Hóa học phản ứng và không khí phòng thay đồ của một đội bóng là do mọi người cùng nhau chung tay tạo nên.

Mà hóa học phản ứng và không khí phòng thay đồ hiện tại của Grizzlies đã đạt đến một điểm cân bằng cực kỳ tuyệt vời, đặc biệt là sau khi Link nói ra những lời đó.

Cậu ấy quả thực là ngôi sao chói sáng nhất của Grizzlies, nhưng cậu không quên những đồng đội cũng có cống hiến không nhỏ cho đội bóng. Những lời Link nói sau trận đấu cuối cùng vào tháng 1 với 76ers, nghe qua thì có lẽ fan bóng rổ thấy bình thường, nhưng đối với các cầu thủ khác của Grizzlies mà nói, lại vô cùng ấm lòng.

Hiện tại, mọi người đều cảm thấy mình không phải đang làm việc cùng "đồng nghiệp", mà là đang cùng một đám anh em phấn đấu vì cùng một mục tiêu.

Họ đều là một đám người bị "xem thường", họ đều vì đủ loại nguyên nhân mà lưu lạc đến Memphis, một "vùng quê" khỉ ho cò gáy.

Iguodala vì chưa đủ tầm "cốt lõi" nên bị 76er bán đi. Gasol hoàn toàn được coi như món quà kèm theo để đưa đến Memphis. Còn Link thì sao? Cậu là cầu thủ nổi tiếng bị Rockets bỏ rơi. Còn có rất nhiều người khác, ít nhiều đều có những trải nghiệm như vậy.

Nhưng chính nhóm người bị những nơi khác vứt bỏ này, năm nay lại chuẩn bị lật đổ địa vị của họ tại liên minh. Những trải nghiệm tương tự này ngược lại càng khiến họ liên kết chặt chẽ với nhau hơn.

Buổi tập luyện vào ngày thứ hai sau khi trận đấu kết thúc, sân tập tràn ngập bầu không khí vui vẻ hòa thuận. Stevens và hai trợ lý của mình hài lòng chống nai, bọn họ đều rất rõ ràng, một tập thể có thể thắng trận thì không khó hình thành. Nhưng một đội bóng vừa có thể thắng trận lại vừa đoàn kết chặt chẽ, thì thực sự rất quý giá.

“Cậu nhóc Link năm nay bao nhiêu tuổi rồi? 24 tuổi, tháng 6 là tròn 25 tuổi phải không. Dù là tân binh lớn tuổi, nhưng thực ra vẫn còn rất trẻ nha.” Stevens nhìn Link đang đùa giỡn với Randolph, tự lẩm bẩm.

“Đúng vậy, tôi biết cậu muốn nói gì, Brad. Tuổi còn trẻ, nhưng Link đã giống như một thủ lĩnh rồi. Theo tuổi tác tăng lên, cậu ấy sẽ trở thành cầu thủ có uy tín nhất của Grizzlies, cậu ấy sẽ trở thành lá cờ đầu của Grizzlies. Giống như Kobe đối với Lakers, hay Dwyane Wade đối với Heat vậy.” Elston Turner gật gật đầu, ông phải thừa nhận, lúc ban đầu tiếp nhận Link từ tay Jeff Austin, ông chưa từng nghĩ gã này lại có thể thành công đến thế.

“Không sai, một lá cờ đầu, linh hồn của đội bóng. Một đội bóng chỉ cần có một nhân vật như vậy ở đây, thì không sợ phải đối mặt với giai đoạn trầm lắng. Được rồi, xốc lại tinh thần nào, năm nay chúng ta có cơ hội rất lớn, không thể để đứt gánh giữa đường được.”

Stevens nói xong, liền thổi chiếc còi trước ngực, tuyên bố thời gian nghỉ ngơi đã kết thúc.

Elston Turner và Dave Joerger thì nhìn nhau mỉm cười, bọn họ đều biết, "cơ hội" mà Stevens nói đến là có ý gì.

※※※

Ngày 1 tháng 2, Grizzlies tiếp tục chiến đấu tại nhà thi đấu Chesapeake Energy.

Grizzlies và Thunder, đây là một cặp đấu kinh điển lâu năm đầy sức hút ở miền Tây. Giai đoạn đầu mùa giải này, lần chạm trán đầu tiên giữa hai bên, người giành chiến thắng là Grizzlies.

Cho nên lần này, Thunder chơi rất nỗ lực. Họ sẽ không cho phép bản thân tiếp tục bị Grizzlies đánh bại, họ không muốn khoảng cách giữa Grizzlies và mình ngày càng nới rộng ra.

Thế là hôm nay, Durant ghi được 27 điểm, Westbrook ghi được 21 điểm. Một người có tỷ lệ ném bóng thành công 62.5%, một người có tỷ lệ 52.9%, hiệu suất cực kỳ cao.

Ngoài ra, Kevin Martin bên phía ghế dự bị của Thunder hôm nay cũng thể hiện phong độ ném ba điểm 4 lần trúng 3, giành được 16 điểm cao thứ ba toàn đội.

Trong tình huống Thunder phát huy xuất sắc như vậy, Grizzlies muốn thắng quả thực rất khó khăn.

Link có 27 điểm và 7 pha kiến ​​​​tạo, Randolph có 12 điểm và 19 rebound, mọi người đều đã nỗ lực hết mình. Chỉ là trận đấu bóng rổ thì luôn có thắng có thua, lần này, Thunder đã phục thù thành công. 106 trên 101, cách biệt 5 điểm, chuỗi 4 trận thắng liên tiếp của Grizzlies thảm hại chấm dứt.

