Sau đó,

Khi họ đã có lều tranh, da thú và lửa,

Và khi người phụ nữ, nên duyên cùng người đàn ông,

Cùng rút vào chung một mái nhà,

Những điều đó dần quen thuộc; và khi họ chứng kiến một sinh linh

Ra đời từ chính huyết thống của mình, thì đó là lần đầu tiên loài người

Bắt đầu trở nên mềm mỏng hơn. Bởi chính lúc ấy ngọn lửa

Đã khiến những thân hình run rẩy của họ kém phần rắn rỏi,

Dưới bầu trời rộng lớn, để chịu đựng cái lạnh;

Và Tình yêu đã làm dịu bớt sự xù xì, thô ráp của họ;

Cùng tiếng bập bẹ và những nụ hôn của trẻ thơ,

Chẳng mấy chốc đã thuần hóa được bản tính ngạo mạn của các bậc sinh thành.

Cũng từ đó, những người hàng xóm bắt đầu liên kết làm bạn,

Hăm hở không muốn gây tổn thương hay chịu đựng tổn thương nữa,

Và vì con cái cùng những người phụ nữ,

Họ nài xin sự dung tha từ những người cha, trong khi với tiếng khóc và điệu bộ

Họ lắp bắp gợi ý rằng thật phải biết bao

Khi tất cả cùng có lòng trắc ẩn với kẻ yếu. Và dẫu cho

Sự hòa hợp khi ấy không thể lúc nào

Cũng được sinh ra, thì một phần lớn, một phần tốt đẹp

Vẫn giữ vững lòng tin trọn vẹn—nếu không thì nhân loại

Từ lâu đã bị tiêu diệt một cách khôn cùng,

Và sự sinh sôi chẳng thể nào đưa

Giống loài truyền qua các thời đại.

E rằng, biết đâu đấy,

Về những chuyện này ngươi đang ngẫm nghĩ

Trong sự tĩnh lặng, hãy để ta nói rằng

Chính sấm sét thủa hồng hoang đã mang đến cho mặt đất

Ngọn lửa cho phàm nhân, và từ đó đã lan tỏa

Khắp muôn nơi ngọn lửa của sự ấm áp. Bởi vì thế

Ngay bây giờ chúng ta vẫn thấy biết bao vật thể, bị chạm đến

Bởi những ngọn lửa thiêng liêng, bừng lên chói lọi,

Khi tia chớp ban cho chúng sức nóng.

Hơn nữa, khi một cái cây nhiều cành,

Bị gió đập, oằn mình lắc lư qua lại,

Cọ xát vào cành của một cái cây hàng xóm,

Ở đó bằng sức mạnh của sự cọ xát dồn dập

Ngọn lửa được sinh ra; và đôi khi bùng cháy

Sức nóng thiêu đốt của ngọn lửa, khi các nhánh cây cọ vào

Thân cây. Và một trong hai nguyên nhân ấy

Rất có thể đã ban ngọn lửa cho loài người.

Kế tiếp, mặt trời đã dạy họ cách nấu chín và làm mềm thức ăn trong ngọn lửa,

Vì họ đã thấy quá thường xuyên

Mọi vật trở nên chín mọng ra sao, khi được thuần hóa bởi hơi ấm

Và bởi những đòn mưa của các tia nắng rực lửa,

Khắp mọi đồng ruộng.

Và ngày qua ngày, con người

Với trí tuệ vững vàng hơn, trái tim khôn ngoan hơn,

Đã dạy nhau thay đổi lối sống và cách sinh hoạt thuở ban đầu

Bằng lửa và những phát minh mới. Các vị vua bắt đầu

Lập thành phố và dựng đài tưởng niệm,

Như những thành trì và chốn dung thân cho chính mình,

Và chia cắt bầy đàn cùng đồng ruộng cho mỗi người

Tùy theo vẻ đẹp, sức mạnh và trí tuệ của từng người—

Bởi lúc đó sắc đẹp rất quan trọng, và sức mạnh

Có những quyền tối thượng của riêng nó.

Sau đó, sự giàu có

Được phát hiện, và vàng được đưa ra ánh sáng,

Thứ chẳng mấy chốc đã tước đi danh dự của cả kẻ mạnh lẫn người đẹp;

Bởi vì con người, dù có hình dáng đẹp đẽ đến đâu

Hay dũng cảm đến mức nào, về cơ bản vẫn sẽ đi theo

Phe cánh của kẻ giàu. Dù vậy, nếu một người biết lái

Cuộc đời mình theo lý trí sáng suốt hơn, họ sẽ sở hữu

Sự giàu có vô bờ, nếu với một tâm hồn mãn nguyện

Họ sống bằng sự tiết kiệm; bởi vì ta đoán rằng, chẳng bao giờ

Có sự thiếu thốn những điều nhỏ nhặt trên thế gian này.

Nhưng con người lại khao khát vinh quang và quyền lực cho chính mình

Thậm chí để vận mệnh của họ trên những nền móng vững chắc

Có thể tồn tại mãi mãi, và để chính họ,

Những kẻ giàu có, có thể trải qua một cuộc đời yên ả—

Thật hoài công, thật hoài công; bởi vì trong cuộc chiến leo lên

Những đỉnh cao của danh vọng, con người đã biến

Con đường của mình thành một nơi khủng khiếp; và ngay cả khi một khi

Họ đã vươn tới đó, sự đố kỵ giống như tia chớp

Đôi khi sẽ giáng xuống, ồ, hất văng cắm đầu

Xuống chốn Tartarus tối tăm nhất, đầy khinh miệt; vì này,

Tất cả các đỉnh cao, tất cả những vùng đất cao hơn phần còn lại,

Đều bốc khói, bị tàn phá như bởi những tia chớp của sự đố kỵ;

Thế nên thà ở trong yên lặng mà tuân lệnh còn hơn,

Còn hơn là khao khát làm chủ tối cao các sự vụ

Và quyền sở hữu đế quốc. Cứ là thế đi;

Và hãy để những kẻ mệt mỏi vắt kiệt sinh lực của mình

Tất cả vì hư không, chiến đấu trong hận thù dọc theo

Con đường chật hẹp của tham vọng loài người;

Vì tất cả sự khôn ngoan của họ đều đến từ môi của kẻ khác,

Và tất cả những gì họ tìm kiếm đều được biết từ những gì họ đã nghe

Chứ ít hơn từ những gì họ đã suy ngẫm. Sự ngu ngốc này cũng chẳng

Lớn lao hơn ngày nay, hay sớm muộn gì lớn lao hơn,

So với thời xưa.

