Triệu Trinh đứng ngoài điện, ánh mắt đăm đăm nhìn về phía trước.

Tào Hoàng hậu đứng ở phía sau bên cạnh.

Mặt trời gay gắt.

Trần Trung Hành bước tới nói: "Quan gia, che ô đi ạ."

Nắng không nhỏ, Trần Trung Hành lo ngài ấy xảy ra chuyện.

Gò má Triệu Trinh hơi chùng xuống, ông khẽ lắc đầu.

"Nó đang oán trách ta, vẫn luôn là như vậy. Thế nên nó không chịu vào, không chịu gặp ta..."

Trần Trung Hành liếc nhìn Tào Hoàng hậu ở bên cạnh, trong ánh mắt mang theo vẻ khẩn cầu.

Tào Hoàng hậu khẽ lắc đầu.

Kể từ lúc nhận được tin Triệu Tông Thực sắp vào cung, tâm trạng Triệu Trinh không mấy ổn định. Lúc này thứ ngài cần là được gặp người kia, chứ không phải là tránh nắng.

Đứa con nuôi ấy sắp trở về.

Triệu Trinh không có con, nhưng vẫn luôn không chịu bỏ cuộc, cho tới tận bây giờ, ông mới biết mình không có cái mệnh đó.

Đã không có cái mệnh đó, bản năng của bậc đế vương liền trỗi dậy.

"Tham kiến Đại vương!"

Tiếng hô truyền tới, thân hình Triệu Trinh chấn động. Ông kiễng nhẹ chân, giữa mày hơi cau lại.

"Đến rồi! Đến rồi!"

Một nội thị chạy vào, sau đó Triệu Tông Thực đi vào theo.

Hắn ngẩng đầu nhìn thấy Triệu Trinh, dừng bước.

Triệu Trinh tiến lên một bước, dừng lại.

Sắc mặt Triệu Trinh dần bình tĩnh trở lại, nói: "Con tới rồi."

"Dạ."

Triệu Tông Thực tiến lại gần hành lễ, ngẩng đầu nói: "Để Quan gia bận lòng, là lỗi của thần."

Triệu Trinh nhìn hắn không nói gì, bầu không khí dần trở nên trầm mặc, ngưng trọng.

"Tông Thực mới vào cung, có chút xa lạ. Quan gia, những cái tên đám người kia dâng lên ngài chẳng phải đều không vừa ý sao? Nay đã chọn được chưa?"

Bầu không khí không đúng, Tào Hoàng hậu quyết đoán ra mặt điều hòa.

Triệu Trinh hỏi: "Con nên gọi ta là gì?"

Triệu Tông Thực mỉm cười nói: "Cha."

Trên mặt Triệu Trinh hiện lên nụ cười, nói: "Đời của con phải có chữ 'Nhật'. Trung Thư chọn mười cái, ta xem đi xem lại, nghĩ suốt một đêm, sau đó còn nhỏm dậy nghiền ngẫm, cuối cùng chốt được một chữ."

"Thự."

Hoàng tử muốn trở thành Hoàng thái tử, trước đó phải đổi tên.

Triệu Tông Thực cúi người lạy: "Dạ."

Từ nay hắn chính là Triệu Thự.

Triệu Trinh mỉm cười nói: "Trọng Châm đâu?"

Triệu Tông Thực đáp: "Trọng Châm... thằng bé quen sống hoang dã bên ngoài rồi, thần lo nó vào cung sẽ gây lỗi, muốn thư thả một chút."

"Được, nhưng không được quá lâu."

Triệu Trinh cười nói: "Con cứ đến Khánh Ninh cung ở tạm, thiếu gì cứ sai người đi lấy."

"Dạ."

Khánh Ninh cung hơi kém một chút, mấy tòa cung điện phía trước mới là tốt.

Tuy nhiên Triệu Tông Thực không hề để ý việc này.

Hắn đi theo nội thị ra ngoài, khi tới cửa, chậm rãi quay người nhìn lại một cái.

Triệu Trinh đang mỉm cười, Tào Hoàng hậu thần sắc bình tĩnh.

