“Link có chút bành trướng, cậu ta hình như đã quên mất bản thân vừa mới thua Denver Nuggets. Tôi thực sự khó mà tưởng tượng, cậu ta lấy đâu ra dũng khí để nói những lời đó.”

“Cú ném ba điểm trượt ở thời điểm then chốt trong trận đấu trước của Link, đã dẫn đến việc Grizzlies thua trận. Nói thật, khả năng kiểm soát trận đấu của cậu ta vào thời điểm then chốt vẫn chưa thực sự cường đại. Nếu so với Kobe, hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.”

“Los Angeles Lakers tuyệt đối không quan tâm đây là sân nhà của ai, thứ họ muốn chỉ là chiến thắng. Kỷ lục sinh ra là để bị phá vỡ, Grizzlies từ vòng playoffs mùa giải trước cho đến nay, chưa từng thua trận nào trên sân nhà. Vậy kỷ lục này, cứ để Los Angeles Lakers phá vỡ đi.”

Cuối cùng, ngày 23 tháng 11 cũng đã đến. Vài ngày trước khi vừa trở về từ Denver, Link cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Nhưng ba ngày không phải thi đấu, Link ngược lại có cảm giác cơ thể sắp gỉ sét đến nơi.

Hôm nay cậu tràn đầy thể lực, tinh thần sung mãn, khao khát chiến đấu!

Đúng như Link dự đoán, sau buổi phỏng vấn vào chiều hôm qua, Link lập tức trở thành đối tượng bị truyền thông lên án.

Dẫu sao, nào ai dám bất kính với Kobe và Lakers? Giống như những năm tháng đó, nếu có tân binh nào dám đối đầu với Jordan cùng Bulls, kết cục cũng sẽ bị mắng cho tơi bời hoa lá.

Thực ra Link chẳng hề có thành kiến gì với Lakers, quan hệ riêng tư giữa cậu và Kobe cũng rất tốt. Những lời nói kia, thuần túy chỉ là để châm chọc truyền thông mà thôi.

Nhưng cũng giống như việc Kobe và James có mối quan hệ riêng tư tốt đẹp, thế mà người hâm mộ vẫn ngày ngày đấu khẩu với nhau vậy.

Mặc cho Link và Kobe có thân thiết đến đâu, trong mắt phóng viên và người hâm mộ, Link và Kobe bây giờ chính là kẻ thù không đội trời chung!

Một tên nhóc vắt mũi chưa sạch lại dám cuồng ngôn trước mặt Kobe? Thật là không biết trời cao đất dày.

Mặc dù Link ở mùa giải trước từng có trải nghiệm đánh bại Kobe, nhưng tất cả mọi người đều tin rằng, Kobe đang có phong độ cực kỳ nóng bỏng lúc này sẽ khiến Link phải nhận ra sai lầm của mình.

Link nhìn những tin tức trên báo chí và điện thoại, truyền thông hoàn toàn nhào nặn cậu thành một thiếu niên kiêu ngạo.

Nhưng cậu lười đi biện minh cái gì, chỉ cần giành chiến thắng, tâm phục hay không cũng phải phục!

Link ăn sáng xong liền lái xe ra cửa, lúc lên xe, còn không quên gửi cho Kobe một tin nhắn: “Trận đấu bắt đầu!”

※※※

FedExForum, một nơi từng hoàn toàn vô danh, nay lại vì một câu nói của Link mà trở nên vô cùng náo nhiệt.

“Từ khi vòng playoffs mùa giải trước bắt đầu cho đến nay, Grizzlies chưa từng thua trên sân nhà! Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một chuyện đáng để tất cả các cầu thủ Grizzlies tự hào. Nhưng Los Angeles Lakers, rất có thể sẽ chấm dứt sự tự hào này!” Trước trận đấu, Kenny Smith, Charles Barkley và Olynyk ba người, đã bắt đầu làm nóng không khí trận đấu.

Đúng vậy, đài truyền hình TNT hôm nay đã phái "tam đại ngốc nghếch" mạnh nhất của họ đến tận hiện trường để bình luận trận đấu. Qua đó có thể thấy, TNT coi trọng trận đấu này nhường nào.

“Nói rất chuẩn, mặc dù khởi đầu 1 thắng 4 thua lúc đầu khiến người ta đau lòng. Nhưng hiện tại, Los Angeles Lakers đã có chuỗi 4 trận thắng liên tiếp. Tôi hiểu Kobe, tôi biết phong cách của cậu ấy. Tên đó sẽ không từ bỏ bất kỳ cơ hội nào để kéo dài chuỗi trận thắng, dẫu cho đó là FedExForum mệnh danh là bất bại!” Olynyk vừa nói, Kobe vừa bước ra từ đường hầm cầu thủ để khởi động.

Có một khoảnh khắc nào đó, Olynyk cảm thấy như cách cả một đời người. Trong ấn tượng của anh ta, Kobe vẫn là cậu nhóc tinh nghịch mặc chiếc áo số 8. Nhưng bây giờ, hãy nhìn anh ấy xem.