Và vì thế các vị vua đã bị sát hại,

Và sự uy nghiêm nguyên thủy của ngai vàng bằng vàng

Cùng những chiếc vương trượng ngạo mạn nằm đổ nát trong bụi đất;

Và những chiếc vương miện, rực rỡ biết bao trên đầu các vị quân vương,

Chẳng mấy chốc đẫm máu dưới bàn chân của tầng lớp vô sản,

Than khóc cho vinh quang đã mất—vì trước kia từng bị khiếp sợ quá mức,

Sau đó lại bị giày xéo với niềm say mê tham lam hơn

Dưới gót giày của đám đông vô lại. Thế là mọi thứ

Suy đồi xuống tận cặn bã tồi tệ nhất của những đám đông hỗn loạn,

Trong khi mỗi người đều mưu cầu cho riêng mình

Quyền thống trị và tối cao.

Thế là tiếp đó

Một số người khôn ngoan hơn đã hướng dẫn con người thiết lập chức vụ quan tòa,

Và đã soạn thảo ra các bộ luật để họ có thể đồng ý tuân theo luật pháp.

Bởi vì nhân loại, quá mệt mỏi với một cuộc sống

Được nuôi dưỡng bằng bạo lực, đang lâm bệnh vì những mối thù hằn của mình;

Và do đó càng sớm tự nguyện

Khuất phục trước luật pháp và các bộ luật nghiêm ngặt nhất. Bởi vì từ khi

Mỗi bàn tay sẵn sàng trong cơn thịnh nộ để đòi lại

Một sự trả thù dữ dội hơn những gì luật pháp công bằng của con người

Giờ đây cho phép, con người vì lý do này

Đã căm ghét cuộc sống cũ được nuôi dưỡng bằng bạo lực. Chính từ đó

Mà nỗi sợ hình phạt làm ô uế mọi phần thưởng

Của những ngày tháng tội lỗi; bởi vì bạo lực và gian lận giăng bẫy

Mỗi con người xung quanh, và về cơ bản lại giáng ngược trở lại

Lên chính kẻ đã sinh ra chúng. Thật chẳng dễ dàng gì

Cho một kẻ vi phạm bằng những hành động xấu xa

Những mối liên kết của hòa bình chung để trải qua một cuộc đời

Điềm tĩnh và yên ả. Bởi dẫu cho hắn có trốn thoát

Khỏi loài người và thần linh, hắn vẫn phải khiếp sợ

Rằng mọi chuyện sẽ không thể giấu mãi—bởi vì quả thực,

Biết bao kẻ, thường lảm nhảm giữa những giấc mơ

Hay mê sảng trong cơn bệnh tật, đã tự phản bội chính mình

(Như những câu chuyện kể lại) và cuối cùng phơi bày

Những bí mật cũ cùng tội lỗi.

Nhưng chính tự nhiên đã thúc giục con người thốt ra những âm thanh khác nhau bằng lưỡi,

Và nhu cầu cùng công dụng đã nhào nặn nên tên gọi của muôn vật,

Khoảng chừng giống như những năm tháng không biết nói

Buộc những đứa trẻ phải dùng điệu bộ,

Khiến chúng dùng ngón tay chỉ hết chỗ này đến chỗ khác

Vào những gì trước mặt chúng. Bởi vì mỗi sinh creature đều cảm nhận

Bằng bản năng về việc sử dụng sức mạnh của mình vào mục đích gì.

Khi những chiếc sừng của chú bò con còn chưa kịp

Nhô lên trên trán, nó đã bắt đầu dùng chúng

Để húc trong cơn giận dữ và đâm một cách hung túng.

Nhưng những chú chó con của báo hoa mai và sư tử con

Đã bước vào trận chiến bằng móng vuốt, chân và những cú cắn

Rồi đấy, khi răng và móng của chúng hầu như

Còn chưa được hình thành. Tương tự vậy, chúng ta thấy

Tất cả các giống loài có cánh đều tin vào đôi cánh

Và tìm cách nhận lấy từ đôi lông tơ non nớt của mình

Một sự hỗ trợ chập chững bay. Do đó, việc cho rằng

Vào những ngày ấy có một người nào đó đã phân phát khắp nơi

Tên gọi cho vạn vật, và rằng từ người đó con người đã học được

Hệ thống danh pháp đầu tiên của họ, thật là một trò ngốc nghếch.

Bởi vì tại sao một người có thể đánh dấu mọi thứ bằng lời nói

Và thốt ra những âm thanh khác nhau của lưỡi, vào thời điểm mà

Những người còn lại có thể được cho là bất lực

Trong việc làm điều tương tự? Và, nếu những người khác không

Đã từng dùng từ ngữ với nhau,

Thì sự hiểu biết trước về cách sử dụng chúng đã được gieo mầm vào người thầy từ đâu, và từ đâu

Đã ban cho một mình người ấy năng lực nguyên thủy

Để nhận biết và nhìn thấy trong tâm trí điều mà người ấy muốn?

