Tiếng móng ngựa lộc cộc vang lên.

Một đội kỵ binh giáp đen xuất hiện ở phía trước.

Phú Bật không nhịn được nghênh đón, hỏi: "Đại chiến thế nào rồi?"

Những người xung quanh đều vây lại.

Kỵ binh giáp đen đi đầu nói: "Quân ta ban đầu đụng độ đại quân tám vạn người của người Liêu, hai trận chém giết, quân địch không thể lay chuyển phòng tuyến của quân ta, buộc phải rút lui. Lang quân lập tức thân soái đại quân phản công, quân địch đánh vừa rút vừa lùi..."

Phú Bật siết chặt hai nắm đấm, hận không thể lúc ấy mình cũng có mặt ở hiện trường, rồi giương trường đao xông lên chém giết.

Đây chính là thời khắc mấu chốt nhất trong suốt trăm năm qua đấy!

Lão phu vậy mà lại không có mặt.

Hắn vô cùng hối hận.

"Quân địch tản mác, lang quân lập tức lệnh phục binh hai bên xuất kích, một trận đánh tan quân Liêu, hiện tại đang trên đường truy kích."

Thân thể Phú Bật lảo đảo vài cái, hơi thở của hắn kéo lên giống như cái ống bùng binh, cái khuôn mặt đỏ ấy á, còn đắc ý hơn cả rạng đông một phần.

"Thắng rồi ư?"

Hắn không dám tin hỏi.

Kỵ binh giáp đen gật đầu: "Trận này quân ta đại thắng, lang quân ra lệnh đắp kinh quan bên bờ Cao Lương Hà, chốc nữa sẽ đến."

Xung quanh chợt im phăng phắc.

"Thắng rồi!"

Một tên quân sĩ cuồng hỉ quay người chạy đi, vừa chạy vừa hét lớn: "Thắng rồi! Đại Tống thắng rồi!"

Nương theo tiếng hét, đại doanh sôi sục.

Những tướng sĩ đóng giả làm đại quân mấy vạn người trong doanh đều đi ra cả.

"Thắng thế nào?"

"Thẩm Long Tự dẫn quân đánh tan viện binh của quân Liêu, giờ phút này đang trên đường truy kích."

"Vạn thắng!"

Tiếng hoan hô vang tận mây xanh.

"Vậy mà lại thắng?" Phú Bật ngẩn người đứng tại chỗ, chợt phân phó: "Phi ngựa đi báo tiệp, đi ngay... Không, lão phu đi viết sớ."

Trên đầu thành, tiếng hoan hô trong đại doanh quân Tống truyền tới.

"Bọn họ đang hò hét cái gì?"

Sắc mặt Da Luật Hưu tái nhợt. Hắn biết tình hình không ổn, nhưng vẫn muốn hỏi một câu.

Có lẽ chỉ là quân Tống hô bừa thôi thì sao?

Hoặc là bọn họ nhận được tin tức bại trận, cho nên mới hoảng loạn.

Năm xưa chẳng phải cũng thế sao?

Hắn nhìn về phía Tạ Tân.

Sắc mặt Tạ Tân khiến hắn liên tưởng đến lớp tuyết đọng giữa tháng chạp mùa đông.

Trắng!

Tái nhợt!

Trong ánh mắt kia toàn là tuyệt vọng.

"Tướng công, nghe nói... nghe nói quân Tống đại thắng."

"Không thể nào!"

Tiêu Mạc Chuyết nói: "Tiêu tướng công thống lĩnh đại quân tám vạn, cho dù nhất thời bất địch thì cũng có thể thong thả rút lui, quân Tống lấy đâu ra đại thắng?"

Trong lòng Da Luật Hưu hơi yên tâm lại, đoạn áp sát đầu thành nhìn chăm chú đại doanh quân Tống, chỉ hận mình không có thiên lý nhãn.

Trong đại doanh, Phú Bật đang viết văn thư báo tiệp.

Hắn chợt ngẩng đầu lên: "Quân Liêu thương vong bao nhiêu? Chạy trốn bao nhiêu? Mau đi hỏi cho ta."

Có người phi nước đại đi, một lát sau quay về bẩm báo: "Tướng công, phía trước báo về, kinh quan chất đống thi hài hai vạn bảy ngàn hơn, tù binh ba vạn sáu ngàn hơn."

Phú Bật mắng: "Cái tên Thẩm An Bắc này không biết tính toán của lão phu kém lắm sao? Đây là bắt nạt lão phu già rồi à?"

