Zach Randolph thành công lọt vào đội hình dự bị All-Star, hiện tại, đội Grizzlies đã không còn chỉ có một cầu thủ All-Star nữa rồi.

Sau khi danh sách đội hình All-Star đầy đủ được công bố, các cổ động viên Memphis đều vui mừng khôn xiết.

Ban đầu khi Link nói câu "Tất cả chúng ta đều là cầu thủ All-Star", còn có truyền thông nói Link đang tự an ủi bản thân. Nhưng hiện tại, Grizzlies quả thực đã có cầu thủ thứ hai được bầu chọn vào All-Star, những kẻ đang chờ xem trò cười của Grizzlies lập tức không còn gì để nói.

Một đội bóng đồng thời có hai cầu thủ bước vào trận đấu chính thức All-Star, đây tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Nhưng năm nay, tình hình lại vô cùng đặc biệt.

Mùa giải năm nay có tới bảy đội bóng đồng thời có từ hai cầu thủ trở lên lọt vào đội hình All-Star, đó là Spurs, Lakers, Heat, Celtics, Thunder, Clippers và Grizzlies! Đa số các cầu thủ trong đội hình All-Star đều đến từ bảy đội bóng này!

Điều này cũng không khó để nhận ra, tình trạng các ngôi sao tụ tập chơi bóng hiện nay nghiêm trọng đến mức nào. Thế nhưng Grizzlies lại là một thành viên trong bảy đội bóng này, điều này chắc chắn khiến người ta vô cùng bất ngờ.

Dẫu sao trong ấn tượng của đại đa số mọi người, Grizzlies chính là đội bóng của một mình Link. Nhưng hiện tại, họ lại sở hữu cầu thủ All-Star thứ hai danh thực tương xứng rồi!

Buổi chiều ngày thông báo tin tức, khi các cầu thủ Grizzlies trở về Memphis, đương nhiên cũng nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ các phóng viên địa phương.

Năm xưa Grizzlies muốn sản sinh ra một cầu thủ All-Star còn khó, thế nhưng đây đã là năm thứ hai liên tiếp Grizzlies có hai cầu thủ lọt vào trận đấu chính thức All-Star!

Mùa giải trước là Link cộng với Marc Gasol, mùa giải này là Link cộng với Randolph.

Sau khi xuống máy bay, Link và Randolph trở thành hai người được phóng viên chào đón nhất. Sự nhiệt tình của đám phóng viên này, cứ như thể ngày hôm qua Grizzlies vừa giành chiến thắng tại Chesapeake Energy Arena vậy.

Tuy nhiên lúc này, tất cả mọi người đều chìm đắm trong niềm vui Randolph được bầu chọn vào All-Star. Thất bại của trận đấu ngày hôm qua á? Đã chẳng còn mấy ai bận tâm nữa rồi.

Buổi chiều hôm đó, Randolph đã đi một chuyến đến trung tâm thương mại, tiêu sạch 260.000 đô la Mỹ! Sáng sớm ngày hôm sau, khi tất cả các cầu thủ Grizzlies bước vào phòng thay đồ, liền phát hiện trên tủ đựng đồ của mình có đặt một chiếc hộp nhỏ được đóng gói tinh xảo.

Link và tất cả mọi người nhìn nhau cười, mở hộp ra. Quả nhiên, bên trong là một chiếc đồng hồ Rolex sáng lấp lánh, Randolph không hề nuốt lời!

"Đ M, chơi lớn thật đấy chứ!" Link lấy đồng hồ ra ướm thử lên cổ tay, sau đó phát hiện phía sau mặt đồng hồ thế mà còn khắc tên của chính mình!

Phía dưới đồng hồ của tất cả mọi người, đều khắc tên của chính họ! Lần này Randolph không chỉ vung tiền, mà còn vung tiền rất có tâm.

Các cầu thủ lần lượt đăng ảnh đồng hồ của mình lên mạng xã hội, trong chốc lát, chuyện Randolph vung tiền như rác tặng quà cho đồng nghiệp lại một lần nữa lan truyền rầm rộ trên mạng internet.

Toàn bộ Memphis chìm trong một bầu không khí hài hòa, các thành viên của Grizzlies cũng vô cùng vui vẻ hòa thuận. Mọi người đều nóng lòng muốn nhìn thấy cảnh Link và Randolph sát cánh chiến đấu tại trận đấu All-Star, các cầu thủ Grizzlies cũng chuẩn bị tạo nên những huy hoàng mới trong nửa chặng đường còn lại của mùa giải. Thế nhưng, một đội bóng khác có tâm trạng hoàn toàn trái ngược với Grizzlies, lại vừa đặt chân đến sân bay quốc tế Memphis.

