Ngày 24 tháng 10 năm 2012, cũng chính là vài ngày trước khi mùa giải 12-13 bắt đầu. Liên minh chính thức tuyên bố, kể từ đó, NBA All-Star Game sẽ hủy bỏ vị trí trung phong, chuyển thành ba suất tiền đạo.

Sở dĩ đưa ra sự thay đổi như vậy, là bởi vì hiện tại ngày càng có nhiều đội bóng chơi chiến thuật small ball, trung phong đã rất khó định nghĩa, hơn nữa hiện tại những cầu thủ lớn chất lượng cũng không nhiều. Bạn có thể nói Garnett và Đặng Khẳng những người thường xuyên chơi vị trí số 5 rốt cuộc là tiền đạo hay trung phong không? Bosh người thường xuyên chơi vị trí số 5 rốt cuộc tính là tiền đạo hay trung phong? Nếu họ tính là tiền đạo, vậy liên minh đi đâu tìm trung phong xuất sắc giống như họ đây?

Quy tắc này không chỉ hủy bỏ vị trí trung phong khi người hâm mộ bỏ phiếu, mà còn hủy bỏ vị trí trung phong khi huấn luyện viên của 30 đội bóng bỏ phiếu.

Ai cũng biết, đội hình xuất phát All-Star là do người hâm mộ bầu chọn ra. Mà dự bị All-Star, lại do huấn luyện viên của 30 đội bóng bầu chọn ra. Huấn luyện viên có thể bỏ phiếu cho 7 người trong danh sách ứng viên, theo quy tắc trước đây, trong bảy người bắt buộc phải bao gồm 2 hậu vệ, 2 tiền đạo và 1 trung phong.

Mà bây giờ, các huấn luyện viên không cần phải suy nghĩ về chuyện trung phong nữa. Trong 7 người họ chọn, chỉ cần bao gồm 2 hậu vệ và 3 tiền đạo là được.

Nói cách khác, một huấn luyện viên có thể sau khi chọn 2 hậu vệ, thì 5 suất còn lại đều dành cho cầu thủ tiền đạo. Không còn nghi ngờ gì nữa, điều này đã làm tăng đáng kể khả năng các cầu thủ tuyến trước, đặc biệt là cầu thủ vị trí số 4 bước vào All-Star Game.

Mà Zach Randolph, lại nằm trong danh sách ứng viên dự bị All-Star.

Lần trước Randolph được bầu vào All-Star Game, vẫn là chuyện của mùa giải 10-11. Mùa giải trước Randolph rơi vào rắc rối chấn thương trạng thái sa sút nghiêm trọng, lại thêm bản thân anh không còn trẻ trung gì nữa, cho nên rất nhiều người đều cho rằng sự nghiệp của Randolph sắp bắt đầu đi xuống.

Cho đến mức, mùa giải này đại đa số mọi người đều bỏ quên sự xuất sắc của Randolph.

Thế nhưng chỉ cần bạn chú ý một chút, thì không khó để phát hiện ra điểm đặc sắc của gã mập này.

Trận trước, Grizzlies thắng đậm Magic 23 điểm, Link cuồng oanh 34 điểm 15 rebounds. Nhưng bên dưới Link, 18 điểm 8 rebounds của Randolph cũng không kém chút nào.

Trận trước nữa, Grizzlies nhẹ nhàng vượt qua Lakers 13 điểm, Link 32 điểm 7 assists 5 rebounds áp đảo Kobe. Nhưng màn thể hiện 17 điểm 12 rebounds của Randolph, thì còn tốt hơn cả Howard và Gasol cộng lại.

Mùa giải trước, các chỉ số trung bình mỗi trận của Randolph đều là mức thấp mới trong sự nghiệp. Nhưng mùa giải này, anh cũng giống như Đặng Khẳng không tăng mà lại giảm. Trung bình mỗi trận 16.8 điểm 11.2 rebounds, số liệu của Randolph không hề tệ. Anh tuyệt đối là nhân vật số hai có tính đe dọa nhất của Grizzlies ngoài Link.

