“Xong rồi!”

Da Luật Hưu cười khổ nói: “Bảo trại làm thế ỷ giốc, có thể hỗ trợ Tích Tân Phủ phòng thủ, nhưng quân Tống… đó rốt cuộc là thứ gì?”

Về hỏa pháo, vừa rồi đã xảy ra một trận tranh cãi, nhưng đều không có kết quả.

“Là hỏa khí!”

Đây là đáp án duy nhất.

“Hỏa khí, nỏ tiễn, lại là hỏa khí, qua mấy lần, thủ quân thương vong thảm trọng, hoàn toàn mất đi sĩ khí, Phú Bật dụng binh lại lão luyện như thế, là ta đã coi thường hắn.” Da Luật Hưu biết giờ khắc này buộc phải xốc lại sĩ khí, vậy thì tự kiểm điểm cũng là điều bắt buộc.

“Đó không phải là mệnh lệnh của Phú Bật!”

Tiêu Mạc Chuyết chỉ vào Thẩm An đang ẩn hiện trong làn khói súng mà nói: “Hắn trước đó vẫn luôn chằm chằm nhìn Thẩm An, đối phương vẫn luôn chỉ huy ở phía trước, mà Phú Bật và những người khác chỉ đứng ở phía sau quan chiến.”

“Thẩm An!” Da Luật Hưu gật đầu, năm ngón tay bàn tay phải dùng sức bấu chặt lấy đầu thành, dẫu cho đầu ngón tay bị mài rách cũng hoàn toàn không hay biết.

“Thẩm An không đánh Tích Tân Phủ. Sau khi đánh hạ bảo trại, quân Tống có thể tiết kiệm binh lực, một mặt vây khốn Tích Tân Phủ, một mặt đề phòng viện binh của Đại Liêu.”

Tiêu Mạc Chuyết nhìn Da Luật Hưu, thần sắc ngưng trọng.

Mưu tính của Da Luật Hưu đều trôi theo nước chảy, trong mắt Thẩm An, những thủ đoạn này của hắn không thể che giấu.

Trận chiến đầu tiên, đại bại!

Da Luật Hưu gật đầu: “Phải, mưu tính của ta… đã thất bại.”

Sự cay đắng của thất bại khiến Da Luật Hưu chỉ muốn đi uống một trận say sưa, nhưng hiện tại hắn chỉ có thể chằm chằm nhìn quân Tống, xem động thái tiếp theo của bọn họ là gì.

Hạc Bảo liền ngồi xổm phía sau khe cửa nhìn ra ngoài.

Một đội quân Liêu đi tới, tiếng bước chân nghe rất trầm trọng.

Hạc Bảo quay lưng ngồi bệt xuống đất, hai tay ôm mặt, cười đầy kìm nén.

“Nghe đi, đó là hỏa khí của Đại Song đang gầm thét… Nhìn kìa! Nơi này sớm muộn gì cũng sẽ trở thành U Châu của Đại Tống!”

Hắn đứng dậy đi vào trong, tìm thấy số dầu hỏa còn sót lại, sau đó đắc ý bắt đầu phân loại đóng gói.

Còn tại phủ họ Đoạn, Đoạn Tây Bình ở trong phòng đi đi lại lại không ngừng.

“Cha!”

Lão nhị Đoạn Phong cảm thấy có chút phiền muộn rối rắm.

Đoạn Tây Bình thở dài một tiếng, nói: “Trước đó nghe toàn là tiếng hỏa khí, cũng không biết tình hình chiến trận ra sao rồi.”

Đỗ thị nói: “Quan nhân, dù thế nào đi nữa, người nhà chúng ta bình an vô sự là tốt rồi.”

Đoạn Đào lắc đầu nói: “Cha, nếu người Liêu chiếm ưu thế, sẽ lớn tiếng hò reo, nhưng vừa rồi chúng ta đã nghe thấy tiếng hô vạn thắng của Đại Tống.”

Đoạn Tây Bình gật đầu: “Đại Tống…”

Người Hán trong thành đang âm thầm bàn tán về cục diện chiến trận.

Mà ở ngoài thành, Trần Chiêu bị tra tấn vẫn kiên quyết không chịu khuất phục trước cái chết.

“Không chịu khai ra?”

Thẩm An có chút sầu muộn: “Kỹ nghệ tra khảo trong quân thô thiển thế sao?”

Vương Trân Triều ở bên cạnh mặt đỏ bừng lên, trong quân tùy tùng có mật thám của Hoàng Thành Ti, nhưng bọn họ ngượng ngùng không dám lộ diện đấy chứ! Bằng không sẽ lo lắng bị nói là đến để giám thị Thẩm An.

