Hùng Châu.

"Đi thăm dò tin tức!"

Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, Trịnh Thu Vũ đã gầy đi một vòng, tóc cũng bạc đi không ít, trông gầy gò trơ xương.

Phía trước châu nha là nơi làm việc, hậu viện nay đã thành cấm địa giam lỏng những vị quan lại kia, cơ hội hít thở không khí duy nhất là lúc Trịnh Thu Vũ đến đây xử lý công việc.

Trịnh Thu Vũ ngồi trên sảnh đường, ôm trán nói: "Đã nửa tháng rồi, theo lý ra nên có tin tức truyền về."

Những vị quan viên kia đang tham lam nhìn ra ngoài cửa, nghe vậy liền có người nói: "Vận sứ, từ đây đến U Châu thành hơn hai trăm dặm, nếu dốc sức lên đường, ba ngày là đã về rồi, hạ quan đoán không biết có phải giống như Thẩm Biện năm xưa hay không..."

Kìa! Thẩm Biện năm xưa dẫn người đi một cách khó hiểu rồi mất tích, sống không thấy người, chết không thấy xác, ngay cả người Liêu bên đó cũng không tìm thấy."

"Không thể nào chứ."

"Có gì mà không thể, nói không chừng cha con bọn họ đều có bản lĩnh mất tích thế này."

Kẻ nói lời này vô cùng đắc ý, lại không thấy Trịnh Thu Vũ ở phía trên nét mặt đầy sát khí.

"Súc sinh!"

Vút!

Chén trà bay tới, kẻ này bị nước trà hắt đầy người, vội vàng quỳ xuống nhận tội.

"Thẩm An là đi vì đại sự thăm dò tin tức của Đại Tông, qua miệng ngươi lại biến thành chuyện săn kỳ thú, đồ ngốc! Nếu để loại ngốc nghếch như ngươi tiếp tục làm quan, lão phu chết không nhắm mắt!"

Tiêu đời rồi!

Mọi người nhìn kẻ đó một cái, nhưng không hề có chút thương hại nào.

Thẩm Biện vốn là một kẻ cứng đầu, ngươi nói hắn thì thôi đi, đằng này Thẩm An văn võ song toàn, là người ngươi có thể chế nhạo sao?

"Cút! Đều cút hết cho ta!"

Trịnh Thu Vũ đuổi những kẻ này đi, bên ngoài có quân sĩ dẫn bọn họ ra hậu viện giam lỏng.

Vị quan viên hay trêu chọc Thẩm An kia biết mình sắp gặp họa, hồn xi phách lạc đi theo mọi người vào trong.

Đi đến bên bờ hồ, không biết là ai đã đẩy hắn ta một cái.

"Có người ngã xuống nước rồi!"

Sự việc ở hậu viện được báo lên, Trịnh Thu Vũ mặc kệ tất cả, chỉ lạnh lùng nói: "Chết đuối là tốt nhất!"

Hắn đi đến phía sau chính đường.

Phía sau là một con hẻm nhỏ, bên cạnh có một căn phòng nhỏ.

"Mở ra."

Tiểu lại mở cửa phòng, nói: "Nơi này vốn dĩ là do Thẩm tri châu tạo ra, ngài ấy thường hay đến đây ngồi tĩnh tâm sau khi tan sở. Sau đó ngài ấy mất tích, người kế nhiệm cho rằng xui xẻo nên đã khóa nơi này lại."

Bên trong chỉ có một chiếc ghế đẩu nhỏ, không có cửa sổ, chật chội tối tăm.

Trịnh Thu Vũ bước vào, quay người ngồi xuống ghế đẩu.

Hắn nhắm mắt lại.

Tiểu lại ở bên ngoài nói: "Năm xưa tiểu nhân vẫn luôn đi theo Thẩm tri châu."

Trịnh Thu Vũ hỏi: "Ngài ấy là người như thế nào?"

Thẩm tri châu rất vội vã, ngày nào cũng nôn nóng, chỉ có ở trong căn phòng nhỏ này mới có thể bình tĩnh lại được." Tiểu lại đang cố gắng hồi tưởng, "Ngài ấy thường xuyên xem bản đồ, Hàng Châu ở chỗ đó đã bị ngài ấy chọc thủng..."

Ngài ấy quản lý quan lại dưới quyền như thế nào?" Trịnh Thu Vũ nhắm nghiền hai mắt, trước mắt dường như xuất hiện hình ảnh một vị quan viên.

