Giới quyền quý dạo gần đây có phần trầm lặng.

Trần Chung vì tư lợi mà cấu kết với người Liêu, dẫn đến việc Mông Sơn quân toàn quân bị tiêu diệt. Chuyện này vỡ lở khiến danh tiếng của giới quyền quý không mấy tốt đẹp, cho nên họ đành phải khiêm tốn lại đôi chút.

Đúng vậy, tất cả mọi người đều cho rằng Mông Sơn quân đã tiêu đời.

Mông Sơn quân toàn quân bị diệt thì thôi đi, Đại Song cái gì cũng thiếu, duy chỉ có quân đội là nhiều.

Nhưng người Liêu lại muốn thừa cơ tống tiền, chuyện này tựa như một đám mây đen bao phủ đè nặng lên bầu trời thành Biện Kinh, khiến tâm trạng người ta vô cùng u uất.

Đúng ngay vào thời điểm then chốt này, Phó thừa chỉ của Khu mật viện là Phùng Lập... cái tên ngốc nghếch ấy lại làm hỏng việc, khiến sứ thần Liêu càng thêm phách lối kiêu ngạo.

Phiền phức rồi đây!

Đúng lúc này, Thẩm An - kẻ vẫn luôn rúm ró ở nhà ấp trứng - cuối cùng cũng bước ra.

Tên này quá lười, có thể không ra khỏi cửa thì tuyệt đối không bước chân ra ngoài, cho nên có kẻ đồn rằng hắn đang ở nhà ấp trứng.

Thẩm An là đệ nhất nhân trong công tác ngoại giao của Đại Song, sự xuất hiện của hắn tự nhiên thu hút sự chú ý của mọi chuyện.

Hắn có thể dẹp yên chuyện này không?

Dưới sự dõi theo của vạn người, Thẩm An đã xuất hiện.

Và rồi hắn cũng dẹp yên được thật.

Nhưng ngặt một nỗi, hắn lại đem cả sản nghiệp của nhà mình ra bồi thường cho người Liêu...

Tên này điên rồi!

Việc công ra việc công, muốn bồi thường tiền thì triều đình phải chi ra, liên quan gì đến ngươi chứ, Thẩm An?

Ô kìa, phen này thì hay rồi, cái máy in tiền nhà họ Thẩm không cánh mà bay.

Người Liêu lấy được công thức, chắc chắn sẽ sản xuất đại trà, đến lúc đó quay sang cạnh tranh với Thẩm An, lợi nhuận của tất cả mọi người sẽ đều bị giảm sút.

Cái đồ ngốc này!

"Cái tên ngốc đó!"

Triệu Doãn Bật nhận được tin tức, trong lòng vui khôn tả, bèn nói với Trương Văn: "Tên này lại ngu ngốc đến mức độ ấy, bên phía Triệu Tông Thực sẽ nói thế nào đây? Trung thần ư?"

Hắn khẽ ngẩng đầu, dường như đang nhớ lại chuyện gì đó, trầm ngâm hồi lâu rồi thở dài: "Trung thần của ai cơ chứ?"

Khuôn mặt dài như mặt ngựa của Trương Văn tràn ngập vẻ lạnh lùng: "Sức khỏe của quan gia không tốt, phỏng chừng chỉ trong mấy năm nay nữa thôi. Lúc này mà dứt điểm được mối vướng mắc tranh chấp với người Liêu, sẽ mang lại lợi ích to lớn cho việc kế vị của Triệu Tông Thực. Đây chính là..."

"Chưa vào cung đã lập công lớn." Triệu Doãn Bật lạnh lùng nói: "Hắn đang dọn đường cho Triệu Tông Thực đấy phỏng? Quả là một vị trung thần!"

Trương Văn trầm mặc, đứng ở góc độ công tâm mà nói, hắn khâm phục hành động của Thẩm An. Nhưng xét từ góc độ cá nhân, từ lập trường đối địch mà nói, hắn cảm thấy động thái này của Thẩm An tuy có lợi cho Triệu Tông Thực nhưng lại chẳng có lợi gì cho chính bản thân hắn, chẳng khác nào tự cắt thịt mình.