Tiểu lại bên cạnh cẩn thận cúi người nói: "Tướng công, sáu vạn ba ngàn hơn, xấp xỉ khoảng sáu vạn tư."

Phú Bậtếc nhìn hắn một cái, mắng: "Lão phu thừa biết."

Tiểu lại vâng vâng dạ dạ, nhưng vẻ vui mừng vẫn cứ trào dâng trong ánh mắt.

Phú Bật hạ bút như bay, vừa viết vừa nói: "Cả đời lão phu chưa từng cảm thấy tài tư tuôn trào như lúc này, giờ phút này mà đi ứng thí, lão phu dám chắc sẽ đỗ trạng nguyên."

Mấy vị quan viên bên ngoài nghe vậy không nhịn được bật cười.

Câu nói này thật là... da mặt dày quá!

Phú Bật nghe thấy những tiếng cười châm chọc này cũng không giận, sau khi viết xong văn thư báo tiệp, hắn chợt hối hận, bèn gọi người mang lụa là tới. Sau đó hắn viết chiến báo ngay trên vải vóc, sai người kiếm cây trúc treo lên, rồi hô lớn: "Mau đưa tới Đại Danh Phủ, dọc đường không được chậm trễ, cứ cắm cổ phi ngựa mà đi!"

Hắn vừa ngồi xuống, liền nghe thấy bên ngoài có tiếng xô xát giằng co, không khỏi nổi giận, liền bước ra xem.

Bên ngoài, lúc này hơn mười tên quân sĩ đang hỗn chiến, đánh nhau vô cùng hăng say.

"Bắt lại!"

Phú Bật nổi giận đùng đùng, đám người này liền bị bắt gọn tất cả.

Kẻ nào dám đánh nhau?

Sắc mặt Phú Bật trầm như nước.

Tự ý đánh nhau trong quân là phạm luật.

Đám quân sĩ ấy ấp úng, Phú Bật quát lớn: "Còn không nói thì tống cổ hết vào doanh tư trọng."

Đi vào doanh trọng phu chính là làm khổ dịch, kém xa so với việc vây công thành U Châu.

Một kẻ ngẩng đầu lên nói: "Tướng công, tiểu nhân... tiểu nhân là muốn tranh giành đi báo tiệp."

Những người khác cũng thừa nhận, đều là tranh giành cơ hội đi Đại Danh Phủ báo tiệp.

Mẹ kiếp!

Phú Bật cười mắng: "Ngày thường ai cũng bảo đưa tin là việc cực nhọc, hôm nay lại tranh nhau kịch liệt thế này, cút! Đổi người khác đi."

Thế là hơn mười người này đều bị gạt xuống, ngược lại người khác lại vớ được cơ hội.

Việc báo tiệp liên quan đến quốc vận thế này sẽ để lại ấn tượng sâu sắc cho quân thần Đại Tống, thậm chí sau chiến tranh còn được ghi công.

Sướng biết bao!

Sứ giả quất ngựa phi xa.

Phú Bật quay người phân phó: "Giới nghiêm!"

Có người nói: "Quân Liêu nếu phát giác, liệu có xông ra chém giết không?"

Phú Bật liếc nhìn kẻ đó một cái: "Thẩm An dẫn quân đang trên đường hồi đô, lão phu đoán chừng hắn đang mong Da Luật Hưu làm như vậy. Chỉ cần quân Liêu ra khỏi thành, quân ta sĩ khí đại chấn thề chết cũng sẽ quần thảo bám chặt lấy bọn họ, sau đó đại quân vừa mới đại thắng kéo tới, một trận là có thể tiêu diệt gọn. Cho nên... lão phu chính là mong bọn chúng làm thế."

"Về rồi kìa!"

Có người đang hét lên.

Phú Bật không kiềm được nhón chân nhìn ra xa, nhưng hắn tuổi tác đã cao, nhón chân đứng không vững, đành bám lấy bả vai quan viên bên cạnh: "Ở đâu? Ở đâu? Sao lão phu lại không nhìn thấy?"

Một quân sĩ cao ít nhất một mét chín bên cạnh vô cùng hạc giữa bầy gà đang thuyết minh: "Đến rồi! Đi đầu là kỵ binh, lợi hại thật đấy."

Đám kỵ binh thong thả tiến đến, bọn họ ngẩng đầu ngực ưỡn, vô cùng đắc ý.

Phú Bật đang nhìn ra phía sau.

Phía sau có bộ tốt.

Mà Thẩm An đang ở giữa đám bộ tốt.

"An Bắc!"

Hắn vẫy tay về phía Thẩm An, vui mừng hớn hở như một đứa trẻ.

