Hùng Châu đầu hè không nóng, mặt trời chiếu vào cũng chỉ hơi ấm mà thôi.

Nơi này có chợ biên mậu, qua lại nhiều nhất chính là thương nhân.

Thương nhân trọng lợi khinh ly biệt, nhưng lòng ai cũng bằng thịt, rời nhà lâu ngày rồi cũng sẽ chạnh lòng nhớ nhung.

Và lúc này rượu nước chính là bầu bạn tốt nhất.

Nơi này cách thành Hùng Châu vẫn còn chút khoảng cách, tửu quán ven đường tự nhiên không thể so với trong thành, rượu pha nước là chuyện như cơm bữa, thức ăn thô ráp lại càng là chuyện bình thường.

Chẳng qua mọi người ra ngoài là để kiếm tiền, sớm đã quen với việc chịu khổ.

Giờ phút này hơn mười thương nhân đang uống rượu trong tửu quán, đám tiểu nhị của họ thì ở bên ngoài canh gác hàng hóa, trong tay đang cầm bánh bao thịt gặm.

Lý Nghĩa là hành thương, quanh năm qua lại chốn nam bắc.

Hành thương đường dài kiểu này bắt buộc phải có bạn đồng hành, nếu không rất dễ xảy ra chuyện.

Lý Nghĩa cười rất kín đáo, người bạn đồng hành Trần Vĩnh của hắn ngồi đối diện, chửi mắng nói: "Mẹ kiếp, rượu này ít nhất pha một nửa là nước. Nước kia còn thất đức thật, vậy mà không phải nước giếng, mà là nước sông, uống vào có một mùi vị khó tả."

Lý Nghĩa liếc nhìn những người khác, hạ giọng nói: "Đừng gây phiền phức."

Trần Vĩnh giận dữ nói: "Sợ cái rắm, dám pha nước mà lại không cho người ta nói à?"

"Ai nói rượu này pha nước hả?"

Chưởng quỹ cứ như có thần thông thính tai, vèo một cái từ phía sau chui ra.

Trần Vĩnh vốn định mắng tiếp, nhưng Lý Nghĩa thấy chưởng quỹ tay đang cầm một con dao phay, liền cười khan nói: "Là huynh đệ nhà ta uống say, uống say thôi."

Chưởng quỹ liếc xéo hắn một cái, nói: "Nếu không chịu ăn thì cút sớm, nhưng tiền thì một văn cũng không được thiếu."

Trần Vĩnh nghe vậy nổi giận đùng đùng, đang định phát bạo thì bên ngoài có mấy nam nhân đi tới.

"Là người Liêu!"

Người Liêu bình thường chỉ xuất hiện ở chợ biên mậu, đến đây thế này chính là phạm quy. Bất quá Tống Liêu hòa bình đã nhiều năm, người phạm quy không ít, cũng chẳng có ai truy cứu.

Mấy tên người Liêu này nhìn là biết thương nhân, bọn chúng vừa bước vào đã dùng tiếng Đại Tống thành thạo nói: "Mang rượu ngon ra đây, thịt ngon lấy nhiều vào."

Chưởng quỹ lập tức đổi sắc mặt cười gượng, nói: "Đến ngay, đến ngay đây."

Đám thương nhân Đại Tống đều có chút dè dặt nhìn quanh trái phải, không muốn ngồi chung một chỗ với thương nhân Liêu.

Mấy tên thương nhân Liêu tìm chỗ ngồi xuống, lại ngay sát bên cạnh hai người Lý Nghĩa.

Sau đó rượu thịt được đưa lên, Trần Vĩnh chỉ ngửi ngửi, liền hạ giọng nói: "Rượu của bọn chúng không pha nước."

"Ăn đi, ăn xong còn vào thành."

Lý Nghĩa nhìn thẳng phía trước ăn cơm, hắn thừa hiểu đám thương nhân Liêu này không thể dây vào, nếu không bị đánh cho một trận tơi bời cũng chẳng có nơi đâu để mà kêu oan.

Trần Vĩnh thấp giọng chửi mắng một câu, rồi cúi đầu ăn cơm.

Mấy tên thương nhân Liêu ngấu nghiến ăn được lưng lửng bụng, rồi thong thả uống rượu, đắc ý nói: "Nghe nói Hùng Châu gần đây có tặc tử hoành hành à?"