Bên cạnh đó, chỉ một người duy nhất khó có thể khuất phục

Một đám đông áp đảo để họ chọn

Học thuộc lòng tên gọi các sự vật của mình. Đó không phải là một nhiệm vụ

Dễ dàng chút nào trong bất kỳ hoàn cảnh nào để dạy

Và thuyết phục những kẻ điếc về những điều

Cần phải làm. Bởi vì họ sẽ chẳng bao giờ

Cho phép, cũng chẳng bao giờ chịu đựng bằng bất kỳ cách nào

Tiếng đinh đinh vô nghĩa vang vọng mãi trong tai họ

Của những âm thanh được nói ra chưa từng nghe thấy trước đó. Và điều gì,

Cuối cùng, lại kỳ diệu đến thế trong chuyện này,

Rằng nhân loại (những kẻ mà giọng nói và lưỡi

Giờ đây đang sung sức) lại có thể dùng những từ ngữ khác nhau

Để biểu thị các đối tượng của mình, tùy theo mỗi giác quan khác nhau

Có thể thúc đẩy?—vì ngay cả những bầy gia súc không biết nói, ừ nhỉ, ngay cả

Chính các thế hệ loài thú hoang dã

Cũng quen phát ra những âm thanh khác biệt và đa dạng

Từ sâu bên trong chúng, khi có sự sợ hãi hoặc đau đớn,

Và khi chúng vỡ òa trong niềm vui. Và điều này, quả thực,

Ngươi có thể biết được từ những sự thật rõ ràng nhất:

Khi những chiếc má nhão nhoét của bầy chó Molossian điên cuồng,

Lộ ra hàm răng trắng cứng, bắt đầu gầm gừ,

Chúng đe dọa, với đôi môi cuộn ngược lên trong cơn thịnh nộ,

Bằng những âm thanh khác xa với tiếng chúng sủa

Và lấp đầy tất cả các vùng xung quanh bằng tiếng kêu.

Và khi bằng chiếc lưỡi vuốt ve, chúng bắt đầu liếm láp

Những đứa con của mình, hoặc tung hứng chúng bằng chân,

Giả vờ há miệng và cắn bập bẹ với những cú táp nhẹ nhàng,

Chúng vẫy đuôi với những tiếng sủa nhỏ nghe khác hẳn

Lúc chúng ở một mình trong nhà, tru lên,

Hoặc vừa rên rỉ vừa rụt cổ với đôi hông khép nép vì những đòn roi.

Lại nữa, tiếng hí của loài ngựa, há chẳng phải

Cũng được thấy là khác biệt hay sao, khi chú tuấn mã

Đang ở độ tuổi thanh xuân tràn trề sức sống phát cuồng,

Bị kích thích bởi Tình yêu có cánh, giữa bầy ngựa cái,

Và khi với đôi lỗ mũi phồng rộng, chú khịt mũi

Phát ra tiếng gọi ra trận, và khi có lúc chú

Hí lên với những khúc xương run rẩy vì sợ hãi?

Cuối cùng, loài có cánh, những cánh chim đốm màu,

Diều hâu, chim ưng cá, mòng biển, tìm kiếm thức ăn và sự sống

Giữa những con sóng đại dương trong làn nước mặn,

Cất lên vào những lúc khác những tiếng kêu khác xa

Lúc chúng tranh giành thức ăn, hay với con mồi của mình

Vùng vẫy và gồng mình. Và có những loài chim thay đổi

Những khúc ca khàn đợt của chúng theo thời tiết thay đổi—

Như những thế hệ quạ sống lâu

Hoặc những đàn quạ đen, khi chúng được cho là kêu lên

Vì mưa và nước và đôi khi gọi

Gió và bão. Do đó, nếu những tâm trạng khác nhau

Buộc những loài vật, dẫu mãi mãi không biết nói,

Phải phát ra những âm thanh khác nhau, ồ thực sự thì

Sẽ hợp lý hơn biết bao khi loài người

Vào những ngày đó có thể dùng nhiều âm thanh khác nhau

Để biểu thị từng sự vật riêng biệt.

Và giờ đây nguyên nhân nào

Đã truyền bá thần tính của các vị thần khắp các quốc gia hùng mạnh,

Và lấp đầy các thành phố bằng những bệ thờ cao ngất,

Và dẫn đến các thực hành của những nghi lễ trang trọng đúng mùa—những nghi lễ mà đến nay vẫn

Thịnh hành giữa chốn đại sự của quốc gia

Và giữa những trung tâm lớn của đời sống đô thị loài người,

Những nghi lễ mà từ đó một kiếp phàm trần khốn khổ vẫn

Được cấy ghép nỗi kinh hoàng run rẩy ấy—thứ vẫn dựng lên sừng sững

Những ngôi đền mới của các vị thần từ vùng đất này sang vùng đất khác

Và thúc đẩy nhân loại đến thăm chúng trong những đám đông tấp nập

Vào các ngày lễ—không quá khó để đưa ra

Lý do cho điều đó bằng lời. Bởi vì, thực sự,

Ngay cả trong những ngày đó, loài người

Đã nhìn thấy những khuôn mặt tuyệt trần của các vị thần

Với tâm trí tỉnh táo; và trong những giấc ngủ của họ, thậm chí còn hơn thế—

Những thân hình với vóc dáng kỳ diệu. Và do đó, đối với những hình hài này

Con người sẽ gán cho cảm xúc, bởi vì chúng có vẻ như

Cử động các chi và thốt ra những lời tuyên bố cao cả,

Xứng đáng với khuôn mặt vinh quang và sức mạnh vô biên.

Và con người sẽ ban cho chúng một cuộc sống vĩnh cửu,

Bởi vì khuôn mặt của chúng mãi mãi

Hiển hiện trước mắt họ, và hình hài của chúng vẫn còn đó,

Và quan trọng nhất là vì con người không thể nghĩ rằng

Những sinh thể được gia tăng sức mạnh lớn lao đến thế

Lại có thể bị khuất phục bởi bất kỳ thế lực nào.

