"Hãy triệu tập đám thương nhân đó lại."

Thời gian rất cấp bách, để chỉnh đốn lại Thị bạc ty trước khi mùa đông tới, vừa thẩm vấn xong Lưu Khả, Trần Ngang và Vương Bàng lại tới bên bờ bến cảng.

Đám hải thương phần lớn đã chứng kiến trận vây bắt vừa rồi, giờ phút này vẫn còn thấy bàng hoàng sợ hãi.

Mặt nước phẳng lặng không gợn sóng, gió nhẹ thổi tới mang theo chút mùi tanh, còn có cả mùi tro bụi của cây cỏ bị đốt.

Trần Ngang nhìn đám thương nhân ngoại phiên này, trong lòng đã soạn sẵn bài, nói: "Từ ngay lúc này, toàn bộ hàng hóa đều phải phân loại, phân rõ tốt xấu, sau đó định giá theo quy củ... Điểm này ta phải nhắc nhở các ngươi, giá cả lúc trước... các ngươi đã trộm mất không ít tiền tài của Đại Tống..."

Đám thương nhân hơi xao động, có người nói: "Kính thưa Thôi quan, những mức giá đó đều do quan viên Thị bạc ty định ra, không liên quan tới chúng ta."

Trần Ngang cười lạnh: "Bọn họ không ngốc, sẽ không chủ động hạ giá cho các ngươi. Ở đây đã xảy ra chuyện gì, các ngươi là người rõ nhất. Hôm nay ta ở đây nói cho các ngươi biết, từ hôm nay trở đi, giá cả phải hạ xuống!"

Hắn đưa hai tay ra trước ấn xuống, cố gắng nhớ lại những năm tháng ở Tây Bắc, gương mặt lộ ra vẻ nghiêm nghị: "Ai không muốn?"

---❊ ❖ ❊---

"Phải bán thống nhất cho bọn họ."

Ở phía bên kia, Vương Bàng đang nói chuyện với đám thương nhân Đại Tống.

"Không được bán lẻ tẻ, sau này tất cả hàng hóa đều phải qua tay Thị bạc ty, kẻ nào muốn giao dịch tư nhân, thì hãy chuẩn bị tinh thần đi Quỳnh Châu đi."

Vương Bàng còn rất trẻ, nhưng phía sau hắn đứng hơn mười binh sĩ, tượng trưng cho thân phận lúc này của hắn.

Đám thương nhân im lặng không nói.

Vương Bàng biết điều này không có nghĩa là họ đã khuất phục, mà là đang chờ đợi diễn biến tiếp theo.

"Hàng hóa có rất nhiều, không phải chỉ một mình Hàng Châu mới có thể sản xuất. Các ngươi chẳng qua chỉ là vận chuyển hàng hóa tới đây mà thôi, việc này triều đình sẽ làm tốt hơn. Tất nhiên, không phải là nói triều đình sẽ cướp đoạt việc làm ăn này, điều đó không khả thi!"

Quan phủ không thể can thiệp quá sâu, bằng không tệ nạn sẽ nảy sinh.

"Hàng hóa có thể tiếp tục vận chuyển tới buôn bán, nhưng giá cả phải công đạo, còn nữa... ta biết có kẻ tư thông giao dịch với phiên thương, chuyện này tạm không nói tới, sau này bắt được sẽ trực tiếp ném xuống biển dìm chết!"

Vương Bàng nói rất thản nhiên, như thể đang đùa giỡn.

"Đừng trách triều đình chặn đường kiếm tiền của các ngươi, mấy năm nay Thị bạc ty cấu kết với phiên thương, đẩy giá nhập hàng lên cao, khiến Đại Tống tổn thất không ít. Đây là do các ngươi tự chuốc lấy!"

"Nhưng chuyện này không liên quan tới chúng ta mà!"

"Đúng vậy, Lưu Khả bọn họ tư thu lợi lộc, chúng ta cũng đâu quản được."

"..."

"Nhưng các ngươi không tố giác!"

Vương Bàng lạnh lùng nói: "Điều này gần như là đồng tội! Nếu không phải quan gia nhân từ, đám thương nhân ở đây đều nên thay một loạt rồi."

Giây phút này trong mắt hắn tràn đầy sát khí.