“Xuân ca!”

“Tiểu nhân có mặt!”

Hoàng Xuân vẻ mặt nghiêm nghị, khiến Thẩm An có chút thẫn thờ.

Tên này vậy mà cũng mày rậm mắt to sao?

“Bảo các huynh đệ ra tay, chăm sóc vị Trần Chiêu này cho thật tốt.”

“Tuân mệnh.”

Lát sau mọi người liền nhìn thấy một màn tra hỏi độc đáo.

Đủ loại tiểu vật tinh vi, không phải chọc vào kẽ móng tay, thì cũng chọc vào những nơi hiểm yếu khó nói.

Tiếng thảm thiết vang vọng trong lều vải, Trần Chiêu hét lớn: “Tiểu nhân khai, khai đây…”

Hắn thở dốc nằm bò ở đó, Hoàng Xuân nhìn sang Thẩm An.

“Buồn ngủ đưa gối, vẫn chưa đủ ồn ào.”

Thẩm An nâng chén trà lên, Hoàng Xuân cười dữ tợn: “Đánh tiếp!”

Thế là tiếng thảm thiết lại vang lên.

Thẩm An nói với Phú Bật đang có vẻ mặt đầy vẻ xoắn xuýt: “Phú tướng, hay là… ngài tự tay thử xem?”

“Hẹp hòi!” Phú Bật cả đời làm quan, nơi nào từng chứng kiến màn tra tấn thảm liệt cỡ này, chỉ cảm thấy trong lòng khó chịu.

Một khắc đồng hồ sau, Trần Chiêu đã biến thành một vũng bùn nhão.

“Lang quân, xong rồi.”

Hoàng Xuân cười rất lấy lòng, khiến Thẩm An nhớ đến tên phiên dịch Hán gian trên màn ảnh đời sau.

“Trong thành hiện tại có bao nhiêu nhân mã?”

“Hơn ba vạn… Vốn có năm vạn, hôm nay tổn thất hơn một vạn.”

Trần Chiêu nằm rạp trên mặt đất, chỉ còn sức để thở dốc.

“Da Luật Hưu… hắn là người thế nào?”

Câu hỏi của Phú Bật rất hay.

Trần Chiêu ngẩng đầu nhìn thoáng qua, thấy Thẩm An đang uống trà, thần thái bình thản, liền nói: “Là một người uy nghiêm…”

Thẩm An đặt chén trà xuống, phát ra một tiếng động nhỏ.

“Không không không…” Trần Chiêu kích động nói: “Hắn vốn dĩ từng trấn áp phản loạn ở Thượng Kinh Đạo, cho nên rất được bệ hạ tín nhiệm, lúc này mới từng bước trở thành Nam Khu Mật Sứ. Hắn… cẩn trọng, cẩn thận…”

Thẩm An gật đầu, đứng dậy nói: “Ta không có vấn đề gì nữa, phần sau các người tùy ý hỏi đi.”

Hắn bước ra khỏi lều vải, nhìn về phía thành U Châu ở đằng trước, phân phó nói: “Phái thêm nhiều du kỵ ra ngoài.”

“Tuân mệnh!”

Trong lều truyền ra tiếng Phú Bật đặt câu hỏi, Thẩm An đi dạo xung quanh.

Lát sau Trần Chiêu bị dẫn ra ngoài, khi đi ngang qua bên cạnh Thẩm An, hắn rụt rè liếc nhìn Thẩm An một cái.

Thẩm An không thèm để ý đến hắn, sau đó lại đi vào trong.

“Thành U Châu có thể dùng hỏa pháo liên tục tấn công, kiểu gì cũng đánh sụp được một đoạn tường thành, đến lúc đó dùng chiến thuật kiến bu đàn vây đánh, trực tiếp hạ gác.”

“Ta cho rằng có thể dùng dầu hỏa để thiêu đốt!”

“U Châu là hùng thành, ta cho rằng chỉ có thể cường công. Năm xưa Thái Tông Hoàng đế bắc phạt cũng không đánh hạ được, cho nên phải kiên nhẫn hơn một chút, đánh từng bước một!”

Thẩm An bước vào liền nhìn thấy một màn vô cùng sục sôi khí thế.

Phú Bật vẫy tay: “An Bắc, cậu nói xem, thành U Châu này nên công đánh như thế nào.”

Thẩm An ngồi xuống, nói: “Tại sao phải công đánh?”

Phú Bật sửng sốt: “Ý cậu là gì?”

“Vây mà không đánh là được.”

Chậc!

Có người nói: “Thẩm Long đồ, không công đánh thành U Châu, lương thảo hao phí của đại quân chúng ta vô cùng lớn, không gánh nổi đâu!”