※※※

Khi John Wall bước vào đại sảnh sân bay, đập vào mắt anh ta chỉ có lác đác vài phóng viên. Khi anh và các đồng nghiệp bước ra, hầu như chẳng mảy may ai quan tâm.

Có một khoảnh khắc nào đó, Wall cảm thấy mình giống như một thành viên của đoàn khách du lịch, chứ không phải đến Memphis để thi đấu. Cầu thủ chọn trúng trạng nguyên cùng khóa gia nhập giải đấu với Link này cười khổ một tiếng, năm xưa, khi anh thi đấu ở bậc đại học, quy thế còn lớn hơn thế này nhiều.

Wall lắc đầu, mình chẳng qua mới rời đi hơn hai tháng thôi mà đã sa cơ lỡ vận đến mức này rồi sao?

Ngày 29 tháng 9 năm 2012, một tháng trước khi mùa giải mới của NBA bắt đầu, chủ tịch đội Wizards Grunfeld tuyên bố với thế giới bên ngoài rằng, John Wall do chấn thương tái phát, được chẩn đoán là bị rạn xương do căng thẳng ở đầu gối trái, dự kiến sẽ vắng mặt hơn chục trận đầu tiên của mùa giải chính thức. Nhưng cuối cùng, tình hình chấn thương không mấy khả quan. Wall cũng từ việc dự kiến vắng mặt chục trận, biến thành vắng mặt mấy chục trận.

Bắt đầu từ thời điểm tuyên bố nghỉ thi đấu vì chấn thương vào tháng 9 năm 2012, mãi cho đến thời gian trước là ngày 12 tháng 1, Wall mới cuối cùng tái xuất. Nhưng khi anh xuất hiện trở lại trên sân bóng, thứ nhận được trong tay lại là một đội bóng chỉ có thành tích 5 thắng 28 thua.

Đây đã là năm thứ ba Wall đến với giải đấu, thế nhưng thành tích hiện tại của Wizards lại nhất định tiếp tục lỡ hẹn với vòng Playoffs.

Khi Link đã chém giết cùng những Durant, Đặng Khẳng, Nowitzki và những người khác trong loạt trận đấu ở cấp độ cao nhất miền Tây, Wall vẫn chỉ là một tân binh ở vòng Playoffs.

Mùa giải trước, số liệu của Wall là trung bình 16,3 điểm, 8 kiến tạo và 4,5 rebound mỗi trận, thậm chí còn thấp hơn cả mùa giải tân binh, khiến người ta thất vọng. Vì vậy, mọi người đặt kỳ vọng rất cao vào Wall ở mùa giải này, hy vọng anh có thể niết bàn sống lại, đạt được tiến bộ mang tính bước ngoặt.

Nhưng sau khi Wall tái xuất, thể hiện vẫn cứ bình bình không ấm không lạnh, biên độ tiến bộ không lớn lắm. Thỉnh thoảng có trận anh có thể đánh ra số liệu như 20 điểm 10 kiến tạo, nhưng có những lúc, đến việc ghi điểm chạm mốc hai chữ số cũng khó khăn, thể hiện cực kỳ bất ổn.

Thế là, liền có những ý kiến chỉ ra rằng: "Trải nghiệm vòng Playoffs trong hai năm liên tiếp, đã đủ để Link hất văng Wall lại phía sau một khoảng cách rất xa."

Đường đường là một cầu thủ trạng nguyên, lại bị một cầu thủ không qua tuyển chọn hất văng lại phía sau? Trò cười!

Chỉ là cho dù có một chủ đề bùng nổ như vậy, bên trong sân bay vẫn không có phóng viên nào tiến lên đặt câu hỏi cho anh. Wall siết chặt hai đấm, trong lòng anh dâng lên một cảm giác bị coi thường. Mà điều càng khiến Wall phẫn nộ và bất lực hơn là, phong độ thi đấu trong ba trận gần đây của anh quả thực đều vô cùng tệ hại.

Ngày 26 tháng 1 năm Wizards đấu Bulls, Wall được 14 điểm, 5 kiến tạo, 3 rebound. Ngày 28 tháng 1 Wizards đấu 76ers, Wall cả trận ném 12 trúng 3, được 9 điểm, 7 kiến tạo, 6 rebound. Sau đó chính là ngày 30 tháng 1, Wizards đối đầu với Kings, Wall ghi được 7 điểm, 7 kiến tạo, 5 rebound.

