Phùng Tiến vẫn kiểm tra xong văn thư, rồi nói: "Tại hạ còn có việc, xin cáo từ."

Hắn vẫn là sinh lòng tức giận.

"Không cần lo lắng."

Vương Bàng hạ giọng nói: "Hắn thân cận với đám thương nhân quá mức, nếu không trở mặt với hắn, chúng ta khó bề thi triển. Đến lúc đó hắn muốn nhúng tay vào thì làm sao? Không, hắn nhất định sẽ nhúng tay..."

Trần Ngang khẽ lắc đầu.

Vương Bàng thở dài: "Hắn là Tri châu Hàng Châu, lại còn là Thị Bạc sứ. Thị Bạc sứ nhìn qua có vẻ không đáng kể, nhưng quyền lực trong tay lại cực kỳ lớn, liên quan đến tiền bạc hàng hóa nhiều không đếm xuể. Hắn làm sao chịu để chúng ta nhúng tay vào? Cho nên nhất định sẽ gây khó dễ cho chúng ta, thậm chí là ngáng chân... Lúc này vạch mặt là tốt nhất, lát nữa chúng ta có thể đàn hặc hắn... Sau đó lại tìm vài sơ hở. Hạ bệ được hắn, Tam ti phương Nam tất nhiên sẽ chấn động, có thế thì việc cải cách Thị Bạc ty mới có thể thuận lợi thi hành..."

Lời hắn nói nghe rất bình thản, nhưng Trần Ngang lại không kìm được mà hít một hơi lạnh.

Vương Bàng đề nghị mọi người không nên nói là đến để chỉnh đốn Thị Bạc ty, mà là đi tuần tra.

Tuần tra mà! Nhà nhà êm ấm, địa phương tự nhiên sẽ không để ý, như vậy mới có thể hiểu được căn nguyên của vấn đề.

Hắn tưởng đây chính là mục đích của Vương Bàng, nhưng hắn đã lầm.

Ngay từ đầu, Vương Bàng đã nhắm vào Phùng Tiến, chuẩn bị lấy đầu của hắn để chấn nhiếp Tam ti, mở đường cho việc cải cách Thị Bạc ty.

Thiếu niên này thật tàn nhẫn.

Điều khiến Trần Ngang kiêng dè nhất chính là sự quyết đoán và trăm phương ngàn kế của Vương Bàng.

Kế trong kế, nếu không cẩn thận, ngươi sẽ bị cái hố do hắn đào mà chôn vùi lúc nào không hay.

Hắn nhìn bóng lưng Phùng Tiến đang rời đi, thầm nghĩ tại sao ngươi lại nóng nảy như vậy?

Hắn lại nhìn đám thương nhân kia, lúc này họ đều đang tươi cười vây quanh lại.

"Ra mắt Trần Thôi quan, ra mắt Nha nội..."

"Tiểu lang quân tài hoa phi phàm, sao lại gọi là Nha nội?"

"Phải phải phải, nên gọi là tiểu lang quân."

Thời nay, cách gọi Nha nội tương tự như "thế hệ thứ hai" ở hậu thế, mang ý nghĩa rất kiêu ngạo.

Cha ta là quan, có giỏi không?

Các ngươi đều phải gọi ta là Nha nội!

Nhưng người thực sự có bản lĩnh lại không thích cách gọi này, coi đó là sự sỉ nhục đối với chính mình.

Đám đông nịnh nọt một hồi, Trần Ngang cười nói: "Hôm nay chư vị hiền đạt tụ tập ở Ngô Sơn, tại hạ ở đây cũng muốn thỉnh giáo đôi điều về chuyện buôn bán trên biển."

"Trần Thôi quan cứ việc nói, chỉ cần là điều chúng ta biết, tuyệt đối không giấu giếm!"

Một người đàn ông chừng hơn năm mươi tuổi bước ra, nhìn dáng vẻ của những người xung quanh, người này có chút uy tín.

"Ngài là..."

Người đàn ông chắp tay nói: "Lão phu Ngụy Bình, ra mắt Trần Thôi quan."

Sắc mặt Ngụy Bình hồng hào, da dẻ mịn màng, nhìn không ra là người đã ngoài năm mươi tuổi. Duy chỉ có đôi lông mày dài bạc trắng vắt chéo ra ngoài, trông như hai cái chổi.

Trần Ngang hỏi: "Tại hạ mấy ngày nay dọc theo bờ sông đi dạo mấy vòng, bờ biển cũng đã tới, phát hiện nhiều nhất vẫn là thương nhân Đại Thực. Những kẻ đó thân thiết với quan lại Thị Bạc ty, có lúc thậm chí có thể trì hoãn việc trừu giải, vì sao vậy?"