Ngài ấy ghét nhất là nhìn thấy kẻ nào ra vẻ ta đây, nếu nhìn thấy là sẽ mắng mỏi mồm. Mắng cái gì... Có thể đừng ra vẻ nữa không? Không được thì lột quan phục, cút về nhà mà làm thường dân!"

Tiểu nhân không biết ra vẻ ta đây là có ý gì, nhưng nghĩ chắc chắn không phải lời hay."

Trịnh Thu Vũ nhìn hai bên vách tường, vươn tay sờ sờ.

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

"Vận sứ!"

Trịnh Thu Vũ nghe thấy sự vui mừng, đứng phắt dậy hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Bên ngoài có quân sĩ chạy đến, mặt mày vô cùng cuồng hỉ: "Vận sứ, thám tử đã đón được Thẩm Long Đồ rồi!"

Trịnh Thu Vũ chốc lát mềm nhũn cả người, sau đó ôm trán nói: "Lão tử muốn giết người!"

Đường đường là Chuyển vận sứ uy nghiêm ngày thường nay lại chửi tục, thế nhưng không ai ngạc nhiên cả, bởi vì giờ phút này tất cả mọi người đều muốn cùng nhau chửi thề.

"Đi, đi xem thế nào."

Hắn vội vã bước ra ngoài, vừa đi được mấy bước thì đã nhìn thấy Thẩm An với vẻ mặt phong trần mệt mỏi.

"Ngươi! Ngươi!"

Trịnh Thu Vũ chỉ vào Thẩm An mắng: "Ngươi muốn tức chết lão phu mới lòng à!"

Thẩm An chắp tay, Cao Hiệp đứng bên cạnh liền nói: "Chúng ta đã vào thành U Châu, một ngọn lửa thiêu rụi hoàng thành, còn khiến cho đám người bọn chúng tự tàn sát lẫn nhau!"

Nói xong hắn ta liếc nhìn Trịnh Thu Vũ một cái.

Trịnh Thu Vũ run lên một cái, "Có thật không?"

Cao Hiệp tức giận nói: "Ta là người nhà họ Cao, lại là Võ học tế tửu! Ta ở Biện Kinh là một vị quân tử nổi tiếng đấy!"

Xạo chó vừa thôi ~!

Quân tử!

Trịnh Thu Vũ trừng trừng nhìn Thẩm An, "Lão phu từ trước đến nay không tin có cái gọi là quân tử nào cả, Thẩm An, có thật hay không?"

Thẩm An gật đầu, Trịnh Thu Vũ vỗ đét vào trán, ngửa cổ hét lớn: "Ông trời có mắt mà!"

U Châu thành chính là nơi đau thương của Đại Tông, chỉ xếp sau Cao Lương Hà.

Cuộc Bắc phạt năm xưa chính vì tấn công mãnh liệt vào U Châu thành mà không hạ được, quân địch liên tục có viện binh ở vòng ngoài kiềm chế, cuối cùng binh lực mỏi mệt mà không thu được kết quả gì, binh bại như núi lở.

Nhưng bây giờ Thẩm An lại phóng hỏa ngay trong thành U Châu, điều này khiến cho Trịnh Thu Vũ không kìm được sự cuồng hỉ trong lòng.

"Sĩ khí của người Liêu sắp sụt giảm nghiêm trọng rồi!"

Hắn nhạy bén phát hiện ra điểm lợi ích lớn nhất trong chuyện này.

"Thiêu rụi hoàng thành lợi ích lớn nhất chính là sĩ khí của quân Liêu sẽ sụt giảm mạnh, mà người Hán trong thành sẽ sinh lòng phản trắc, hay lắm!"

Mọi người bước vào châu nha, tin tức được truyền đi, tức thì Hùng Châu thành liền sôi trào lên.

"Bắc phạt!"

Có người đang lớn tiếng hô vang.

"Nói nghe xem nào."

Trịnh Thu Vũ nóng lòng thúc giục Thẩm An.

Thẩm An đại khái thuật lại tình hình chuyến đi lần này.

"... Tên văn quan đó đã bị Lý Bảo Cửu bắn chết, tiếp theo hai bên chó cắn chó, mấy tên tướng lĩnh bị giá họa, bỏ mạng dưới làn tên... Cuối cùng những kẻ đó nhìn thấy nét chữ ta để lại, chân tướng phơi bày, đám văn quan đó mặt cắt không còn giọt máu..."

