“Người Tống có rất nhiều kẻ văn vẻ phong lưu, ngay cả một người nữ tử cũng có thể viết ra Hồng Lộm Ký rung động lòng người như thế, khiến người ta không khỏi khao khát những nhân vật phong lưu chốn Nam quốc.”

Tiêu Quan Âm không muốn bàn về chuyện sinh tử, nhưng Da Luật Hồng Cơ lại mang theo vẻ mặt châm chọc mà nói: “Văn vẻ phong lưu chẳng địch lại nổi đao thương, Triệu Trinh rúc đầu trong thành Biện Kinh không dám nhúc nhích... Hắn năm xưa nếu gan lợn dạ chó hơn một chút, trực tiếp liên thủ với người Tây Hạ, chưa chắc đã không thể dòm ngó U Yên. Chỉ là hắn cuối cùng vẫn nhát gan.”

Năm xưa người Liêu và người Tây Hạ đánh nhau sứt đầu mẻ trán, đại Tống nếu vứt bỏ hiềm khích trước đây mà liên thủ với người Tây Hạ, người Liêu phỏng chừng sẽ phải sứt đầu mẻ trán một trận.

“Hắn làm hoàng đế của người Tống, hai nước ngược lại được thái bình, trẫm cũng đành chịu, chỉ có thể ngày ngày đi săn... Nghĩ lại ngươi cũng không thích bôn ba khắp nơi nhỉ.”

Trong lời nói của Da Luật Hồng Cơ mang theo chút ý vị khác thường.

“Không.” Tiêu Quan Âm cúi đầu nói: “Thiếp thân chỉ nghĩ bệ hạ nên quản lý triều chính... Dù sao Đại Liêu rất lớn, không có ai canh chừng...”

Da Luật Hồng Cơ hờ hững nói: “Kiến thức đàn bà! Đi đi!”

“Vâng.”

Tiêu Quan Âm hành lễ cáo lui.

“Quả nhiên vẫn là lễ nghĩa người Tống.”

Da Luật Hồng Cơ cảm thấy hoàng hậu của mình càng giống người Tống hơn một chút, ít có sự hào sảng của người Liêu.

“Người Tống gần đây xuất hiện một tên Tô Thức, có mấy bài từ không tồi.”

“Thật sao?”

Tiêu Quan Âm quay người, cười nói: “Chính là Tô Thức đỗ chế khoa tam đẳng kia sao? Thiếp thân từng nghe nói văn tai của hắn như trích tiên nhân, chỉ là không được đọc tân tác của hắn.”

Da Luật Hồng Cơ nói: “Trẫm cũng từng nghe qua mấy bài từ của hắn, quả nhiên khác biệt vang dội, Đại Liêu ta lớn như vậy, sao lại không nuôi nổi loại nhân tài này?”

---❊ ❖ ❊---

Tô Thức cũng cảm thấy mình là nhân tài, nếu không thì đã không cùng đệ đệ Tô Triệt từ chối làm quan mà chờ thi chế khoa.

Chế khoa một culy trúng ngay tam đẳng, tức thì trở thành đại tài, từ đây bước lên đỉnh cao nhân sinh...

Đây chỉ là ảo tưởng của hắn.

Kiêm thư Phượng Tường phủ phán quan, đây là một chức vị tương đối quan trọng, theo lý mà nói không tới phiên một người trẻ tuổi đảm nhiệm.

Nhưng Tô Thức thì khác, hắn là chế khoa đệ tam đẳng, đại tài trâu bò hơn cả trạng nguyên, tự nhiên có thể gánh vác trọng trách này.

Thế là hắn liền đến.

Dọc đường hắn đã thăm dò rõ ràng, Phượng Tường tri phủ Trần Công Bật và hắn là đồng hương, đều là người Mi Sơn, cho nên trong lòng hắn vui như nở hoa.

Trần Hi Lượng, tự: Công Bật.

Chế khoa tam đẳng, đắc ý chứ?