Câu hỏi này rất sắc bén, Ngụy Bình lại cười nói: "Đám người Đại Thực đó thân gia phong phú, tàu vừa cập bến là kiểm tra hàng hóa, sau khi trừu một phần mười mới có thể bác mại. Tuy nhiên, có lúc quan gia không ưng ý lô hàng đó, thì sẽ bác mại trước, sau đó bán lại cho thương nhân Đại Tống, cuối cùng quy đổi đồng tiền để thanh toán cho người Đại Thực, như vậy còn đỡ phiền phức hơn."

Nhiệm vụ hàng đầu của Thị Bạc ty là thu thuế, thu thuế có hai cách: Cách thứ nhất chính là trừu giải, tàu vừa cập bến, người của Thị Bạc ty sẽ đi kiểm tra, rồi trừu một phần mười, tức là nộp trước một phần mười số hàng hóa làm tiền thuế.

Cách thứ hai chính là bác mại.

Người của Thị Bạc ty bàn bạc giá cả với thương nhân ngoại bang, rồi mua lại hàng hóa của họ, phần lớn chuyển đến Biện Lương, số ít hàng hóa thì bán tại chỗ.

Thuế mười phần trừu một, cộng thêm việc ép giá khi bác mại, đây chính là lý do Thị Bạc ty kiếm bộn tiền.

Đặc biệt là bác mại, khi bác mại, Thị Bạc ty vừa là trọng tài, lát sau lại vừa là vận động viên khi đem bán lại cho thương nhân Đại Tống.

Trần Ngang cười cười, nói: "Thương nhân Đại Thực ở Hàng Châu có nhiều không?"

Ngụy Bình lắc đầu nói: "Không tính là nhiều, nhiều nhất là ở Quảng Châu. Người Đại Thực ở đó đều tụ tập lại sống với nhau, còn tự quản lý việc của mình, quan gia không quản họ."

"Phiên phường ở Quảng Châu đó đã tồn tại nhiều năm rồi, người Đại Thực tụ cư tại đó, có Phiên trưởng quản hạt, nếu phạm pháp thì sau khi địa phương thẩm vấn xong sẽ giao cho họ xử lý..."

Nếu Thẩm An ở đây, nhất định sẽ nói đây chẳng phải là kịch bản mà người Bồ Đào Nha đã làm ở hậu thế sao?

Trước tiên mượn chỗ của ngươi để cư ngụ kinh doanh, sau đó dần dần mở rộng sức ảnh hưởng và thực lực, đợi đến khi ngươi suy yếu thì thừa cơ ra tay độc ác.

Cuối thời Tống, Bồ Thọ Canh chính là một ví dụ như thế, trực tiếp diệt sạch tông thất Đại Tống trong thành Tuyền Châu.

"Có kẻ đưa không ít chỗ tốt, triều đình cũng ban quan chức cho họ làm..."

Bồ Thọ Canh chính là quan, cuối thời Tống nắm giữ Thị Bạc ty ở Tuyền Châu nhiều năm, Đại Tống đối với hắn có thể gọi là ân huệ cực lớn, nhưng cuối cùng lại bị kẻ này phản bội.

Ngụy Bình nói: "Đám người Đại Thực đó đối với Đại Tống rất cung kính, chỉ hận không thể hóa thành người Đại Tống..."

"Đại Thực là Đại Thực, Đại Tống là Đại Tống."

Vương Bàng cắt ngang lời Ngụy Bình, lúc này hắn nhớ lại lời của Thẩm An: "Đám thương nhân hải ngoại đó phần lớn thân gia phong phú, người ta sau khi có tiền rồi sẽ nghĩ đến việc có nhiều tiền hơn, sẽ càng tham lam hơn... Cho nên đừng trông chờ họ sẽ tự nguyện chịu thiệt."

Hắn lúc này nhìn thấy những thương nhân này, không khỏi vô cùng tán đồng lời của Thẩm An.

An Bắc huynh quả là đại tài!

"Kiếm tiền là phải để Đại Tống kiếm, chứ không phải để người Đại Thực..."

Hả!

Mọi người đều có chút ngạc nhiên trước cách nói này, Ngụy Bình cười gượng nói: "Lời tiểu lang quân nói... Trần Thôi quan?"

Những lời vị thanh niên này nói, bọn ta coi như đánh rắm hay là phải nghe cho kỹ đây?