Trong thời đại mà cầu thủ tuyến trước đầy rẫy cơ hội này, Randolph tin rằng, bản thân cũng có thể được bầu vào đội hình All-Star.

Vốn dĩ những lời Anthony Chain nói trong chương trình talk show không hề hot mấy, nhưng sau khi Randolph bình luận xong. Được rồi, vị phóng viên theo sát đội Heat này đã thực sự nổi đình nổi đám một phen.

Có người nói Chain đang ăn nói hàm hồ, ở NBA, một đội bóng có thể đoạt quán quân hay không, từ trước đến nay vốn không có quan hệ tuyệt đối với số lượng siêu sao.

Cũng có người ủng hộ lời nói của Chain, họ bày tỏ "Mô hình một hạt nhân dẫn dắt đội bóng sớm đã lỗi thời rồi, Mavericks của Nowitzki chính là khúc ca thiên nga của thời đại đó."

Thế nhưng mà, cũng có người mắng Randolph, "Ai cho gã mập đó sự tự tin vậy?"

Ngay cả Marc Gasol người năm nay đã chứng minh bản thân ở mặt trận phòng ngự hoàn hảo không một vết xước, cũng chẳng dám mở miệng càn quấy nói bản thân chắc chắn có thể vào All-Star cơ mà, Randolph dựa vào cái gì mà được bầu?

Ngày hôm sau trên sân huấn luyện, Randolph đã trả lời phóng viên như thế này, "Tôi không phải nhất định phải tham gia All-Star Game, chỉ là không hy vọng có người hạ thấp chúng tôi. Chúng tôi mùa giải này từng đánh bại Heat, vậy chúng tôi hoàn toàn có khả năng đánh bại họ một lần nữa ở playoffs! Chỉ là đã từ số lượng cầu thủ All-Star để thảo luận về chủ đề này, tôi đành phải đáp lại anh ta như vậy thôi."

Randolph rất nghiêm túc, anh tuyệt đối không phải nổi hứng nhất thời mà đi đôi co với người ta đâu. Tên này đối với tình yêu dành cho Memphis và Grizzlies, người khác hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Dẫu sao, đây là nơi khiến người ta hồi xuân, giúp anh một lần nữa giành lại được sự tôn trọng.

Cho nên, Randolph không cho phép người khác, không tôn trọng Memphis và Grizzlies.

Chê số lượng cầu thủ All-Star của đội Grizzlies ít á? Cứ chờ mà xem!

"Zach, hay là hai trận tiếp theo chúng ta đều chuyền bóng cho anh nhé." Lúc huấn luyện buổi chiều, Link đi đến bên cạnh Randolph, trò chuyện với Gấu Đen lớn.

Danh sách đội hình dự bị NBA All-Star Game công bố vào tháng 2, hai ngày cuối cùng của tháng 1, cũng là ngày cuối cùng kết thúc bỏ phiếu. Nói cách khác, Randolph vẫn còn cơ hội hai trận đấu, để kéo phiếu cho bản thân.

Thế nhưng, Randolph lại lắc đầu, "Cậu mới là cốt lõi của chúng ta, Link, phải là tôi phò trợ cậu mới đúng. Chúng ta nên đánh thế nào thì đánh thế ấy, tôi không cần phải cố ý cày số liệu. Nếu đám huấn luyện viên đó có mắt, tự nhiên tôi sẽ được bầu."

Randolph phần lớn thời gian quả thực đều không mấy đàng hoàng, nhưng gã mập này, cũng có mặt trưởng thành của anh.

Link gật gật đầu, nhân vật số hai của đội bóng có thành tích tốt nhất liên minh. Giống như lời Randolph nói, nếu những huấn luyện viên đó không mù, bọn họ nên bỏ phiếu cho Randolph một phiếu.

Dưới sự náo loạn này, Zach Randolph mùa giải trước nay chưa từng có được sự quan tâm chú ý. Trước đây nhắc đến Grizzlies, điều mọi người muốn xem nhất chính là màn biểu diễn của Link. Randolph? Không phải anh ta vẫn thế sao?