Thẩm An có chút mệt mỏi, Trịnh Thu Vũ kích động nói: "Việc này quá tuyệt vời! Cái đó..."

Hắn vẫy tay gọi vị tiểu lại kia tới, dặn dò: "Ngươi dẫn Thẩm An đến căn phòng nhỏ kia xem thử đi."

Hắn cảm thấy Thẩm An rất cần thiết phải đi xem những thứ mà Thẩm Biện để lại.

"Phòng nhỏ nào?" Thẩm An khó hiểu.

Trịnh Thu Vũ cười nói: "Ngươi đi xem rồi sẽ biết."

Sau khi Thẩm An đi, Trịnh Thu Vũ bèn lệnh bãi bỏ lệnh giam lỏng, thả các quan viên ra, vui mừng nói: "Thẩm An đã dùng một ngọn lửa thiêu rụi U Châu hoàng thành, lại còn dùng mưu kế khiến cho văn võ quan viên của người Liêu tự tàn sát lẫn nhau, trong thành hiện tại rối ren một cục, sĩ khí sụt giảm trầm trọng, tiếc rằng nơi này không có đại quân, nếu không nhân cơ hội đánh úp, nhất định có thể một trận thành công."

Một vị quan viên có lẽ bị giam giữ lâu ngày, lá gan cũng lớn hơn không ít, liền đứng ra phản bác: "Vận sứ, giờ phút này mà đem quân đi đánh, quân địch ngược lại sẽ sĩ khí đại chấn. Chỉ có thể đợi mọi chuyện dần lắng xuống, nhưng lại không thể quên được, lúc đó mới là thời cơ tốt nhất."

Trịnh Thu Vũ liếc nhìn hắn ta một cái, âm thầm ghi nhớ tên của người này, cảm thấy có thể trọng dụng.

"Việc này đả kích nghiêm trọng sĩ khí của người Liêu, lại càng khiến cho lòng dạ người Hán ở U Yên hướng về Đại Tông." Nhắc đến chuyện này, Trịnh Thu Vũ vô cùng thổn thức, "Những người Hán đó vốn dĩ đều không nhận tổ tông, quy thuận người Liêu, triều đình thuở ban đầu còn lo lắng khi Bắc phạt những người Hán này sẽ đứng về phía người Liêu..."

"Bây giờ thì hay rồi." Hắn cười nói: "Thẩm An để lại chữ trong thành U Châu, lại còn có thể tự do ra vào trong thành, những người Hán đó tự nhiên sẽ nghiêng về phía Đại Tông. Tương lai đợi đến lúc Bắc phạt, nhất định sẽ là một sự trợ giúp đắc lực."

Có quan viên thấy Cao Hiệp đứng bên cạnh, liền chắp tay hỏi: "Mạo muội thỉnh giáo Quốc cữu, xin mạn phép hỏi Quốc cữu, Thẩm Long Đồ rốt cuộc đã làm thế nào để người Liêu tự tàn sát lẫn nhau vậy?"

Cao Hiệp mang theo vẻ vinh dự đáp: "Sau khi ra khỏi hoàng thành, hắn không vội vã rút lui cùng người, mà ẩn mình vào nơi tối tăm, đợi đến khi văn võ quan viên người Liêu vì muốn chối bỏ trách nhiệm mà quy trách nhiệm cho nhau, liền ra lệnh cho người bắn tên bắn chết một vị văn quan, ngay sau đó đám văn quan liền đổ lỗi cho võ tướng là kẻ sát nhân, hai bên lao vào tàn sát lẫn nhau, mấy tên võ tướng bị loạn tiễn bắn chết."

"Đây là đục nước béo cò, tuyệt diệu!"

"Thẩm Long Đồ quả nhiên là danh tướng, chiêu này khiến người ta phải khâm phục vô cùng."

Nếu là ta có mặt ở đó, nhất định sẽ ba chân bốn cẳng chuồn ra khỏi thành ngay, đâu còn dám đứng tại chỗ chờ thời cơ chứ."

"Chuyện này..." Trịnh Thu Vũ mặt mày hồng hào nói: "Da Luật Hồng Cơ lần trước suýt chút nữa bị Thẩm Long Đồ dùng một ngọn lửa thiêu chết, nay hoàng thành bị đốt, U Châu thành bị hắn làm cho rối tung lên một cục, Da Luật Hồng Cơ biết tin e là sẽ tức điên lên mất."

Có người cười nói: "Vận sứ, đây mới chỉ là bắt đầu thôi! Đợi đến sau này Đại Tông Bắc phạt, chắc chắn sẽ tức chết hắn cho mà xem!"