Anh ấy đã trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của giải đấu này.

“Các cậu đều nghe nói rồi chứ, ngày hôm qua lúc Link nhận phỏng vấn, lại dám khiêu khích nghiêm trọng tới Kobe và Lakers đấy.” Barkley tiếp lời, tiếp tục trò chuyện.

“Mặc dù chuyện đó giống như Link đang bày tỏ sự bất mãn với truyền thông hơn, nhưng những lời đó truyền đến tai Kobe, e rằng đã biến chất rồi. Cậu nghĩ sao về điều này? Cậu có thấy Kobe sẽ nổi giận không? Shaq.”

Olynyk hướng về ống kính, lắc lắc chiếc đầu lớn của mình: “Trước và trong trận đấu, tốt nhất là cậu không nên nói bất kỳ điều gì với Kobe. Ý tôi là, tuyệt đối đừng! Nếu cậu chọc giận Kobe, đó sẽ là một đêm dài đằng đẵng. Sau trận đấu, có lẽ cậu có thể cười đùa với cậu ta, nhưng trước và trong trận đấu, không, đừng có thử chọc giận cậu ta.”

“Ồ? Ngay cả Shaq cậu mà cũng có người khiến cậu phải sợ sao? Cậu cũng sợ đấu khẩu với Kobe à?” Barkley trêu chọc.

“Không, những lời vừa rồi là Jason Terry từng nói với tôi. Còn điều tôi nói với cậu ta chính là, cậu nói cực kỳ chính xác!”

Dưới sự bình luận của bộ ba tấu hài, trọng tài ra hiệu cho đôi bên lùi về khu kỹ thuật, trận đấu sắp bắt đầu!

Link và Kobe lần này không ôm nhau trước trận, biểu cảm của Kobe vô cùng nghiêm nghị ngay từ khi đặt chân lên sân bóng. Ngược lại là Howard, đối mặt với ống kính vẫn cười hi hi (hì hì) cợt nhả.

Link đoán, đây đại khái là nguyên nhân quan trọng khiến hai người họ không thể đi chung một đường.

Dù không phải lần đầu tiên đấu với đội bóng của Kobe, nhưng Link vẫn có chút căng thẳng. Cậu ấy không đến ôm lấy mình, điều đó cho thấy cậu ấy đã coi mình là mục tiêu số một rồi! Chỉ sau khi trận đấu kết thúc, quan hệ đối địch của họ mới chấm dứt.

Kobe hôm nay, sẽ không nể tình chút nào!

Mấy phút sau, các cầu thủ đôi bên bước vào sân. Phía Grizzlies vẫn y như cũ, Stevens không đổi chiến thuật, và cũng không có sự cần thiết phải đổi.

Còn bên phía Lakers, đội hình mà D'Antoni tung ra lại khác với lúc mùa giải vừa mới bắt đầu.

Gasol và Howard kết hợp tuyến trong, một trong một ngoài, điều này không có gì phải bàn cãi. Kobe và Artest kết hợp tuyến ngoài, không có vấn đề gì. Nhưng vị trí số một, D'Antoni lại sử dụng cầu thủ được chọn ở vòng hai năm ngoái - Darius Morris.

Nash và Steve Blake đều dồn dập dính chấn thương, khiến Lakers thực sự chẳng còn ai khả dĩ ở vị trí số một.

Là một huấn luyện viên thích dùng hậu vệ dẫn bóng làm cốt lõi, trong tay lại chỉ có một cầu thủ vị trí số một thi đấu chẳng mấy nổi bật, thậm chí đảm nhận vị trí chính thức cũng còn miễn cưỡng.

Qua đó có thể thấy, D'Antoni dẫn dắt Lakers chật vật đến nhường nào.

Trước khi trận đấu bắt đầu, sau khi đứng vào vị trí được chỉ định, Kobe huýt sáo với Link.

Link nhìn về phía Kobe, lại phát hiện Kobe không hề chào hỏi thân thiện với mình, mà dùng ngón tay đếm số, từ một đến năm, từng ngón tay duỗi ra, cuối cùng dang rộng bàn tay hướng về phía Link, ra hiệu con số "5".

Tuy không nói lời nào, nhưng biểu cảm của Kobe kết hợp với hành động của anh lại khiến Link hiểu rõ Kobe đang nói gì.

Giống như những gì Jordan nói với Kobe năm xưa, Kobe nay áp dụng nó lên người Link: “Tao có năm chiếc cúp vô địch, còn mày, rắm cũng chẳng có! Chờ chết đi, hậu bối!”

Trọng tài ném quả bóng rổ lên không trung, Howard dồn hết sức lực mạnh mẽ bật nhảy, giành được bóng rổ rơi vào tay Darius Morris trước cả Marc Gasol.