Trong mắt họ, Vương Bàng chỉ là một vị Nha nội đến để mạ vàng, lúc này chẳng qua chỉ là đang tranh giành thể hiện mà thôi, ai thèm để ý đến hắn mới là kẻ có vấn đề.

Trần Ngang không hề do dự, nói: "Quan gia biết hắn tới đây."

Đây là việc quan gia mặc nhận, các người không coi ra gì cũng được, chỉ là hậu quả xui xẻo về sau đừng trách ta.

Ngụy Bình có chút lúng túng nói: "Như vậy... bọn ta nên làm thế nào?"

Trần Ngang nói: "Thứ nhất là phải nghiêm túc, cái gì mà trì hoãn trừu giải, tại hạ không biết cái gọi là trì hoãn, càng không biết người Đại Thực nhiều tiền, chỉ biết quy tắc không được làm loạn."

Đây là lời cảnh cáo.

Đừng có kết bè kết cánh với thương nhân Đại Thực.

"Thứ hai là phải gom hết hàng hóa của Đại Tống lại, không được thông đồng với người Đại Thực, do Thị Bạc ty thống nhất định giá."

Mẹ kiếp!

Thế này thì Thị Bạc ty làm hết việc rồi, bọn ta làm gì nữa?

Thị Bạc ty vừa làm trọng tài vừa làm vận động viên rồi, bọn ta làm gì?

Bọn ta hình như chỉ còn lại con đường ra biển mà thôi...

"Thứ ba chính là ra biển..."

Trần Ngang nhớ lại lời dặn dò của Thẩm An trước khi lên đường, bèn phấn chấn tinh thần nói: "Đại Tống bắt buộc phải nắm giữ thương lộ, như vậy mới có thể kiếm được nhiều tiền hơn..."

"Ra biển?"

Một đại hán bước lên, phấn khích nói: "Dám hỏi Trần Thôi quan, có phải là muốn khuyến khích bọn ta ra biển không?"

Trần Ngang gật đầu nói: "Chính là như vậy, triều đình hy vọng các người ra biển nhiều hơn, chủ động đem hàng hóa của Đại Tống đi bán, chứ không phải qua tay người Đại Thực... Các người đều biết đấy, bị người Đại Thực qua tay như vậy, bao nhiêu tiền cũng mất hết."

Vương Bàng âm trầm nói: "Người Đại Thực vì sao giàu có như vậy? Chẳng phải là nhờ qua tay mà kiếm được sao? Nhưng số hàng hóa đó Đại Tống vốn có thể tự mình ra biển để thu mua và buôn bán, vì sao phải để họ kiếm tiền? Chẳng lẽ chúng ta không có thuyền sao?"

Đại hán vui mừng nói: "Tiểu nhân Khâu Chấn, ra mắt Trần Thôi quan, ra mắt tiểu lang quân. Tiểu nhân trước đây ra biển thường hay gặp hải tặc, chúng sẽ cướp bóc đoàn thuyền..."

Đây là chuyện không còn cách nào khác, Trần Ngang gật đầu nói: "Đại Tống sẽ tìm cơ hội để tiêu diệt những hải tặc đó..."

Thủy sư Đại Tống hiện tại... nói thật lòng, không mạnh mẽ lắm.

Bởi vì ở hải ngoại không có kẻ thù, nên sức mạnh quân sự của Đại Tống đều tập trung trên đất liền. Thậm chí chiến thuyền trong hồ Kim Minh cũ nát cũng không thèm cập nhật, biến thành thuyền rồng để đua tốc độ...

Hòa bình mấy chục năm, trên dưới Đại Tống có phần hơi văn nhã hư vinh, nhàn rỗi quá mức.

Vương Bàng đột nhiên hỏi: "Còn người Đại Thực thì sao? Đám hải tặc đó có cướp bóc người Đại Thực không?"

So về tần suất và quy mô ra biển, tất nhiên là người Đại Thực đứng đầu, vậy họ có bị cướp không?

Khâu Chấn lắc đầu nói: "Người Đại Thực thì không."

Hửm?

"Vì sao?"

Trần Ngang không khỏi có chút tò mò, thậm chí âm mưu luận trong lòng còn nghi ngờ liệu hải tặc có phải là trò do người Đại Thực dựng lên hay không, mục đích chỉ để kìm hãm bước tiến của Đại Tống ra hải ngoại.

Khâu Chấn có chút thổn thức nói: "Đoàn thuyền của người Đại Thực rất lớn, hơn nữa chiến thuyền của họ cũng không ít, đám hải tặc đó không dám cướp bóc họ, nếu không sẽ bị người Đại Thực càn quét..."

Thủy sư của người Đại Thực lại mạnh mẽ đến mức này sao?