Mùa giải chính thức năm nay, hai đội bóng dây dưa khó phân thắng bại nhất với Grizzlies chính là Thunder và Spurs. Mà hai đội bóng này, lại chính là hai đối thủ lớn nhất của Grizzlies trong vòng playoff.

Đối với thất bại trong trận đấu này, Stevens thực ra không mấy chán nản. Bởi vì trong mắt ông, Grizzlies thể hiện không có gì không tốt, chỉ là Thunder chơi quá xuất sắc. Hơn nữa sự xuất sắc này của Thunder, là sự xuất sắc vượt quá thực lực của họ. Cho nên, không thể lúc nào cũng xuất hiện được.

Ví dụ như có mấy pha bóng, Link và Iguodala đã áp sát chặn ngay mặt Durant, kết quả là anh ta vẫn cứ ghi điểm như thường. Westbrook có mấy pha lên bóng ép buộc độ khó cực cao, cũng đều thần kỳ ghi bàn.

Thua trong một trận đấu kiểu này, Stevens cũng đành chịu. Dù sao thì ở vòng playoff, Thunder không thể lúc nào cũng có vận may tốt như vậy được.

Sau trận đấu, Link tập hợp mọi người lại để xốc lại tinh thần. Nhìn thấy cảnh này, Stevens lại càng yên tâm hơn không ít.

Thua không đáng sợ, đáng sợ là sợ hãi việc phải thua. Nhìn vào hiện tại, thất bại này hình như không gây ra chút ảnh hưởng nào đến sĩ khí của các cầu thủ Grizzlies.

Dù sao thì thành tích đối đầu mùa giải chính thức hiện tại của hai đội cũng là 1 thắng 1 thua, cùng lắm thì lần sau đánh tiếp.

Hôm nay sau khi trở về phòng thay đồ, Stevens nghe thấy các cầu thủ đang bàn bạc một chuyện. Sáng mai, hình như tất cả bọn họ đều sẽ tụ tập trong phòng của Link, cùng nhau chờ đợi công bố đội hình dự bị All-Star.

“Ngày mai ai cũng không được ngủ nướng đấy nhé, đến sớm nửa tiếng, không được đi muộn!”

“Yên tâm đi, ngày mai sáu giờ rưỡi tôi đã thức dậy rồi!”

“Tôi sáu giờ!”

“Tôi thấy cậu chi bằng tối nay đừng ngủ luôn đi cho rồi.”

“Được rồi, cậu xem này Zach, chúng ta có rất nhiều người ủng hộ cậu như vậy. Nếu cậu thực sự được chọn, có phải nên tỏ thái độ một chút không.” Link chấm dứt cuộc tranh cãi nhao nhao của mọi người, sau đó mang theo nụ cười gian xảo nhìn Randolph.

Bình thường toàn là Randolph chiếm hời của người khác, lần này cũng phải cho Randolph "chảy máu cam" một trận!

“Nếu tôi thực sự được chọn vào đội hình All-Star, mỗi người một chiếc đồng hồ Rolex, tôi nói đấy.” Randolph vỗ vỗ lồng ngực, lúc này mới phát hiện điện thoại của Link đang bật chức năng ghi âm.

Lần này, Randolph muốn chối cãi cũng không được nữa rồi.

※※※

Sáng sớm ngày 2 tháng 2, các cầu thủ Grizzlies từ sớm đã tụ tập trong phòng của Link và Randolph.

Bởi vì mọi người vẫn chưa trở lại Memphis, cho nên đành phải ở trong khách sạn chờ đợi liên minh công bố danh sách dự bị All-Star.

Iguodala tinh thần phấn chấn, hơn nữa còn mặc một bộâu phục, trông vô cùng trang trọng. Nick Dương thì ngáy ngủ mơ màng, mặc nguyên đồ ngủ đã đến. Tony Allen xách theo một chai rượu, tuy nhiên đoán chừng không phải mang đến để uống, mà là mang đến để phun.

Trạng thái tinh thần của mỗi người mỗi khác, nhưng đều theo đúng hẹn mà tụ tập lại với nhau từ trước.

Link cầm điện thoại đứng ở vị trí đầu tiên, chụp lại bức ảnh chụp chung ngẫu hứng này. Cậu tin rằng, đây sẽ trở thành một trong những kỷ niệm đẹp đẽ của mình.

Chẳng mấy chốc, căn phòng khách sạn nhỏ bé đã bị một đám đại nam nhân chật kín mít.

“Nghe đây, các anh em. Thực sự rất cảm ơn các cậu, tôi chơi bóng ở NBA đã 12 năm, nhưng chưa từng có trải nghiệm thế này. Cảm ơn các cậu, đây có lẽ là ngày khó quên nhất trong sự nghiệp của tôi. Đương nhiên, cũng phải cảm ơn Link, cậu có lẽ sẽ khiến tôi mất đi mấy trăm ngàn đô la đấy.”

Randolph nói một câu đơn giản, khiến tất cả mọi người cười ồ lên.

Nửa tiếng sau, đài truyền hình ESPN đã công bố danh sách đầy đủ đội hình All-Star Houston 2013.

Đội hình đã sớm được tiết lộ, mà 7 cầu thủ dự bị của đội miền Tây, lần lượt chính là Harden, Đặng Khẳng, Aldridge, Parker, Westbrook và...

Đánh bại David Lee để thành công lọt vào trận đấu All-Star - Zach Randolph!

Một giây sau khi kết quả được công bố, Randolph cảm thấy đỉnh đầu mình bỗng nhiên lạnh toát, đó là mùi vị của rượu!

Khoảnh khắc đó anh hiểu ra, bản thân sắp phải mất đi mấy trăm ngàn đô la rồi.

Tuy nhiên, ai mà thèm quan tâm chứ? Anh bây giờ chỉ muốn ôm chầm lấy các anh em của mình.