Tô Thức đời này có thể xem là khá thuận buồm xuôi gió, trong ấn tượng của hắn, hình như chưa từng gặp phải chuyện khó khăn nào.

Con người ở một lĩnh vực nào đó là đại lão, sự tự tin sẽ tăng cao.

Nhưng sự tự tin dẫu có cao đến đâu khi đối mặt với nguy cơ vẫn chẳng thấm vào đâu.

Cây trường đao lạnh băng kề bên cổ, tròng mắt Tô Thức đảo một vòng, nói: "Bảo hắn ta, có gì từ từ nói... Nỏ trên đầu thành đang nhắm vào kìa, cẩn thận kẻo làm hắn mất mạng."

Nhiệm vụ của hai tên quân sĩ này là hộ tống hắn đến Tần Châu, nhưng xui xẻo làm sao, rõ ràng đã nhìn thấy Tần Châu rồi mà lại chạm trán hai tên Tây Hạ này.

Sau một hồi giao chiến, đôi bên đều bắt được con tin.

Nhưng con tin bên này lại có giá trị hơn một chút.

Tên Tây Hạ nọ lắc đầu lải nhải một hồi, quân sĩ Tống quân phiên dịch lại: "Bảo chúng ta thả người trước."

Đúng là có thị vô khủng (ỷ lại có chỗ dựa nên không sợ) mà!

Điều Tô Thức hối hận nhất lúc này chính là lúc ở Biện Kinh đã không chịu theo Thẩm An và những người khác chăm chỉ luyện tập, bằng không hôm nay sao lại rơi vào cảnh nguy khốn?

Tiếng móng ngựa từ đằng xa ngày một rõ, nếu không thoát thân, đời này của hắn e rằng phải sang Tây Hạ mà sống mất.

Lý Lượng Tộ một khi biết hắn là thiên tài mới nổi của đại Tống - Tô Thức, lập tức sẽ áp giải hắn về Hưng Khánh phủ, rồi bắt hắn làm từ mỗi ngày để giải trí.

Mẹ kiếp, không được rồi!

Tô Thức cảm thấy thà đi làm từ cho Vương Bàng kẻ mà hắn chẳng ưa, chứ tuyệt đối không thèm đếm xỉa đến Lý Lượng Tộ.

Đại não hắn đảo qua mấy lượt, nhớ lại việc Thẩm An từng dăm ba lần nhắc rằng người Tây Hạ rất nghèo, liền húng hắng ho nhẹ một tiếng, tay phải khẽ động, hơn mười đồng tiền đồng liền rơi xuống.

Hắn cảm nhận được tên Tây Hạ phía sau khẽ chuyển động, trong lòng không khỏi cuồng hỉ.

Bố mày chơi chết mày!

Hắn vừaan manh muốn phản kích, chợt nghe trên đầu thành có tiếng hô vọng xuống: "Dưới đó là ai?"

Tên Tây Hạ kia lập tức dồn toàn bộ sự tập trung, giáng thẳng chuôi đao lên đầu Tô Thức khiến một cục u sưng vù.

Mẹ kiếp nhà mày!

Là tên ngu ngốc nào đang hỏi chuyện vậy hả?

Tô Thức không kìm được mà chửi âme lên: "Hỏi cái quần què gì! Ta là Tô Thức đây!"

Hắn cảm thấy tiếng tăm của mình hẳn không nhỏ, trên đó chắc chắn có người từng nghe qua.

Đúng vậy, trên đó quả thực có người từng nghe qua, hơn nữa còn đáp lời ngay tức khắc.

"Lão phu Trương Phương Bình."

Tô Thức chỉ muốn chết quách cho xong.

Ta lại dám mắng cả Trương Phương Bình ư?

Tên Tây Hạ phía sau dùng sức giật mạnh một cái, Tô Thức lảo đảo lùi về phía sau.

Đây là định lôi hắn ngược lại.

Nhưng một khi bị kéo qua đó, Tô Thức xem như tiêu đời hoàn toàn.