---❊ ❖ ❊---

"Quận vương về rồi!"

Sau một tiếng hô, liền nghe thấy giọng Triệu Doãn Nhượng: "Gọi hồn à! Cút!"

Ông vội vã vào nhà, lão bộc và A Tô đều không nhịn được cười.

Thời tiết nóng nực thế này, ông mặc tới mấy lớp áo, trông cả người phồng lên một vòng.

Hơn nữa ông còn đội một cái nón lá, trông như một lão nông thôn.

"Nóng chết lão phu rồi!"

Lão bộc và A Tô qua giúp đỡ, vì mặc quá nhiều áo, cởi một chiếc vẫn còn một chiếc, cho nên hồi lâu sau mới chỉ còn áo đơn.

"Quạt đi, mang chậu băng tới đây!"

Triệu Doãn Nhượng nóng không chịu nổi, nhưng lão bộc lại nói: "A Lang, ngài nên đi tắm, không thì sẽ bị cảm lạnh."

Triệu Doãn Nhượng trừng mắt, lão bộc không chút lay chuyển: "Nước đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi."

Lát sau Triệu Doãn Nhượng tắm xong bước ra, cười lớn: "Lão phu cải trang ở bên cạnh nhìn Thập Tam Lang vào cung, thật sảng khoái. Truyền lời của lão phu, hôm nay trong phủ rượu thịt đầy đủ, ngoài ra... chuyện này Hàn Kỳ góp sức không ít, nhưng lão phu không thích kẻ này. Thẩm An cũng góp sức không ít, mời nó tới đây."

Lão bộc nói: "Ngày mai là Phát giải thí..."

---❊ ❖ ❊---

Kỳ thi khoa cử lần trước, cảnh tượng Thái học độc chiếm ao đầu vẫn còn rõ mồn một trước mắt, kỳ thi mới lại tới rồi.

Trong tửu lầu, những kẻ tự phụ chắc chắn thi đỗ tới để thư giãn, những kẻ tự cho là chắc chắn không qua nổi cũng tới để thư giãn.

"Một năm qua làm văn và thơ từ, sợ là còn nhiều hơn cả hai mươi mấy năm trước cộng lại, giờ thấy đề là ta có thể mở miệng đọc ngay."

"Còn văn thì sao?"

"Văn ư? Làm văn nhiều đều có mạch lạc để lần theo, thấy đề là trong đầu cứ thế tuôn ra..."

"Chỉ là khổ thôi! Thật sự rất khổ!"

"Muốn làm quan, không khổ sao được?"

"Nhưng lần này thực sự khổ quá mức rồi, một năm nay ta thấy người cũng đờ đẫn ra, trong đầu toàn là thơ từ văn chương, chẳng còn gì khác."

"Đúng vậy! Trước kia còn biết đi thanh lâu uống rượu chơi gái, giờ... tới thanh lâu, trong đầu chẳng phải là đàn bà, mà là đề thi..."

Một đám thí sinh đang than khổ với nhau, có người đứng dậy nói: "Lần trước Thái học một tiếng gáy vang danh, đám người đó đắc ý biết bao? Lần này chúng ta cuốn đất trở lại, theo ta thấy, thí sinh lần này sợ là đều đang dùng 'đề hải chi pháp' của Thẩm An, Thái học... ta xem lần này họ khóc thế nào!"

Lời này gây nên sự đồng cảm, có thí sinh nói: "Đề hải chi pháp hữu dụng, đại dụng. Chỉ là làm mất thể diện của sĩ tử mà thôi. Tư chất học sinh Thái học cũng chỉ đến thế, chẳng lẽ cao hơn chúng ta?"

"Không thể nào!"

"Anh tài thiên hạ nhiều vô kể, được mấy người vào được Thái học? Nếu không phải lần trước Thẩm An dùng đề hải chi pháp đánh chúng ta trở tay không kịp, họ lấy đâu ra chuyện độc chiếm ao đầu?"

Mọi người đều dần hưng phấn hẳn lên, có người đứng dậy hô: "Chư vị chư vị, học vấn ở trong thiên hạ, chứ không ở Thái học, có đúng không?"

