Ngoài những vật liệu chiến tranh có thể sử dụng ngay, những thứ khác cũng không phải là hoàn toàn vô dụng.

Đống xương, da thuộc và các sản phẩm mang đậm phong cách thảo nguyên đã được Tiêu Như Huân tìm được người mua thích hợp. Ngoài một phần nhỏ được tiêu thụ trong dân gian, phần lớn được chất lên thuyền bán sang châu Âu, và không hiểu vì sao lại bán rất chạy ở đó.

Nhờ vậy mà đổi về được không ít tiền.

Sau cơn đau đớn tột cùng, người dân đổi lại được cuộc sống an nhàn gần như vĩnh viễn.

Bởi lẽ Đại Tần hoàng đế đã bình định phương Bắc, dẹp yên mối xâm phạm biên giới, tiêu diệt Bắc Lỗ tận gốc. Từ nay về sau, Bắc Lỗ nam hạ cướp bóc chỉ còn là dĩ vãng, trở thành một phần trong sách giáo khoa.

Không còn là mối lo thường trực nữa.

Trong toàn bộ các bộ lạc Mông Cổ, chỉ có Khoa Nhĩ Thấm là được giữ lại hoàn chỉnh nhờ có người anh hùng sáng suốt là Tiêu Như Huân. Vào năm Long Vũ thứ mười bốn, khi được tứ phong, tổng số người của bộ Khoa Nhĩ Thấm ước chừng năm vạn.

Tiêu Như Huân ân chuẩn cho Khoa Nhĩ Thấm giữ lại quy củ ban đầu, chăn thả gia súc trên chính mảnh đất của họ, khoanh cho họ một vùng đất nhất định, xây một con đường đến đó, còn rất chu đáo xây dựng thành trì cho họ ở.

Nuôi nhốt họ trên thảo nguyên, chăn trâu chăn dê, vắt sữa bò sữa dê, kéo lông dê, rồi thông qua con đường lớn vận chuyển sản phẩm đến bán cho chính phủ, đổi lấy vật tư sinh tồn để đảm bảo cuộc sống. Từ đó về sau, họ trở nên ngoan ngoãn phục tùng.

Những người Bắc Lỗ bị bắt giữ còn lại đều bị điều đi làm các loại khổ dịch kiến thiết, cùng với đám Oa nhân bị bắt, gánh vác sứ mệnh vẻ vang xây dựng Đại Tần tươi đẹp. Sử sách thống kê rằng trong giai đoạn này, số người Bắc Lỗ và Oa nhân chết mỗi năm lên tới hơn hai mươi vạn.

Đến năm Long Vũ thứ hai mươi, số Oa nhân chết đã vượt quá bốn trăm vạn, phần lớn chết trong quá trình xây dựng đường lớn và diệt trừ ốc vặn ở Giang Nam. Đặc biệt là chiến dịch diệt ốc vặn, số người chết càng nhiều.

Về cơ bản, họ đều bị vắt kiệt sức lao động đến hơi thở cuối cùng, bị trùng hút máu lây nhiễm rồi bị một mồi lửa thiêu rụi.

May mắn thay, có những người này, họ ngày đêm diệt trừ ốc vặn ở Giang Nam. Đến năm Long Vũ thứ hai mươi, những khu vực từng là ổ ốc vặn ở Giang Nam, như vùng ven các hồ nước ngọt lớn, đã khó mà tìm thấy ốc vặn. Bệnh trùng hút máu của người dân Giang Nam về cơ bản đã được khống chế.

Tiêu Như Huân trừ hại ở phía bắc, còn họ trừ hại ở phía nam, vì cuộc sống tốt đẹp của nhân dân Đại Tần mà trả giá nặng nề. Nhân dân Đại Tần sẽ nhớ kỹ họ, rồi rất nhanh quên lãng.

Trong các cuộc tấn công Sát Hợp Đài, Diệp Nhĩ Khương và Ô Tư Tàng, triều đình thu được hơn 50 vạn tù binh. Những người này cũng được điều đi làm các loại khổ dịch kiến thiết. Nhờ có họ, thành trì ở những nơi đó mới có thể nhanh chóng được xây dựng, tạo ra những điều kiện cơ bản để người dân sinh sống.

Tiêu Như Huân phát hiện ra rằng môi trường sinh thái ở những nơi này không tệ như tưởng tượng. Tuy nhiên, để khống chế hoàn toàn thì cũng không hề dễ dàng.

Trên bản đồ, cương vực quốc gia thường chỉ là một khái niệm sơ lược. Để thực sự nắm giữ một vùng đất, cần phải có người ở, phải có thiết lập hành chính và một loạt công trình kiến thiết.

Điều này rất khó đối với những khu vực nghèo khó và thưa dân. Thanh Hải, Tây Tạng và Tân Cương, muốn hoàn toàn nắm giữ chúng không hề dễ dàng.

Đối với Trung Quốc cổ đại, ngay cả khu vực trung tâm truyền thống, tức là vùng đất mà Tần quốc thống nhất, cũng phải đến thời nhà Thanh mới hoàn toàn được kiểm soát.