Vào thời khắc then chốt, Tô Thức chỉ tay lên đầu thành quát lớn: "Kia là ai vậy?"

Con người ta luôn có phản xạ có điều kiện.

Tỷ như một đám người đứng dưới lầu cao ngẩng lên nhìn, người đi đường ngang qua cũng sẽ hùa theo nhìn theo, chẳng ai tránh được.

Tên Tây Hạ đó liền ngẩng đầu lên, rồi phản ứng chậm đi nửa nhịp.

Cùi chỏ tay phải Tô Thức giáng mạnh vào sườn tên Tây Hạ phía sau.

Thẩm An từng nói, đàn ông có rất nhiều bộ phận dễ bị tấn công nhất, thứ nhất là cái đó, thứ hai là vùng sườn.

Vùng sườn bị đánh mạnh rất dễ bị tức ngực trệ khí.

Tên Tây Hạ sau lưng hắn quả nhiên đã bị trệ khí, trong khoảnh khắc mất đi khả năng phản ứng.

Biến hóa này diễn ra nhanh như chớp, hai tên Tống quân ở phía trước không khỏi đại hỉ, một người vung đao chém đứt đầu tên tù binh, trong khi người kia hét lớn: "Tô phán quan mau chạy!"

Trương Phương Bình trên đầu thành đã hạ lệnh: "Mở cổng thành, đón bọn họ vào."

Người bên cạnh nói: "Tri châu, địch quân đến gần rồi."

Mấy ngàn kỵ binh địch đang không ngừng tăng tốc, chẳng mấy chốc nữa, chúng sẽ đánh giáp mặt dưới thành.

Quan trọng là chúng lại mang theo thang gỗ, có thể thấy rõ là chuẩn bị đến đánh úp công thành.

Trương Phương Bình xoay người giáng cho một bạt tai, quát lớn: "Mở cổng!"

Có người hô lên: "Tri châu có lệnh, mở cổng thành, tiếp ứng bọn họ vào."

Cổng thành phía dưới đang từ từ hé mở, chỉ cần mở ra một khe hở là đủ.

"Tô phán quan, mau đi thôi!"

Hai tên Tống quân đều đã lên ngựa, nào ngờ Tô Thức lại xoay người tung một cước, tên Tây Hạ kia bị đá trúng "cái đó", kêu thảm một tiếng rồi quỵ sụp xuống đất.

Keng keng!

Tốc độ rút đao của Tô Thức không tệ lắm, đây là sau khi hắn chứng kiến Thẩm An kiên trì không mệt mỏi luyện tập rút đao, vung đao, cảm thấy động tác vô cùng tiêu sái, bèn học theo từ dạo ấy.

Động tác rút đao của hắn rất nhanh rất tiêu sái, động tác vung đao cũng chẳng kém cạnh.

Phập!

Nhưng nhát đao này lại không chém trúng cổ, mà chém vào bên má.

Tô Thức ngẩn người, trong tưởng tượng của hắn, nhát đao này phải là một đao trảm thủ (chém đầu) mới đúng.

Đầu chẳng thấy rơi, ngược lại còn chém bay một nửa khuôn mặt của đối phương.

"Tử Trạm, mau vào đây!"

"Tô phán quan, địch quân đến rồi kìa."

Tô Thức ngẩng đầu lên, chỉ thấy đám kỵ binh địch đằng xa đang đằng đằng sát khí xông tới.

Mẹ kiếp!

Hắn rút trường đao ra, tiện tay kéo lê một cái, đoạn xoay người cắm cổ chạy.

"Đao pháp hay!"

Hai tên quân sĩ bên ngoài cổng thành lớn tiếng tán thưởng, Tô Thức chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, cắm cổ cuồng chạy thẳng vào trong thành.

Hắn được dẫn lên đầu thành, Trương Phương Bình mỉm cười mãn nguyện nói: "Công Bích vừa có thư nói phái ngươi đến Tần Châu công tác, không ngờ ngươi lại đến nhanh thế này, quả nhiên rất chăm chỉ..."

