Hỡi người, kẻ đầu tiên giữa chốn tối tăm mù mịt

Đã giơ cao ngọn đuốc rạng ngời đến thế,

Kẻ đầu tiên soi rọi ánh sáng

Vào những mục đích hữu ích của con người,

Hỡi vinh quang của người Hy Lạp, ta bước theo người,

Và đặt những bước chân mình thật vững vàng

Ngay trên dấu vết và khuôn thước của người—

Không phải như kẻ háo hức tranh giành cành cọ chiến thắng,

Mà tựa người vì quá đỗi ái mộ

Nên khát khao được dập theo khuôn mẫu của người!

Bởi lẽ nào chim én lại dám đua tranh cùng thiên nga,

Hay cuộc tranh tài nào có thể diễn ra

Giữa những chú bê non chân khuỵu quạng

Và sức mạnh uy vũ của loài tuấn mã?

Người là cha của chúng ta,

Là bậc dò tìm chân lý, và người truyền cho ta

Những lời giáo huấn của một bậc sinh thành;

Và từ những trang sách thiêng liêng của người, hỡi tâm hồn lỗi lạc

Tựa như bầy ong hút mật trên khắp những cánh đồng hoa,

Chúng ta nuôi dưỡng tâm can bằng những lời vàng ngọc của người—

Những lời vàng ngọc, muôn đời xứng đáng với sự sống trường tồn.

Bởi ngay khi tư duy hoạch định phát xuất

Từ tâm trí tựa thần linh bắt đầu vang lên lời ca tụng

Về những chuyển vận của tự nhiên, những nỗi kinh hoàng trong tâm não

Liền tan biến vào hư không,

Những thành lũy của thế gian rã rời,

Và xuyên qua khoảng không bao la

Ta nhìn thấy muôn vận động của vũ trụ.

Sự uy nghi của các vị thần hiện ra trước mắt,

Cùng với những chốn ngự trị bình yên vĩnh cửu

Mà gió không thể lay chuyển, mây mưa chẳng thể vấy bùn,

Hay tuyết rơi băng giá do sương lạnh

Có thể làm tổn hại bằng lớp màn trắng xóa:

Bầu trời luôn quang đãng bao trùm mái vòm,

Và mỉm cười với ánh sáng lan tỏa muôn nơi.

Và tự nhiên ban cho họ mọi thứ, chẳng gì

Có thể tước đoạt đi sự bình thản trong tâm hồn họ.

Nhưng trước mắt ta, những hầm ngục Acheron không còn hiện diện nữa,

Mặc dù mặt đất rộng lớn

Không còn ngăn cản ta ngắm nhìn vạn vật

Đang diễn ra bên dưới chân chúng ta

Dọc theo cõi hư không.

Ồ, tại đây, trước những thực tại ấy,

Một niềm hân hoan thần thánh và sự kinh ngạc run rẩy

Chiếm lấy tâm can ta, khi nhờ vào sức mạnh của người

Mà tự nhiên, cuối cùng đã rành mạch và tỏ tường,

Được phơi bày trọn vẹn trước con người!

Và vì ta đã giảng giải về bản chất

Của những mầm mống vạn vật, và cách thức chúng hiển hiện

Dưới muôn hình vạn trạng, tự mình bay lượn,

Được thúc đẩy bởi một chuyển động không ngừng nghỉ,

Cùng với phương thức vạn vật được tạo ra từ chúng,

Giờ đây, tiếp nối những điều đó, thiết nghĩ thơ ta

Phải làm sáng tỏ bản chất của tâm trí và linh hồn,

Và xua đuổi nỗi khiếp sợ Acheron kia

Chạy trốn thật xa, thứ nỗi sợ đang làm đảo lộn cuộc sống nhân sinh

Đến tận cội rễ, gieo rắc lên tất cả những gì đang tồn tại

Sắc đen của cái chết, chẳng để lại bất cứ thứ gì

Có thể đơm hoa kết trái—một niềm vui thuần khiết và trong trẻo.

Bởi như điều đôi khi người ta vẫn quả quyết:

Rằng họ sợ bệnh tật và một cuộc đời ô nhục

Hơn cả Tartarus (vương quốc của cái chết),

Và biết rằng bản chất của linh hồn là máu,

Hoặc đúng hơn là gió (nếu tùy theo sự thất thường của họ),

Và do đó chẳng cần đến khoa học này của chúng ta,

Thì khi ấy, người có thể nhận ra từ những điều sắp tới

Rằng họ khoe khoang vì danh hão

Nhiều hơn là vì niềm tin thực sự.

