đưa ra và siết chặt đầy ấm áp.

— Anh hoàn toàn gìn giữ trọn vẹn danh tiếng của quốc gia vĩ đại mà anh thuộc về, — ông thốt lên với sựân cần tột độ, — anh cao thượng bao nhiêu thì cũng hào phóng bấy nhiêu!

— Thưa Bá tước, — ông Morrel đáp lại và cúi đầu thật sâu, — ngài quá khen rồi! Phải nói đúng hơn rằng tôi là một người lính Pháp, và với tư cách ấy, tôi chẳng bao giờ chùn bước trước nhiệm vụ của mình dẫu nó xuất hiện dưới bất kỳ hình thức nào!

— Tùy anh vậy, thưa Đại úy, — vị quý tộc già mỉm cười đầy thiện cảm đáp lời. — Tuy nhiên, bên cạnh lời xin lỗi, tôi còn phải bày tỏ lòng biết ơn vì tất cả những gì anh đã làm để giúp đỡ Giovanni; và trong lời bày tỏ lòng biết ơn ấy, tôi buộc phải nhắc đến phu nhân Morrel, người mà chiến công anh dũng tại Đấu trường La Mã cùng sự tận tụy sau đó dành cho con trai tôi trong khoảng thời gian tâm trí u tối đã lọt đến tai tôi.

Maximilian lại cúi đầu kính cẩn.

Bước tới trước Bá tước xứ Monte-Cristo, lão Massetti lên tiếng:

— Giờ thì đến lượt ngài, thưa Tôn giá. Tên tuổi và những việc làm của ngài từ lâu đã quá đỗi quen thuộc với tôi, nhưng nào có ai trên đời này là không biết đến chứ! Mặc dù vậy, dẫu ngài đã nhiều lần ban vinh hạnh ghé thăm Rô-ma bằng sự hiện diện lừng lẫy của mình, nhưng chưa bao giờ tôi có được vinh hạnh gặp gỡ ngài cho đến ngày hạnh phúc này — ngày mà bản thân tôi cũng được xếp vào danh sách dài những người nhận lấy ân huệ ngập tràn từ đôi tay ngài. Edmond Dantès, Bá tước xứ Monte-Cristo, tôi mang ơn ngài vì việc con trai tôi đã được cứu vãn tinh thần trở lại — một kỳ tích chẳng kém gì phép màu, một phúc lành gần như sánh ngang với việc phục hồi danh dự cho nó, và vì điều đó, tôi mãi mãi là con nợ của ngài.

Monte-Cristo cúi đầu chào nhưng không đáp lời.

— Món nợ của tôi, dẫu có lớn lao nhường nào, — lão Massetti tiếp lời, — thì theo tôi được biết, nay lại càng chồng chất thêm qua việc liên hôn giữa hai gia tộc chúng ta, và tôi thiết nghĩ chẳng cần phải nói với ngài rằng sự gia tăng gánh nặng nghĩa vụ này chính là niềm vui sướng ngập tràn mà tôi xin tạ ơn Trời Phật vì đặc ân lớn lao đã ban xuống cho tôi!

Monte-Cristo lặp lại cử chỉ cúi đầu và điềm đạm đáp:

— Vậy là ngài chính thức phê chuẩn hiệp ước giữa hai đứa trẻ nhà chúng ta rồi phải không, thưa Bá tước Massetti?

— Với niềm hân hoan vượt ngoài sức diễn tả của tôi! — vị kia nhiệt thành đáp lời. — Không biết tôi có thể xin ngài thêm một đặc ân nữa được không? — ông bất chợt nói thêm.

— Xin cứ tự nhiên, — Monte-Cristo đáp, có phần kinh ngạc và đưa ánh mắt dò hỏi nhìn vị gia chủ đáng kính.

— Nếu vậy, — vị quý tộc già tiếp lời, — tôi rất mong được chào đón ái nữ của ngài đến ngay cung điện Palazzo Massetti!

— Con bé sẽ được phái người đón sang ngay lập tức, — Monte-Cristo đáp. — Giovanni, hãy dùng xe mui trần quay lại khách sạn Hôtel de France và đưa Zuleika về với cha anh!

Chàng thanh niên hân hoan tuân lệnh, và chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, tiểu thư con gái Monte-Cristo rụt rè và thẹn thùng bước vào diện kiến Bá tước Massetti, tì tay lên cánh tay người vị hôn với gương mặt ngời ngời hạnh phúc. Sánh bước bên đôi trẻ là phu nhân Morrel.

