Trương Bát Niên cảm thấy huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu đang giật từng hồi, ông chậm rãi nói: "Bệ hạ, hương binh quả thực vẫn chưa đi."

Đêm qua bọn họ đều nhìn thấy Hoàng Xuân dẫn người nghênh ngang đi ra từ phía sườn, dáng vẻ đó cứ như vừa mới từ thanh lâu bước ra.

Trời cao chứng giám, bên trong đó là người Tây Hạ hung ác, chứ không phải nữ nhân yêu kiều trong thanh lâu.

Đám người này cứ như vừa "mua vui" với người Tây Hạ một trận, ung dung vừa đi vừa ợ hơi no nê.

Ông cảm thấy chuyện này thực sự quá đỗi uất ức, bèn liếc nhìn Thẩm An một cái.

Thẩm An vẫn giữ vẻ mặt thuần lương, dáng vẻ thành thật bản phận khiến người ta vừa nhìn đã thấy yêu thích. Nếu không phải biết rõ nội tình của hắn, các vị tể phụ trong điện sợ rằng đều muốn chiêu hắn làm con rể.

Triệu Trinh thở dài một tiếng, nói: "Chuyện này... cảnh ngộ của Lý Lượng Tộ lại gian nan đến mức này sao?"

Hàn Kỳ đang tiêu hóa tin tức do Mang Sơn quân thám thính được, nghe vậy liền nói: "Bệ hạ, Tây Hạ vua trẻ nước nghi, đại thần chưa phục, bách tính không tin, Lý Lượng Tộ rất khó ổn định triều cục..."

Phân tích này khiến Thẩm An vô cùng tán đồng. Tăng Công Lượng tiếp lời: "Nếu hắn không động, đó chính là ngồi chờ chết. Nếu vận khí không tốt... Tây Hạ sau này sợ rằng sẽ không còn mang họ Lý nữa."

"Đó là đất đai của Đại Tống!"

Triệu Trinh vẫn cố chấp cho rằng vùng đất Tây Bắc kia chưa hề mất khỏi tay mình.

Tăng Công Lượng cười khan: "Phải ạ! Kẻ nghịch tặc đó lúc này chắc chắn đang ngồi không yên. Hắn cần lập uy."

"Lấy ai ra để lập uy? Đại Tống ư?!"

Gân xanh trên trán Triệu Trinh nổi lên.

"Khụ khụ!"

Chuyện này có chút khó xử rồi đây!

Các vị tể phụ không nói lời nào, chuẩn bị ném việc này cho Triệu Trinh tự tiêu hóa. Thẩm An cũng không muốn lên tiếng.

Lý Lượng Tộ chắc chắn sẽ khai chiến với Đại Tống, sau đó mượn cơ hội này để tái hợp nhất các thế lực trong nước.

Thiếu niên kia quả thực rất lợi hại! Còn người phụ nữ của hắn là Lương thị kia, sau này càng điên cuồng gây hấn với Đại Tống.

"Thẩm An..."

Thẩm An giật nảy mình, đáp: "Bệ hạ, thần đây."

Triệu Trinh hỏi: "Khanh cho rằng Lý Lượng Tộ sẽ làm thế nào?"

Ngài đều biết cả rồi, hà tất phải hỏi ta cơ chứ?

"Hắn sẽ tới quấy nhiễu."

Lý Lượng Tộ chắc chắn sẽ đến, đến một lần đắc ý một lần, rồi dần dần củng cố địa vị của mình.

"Sẽ là nơi nào?"

Triệu Trinh hỏi rồi nhìn về phía Trương Thăng. Khu mật sứ chính là làm công việc này.

Trương Thăng trầm giọng nói: "Bệ hạ, người Tây Hạ lần trước vấp phải bức tường ở Phủ Châu, lần này có lẽ sẽ đổi địa điểm khác, ví dụ như Hoàn Khánh, hoặc là Thiểm Tây lộ."

Triệu Trinh nhắm mắt lại, lẩm bẩm: "Địch quân có thể đến từ khắp nơi, Đại Tống phải làm sao?"

Mọi người trong lòng u sầu, đều cảm thấy đây là một lần khiêu khích và phiền phức. Không ai thích phiền phức cả, nhưng làm sao để tiêu trừ việc này? Mọi người nhìn nhau, Thẩm An bèn bước ra.