Lời này mang ý khích bác, mê hoặc.

Kỳ thi khoa cử lần trước khiến thí sinh thiên hạ than khóc khắp nơi, hôm nay mọi người tới đây tụ hội, thực ra mang chút ý nghĩa thề thốt xuất quân.

"Đúng!"

Mọi người reo hò, chưởng quầy mỉm cười đứng xem. Đối với ông ta mà nói, ai thắng ai thua đều không quan trọng, việc làm ăn tốt là được.

Nhưng bọn tiểu nhị lại tụ tập một chỗ lầm bầm.

"Đãi chiếu chế ra cái 'Kim phì đan' kia, nhà ta đã làm ra rồi. Đợi sau khi thu hoạch, cuộc sống cũng sẽ dễ thở hơn."

"Còn cái 'Cứu tâm hoàn' kia nữa!"

"Đãi chiếu là người tốt, đám học sinh này không lo học hành, nhìn cứ như..."

"Chó đực đang phát tình."

"Ơ, người kia là ai?"

"Đãi chiếu..."

"Tham kiến Đãi chiếu."

Đám thí sinh nghe thấy tiếng đều nhìn ra ngoài cửa.

Thẩm An bước vào, nói: "Âm thanh không nhỏ nhỉ."

Các thí sinh có chút xấu hổ, có người nói: "Chúng ta nhất thời quên mất mình là ai."

Có người lại không phục, đại khái là cảm thấy cúi đầu không sướng, gan của người trẻ tuổi lại lớn, liền nói: "Ta là Tiền Lâm, tham kiến Đãi chiếu. Dám hỏi Đãi chiếu, lần này Thái học có thể lại độc chiếm ao đầu không?"

Có người giận dữ: "Đề hải chi pháp là do Đãi chiếu sáng tạo, cầm thứ Đãi chiếu làm ra mà đắc ý, có biết xấu hổ không!"

"Đúng, không nên đắc ý như vậy."

"Ta sai rồi."

Mấy thí sinh ngượng ngùng cúi người với Thẩm An.

Uống nước nhớ kẻ đào giếng, đây là mỹ đức.

Thẩm An nhìn hắn, hồi lâu không nói gì.

Tiền Lâm vẫn ngẩng đầu, không hề lộ vẻ sợ hãi.

Thẩm An khẽ gật đầu nói: "Cùng chờ xem."

Hắn rời khỏi đây liền đi tới Thái học.

Thái học hôm nay đã nghỉ học, lúc Thẩm An tới chỉ có Quách Khiêm và những người ở đó, còn có mười mấy vị lão nho.

"Học sinh có tự tin không?"

Quách Khiêm lắc đầu nói: "Bình thường thôi. Nay học sinh khắp nơi đều học được cách làm nhiều đề, học sinh ta đều cho rằng nắm chắc không lớn, nhưng..."

Trong mắt ông ánh lên vẻ khâm phục, "Cậu mời những đại nho này tới, chuyên tâm đi nghiên cứu đề thi các năm, còn đi nghiền ngẫm những người có khả năng ra đề năm nay, và cả những vị giám khảo có thể, xem họ thích văn phong gì..."

Trần Bản cũng cúi đầu, "Từ sau khi kỳ thi trước kết thúc cậu đã bắt tay vào việc này, lúc đó ta còn nói cậu quá nóng vội, nhưng giờ ta lại phục rồi."

Thẩm An mỉm cười: "Vạn biến không rời khỏi tông, Phát giải thí và Tỉnh thí là mấu chốt, nhưng làm sao để đoán trúng đề? Làm sao để viết ra bài văn bài thơ khiến giám khảo yêu thích? Cái này cần phải nghiền ngẫm."

"Ban đầu có người nói ứng viên quá nhiều, khó tìm, nhưng Quan gia đương kim chấp chính đã nhiều năm, tính tình đã định hình. Chỉ cần trải qua nghiên cứu kỹ lưỡng, giống như đánh bắt cá từ trong hồ vậy, không ngừng thu hẹp phạm vi, cuối cùng xác định một phạm vi, đây chính là sàng lọc, cũng gọi là..."