Này, người Tống đã tập hợp không ít nhân mã để đi vây quét đấy, chà!"

Tên thương nhân Liêu nói chuyện mang theo vẻ hận sắt không thành thép, bộ dạng vô cùng bất đắc dĩ. Nhưng sự hạnh tai nhạc họa (họa vô đơn chí / vui trên nỗi đau của người khác) trong mắt hắn lại rành rành ra hiệu cho mọi người biết: Người Tống đúng là yếu nhược, đúng là ngu ngốc!

Một tên thương nhân Liêu khác thở dài nói: "Đám thương nhân Tống kia ngay cả chợ biên mậu cũng không dám rời khỏi."

"Tại sao?"

"Bị cướp bóc mấy lần rồi, chết hơn mười người, đám thương nhân Tống kia hoặc là chui rúc trong thành, hoặc là cứ ì ra ở chợ biên mậu không chịu dịch chuyển."

"Đáng thương thay, hàng hóa và người của chúng ta lại có thể thông hành suôn sẻ, đủ thấy đám tặc nhân kia cũng sợ hãi thiết kỵ Đại Liêu."

"Người Tống..."

Một tên thương nhân Liêu nhìn đám thương nhân Tống đang cúi đầu, chế nhạo nói: "Bọn chúng chẳng phải vẫn luôn như thế này sao? Bắt bớ mãi mà đám tặc nhân kia vẫn đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật!"

Thương nhân có không ít tố chất tất yếu, trong đó quan trọng nhất chính là sức nhẫn nại.

Để kiếm tiền, họ buộc phải nhẫn nại mọi cảm xúc tiêu cực mà thế giới này giáng lên người mình.

Tỷ như sự áp bức.

Đám thương nhân Tống đều cúi đầu ăn ngấu nghiến, Lý Nghĩa cũng thế.

Nhiều chuyện nhẫn nhịn một chút là qua, còn cái gọi là tặc tử... ha ha!

Cứ tưởng mọi người đều là đồ ngốc chắc!

Đám tặc tử kia đi lang thang khắp vùng này, trời mới biết có bao nhiêu kẻ đang truyền tin tức cho chúng.

Lý Nghĩa nhìn mấy tên thương nhân Liêu này, không khỏi cười lạnh một tiếng.

Bọn chúng vi phạm quy định xuất hiện ở đây, chẳng phải là đang thám thính tin tức cho đám 'tặc tử' kia đó sao?

Thương nhân tới đây để làm gì?

Nơi này không có cơ hội kinh doanh, không có khách hàng, thứ duy nhất tồn tại chỉ là sự hoang vu.

Cho nên mọi người ngầm hiểu với nhau là được rồi, thế mà đám thương nhân Liêu này còn cứ phải nhảy ra làm trò chuốc lấy sự ghê tởm, mười phần là phép khích tướng. Nếu có ai biết được thủ đoạn tiếp theo của Đại Tống đối với đám 'tặc tử' kia, lúc này tức giận quá mức, rất có thể sẽ nói ra mất.

Đó chính là tiết lộ cơ mật!

Nhất định sẽ bắt được!"

Trần Vĩnh giận dữ nói: "Bọn chúng chỉ cần không dám chạy trốn, nhất định sẽ bị bắt, rồi... rồi sẽ bị đem đi giết chết, xây thành kinh quan!"

Không khí trong tửu quán bỗng chốc căng thẳng hẳn lên, chưởng quỹ không còn thông thái thính tai nữa, rúc hẳn ra phía sau không thèm ra ngoài.

Đám thương nhân Tống trong quán phát hiện ra điều gì đó, đều tăng tốc độ ăn uống, chuẩn bị chuồn trước khi xung đột bùng nổ.

Đám thương nhân Liêu cười lạnh đứng phắt dậy, có kẻ vớ lấy ghế, có kẻ rút đoản nhận...

"Kinh quan?"

Bên ngoài có tiếng người hỏi vọng vào: "Ai muốn xây kinh quan thế?"

"Khách quan..."

Chưởng quỹ lại tót ra ngoài, thính tai đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.