Tô Thức chắp tay nói: "Hạ quan... may mắn thôi."

Lúc này cơ thể hắn có chút bủn rủn, nếu không phải nhờ một hơi thở kiên trì chống đỡ, phỏng chừng đã ngã oạch xuống đất từ lâu.

Một vị quan viên đứng cạnh Trương Phương Bình thấp giọng nói: "Tri châu, tên tín sứ đó dọc đường sinh bệnh... nên đã chậm mất năm ngày."

Mẹ kiếp! Tô Thức này và tín sứ hầu như xuất phát cùng một lúc, tín sứ dọc đường bị trễ năm ngày, thế mà hắn vẫn đến trước.

Ngài lại dám khen hắn chăm chỉ...

Thật là thẹn chết đi được!

Khuôn mặt già nua của Trương Phương Bình đỏ bừng lên, nhưng sự thưởng thức dành cho Tô Thức đã khiến ông phớt lờ chuyện này.

"Năm xưa lão phu ở Ích Châu, phụ thân ngươi dẫn mấy huynh đệ các ngươi đến thăm, ngươi khi đó tuy hiếu động, nhưng sự thông minh lanh lợi khiến người ta phải trầm trồ, nay quả nhiên đã trưởng thành hơn nhiều."

Tô Thức cung kính đáp: "Năm xưa gia phụ muốn hạ quan huynh đệ ứng thí ở Thục trung, chính ngài đã viết thư cho Âu Dương công tiến cử, lại còn cấp cả lộ phí, mới có được ngày hôm nay của hạ quan, trong lòng vô cùng cảm kích."

Hắn nghiêm cẩn cúi mình hành lễ tạ ơn.

Ích Châu chính là Tứ Xuyên đời sau, nhà họ Tô ở Mi Sơn, cũng chính là cùng một chỗ.

"Địch quân tới rồi."

Một tiếng hô hoảng cắt đứt cuộc hàn huyên này.

Tô Thức áp sát tường thành, chỉ thấy đám kỵ binh địch đã đến gần, và đang giảm tốc độ lại.

Đột kích thất bại!

"Tri châu, chúng muốn đánh úp. Tiếc là đã bị Tô phán quan đâm thủng kế hoạch."

Trương Phương Bình gật đầu tán thưởng: "Tử Trạm quả nhiên hữu dũng hữu mưu."

Tô Thức cảm thấy da mặt mình vốn cũng không mỏng, nhưng vẫn không khỏi đỏ bừng lên.

Hắn chỉ là vô tình đụng độ đám kỵ binh địch, từ đó gây động tĩnh khiến khu vực thành Đông nâng cao cảnh giác, khiến kế hoạch đánh úp của địch phá sản mà thôi.

Trương Phương Bình lạnh lùng nhìn đám kỵ binh đang giảm tốc, biết đây là thời khắc quyết định sĩ khí, liền cất lời: "Nhát đao ban nãy của Tử Trạm cực kỳ xuất sắc. Đây là đao pháp học từ ai vậy?"

"Học từ Thẩm An."

Hắn thò đầu ra ngoài nhìn thoáng qua, liền thấy tên địch quân ban nãy bị hắn chém trúng mặt đã ngã gục xuống đất bất động, mà vết thương thực chất lại nằm ở vùng cổ.

Tên quân sĩ hộ tống hắn tán thán: "Nhát đao lúc ngài rời đi vốn chỉ là một đường kéo lê, vừa vặn cắt đứt yết hầu của hắn ta, nặng thêm một phân thì sâu, nhẹ một phân thì không chí mạng, quả nhiên là đao pháp tuyệt diệu."

Tô Thức giật mình, theo bản năng đáp: "Chỉ là do may mắn thôi."

"Biết khiêm tốn rồi sao? Chuyện tốt."

Trương Phương Bình hài lòng nói: "Trần Công Bích nói ngươi quá mức kiêu ngạo, cần phải rèn giũa một chút mới được, còn bảo lão phu cũng nên nhúng tay dạy dỗ một phen. Nhưng hôm nay gặp mặt, lão phu mới biết Công Bích đã sai rồi."