Nhưng hôm nay, Randolph lại nhận được sự chú ý cao độ giống như Link. Ngày 28 tháng 1, trước khi trận đấu giữa Grizzlies và Nets bắt đầu, thợ chụp ảnh tại hiện trường thậm chí còn dành cho Randolph một khung hình đặc tả.

“Zach nói anh ta có thể được bầu vào đội hình All-Star, vậy chúng ta hãy xem thử, anh ta có thể thể hiện xuất sắc hơn nội tuyến cấp độ All-Star Brook Lopez hay không.” Bình luận viên của Barclays Center sân nhà Nets có chút ý vị trêu chọc ở trong đó, Lopez năm nay chưa chắc đã được chọn vào All-Star nữa là, Randolph hùa vào cái gì chứ.

Kết quả, Grizzlies phản khách vi chủ trên sân khách, ba hiệp đã định đoạt trận đấu. Cuối cùng, tỷ số là 101 trên 77, điểm số của Nets thậm chí còn không vượt quá 80!

Deron và Joe Johnson hôm nay đều không có trạng thái tốt, Gerald Wallace càng là cả trận chỉ có vỏn vẹn 1 điểm ghi vào tài khoản. Lopez cả trận 16 điểm 4 rebounds, đã là cầu thủ thể hiện tốt nhất của đội Nets rồi.

Thế nhưng, Randolph chỉ dùng ba hiệp đấu đã nhẹ nhàng oanh tạc ra số liệu 18 điểm 13 rebounds. Ngoài ra, Randolph còn khiến "kẻ cuồng rebounds" nổi tiếng Thaddeus Young cả trận chỉ có được 6 rebounds.

Là một cầu thủ thường xuyên chém ra 0 điểm 20 rebounds, giá trị lớn nhất của Thaddeus Young ở đội Nets chính là những quả rebounds, người ta gọi là phiên bản phá sản của Rodman. Nhưng hôm nay, Randolph khiến anh ta ngay cả giá trị duy nhất cũng mất sạch.

Sau trận đấu, có phóng viên hỏi Randolph có cảm tưởng gì về chiến thắng ngày hôm nay. Randolph thể hiện xuất sắc không hề thừa cơ hội ra vẻ, cũng không khoác lác, càng không đi công kích Chain. Mà là nhếch miệng, chỉ về phía Link, "Đi hỏi cậu ta đi, tên nhóc đó hôm nay lại ghi được 30 điểm kìa."

Phóng viên ngây người tại chỗ, cái tên Randolph luôn không chịu thua kém người khác trước kia, sao đột nhiên lại có phong thái đại tướng như vậy rồi?

Randolph chỉ có sự tự tin, bản thân không cần phải đóng gói quá mức. Những huấn luyện viên chuyên nghiệp kia, tự nhiên sẽ phân biệt được ai là cầu thủ xuất sắc hơn.

Ngày 31 tháng 1, Grizzlies nghênh đón trận đấu cuối cùng trong tháng 1 của họ. Sẽ thi đấu trên sân nhà, đối đầu với Philadelphia 76ers.

76ers mùa hè năm ngoái đã trade đi Iguodala người không muốn làm hạt nhân, vốn là hy vọng dựa vào Bynum giống cầu thủ cốt lõi hơn để quật khởi trở lại. Nhưng ban quản lý đội 76ers đánh chết cũng không tính đến, Bynum vừa rời khỏi Lakers liền triệt để thả lỏng bản thân.

Đầu tiên, Bynum rời khỏi Lakers xong liền làm ra kiểu tóc bù xù khó mà chấp nhận nổi. Tiếp theo, chấn thương đầu gối của Bynum vẫn luôn không mấy khả quan, đội 76ers từng ba lần hoãn lại thời gian tái xuất của Bynum. Nhưng cho dù như vậy, 76ers cũng vẫn có hy vọng. Chỉ cần đợi Bynum tái xuất, anh ta tất sẽ có thể càn quét tứ phương.

Thế nhưng, Bynum thả lỏng bản thân rồi thì sẽ không ngoan ngoãn dưỡng thương đâu. Bởi vì tự làm mình bị thương trong một hoạt động chơi bowling, chấn thương của Bynum lại càng thêm trầm trọng. Cuối cùng, 76ers tuyên bố Bynum buộc phải tiếp nhận phẫu thuật, nghỉ thi đấu hết mùa giải.