“Đúng vậy, đại quân ở đây thêm một ngày, lương thảo lại phải vận chuyển thêm một ngày, hao phí dọc đường khiến người ta xót xa!”

Phú Bật xua tay, những âm thanh hỗn tạp đó liền tan biến.

Thẩm An bước đến bên cạnh bản đồ, chỉ vào bản đồ nói: “Kế Châu là một đường, Đàn Châu là một đường…”

Hắn vỗ tay nói: “Tin tức Đại Tống bắc phạt Da Luật Hồng Cơ sớm đã hay biết, thành U Châu không chứa nổi nhiều quân đội thế, cho nên mới để Da Luật Hưu dẫn binh thủ thành, mà Da Luật Hồng Cơ lại càng muốn diễn lại màn kịch trận Cao Lương Hà năm xưa, đánh bại đại quân ta.”

Mọi người nhìn bản đồ, trong đầu hiện lên cảnh tượng đó.

Trận chiến Cao Lương Hà năm xưa, Da Luật Hưu Ca dẫn quân tập kích ban đêm, ai nấy đều cầm đuốc, quân Tống không biết có bao nhiêu người, trong lòng sinh ra sợ hãi, sau đó kịch chiến. Quân Liêu trong thành nghe thấy động tĩnh, liền mở cửa thành xuất chiến, lại còn hô to gọi lớn, âm thanh chấn động bốn phương.

Quân Tống vốn công thành hơn hai mươi ngày, ai nấy mệt mỏi, giờ khắc này không thể kiên trì thêm được nữa.

Ngay sau đó chính là đại sụp đổ.

“… Thái Tông Hoàng đế ngồi xe lừa bôn tẩu, mà Da Luật Hưu Ca hôn mê, nhưng vẫn ngồi xe ngựa để đuổi giết…”

Thẩm An vỗ vỗ bản đồ nói: “Lần này thì sao?”

Mọi người đồng thanh hô lớn: “Đại Tống tất thắng!”

Phú Bật mỉm cười nói: “Phải rồi, dưới sự bao vây của địch quân, đại quân chúng ta nếu như dốc toàn lực công đánh thành U Châu, địch quân nhân cơ hội hành động, làm không khéo chính là trận Cao Lương Hà thứ hai. Lời An Bắc nói rất phải, phần sau cậu nói tiếp đi.”

Hắng giọng cái!

Giám quân Dương Đô hắng giọng một tiếng, cảm thấy quy trình này không chính đáng cho lắm.

Ông Phú Bật ngài là lão đại trong chuyến đi này, giờ phút này lại đem quyền chỉ huy dâng tặng cho người khác, không thỏa đáng cho lắm chứ?

Phú Bật liếc nhìn hắn ta một cái: “Đau họng à?”

Tể phụ thời này cũng không phải là loại mềm yếu sau này, Dương Đô ngượng ngùng nói: “Vâng.”

“Uống nhiều nước vào!” Phú Bật kê cho hắn ta một đơn thuốc, sau đó chờ nghe phân tích của Thẩm An.

“Vây mà không đánh, không phải là không đánh, mà là muốn đánh viện binh, đây gọi là vây điểm đánh viện!”

“Tại sao đại quân đến đây lại không đánh Đàn Châu và Kế Châu? Đó là bởi vì đánh cũng vô ích, chỉ làm phân tán binh lực. Nếu địch quân đại cử đến viện trợ, hai nơi này chính là tử huyệt của chúng ta, không cứu thì không ổn, cứu thì sẽ bị địch quân đánh tan từng mảnh!”

Một tràng giải thích của Thẩm An khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Có người hỏi: “Thẩm Long đồ, ý ngài… thực chất chúng ta là dùng U Châu làm mồi nhử, câu viện binh tới?”

“Đúng vậy.” Thẩm An nói: “Địch quân cũng tương tự như vậy, bọn họ muốn dùng thành U Châu để câu chúng ta, tái hiện lại khung cảnh năm xưa!”

Hắn chậm rãi nhìn mọi người, thản nhiên hỏi: “Có thể làm lại lần nữa không?”

“Không thể!”

Thần sắc mọi người hưng phấn, ngay cả mấy vị văn quan cũng như vậy, bọn họ còn đang nắm chặt chuôi đao, xem ra là muốn đi theo chém giết một trận.

“Đây là đại chiến!”

Thẩm An phân tích nói: “Địch quân nếu như đến viện trợ, sẽ vào khoảng mười vạn người, nếu Da Luật Hồng Cơ gan nhỏ hơn một chút, thì quy mô viện binh sẽ còn nhỏ hơn nữa. Thế nhưng ta hy vọng gan hắn lớn một chút, tốt nhất là dốc toàn quốc.”