Mặc dù trải qua chấn thương lưng nghiêm trọng ở mùa giải trước, nhưng năng lực vận động của Howard vẫn không ai bì kịp.

Lakers vừa mới giành được bóng, Link vậy mà lại nghe thấy từ khán đài truyền đến những tiếng hò reo lác đác.

Ngẩng đầu nhìn lên mới phát hiện, hóa ra hôm nay hiện trường cũng đến rất nhiều cổ động viên Lakers. Sức hút của đội bóng Los Angeles Lakers quả thực danh không hư truyền.

Thế này thì vừa hay, có thể cho các người tận mắt thấy, Grizzlies giữ vững bất bại trên sân nhà như thế nào!

Đợt tấn công đầu tiên của trận mở màn, Lakers đã đưa bóng cho Howard, để cậu ta đấu đơn trong khu vực nội chiến với Marc Gasol.

Có thể thấy, Lakers không hề muốn lãng phí cỗ máy hủy diệt khu vực nội tuyến là Howard. Ngay cả khi cậu ta không muốn chơi cản yểm trợ, Lakers cũng sẵn sàng đưa bóng vào trong để Howard đánh.

Howard có lẽ tưởng Marc Gasol dễ bắt nạt, sau khi nhận bóng liền xoay người đột phá không cần nghĩ ngợi, muốn đột phá úp rổ trực diện!

Nào ngờ, phòng ngự của Marc Gasol vô cùng cứng rắn! Có thể nói là cứng rắn hơn người anh trai Pau Gasol gấp nhiều lần!

Không thể hoàn toàn hất văng Gasol ra, Howard đành phải chịu áp lực phòng ngự để cố đánh.

Nhưng trong tình huống bị kèm chặt như hình với bóng, cho dù là một cỗ máy vận động mạnh mẽ như Howard, cũng rất khó đưa bóng vào rổ.

Gasol giơ cao hai tay, Howard dùng cảm giác bóng cứng nhắc của mình ném bóng về phía vành rổ. Và không có gì bất ngờ, bóng đập vành nảy ra ngoài! Đợt tấn công đầu tiên của Lakers đã thất bại, năng lực bảo vệ vành rổ mùa này của Marc Gasol không phải để thổi phồng!

Randolph thu về một rebound, Artest lập tức hung hãn chắn ngang trước mặt Link, không cho Grizzlies đánh phản công.

Đừng tưởng tên này đổi tên thành Metta World Peace thì hắn ta thực sự hòa bình. Tên này vẫn y hệt như trước, ở khía cạnh phòng ngự dùng đủ mọi thủ đoạn không từ thủ đoạn nào.

Nhưng Grizzlies không chơi tốc độ, Conley đối mặt với sự phòng ngự của Darius Morris, vô cùng điêu luyện vượt qua nửa sân.

Sau đó, Link và Iguodala lần lượt tản ra hai góc đáy sân, mày của Kobe nhíu ngày càng sâu, Grizzlies rốt cuộc muốn làm gì?

Cuối cùng, Conley chuyền bổng bóng cho Randolph, bọn họ muốn đánh nội tuyến!

Howard và Gasol đang có trạng thái sa sút, Stevens quyết định chớp lấy cơ hội này để oanh tạc điên cuồng khu vực thấp của Lakers!

Như vậy, không chỉ có thể khiến sự tự tin của Howard và Gasol tiếp tục chịu đả thương. Quan trọng nhất là, còn có thể giúp Link tiết kiệm rất nhiều thể lực trong giai đoạn đầu.

Randolph đối mặt với Gasol, chút sợ hãi cũng không có. Mặc dù chiều cao kém tới 7 phân, nhưng trạng thái của đôi bên kém không chỉ 7 phân.

Randolph hít sâu một hơi, mạnh mẽ lùi mông ra sau. Sau khi đẩy văng Gasol để có được khoảng trống, liền xoay người nhảy ném luôn.

“Cạp!” (Tiếng bóng vào rổ)

Quả bóng rổ nhẹ nhàng bay vào lưới không chạm vành, Link thậm chí còn chưa chạm được bóng, Grizzlies đã ghi điểm!

“Memphis Grizzlies đã phá vỡ cục diện trước, trạng thái khu vực nội tuyến của Lakers bây giờ có vấn đề rất lớn! Bộ đôi tháp đôi đắt giá nhất toàn giải đấu này, có lẽ lại sắp thất bại thảm hại rồi.”

Kobe thấy Randolph ghi bàn, không hề vội vã. Cậu nhìn Link, nghĩ thầm tên đó chắc chắn phải giữ thể lực lại đến cuối cùng rồi đây.

Thế là, Kobe nói nhỏ vài câu với Metta World Peace, Metta World Peace ngoan ngoãn gật đầu.

“Giao tên nhóc đó cho tôi.” Kobe nói với Metta World Peace như thế.

Anh ngược lại muốn xem thử, đối mặt với sự chủ động xuất kích của mình, Link phải tiết kiệm thể lực kiểu gì đây!