Mấy ngày nay, sự việc náo nhiệt nhất trong thành Biện Kinh có hai chuyện. Chuyện thứ nhất là bút ký đọc sách của Tể tướng đương triều Bao Chửng đã được Thẩm An cho in ra, bán với cái giá sát vốn là ba văn tiền một quyển, trong chốc lát giấy ở Biện Kinh trở nên đắt đỏ.

Sự xuất hiện của "Bao công án" đã khiến các tiên sinh kể chuyện trở thành một nghề nghiệp mới nổi, hơn nữa lại vô cùng sốt dẻo.

“...Đạo đức Tam hoàng Ngũ đế, công danh Hạ Hậu Thương Châu...”

Trần Trung Hành đang ngâm tụng đầy giọng điệu trầm bổng.

“...Nói gì chuyện long tranh hổ đấu.”

Triệu Thự và Cao Thao Thao đang uống trà, nghe thấy bài Tây Giang Nguyệt này, đều không khỏi chìm đắm vào cõi ý cảnh đó.

“Hay!”

Cao Thao Thao không nhịn được mà tán thán: “Thiếp thân trước nay vẫn thấy Thẩm An đó quá mức trẻ tuổi, chỉ sợ không đủ vững vàng, nghe đoạn này xem, nếu không phải từng trải đủ thì làm sao viết ra được. Thanh sử kỷ hàng danh sắc, Bắc Mang vô số hoang khâu, Quan gia, hắn là người mạch núi Bắc Mang, câu này chính là đang nói về chính mình đấy!”

Triệu Thự gật đầu: “Trên núi Bắc Mang toàn là mộ phần, vương hầu tướng tướng, kẻ buôn người bán, loại nào cũng có, chồng chất đè nén lẫn nhau, đế vương cũng bị đè dưới đó, chẳng còn hậu nhân nào đến cúng bái, biến thành gò hoang, cảm khái thật sâu sắc nà!”

Trần Trung Hành cũng nghĩ đến vấn đề này, hắn tưởng tượng ra cảnh tượng người bạn tốt thuở thiếu niên đi lang thang đọc sách giữa những ngôi mộ cổ, không khỏi cảm thấy rất có phong phạm cao nhân.

Cao Thao Thao mím môi cười: “Thiếp thân mặc kệ chuyện gì khác, chỉ quản sau này được ở bên ngài, bất luận sống chết.”

Đây là lời tình cảm động lòng người nhất, ánh mắt Triệu Thự nhìn thê tử liền thêm phần dịu dàng.

Đa phần các trường hợp, hai vợ chồng đế hậu thường là hoàng đế nhắm mắt xuôi tay trước, sau đó mới đến hoàng hậu. Theo quy củ, sau khi hoàng đế được hạ táng, lăng tẩm phần lớn sẽ chừa lại một cửa khẩu, đợi hoàng hậu cũng nhắm mắt xuôi tay thì đưa vào hợp táng. Cuối cùng đóng cửa khẩu lại, đế vương và hoàng hậu từ đó chìm vào bóng tối đằng đẵng...

Triệu Thự và Cao Thao Thao là thanh mai trúc mã, có thể coi là đầu bạc răng long.

Khoảnh khắc này cả hai nhớ lại tình nghĩa nhiều năm qua, bầu không khí đó...

“Thánh nhân...”

Đúng lúc tình cảm giữa đế và hậu đang dạt dào thắm thiết, Phi Yến lại dùng một tư thế vui mừng để phá vỡ bầu không khí tốt đẹp ấy.

Triệu Thự nhìn Phi Yến xông vào, không khỏi cảm thấy ý niệm vừa nảy sinh thật là vô vị.

Hầy!

Đế vương mà làm đến mức độ này, quả thực vô vị quá đi!

“Thánh nhân, cuốn sách đó tới rồi.”

Phi Yến không nhận ra sự chán chường trong mắt Triệu Thự, tay cầm một cuốn sách xông vào.

“Ồ! Mang lại đây ta xem nào.” Cao Thao Thao đứng dậy nhận lấy cuốn sách này, mở ra xem: “Quan gia, là Bao công án đấy!”

Sự nhiệt tình tràn trề của Triệu Thự bỗng chốc hóa thành mây khói, bực bội nói: “Bao Chửng không phải là quan chuyên án, đây là chuyện bịa đặt ra mà!”

Cao Thao Thao liếc xéo hắn một cái: “Bao Chửng không thể phá án, nhưng ông ấy có thể chỉ điểm cho các quan viên phá án cơ mà!”