Tất cả mọi người đều vô cùng phấn khích, có người nói: "Bắc phạt... Hạ quan xin khải thỉnh được đi tiên phong, dẫu sao cũng được tham gia vào trận chiến phục hưng của người Hán chúng ta!"

"Ta cũng muốn đi."

Trịnh Thu Vũ nheo mắt lại, lẩm bẩm nói: "Lão phu là nhất định phải đi rồi. Không đi... hối hận suốt đời nha!"

---❊ ❖ ❊---

Trong căn phòng nhỏ phía sau, Thẩm An ngồi trên chiếc ghế đẩu đó, lắng nghe tiểu lại kể chuyện năm xưa.

"... Không ra vẻ ta đây thì không được làm quan nữa sao?"

Ra vẻ ta đây sao!

Thẩm An không kìm được mỉm cười.

"Tri châu đôi khi cứ lẩm bẩm cái gì mà Nhai Sơn, cái gì mà gió ấm thổi người đi chơi say mèm, chê bai văn quan hèn nhát, võ tướng không biết xấu hổ... đều chẳng ra cái giống gì cả."

Sự diệt vong của Đại Tông rất khó nói là trách nhiệm cụ thể của riêng ai, văn quan có trách nhiệm không? Có, rất lớn. Thế nhưng võ tướng có trách nhiệm không?

Thẩm An không đưa ra phán xét, nhưng cảm thấy Thẩm Biện có lẽ mang theo chút ý vị của một kẻ hay bất mãn thời cuộc.

Hắn nghiêng đầu nhìn vách tường, trong phòng tối tăm, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy một vài thứ.

"... Ta vốn có lòng hướng về trăng sáng, ngặt nỗi trăng sáng lại chiếu rọi mương nước thải."

Đây là đang oán trách, oán trách vua tôi chúa ở Biện Kinh, nhân tiện nhổ một bãi nước bọt.

"Đại Tông này nhìn không thấy một chút hy vọng nào..."

Thẩm Biện đối với hiện trạng của Đại Tông bất mãn đến mức độ này, có thể thấy lúc đó ngài ấy tuyệt vọng biết nhường nào.

Phải rồi!

Biết trước quỹ tích của lịch sử, sau đó đi dốc sức tranh thủ, muốn xoay chuyển quốc vận của Đại Tông, nhưng cuối cùng lại giống như châu chấu đá xe, bọ ngựa đấu xe.

"Ta muốn đi ám sát Da Luật Hồng Cơ..."

Thẩm An nhìn đến đây trong lòng không khỏi giật thót.

Chẳng lẽ Thẩm Biện là đi ám sát Da Luật Hồng Cơ sao?

"Nhưng nghĩ đến An nhi còn nhỏ, Quả Quả đáng thương... bọn chúng đã mất đi mẹ, nếu như lại mất đi cha thì phải làm sao đây?"

Thẩm An thở dài một tiếng.

"Đại Tông này phải làm sao đây? Những gì ta nhìn thấy chỉ là một mảnh ca múa thái bình, từ hoàng đế cho đến địa phương, đều đang đắm chìm trong ca múa thái bình... Nhai Sơn sẽ chôn vùi tất cả những điều này, mà sự hèn nhát ngày hôm nay chính là nguyên nhân."

Thẩm An đứng dậy, đi ra phía sau.

Ở đó có một hàng chữ.

-- Mệnh ta do ta chứ không phải do trời!

Tiểu lại bên ngoài vẫn đang tiếp tục nói: "... Tri châu có một lần uống say, vỗ bàn nói... Quân tử triều đình Đại Tông đều là một đám ngu ngốc, sớm muộn gì cũng sẽ phải trả giá cho việc này. Tiểu nhân... Những lời này tiểu nhân không dám nói với người ngoài, nhưng ngẫu nhiên... Không, ngài thì không sao cả."

Ta cũng từng là công tử nhà quan mà!

Thẩm An bước ra khỏi phòng, quay người cúi đầu hành lễ với chiếc ghế đẩu.

Tiểu lại cũng nghiêm cẩn khom mình hành lễ.

"Bắc phạt!"

Bên ngoài truyền đến tiếng reo hò.

Âm thanh ngày một lớn dần.

Thẩm An nhìn chiếc ghế đẩu đó, cất lời: "Ngài cứ yên tâm."

Đại Tông này tất sẽ như ngài đã ước nguyện.