Đám thương nhân này quả nhiên đúng như Thẩm An đã nói, tiết tháo một chút cũng không có, có tiền là cha, có sữa là mẹ.

Có người hô lên: "Chúng tôi vô tội!"

"Thú vị đấy!"

Vương Bàng nhìn chằm chằm người đó, chỉ tay vào hét lớn: "Bắt lấy."

Hai binh sĩ lao vào, một trận đấm đá túi bụi, rồi xách cổ kẻ vừa lên tiếng kia lôi ra.

Vương Bàng cười tủm tỉm nhìn hắn, hỏi: "Khi ở trên Ngô Sơn, chúng ta đã nói rõ thân phận là tới để thanh tra Thị bạc ty, thế nhưng có ai tố giác chưa?"

"Không tố giác chính là đồng tội!"

Vương Bàng nói câu này vô cùng đanh thép, đám thương nhân nhìn nhau, có người thì thào: "Người này... sao giống khốc lại thế nhỉ?"

Câu đánh giá này không thể chính xác hơn được nữa, nếu Vương Bàng sinh vào thời Hán Đường, tuyệt đối là một tên khốc lại, thủ đoạn tàn độc khiến người ta tê cả da đầu.

"Muốn phát tài thì có thể, ra biển!"

Vương Bàng tựa như một con ác quỷ, lúc này lại thay đổi bộ mặt, mang theo sự cám dỗ: "Ra biển buôn bán, kiếm lại số tiền vốn dĩ thuộc về Đại Tống. Đến lúc đó đầy thuyền trở về, Thị bạc ty cũng chỉ thu thuế, kiếm được bao nhiêu vẫn là của các ngươi..."

"Nhưng không tìm thấy hải lộ! Ra biển chính là chịu chết."

"Sợ chết thì không phải là thương nhân Đại Tống!"

Vương Bàng bắt đầu nhiệt tình khích lệ: "Còn về hải lộ, trước hết hãy đến những nơi chúng ta quen thuộc, đi thử mấy nước nhỏ xung quanh xem, ví dụ như Oa Quốc, rồi còn Cao Ly, xa hơn chút nữa thì cứ đi thẳng tới Chiêm Thành..."

Đám thương nhân im lặng.

Vương Bàng lại thấy trí tuệ của mình quá vượt trội.

"Trước kia các ngươi ngồi không cũng có tiền kiếm, nay quy củ thắt chặt, kiếm được ít tiền hơn, cho nên không vui, đúng không?"

Chà!

Đám thương nhân đều nhìn về phía Vương Bàng.

Người thanh niên này nhìn chỉ mới mười mấy tuổi, mà sao lại thông tuệ đến thế?

Chỉ mấy câu mà đã nói rõ tâm tư của chúng ta một cách rành mạch, sự thông tuệ này...

Phải rồi, người này còn là con trai của Vương An Thạch.

Một thanh niên tiền đồ vô lượng sau này.

Đám thương nhân im lặng, tức là đã ngầm thừa nhận.

Vương Bàng lắc đầu nói: "Những nơi ở hải ngoại đa phần đều ngu muội, ngồi trên núi vàng núi bạc mà không biết quý trọng, vàng bạc tùy ý chất đống... Còn cả những loại hương liệu, châu báu đó nữa... vô số bảo vật đều đang ở hải ngoại, ngồi chờ kiếm tiền là không thể nào rồi, hãy bỏ cái ý nghĩ đó đi, từ bây giờ, kẻ nào muốn kiếm bộn tiền... thì ra biển đi."

Đây mới chính là mục đích họ tới phương Nam.

Dù là đe dọa hay dụ dỗ, thì chung quy lại một câu, đuổi đám thương nhân Đại Tống ra biển, đi kiếm tiền của đám người phiên ở hải ngoại!

Một khi lá cờ của Đại Tống phủ kín đại dương, vàng bạc và các loại đặc sản đều sẽ ùn ùn kéo tới, đến lúc đó, Đại Tống mới thật sự xứng danh là 'Đại'.

Núi tiền biển bạc mà!

Ngay cả Vương Bàng cũng có chút mơ tưởng về viễn cảnh thịnh vượng đó.