Chớ đừng nói chi đến vùng Đông Bắc, Tây Bắc và Tây Nam. Việc khai phá những vùng này đều diễn ra vào trung và hậu kỳ nhà Thanh. Trước đó, cái gọi là kiểm soát và phân chia cương vực phần lớn chỉ dựa vào vị trí đóng quân, hay cái gọi là "bó cháo chi phối": không thu thuế, không áp bức, không can thiệp.

Thời cổ đại, việc nắm giữ một vùng đất mới khai phá là vô cùng khó khăn. Có thể nói, khu vực Giang Nam phải đến đời Tống mới thực sự được khai phá. Trước đời Đường, triều đình quan tâm đến việc khai khẩn một khu vực thường mất đến mấy trăm năm.

Đừng nhìn trên bản đồ vẽ lớn như vậy, kỳ thật việc chưởng khống không hề đơn giản.

Thời Minh sơ, việc kiểm soát vùng đất rộng lớn như Mông Cổ, Nô Nhi Can Đô Ti ở vùng Đông Bắc còn rất hạn chế. Về cơ bản, các quân sự vệ sở và khu dân cư đều phân bố dọc theo các con sông. Hai bên bờ sông xây dựng một loạt quân sự vệ sở, dọc theo Tùng Hoa Giang và Hắc Long Giang, việc kiến thiết vệ sở và khống chế cứ thế lan tràn đến tận nay là Khố Trang đảo.

Dòng sông mang ý nghĩa nguồn nước, giao thông thuận lợi, có nước tưới tiêu cho đất đai, trồng trọt lương thực để sinh tồn.

Không thể trồng lương thực thì không thể sinh tồn, hiện tại cũng vậy.

Tiêu Như Huân chiếm lược những vùng đất này, phần lớn đều là khu không người. Có người thì tính lưu động rất mạnh, năm nay ở đây, năm sau ở kia. Việc chiếm đóng thì dễ, nhưng những nơi không thể trồng trọt này thì quản lý ra sao?

Phải sửa đường! Nếu không có sông ngòi tự nhiên, phải dùng sức người mở ra một con đường huyết mạch, kết nối Hoa Hạ Thần Châu với lãnh thổ mới. Giống như xúc tu, đem quyền lực khống chế của triều đình khuếch trương theo con đường này. Đó chính là cái gọi là chinh phục để trị vì.

Tiêu Như Huân cho xây dựng tám con đường lớn trong nước, chính là để đưa quyền lực của triều đình xuống địa phương, nắm chắc lãnh thổ. Đối với vùng đất mới chiếm được cũng vậy, phải sửa đường.

Dọc theo đường xây dựng các điểm quân sự và khu dân cư. Đường phải đi qua những vị trí trọng yếu về quân sự và nơi có thể sinh sống, hợp thành một tuyến, tạo thành một hành lang thông suốt, dễ dàng cho triều đình khống chế và nắm giữ, thuận tiện cho việc khai phá sau này.

Vậy nên, muốn thực sự khống chế những vùng đất này, ví dụ như Thanh Tạng cao nguyên rộng lớn, Đại Tần có thể kiểm soát cũng chỉ là những khu vực dọc hai bên đường và các điểm đóng quân ở biên cương, cùng với các thành phố lớn.

Nhưng như vậy cũng coi như đã nắm giữ được rồi, bởi vì nơi có người ở cũng chỉ có bấy nhiêu thôi. Những nơi khác, không ai sinh sống được, khống chế được người, là khống chế được vùng đất.

Tập trung dân cư đến sinh sống ở hai bên đường, quản lý được họ, là nắm giữ được vùng đất. Còn những vùng sa mạc, núi non hoang vu, nói thẳng ra, đến hiện đại còn chưa thể khai thác, vẫn là khu không người, nhiều nhất là tu sửa vài con đường mà thôi.

Bất kể thế nào, sửa đường vẫn là quan trọng nhất. Đường không thông, mọi việc đều khó thành. Cho nên, Tiêu Như Huân sau khi chinh phạt, việc đầu tiên là sửa đường. Sửa đường là kế hoạch trăm năm.

Hắn lại định ra kế hoạch xây dựng những con đường lớn, sửa đường đến Bắc Hải, đến khuỷu sông, đến Thanh Hải, rồi đến Ô Tư Tàng, tu một con đường để triều đình có thể nắm giữ địa phương.

Mặc kệ gian nan đến đâu, không có giao thông thông suốt, thì không thể coi là thực sự nắm giữ.

Coi như chiếm được, giao thông không phát triển, vẫn có thể hình thành chính quyền cát cứ mới, những nỗ lực của Đại Tần sẽ đổ sông đổ biển.

Trong triều có người cho rằng việc đầu tư vào sửa đường ở những khu vực này sẽ gây gánh nặng tài chính lớn. Dù có thể sai Oa nhân và Bắc Lỗ đi sửa, chi phí vẫn rất lớn.

Họ nói, cứ đánh chiếm những nơi này là được, không cần thiết phải quản lý, cũng không thấy lợi ích kinh tế lớn lao. Chi phí sửa đường quá cao, cứ thế mãi, e rằng sẽ tạo gánh nặng quá lớn cho tài chính.

Bộ Tài chính không ngừng kêu than, nói quốc khố trống rỗng, tựa như lòng bị khoét rỗng, vô cùng trống trải.