"Cái tên ngốc ấy!"

Cha con Triệu Doãn Lương cũng đang bàn tán những lời này, tin vui từ trong vương phủ truyền ra.

"Quận vương có lệnh, hôm nay toàn thể trên dưới trong phủ đều được ăn cơm tẻ."

"Đa tạ Quận vương!"

Mọi người hoan hỉ bàn tán:

"Hôm nay không phải húp cháo nữa sao?"

"Húp cái khỉ mốc gì, mà còn húp cháo nữa thì ta đây gầy trơ xương mất thôi."

"Mau lên, có thịt không đấy?"

"Có thịt, đầu bếp cũng chịu hết nổi rồi, bảo rằng hôm nay mỗi người sẽ được một miếng thịt mỡ thật to."

"..."

Giới quyền quý ai nấy đều hân hoan vui mừng, những tửu lầu cao cấp ở thành Biện Kinh trong mấy ngày nay việc kinh doanh cũng khá khẩm hơn hẳn.

Điện Tiền ti.

Lý Chương đứng ở vị trí thượng thủ, bên dưới trái phải đứng kín các võ tướng.

"... Thẩm An đã dâng công thức hương lộ của chính mình cho người Liêu để bình ổn sự việc, thế còn đám người chúng ta thì sao? Chúng ta thì sao chứ?"

Tâm trạng của một vài người vô cùng thoải mái.

Phải đấy! Chỉ cần không xảy ra xung đột, chúng ta lại có thể tiếp tục sống qua ngày chờ chết.

Tốt nhất là đời đời kiếp kiếp đừng bao giờ xảy ra xung đột, còn chuyện sau khi ta chết ư... mặc thây thiên hạ.

Nhưng có những người lại sa sầm nét mặt, thậm chí trong mắt nhiều kẻ còn dâng lên vẻ xấu hổ.

Đại Song này vẫn còn hy vọng!

Lý Chương đập mạnh một trượng lên án kỷ, mọi người vội vàng đứng thẳng người dậy.

Hắn trầm giọng nói: "Nếu đám võ nhân chúng ta có thể không sợ hãi, không chùn bước, liệu người Liêu có dám phách lối như thế không? Có dám không?"

Mọi người cúi gằm mặt, có kẻ lên tiếng: "Điện soái, mọi chuyện đã qua rồi mà."

Trong mắt mọi người, công thức hương lộ thì Thẩm An đã giao ra rồi, sự việc cũng nhờ thế mà được dẹp yên.

"Đó là chuyện tốt ư?"

Lý Chương trừng mắt nhìn kẻ vừa lên tiếng rồi hỏi.

Tên nọ cười gượng gạo, rồi lại cúi đầu xuống.

Trên thế giới này luôn tồn tại rất nhiều kẻ hèn nhát, một vị quan cấp trên hèn nhát sẽ nuôi dạy ra một đám thuộc hạ hèn nhát.

Lý Chương mắng: "Đây chính là nỗi nhục nhã của chúng ta!"

Hắn đảo mắt nhìn về phía mọi người.

Có kẻ ngẩng đầu lên, nét mặt xấu hổ giận dữ đến mức muốn chết đi cho xong.

Có kẻ câm lặng như hến, tựa như khúc gỗ mục, mặc cho ngươi quất roi đòn giỏ cũng chẳng có chút phản ứng nào.

"Luyện tập cho ta!"

Lời nói của Lý Chương đại diện cho thái độ của hắn.

Võ nhân phải cảm thấy nhục nhã vì chuyện này!

Thế là cấm quân khắp các nơi ở Biện Kinh đều bắt đầu mở đợt huấn luyện cường độ cao, khiến cho Khu mật viện cảm thấy vô cùng kinh ngạc, cứ ngỡ đám tặc bồi quân này lại lên cơn điên gì rồi.