Cũng gọi là dữ liệu lớn!

Nhưng lúc này không có điều kiện như hậu thế, chỉ có thể thủ công phân tích.

"Năm sau! Kỳ Tỉnh thí năm sau Thái học ta vẫn cứ độc chiếm ao đầu!"

Thẩm An mỉm cười: "Cùng chờ xem!"

---❊ ❖ ❊---

Phát giải thí vẫn diễn ra theo trình tự như cũ, trong trường thi Khai Phong phủ, thí sinh nhận được đề, chỉ vừa nhìn một cái, liền không nhịn được mà lộ nụ cười, sau đó nhìn trái nhìn phải.

Mọi người đều đang nhìn sang trái phải của mình, kẻ gan dạ thậm chí còn dám quay đầu lại.

Xong rồi!

Việc làm đề điên cuồng trong thời gian dài mang lại sự thuần thục, sự thuần thục khi nhận đề là đã có ngay bản thảo trong đầu.

Mọi người đều đang mỉm cười, nụ cười bình thản đắc ý.

Nụ cười "Xuân phong đắc ý mã đề tật" (Gió xuân đắc ý, ngựa chạy phi nước đại).

"Ngồi nghiêm chỉnh, không được thì thầm to nhỏ, nếu không đều đuổi ra ngoài!"

Người tuần tra trường thi tới, quát lớn mấy tiếng đầy nghiêm khắc, các thí sinh vội vàng ngồi nghiêm chỉnh.

Lúc này trong lòng đa số thí sinh đều đang nghĩ tới một người.

Thẩm An...

Đề hải chi pháp của hắn... thật tốt quá!

Còn về cái gọi là vi ngôn đại nghĩa, cái gọi là thánh nhân chi ngôn...

Xin lỗi, lúc này ta chỉ muốn thi đỗ, sau đó bước lên đỉnh cao nhân sinh.

Nhân tính bị mổ xẻ ở những chỗ nhỏ nhặt này, không ai có thể tránh khỏi.

Mọi người cúi đầu, dần dần có người bắt đầu viết.

Bầu không khí trong trường thi dần trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại âm thanh nhỏ bé khi viết chữ.

Đây là chuyện chưa từng có.

Những kỳ Phát giải thí trước kia, giờ này phần lớn thí sinh đều đang nghiền ngẫm đề thi, nhăn mày khổ sở soạn bản thảo trong đầu.

Mấy vị giám khảo nhìn nhau, có người thấp giọng nói: "Thẩm An bày ra cái 'Đề hải chi pháp' đó, thí sinh bây giờ đều hạ bút như có thần, nhanh không chịu nổi."

"Kẻ đó... hắn đây là biến thơ từ văn chương thành đồ vật ngoài chợ búa, ai ai cũng có thể học, ai ai cũng có thể thi, mười năm sau, hai mươi năm sau sẽ thế nào đây?"

"Đến lúc đó, một kỳ thi ùn ùn kéo tới mấy chục vạn người... thật đáng sợ!"

"Vậy khoa cử chắc là sẽ bị phế bỏ thôi."

"Sẽ không bị phế bỏ, chỉ là đổi cách khác, không thể thi thơ từ văn chương nữa."

"Vậy thi cái gì?"

"Ta không biết."

Mọi người nhìn nhau, nhưng lại cảm thấy phỏng đoán này hơi vô căn cứ.

Con người là vậy, trước khi khủng hoảng chưa tới luôn lạc quan, dưới tâm lý đà điểu, cứ được chăng hay chớ.

"Đề hải chi pháp... sẽ thay đổi khoa cử, đây là điều không cần bàn cãi. Mà Thẩm An với tư cách người sáng tạo, tất sẽ lưu danh sử sách."

"Nhưng Thái học lại mất ưu thế rồi, lần này Thẩm An phải nhăn mày khổ sở rồi."

"Hắn đây cũng coi như tự bê đá đập chân mình, đáng đời."

Bầu không khí trong trường thi dần trở nên sống động, các vị giám khảo mặt mày tươi cười, trông cứ như Di Lặc Phật.