Ngày 7 tháng 1 và ngày 8 tháng 1, trước tiên đấu sân khách với Suns, rồi lập tức phải bay đến Sacramento đấu với Kings. Sau một ngày nghỉ ngơi vào ngày 9, ngày 10 đấu sân khách với Warriors, ngày 11 cuối cùng cũng trở về sân nhà, đối đầu back-to-back với Spurs. Ngày 13 nghỉ ngơi lần thứ hai, sau đó là ngày 14 và 15 đấu sân nhà đối đầu với Mavericks và Clippers.

8 ngày, 6 trận đấu. Mặc dù năm nay không phải là mùa giải rút gọn, nhưng Grizzlies vẫn đụng phải lịch thi đấu biến thái kiểu này.

Ba vòng back-to-back liên tiếp, đây không chỉ là bài kiểm tra về thực lực của các cầu thủ Grizzlies, mà còn là thử thách đối với thể lực của toàn đội Grizzlies.

82 trận vòng bảng, kỳ thực nói nhiều thì cũng không nhiều. Nhưng sự sắp xếp phi lý này mới chính là thủ phạm tội đồ dẫn đến chấn thương của các cầu thủ.

Grizzlies mùa giải này thi đấu cho đến thời điểm hiện tại, đội hình vẫn luôn duy trì sự khỏe mạnh vô cùng. Do đó, Stevens cũng không hy vọng trong quá trình 8 ngày 6 trận đấu, nhìn thấy có nhân sự gặp chấn thương.

Cho nên, tuần lễ tiếp theo này đối với Grizzlies quả thực là vô cùng gian nan. Bọn họ phải đảm bảo tỷ lệ thắng trong điều kiện duy trì sức khỏe.

Link trong lòng liên tục kêu khổ, mãi mới vừa vặn xác lập quan hệ với Rachel, thì hay rồi, công việc bận rộn khiến cậu hoàn toàn không có thời gian để ý đến cô bạn gái nhỏ của mình. Toàn đội Grizzlies đều đã bước vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu căng thẳng, trong chớp mắt, trận đầu tiên của chuỗi 8 ngày 6 trận, đã đến rồi.

Ở Phoenix, không biết có phải Grizzlies có hơi căng thẳng quá mức hay không, thế mà lại ra quân bất lợi, vừa lên sân đã bị Suns tạo nên một cú sốc lớn.

"Tôi nghĩ cho dù là fan hâm mộ của đội Suns, cũng không ngờ rằng hôm nay bọn họ có thể thu hoạch được một chiến thắng. Khóa tấn công hôm nay của Grizzlies đánh rất gò bó, hoàn toàn không tự nhiên chút nào. Suns gần đây đã thua liên tiếp 5 trận, không ngờ rằng, cuối cùng lại chấm dứt chuỗi trận thua thảm hại này ngay trên người đội mạnh Grizzlies."

Bình luận viên địa phương lắc đầu, vấn đề lớn nhất của Grizzlies ngày hôm nay chính là ở đầu ra trận không đủ dứt khoát. Bọn họ quá muốn hoàn thiện pha tấn công theo đúng chiến thuật, điều này ngược lại khiến Grizzlies đánh mất đi rất nhiều cơ hội vốn dĩ đã xuất hiện.

"Sự sa sút phong độ của Grizzlies là một chuyện, màn thể hiện ngày hôm nay của Suns lại vô cùng xuất sắc. Toàn đội bọn họ có năm người ghi điểm chạm mốc hai chữ số, Scola và Dragic thậm chí còn lần lượt đóng góp 21 điểm và 20 điểm! Một Suns bùng nổ, ngày hôm nay đã thiêu đốt một Grizzlies đang ngái ngủ."

Link hôm nay "chỉ" ghi được 21 điểm, đồng thời còn tung ra 4 pha kiến tạo và 6 rebound. Nhưng trong tình huống toàn đội Suns bùng nổ, Grizzlies vẫn để thua với khoảng cách 5 điểm trong một trận đấu không nên thua.

Trận đầu tiên của lịch thi đấu ma quỷ, đã cho các cầu thủ Grizzlies biết được một tuần này gian nan đến mức nào. Chỉ cần bạn ngái ngủ, người khác ngay lập tức sẽ dùng dao găm cắt rách cổ họng bạn.

Sau khi trận đấu kết thúc, Link chỉ kịp nhắn hai tin nhắn cho Rachel, rồi sau đó liền cùng đội bóng lên đường hành trình hướng đến Sacramento.