Và con người sẽ nghĩ rằng chúng đang tận hưởng hạnh phúc

Vượt trội hơn hẳn, bởi vì nỗi sợ cái chết

Chẳng hề quấy rầy bất kỳ ai trong số chúng, và vì

Cùng lúc đó trong giấc ngủ của con người, họ thấy chúng làm

Biết bao điều kỳ diệu, mà bản thân chúng lại chẳng hề cảm thấy

Chút mệt mỏi nào. Bên cạnh đó, con người đã nhận thấy

Các hệ thống của bầu trời quay cuồng theo một trật tự cố định,

Và các mùa trong năm thay đổi, nhưng khi ấy lại không thể

Biết được nguyên nhân của chúng. Chính vì thế mà

Con người đã tìm cách nương náu bằng cách phó thác tất cả

Cho các vị thần thánh, và bằng cách bịa đặt rằng mọi thứ

Đều được dẫn dắt bởi cái gật đầu của họ. Và trên bầu trời

Họ đặt chỗ ngồi và mái vòm của các vị thần, bởi vì

Băng qua bầu trời, ban đêm và mặt trăng được nhìn thấy

Lăn lướt—mặt trăng, ban ngày và ban đêm, cùng những chòm sao

Đầy kinh ngạc muôn thuở của màn đêm,

Và những quả cầu lửa lang thang trong đêm của bầu trời,

Cùng những ngọn lửa bay, mây, mặt trời, những cơn mưa,

Tuyết và gió, chớp và mưa đá,

Và những tiếng gầm nhanh chóng, cùng tiếng gầm rỗng tuếch

Của những mối đe dọa hùng vĩ muôn đời.

Ôi nhân loại bất hạnh!—khi gán cho

Các vị thần những hành động đầy kinh hoàng ấy,

Và gắn liền với chúng sự khắc nghiệt của cơn thịnh nộ dữ dội!

Biết bao tiếng thở dài mà con người trong ngày buồn thảm ấy đã tự gây ra

Thậm chí cho chính mình, và ôi biết bao vết thương cho chúng ta,

Biết bao giọt nước mắt cho con cháu chúng ta! Hỡi con người, lòng sùng đạo chân chính của ngươi

Cũng không nằm ở đây: với đầu

Được che kín bằng mạng che, vẫn bị bắt gặp đang quay người

Đối mặt với một tảng đá, và luôn tiến đến

Mọi bệ thờ; cũng chẳng phải cúi gập người sát đất

Đến mức ngã rạp xuống, để xòe đôi bàn tay ngửa

Trước các điện thờ của thần linh, hay tưới đẫm

Các bệ thờ bằng dòng máu lênh láng của loài vật bốn chân,

Cũng chẳng phải gắn kết lời thề này với lời thề khác. Mà đúng hơn là điều này:

Nhìn vạn vật bằng một con mắt của bậc thầy

Và tâm hồn bình thản. Bởi vì khi chúng ta ngước nhìn lên

Những mái vòm trời của thế giới vĩ đại ấy

Và tầng ête, được cố định cao trên những vì sao lấp lánh,

Và trong suy nghĩ của chúng ta xuất hiện những cuộc hành trình

Của mặt trời và mặt trang, ồ thế rồi trong ngực chúng ta,

Đã oằn mình bởi những nỗi thống khổ khác,

Liền lập tức bắt đầu nhô lên cái đầu đột ngột

Của một mối nghi ngờ nữa: kẻo trên đầu chúng ta, biết đâu chừng,

Chính là sức mạnh vô lượng của các vị thần

Đang quay cuồng, với chuyển động đa dạng,

Khắp các chòm sao trắng xa xôi. Bởi vì sự thiếu vắng

Mọi lý do đã làm mệt mỏi tâm trí đang hoang mang:

Liệu thế giới có từng có thời điểm ra đời hay không,

Và liệu, tương tự thế, có hồi kết nào không,

Các thành lũy của thế giới có thể còn chống trụ lại được đến đâu

Áp lực của chuyển động luôn được kích thích này,

Hay liệu, được ban cho sự thịnh vượng vĩnh cửu một cách thần thánh,

Chúng có thể trôi qua những dải thời gian vô tận,

Bất chấp những quyền năng vĩ đại quá mức

Của những thời đại vô lượng. Nhìn kìa,

Có kẻ nào mà tâm trí lại không co rúm lại

Vì nỗi sợ hãi các vị thần, có tứ chi nào mà không

Thu mình lại vì bùa phép kinh hoàng, khi mặt đất khô cằn

Rung chuyển dữ dội bởi tia chớp khủng khiếp,

Và những tiếng gầm chạy dọc bầu trời hùng vĩ?

Các dân tộc và quốc gia há chẳng run rẩy sao,

Và những vị vua ngạo mạn há chẳng ôm chặt lấy thân mình,

Bị đâm thủng bởi nỗi sợ hãi thần linh,

Kẻo vì điều gì đó làm bậy hay lời nói điên cuồng

Mà thời điểm nặng nề phải trả giá nay đã cận kề?

Khi mà, sức mạnh dữ dội của những cơn gió cuồng nộ trên biển

Cuốn phăng vị đô đốc của một hạm đội lao xuống đại dương

Cùng các quân đoàn dũng mãnh và những con voi của ông ta,

Há ông ta không tìm kiếm sự bình yên của thần linh bằng những lời thề,

Và van xin trong lời cầu nguyện, run rẩy, cho những ngọn gió lặng đi

Và những cơn gió thân thiện?—hoài công, vì thường bị cuốn bổng lên

Trong những trận cuồng phong, ông ta bị mang đi,

Bất chấp mọi lời lớn tiếng của mình, đến những vùng nước nông của định mệnh.