Khi các nghi thức giới thiệu hoàn tất, vị quý tộc đáng kính đứng sững lại trong giây lát ngắm nhìn con dâu tương lai.

— Hóa ra đây chính là Zuleika! — cuối cùng ông lên tiếng. — Con bé thật xinh đẹp và kiều diễm, và ta tin chắc rằng vẻ đẹp tâm hồn của con bé cũng hoàn toàn tương xứng với dung mạo bên ngoài! Con yêu của ta, — ông tiếp tục nói với con gái Monte-Cristo, — ta chào đón con đến với mái ấm và trái tim này! Hãy mang lại cho Giovanni niềm hạnh phúc như ta biết chắc rằng nó sẽ đem lại cho con! Giờ đây, hỡi các con của ta, hãy đón nhận lời chúc phúc từ người cha này!

Đôi trẻ quỳ xuống dưới chân người lớn tuổi và ông đặt đôi tay lên đỉnh đầu họ. Khi họ đứng dậy, ông ôm Zuleika vào lòng và dịu dàng đặt lên trán cô một nụ hôn.

Trong niềm vui chung ấy, Valentine không hề bị lãng quên; vị Bá tước già đã bày tỏ lại với nàng những lời tri ân mà trước đó ông từng gửi gắm đến người chồng thay mặt nàng.

Cuối cùng, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa để bản hợp đồng hôn thú sẽ được ký kết trong vòng một tuần, và thủ tục này đã được tiến hành trước sự chứng kiến của đông đảo họ hàng bên phía nam tử tước, cùng với Monte-Cristo, Mercédès, ông bà Albert de Morcerf, Espérance, cùng ông bà Morrel. Riêng Mercédès và gia đình Morcerf đã hỏa tốc đến Rô-ma để kịp thời góp mặt trong sự kiện vô cùng tốt lành này. Monte-Cristo trao cho con gái của hồi môn xứng tầm một nàng công chúa, và lòng hào phóng của ông hoàn toàn tương xứng với Bá tước Massetti — người đã chu cấp cho Giovanni một gia tài sánh ngang với các bậc đế vương phương Đông.

Hôn lễ được tổ chức tại Rô-ma và là một sự kiện vô cùng hoành tráng, với những buổi tiệc mừng kéo dài suốt cả ngày lẫn tận đêm khuya. Ngày vui trọng đại này mang đậm âm hưởng của một ngày hội quần chúng; bởi vì người dân, với lòng biết ơn sâu sắc dành cho Bá tước xứ Monte-Cristo và Maximilian Morrel vì đã dẹp yên Luigi Vampa cùng băng đảng cướp bóc nguy hiểm từng gieo rắc bao nỗi kinh hoàng cho cả người giàu lẫn kẻ nghèo suốt bao năm qua, đã đổ xô ra đường diễu hành thành từng đoàn người đông đúc để chúc mừng hôn lễ của Zuleika cùng người đàn ông mà suýt chút nữa đã bị tên trùm cướp khét tiếng đẩy vào bước đường diệt vong và nhục nhã ê chề.

Từ tận sáng tinh mơ, cung điện Palazzo Massetti đã được bao bọc bởi những đám đông hò reo nhiệt liệt, và đến đúng tám giờ, những khu vườn rộng lớn của nhà Massetti đã mở rộng cửa đón chào bất cứ ai muốn bước vào. Công tác chuẩn bị ở đó được tiến hành với quy mô vô cùng hoành tráng đậm chất vương giả. Những chiếc bàn dài khổng lồ được bố trí dọc theo các lối đi rộng và oằn mình dưới sức nặng của những món ăn thức uống thịnh soạn đầy mời gọi, trong khi những thùng rượu hảo hạng được mở vòi liên tục. Một đội ngũ gia nhân túc trực phục vụ người dân, hào phóng cung cấp những món ăn kích thích vị giác cùng thứ thức uống tuyệt hảo từ các mùa nho. Quốc kỳ của Tòa thánh và nước Pháp được giương cao sóng đôi khắp mọi nơi, và vẻ đẹp lộng lẫy của những trang hoàng trong vườn thật sự khiến ai nấy đều phải kinh ngạc và trầm trồ thán khảo. Sức khỏe của Tử tước Massetti và người vợ kiều diễm được cạn chén hàng ngàn lần giữa muôn tiếng hò reo vui sướng, thế nhưng xuyên suốt buổi tụ họp đông đúc ấy, trật tự hoàn hảo vẫn được duy trì tuyệt đối khiến lực lượng cảnh sát túc trực chẳng phải bận tâm làm gì.