Ông vỗ vỗ vai Tô Thức nói: "Một người trẻ tuổi khiêm nhường thế này, đâu cần phải rèn giũa gì nữa."

Tô Thức gượng cười một tiếng, thầm nghĩ ta đúng là gặp may mà!

Trường đao quá nặng nên bị trĩu xuống, mà lúc đó hắn vừa hay kéo đao, một cú kéo thế là vừa khéo rạch đứt yết hầu địch quân.

"Địch quân bắt đầu rút lui rồi!"

Địch quân ở đây chỉ có hơn ba ngàn người, đem dùng để đánh hạ thành Tần Châu chẳng khác nào trò hề.

"Đi, qua thành Tây xem thử."

Tô Thức theo Trương Phương Bình vội vã quay về thành Tây, vừa đến dưới chân thành, đã nghe trên đầu thành hô lớn: "Đề phòng mũi tên..."

Tên quân sĩ đi theo liền một cước ấn Tô Thức ngã xuống sát chân thành.

Một đợt mưa tên bay vút qua đỉnh thành, rồi cắm phập xuống. Tô Thức thầm tính toán, nếu ban nãy hắn không ngồi xổm xuống, e là nửa thân trên đã biến thành con nhím rồi.

Trương Phương Bình đang ngồi xổm đối diện cười nói: "Lại còn dùng cả kỵ xạ (bắn cung trên lưng ngựa)? Có thể thấy đây chỉ là đòn đánh nghi binh, đánh úp thành Đông mới là thủ đoạn thực sự của Lý Lượng Tộ. Lần đánh úp này thất bại, hắn ta nhất định sẽ rút lui, Tử Trạm, ngươi lập công lớn rồi."

Tô Thức vui mừng hỏi: "Liệu có thể xuất thành truy kích không?"

Đây là một kẻ chưa từng nếm mùi chiến trận, một quân sĩ liền lên tiếng: "Tô phán quan, kỵ binh của chúng ta quá ít, ra khỏi thành sẽ bị vây hãm, đến lúc đó không phải là truy kích, mà là bị phá thành đấy."

Chỉ với chút ít kỵ binh trong thành, nếu xuất kích, kết cục duy nhất chỉ là bị truy sát mà thôi.

Tô Thức - kẻ lính mới tò te chuyện chiến tranh - không khỏi cảm thấy ngượng ngùng.

Mặt đỏ tợn.

"Lên thôi!"

Trương Phương Bình chớp lấy khoảng trống giữa các đợt mưa tên, khom lưng chạy xồng xộc lên thành.

Tô Thức im lặng bám theo sau, nhưng phát hiện ra bản thân hoàn toàn không nhanh nhẹn được như lão Trương.

Hắn chợt nhớ tới dặn dò của Thẩm An trước lúc xuất phát từ Biện Kinh, bảo hắn mỗi ngày phải thức dậy luyện múa kiếm từ lúc gà gáy, chớ có chìm đắm trong rượu ngon mỹ nhân mà làm mòn mỏi ý chí.

Đã lâu lắm rồi không luyện tập đàng hoàng phải không nhỉ?

Tô Thức mang theo suy nghĩ ấy xông lên đầu thành.

"Nằm rạp xuống!"

Một tên quân sĩ đằng sau lao tới dùng hết sức bình sinh, đè bẹp Tô Thức xuống dưới thân.

Tô Thức bị đè nặng nề ngã nhào xuống mặt thành, toàn thân đau nhức ê ẩm. Hắn vừaan manh định nổi giận, thì mưa tên lại ập tới.

"Đây là kỵ xạ! Cẩn thận đấy! Tự tìm chỗ ẩn nấp!"

Tô Thức dùng sức đẩy tên quân sĩ trên người ra, nằm bẹp dưới đất vừa định thở dốc một hơi, liền thấy có gì đó không đúng lắm.