À, thế đấy, một thế lực ẩn giấu nào đó một cách không thể lay chuyển

Vẫn luôn dày xéo các công việc của loài người,

Và một cách hiển hiện nghiền nát gót chân mình vào bùn nhơ

Những cây gậy quyền uy vinh quang và những chiếc rìu khủng khiếp của các quan chấp chính,

Biến chúng thành trò cười! Lại nữa, khi mặt đất

Từ đầu này đến đầu kia đang rung chuyển dưới chân,

Và những thành phố bị rung chuyển sụp đổ, hoặc đe dọa

Bên bờ vực thẳm, thì có gì ngạc nhiên khi

Các thế hệ phàm trần cúi đầu khuất phục,

Và trong mọi vấn đề của trần gian đều phó thác cho các vị thần

Quyền năng tối cao làm chỗ dựa cuối cùng

Và năng lượng kỳ diệu để cai quản vạn vật?

Giờ đây phần còn lại: đồng đỏ, vàng và sắt

Đã được phát hiện, cùng với trọng lượng của bạc

Và sức mạnh của chì, khi với sức nóng phi thường

Những ngọn lửa đã thiêu rụi các cây rừng

Giữa những ngọn núi hùng vĩ, bởi một tia chớp

Từ bầu trời rơi xuống, hoặc mặt khác vì

Con người, khi chiến đấu trong rừng sâu, đã ném

Lửa vào kẻ thù của mình để làm chúng khiếp sợ và hoảng loạn,

Hoặc thậm chí vì, được sự hào phóng của đất đai

Mời gọi, con người muốn phát hoang những cánh đồng màu mỡ

Và biến vùng nông thôn thành đồng cỏ,

Hoặc tiêu diệt thú hoang và sống bằng chiến lợi phẩm.

(Vì việc săn bắn bằng hố bẫy và bằng lửa đã xuất hiện

Trước cả nghệ thuật rào kín bụi cây bằng lưới

Hoặc xua đuổi thú bằng chó săn.)

Dù sự thật thế nào, và từ bất kỳ nguyên nhân nào đi nữa

Sức nóng rực lửa với tiếng nổ và tiếng gầm khủng khiếp

Đã thiêu rụi tận gốc rễ ở đó

Những cây rừng và nướng chín mặt đất bằng lửa,

Thì từ những mạch nước sôi sục bắt đầu rỉ ra

Ôi những dòng suối nhỏ bằng bạc và vàng,

Cả chì và đồng đỏ nữa, chẳng mấy chốc tụ lại

Vào những nơi trũng của mặt đất.

Và khi con người thấy những cục kim loại đã nguội lúc sau

Tỏa sáng rực rỡ trên mặt đất,

Họ vô cùng thích thú với vẻ đẹp láng bóng đầy mê hoặc ấy,

Liền bắt đầu bới chúng lên, và thấy rằng mỗi cục

Đều có hình dáng giống như khuôn đất của nó.

Khi đó trong đầu họ mới nảy ra ý nghĩ rằng những cục kim loại này,

Nếu được nung chảy bằng nhiệt, có thể được đổ vào bất kỳ hình thức

Hay hình dáng nào của vạn vật, và rằng, một lần nữa,

Nếu được đập bẹt ra, chúng có thể được kéo dài một cách khéo léo

Đến những mũi nhọn sắc bén nhất hoặc lưỡi sắc nhất, và do đó

Mang lại cho những người thợ rèn các công cụ và trao cho họ sức mạnh

Để đốn hạ khu rừng, xẻ những khúc gỗ,

Bào các xà nhà và ván gỗ, bên cạnh đó còn để khoét lỗ

Và đục, khoan. Và con người bắt đầu công việc ấy

Ban đầu bằng các công cụ bằng bạc và vàng

Cũng nhiều như với sức mạnh bộc phát của đồng đỏ chắc khỏe;

Nhưng hoài công—vì sức mạnh bị áp đảo của chúng

Sẽ sớm nhường chỗ, không thể chịu đựng được,

Giống như đồng đỏ, một công việc nặng nhọc đến thế. Vào những ngày đó

Chính đồng đỏ mới là thứ có giá trị;

Và vàng nằm bất lực, bị cùn đi với lưỡi sắc đần độn.

Giờ đây đồng đỏ nằm ở vị trí thấp kém, và vàng đã vươn lên

Đến những vinh quang cao nhất. Sự thật là như thế

Những thời đại cuộn trào thay đổi thời thế của vạn vật:

Thứ từng có giá trị, cuối cùng lại trở thành

Một món đồ bỏ đi không chút vinh quang; trong khi thứ khác

Lại vươn lên giành lấy vinh quang, thoát ra từ sự khinh miệt,

Và ngày qua ngày càng được tìm kiếm nhiều hơn nữa,

Và khi được tìm thấy, lại nở rộ trong lời ca tụng của con người,

Trở thành những vật thể vô cùng danh giá.

Giờ đây, hỡi Memmius,

Bản chất của sắt được phát hiện ra sao, ngươi có thể tự mình

Đoán ra được. Vũ khí thủa cổ xưa của con người

Chính là bàn tay, móng tay và răng, đá và cả những cành cây—

Sự gãy đổ của cây cối trong rừng—cùng ngọn lửa và ánh lửa,

Ngay khi được biết đến. Sau đó sức mạnh của sắt

Và đồng đỏ đã được phát hiện; và việc sử dụng đồng đỏ

Đã được biết đến trước sắt, bởi vì bản chất của nó

Dễ uốn nắn hơn và số lượng của nó phong phú hơn.