Ngay trước mặt cung điện Palazzo Massetti, một chiếc cổng vòm khải hoàn đã được dựng lên. Nó được phủ đầy bởi những biểu tượng quấn quýt giữa Rô-ma và nước Pháp, và trên đỉnh ngọn tháp ấy là một khẩu hiệu trang trọng được kết từ những đóa hoa cam trắng ngà cùng hoa hồng đỏ thắm.

Không gian bên trong cung điện mang lại vẻ lộng lẫy chói lóa chẳng kém gì những ảo ảnh tráng lệ nhất từng say đắm một tín đồ thuốc phiện trong cơn mơ dưới quyền năng mạnh mẽ của loại dược phẩm yêu thích.

Tại phòng khách chính, rất nhiều nhân vật quen thuộc với độc giả đã tề tựu đông đủ trong trang phục hội hè — Bá tước xứ Monte-Cristo cùng người vợ yêu dấu Mercédès, những người bạn của họ là Maximilian và Valentine Morrel, Espérance, tiểu thư Louise d'Armilly cùng ông bà Albert de Morcerf. Rất nhiều thân thích quý tộc của chú rể cũng có mặt, chưa kể đến vô số bạn bè quen biết. Lão Bá tước Massetti, người trông như trẻ lại và với nét mặt phúc hậu rạng ngời nụ cười hoan hỉ, đi lại giữa các vị khách như người hạnh phúc nhất trong những người hạnh phúc.

Chẳng mấy chốc, một cánh cửa bật mở, viên quản gia xướng tên cô dâu chú rể và Giovanni hiên ngang bước vào với nàng Zuleika kiều diễm tựa đầu vào cánh tay anh, nét đẹp của nàng càng thêm phần rực rỡ bởi những thẹn thùng và bẽn lẽn. Nàng khoác lên mình chiếc áo choàng bằng xa-tanh trắng lộng lẫy khiến bất kỳ vị Nữ hoàng nào cũng phải ghen tị, và ánh hào quang từ những viên kim cương vô giá lấp lánh trên chiếc vòng cổ tinh tế ôm lấy chiếc cổ trắng ngần; trên mái tóc đen nhánh như màn đêm của nàng là vòng hoa cam kết chặt, cùng chiếc khăn voan cưới thướt tha được cài giữ bởi chiếc trâm ngọc lục bảo lấp lánh. Một tiếng trầm trồ tán thưởng và ngưỡng mộ vang lên từ phía các vị khách khi họ chiêm ngưỡng ái nữ của Monte-Cristo và nhận ra vẻ đẹp kiêu sa không tì vết của nàng.

Đoàn rước kiệu hướng về nhà thờ St. Peter được chứng kiến bởi những dòng người đông đúc đứng nghẹt hai bên, lớn tiếng hò reo chúc phúc cho cô dâu chú rể và tung hô những tràng pháo tay vang dội khi lần lượt từng nhân vật tên tuổi xuất hiện.

Bên trong thánh đường rộng lớn, đám đông tụ tập nghìn nghịt nhưng được duy trì ở khoảng cách trật tự bởi đội ngũ người dẫn lối mặc đồng phục.

Chính Đức Giáo hoàng là người đã cử hành thánh lễ kết hôn cho đôi trẻ vào mối tơ duyên thánh thiện, sau khi ngài đã ưng thuận làm thế vì lòng kính trọng đặc biệt dành cho gia tộc Massetti — dòng họ lâu đời và quý tộc bậc nhất trong lãnh địa của ngài, cũng như để bày tỏ sự quý mến đối với Bá tước xứ Monte-Cristo, người mà câu chuyện đời đầy kỳ diệu đã vượt qua cả những cánh cổng uy nghiêm chốn Vatican. Khi nghi thức trang nghiêm kết thúc, Đức Thánh Cha ban phép lành cho tân lang tân nương, và ngay lập tức, dàn đại phong cầm cất lên khúc tráng ca vang dội trong lúc một dàn hợp xướng ẩn mình cất tiếng ca ngợi khúc ca hôn lễ tưng bừng; đoạn, cô dâu chú rể vây quanh bởi dàn phù dâu phù rể — với Espérance ở vị trí danh dự nhất trong số đó — lần lượt đón nhận những lời chúc mừng từ họ hàng và bè bạn.