Nhưng còn có chuyện đắc ý hơn.

Vừa bước chân vào quan trường, cấp trên trực tiếp lại chính là đồng hương, hơn nữa tính ra còn là trưởng bối giao kết thế giao.

Thế này có thoải mái không?

Thoải mái.

Nhưng sau khi Tô Thức đến Phượng Tường phủ, Trần Công Bật hoàn toàn không cho hắn một sắc mặt tốt nào.

Tên này có ý gì đây?

Tô Thức vô cùng khó chịu, lúc viết thư về nhà liền oán trách một trận.

Nhưng oán trách cũng vô ích, ngươi phải ngoan ngoãn làm việc chứ!

Mùa hè oi bức, khiến Tô Thức chỉ muốn ngủ. Hắn dựng văn thư lên che mặt, sau đó lén lút chợp mắt.

Trong lúc mơ màng, có người đi vào chào hỏi: “Tô Hiền Lương.”

Tô Thức mơ mơ màng màng nghe thấy xưng hô này, trong lòng đắc ý, liền hỏi: “Ai?”

Cái gọi là Tô Hiền Lương, xuất phát từ khoa danh chế khoa của Tô Thức.

Khoa thi hắn tham gia gọi là ‘Hiền lương phương chính năng trực ngôn cực gián khoa’, gọi hắn là Tô Hiền Lương, đây là sự tôn trọng.

Lúc Tô Thức đang đắc ý, chỉ nghe bên ngoài ho khan một tiếng, hắn liền vội vàng đứng bật dậy.

Một vị quan viên gầy đen bước vào, chính là Trần Công Bật.

Ánh mắt lão lạnh lùng liếc nhìn Tô Thức, sau đó nói với vị quan viên kia: “Chẳng qua chỉ là một tên phán quan mà thôi, hiền lương cái gì?”

Tô Thức xấu hổ đến đỏ bừng cả mặt.

Ta nói ngươi người này có biết nói chuyện hay không hả?

Vị quan viên kia cũng cảm thấy lúng túng, vừa định giải thích, Trần Công Bật liền quát lớn: “Lôi đi, đánh!”

Bên ngoài xông vào hai tên tiểu lại, không cần thúc giục, vị quan viên kia liền mang theo sắc mặt đỏ bừng đi ra ngoài.

“Năm gậy!”

Đây chỉ là hình phạt mang tính tượng trưng, nhưng lại khiến Tô Thức muốn hộc máu.

Ta đắc tội gì ngươi sao?

Đây còn là đồng hương đấy, nhưng ta thấy còn chẳng bằng hàng xóm láng giềng.

Từ ngày này trở đi, sự đắc ý của Tô Thức đã tiêu tan đi hơn nửa.

Với tư cách là ký thư phán quan, văn thư chính là chủ chức của hắn. Tô Thức có thể đỗ chế khoa tam đẳng, tự cho rằng văn chương thiên hạ vô địch. Nhưng lần nào dâng lên cũng đều bị Trần Công Bật chỉ ra chỗ sai rồi đánh trả lại.

Mọi người không biết đâu, bị bới lông tìm vết thế này quả thực là một sự tra tấn. Nói sao nhỉ? Bản thảo giống như đứa con của mình, ngươi cứ luôn miệng nói con ta chỗ này không tốt, chỗ kia không được... Có ý gì hả?

Người khác thì không sao, nhưng Tô Thức vẫn luôn tự phụ văn chương vô địch, lại bị Trần Công Bật làm khó dễ thế này, thật sự nhịn không nổi nữa rồi.

Hắn viết thư cho Thẩm An, phàn nàn rằng mình không muốn nhịn nữa, lần tới nếu Trần Công Bật còn dám bới móc, hắn sẽ bùng nổ cho mà xem.

Nhưng trong khoảng thời gian chờ thư hồi âm của Thẩm An, hắn vẫn liên tục sửa đổi văn chương của mình.