Bằng đồng đỏ, con người bắt đầu cày xới đất đai,

Bằng đồng đỏ để khuấy động những con sóng bạo tàn của chiến tranh,

Gieo rắc những vết thương khủng khiếp, và cướp đoạt đi

Đồng cỏ và điền trang của kẻ khác. Bởi vì đối với họ,

Được vũ trang như thế, mọi thứ không có phòng thủ

Đều ngoan ngoãn đầu hàng. Rồi bằng những bước chậm rãi

Thanh gươm bằng sắt đã thay thế, và hình dáng của chiếc liềm bằng đồng

Đã bị biến thành trò cười:

Bằng sắt, họ bắt đầu chia cắt tầng đất của trái đất,

Và những cuộc tranh chấp của chiến tranh bấp bênh

Đã được làm cho cân bằng.

Và này, con người từng có thói quen

Được vũ trang trèo lên sườn ngựa

Và điều khiển nó bằng dây cương, chơi đùa

Với bàn tay phải rảnh rang, rất lâu trước khi thử thách

Những hiểm nguy của chiến tranh trên cỗ xe ngựa có ách;

Và những cặp ngựa kéo song song xuất hiện sớm hơn

Những ách bốn con, hoặc những chiếc chiến xa gắn lưỡi hái

Nơi những chiến binh trèo lên. Và tiếp theo

Dân tộc Punic đã huấn luyện những chú voi—

Những con bò đày đọa Lucania ấy, gớm ghiếc,

Có đôi tay hình rắn, với những tháp pháo trên thân hình cồng kềnh của chúng—

Để chịu đựng những vết thương chiến tranh và gieo rắc hoảng loạn

Cho các đoàn quân hùng mạnh của thần Mars. Thế là Nỗi bất hòa buồn bã

Đã sinh ra điều này nối tiếp điều kia, trở thành

Nỗi kinh hoàng của các quốc gia mang vũ khí,

Và ngày qua ngày đối với những nỗi kinh hoàng của chiến tranh cổ xưa

Cô ấy lại thêm vào sự gia tăng.

Những chú bò đực cũng đã được thử nghiệm

Trong công việc ảm đạm của chiến tranh; và họ đã thử thả

Những chú lợn rừng hung dữ lao vào kẻ thù.

Và một số người

Đã thả đi trước hàng ngũ của mình những chú sư tử dũng mãnh

Cùng những huấn luyện viên có vũ trang và những người chủ hung dữ

Để dẫn dắt và giữ chúng trong xích xiềng—thế mà vẫn hoài công,

Bởi vì một khi đã đẫm máu trong cuộc tàn sát hỗn độn, chúng lao đi một cách hung hãn,

Và mù quáng tàn phá khắp các hàng ngũ,

Lắc lư những chiếc bờm đáng sợ trên đầu,

Hết hướng này đến hướng khác. Kỵ binh cũng không thể trấn an

Những con ngựa của mình, mang lồng ngực hoảng loạn trước tiếng gầm,

Và kéo dây cương để chúng quay lại đối mặt với kẻ thù.

Với một cú chồm,

Những con sư tử cái hung điên sẽ nhảy bổng lên

Hết hướng này đến hướng khác; và bất cứ ai lao đến

Chống lại chúng, chúng sẽ cào rách mặt;

Và những kẻ khác không hay biết từ phía sau sẽ bị chúng xé toạc

Rơi khỏi yên ngựa, và quấn lấy họ, kéo cho

Lăn quay xuống đất, bị khuất phục bởi vết thương,

Và bằng những chiếc răng nanh mạnh mẽ cùng bộ móng vuốt móc câu ấy

Bám chặt lấy họ. Những con bò đực sẽ hất tung bạn bè của chúng,

Và giày xéo dưới chân, rồi từ bên dưới

Xé toạc sườn và bụng của những con ngựa bằng cặp sừng của mình,

Và dùng chiếc trán đầy đe dọa cắm phập xuống thảm cỏ;

Vऔर những chú lợn rừng sẽ húc thủng đồng minh của mình bằng cặp ngà chắc khỏe,

Văng vãi trong cơn giận dữ máu của chính chúng lên những chiếc giáo

Đã gãy vụn nằm trong thân thể của chính chúng, và sẽ đánh gục

Trong sự hoảng loạn và đổ nát cả bộ binh lẫn kỵ binh.

Bởi vì khi ấy những con thú cỡi đã cố trốn thoát

Khỏi những cú đâm tàn bạo của ngà bằng cách lách né,

Hoặc chồm lên với móng guốc chới với giữa không trung.

Hoài công—vì ở đó ngươi có thể thấy chúng gục xuống,

Gân cốt bị đứt lìa, và với một cú ngã nặng nề

Trải đầy mặt đất. Và những con vật mà con người

Từng cho là đã được huấn luyện kỹ càng từ lâu ở nhà,

Đã được nhìn thấy giữa tâm bão của trận chiến đang sùi bọt mép

Trong cơn thịnh nộ, từ những vết thương, những tiếng thét, sự chạy trốn,

Sự hoảng loạn, và cảnh hỗn độn; cũng chẳng ai có thể

Tập hợp lại dù chỉ một phần số lượng của chúng. Bởi vì mỗi giống loài

Và đa dạng của loài thú hoang dã đều hoảng sợ bỏ chạy

Đi hướng này hoặc hướng khác, giống như thường thấy trong các cuộc chiến ngày nay

Bọn bò Lucania chạy trốn, bị lưỡi dao thép

Cắt xé tơi bời, sau khi chúng đã gây ra

Biết bao thảm kịch kinh hoàng cho chính bạn bè mình.

(Nếu quả thực là, chúng đã làm như vậy:

Nhưng ta khó lòng tin rằng con người lại không thể

Biết trước bằng tâm trí và thấy trước, như một điều chắc chắn sẽ xảy ra,

Một thảm họa tồi tệ và toàn diện đến thế.—Điều này

Chúng ta, thế thì, có thể coi là đúng trong Toàn Thể lớn lao,

Trong những thế giới đa dạng được tạo ra theo những kế hoạch đa dạng,—

Nơi nào đó xa xôi có lẽ còn cao hơn trên

Một trái đất chắc chắn nào đó.)

