Sáng sớm hôm sau, Quách Đăng đã gọi cả nhà dậy ăn cơm, thay quần áo. Sau đó, ông ta đi từng nhà thông báo, hơn trăm hộ dân trong thôn đều đã chuẩn bị sẵn sàng, già trẻ gái trai cùng nhau kéo đến địa điểm tập trung để chờ đợi.
Quách Đăng dẫn theo mấy đứa con trai đứng ở đầu thôn để nghênh đón Từ Quang Khải sắp đến.
Từ Quang Khải cũng không để bọn họ phải chờ lâu. Bọn họ vừa đến đầu thôn chưa được hai nén hương thì Từ Quang Khải đã tới. Hắn không mặc quan phục, mà dẫn đầu là Lý gia tiểu tử mặc quan sai phục sức, phía sau là một đám người mặc thường phục, áo vải ngắn tay cưỡi ngựa tới như ong vỡ tổ.
Mấy người con trai của Quách gia chưa từng thấy Từ Quang Khải, còn tưởng đây là đám người kỳ quái nào đó. Nhưng Quách Đăng đã từng gặp Từ Quang Khải, một người trung niên tướng mạo đường đường. Lúc này thấy Từ Quang Khải mặc trang phục giản dị đến, ông lập tức cảm thấy thân thiết.
"Từ Thượng thư đến rồi! Mau ra nghênh đón!"
Quách Đăng lập tức chạy lên phía trước. Mấy người con trai ngẩn người một hồi, vội vàng đuổi theo bước chân của cha.
"Đám người mặc áo vải kia mà lại có cả Từ Thượng thư ư?"
Bọn họ tuy đã nghe nói qua, nhưng tận mắt chứng kiến Từ Quang Khải như vậy, bọn họ thật sự khó mà tin được đây là sự thật trước mắt.
Quan lớn mặc áo vải ngắn tay cùng nông dân cùng nhau xuống ruộng làm việc, đây là chuyện mà đám người đọc sách sẽ làm sao?
Trước kia, dù chỉ là một cử nhân thôi cũng đã vô cùng tôn quý, làm sao có thể đi theo đám người quê mùa xuống ruộng làm việc? Chuyện đó đừng hòng nghĩ tới. Nhiệm vụ lớn nhất của họ là ăn no mặc ấm.
Ngoài ra, những chuyện khác đều là đám tá điền này làm, phụ trách để họ ăn no mặc ấm, thậm chí còn muốn ăn ngon mặc đẹp.
Nhưng nhìn thấy lão cha đi lên phía trước, đám người cưỡi ngựa mặc áo vải đều xuống ngựa. Sau đó, lão cha tiến lên quỳ xuống dập đầu, bọn họ cũng vội vàng quỳ xuống theo. Một người trong đám áo vải nhanh chóng tiến lên đỡ lão cha dậy, không cho ông dập đầu.
"Đại Tần Hoàng đế đã sớm quy định, dân gặp quan không dập đầu, chỉ cần chắp tay cúi chào là được. Ngươi dập đầu như vậy là đang khiến ta phạm sai lầm, để tùy tùng ghi lại rồi tâu lên Hoàng đế bệ hạ, Ngài sẽ trách phạt ta đấy."
Người dẫn đầu mặc áo vải cười tủm tỉm đỡ Quách Đăng dậy. Quách Đăng ngượng ngùng cười trừ, vội vàng tạ tội: "Để Từ Thượng thư chê cười rồi. Chúng tôi là dân quê mùa, quen dập đầu rồi. Trước kia dập đầu với các lão gia là chuyện thường ngày, giờ nhất thời không sửa được."
"Phải sửa, nhất định phải sửa. Nhớ kỹ, dân gặp quan không dập đầu, đây là quy định mới của Đại Tần, tất cả mọi người phải tuân thủ. Nếu không để Hoàng đế bệ hạ biết, long nhan nổi giận thì ai cũng không có quả ngon mà ăn đâu."
Từ Quang Khải quay đầu nhìn đám quan viên phía sau, thâm ý nói.
Đám quan viên lớn nhỏ mặc áo vải lập tức đồng thanh đáp, biểu thị tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy.
Sau đó, Từ Quang Khải cùng Quách Đăng sóng vai đi về phía thôn.
"Mấy ngày gần đây nghe nói tổ công tác sáu liên ở thôn làm việc rất tốt. Mấy lần tổ công tác xuống kiểm tra tình hình ruộng đất, trâu cày, nông cụ trong thôn đều rất tốt, đánh giá tổng hợp là hạng nhất. Tất cả đều là nhờ Quách hội trưởng làm tốt!"
"Ngài đừng nói đùa, chỉ là một cái thôn nhỏ, hơn trăm hộ dân, nhà nào cũng quen biết nhau, chiếu cố lẫn nhau thôi. Nhà nào có khó khăn thì mọi người cùng nhau nghĩ cách, đâu phải hoàn toàn là công lao của một mình tôi."
"Ha ha ha ha, cũng đúng. Thôn nhỏ trang lớn, có việc gì chẳng phải là nông hội cùng nhau bàn bạc. Bất quá, chuyện gì cũng phải cụ thể đối đãi. Xã hạ chỉ thị, chẳng phải cũng là Quách hội trưởng dẫn mọi người cùng nhau làm gì."