Vương Trân Triều nói: “Thẩm Long đồ, nếu dốc toàn quốc mà đến, thì ít ra cũng phải tầm hai mươi vạn đại quân, chút nhân mã này của chúng ta không đủ đâu.”

Thẩm An cười lạnh nói: “Bệ hạ giờ phút này khẳng định đã đến phủ Đại Danh, ngài ấy sẽ mang theo tinh nhuệ cuối cùng của Đại Tống, nếu có thể, với tính cách của bệ hạ, các người nói sẽ thế nào?”

Phú Bật không chút do dự nói: “Quyết chiến! Bệ hạ sẽ không sợ chiến, sẽ chọn quyết chiến với người Liêu, một trận định quốc vận.”

“Đúng vậy.” Thẩm An nói: “Chuẩn bị đi.”

Mọi người giải tán, Phú Bật hỏi: “Nếu địch quân đến tám vạn, chẳng lẽ chúng ta lưu lại bốn vạn để phong tỏa thành U Châu? Thành U Châu lớn như thế, chút nhân mã này hoàn toàn không đủ.”

“Đủ rồi.”

Thẩm An nói: “Ta không chuẩn bị lưu lại bốn vạn.”

Phú Bật chợt đứng phắt dậy: “Cậu muốn lưu lại bao nhiêu?”

“Hai vạn là đủ!”

“Cậu đúng là đồ điên!”

“Phú tướng, chúng ta…”

Lát sau Phú Bật đi ra, nhìn sắc mặt đỏ bừng, giống như vừa cãi nhau với ai đó vậy.

“Phú tướng, địch quân trước đó phái người xông ra khỏi thành, bị quân ta chặn lại.”

Phú Bật gật đầu, nhìn có chút thẫn thờ.

Thẩm An đi ra, nói: “Đêm nay thả lỏng du kỵ ra, cho phép mấy tên chạy thoát ra ngoài.”

Màn đêm buông xuống, cửa thành U Châu lặng lẽ mở hé một chút, một đội kỵ binh chậm rãi đi ra.

Trên đầu thành, Da Luật Hưu căng thẳng nhìn xuống dưới.

Đám người này tản ra, từ mấy hướng tiềm nhập vào trong màn đêm.

Lát sau liền nghe thấy bên trái có người hô lên: “Ai?”

Tiếp theo ánh lửa đột ngột bùng lên.

“Là người Liêu, bao vây bọn chúng lại!”

Sau một trận hỗn loạn, ánh lửa tản đi.

“Bên trái đã bị bắt giữ rồi.”

“Bên phải không có động tĩnh.”

Mọi người đều nhìn về phía bên phải, chăm chú lắng nghe.

Một khắc đồng hồ sau, Tạ Tân nhịn không được che miệng bật cười.

“Ha ha ha ha…”

Da Luật Hưu hít sâu một hơi, cười nói: “Hay lắm! Bọn chúng có thể đột phá ra ngoài là tốt nhất. Chỉ cần báo số lượng quân Tống cho viện binh biết, Tiêu Diễn Hùng tự nhiên sẽ biết nên làm thế nào.”

Tiêu Mạc Chuyết hỏi: “Chẳng lẽ là Tiêu tướng công dẫn quân đến viện trợ sao?”

Da Luật Hưu gật đầu trong bóng tối: “Bệ hạ sớm đã mưu tính xong xuôi, thành U Châu nhử địch, sau đó viện binh tập kích ban đêm, giống y hệt như trận Cao Lương Hà năm xưa, chúng ta phải đánh gãy cột sống của người Tống một lần nữa!”

Trong bóng tối, hơi thở của những tên người Liêu đó trở nên dồn dập hơn.

Sự hưng phấn, đang dần lan tỏa!

Mà trong đại doanh dưới thành, Hoàng Xuân đang bẩm báo.

“Lang quân, năm tên kia đã được chúng ta thả ra rồi.”

“Tốt!”

Thẩm An đứng dậy đi tìm Phú Bật.

“Phú tướng, thành công rồi.”

Phú Bật đang viết tấu sớ, nghe vậy bèn đặt bút lông xuống, xoa xoa mắt, lẩm bẩm nói: “An Bắc, trận chiến này… không thể bại được đâu!”

“Ngài cứ yên tâm! Sẽ không bại đâu!”

Bóng của Thẩm An được ánh nến hắt lên lều vải, vô cùng kiên định.

---❊ ❖ ❊---

Cầu nguyệt phiếu.