Nhưng mà luyện thì cứ luyện thôi, binh khí và sự tiêu hao của các loại vật tư lập tức tăng vọt lên một đoạn, Trương Thăng không còn cách nào khác, ban đầu còn lo lắng là do trong quân làm giả để tham ô, đợi đến khi đi thị sát tận nơi mới phát hiện ra đó đều là thật.

"Thẩm An nói phương pháp huấn luyện của Mông Sơn quân chỉ có một, luyện chưa chết thì cứ nhằm chỗ chết mà luyện, hạ quan vô cùng đồng tình với cách nghĩ này."

Lý Chương vốn chẳng cần phải nể mặt Trương Thăng cho lắm, thế nên thái độ vô cùng cứng rắn.

Trên sân huấn luyện, tiếng hô hét chấn động cả đất trời, các loại đội hình nhanh chóng biến hóa, bụi bay mịt mù...

Trương Thăng nhìn cảnh tượng này, gật đầu nói: "Lão phu cũng cảm thấy nhục nhã... Trần Chung là thủ phạm gây tội đầu sỏ, Phùng Lập là tòng phạm, Thẩm An đã lấy ra thứ đáng giá nhất của nhà mình để đổi lấy sự thái bình, đây quả là một nỗi nhục nhã..."

"Cho nên phải rèn luyện bọn chúng, hành hạ cho đám không biết liêm sỉ này sống dở chết dở mới được."

Theo tiếng quát của Lý Chương, một đám tướng lĩnh từ trước mặt hắn chạy bay qua.

Những vị tướng lĩnh này chạy trối chết vô cùng nhếch nhác, Trương Thăng thản nhiên nói: "Vô dụng hết chỗ nói, trông cứ như một đàn chó chết ấy!"

Những kẻ này thở hổn hển đúng là chẳng khác nào chó chết.

"Huấn luyện tiếp!"

Lý Chương nổi giận, bước tới đá vào đám tướng lĩnh đang bắt đầu giảm tốc độ.

Có kẻ mặt mũi đưa đám kêu than: "Điện soái, phải huấn luyện đến bao giờ mới xong đây?"

Lý Chương gầm lên: "Huấn luyện cho đến khi kiếm đủ số tiền mua hương lộ thì thôi!"

Lập tức trên sân huấn luyện lại một phen gà bay chó sủa, sau đó Lý Chương liền đi thẳng tới ngõ Du Lâm.

“Đi dạo xuân thôi, đi dạo xuân thôi!”

Quả Quả kêu la đòi cưỡi ngựa, Thẩm An khuyên can mãi không được, đành đặt con bé ngồi trước ngực mình, cả nhà chuẩn bị đến hồ Kim Minh dạo xuân.

Vừa chưa ra khỏi đầu ngõ, Thẩm An đã nhìn thấy Lý Chương.

"Đây là định ra ngoài dạo xuân sao?"

"Đúng vậy, thời tiết hôm nay rất đẹp, kiểu gì cũng phải ra ngoài đi dạo một vòng, bằng không sẽ phụ tấm lòng của cảnh sắc mùa xuân."

"Ngươi nỡ lòng thế sao?"

Lý Chương bỗng nhiên hỏi một câu không đầu không cuối.

Thẩm An ngẩn ra, rồi cười nói: "Có gì mà không nỡ chứ, gia tài bạc vạn, nhưng một bữa cũng chỉ ăn được ba bát cơm, lúc nằm xuống cũng chỉ chiếm ngần ấy không gian... Cần nhiều tiền như vậy để làm gì cơ chứ?"

Lý Chương chăm chú nhìn hắn, thấy thần sắc hắn vô cùng thản nhiên, trong lòng không khỏi khâm phục, bèn chắp tay nói: "Theo lời bọn họ nói thì ta là thân thích của hoàng thất, lại là biểu huynh đệ với quan gia. Những kẻ đó vốn coi thường ta, sau lưng hay nói những lời cay độc, thế nhưng ta chưa từng để tâm bao giờ... Bởi vì ta sẽ dùng công tích của mình để khiến bọn chúng phải ngậm miệng lại..."

Thẩm An yên lặng lắng nghe, Quả Quả cũng đang hiếu kỳ lắng nghe.

