'Chính Athens trước tiên, vùng đất lừng danh tên tuổi,

Thuở xưa đã ban cho những người con bất hạnh của cõi trần

Những lượm lúa mùa gặt, và tái lập một đời sống trật tự,

Cùng ban hành luật pháp; và chính nàng là kẻ đầu tiên trao gửi

Cho đời những niềm ủi an ngọt ngào, khi nàng sinh ra

Một con người mang trái tim uyên bác đến thế, thuở xưa đã tuôn trào

Hết thảy mọi sự thông thái từ đôi môi thốt lời chân lý;

Vinh quang của người, dẫu đã khuất, vẫn còn trường tồn đến hôm nay,

Bởi vì những khám phá thần thánh ấy

Nổi tiếng từ ngàn xưa, đã vươn lên tận cõi trời cao.

Bởi vì khi nhận ra hầu như mọi điều

Mà nhu cầu của con người thiết tha đòi hỏi nhất

Đã sẵn sàng trong tầm tay của người phàm, và cuộc đời,

Trong chừng mực có thể, đã được thiết lập an toàn,

Rằng con người đã làm chủ trong phú quý, vinh quang, ngợi ca,

Và nổi bật với danh tiếng tốt đẹp của những đứa con,

Thế mà họ vẫn, ôi vẫn cứ, ở ngay trong mái ấm của mình,

Vẫn mang một tâm hồn lo âu dằn vặt cuộc đời

Không nguôi ngoai bởi những đày đọa trong tâm trí,

Và buộc phải cuồng nộ với những lời than vãn giận hờn, thì người ấy,

Chính người ấy, bậc thầy, đã nhận thức rằng

Chính cái bình chứa đựng đã gây ra mầm họa, và mọi thứ,

Dù có ích nhường nào, được thu gom từ nơi này hay nơi khác

Vào trong cái bình ấy, đều bị mầm họa đó

Làm cho hư hỏng từ bên trong,—một phần, bởi người thấy

Cái bình ấy nứt nẻ và rò rỉ đến mức chẳng tài nào

Có thể làm đầy đến miệng; một phần bởi

Người lưu ý cách nó làm vấy bẩn bằng thứ hương vị ô trọc

Bất cứ thứ gì nó thu nhận vào bên mình. Thế nên người,

Bậc thầy ấy, khi ấy bằng những lời ca ngợi chân lý của mình,

Đã gột rửa cõi lòng con người, và vạch ra ranh giới

Của dục vọng cùng nỗi sợ hãi, đồng thời bày tỏ

Điều thiện tối cao mà tất cả chúng ta đều hướng tới,

Và chỉ ra con đường nhờ đó chúng ta có thể tiến đến

Nơi ấy bằng một lối tắt ngắn ngủi,

Cùng những tai ương nào trong mọi sự việc của người trần

Đã trỗi dậy và lảng vảng muôn hình vạn trạng

(Dù bởi ngẫu nhiên hay sức mạnh), vì tự nhiên vốn dĩ

Đã định đoạt như thế; và từ những khung cửa nào con người

Nên xông ra cho mỗi trận chiến. Và người đã chứng minh

Rằng phần lớn loài người chỉ hoài công vô ích

Khi cuộn trào trong lòng ngực những con sóng lo âu nghiệt ngã.

Bởi vì giống như trẻ thơ run rẩy và sợ hãi mọi điều

Trong chốn tối tăm mịt mùng không một bóng hình, đôi khi chính chúng ta cũng vậy

Lại kinh hãi giữa ánh sáng biết bao nhiêu điều thực ra

Chẳng hề đáng sợ hơn những gì lũ trẻ tưởng tượng,

Đang run rẩy ôm lấy chúng trong bóng tối.

Nỗi kinh hoàng ấy, bóng tối ấy của tâm trí,

Không một tia nắng mai với những vành xe ánh sáng rực rỡ,

Cũng chẳng phải những mũi tên lấp lánh buổi bình minh có thể xua tan,

Mà chỉ có diện mạo và quy luật của tự nhiên mới làm được điều đó.

Vì thế tôi sẽ càng tiến bước để dệt nên

Nhiệm vụ mà tôi đã cam kết trong những vần thơ này.

Và từ khi ta dạy cho ngươi hay rằng những mái vòm vĩ đại của thế giới

Đều phải chết và bầu trời được tạo thành

Từ một khung cấu trúc sinh ra trong thời gian, và bất cứ thứ gì

Diễn ra trong đó và bắt buộc phải diễn ra

Phần lớn ta đã giải mã xong; những gì còn lại

Xin ngươi hãy tiếp nhận luôn; vì một đi không trở lại

Để leo lên cỗ xe lừng danh ấy

Của những luồng gió nổi lên; và chúng đã lắng dịu

Để mọi thứ một lần nữa...