Được rồi, phụ nữ luôn có cách để tự vá lại những lỗ hổng cho thứ mình yêu thích.

“Chàng xem này, Bao Chửng lúc ở nhà đã thông minh nhường này, Quan gia, thảo nào tiên đế lại có thể dung túng cho ông ấy phun nước bọt vào mặt chứ!”

Cao Thao Thao hớn hở nhìn bản chép tay của Bao công án, Triệu Thự lầm bầm: “Toàn là do Thẩm An bịa ra đấy chứ.”

“Quan gia ngài xem, đây là vụ án mà Bao Chửng xử lúc làm tri phủ Đoan Châu!”

Triệu Thự đầy vạch đen trên đầu: “Tri châu thì không tự mình xử án, nếu không thì nuôi thông phán để làm gì?”

Cao Thao Thao trừng mắt lườm hắn: “Nhưng Bao Chửng vẫn có thể chỉ điểm thông phán phá án cơ mà!”

“Trẫm không thể nói lý với nàng được nữa!”

Triệu Thự tức tối bước đi.

Sau khi đi dạo một vòng bên ngoài, hắn chợt cảm thấy chuyện này bản thân mình có hơi nhỏ mọt, nghĩ lại thấy rất buồn cười.

Nhưng bảo xin lỗi thì tuyệt đối không thể xin lỗi được, thế là hắn cứ thế đi một mạch đến Chính Sự Đường.

Quan gia đến Chính Sự Đường không phải là chuyện lớn, các quan lại dọc đường gặp phải cũng không dám đi báo tin, chỉ sợ Triệu Thự đến để thăm dò tình hình.

“Hi Nhân, ngươi vậy mà cũng biết phá án cơ à?”

Giọng nói của Hàn Kỳ tỏ rõ sự vui vẻ bất thường, đại khái là tâm trạng kiểu vừa tìm thấy trò vui.

“Lão phu sao lại không biết phá án chứ?” Trong giọng nói của Bao Chửng cũng mang theo niềm vui hân hoan.

Tên tiểu tử Thẩm An này chỉ vì ông ta mà ra tay có hai lần, vả cho Âu Dương Tu đầu óc xoay mòng mòng, nghe đồn vừa về nhà là cáo bệnh không ra cửa, nói là phải dưỡng bệnh ít nhất mười ngày.

“Vậy ngươi nói xem, lúc ngươi trấn thủ Khai Phong phủ thì đã từng phá những vụ án nào?”

Triệu Thự nghe đến đây thì lắc đầu, cảm thấy Hàn Kỳ chỉ có mỗi điểm này là không tốt, hay ép người ta quá đáng.

“Lão phu ở Khai Phong phủ cũng từng phá án, lần đó...”

Bao Chửng thao thao bất tuyệt kể một tràng, nhưng nói tới nói lui, cũng chỉ là phá án gián tiếp mà thôi.

Mỗi người đều có chức trách của riêng mình, quan thượng cấp không thể tùy tiện xâm phạm chức trách của cấp dưới, nếu không sẽ gây ra một loạt phiền toái.

“Mặc dù đều là bịa đặt, nhưng Hi Nhân à, tên nhóc Thẩm An đó vậy mà có thể viết ra loại văn chương hấp dẫn người xem đến thế, không biết có thể bảo hắn viết cho lão phu một cuốn... ngươi hiểu ý ta chứ.”

Hàn Kỳ cũng muốn bảo Thẩm An chắp bút viết riêng cho mình một cuốn sách tương tự.

Cái này cũng giống như tự truyện ở hậu thế vậy, ban đầu chỉ có nhân vật nổi tiếng viết, sau đó mọi người nhìn vào, ồ, để lại một cuốn tự truyện thế này không chỉ có tiền mà còn có thể lưu danh thiên cổ, vậy thì còn chờ gì nữa?

Nhưng vô số cuốn tự truyện cuối cùng đều chìm vào quên lãng, trở thành giấy vụn, chỉ có cực ít người cả đời trải qua đặc sắc, tự truyện viết cũng đặc sắc, mới có thể lưu danh muôn thuở.

Hàn Kỳ chính là nghĩ như vậy, cảm thấy bản thân mình cũng nên làm một cuốn thế này.

“Hàn tướng quân ngài... từng phá án cơ à?”

“Từng phá chứ.” Chuyện này Hàn Kỳ thật sự không hề khoác lác, sau đó liền đưa ra ví dụ để minh họa, nghe qua thậm chí còn có căn cứ hơn cả Bao Chửng.