Thẩm An gật đầu, Lý Chương là kẻ sống kín tiếng, nhưng lần trước Triệu Trinh ban rượu chỉ ban cho ba người: Hàn Kỳ, hắn, và cả Lý Chương.

Vị hoàng thân quốc thích này rất được Triệu Trinh tín nhiệm!

Lý Chương sóng vai cưỡi ngựa cùng hắn, tiếp tục nói: "Ta coi thường những kẻ chỉ biết khoác lác, lại càng khinh bỉ những kẻ vô liêm sỉ. Trước đây ta vẫn nghĩ ngươi chỉ là một tên tiểu tử may mắn, mãi sau này khi ngươi liên tiếp lập được công lớn, mới khiến ta nhìn với con mắt khác."

Hắn nghiêng người nhìn Thẩm An, chân thành nói: "Đừng để tâm đến những lời đàm tiếu của bọn họ, ngươi không ngốc, ta biết trong đầu ngươi đang suy tính điều gì, ngươi đang lo lắng cho giang sơn Đại Song, cho nên thà vứt bỏ tài sản của chính mình, cũng phải duy trì cho cục diện được ổn định, ngươi... công lao to lớn nhường nào."

Sức khỏe của quan gia đã không còn được như trước nữa, các vị tể tướng ngày nào cũng yết kiến ngài nên chưa cảm nhận rõ lắm, còn Lý Chương cách một khoảng thời gian lại vào cung diện kiến một lần, lần nào cũng phát hiện tình hình lại kém hơn lần trước.

Trong mắt Lý Chương, Thẩm An chính là vì lo lắng cho sức khỏe của quan gia xảy ra vấn đề, đến lúc đó người Liêu sẽ nhân cơ hội quậy phá...

"Chặt tay chém đay quyết đoán, ta từng suy đoán về thủ đoạn lần này của ngươi, chỉ cảm thấy rất muốn vỗ tay tán thưởng."

Lý Chương chắp tay, mười phần hào sảng cười nói: "Vậy ta không làm phiền người một nhà các ngươi du ngoạn nữa, rảnh rỗi chúng ta cùng nhau uống rượu."

"Được."

Thẩm An có chút thiện cảm với vị hoàng thân quốc thích này, cảm thấy là một người có thể kết giao.

Nhưng sao bọn họ ai nấy đều cảm thấy công thức của ta chắc chắn thua cuộc nhỉ?

Thẩm An ngẩng đầu nhìn ánh nắng rực rỡ, cảm thấy thế giới này thật tuyệt vời.

Màn cá cược này... ta nắm chắc phần thắng trong tay rồi nhé!

---❊ ❖ ❊---

Thời gian lững thững trôi đi, sứ thần Liêu cứ cách ba ngày năm bữa lại đi uống rượu, uống đến mức say mèm rồi lại bắt đầu nói những lời khoác lác đắc ý, đại khái cảm thấy bản thân đã lập được công lao to lớn, tiện thể còn vớt vát được không ít mối lợi.

Triệu Trinh trầm mặc.

Các vị tể tướng cũng trầm mặc.

Cho đến một ngày nọ trên triều hội, Triệu Trinh bỗng nhiênẹo cổ sang một bên...

"Quan gia ngất xỉu rồi."

Các ngự y ùn ùn kéo đến, sau đó dùng đủ mọi phương pháp cứu chữa, cuối cùng cũng cứu được Triệu Trinh tỉnh lại.

"Trẫm không sao."

Triệu Trinh cảm thấy bản thân thực sự không sao cả, nhưng lúc đứng dậy lại cảm thấy hoa mắt chóng mặt.

"Quan gia, nghỉ ngơi đi thôi."

Tào Hoàng hậu nhíu mày nói: "Điều dưỡng cho lại sức, những ngày tháng sau này hãy còn dài."

Ngươi vội cái gì chứ?

Triệu Trinh nhìn nàng mỉm cười, rồi nói: "Ánh xuân tươi đẹp biết bao, nhưng ta lại chẳng thể nhìn thấy, mở cửa ra."