Hắn thực sự cảm thấy không thể nhịn thêm được nữa, thậm chí còn hối hận vì sao ban đầu mình không đi nhậm chức luôn cho rồi, lại đi chờ cái chế khoa làm gì.

Mọi người không hiểu được loại tra tấn ấy đâu, đại khái chính là cảm giác một ngày dài như một năm.

Có một vị thượng ti luôn làm khó bạn, hơn nữa ngày nào hắn cũng làm khó bạn, không cho bạn mặt mũi, vả mặt bạn trước đông đảo người...

Ngươi nhịn cho được không?

“Ta nhịn hết nổi rồi!”

Đêm hôm khuya khoắt Tô Thức ngủ không được, liền gào lên một tiếng trong đêm tối.

Ngay lúc hắn cảm thấy mình sắp không trụ nổi nữa, thư hồi âm của Thẩm An cuối cùng cũng tới.

Hắn coi như báu vật, cảm giác được Thẩm An sẽ cho mình một chủ ý để thu thập Trần Công Bật.

Cõi đời như thủy triều, ắt có lúc triều lên triều xuống. Chế khoa của ngươi là lúc triều lên, nay chính là lúc triều xuống. Triều lên triều xuống mới là nhân đời, thuận buồm xuôi gió sớm muộn gì cũng sẽ khiến ngươi phải trả giá đắt.

Thẩm An cho rằng đây là một lần mài giũa, có lợi cho tương lai của Tô Thức.

Tô Tiên... phải nói thế nào nhỉ?

Thơ của Lý Bạch được truyền tụng ngàn đời, được mệnh danh là Thi Tiên. Nhưng vị này lại là một nhà lãng mạn chủ nghĩa, cũng chính là nhà lý tưởng chủ nghĩa, nếu không thì cũng chẳng thể viết ra những vần thơ đại khí bàng bạc, sức tưởng tượng khiến người ta kinh ngạc đến vậy.

Tô Thức cũng là người như thế.

Người theo chủ nghĩa lý tưởng rất dễ sinh ra cố chấp, rồi sau đó sẽ bị vả cho nhừ đòn.

Lý Bạch thì cuồng phóng, Tô Thức cũng chẳng kém cạnh.

Ngửa mặt lên trời cười dài bước ra cửa, ta há phải là kẻ áo vải trong rừng.

Đại giang đông khứ, lãng đào tẫn, thiên cổ phong lưu nhân vật... Giang sơn như họa, một thời bao nhiêu anh hào...

Tô Thức cảm giác được mình phải có khí thế này, thế nhưng lại bị bức thư hồi âm của Thẩm An làm cho tức chết.

Đây là cảm thấy ta chưa trưởng thành sao?

Hắn rất tức giận, thậm chí đến thư trả lời cũng không thèm viết.

---❊ ❖ ❊---

“Hắn đang tức giận sao?”

Trần Công Bật đoan trang ngồi trong phòng làm việc, dù thời tiết oi bức vẫn một mực chỉn chu.

Một tên tiểu lại đứng ở cửa dùng tay áo lau mồ hôi, nói: “Vâng, còn nói chớ khinh người thiếu niên cái gì mà...”

Trần Công Bật cười lạnh nói: “Ý là... sau này hắn có thể làm quan trên của lão phu, đến lúc đó sẽ đến báo thù rửa hận chứ gì?”

Tiểu lại gật đầu, thầm nghĩ vị kia dẫu sao cũng là chế khoa tam đẳng, bị ngài giày vò thế này, không mở miệng chửi mắng đã là tốt lắm rồi.

Trần Công Bật đứng dậy nói: “Lăng Hư đài chắc là sắp xong rồi nhỉ?”

Tiểu lại nói: “Đã gần xong rồi, thợ mộc nói nhiều nhất mười ngày nữa là có thể hoàn công.”

Trần Công Bật nói: “Đi bảo Tô Thức, viết một bài văn tới đây.”