Nhưng hắn lại giống như một con ngỗng bị bóp cổ, thân mình ngả ra sau, trong mắt nhiều thêm mấy phần cảnh giác.

Xin hỏi khách quan muốn dùng gì?"

Người qua lại ở Hùng Châu này không ít, hắn từng gặp đủ mọi thể loại người, thế nhưng vị thanh niên được mấy đại hàn vây quanh bước vào trước mắt đây lại khiến hắn không sao đoán ra được thân phận.

Vậy mà nam nhân này lại còn mở miệng hỏi ai muốn xây kinh quan, đây rõ ràng là một vị khách mang theo rắc rối tới.

Hắn không muốn làm ăn với vị thanh niên này chút nào, nhưng một đại hàn ở phía sau thanh niên kia lại liếc nhìn hắn một cái, ánh mắt ấy rất bình tĩnh, nhưng lại lạnh lùng đến cùng cực.

Đó là ánh mắt chỉ có ở những tên đồ tể giết người nhiều đến mức thành thói quen.

Mẹ kiếp, đám người này là ai thế?

Chưởng quỹ hét lớn: "Cánh cửa..."

"Tới đây!"

Một trận tiếng bước chân dồn dập truyền đến, tiếp theo từ phía sau có một đại hàn vóc dáng cao vượt trội đi tới.

Đại hàn trợn trừng mắt, lớn tiếng nói: "Ai gây sự thế?"

Chưởng quỹ liếc nhìn Thẩm An một cái, thấy hắn mỉm cười, liền chửi mắng: "Cút về nấu cơm mau! Cho thật ngoan vào, nếu không lão tử cho ngươi biết tay!"

Đây là lời cảnh cáo.

Bất kể là ai cũng đừng có gây chuyện đấy nhé! Bằng không lão tử cho tụi mày chết không toàn thây.

Đại hàn gãi gãi đầu đi vào trong, lúc này mọi người mới phát hiện tâm trạng vừa rồi có chút đè nén.

Người cao lớn luôn có thể khiến người ta cảm thấy bất an, trong lòng mọi người thả lỏng đôi chút, lúc này mới tỉ mỉ đánh giá đám người mới đến này.

Mấy tên thương nhân Liêu cũng đang nhìn bọn họ, bọn chúng lầm bầm bàn tán với nhau, đại khái cho rằng đây không phải là thiện nam tín nữ gì.

Mỗi người một bát thang bính thịt cừu, tiện thể làm thêm chút rau dưa là được, làm nhanh lên."

Thẩm An ngồi xuống xong, Văn Tiểu Chủng cúi người hỏi: "Lang quân, có cần..."

Ánh mắt hắn nhìn về phía mấy tên thương nhân Liêu kia chứa đầy sự bất thiện.

Bọn chúng nhất định là thám tử."

Thẩm An lắc đầu, nói: "Đừng có mở miệng ra là đánh đánh giết giết, không hay ho đâu. Ăn cơm đi."

Thang bính rất chất lượng, ít nước, toàn là đồ khô.

Cả đám được một bữa ăn uống no nê, đám người bụng to vẫn chưa thấy no hẳn, nhưng lúc này chỉ là lót dạ mà thôi, đợi lát nữa vào thành mới là đại yến.

Tính tiền."

Sau khi trả tiền xong, Thẩm An dẫn theo Văn Tiểu Chủng và những người khác bước ra ngoài.

Mấy tên này đến đây để làm gì thế? Trừ vị thanh niên kia ra, những kẻ khác đều lạnh lẽo âm trầm, cứ như muốn mạng người đến nơi.

Không biết nữa, nhưng nhìn qua thì chẳng sợ chuyện chút nào.

Đúng thế, đến mấy tên thương nhân Liêu kia mà còn chẳng dám ho hé câu nào cơ mà.

Bọn chúng không phải không dám nói, mà là đang tính toán đấy, nhìn kìa, bọn chúng bám theo ra ngoài rồi kìa.

Lý Nghĩa trả tiền xong, thấy chưởng quỹ như nhìn thấy quỷ kiêm quyết không chịu bước ra ngoài xem náo nhiệt, bèn nói: "Chúng ta đợi lát nữa rồi hãy đi."

Thế nhưng Trần Vĩnh lại hưng phấn nói: "Xem thử bọn họ có dám quát mắng người Liêu không, đi, chúng ta ra xem thử."