Đại môn mở rộng, ánh nắng mang theo hơi thở mùa xuân ùa vào trong.

Bên ngoài thì sáng rực, nhưng phía trên giường bệnh lại nằm trong góc khuất tối tăm.

Giữa một bên sáng một bên tối ấy... thời gian tựa như đọng lại tại khoảnh khắc này.

"Thật tốt làm sao!"

Đầu Triệu Trinh nghiêng sang một bên, lần nữa ngất lịm đi.

Trong cung một phen nháo nhào hỗn loạn, các tể tướng không nhận được tin tức gì, mãi cho đến sáng hôm sau phát hiện Triệu Trinh không đến thiết triều...

"Đi thăm ngài ấy thôi."

Trong mắt Âu Dương Tu dâng lên vẻ thương cảm, cất lời: "Sau thời Khánh Lịch, chúng ta lần lượt quay trở lại, phát hiện quan gia đã thay đổi, trên người không còn lấy nổi một chút khí phách sắc bén nào nữa. Phú Bật cũng thay đổi, trước kia là một kẻ sắc sảo uy nghiêm nhường nào chứ? Vậy mà sau khi hồi kinh nhìn thấy ai cũng khách khí ôn hòa. Ban đầu ngươi cũng thế..."

Hàn Kỳ có chút không được tự nhiên nói: "Đó là lúc mới trở về thôi."

"Phải đấy! Về sau ngươi dần dần trở nên đắc ý."

Đám người bước ra ngoài, Âu Dương Tu ngắm nhìn cảnh xuân, có chút thẫn thờ: "Sau đó tất cả chúng ta đều thay đổi, đều già đi cả rồi, quan gia cũng đã già, lão phu chỉ mong ngài có thể trụ thêm được mười năm nữa..."

Tăng Công Lượng đang trao đổi với nội thị, bảo hắn vào bẩm báo với hoàng hậu, nói là các tể tướng muốn vào yết kiến quan gia.

Đây chính là quyền lợi của tể tướng: Mỗi ngày đều phải được nhìn thấy quan gia!

Đây không phải là sự thân mật!

Lại càng không phải là chuyện tận tụy làm tròn trách nhiệm, phải xử lý chính sự mỗi ngày...

Chẳng liên quan gì đến mấy thứ đó sất, ngươi chỉ đang nghĩ nhiều quá thôi.

Người đời sau đại khái sẽ cho rằng đây là biểu hiện tận trung thủ trách giữa vua và tôi, nhưng thực tế chẳng qua chỉ để đảm bảo không có kẻ nào nổi loạn mà thôi.

Sau thời nhà Đường chính là thời kỳ Ngũ đại Thập quốc, những vị hoàng đế và võ nhân, văn quan, nội thị ấy quấn lấy nhau chém giết đẫm máu, đủ loại phương thức mưu triều soán vị kỳ lạ quái gở đều được diễn ôt hết lượt.

Hậu cung cũng là một vùng đất trọng điểm đầy rẫy nguy cơ, thế cho nên để đề phòng hoàng đế bị nội thị hoặc phi tần ám sát chết, các tể tướng ngày nào cũng phải gặp mặt Triệu Trinh một lần.

Mà Triệu Trinh cũng vô cùng vui vẻ gặp mặt bọn họ mỗi ngày, làm như vậy có thể uy hiếp đám kẻ tiểu nhân có ý đồ bất chính, khiến bọn chúng không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Đây là hành động tự nguyện xuất phát từ cả hai phía, tuyệt không tồn tại ý nghĩa nào khác.

Đương nhiên, dân gian sẽ đồn đại rằng các tể tướng quả thực là quên ăn quên ngủ làm việc tận tụy, ngay cả khi quan gia lâm bệnh cũng không chịu buông tha.

Nhưng đó là do bạn nghĩ nhiều quá rồi đấy.

---❊ ❖ ❊---

Chương một đã được gửi đến, trong thời gian diễn ra sự kiện nhân đôi phiếu tháng, khẩn cầu phiếu tháng.