Nhưng con người chọn làm điều này

Ít phải vì hy vọng chiến thắng mà để mang lại

Cho kẻ thù của họ một lý do chính đáng để đau khổ,

Ngay cả khi điều đó khiến chính họ phải bỏ mạng,

Bởi vì họ yếu về số lượng và thiếu thốn vũ khí.

Giờ đây, quần áo làm bằng các sợi đan thô sơ

Được có trước những tấm vải dệt bằng khung cửi;

Vải dệt khung cửi có sau đồ sắt của con người,

Bởi vì sắt là thứ cần thiết trong nghệ thuật dệt,

Cũng chẳng có phương pháp nào khác có thể tạo ra được

Những công cụ được mài giũa như thế—bàn đạp, thoi dệt, con thoi,

Và những thanh gỗ căng sợi kêu lách cách. Và tự nhiên đã buộc đàn ông,

Làm việc với len trước cả phụ nữ:

Bởi vì toàn bộ giống đực vượt trội hơn hẳn về kỹ năng,

Và khéo léo hơn rất nhiều—cho đến cuối cùng

Những người nông dân thô kệch đã chế nhạo những công việc ấy,

Và do đó chẳng mấy chốc hăng hái nhường lại chúng

Cho đôi tay của phụ nữ, và trong lao động gian khổ hơn

Để tôi luyện đôi tay và cánh tay.

Nhưng chính bản thân tự nhiên,

Người mẹ của vạn vật, mới là kẻ gieo hạt đầu tiên

Và là thợ ghép cành nguyên thủy; bởi vì những quả mọng và quả sồi,

Rơi xuống từ trên cây, sẽ ở ngay bên dưới đó

Nảy mầm thành những chùm chồi non khi mùa đến;

Do đó cũng thế mà con người có sở thích ghép các chồi nhỏ

Lên cành cây và cắm xuống những hố đất

Những bụi cây non khắp cánh đồng. Khi đó họ sẽ thử nghiệm

Những phương pháp ngày càng mới để cày cấy mảnh đất yêu dấu của mình

Và họ sẽ nhận thấy đất đai cải thiện hương vị

của những loại quả dại bằng sự chăm sóc ân cần và nuôi dưỡng.

Và ngày qua ngày họ sẽ ép khu rừng lùi lên

Cao hơn nữa lên sườn núi, và nhường lại

Phần đất bên dưới cho việc canh tác, để ở đó họ có thể,

Trên các đồng bằng và vùng cao, có những mảnh vườn rau của mình,

Hệ thống chứa nước và mương rãnh, những vụ mùa lúa mì đang trổ bông,

Và những vườn nho hạnh phúc, và rằng tất cả dọc theo

Những ngọn đồi nhỏ, thung lũng và đồng bằng có thể chạy dài

Dải băng màu xanh bạc của những rặng ô-liu,

Đánh dấu cảnh quan được quy hoạch; giống như bây giờ

Ngươi thấy được đánh dấu bằng vẻ đẹp đa dạng

Toàn bộ địa hình mà con người trang trí và trồng trọt

Bằng những hàng cây ăn quả tươi tốt và rào quanh

Bằng những búi cây đang phát triển được gieo trồng.

Nhưng việc dùng miệng

Để bắt chước những nốt nhạc lảnh lót của loài chim

Lại có trước rất lâu trong lòng con người so với khả năng tạo ra,

Bằng những bài ca có nhịp điệu, những vần thơ du dương và mang lại

Niềm vui cho đôi tai. Và tiếng huýt sáo của gió

Xuyên qua những khúc rỗng của cây sậy đã dạy đầu tiên cho

Những người nông dân biết thổi vào thân cây

Của loài thảo mộc độc cần rỗng ruột. Rồi từng chút một

Họ học được những khúc ca ai oán ngọt ngào, như tiếng kèn trỗi dậy,

Được vỗ nhịp bởi đầu ngón tay của những người ca sĩ,

Khi được nghe vọng qua những lùm cây vô định và rừng sâu

Và những đồng cỏ ngập tràn hương gỗ, qua những nơi chốn chưa dấu chân người

Của tầng lớp mục đồng và những chốn tĩnh lặng một cách thần thánh.

Thế là thời gian kéo từng thứ một

Từng chút một vào giữa lòng nhân loại,

Và lý trí nâng nó lên bờ bến của ánh sáng.

Những giai điệu ấy sẽ xoa dịu và làm vui lòng tâm trí phàm nhân

Khi đã chán thức ăn—vì những bài ca khi ấy thật đáng hoan nghênh.

Và thường thì, thảnh thơi bên bạn bè trên thảm cỏ mềm

Bên cạnh một dòng nước róc rách, dưới bóng râm

Của cành cây lớn, họ sẽ vui vẻ làm mới lại

Thân thể mình, với chi phí chẳng là bao—nhất là

Nếu thời tiết đang mỉm cười và các mùa trong năm

Đang tô điểm màu xanh của thảm cỏ xung quanh bằng những bông hoa.

Khi ấy những câu đùa, rồi những câu chuyện, rồi những tràng cười sảng khoái

Sẽ vang lên vòng quanh; bởi vì khi ấy nàng thơ đồng quê

Đang ở thời kỳ huy hoàng nhất; khi đó Niềm vui tinh quái

Sẽ giục họ quấn quanh đầu và vai mình

Những vòng hoa được kết bằng hoa và lá đan cài,

Và nhảy múa tiến về phía trước, sai nhịp, với những chi

Lắc lư vụng về, và bằng đôi chân vụng về

Đạp lên người mẹ đất của chúng ta—từ đó nảy sinh

Tiếng cười và những tràng cười sảng khoái, vì này,

Những hành động vui nhộn ấy khi ấy đang ở đỉnh cao vinh quang,

Vốn mới mẻ và kỳ lạ hơn nhiều.