Việc này có tính chất tương tự như việc Nhạc Dương lâu sửa xong thì mời Phạm Trọng Yêm viết bài Nhạc Dương lâu ký vậy.

Phản ứng đầu tiên của Tô Thức khi nhận được tin chính là sửa văn.

Hắn không muốn viết.

Nhưng đây là mệnh lệnh của thượng ti, trừ khi hắn không làm việc ở đây nữa, bằng không chỉ có thể tuân mệnh.

Mẹ kiếp chứ, sao lại đụng phải cái tên đầu gỗ Trần Công Bật này cơ chứ!

Tô Thức tức giận hầm hừ suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng nâng bút viết một bài văn.

Trong bài văn, hắn trước tiên nhắc đến sự xa hoa lộng lẫy của các công trình cung điện thời Tần Thủy Hoàng và Hán Vũ Đế, hỏi xem cái Lăng Hư đài nhỏ bé trong nha phủ sao có thể đem ra so sánh. Nhưng những cung điện đó đều đã hóa thành phế tích, cái Lăng Hư đài nhà ngươi có thể kiên trụ được bao lâu?

Đoạn sau văn phong xoay chuyển, hắn liền nhắc đến sự thay đổi của nhân sự, thậm chí còn nói đến sự hư vinh của một số kẻ...

Hắn mang bài văn này đi cầu kiến Trần Công Bật.

“Viết xong rồi ư?”

Trần Công Bật lạnh lùng hỏi.

“Vâng, hạ quan đã viết xong.”

Tô Thức đưa bài văn qua, sau đó đứng đợi phán quyết.

Sửa đi, bài văn này của huynh đài đây muốn sửa thế nào cũng được.

Trần Công Bật đọc bài văn, ngẩng đầu nói: “Đi đi.”

Hả!

Bài văn này của ta rõ ràng là đang châm chọc ngài cơ mà, ngài vậy mà lại vô động hồ ai ư?

Tô Thức có chút ngẩn ngơ.

Hắn trở về phòng làm việc của mình, lật bức thư hồi âm của Thẩm An ra xem xét thật kỹ.

“... Trần Công Bật là người thế nào ta biết rõ, không phải là loại tiểu nhân đố kỵ hiền tài, huống hồ lão còn là trưởng bối của ngươi... Ngươi chớ có nôn nóng, hãy an tâm, định thần lại, đây là khởi đầu quan trường của ngươi, hãy vứt bỏ sự phù táo, bình tĩnh nhìn nhận quan trường này, sau này sẽ có lợi ích vô cùng to lớn đối với ngươi...”

“Lợi ích?”

Tô Thức cảm thấy giờ phút này bản thân giống như một chú chim trong lồng, loại cảm giác bị trói buộc và áp chế ấy khiến hắn muốn phát điên.

“Lão ta nhất định sẽ trách phạt mình, không sợ, cứ đối đầu đến cùng!”

Sau cơn bốc đồng, Tô Thức hồi tưởng lại bài văn của mình, cảm thấy lời châm chọc quá mức rõ ràng, Trần Công Bật tuyệt đối sẽ không tha cho hắn.

Hắn thoạt đầu có chút thấp thỏm, nhưng ngay sau đó liền buông xuôi, cứ chờ xem Trần Công Bật nổi giận lôi đình đi.

Đến đi, ta mà cúi đầu thì không còn là Tô Thức nữa!

“Tô Hiền Lương...”

Chẳng mấy ngày sau, xưng hô Tô Hiền Lương lại một lần nữa vang lên, Tô Thức theo bản năng rùng mình một cái.

Tên tiểu lại bước vào với vẻ mặt vui mừng nói: “Tô Hiền Lương, Lăng Hư đài đã dựng bia rồi, Tri phủ đại nhân sai người khắc bài văn của ngài lên trên đó rồi kìa.”

Cái gì?

Tô Thức ngẩn người ra như phỗng.

Lão không trừng trị ta đã là quá mức bất ngờ rồi, vậy mà lại còn đem bài văn châm chọc lão khắc lên trên đó nữa chứ...