Hiện tại, toàn thế giới đều đang dõi theo trận đấu giữa Grizzlies và Kings. Sau khi Grizzlies thua Suns, vẫn chưa phải chịu đựng quá nhiều sự hoài nghi. Dẫu sao, chuyện lật xe trong mùa giải thông thường là điều khó tránh khỏi. Thỉnh thoảng thua một trận, giới truyền thông cũng sẽ không quá mức so đo.

Nhưng nếu Grizzlies lại liên tiếp thua Kings, Link tin rằng, cậu và các đồng đội của mình chỉ trong khoảnh khắc sẽ bị nước bọt của giới truyền thông nhấn chìm.

Grizzlies hiện tại đúng là đội đứng đầu bảng xếp hạng liên đoàn, nhưng một cục diện mà đội đứng đầu liên đoàn bắt buộc phải đối mặt chính là đại đa số mọi người đều đang chờ bạn thua, đang chờ xem trò cười của bạn đấy!

Trước khi trận đấu với Kings bắt đầu, Stevens nói với tất cả mọi người: "Hãy vứt bỏ áp lực của các cậu đi, đừng nghĩ nhiều như vậy! Kings chẳng qua chỉ là đội bóng lót đường ở miền Tây mà thôi, ban quản lý của bọn họ còn đang mong mỏi đội bóng thua thêm mấy trận nữa ấy chứ! Chỉ cần phát huy bình thường, chúng ta sẽ có được một ngày nghỉ ngơi! Kiên trì lên, lịch thi đấu ma quỷ sắp đi qua được một phần ba rồi!"

“Liều thuốc tinh thần” của Stevens đã phát huy tác dụng, các cầu thủ Grizzlies quả thực đã hấp thụ được “chất dinh dưỡng”.

Trận đấu với Kings, Grizzlies đánh cho những phóng viên đã chuẩn bị sẵn sàng để châm chọc phải thất vọng ra về.

Trận đấu này, nếu dùng một từ mà Charles Barkley đã dùng khi bình luận để khái quát, thì đó chính là tàn sát!

Toàn trận đấu, Grizzlies hạn chế tỷ lệ ném bóng của toàn đội Kings chỉ ở mức 36.8%, ép cho đội Kings ném ba điểm 21 lần nhưng chỉ trúng vỏn vẹn 5 quả.

Nhìn lại bản thân Grizzlies, tỷ lệ ném ba điểm của toàn đội là 55%, tỷ lệ ném bóng tổng thể là 48.8%. Nick Young hôm nay lại lên cơn điên, cả trận đấu 11 cú ném trúng 10, ném ba điểm 7 quả trúng 6! Ra sân vỏn vẹn 26 phút, đã với hiệu suất khó tin oanh tạc ghi số điểm cao nhất toàn trận là 26 điểm!

Sau trận đấu, Nick Young trực tiếp bị Randolph vác lên vai. Người không biết, còn tưởng cậu mới là át chủ bài hiện tại của đội Grizzlies.

Vẫn là câu nói đó, anh cứ mặc sức mạnh mẽ, còn lão tử đây chính là Nick Young.

Tuy nhiên, đây chính là giá trị của những cầu thủ kiểu như Nick Young. Thỉnh thoảng trong một số trận đấu, cậu ta có thể đưa ra màn thể hiện khó tin thế này, coi như là xứng đáng với bản hợp đồng của mình rồi.

113 trên 81, Kings bị đánh cho đến mức muốn xin rút lui khỏi giải đấu. Hữu soái Kings Keith Smart phỏng chừng đang thắc mắc, tại sao Suns lại có thể đụng phải chuyện tốt là tạo bất ngờ, đến lượt Kings thì chỉ còn lại cảnh máu chảy thành sông.

Bởi vì mối quan hệ của Nick Young, Link hôm nay chỉ ghi được 17 điểm, tiện thể chớp lấy 7 rebound và tung ra 5 pha kiến tạo. Bất quá chỉ cần Grizzlies giành chiến thắng trận đấu, số liệu cá nhân của cậu có thấp hơn bình thường một chút, thì cũng không phải là không thể chấp nhận.

Sau khi trận đấu kết thúc, Link trò chuyện với Cousins chưa được mấy câu, thì buộc phải rời khỏi Sacramento.

Mặc dù ngày hôm sau không có trận đấu, nhưng các cầu thủ Grizzlies vẫn chưa thể cứ thế thả lỏng bản thân. Sáng sớm ngày mai, bọn họ sẽ tạm biệt Sacramento, lên chuyến bay hướng đến khu vực vịnh.