Hắn sờ lên cổ mình, đưa tay ra trước mặt nhìn, không khỏi cảm thấy hoa mắt chóng mặt.

"Hắn bị thương rồi!"

Một quân sĩ lao tới, Tô Thức ngẩng đầu nhìn lên, lúc này mới phát hiện tên quân sĩ vừa bị mình đẩy ra nãy giờ đang bị một mũi tên cắm phập vào vai, vừa nhe răng trợn mắt trườn bò xuống dưới.

Hắn ta liều mình cứu mình sao!

Trong chớp mắt, Tô Thức trào dâng cảm giác tội lỗi.

“Ta cõng ngươi xuống dưới!”

Tô Thức lúc này vẫn còn là một tờ giấy trắng, theo bản năng hắn cảm thấy bản thân nợ tên quân sĩ này một ân tình.

Hắn lao tới, ôm xốc lấy quân sĩ rồi cắm cổ chạy xuống dưới.

Trương Phương Bình đứng nhìn từ xa, vô cùng mãn nguyện.

“Ai nói Tử Trạm kiêu ngạo nào? Lại đây mà xem.” Trương Phương Bình tán thưởng: “Dũng cảm, lại biết ơn, đúng là một người trẻ tuổi tuyệt vời làm sao!”

Chớp mắt Tô Thức lại xông ngược lên. Hắn thò đầu từ giữa các gờ tường thành nhìn ra ngoài, không khỏi hít ngược một ngụm khí lạnh.

Hơn hai vạn kỵ binh thì rốt cuộc đông đến nhường nào?

Đập vào mắt toàn là người với ngựa!

Vô số kỵ binh bắt đầu dàn trận trong tầm mắt, rồi từng lớp từng lớp lao ầm ầm về phía tường thành.

“Tên bay!”

Đám người Tây Hạ kia tựa như thủy triều, điên cuồng ập vào chân tường thành, khi áp sát tường, chúng liền giương trường cung bắn cầu vồng lên cao.

Mũi tên rít gió bay vút lên, Tô Thức vội vàng rụt cổ cúi đầu, đợi qua đợt mưa tên, tiếng kêu thảm thiết của những kẻ xui xẻo lại vang lên từ phía sau.

Hắn lại thò đầu ra ngoài, liền thấy đợt kỵ binh thứ hai đã lao tới.

Trương Phương Bình ngồi xổm trên đầu thành, nhìn mưa tên tập kích từng đợt không dứt, giận dữ quát lớn: “Thần Uy nỗ đâu rồi?”

Có tướng lĩnh hô lớn: “Tri châu, địch quân vẫn chưa áp sát công thành mà...”

“Công cái con khỉ ấy!”

Kiến bu bám tường thành công kiên là thủ đoạn chẳng đặng đừng, Lý Lượng Tộ vừa mới lên ngôi chưa bao lâu, sao dám đường hoàng tấn công một Tần Châu đã sớm phòng bị kỹ càng?

Trương Phương Bình dùng sức vung tay, quát: “Bắn tên, lập tức bắn tên, tiễn Lý Lượng Tộ xuống âm phủ cho ta!”

Tướng lĩnh bên kia ngẩn người, còn muốn khuyên nhủ thêm câu nữa, nhưng trong ánh mắt Trương Phương Bình toàn là sát khí đằng đằng, nếu hắn còn dám lải nhải thêm tiếng nào, phỏng chừng sẽ bị lôi ra chém đầu ngay tại chỗ mất.

“Nỏ cứng... bắn!”

Các tay nỏ vốn đang kìm nén uất ức chờ lệnh cuối cùng cũng tinh thần phấn chấn hẳn lên, bọn họ giương nỏ chéo hướng lên bầu trời trên đỉnh thành, rồi bóp cò.

Bùm bùm bùm bùm!

Mây đen cuồn cuộn trào lên đầu thành, rồi cắm đầu lao xuống phía dưới...

---❊ ❖ ❊---

Chương ba đã được gửi đến, chúc ngủ ngon!