Ba trận liên tiếp, biểu hiện của Wall đều khiến người ta thất vọng, hơn nữa trận sau lại càng khiến người ta thất vọng hơn trận trước! Cho nên hiện tại, hoàn toàn không có phóng viên nào tiến lên hỏi anh câu nào, bởi vì trong mắt mọi người, Wizards ở Memphis hoàn toàn không có chút phần thắng nào cả. Wall ở FedExForum, cũng đừng hòng lay chuyển được địa vị của Link.

Wall vừa phẫn nộ vừa bất lực, toàn thế giới đều đang quan tâm đến chiếc đồng hồ mà Randolph tặng cho đồng đội, còn Washington Wizards và anh thì giống như khoác lên mình chiếc áo choàng tàng hình, không một ai mảy may quan tâm.

Thế là buổi chiều, khi đội Wizards đặt chân đến phòng thay đồ đội khách của FedExForum, câu nói đầu tiên mà Wall thốt lên chính là: "Các đồng chí. Chúng ta không thể cứ thua mãi được nữa."

※※※

Wall muốn thua sao? Anh thực sự không muốn, Wizards năm nay đánh ra cục diện thế này, không hoàn toàn là trách nhiệm của một mình Wall.

Dẫu sao, khoảng thời gian kể từ khi Wall trở lại sân bóng cũng mới chỉ hơn nửa tháng. Tiếp quản một đội bóng có thành tích 5 thắng 28 thua, cho dù là Jordan có đến, xác suất lớn cũng chỉ đành chịuó bó tay.

Cho nên, mặc dù thành tích hiện tại của Wizards đã vô phương cứu chữa, nhưng dã tâm của Wall vẫn cứ sục sôi mãnh liệt. Anh đang rất cần chứng minh bản thân ở mùa giải này, Link đã trở thành ngôi sao sáng đỏ rực của giải đấu, Griffin đã năm thứ ba liên tiếp được bầu vào đội hình chính thức All-Star, Jeremy Lin đã nhận mức lương chục triệu mỗi năm, Paul George đã trở thành nhân vật số một của Pacers...

Những tên tuổi cùng gia nhập giải đấu với Wall lúc ban đầu đó, đều đã tự mình tạo dựng được một vùng trời riêng. Là một trạng nguyên, Wall đương nhiên không cam lòng tụt lại phía sau!

Ba trận đấu trước đó, trạng thái tinh thần của anh vô cùng sa sút, toàn bộ con người vẫn chưa hoàn toàn bình phục sau chấn thương. Nhưng Wall hiểu rất rõ, tối nay chính là cơ hội để anh ngẩng cao đầu hít thở bầu không khí chiến thắng. Nếu có thể thể hiện xuất sắc tại FedExForum, anh lập tức sẽ quay trở lại tầm nhìn của tất cả mọi người.

Anh vẫn rất muốn giành chiến thắng.

Cho nên ngay từ khi trận đấu này bắt đầu, Wall đã thi đấu vô cùng nỗ lực. Khi Grizzlies vẫn đang thong thả bước chậm chạp vào trận đấu, Wall đã dẫn dắt Wizards bất ngờ bứt phá.

Anh liên tục đột phá kết hợp chuyền bóng, ngay trong hiệp đấu đầu tiên đã ghi được con số thống kê 7 điểm và 5 kiến tạo! Còn phía Grizzlies, dường như vẫn chưa thích ứng kịp với cường độ đột ngột được nâng cao này, có chút bị đánh cho choáng váng.

Hiệp đấu đầu tiên, Wall dẫn dắt Wizards tạo ra một chuỗi tấn công 30 trên 23! Dẫn trước Grizzlies 7 điểm, bước vào hiệp đấu thứ hai!

"Chuyện gì thế này? Các cầu thủ Grizzlies vẫn đang hoài niệm về chiếc đồng hồ mà họ vừa nhận được sao? Một đội bóng vốn nổi danh bằng khả năng phòng ngự mà lại để cho Wizards ghi tới 30 điểm ngay trong một hiệp đấu,thật khó mà tin nổi!"

Hubie Brown lắc đầu, khát khao tấn công ngày hôm nay của Wall rất mạnh mẽ. Nếu Grizzlies không thể nhanh chóng tỉnh giấc, khoảng cách điểm số sớm muộn gì cũng sẽ bị kéo giãn.

Wall ngồi bên phía ghế dự bị tỏ vẻ vô cùng đắc ý, anh có dự cảm rằng, đây sẽ là một buổi tối thuộc về riêng anh.

"ĐM bất kỳ tên nào cũng đừng hòng hòng tiêu diệt được chúng ta ở chỗ này!" Mà ở khu vực ghế dự bị của đội Grizzlies, Link đã nói với các đồng đội của mình như vậy.

Cả hai chàng trai trẻ này, đều không chịu cúi đầu nhận thua.