Những gì từng hiện hữu, giờ đây đã đổi thay, với cơn cuồng nộ đã lặng thầm;

Mọi chuyển động khác khắp mặt đất và bầu trời

Mà người phàm ngắm nhìn (Ôi thường hay lo âu

Trong những nỗi kinh hoàng run rẩy!), và những thứ làm suy sụp tâm trí họ

Bằng nỗi sợ các vị thần và đè bẹp họ

Xuống tận mặt đất, bởi vì sự dốt nát của họ

Về các nguyên nhân vũ trụ buộc họ phải phó mặc

Mọi vật dưới quyền thống trị của các vị thần

Và trao cho họ quyền uy của bậc vương giả.

Bởi vì ngay cả những kẻ đã học hỏi thấu đáo rằng

Các bậc thần linh có một cuộc sống trường thọ không bận âu lo,

Nếu đồng thời họ vẫn tự hỏi bằng mưu đồ nào

Mọi sự có thể diễn ra (và chủ yếu là những tầng cao kia

Được quan sát phía trên trên các miền thanh khí),

Họ lại bị cuốn phăng trở lại những nỗi sợ

Của tôn giáo cổ xưa và lại nhận lấy

Những ông chủ khắc nghiệt, được xem là toàn năng,—những con người khốn khổ,

Không hiểu điều gì có thể xảy ra và điều gì không,

Và bằng quy luật nào mà mỗi thứ có phạm vi được ấn định cho riêng mình,

Cùng hòn đá ranh giới bám sâu vào trong Dòng Thời Gian.

Vì thế nên họ càng bị cuốn đi lang thang

Bởi lý trí u mê. Và hỡi Memmius, trừ phi

Từ trong tâm trí, ngươi nôn sạch tất cả những điều này

Và ném đi xa khỏi mình mọi suy nghĩ vốn dĩ

Bất xứng với các vị thần và xa lạ với sự bình yên của họ,

Khi ấy những đấng tối cao linh thiêng

Của các vị thần cao cả thường sẽ trở nên tai hại cho ngươi,

Bởi vì sự suy đồi trong tư tưởng của ngươi,—thực ra không phải

Bản chất tối cao của các vị thần có thể vì thế

Mà bị xúc phạm đến mức nổi giận thèm khát tìm kiếm

Những sự trả thù cay đắng; mà chính vì bản thân ngươi

Đang tự hành hạ mình với ý nghĩ rằng các vị thần,

Ngay cả họ, những Đấng Điềm Tĩnh trong chốn an nhiên thanh thịch,

Lại đang cuộn trào những con sóng giận dữ chồng chất giận dữ;

Ngươi cũng sẽ chẳng thể bước vào với một tâm hồn thanh thản

Những ngôi đền của các vị thần; ngươi cũng chẳng thể nào

Trong sự bình yên thanh tịnh của tâm trí mà đón nhận và thấu hiểu

Những hình bóng từ các thể xác linh thiêng của họ

Được truyền vào trí tuệ của con người,

Như những sứ giả mang hình hài thần thánh của họ.

Một cuộc sống thế nào sẽ tiếp diễn sau đây

Là việc của ngươi phải thấy. Nhưng để xua tan đi xa khỏi chúng ta

Lý trí chân chính nhất có thể xua đuổi một cuộc sống như thế,

Vẫn còn rất nhiều điều cần được tô điểm thêm

Trong những vần thơ bóng bẩy, dẫu cho đã có rất nhiều

Được phát xuất từ ta rồi; kìa, hãy nhìn xem

Quy luật và diện mạo của bầu trời đang chờ đợi

Lý trí nắm bắt; có những thời điểm giông bão

Và những tia chớp sáng chói giờ đây cần được ca tụng—

Cả những gì chúng làm và từ nguyên nhân nào đi chăng nữa

Mà chúng mang theo bên mình—để ngươi có thể không phải run rẩy,

Khi vạch ra các vùng trời tiên tri

Cho những điềm gở, Ôi kẻ dại dột bấn loạn

Cả về việc ngọn lửa bay đến từ đâu,

Hay nó chuyển hướng về nửa nào của thiên đàng, hoặc thế nào

Mà nó đã luồn lách qua những nơi có tường vây,

Hoặc, sau khi chứng minh uy quyền của mình ở đó,

Nó đã lao vút đi từ nơi ấy một cách mãnh liệt—

Những nguyên nhân ấy con người hoàn toàn không biết gì,

Và cứ nghĩ rằng các đấng thần linh đang tác oai tác quái nơi đó.

Hỡi Calliope, nàng Nàng Thơ đầy trí tuệ,

Niềm an ủi của người trần và sự hoan hỉ của các vị thần,

Xin hãy chỉ dẫn con đường trước mắt cho ta, khi ta lao đi

Đến vạch vôi trắng của đích đến tận cùng,

Để ta có thể đoạt lấy vòng nguyệt quế với lời ngợi ca hiển hách,

Cùng với nàng là người dẫn đường!