Trần Vĩnh lao vụt ra ngoài, Lý Nghĩa lắc đầu, cũng đành phải đi theo ra xem náo nhiệt.

Đội ngũ của Thẩm An chỉ có bốn người, lúc này đã lên ngựa, hắn quay đầu nhìn mấy tên thương nhân Liêu kia một cái, rồi nói: "Bên trái."

Bên trái là hướng đi về nơi hoang vắng heo hút, đi thẳng theo quan đạo mới là đường đến thành Hùng Châu.

Nơi đó chim không thèm gáy chó không thèm ăn, bọn họ đi đâu làm gì chứ?

Quỷ mới biết, phỏng chừng đi đại tiện đấy.

Nói nhảm vớ vẩn!

Này! Mấy tên người Liêu kia bám theo rồi kìa.

Có muốn qua xem thử không?

Hay lắm!

Mấy tên thương nhân Tống cưỡi ngựa bám theo ở phía xa đằng sau đám thương nhân Liêu, chuẩn bị xem hai tốp người này định giở trò gì.

Lý Nghĩa có chút căng thẳng, nhưng nhiều hơn cả là nỗi bực dọc vì bị hoãn thời gian.

Nhưng hắn và Trần Vĩnh là bạn đồng hành, hai người từ phương Nam một đường đi ngược lên phía bắc, sự nguy hiểm dọc đường này không hề ít, nói là nương tựa vào nhau mà sống cũng chẳng ngoa, cho nên hắn không thể cứ thế mặc kệ Trần Vĩnh được.

Đi ra được khoảng chừng ba dặm đường, có kẻ bất ngờ chỉ tay về bên trái lớn tiếng nói: "Hình như có động tĩnh."

Lý Nghĩa ngẩn ngơ nhìn sang phía bên trái, Trần Vĩnh ở bên cạnh kinh hô lên: "Là kỵ binh... là hắc giáp, bọn họ là ai?"

Kỵ binh của Đại Tống không mặc hắc giáp, người Liêu cũng chẳng có.

Đám kỵ binh này từ đâu chui ra vậy?

Một đội kỵ binh mặc hắc giáp từ bên trái xuất hiện, bọn họ tản rộng đội hình, hệt như một tấm lưới đánh cá bao vây khép lại.

Đám thương nhân hối hận đến mức ruột gan đứt từng khúc, chỉ hận sự tò mò của bản thân sao lại nặng nề thế này, lại còn theo tới đây để xem náo nhiệt. Giờ thì hay rồi, xem náo nhiệt đến mức mất luôn cả cái mạng nhỏ.

Bọn họ muốn chạy trốn.

Phía sau cũng có kìa!"

Bên phải cũng có."

Thế còn phía trước thì sao?"

Phía trước chính là bốn người Thẩm An.

Bọn họ chỉ có bốn người, xông qua đó cho ta!"

Đám thương nhân cảm thấy bọn họ sẽ bị giết chết, hoặc là bị tống tiền.

Bị giết thì mất mạng, tống tiền thì mất của, bên nào nặng bên nào nhẹ chứ?

Trong mắt thương nhân, tiền tài chính là mạng sống.

Cho nên, phản kháng thôi!

Thế là bọn họ lao thẳng về phía trước, nhưng đám thương nhân Liêu còn nhanh chân hơn.

Đám thương nhân Liêu rút đoản nhận vừa gào thét vừa xông lên.

Người Tống các ngươi, tụi mày chuẩn bị chết chắc đi. Kinh quan, kinh quan của kẻ nào... chính là của tụi mày đấy!"

Giết bọn chúng cho ta!"

Giữ lại tên thanh niên kia để sống, bắt hắn làm con tin!"

Lý Nghĩa cứ thế trơ mắt nhìn đám thương nhân Liêu lao vút lên, nhìn thấy tên người Liêu đầu tiên vừa quái gọi vừa vung dao chém xuống.

Xét về tốc độ, đao pháp của hắn ta phỏng chừng còn lợi hại hơn cả quân sĩ bình thường.

Đây tuyệt đối không phải thương nhân bình thường!

Hắn bắt đầu cảm thấy lo lắng thay cho Thẩm An đang xông ở phía trước.