Đám thương nhân vẫn im lặng, Vương Bàng nói câu cuối cùng: "Kẻ nào muốn ra biển, hãy đi báo danh, tìm người bảo lãnh, đây đều là quy củ cũ, các ngươi đều quá rõ rồi. Không ít người ở Thị bạc ty sắp gặp xui xẻo, nhưng chúng ta tạm trú trong thành, ai muốn ra biển, cứ việc tới báo danh."

Về tới nơi ở, việc đầu tiên Trần Ngang làm là uống nước.

"Nói chuyện với đám thương nhân ngoại phiên kia cả buổi, đứa nào cũng là tinh ranh, hết lần này tới lần khác dò hỏi xem Đại Tống có muốn cấm đoán buôn bán hay không, ta nói là không thể nào."

"Đúng là không thể."

Vương Bàng lắc đầu: "Như vậy tuy rằng có thể kiếm được không ít tiền, nhưng lại là chột dạ. Đại Tống có năng lực đè đầu cưỡi cổ bọn họ, chúng ta kiếm tiền lớn, bọn họ kiếm tiền lẻ."

Trần Ngang nhìn hắn một cái: "Ngươi là người trẻ tuổi, tâm tư đó thật sự khiến người ta đau đầu, lần này lại đi đe dọa người ta à?"

"Đe dọa và dụ dỗ."

"Ta lo không có ai tới báo danh, dù sao kẻ dám ra biển cũng không nhiều."

"Trần Thôi quan, ngài đã đánh giá thấp lòng tham của con người rồi!"

Vương Bàng dùng ánh mắt tiếc nuối nhìn hắn: "Một người vốn mỗi ngày có thể kiếm mười quan tiền, nhưng nay một ngày chỉ có thể kiếm được một quan, muốn kiếm mười quan thì phải ra biển... bọn họ chắc chắn sẽ đi."

Trần Ngang lắc đầu: "Hải ngoại quá hung hiểm, bọn họ chắc chắn không dám."

Thương nhân Đại Tống ra biển hiện nay, hoặc là có lòng tin với kỹ thuật hàng hải của nhà mình, hoặc là kẻ gan to bằng trời.

Hơn nữa, ở trong nước có cả đống cơ hội kiếm tiền, việc gì phải mạo hiểm ra biển?

Trong hai ngày tiếp theo, người Hàng Châu đã chứng kiến cảnh Thị bạc ty bị hốt trọn ổ.

Quan lại bị trói lại, lếch thếch đi theo sau những chiếc xe lớn, mà trên xe chở đầy là vật chứng gian lận.

Thị bạc ty gần như trống không, mọi người đều lo lắng sẽ ảnh hưởng tới việc buôn bán.

Ngay cả Phùng Tiến cũng sai người tới hỏi chuyện: "Thị bạc ty trống trơn rồi, phải làm sao đây?"

Hắn không muốn quản cái mớ bòng bong này, có ý muốn xem trò cười.

"Sẽ có cách thôi."

Trần Ngang chỉ đáp lại đơn giản, không nể mặt mũi.

Đúng lúc mọi người đang lòng đầy bất an, bên ngoài tới không ít quan lại.

Những quan lại này vừa tới đã đi cầu kiến Phùng Tiến.

"Ra mắt Phùng Tri châu."

"Các ngươi là..."

Phùng Tiến không quen biết những người này.

"Chúng ta phụng mệnh tới tiếp quản Thị bạc ty."

Phùng Tiến thất thố nói: "Hóa ra đã có sự chuẩn bị từ sớm sao?"

Trước khi tới, bọn họ vậy mà đã chuẩn bị sẵn sàng để hốt trọn Thị bạc ty, mà trong cách hành sự lại hoàn toàn không nhìn ra chút nào.

"Trần Ngang kia trông có vẻ thô lỗ, mà tâm cơ lại sâu sắc tới mức này. Vương Bàng kia... quả là thiếu niên tài giỏi..."

Phùng Tiến thở dài cảm thán, tiếp đó có người tới bẩm báo: "Tri châu, đám thương nhân đó đã tới chỗ Trần Ngang, nói là muốn báo danh ra biển."

Hàng Châu sôi trào!

Đám thương nhân kia mới suy nghĩ có hai ngày, đã vây kín nơi đóng quân của Trần Ngang.