Trận chiến này đánh tan quân địch, cướp lại quốc vận, bảo sao hắn không vui cho được.

Hắn nhìn thấy Thẩm An mỉm cười xuống ngựa, thong thả bước tới.

Hắn không kìm được trào dâng nước mắt nóng hổi nghĩ đến con đường làm quan của chính mình.

Từ thuở đọc sách đến khi đỗ đạt làm quan, hắn một lòng muốn cống hiến cho Đại Tống một phen sự nghiệp, xoay chuyển cục diện đất nước.

Hắn nhìn thấy những tệ nạn của Đại Tống, vì thế mà đau đớn xót xa.

Mà vừa đúng lúc ấy, hắn gặp được vị Hoàng đế Nhân Tông nhân từ mà lại giàu lòng tiến thủ.

Hoàng đế Nhân Tông ra lệnh cho Phạm Trọng Yêm và hắn cùng những người khác viết ra những tệ nạn của Đại Tống, lại còn yêu cầu phải viết ra phương sách giải quyết.

Khoảnh khắc ấy hắn cảm thấy mình sẽ xoay chuyển được quốc vận.

Nhưng cuối cùng bọn họ đã bại, bại đến mức thảm hại.

Phạm Văn Chính tiên đi, hắn và Hàn Kỳ cùng những người khác vẫn đang giãy giụa.

Những năm tháng ấy nhìn bộ dạng của Đại Tống mà tim đau như cắt, hắn cảm thấy Đại Tống này tuyệt đối không còn hy vọng gì nữa, duy trì được coi như đã không tệ rồi.

Vì thế hắn đã thay đổi, biến thành loại người mà bản thân từng căm ghét trước kia, suốt ngày bàn chuyện hòa vi quý, bàn chuyện không thích hợp động binh đao.

Cái vị Phú Bật dám đối đầu phun nước bọt với quân thần nước Liêu đâu rồi?

Trong sự hối hận và chán nản vô tận, hắn đã đánh mất chính mình.

Rồi dần dần hắn lại nhìn thấy hy vọng.

Không có phô trương rầm rộ, không có thủ đoạn sấm sét giáng xuống, thứ tồn tại chỉ là sự thay đổi mưa dầm thấm lâu.

Đại Tống này đang chậm rãi đổi thay.

Giờ phút này hắn mới chợt bừng tỉnh đại ngộ.

Hóa ra Đại Tống này từ lâu đã bệnh nặng vào cõi chết, trong nguy kiêu bị kẻ địch ngoại vây tứ phía bao vây, nếu dùng thuốc mạnh, đó chính là tự tìm đường chết.

Cách duy nhất chính là chầm chậm tiến bước.

Thế là hắn lại một lần nữa dốc trọn nhiệt huyết.

Bọn họ lại tụ tập lại với nhau một lần nữa.

Hàn Kỳ chặn ở phía trước cùng, thân hình hắn vạm vỡ, tính cách ngang ngược, quả thực là nhân tuyển xuất sắc nhất.

Bọn họ lại cùng nhau liên thủ tiến về phía trước, cho dù cần phải tạo ra bộ dạng chán ghét lẫn nhau, nhưng trong lòng đều đang nghĩ đến hai chữ.

Cách tân!

Nhưng hắn chưa từng nghĩ tới việc bắc phạt lại đến nhanh như vậy.

Vì thế hắn có chút căng thẳng.

Nhưng phần nhiều là sợ đi vào vết xe đổ.

Thuở trước Thái Tông hoàng đế mang theo đám kiêu binh hãn tướng ấy, cậy thế bắc phạt, vậy mà cuối cùng vẫn cứ bại.

Là binh tướng không đủ dũng mãnh sao?

Không phải, chuyện này sớm đã có công luận, tướng sĩ Đại Tống lúc bấy giờ không hề thua kém người Liêu, thậm chí còn có phần vượt trội.

Chỉ là dưới hàng loạt những sai số, cuối cùng vẫn chuốc lấy thất bại.

Hôm nay Đại Tống lại một lần nữa xuất binh, vì thế hắn ăn ngủ không yên, trong lòng chịu đựng sự dằn vặt vô bờ.

Hắn lo lắng quốc vận sẽ bị trận chiến này vứt bỏ sạch sành sanh.

Mà giờ đây quốc vận đã trở về rồi kìa!

Hắn đẫm lệ mờ mịt nhìn Thẩm An đang đến gần.

"Phú tướng, quân ta đại thắng, Tiêu Diễn Hùng chỉ mang theo vạn người tháo chạy."