"Bệ hạ, đã tới thì tới thôi, trận chiến giữa Đại Tống và Tây Hạ là chuyện sớm muộn. Nếu đã không thể tránh khỏi, vậy tại sao không chuẩn bị từ sớm?"

"Nói thì dễ, nhưng người Tây Hạ đâu có dễ đối phó như vậy?"

Trong lời nói của Hàn Kỳ mang theo chút nản lòng, cứ nhắc đến Tây Hạ là ông ta lại như vậy.

"Đánh là được thôi."

Thẩm An không thích bầu không khí ủ rũ này, dõng dạc nói: "Bệ hạ, trận Phủ Châu người Tây Hạ đã để lại Kinh Quan, nếu bọn chúng không sợ, thần nguyện làm Phùng Phụ thêm lần nữa!"

Hắn nguyện ý xây thêm vài cái Kinh Quan nữa cho người Tây Hạ. Lời này hắn nói vô cùng đanh thép, khiến người ta không khỏi chú mục.

Nỗi chán nản trong lòng Hàn Kỳ dần tan biến, ông nói: "Đúng vậy, Đại Tống chung quy vẫn phải một trận chiến với người Tây Hạ, không, không chỉ một trận. Sợ hãi cũng vô ích, chi bằng chuẩn bị từ sớm."

Tinh thần ông lập tức phấn chấn hẳn lên, nói: "Bệ hạ, nếu người Tây Hạ tới xâm phạm, thần... nguyện đi!"

Mắt Tăng Công Lượng sáng lên, nhớ tới chiến sự ở Tây Nam lần trước, liền nói: "Hàn tướng phải thống lĩnh triều cục, quả thực không thể rời đi dễ dàng. Bệ hạ, thần nguyện đi."

Ông đã từng trải qua trận mạc ở Tây Nam, sau khi trở về được cái danh "tri binh", cũng không còn xa danh tướng bao nhiêu nữa.

"Bệ hạ, thần vẫn còn vung đao được!"

Cùng với tiếng nói này, lão Âu Dương bước ra. Ông nheo cặp mắt già nua nhìn lên trên, nói: "Bệ hạ, thần dạo này văn kê khởi vũ, mỗi ngày huấn luyện không ngừng nghỉ, nếu có thể thân chinh ra trận, nhất định có thể chém giết đầu sỏ địch cho Đại Tống."

Ba vị tể phụ đều hăng hái tranh giành, Trương Thăng cảm thấy mình cũng có thể tranh một chút, "Bệ hạ, gần đây thần có nhiều nghiên cứu về phía Tây Hạ..."

Các người đều là nghiệp dư, ta mới là chuyên gia!

Triệu Trinh cười híp mắt nói: "Chư khanh hăng hái tranh tiên, trẫm rất lấy làm an ủi! Chỉ là Hàn khanh, trẫm ở đây không thể thiếu khanh..."

Hàn Kỳ thất vọng trong lòng, nhưng biết thủ tướng xuất chiến không thỏa đáng lắm, trừ phi là cuộc chiến dốc toàn quốc lực, nếu không ông chỉ có thể ở lại kinh thành.

Triệu Trinh nói tiếp: "Chuyện này còn sớm, hãy đợi Hoàng Thành Ty đi Tây Hạ thám thính tin tức về rồi hãy hay."

Các tể phụ cúi người tuân lệnh, Thẩm An lại bước ra nói: "Bệ hạ, thần muốn đi Tây Bắc xem thử."

Triệu Trinh cười híp mắt nói: "Khanh dẫn dắt Mang Sơn quân rất tốt... Nhưng việc này để sau hãy tính."

Ca này càng ngày càng có phong phạm danh tướng rồi nha! Thẩm An nhìn Hàn Kỳ đầy khiêu khích, chọc Hàn Kỳ tức đến đỏ mắt, trông như mạch máu não sắp nổ tung tới nơi.

Triệu Trinh thấy vậy cũng thấy buồn cười, bèn nói: "Tan chầu đi."

Nếu không tan ngay, ông sợ Thẩm An sẽ kích thích Hàn Kỳ thêm nữa, hai người này sẽ diễn "động tay động chân" ngay trước mặt ông mất.

Sau đó buổi chầu tan, ra khỏi đại điện, Hàn Kỳ chỉ thấy ngọn lửa tà khí trong ngực cháy càng lúc càng dữ dội, bèn hỏi: "Nếu nhân cơ hội Tây Hạ trong nước đang hỗn loạn... có thể đại cử tấn công không?"