Mặc dù ngươi sẽ mang lại nguy hiểm, nhưng ngươi dẫu sao cũng là người Tống, hy vọng ngươi có thể né tránh được, rồi sau đó tiện thể tha cho bọn ta một con đường sống.

Và rồi hắn nhìn thấy Thẩm An tiện tay gạt phắt đường đao đó ra, tên người Liêu kia vừaan định chém bồi thêm một nhát nữa, Nghiêm Bảo Ngọc liền hờ hững vung đao chém tới.

Ánh đao lướt qua từ phần cổ...

Phỏng chừng huyết khí của tên người Liêu này rất vượng, thế nên đầu bị dòng máu tươi phun trào đẩy văng lên cao, biểu cảm kinh hoàng trên khuôn mặt còn chưa kịp thay đổi.

Thẩm An nhíu mày nói: "Muốn sống!"

Nghiêm Bảo Ngọc lao vút lên, trường đao chuyển động, chỉ nghe thấy vài tiếng keng keng đinh tai nhức óc, mấy tên người Liêu còn lại đã lần lượt bị hắn đánh rớt khỏi lưng ngựa.

Trói lại."

Thẩm An vô cùng bình tĩnh phân phó, máu tươi vừa rồi đều bắn tung tóe lên mặt hắn, thế nhưng hắn lại chẳng hề tỏ ra sợ hãi chút nào.

Đây chính là... vị thanh niên mà người Liêu muốn bắt sống đó sao? Bọn chúng cứ tưởng đối phương chỉ là một con cừu non, ngờ đâu đối phương lại chính là một con sói hung ác.

Vừa rồi ta cứ tưởng vị thanh niên này xong đời rồi cơ chứ.

Hắn đi tới kìa."

Đám kỵ binh xung quanh đã vây kín lại, đám thương nhân Tống sợ hãi quỳ sụp xuống đất.

Không một ai dám chủ động lên tiếng.

Rất nhiều khi, rắc rối thực chất đều do cái tội nhiều chuyện mà ra.

Vào những thời điểm thế này, im lặng là vàng.

Đôi giày kia cứ di chuyển qua lại ngay trước mặt bọn họ.

Chắc là vị thanh niên kia đang chắp tay đi dạo để suy tính về sống chết của bọn ta đây mà.

Đám thương nhân Tống thậm chí còn nín thở ngưng thần, đám nhát gan thì run lẩy bẩy cả người.

Hôm nay các ngươi chưa từng tới đây."

Lý Nghĩa không dám tin ngẩng đầu lên, cuồng hỉ nói: "Vâng, tiểu nhân chưa từng tới đây, tiểu nhân chưa từng tới đây."

Bọn họ vốn tưởng rằng sau khi chứng kiến trận chiến chém giết này, bản thân chắc chắn sẽ bị diệt khẩu, thế nhưng không ngờ vị thanh niên này lại rộng lượng tha cho họ một mạng.

Đại hỷ sự nha!

Lý Nghĩa đứng phắt dậy, chuẩn bị lập tức đến thành Hùng Châu giao nợ hàng hóa, rồi nhanh chóng rời khỏi phương Bắc.

Quỷ mới biết vị thanh niên này khi nào sẽ lật lọng đổi ý chứ? Chuồn lẹ mới là thượng sách.

Thế nhưng Trần Vĩnh lại mang theo vẻ biết ơn cất lời: "Xin hỏi đại danh của lang quân, lần tới tiểu nhân xin mời uống rượu."

Khoảnh khắc này Lý Nghĩa chỉ muốn bóp cổ cho tên bạn đồng hành của mình chết quách đi cho rồi!

Thiếu niên này căn bản không phải là mấy tên thư sinh trói gà không chặt ở quê nhà đâu, hắn ra tay giết người chớp mắt không hề chớp đấy!

Mày mẹ kiếp biết tên của người ta rồi mà vẫn còn muốn sống nữa à?

Đúng là muốn tìm cái chết mà!

Thẩm An nào đó."

---❊ ❖ ❊---

Chương ba được gửi đến, trong thời gian song bội nguyệt phiếu, các huynh đệ tỷ muội nào có nguyệt phiếu... hãy bầu cho Đại Đại Trượng Phu nhé.