Hắn cảm thấy có điểm không đúng, liền vội vã chạy đi tìm Trần Công Bật.

Đến bên ngoài phòng làm việc, liền nghe thấy có người bên trong hỏi: “Tri phủ đại nhân, bài văn kia rõ ràng là đang mỉa mai ngài... Tại sao lại phải khắc lên chứ?”

“Lão phu coi như là trưởng bối của Tô Tuân, nhìn hắn chẳng khác nào nhìn con trai mình. Mà Tô Thức chính là cháu nội của lão phu. Người trẻ tuổi bất ngờ có được danh tiếng, ý khí phong phát... không đánh cho một trận thì kiêu ngạo tự mãn phải làm sao đây? Sau này lão phu gặp mặt Tô Tuân còn mặt mũi nào nữa... Đến lúc đó lão ta hỏi, Tô Thức làm quan dưới trướng ngươi, ngươi có dạy bảo nó cho đàng hoàng không? Lão phu phải trả lời thế nào đây?”

Trong giọng nói của Trần Công Bật hiếm hoi mang theo ý cười: “Cho nên lão phu phải cho nó bẽ mặt, khiến cái gọi là giá đỡ chế khoa đệ tam đẳng của nó hạ xuống, có như vậy mới có thể làm quan được. Bằng không với cái khí phách hiên ngang này, sau này có lúc nó phải chịu khổ dài dài. Bây giờ ngươi xem, bài văn này quả thực là đầy bụng khó chịu, ha ha ha ha!”

Tô Thức đứng ngoài phòng làm việc có chút ngẩn người.

Hắn nhớ đến bức thư hồi âm của Thẩm An, trong thư nói Trần Công Bật không phải là loại người đó, thế nhưng hắn lại chẳng chịu tin.

Mình sai rồi sao?

Hắn vô cùng hổ thẹn, lủi thủi rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Chuyện ở Thiểm Tây Thẩm An không để tâm cho lắm, trong mắt hắn, Tô Thức đây hoàn toàn là tự chuốc lấy.

Sự chú ý hiện tại của hắn đều đổ dồn lên người vị hàng xóm cách vách kia.

“... An Bắc, ngươi có giao hảo với gia đình họ, khuyên can đi, hoàng tử này không chịu vào cung... trông ra thể thống gì nữa, cứ kéo dài thêm nữa, chỉ sợ sẽ sinh biến đấy!”

Bao Chửng rất bận rộn, từ khi nhậm chức Tam ti sứ đến nay, lão bận đến mức sứt đầu mẻ trán, lần này phỏng chừng là bị Tăng Công Lượng và những người khác mời đến làm khách.

Thẩm An dạo gần đây ở nhà đã lâu, thỉnh thoảng lại đến Xú Vân quan trò chuyện với Xá Tình về vạn vật biến hóa, sau đó tiện thể ké một bữa cơm.

Cuộc sống như vậy vô cùng tiêu sái, hắn vừa vặn ở bên cạnh thê tử để từ từ dung hòa tình cảm.

“Đây chỉ là chuyện nhỏ, Bao công cứ yên tâm, tiểu tử đảm bảo chậm nhất là tháng sau hắn sẽ vào cung.”

Thẩm An nói năng chắc nịch hứa hẹn thời gian, Bao Chửng mỉm cười nói: “Thế thì tốt quá. Ngươi suốt ngày ở ì trong nhà cũng không phải là chuyện hay, việc nhà nên giao bớt cho Trác Tuyết làm, bằng không sau này ngươi ra ngoài thì phải làm sao? Mấy việc buôn bán đó đều có thể giao cho con bé quản lý, cứ thong thả mà làm, con bé... con bé...”

Thẩm An đang qua loa gật đầu, nghe thấy giọng điệu có điều bất thường liền ngẩng đầu lên.

“Bao công!”

Sắc mặt Bao Chửng tái mét, cơ thể lảo đảo...