Thẩm An cười vô cùng vui vẻ.

Phú Bật nghẹn ngào gật gật đầu, dùng sức vỗ vỗ bờ vai hắn.

"Giỏi lắm! Giỏi lắm! Giỏi lắm!"

Vui mừng biết bao!

Toàn bộ đại doanh đều tràn ngập bầu không khí vui mừng ấy.

"Vạn thắng!"

Tiếng hoan hô chợt bùng lên.

Da Luật Hưu trên đầu thành đã nhìn thấy quân Tống về doanh.

Có người ở bên cạnh đang đếm.

"Kỵ binh của bọn chúng thiếu mất hai ba vạn, bộ tốt của bọn chúng... không đúng, bộ tốt của bọn chúng nhìn đông hơn hẳn rất nhiều, nhiều hơn mấy vạn người."

Âm thanh đột ngột ngưng bặt.

Trên đầu thành chỉ có thể dựa vào dòng người mờ ảo để phán đoán số lượng, chứ không thể phân biệt được thân phận cụ thể.

Nhưng thế thôi cũng đã đủ rồi.

Kỵ binh thiếu mất hai ba vạn, không phải tổn thất thì chính là đi truy kích.

Tại sao lại là truy kích?

Bởi vì bộ tốt của quân Tống nhiều hơn mấy vạn người.

Bộ tốt của bọn chúng không thể tự dưng mọc ra từ hư không được, khả năng duy nhất chính là...

"Tù binh!"

Một vị tướng lĩnh thốt lên bất giác, rồi phẫn nộ nện một quyền lên đầu thành.

Môi Da Luật Hưu mím chặt, ánh mắt có chút thất thần.

Hơn tám vạn đại quân, tại sao lại thua chứ?

Có người đang mắng chửi Tiêu Diễn Hùng như cha chết mẹ chết: "Đó là đại quân tám vạn người đấy! Cho dù có giao cho một con bò đi chỉ huy đi chăng nữa, thì cũng tuyệt đối không bị Thẩm An đánh bại, cái đồ chó má Tiêu Diễn Hùng kia, cái đồ chó má ấy!"

Bắc Khu Mật sứ nắm giữ quân quyền, trước đây các tướng lĩnh ai dám mắng Tiêu Diễn Hùng.

Thế mà lúc này lại mắng chửi thậm tệ.

Một mặt là sau trận chiến này Tiêu Diễn Hùng tuyệt đối sẽ bị trừng phạt, mặt khác là thành U Châu e rằng sắp không xong rồi.

Đằng nào thì lão tử cũng sắp gặp vận rủi rồi, thèm vào quản cái thá gì Khu Mật sứ nhà ngươi.

Trên đầu thành khắp nơi đều là tiếng chửi rủa.

Da Luật Hưu cười khổ nói: "Quân Tống có bảy tám vạn, hắn Tiêu Diễn Hùng có tới tám vạn, sao lại thua cơ chứ? Tại sao lại thế?"

Hắn vắt óc suy nghĩ mà không sao hiểu nổi, cuối cùng chỉ có thể thở dài: "Bệ hạ không nên phái hắn thống lĩnh quân đội, bại hoại cả quốc vận rồi!"

Bầu không khí trên đầu thành vô cùng ngưng trọng, lại thêm phần tuyệt vọng nhiều hơn.

Viện binh bị đánh bại, bước tiếp theo của quân Tống chính là đánh chiếm thành U Châu.

Một khi thành U Châu thất thủ, Nam Kinh đạo tất nhiên không thể giữ nổi.

Quân Tống đoạt lại đất U Yến rồi, từ đó về sau liền có được quyền chủ động phòng thủ đối với đại Liêu ngoài tái ngoại.

Từ đây... quốc vận sẽ rời xa đại Liêu.

Cái đại Liêu từng lớn tiếng khoác lác không kém gì Đại Tống kia, từ đó về sau sẽ biến thành các bộ tộc thảo nguyên.

Nghĩ đến đây, Da Luật Hưu không kìm được ngửa mặt lên trời trường tiếu.

"A..."

Tiếng hú thê lương, khiến mọi người không khỏi sinh lòng bi thương.

"Quân Tống xuất doanh rồi!"

Tiếng hú bị cắt đứt.

Quân Tống chỉnh tề xuất doanh, mấy vạn tù binh bị kẹp ở chính giữa.

Đây chính là búa tạ đóng đinh chắc nịch rồi.

Sắc mặt đám người trên đầu thành xám ngoét như tro tàn.

Canh tư, cầu phiếu tháng.