Đêm hôm đó, một bầu không khí ăn mừng tưng bừng bao trùm cung điện Palazzo Massetti, khép lại buổi tiệc vui mừng bằng một dạ hội lớn và một bữa đại tiệc thịnh soạn. Sáng hôm sau, Giovanni và Zuleika khởi hành chuyến trăng mật dài ngày bao gồm những vùng đất thú vị nhất châu Âu.

Cuối cùng, họ định cư tại Paris như đã định từ trước, nơi Giovanni mua một dinh cơ nguy hoàng và trang hoàng toàn bộ với vẻ xa hoa đậm chất phương Đông.

Đời sống hôn nhân của họ hạnh phúc và ngập tràn may mắn, và Zuleika chưa bao giờ phải hối hận vì đã gắn bó với Giovanni khi mà cả thế giới dường như đều quay lưng ruồng bỏ anh.

Espérance và chàng tân lang nhanh chóng trở lại thân thiết như xưa, và bóng đen quá khứ từng chia rẽ họ nay đã bị lãng quên hoàn toàn.

Bá tước xứ Monte-Cristo và Mercédès tiếp tục cuộc sống thanh bình và quyến rũ trong dinh thự tráng lệ trên phố Rue du Helder. Khi Louis Napoleon lên nắm quyền, vị Bá tước vốn mang lòng hoài nghi đối với y và các âm mưu chính trị đã quyết định từ bỏ hoàn toàn chính trường cùng những náo nhiệt chốn công môn, bằng lòng với việc làm tất cả những điều thiện trong khả năng và giúp đỡ người khó khăn theo một cách thật âm thầm, khiêm nhường. Ái nữ của ông cùng chồng dành phần lớn thời gian tại dinh thự gia đình, mang lại cho Bá tước và Mercédès niềm vui sướng nhân đôi. Albert de Morcerf, vợ anh cùng tiểu thư Louise d'Armilly tiếp tục ở lại dinh thự Monte-Cristo, góp phần không nhỏ trong việc vun đắp sự thoải mái và hạnh phúc cho những gia chủ hào phóng và thân thiện.

Maximilian Morrel và vợ quay trở về Marseille, nhưng họ thường xuyên ghé thăm Paris và chưa bao giờ bỏ lỡ niềm vui cùng sự thỏa mãn to lớn khi được sum vầy giữa lòng gia đình Monte-Cristo, nhà Massetti cùng những người bạn hữu.

Cha của Giovanni qua đời chỉ một hoặc hai năm sau đám cưới của con trai, để lại cho anh tước hiệu, những cung điện, đồi nho cùng toàn bộ khối tài sản khổng lồ; thế nhưng dẫu cho hoàn cảnh có đổi thay như vậy, vị nam tử tước trẻ tuổi vẫn không hề muốn quay trở lại Rô-ma — nơi những ký ức buồn bã của quá khứ vẫn còn để lại nỗi ám ảnh quá lớn đối với anh.

Lão Solara trút hơi thở cuối cùng tại bệnh viện ở Rô-ma chỉ vài ngày sau phiên tòa của Vampa, còn Annunziata thì sống quãng đời dài cùng phu nhân de Rancogne tại viện tế bần ở Civita Vecchia, tìm kiếm chút an ủi qua những việc thiện nguyện ngập tràn.

Peppino và Beppo tiếp tục ở lại hầu hạ Bá tước xứ Monte-Cristo, sống những cuộc đời lương thiện và ngay thẳng.

Waldmann và Siebecker bị tóm gọn quả tang khi đang thực hiện một vụ mưu sát và chấm dứt chuỗi ngày tội ác trên đoạn đầu đài, nhát chém từ máy chém đã tước đi mạng sống của hai tên ác nhân vô cùng nguy hiểm khỏi cõi đời này.

Riêng về phần Danglars, y đột ngột biến mất khỏi Paris vào một ngày nọ và từ đó biệt tăm biệt tích chẳng còn ai nghe tin tức gì về y nữa.