"Vậy nên công lao này ngươi không cần khiêm tốn. Cái chức hội trưởng này cũng chẳng dễ làm đâu. Tháng trước, có người dân lên xã khiếu nại, nói hội trưởng thôn Đại Phong ức hiếp người, chia đất không theo quy định của xã, toàn chia phần tốt cho người nhà, còn phần xấu thì đẩy cho người ngoài. Thế là bị bắt đấy."
Nghe Từ Quang Khải nói vậy, Quách Đăng liền vỗ ngực:
"Từ Thượng thư cứ yên tâm. Đất đai này là Hoàng đế lão gia dẫn chúng ta cùng nhau đổ máu giành lại, kiếm được đâu có dễ. Ta, Quách Đăng này, năng lực có hạn, nhưng tuyệt đối không tham của ai cái gì. Ai cũng bỏ sức ra cả, ruộng tốt ruộng xấu gì cũng phải chia đều."
"Tốt! Có hội trưởng Quách đây, lão phu cũng yên lòng."
Từ Quang Khải cười ha hả: "À phải rồi, tình hình trong thôn cũng ổn cả chứ? Đã cử người xuống dạy bà con cách diệt trứng châu chấu chưa? Sắp đến mùa thu hoạch rồi, cũng là lúc châu chấu sinh sôi nảy nở nhiều nhất. Mấy hôm trước, ở thôn Đông Nông, người ta phát hiện cả chục ổ trứng châu chấu, lít nha lít nhít toàn sâu non, nhìn mà phát sợ."
Trong lòng Quách Đăng khẽ động:
"Thật vậy ạ?"
"Chứ còn gì nữa! Cái loài châu chấu này, đặc biệt thích đẻ trứng ở chỗ đất trũng. Mà ấu trùng của nó lại ẩn mình rất kỹ trong đất, khi chưa mọc cánh thì khó mà phát hiện ra được. Đến khi trưởng thành thì bắt đầu bay ra ăn lúa. Cứ hễ là hoa màu thì nó ăn sạch. Bởi vậy triều đình mới mở rộng trồng khoai tây đấy. Khoai tây củ nó nằm dưới đất, châu chấu có mà ăn được."
Từ Quang Khải cười, Quách Đăng cũng cười theo.
"Hắc, quan gia thật là tốt, cho chúng ta giống khoai tây. Năm nay thôn ta trồng phần lớn là khoai tây, thu hoạch chắc chắn nhiều. Lúa mạch cũng được mùa, no cái bụng rồi."
"Tốt, vậy thì tốt quá. Giang Bắc trồng nhiều khoai tây, Giang Nam trồng nhiều khoai lang với bắp ngô. Hơn một năm nay, các nơi đều tranh nhau trồng, giành nhau giống. Mấy vùng ở Miến Điện trồng mấy thứ này sớm nên không còn ai chết đói nữa. Nếu Quan Trung ta cũng trồng sớm hơn thì không biết đã cứu được bao nhiêu người rồi."
Từ Quang Khải có chút cảm thán, Quách Đăng nghe vậy cũng nhớ lại cảnh người chết đói trong thôn trước kia, mắt cũng đỏ hoe.
Đoàn người đi về phía thôn. Chẳng mấy chốc đã tới ruộng đồng. Ở đó, các thôn dân đã tề tựu đông đủ, cả già lẫn trẻ cùng ra đồng, cùng nhau lắng nghe Từ Thượng thư dạy bảo.
Trước đó, vào khoảng giao mùa xuân hạ, trong thôn đã có người đến đây dạy bà con cách phân biệt ổ trứng châu chấu. Nay Từ Thượng thư đích thân tới, dặn dò lần cuối, ai nấy đều mừng rỡ, cảm thấy năm nay nhất định lại được mùa.
Từ Quang Khải là người làm thật ăn thật, nói là làm ngay. Ông xắn ống quần xuống ruộng, tỉ mỉ xem xét những nơi dễ sinh ra ấu trùng châu chấu, tìm kiếm cẩn thận, sợ có chút sơ sẩy. Tìm đến tận trưa, mới chỉ tìm được một nửa ruộng, mà cũng không thấy nơi nào nguy hiểm, trong lòng cũng yên tâm phần nào.
Giữa trưa, trời nắng như đổ lửa, mọi người ngồi dưới gốc cây hóng mát. Các thôn phụ đã chuẩn bị cơm nước mang ra. Từ Quang Khải nhìn phần cơm của mình, thế mà còn có mấy miếng thịt, vội hỏi Quách Đăng xem có chuyện gì. Nhìn quanh, ai ai bát cơm cũng có ít nhiều thịt, lại nghe Quách Đăng nói giờ thỉnh thoảng vẫn có thể ăn được bữa thịt, lúc này ông mới yên lòng.
Xem ra bà con ăn no mặc ấm cũng không phải là lời nói suông...
Từ Quang Khải nghĩ thầm.
Vừa ăn cơm, Từ Quang Khải vừa cùng Quách Đăng và mấy vị bô lão trong thôn bàn bạc một chuyện khác.
"Hiện tại Hoàng đế bệ hạ đang tổ chức nhân thủ ở những vùng dễ bị nạn châu chấu để mở rộng chính sách nuôi vịt trị châu chấu. Chuyện này ở xã chắc cũng có người xuống nói với các ngươi rồi chứ?"