"Ta muốn báo danh, người bảo lãnh ở đây!"

"Đừng chen, mẹ kiếp ngươi còn chen!"

"Trần Thôi quan, ta đã dốc hết toàn bộ gia sản vào rồi, mua thuyền, nhập hàng, chuẩn bị ra biển!"

"Trong nhà sắp không còn cơm mà ăn rồi, không ra biển nữa thì ngày tháng này không sống nổi nữa."

Một đám thương nhân gia sản hậu hĩnh đang giả nghèo giả khổ, giữa lúc quần chúng đang sục sôi, Trần Ngang xuất hiện.

"Trần Thôi quan, chúng tôi muốn báo danh."

Trần Ngang ngẩn người nhìn cảnh người chen chúc này, không khỏi quay đầu nhìn thoáng qua Vương Bàng.

Lời của Vương Bàng hai ngày trước lại hiện về trong tâm trí.

Người vì tiền mà chết, chim vì mồi mà vong. Con người ai cũng tham lam, lòng tham không đáy, thì có thể lợi dụng.

Đây là đang phỏng đoán lòng người, hơn nữa còn dùng thủ đoạn để dẫn dắt lòng người.

Thủ đoạn này...

Phải rồi, kẻ thương nhân làm chim đầu đàn kia đâu rồi?

Trần Ngang ngẫm nghĩ một chút, là đã giao cho mật điệp đi cùng, rồi ngay trước mặt đám thương nhân đó mà đày đi Quỳnh Châu.

Tàn nhẫn quá đi mất!

Gã thương nhân đó bị tra ra có cấu kết với người của Thị bạc ty, hình phạt đày đi Quỳnh Châu hơi quá nặng.

Thế mà Vương Bàng lại tiếc nuối nói rằng đáng tiếc không thể giết người, bằng không chỉ cần trảm kẻ này, đám thương nhân nhất định sẽ im thin thít như ve sầu mùa đông.

Người thanh niên này thật sự quá tàn nhẫn, quá độc ác, quá lợi hại!

Vương Bàng mỉm cười, trông rất thuần lương.

"Báo danh, ghi tên bọn họ lại!"

Không khí tại hiện trường lập tức nóng hầm hập, đợi sau khi báo danh kết thúc, có người nói: "Trần Thôi quan, không có hải đồ ạ!"

Trần Ngang cười đáp: "Triều đình cung cấp."

Đám thương nhân vui mừng, có người lại hỏi: "Phải trả bao nhiêu tiền?"

Cho đồ thì phải thu tiền, đây là đạo lý hiển nhiên.

Hơn nữa nhìn từ biểu hiện của Trần Ngang và Vương Bàng từ lúc tới Hàng Châu tới nay, hai người này rõ ràng là khốc lại chuyển thế, bất cứ lợi lộc dù chỉ một văn tiền cũng không chịu bỏ qua.

Cái loại đến ruồi bay qua cũng phải bị cạo một lớp mỡ này, sao có thể bỏ qua cơ hội kiếm tiền như vậy?

Bao nhiêu tiền?

Trần Ngang thản nhiên nói: "Không lấy tiền!"

Cái gì?

Gà sắt mà lại nhổ lông sao?

Đám thương nhân đều không dám tin.

"Trần Thôi quan, ngài không phải là nói đùa đấy chứ?"

Trần Ngang kiên định nói: "Công là công, tư là tư, triều đình hy vọng các ngươi có thể kiếm được tiền. Cung cấp hải đồ chỉ là bước đầu tiên. Bước thứ hai chính là chấn hưng thủy sư Đại Tống. Sau này thủy sư sẽ tuần du ngoài hải ngoại, hộ tống cho các ngươi, vì Đại Tống dương oai nơi hải ngoại!"

Vậy mà tốt đẹp đến thế sao?

Đám thương nhân đều bắt đầu mơ tưởng.

"Thủy sư treo cờ Đại Tống tuần du trên biển, đám người phiên kia nhìn thấy sẽ phải rạp mình sát đất... nghĩ thôi đã thấy nhiệt huyết sôi trào rồi!"

"Nếu có thủy sư đi theo, ta dám bán hàng tới tận cùng trời cuối đất!"