Trong mắt Vương Bàng có thêm vẻ u ám, nói: "Chỉ cần Đại Tống có lợi ích khổng lồ ở hải ngoại, thủy sư không phải là vấn đề."

Vẫn là Thẩm An nói đúng, lợi ích mới là nhân tố lớn nhất thúc đẩy con người.

Khâu Chấn hưng phấn nói: "Nếu thủy sư Đại Tống có thể xuất kích, vậy tiểu nhân dám dốc hết gia sản ra biển. Còn về người Đại Thực, tiểu nhân cũng dám so bì với họ xem hàng hóa của ai tốt hơn, rẻ hơn."

Đây là hình thái sơ khai của chiến tranh thương mại.

Vương Bàng trong lòng vui mừng, nói: "Như thế rất tốt."

Nếu có thể hình thành cục diện như vậy, Đại Tống đã tìm được một chân còn lại.

Theo như lời Thẩm An, Đại Tống hiện tại chỉ có đường bộ, chính là bị què một chân. Chỉ có sau khi nắm giữ được đường biển, mới có thể song hành hai chân, bước đi như bay.

Lợi ích của thương nhân hải ngoại rất lớn, bắt buộc phải nắm chắc.

Ngụy Bình lạnh lùng liếc nhìn Khâu Chấn, nói: "Việc này còn cần phải bàn bạc kỹ lưỡng, hay là... dùng cơm trước?"

Đi dạo một đường, mọi người đều đã đói.

Trần Ngang nói: "Vậy thì giải tán đi thôi."

Ngụy Bình cười nói: "Phong cảnh nơi này rất tuyệt, xin mời Trần Thôi quan và tiểu lang quân dùng cơm tại đây..."

"Thịt nướng?"

Trần Ngang theo bản năng hỏi.

Ở đây trống trải thế này, lấy đâu ra cơm canh.

Ngụy Bình cười híp mắt vỗ tay, lập tức có người quay người bỏ chạy.

Một lát sau dưới chân núi đã có người lên, hơn nữa còn là rất nhiều người.

Mấy chục người gánh gồng đồ đạc lên, rồi bày binh bố trận.

Bàn ghế đều có đủ, rượu ngon món quý vẫn còn bốc khói nghi ngút.

Một đội mỹ nữ chậm rãi tiến đến, tiếng nhạc nổi lên, vũ điệu mê hoặc lòng người.

Đây chính là sự xa hoa của thương nhân hải ngoại, chỉ trong chốc lát đã chuẩn bị xong những thứ này.

Vương Bàng lạnh lùng nhìn tất cả những điều này, lát sau cũng ngồi dùng bữa.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, họ liền đến bến tàu.

Cánh buồm che khuất tầm nhìn, từng con tàu đang chờ cập bến.

Thị Bạc ty Phán quan Lưu Khả dẫn họ đến bên bờ bến, đi cùng còn có Ngụy Bình và Khâu Chấn cùng những người khác.

"Ra mắt Lưu Phán quan... Ha ha ha ha!"

Một con tàu cập bến, một thương nhân Đại Thực ở đầu tàu cười lớn, cảm giác vô cùng thân quen.

Lưu Khả xụ mặt nói: "Cập bến, kiểm tra hàng hóa của hắn!"

Thương nhân Đại Thực ngẩn người, nhưng ngay sau đó liền trở nên nghiêm túc.

"Tại hạ trên đường gặp bão, may mắn thoát chết... Ngài xem con tàu này đi, suýt chút nữa đã táng thân dưới đáy biển..."

Hướng theo ngón tay hắn chỉ, có thể thấy cánh buồm bị rách, còn có một số dấu vết hư hại.

"Tại hạ may mắn thoát chết, nhưng lại là quá đỗi vui mừng."

Thương nhân Đại Thực đang mỉm cười, rất khiêm nhường và phong độ.

Đây là nụ cười mà hắn cho là lịch sự, nhưng trong mắt Vương Bàng lại là sự khiêu khích.

"Kiểm tra!"

Trần Ngang và Vương Bàng đứng sánh vai nhau, hạ giọng nói: "Còn phải xem thêm nữa sao?"

Nói đoạn hắn lén lút giơ tay lên, muốn nhìn tờ bảng giá trong tay áo.

Vương Bàng cười cười, chỉ vào đầu mình nói: "Mọi thứ đều ở trong đầu của tại hạ rồi."

Trần Ngang với trí tuệ bị nghiền nát, không khỏi tức đến nghẹn lời.

Trí nhớ tốt thì ghê gớm lắm sao!