Trận đấu với Warriors, Grizzlies thi đấu gian nan hơn trận trước rất nhiều. Dẫu sao, Warriors và Kings hoàn toàn không phải là đội bóng cùng một cấp bậc.

Thời điểm đầu mùa giải, mọi người đều không đánh giá cao Warriors sau khi mất đi Ellis. Thế nhưng hiện tại, Warriors lại dựa vào thành tích 22 thắng 11 thua, vững vàng ngồi trong top 6 đội mạnh của miền Đông.

Trận đấu này, Warriors vẫn luôn giằng co với Grizzlies cho đến phút cuối cùng. Hôm nay cũng là lần đầu tiên, đội Grizzlies vướng phải "chiến thuật cửa thang máy" mà sau này bị liên đoàn cấm.

Dựa vào cửa thang máy của Mark Jackson, Curry và Klay Thompson hôm nay ném đến mức bùng nổ. Một người 24 điểm, một người 20 điểm, uy lực của cặp đôi anh em Splash Brothers, đã bắt đầu hé lộ. Link không ít lần bị Bogut và David Lee đóng vai trò cửa thang máy chặn lại, chỉ có thể trơ mắt nhìn Klay Thompson thoải mái tung ra cú ném rổ.

Bất quá may là, đội đứng đầu liên đoàn cuối cùng vẫn dựa vào lối tấn công vững vàng hơn, bình an vô sự giành chiến thắng ở khu vực vịnh. 94 trên 88, Grizzlies suýt chút nữa thì lật xe lần thứ hai.

Hôm nay, lối tấn công của đội Grizzlies đã phát huy triệt để từ ngữ "chủ nghĩa bình quân" đến cực hạn. Toàn đội có 30 pha kiến tạo, tính riêng số đường chuyền dọn cỗ vượt quá 5, đã có đến ba cầu thủ. Link có 6 pha kiến tạo, Conley có 6 pha kiến tạo, Marc Gasol cũng có 5 pha kiến tạo được ghi vào sổ.

Dưới lối tấn công như thế này, Grizzlies thi đấu vô cùng hiệu quả, đồng thời cũng tung ra màn thể hiện có 5 người ghi điểm chạm mốc hai chữ số. Nhưng nhược điểm của cách đánh này chính là, số điểm ghi được của từng cầu thủ đơn lẻ sẽ không quá cao.

Cho nên, nối tiếp 17 điểm của trận đấu trước, ngày hôm nay Link lại một lần nữa có số điểm không vượt qua cột mốc 20. 18 điểm, 5 rebound, 6 kiến tạo, số liệu thế này của Link không thể nói là không tốt, chỉ là so với những con số bùng nổ hồi tháng 12, hình như lại kém đi chút ít điều gì đó.

Popovich ngày hôm nay đã theo dõi toàn bộ trận đấu này từ đầu đến cuối, ông rất ngưỡng mộ lối chơi tấn công đồng đội của Grizzlies. Nhưng Popovich tuyệt đối không phải đến để quan sát học hỏi Grizzlies, mà là tìm cách đánh bại Grizzlies.

Grizzlies chơi tấn công đồng đội, dưới góc nhìn của Popovich, chính là một sự thỏa hiệp mà Stevens thực hiện nhằm tiết kiệm thể lực cho các cầu thủ.

Chia đều áp lực tấn công ra, các cầu thủ đơn lẻ sẽ không phải vất vả như thế để ghi điểm. Dẫu sao, đây đã là trận đấu thứ 3 mà Grizzlies đánh trong vòng 4 ngày qua, bảo là không mệt thì chắc chắn là nói dối.

Đã là như vậy, thế thì Popovich liền kê đơn thuốc đúng bệnh!

Trận đấu tiếp theo, ông quyết định thực hiện nghiêm ngặt chiến thuật phòng ngự kèm người! Để Link đối đầu trực diện với Kawhi Leonard, phong tỏa đường chuyền của cậu, ép buộc Link phải dùng phương thức gian nan nhất để ghi điểm.

Cứ đánh theo cách này, Popovich tin rằng, đến hiệp thi đấu thứ hai, chờ cho đến khi Link mệt đến mức sống dở chết dở, còn những người khác của Grizzlies lại không thể mở ra cục diện, thì Spurs có thể muốn làm gì thì làm.

FedExForum nhất định không thể bị công phá? Popovich tuyệt đối không tin vào cái tà khí đó!

Lần trước hai bên gặp mặt Spurs có thể giành chiến thắng, ngày mai, ông lại có thể thắng thêm một lần nữa.