Và những người thức giấc

Đã tìm thấy sự xoa dịu cho những giờ khắc không ngủ của mình

Bằng cách tạo ra sự đa dạng của các nốt nhạc,

Bằng cách điều chỉnh giai điệu, bằng cách lướt

Với đôi môi mím lại dọc theo những ống sậy đã được chỉnh âm,

Từ đó, ngay cả trong thời đại của chúng ta, những người gác đêm vẫn gìn giữ

Những truyền thống cũ này, và đã học rất rõ

Cách giữ đúng nhịp điệu. Thế nhưng họ chẳng hề

Nhận được một trái ngọt của niềm vui sướng lớn lao hơn

So với những gì những thổ dân trong rừng sâu đã nhận được

Vào thời cổ đại. Bởi vì những gì chúng ta có trong tay—

Nếu trước đó chúng ta chưa từng biết đến điều gì ngọt ngào hơn—

Thì điều đó chủ yếu làm hài lòng và có vẻ là tuyệt vời nhất trên đời;

Nhưng rồi một thứ gì đó đến sau, có lẽ tốt hơn, tìm thấy

Đã phá hủy giá trị của nó và thay đổi mong muốn của chúng ta

Liên quan đến món quà tốt đẹp của ngày hôm qua.

Và cứ thế

Sự chán ghét quả sồi bắt đầu; và cứ thế

Những chiếc giường rải đầy cỏ dại

Và chất đầy lá cây bị bỏ lại phía sau. Lại một lần nữa, cứ thế

Những bộ da thú rơi vào sự khinh miệt mới—

Từng là chiếc áo choàng danh giá, mà ta đoán rằng,

Đã khơi dậy sự đố kỵ độc địa đến mức

Kẻ mặc đầu tiên đã đi đến cái chết thê thảm

Bởi những cuộc phục kích,—thế mà chiến lợi phẩm đầy lông lá ấy,

Bị xé thành từng mảnh rách bởi những kẻ thù tham lam ở đó

Và đẫm máu, đã bị hủy hoại hoàn toàn

Vượt ngoài mọi công dụng hay lợi ích. Thế nên ngày xưa

Đó là da thú, và của ngày nay đó là tấm áo tía và vàng

Làm bận lòng cuộc đời con người và khiến họ mệt mỏi vì chiến tranh.

Vì thế, ta nghĩ rằng

Sự khiển trách lớn hơn thuộc về chúng ta, những kẻ phàm trần vô tích sự ngày nay: bởi vì cái lạnh sẽ hành hạ,

Nếu không có da thú, những đứa con trần trụi của đất mẹ;

Nhưng đối với chúng ta, chẳng tổn hại gì khi thiếu đi

Chiếc áo choàng tía, được thêu thùa vàng

Và với những hình thù ấn tượng, nếu chúng ta vẫn

Biết xoay sở với một bộ trang phục tầm thường nào đó của tầng lớp Bình dân.

Thế là con người hoài công nhọc nhằn với những điều phù phiếm

Mãi mãi và lãng phí những năm tháng của mình trong những bận tâm vô ích—

Bởi vì, sự thật mà nói, anh ta chưa học được

Đích thực mục đích của việc kiếm chác là gì,

Cũng như không hề biết niềm vui thực sự có thể tăng lên đến mức nào.

Và chính khao khát có được thứ tốt hơn và nhiều hơn nữa

Đã đưa đẩy kiếp nhân sinh

Tiến ra khơi xa, và khuấy động

Từ tận đáy sâu những con sóng chiến tranh cuồn cuộn.

Nhưng mặt trời và mặt trăng, những người canh gác thế giới ấy,

Với những chiếc lăng kính của riêng chúng băng qua

Mái vòm vĩ đại đang quay cuồng,

Đã dạy cho nhân loại biết rằng các mùa trong năm

Lại quay trở về, và rằng Sự việc diễn ra

Theo một kế hoạch cố định và trật tự cố định.

Họ đã trải qua cuộc đời mình, được bao bọc xung quanh

Bởi những tòa tháp kiên cố; và canh tác một mảnh đất

Được phân chia và có ranh giới rõ ràng; biển cả đã

Nở hoa và những con tàu cánh buồm đã ra khơi;

Con người đã có, theo các hiệp ước hòa ước,

Những đồng minh và phe phái, khi các nhà thơ bắt đầu

Lưu truyền những chiến công anh hùng vào trong thơ ca;

Chẳng bao lâu trước đó chữ viết cũng đã được phát minh—

Do đó thời đại chúng ta không thể nhìn lại

Những gì đã trôi qua trước đó, ngoại trừ nơi lý trí

Cho chúng ta thấy một dấu chân.

Những chuyến hải trình trên biển,

Việc cày cấy đồng ruộng, tường thành, luật pháp, vũ khí và đường xá,

Y phục và những thứ tương tự, tất cả phần thưởng, tất cả niềm vui

Của một cuộc sống tinh tế hơn, thơ ca, tranh vẽ, những hình khối đục đẽo

Của các tác phẩm điêu khắc được mài giũa—tất cả những nghệ thuật này đã được học

Bằng thực hành và kinh nghiệm của tâm trí,

Khi con người bước đi từng bước đầy hăng hái.

Thế nên thời gian kéo từng thứ một

Từng chút một vào giữa lòng nhân loại,

Và lý trí nâng nó lên bờ bến của ánh sáng.

Bởi vì hết điều này đến điều khác con người đã thấy

Trở nên minh bạch nhờ trí tuệ, cho đến khi cùng với nghệ thuật của mình

Họ giờ đây đã đạt tới đỉnh cao tối thượng.