Thẩm An lắc đầu: "Không thỏa đáng."

"Tại sao không thỏa đáng?"

Điều Hàn Kỳ canh cánh trong lòng chính là Tây Hạ, Thẩm An tin rằng nếu Triệu Trinh đồng ý, ông ta sẽ dẫn đại quân từ Tây Bắc xuất phát, cùng Lý Lượng Tộ sống mái một phen.

Nhưng bộ dạng quân đội Đại Tống hiện tại như thế này, Thẩm An cảm thấy tấn công thì khả năng bị đánh đòn sẽ cao hơn một chút.

"Cấm quân có thể đánh bại người Tây Hạ không?"

Thẩm An chắp tay, nghênh ngang rời đi.

Hàn Kỳ ngây người tại chỗ, lẩm bẩm: "Sợ là không được rồi!"

Ông từng làm Khu mật sứ, tự nhiên biết rõ cái "tính nết" của quân đội Đại Tống.

"Vậy thì huấn luyện."

Hàn Kỳ vỗ trán một cái, tìm đến Trương Thăng.

"Cấm quân phải huấn luyện lên, trong vòng ba năm có thể luyện thành tinh binh không?"

Trương Thăng cảm thấy người này nghe gió là mưa, câu hỏi này quá đột ngột, liền nói: "Khó."

Hàn Kỳ nổi giận, quát: "Tại sao lại khó? Ngươi thân là Khu mật sứ, cứ nhắc đến luyện binh là đùn đẩy, cần ngươi làm gì?"

Trương Thăng ngơ ngác nhìn ông, nói: "Chuyện này phải hỏi Tam Nha chứ!"

Chỗ lão phu là Khu mật viện, chỉ quản việc điều động, thao luyện và chi tiết cụ thể đều là việc của Tam Nha, liên quan quái gì đến ta!

Hàn Kỳ là quá nôn nóng, cho nên bận quá hóa lỗi. Nhưng bảo ông ta xin lỗi thì không thể nào.

"Gọi Lý Chương tới!"

Ông thậm chí còn chẳng buồn gọi đủ các quan trường Tam Nha, chỉ gọi mỗi Lý Chương đến hỏi chuyện.

Lý Chương là quốc thích, là biểu huynh đệ của quan gia, hắn ở Tam Nha có thể quyết định hơn phân nửa công việc.

"Cấm quân kinh thành có thể dùng một trận không?"

Hàn Kỳ sát khí đằng đằng nhìn chằm chằm Lý Chương, nếu câu trả lời không hài lòng, ông không ngại mắng biểu huynh đệ của quan gia một trận tơi bời hoa lá.

Lý Chương cau mày: "Cấm quân kinh thành... nhiều năm không hề chém giết, hạ quan nhiều lần tuần tra, thấy vỏ bọc đẹp mã thì nhiều. Nếu khai chiến, không lạc quan chút nào."

Lời này nói rất thực tế, không hề có ý che đậy chút nào.

Hàn Kỳ chỉ thấy trong lòng chùng xuống, một chút sức lực cũng không nhấc lên nổi.

"Hàn tướng... Hàn tướng..."

Hàn Kỳ yếu ớt phất phất tay, "Không sao, chỉ cảm thấy hư nhược, chẳng muốn cử động chút nào."

Lý Chương nhìn bộ dạng của ông, không khỏi nhớ tới Hàn Kỳ của mấy năm trước.

Hàn Kỳ lúc đó phong độ ngời ngời, thân hình thẳng tắp, xứng đáng là một mỹ đại thúc phiêu dật.

Nhưng Hàn Kỳ hiện tại... gương mặt trắng trẻo béo mầm, đôi mắt to ban đầu bị mỡ thừa chèn ép thành mắt hí; cánh tay thô tráng, ngực lưng rộng lớn khiến người ta nghĩ tới một từ: hổ bối hùng yêu.

Nhưng nhìn xuống dưới nữa, lại thấy cái bụng phệ nhô ra, giống hệt một phụ nữ mang thai. Đúng là một cái béo hủy hoại tất cả!

Lý Chương trong lòng thở dài, "Hàn tướng, thứ cho hạ quan nói thẳng, trong kinh sợ là không còn ai hiểu luyện binh nữa. Nếu muốn tìm người luyện binh, vẫn phải đến Tây Bắc, bên đó thường xuyên có xung đột với người Tây Hạ, ít nhất không phải là đánh trận trên giấy."