Bao Chửng lắc đầu: “Chuyện này... Thẩm An làm ra cuốn Bao công án này lão phu cũng hoàn toàn không biết gì cả, tính khí của hắn thế nào ngươi cũng rõ, hắn không thích làm thì cho dù Quan gia có ép buộc cũng chẳng đời nào chịu làm đâu.”

Hàn Kỳ ngẫm lại cũng phải, hắn hậm hực nói: “Lão phu tự mình làm lấy cũng được.”

Triệu Thự đứng ngoài cửa lặng lẽ rời đi.

Hắn đang đợi xem trò cười.

Thứ này đâu phải muốn viết là viết được? Nếu ai ai cũng viết được, thế sao Thẩm An từng gom một đám văn nhân sa cơ lỡ vận lại để viết, mà mãi chẳng thấy có kết quả gì?

Bao công án nghiễm nhiên trở thành câu chuyện được người dân Biện Kinh yêu thích nhất để nghe và đọc sau mỗi bữa cơm, rất nhiều văn nhân sa sút đều đi tìm bản chép tay về, tự mình luyện tập một phen ở nhà, rồi sau đó tự cáo phấn dũng (tự nguyện) ra các quán rượu tửu lâu để kể chuyện.

Nhưng kể chuyện không chỉ cần biết học thuộc lòng, mà còn phải biết thích ứng với việc bị người ta chú ý.

“...Nói về... nói về... đạo đức Tam hoàng... Tam hoàng... Tam hoàng Ngũ đế, công danh... công danh...”

Trong tửu quán, một văn nhân đang kể chuyện ở phía trước, lúc đầu nhìn thì có vẻ đầy tự tin, nhưng vừa mở miệng ra là lập tức lắp bắp, mặt đỏ tía tai.

Một đám thực khách trợn tròn mắt, chỉ ngóng chờ để nghe câu chuyện Bao công án của hắn, không ngờ nửa ngày trời mà chỉ rặn ra được mấy câu, lại còn nói lắp.

“Cút!”

Có người nổi giận, lớn tiếng chửi mắng không ngớt.

“Còn không cút mau là ông đây cho ngươi một trận đấy!”

Các loại địa điểm ở Đại Tống cũng phân chia đẳng cấp, ví dụ như tửu quán nhỏ thế này, chính là nơi tụ tập của những kẻ bình dân bần hàn.

Thẩm An và Hàn Giáng đang ngồi ở một góc nhỏ giọng thì thầm với nhau, Hàn Giáng liếc nhìn vị văn nhân kia một cái, cười nói: “Ngươi nghĩ ra cái nghề kể chuyện này, lại còn tung ra câu chuyện Bao công án, quả nhiên đã khiến vô số người ở Biện Kinh phải phát cuồng vì nó.”

“Chỉ là chút tài mọn điêu trùng tiểu kỹ mà thôi.” Thẩm An tỏ ra vô cùng khiêm nhường.

“Cậu đấy, cậu đấy!” Hàn Giáng nói: “Hôm nay lão phu tìm cậu là có chút việc, ở Tam ti thì không tiện nói cho lắm...”

Vậy thì đến tửu lâu mà nói chứ!

Thẩm An không nhịn được hỏi: “Hàn tướng quân, chẳng lẽ là gia cảnh đang gặp khó khăn sao?”

Hàn Giáng lắc đầu: “Cuộc sống của lão phu vẫn khá tốt.”

“Vậy sao không đến tửu lâu?” Thẩm An không hề chán ghét tửu quán, ngược lại, so với tửu lâu tĩnh mịch, hắn càng thích sự náo nhiệt của tửu quán hơn.

Hàn Kỳ nói một cách vô cùng đương nhiên: “Từ khi làm Tam ti sứ, thấu hiểu được tình hình tài chính của Đại Tống, lão phu liền trở nên tiết kiệm hơn hẳn.”

“Là keo kiệt thì có.” Thẩm An không chút khách khí vạch trần bộ mặt thật của ông ta.

Hàn Giáng cười nói: “Tùy cậu muốn nghĩ thế nào thì nghĩ, nếu bữa này cậu mời khách thì lại càng tuyệt hơn.”

“Dễ thôi.” Thẩm An không tiếc gì chút tiền ấy.

“Cậu không thiếu tiền, nhưng gần đây lão phu lại đang khá đau đầu.”

“Nói nghe xem nào.” Thẩm An giơ chén rượu lên ra hiệu cạn ly.

Hàn Giáng đã nói là đau đầu, vậy thì chắc chắn là vấn đề của Tam ti, mười phần thì hết chín là đang thiếu tiền rồi.