Bởi hãy nhìn chính những kẻ ấy xem:

Kẻ lưu vong khỏi quê hương, kẻ trốn chạy xa lánh

Ánh mắt của người đời, mang trên mình những tội danh nhơ nhớp,

Bị quật ngã bởi mọi nỗi khốn cùng, thế nhưng họ vẫn

Sống sót, và bất cứ nơi nào những kẻ khốn khổ ấy đặt chân đến,

Họ vẫn cử hành những nghi lễ cúng tế tổ tiên,

Hắt hiết những con cừu đen, dâng lên các vị thần âm phủ

Những phẩm vật tôn kính, và trong hoàn cảnh cay đắng

Lại càng quay cuồng bấu víu vào tôn giáo một cách tha thiết hơn.

Do đó, cách thử thách con người chắc chắn nhất

Trong những hiểm nguy nghi ngờ—hãy quan sát họ đúng như bản chất

Giữa những nghịch cảnh;

Bởi chỉ khi ấy những tiếng nói chân thực mới cất lên từ lồng ngực,

Lớp mặt nạ được giật phăng, để lộ sự thật ở phía sau.

Và sự tham lam, cùng niềm khát khao danh vọng mù quáng

Vốn ép buộc những kẻ khốn khổ vượt qua cả ranh giới luật pháp,

Và thường là đồng minh lẫn kẻ sai khiến tội ác,

Phải vất vả cực nhọc suốt ngày đêm

Để leo lên những đỉnh cao quyền lực một cách bất chấp tất cả—

Những vết thương cuộc đời ấy, phần lớn

Vẫn luôn mưng mủ và rỉ máu chính bởi nỗi sợ cái chết này.

Bởi ta luôn thấy Nỗi túng quẫn dữ dội và Nỗi nhục nhã dơ bẩn

Bị xua đuổi thật xa khỏi cuộc sống bình yên và ngọt ngào,

Tựa như những bóng hình co ro trước ngưỡng cửa tử thần.

Và trong khi con người muốn trốn chạy khỏi chúng,

Bị thúc đẩy bởi nỗi kinh hoàng hão huyền và dời đi thật xa,

Họ vơ vét tài sản bằng máu của đồng bào,

Họ nhân đôi sự giàu có, đầy lòng tham lam, chất chồng

Xác người này lên xác người khác,

Họ cười cợt tàn nhẫn trước nấm mồ tang tóc của chính người anh em ruột thịt,

Và nuôi dưỡng sự hờn căm cùng nỗi sợ hãi trước mâm cơm của họ hàng.

Tương tự như vậy, cũng chính vì nỗi kinh hoàng này, sự đố kỵ thường

Khiến họ héo mòn khi thấy trước mắt mình

Kẻ kia thật oai phong, kẻ kia được ngắm nhìn

Bước đi giữa hào quang danh vọng,

Trong khi họ lại lăn lộn trong nhơ nhớp và tối tăm;

Có kẻ lụi tàn vì những bức tượng và một cái tên,

Và thường thì, do nỗi sợ cái chết,

Sự chán ghét cuộc sống và ánh sáng ban mai

Sẽ chiếm lấy tâm trí con người đến mức họ tự tay

Gieo rắc sự hủy diệt cho chính mình với một tâm hồn ảm đạm—

Quên mất rằng nỗi sợ này là nguồn cội của muôn bận lo,

Nỗi sợ này là tai họa giáng lên ý thức liêm sỉ,

Và chính nó là thứ bẻ gãy những mối dây bằng hữu,

Đảo lộn mọi sự kính trọng và đức tin

Giữa chốn tàn sát kinh hoàng nhất.

Bởi từ lâu trước ngày hôm nay,

Biết bao kẻ đã trở thành những kẻ phản bội quê hương và đấng sinh thành thân yêu

Chỉ vì mưu cầu trốn chạy khỏi cõi giới của Acheron.

Bởi giống như trẻ thơ run rẩy và khiếp sợ mọi thứ

Trong bóng tối vô hình, thì đôi khi chính chúng ta cũng vậy

Lại run sợ trước ánh sáng trước vô vàn điều

Chẳng hề đáng sợ hơn những gì trẻ thơ tưởng tượng

Và run rẩy khi nghĩ rằng chúng đang hiện diện trong bóng tối.

Nỗi kinh hoàng ấy, bóng tối của tâm trí ấy,

Không phải ánh bình minh với những tia nắng chói lọi,

Cũng chẳng phải những mũi tên lấp lánh của mặt trời buổi sớm có thể xua tan,

Mà chỉ có diện mạo của tự nhiên và quy luật của nàng mới làm được điều đó.