Điều này báo hiệu rằng, trung phong siêu cấp mà đội 76er dùng toàn bộ gia sản đổi về, mùa giải này một trận đấu cũng chưa đánh. Hơn nữa mùa giải tới, lại cực kỳ có khả năng sẽ không gia hạn......

Cho nên, 76ers mùa giải này đánh rất vật lộn. Vốn dĩ có mục tiêu rất xa vời, bây giờ bọn họ chỉ còn mỗi con đường tank để đi.

Cho nên, trận đấu này thực ra không có hồi hộp gì mấy. Nhưng điều nằm ngoài dự đoán là, 76ers hôm nay ngược lại lại mang đến rắc rối lớn cho Grizzlies.

Evan Turner người vẫn luôn bị gán cho danh hiệu "hàng dỏm" hôm nay dường như quay trở lại thời đại đại học vậy, cả trận 18 cú sút 12 lần trúng ghi được 27 điểm 7 assists.

Mà tiền đạo toàn năng Thaddeus Young hôm nay cũng có số liệu 20 điểm 7 rebounds, 76ers trên sân bóng đánh ngang ngửa với Grizzlies, khiến người ta kinh ngạc.

Tuy nhiên cuối cùng, Grizzlies vẫn thắng hiểm trong nguy cấp với tỷ số 105 trên 100. 30 điểm 8 rebounds 6 assists của Link tuy rất quan trọng, nhưng nếu chỉ dựa vào Link, kỳ thực rất khó chống lại sự bùng nổ bất ngờ của 76ers.

Chính là Randolph đứng ra giúp đỡ Link một tay, quần thảo đến cùng với Thaddeus Young, giành lấy số liệu hoa lệ 26 điểm 12 rebounds, lúc này mới không để 76ers tạo nên bất ngờ.

Đến đây, các trận đấu trong tháng 1 của đội Grizzlies hoàn toàn kết thúc. Mà cuộc bỏ phiếu cho đội hình dự bị All-Star năm nay, cũng chính thức khép lại.

Sau trận đấu, mồ hôi đầm đìa chống hai tay lên hông. Thực ra đây không phải là lần đầu tiên trong mùa giải Randolph chém ra số liệu 20+10, nhưng khi mọi người đều chú ý đến anh, mới kinh ngạc phát hiện lão tướng đã bắt đầu "đi xuống" này vẫn có thể đánh ra số liệu như vậy.

Link sau trận đấu nhận phỏng vấn, trên mặt vẫn luôn mang theo nụ cười không cách nào kìm nén được. Hôm nay, anh nỗ lực phấn đấu, nhưng vẫn cảm thấy vô cùng chật vật. Nhưng vào lúc anh cần nhất, chính là đồng đội của anh đã đứng ra, giúp anh cùng nhau chống lại sự lao vào mãnh liệt của kẻ địch.

Điều này khiến tâm trạng anh cực kỳ thoải mái, điều này khiến anh càng thêm yêu quý các đồng đội của mình hơn. Có thể ở trong một tập thể như thế này, Link đều cảm thấy tự hào.

Cho nên, đối mặt với câu hỏi "Cậu cho rằng Randolph có thể trở thành cầu thủ All-Star hay không", Link trầm ngâm mất mấy giây.

"Chain nói chúng ta chỉ có một cầu thủ All-Star ư? Tôi không nghĩ vậy. Bởi vì tất cả chúng ta, đều là người tạo ra chiến thắng. Tất cả chúng ta, đều là All-Star."

Link bỗng nhiên cảm thấy, Randolph có được bầu vào All-Star hay không đã không còn quan trọng đến thế nữa. Quan trọng nhất là, Link biết rõ, vào lúc anh cần nhất.

Bất luận là Randolph, Gasol, Conley, Iguodala hay là Tony Allen, tất cả bọn họ, đều sẽ đứng ra giúp đỡ bản thân một tay.

Thế là đủ rồi, điều này đủ để bọn họ dũng mãnh tiến lên phía trước.