“Lần trước có người hỏi về việc chuẩn bị Bắc phạt, lão phu nói không thiếu tiền, mấy triệu quan cũng có thể xoay sở ra được, nhưng chung quy cũng chỉ là nói lời cổ vũ tinh thần mà thôi.”

Hàn Giáng nói rồi giơ chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch, nhìn vẻ mặt đầy vẻ sầu lo.

Thẩm An nhìn ông ta, không thể tin nổi mà nói: “Ngài dẫu sao cũng là Tam ti sứ cơ mà!”

“Đúng thế!” Hàn Giáng rót đầy rượu, ngửa cổ nốc cạn.

“Nếu lời này của ngài mà để người ngoài biết được, ngài có tin đám người thuộc phe Cựu đảng kia sẽ nhao nhao xông lên công kích, nói Tân đảng mất hết lý trí, bòn rút lương thực ăn trước cả mấy năm không! Tiện thể còn nói Quan gia dùng người không chuẩn nữa chứ.”

Thẩm An cảm thấy tể tướng mà mặt dày là chuyện thường lệ, nhưng kiểu như Hàn Giáng rõ ràng là đã bàn bạc trước với Triệu Thự, lừa gạt bách quan qua loa trước rồi tính sau.

“Nếu đến lúc thật sự Bắc phạt mà không có tiền thì phải làm sao đây?” Bắc phạt... tóm lại một câu, không có tiền thì đừng có nghĩ đến chuyện Bắc phạt gì hết, “Từ việc điều động đại binh, cho đến lương thảo, rồi tiền thưởng... Hàn tướng quân, nếu Bắc phạt thuận lợi, không, chắc chắn sẽ thuận lợi. Nếu Bắc phạt thuận lợi, những tướng sĩ lập được công trạng đều cần được ban thưởng, đây đều là tiền bạc lương thảo cả, đến lúc đó Tam ti các ngươi gom không ra, quay đầu lại không sợ bị người ta mang đi nấu chín luôn hay sao?”

Hàn Giáng bất đắc dĩ nói: “Đến bước đường đó rồi, mang lão phu đi nấu cũng được, chỉ sợ là thịt của lão phu không đáng giá tiền thôi.”

Thẩm An cười khổ nói: “Ngài cất công tìm riêng mỗ để nói chuyện này, mỗ cũng chịu chết chứ biết tính sao đây!”

Hàn Giáng giơ chén rượu lên, Thẩm An đành chịu, đành phải bồi uống một chén.

Hàn Giáng uống rượu cứ thích phát ra tiếng “zít” một cái, Thẩm An mãi chẳng hiểu vì sao lại thế.

Thứ rượu này... nếu là rượu nặng chưng cất thì phát ra tiếng “zít” còn tạm chấp nhận được, đằng này lại là rượu lên men, chính là loại rượu nhẹ độ được múc uống từng thùng từng vò trong Thủy Hử ấy, có cần thiết phải làm thế không hả trời?

“Bắc phạt đấy!” Hàn Giáng mang khuôn mặt sầu khổ nói: “Rốt cuộc là ai là kẻ hô hào Bắc phạt đầu tiên cơ chứ.”

Lão già này!

Thẩm An cườimỉm: “Là gia phụ đi, tiếp theo là mỗ, nhưng mà Hàn tướng quân à, cuộc Bắc phạt này tiêu tốn tiền tài vô số kể, hai ba triệu quan thì căn bản chẳng thấm vào đâu cả.”

“Lão phu thừa biết chứ.” Hàn Giáng nghiêm túc nói: “Hiện nay các nơi đều đang luyện binh, các nơi đều đang tích trữ lương thảo, chỉ là tiền tài cần phải gấp rút quyên góp. Cậu là người giàu nhất Đại Tống, nếu bàn về bản lĩnh kiếm tiền, cậu nhận mình là thứ hai thì thiên hạ này không ai dám xưng là thứ nhất cả. Cho nên lão phu mới...”

Ông ta đứng dậy vái dài, sau đó khom người hành lễ.

Thẩm An đau đầu nói: “Chuyện này để mỗ suy nghĩ đã...”

“Được, lão phu đợi tin tốt của cậu.” Hàn Giáng cảm thấy chuyện này có hy vọng, cuối cùng liền tiến cung yết kiến Triệu Thự.

“Thẩm An nói là phải suy tính cho kỹ càng đã.”

Triệu Thự hài lòng nói: “Bên phía người Liêu cũng đang chỉnh đốn binh mã chuẩn bị chiến tranh, nếu chúng ta không động thủ, bọn họ cũng sẽ đánh xuống phía nam. Trẫm vẫn thích ra tay phủ đầu hơn!”