Hàn Kỳ cảm thấy chóng mặt đã đỡ hơn chút, liền tán thưởng: "Câu này thực thà. Tướng lĩnh trong kinh đều là lũ chó giữ nhà, lôi ra ngoài nhiều lắm cũng chỉ sủa được mấy tiếng, chứ xông vào cắn xé thì không dám."

"Tây Bắc..."

Kẻ địch phương Bắc là Liêu quốc, nhưng Đại Tống và Liêu quốc nhiều năm hòa bình, tướng lĩnh vùng biên cương sớm đã lười biếng. Duy chỉ có Tây Bắc!

"Tây Bắc có hai nhà tướng môn."

Lý Chương bẻ ngón tay đếm: "Nhà họ Chủng từ sau khi Chủng Thế Hành mất, Chủng Ngạc và Chủng Nghị khá là được. Nhà họ Chiết hiện tại là Chiết Kế Tổ, lớp dưới... Điện tiền ti có Chiết Khắc Hành, nhưng hắn phần lớn là ăn chơi lêu lổng, chủ yếu là thao luyện Mang Sơn quân ngoài thành, Hàn tướng có thể cân nhắc dùng hắn."

Hàn Kỳ cau mày: "Tướng môn không thể ỷ lại, nếu không sẽ là họa hại. Chiết Khắc Hành... gọi hắn tới, lão phu hỏi thử."

Lý Chương tán đồng: "Mang Sơn quân mấy lần xuất chiến đều thắng lợi trở về, Chiết Khắc Hành có công rất lớn. Đúng là nên hỏi hắn."

Chiết Khắc Hành đầy vẻ khó hiểu tới Chính sự đường, vừa gặp mặt Hàn Kỳ đã quát hỏi: "Mang Sơn quân là ai huấn luyện?"

Chiết Khắc Hành vô thức đáp: "Là Thẩm An."

Hửm?

Hàn Kỳ cười lạnh: "Thẩm An ngày nào cũng ở nhà lười biếng, khi nào tới ngoài thành? Hồn phách đi tới đó à?"

Gò má Lý Chương giật giật, cảm thấy Hàn Kỳ làm người không hậu đạo, lại có thể cay nghiệt như vậy. Nếu để Thẩm An biết được, chưa biết chừng sẽ tìm cơ hội trả đũa lại.

Chiết Khắc Hành nghiêm mặt nói: "Phép huấn luyện đại để đều tương tự, Hàn tướng cứ tùy ý lôi vài tướng lĩnh trong cấm quân ra hỏi, bất kể là bộ tốt hay kỵ binh, cách huấn luyện đều xêm xêm nhau. Chưa kể trận pháp tổ tông truyền lại..."

"Khụ khụ khụ!"

Hàn Kỳ ho mấy tiếng, cắt ngang lời này. Cái trận pháp chó chết đó cũng chỉ là để lừa gạt hoàng đế và đám văn quan kia, bất cứ kẻ nào từng trải qua trận mạc đều biết là không đáng tin. Nếu toàn bộ làm theo trận đồ để bày binh bố trận, đó chính là nộp mạng.

Chiết Khắc Hành nói: "Thẩm An đề xuất vài điều, hạ quan làm theo để thao luyện trong Mang Sơn quân, quả nhiên lợi hại."

"Vài điều nào?"

Hàn Kỳ cảm thấy trong lời này của Chiết Khắc Hành sợ là có thành phần khoác lác.

Chiết Khắc Hành nói: "Xuất phát từ thực chiến, huấn luyện đến chết!"

"Thực chiến?"

Trong mắt Hàn Kỳ thêm vài phần trầm u, "Đúng vậy, thái bình đã lâu, việc huấn luyện trong quân dần dần lưu lại hình thức, lời này của Thẩm An đánh trúng vào chỗ tệ hại đó. Lão phu đi cầu kiến quan gia đây."

Không biết Hàn Kỳ đã nói gì với Triệu Trinh, lúc ra ngoài mắt lại đỏ hoe. Ông đứng ngoài cửa lớn Chính sự đường, hung hăng nói: "Huấn luyện đi! Từ hôm nay trở đi, Cấm quân trong kinh toàn bộ huấn luyện lên."

Có người khó hiểu nói: "Tướng công, Cấm quân ngày nào cũng đang huấn luyện mà."

Hàn Kỳ gầm lên: "Xuất phát từ thực chiến, huấn luyện đến chết!"