Là thái tử của Đại Tần đế quốc, Tiêu Như Huân vô cùng chú trọng việc bồi dưỡng và giáo dục Tiêu Chấn Bang, không hề lơi là một chút nào.

Từ việc đích thân dẫn dắt Chấn Bang xử lý triều chính từ sớm, tự mình nuôi dưỡng, đến tận bây giờ, dù đã giao cho những lão sư uyên bác, hắn vẫn không hề giảm bớt thời gian tự mình dạy dỗ.

Hễ có thời gian, Tiêu Như Huân sẽ kiểm tra bài vở của Chấn Bang, không có thời gian thì hắn cũng phải cố gắng thu xếp để xem xét tình hình học tập của con mình.

Ngoài việc an bài lão sư truyền thụ Tứ Thư Ngũ Kinh, những kiến thức cơ bản cho Chấn Bang, Tiêu Như Huân còn bảo con trai dành thời gian rảnh rỗi đọc thêm «Hàn Phi Tử» và «Thương Quân Thư».

Hắn khuyến khích Chấn Bang đưa ra những nghi vấn của mình, để hắn so sánh sự khác biệt giữa học thuyết Nho gia và học thuyết Pháp gia, đồng thời suy ngẫm.

Dù hiện tại có rất nhiều việc phải lo, Tiêu Như Huân vẫn cố gắng dành thời gian giải đáp thắc mắc cho Chấn Bang, nắm bắt tư tưởng của con mình, không để nó đi chệch khỏi quỹ đạo đã định.

Tiêu Như Huân thường xuyên cùng Chấn Bang thảo luận về những chủ đề ý nghĩa, dẫn dắt con trai phát triển khả năng suy nghĩ độc lập, không để nó chỉ tin vào một phía.

“Mạnh Tử nói, nhân chi sơ tính bản thiện, nhưng Tuân Tử lại bảo, nhân chi sơ tính bản ác. Phụ hoàng, hài nhi thật sự rất nghi hoặc. Con đã hỏi lão sư, lão sư nói người ta vốn thiện, sở dĩ làm ác là do giáo dục không đến nơi đến chốn, nên cần phải chú trọng hơn nữa vào giáo dục. Nhưng hài nhi vẫn luôn cảm thấy cách nói này không đúng lắm.”

Chấn Bang vẻ mặt đầy nghi hoặc, nghĩ thế nào cũng không thể thuyết phục được bản thân.

Tiêu Như Huân cầm lấy cuốn «Hàn Phi Tử» trên tay con trai, lật xem một chút rồi đóng lại.

“Nếu ai cũng thiện lương, vậy pháp luật còn cần thiết để làm gì? Nếu ai cũng là ác nhân, quốc gia làm sao có thể tồn tại?”

“Ý của phụ hoàng là…?”

Chấn Bang không hiểu rõ ý của Tiêu Như Huân.

“Ý của vi phụ là, không có người tốt hoàn toàn hay người xấu hoàn toàn, mỗi người đều có mặt tốt và mặt xấu, chỉ là tùy thuộc vào vị trí, hoàn cảnh và những gì người đó trải qua.”

Chấn Bang bừng tỉnh hiểu ra: “Vậy có nghĩa là Mạnh Tử nói đúng, người ta giống như nước, vốn dĩ không phải là trời sinh bất thiện, mà là do hoàn cảnh khác nhau, bị ép buộc bất đắc dĩ?”

Tiêu Như Huân lắc đầu.

“Không đơn giản như vậy. Người là người, nước là nước. Mạnh Tử sống vào thời Chiến Quốc đầy biến động, những lời ông ấy nói đều mang ý biện luận, là để củng cố ngôn luận của mình, dốc hết mọi cách để chứng minh mình đúng. Ví dụ như chuyện ‘bạch mã phi mã’ (ngựa trắng không phải ngựa) cũng từ đó mà ra.

Trong thời đại và bối cảnh đó, mọi điều Mạnh Tử nói đều mang theo mục đích cá nhân cực kỳ mạnh mẽ, để chứng minh ông ấy đúng, còn bất kỳ ai khác đều sai. Tương tự như vậy, Hàn Phi Tử cũng thế, để chứng minh mình đúng, ông ấy có thể bác bỏ cả học thuyết của mình. Tất cả chỉ vì lợi ích của cá nhân và học phái.”

Chấn Bang lại có chút mơ hồ.

“Vậy rốt cuộc nhân chi sơ tính bản ác hay nhân chi sơ tính bản thiện?”

Tiêu Như Huân cười xoa đầu Chấn Bang.

“Điều đó có quan trọng không?”

“Phụ hoàng cho rằng điều này không quan trọng sao?”

Chấn Bang nghi hoặc nhìn Tiêu Như Huân.

“Đại Tần không có chuẩn mực sao? Đại Tần không có giáo dục sao? Phương pháp ứng phó mà Mạnh Tử và Hàn Phi Tử đưa ra, Đại Tần đều có cả. Kẻ làm ác thì có pháp luật trừng trị nghiêm minh, dân thường thì được quốc gia giáo hóa. Khi Đại Tần đã có đủ mọi thứ, thì việc tính bản thiện hay tính bản ác còn quan trọng hơn sao?”

Chấn Bang vẫn ngây ngô chưa hiểu.

Tiêu Như Huân thở dài.

“Chấn Bang, mục đích vi phụ cho con học tập Nho học và Luật học không chỉ là để con tăng trưởng kiến thức, mà còn hy vọng con biết rằng, Nho gia học thuyết và Pháp gia học thuyết là hai loại học thuyết xung khắc như nước với lửa. Và thời đại mà các học thuyết này ra đời, là thời đại biến động lớn của Chiến Quốc.”

Chư Tử tranh biện, trăm nhà đua tiếng, ai nấy đều dốc sức chứng minh học thuyết của mình là đúng đắn, mong muốn các bậc thống trị tiếp thu ý kiến, phân công môn sinh, cổ vũ thế lực. Ngươi nói xem, bọn hắn làm vậy là vì cái gì?"

Chấn Bang chớp chớp mắt, nhớ lại lời Tiêu Như Huân vừa nói.

"Vì... chính bọn hắn."

"Đúng vậy, bọn hắn tranh biện, cãi vã, chẳng phải vì chân lý, cũng chẳng phải để phân định rạch ròi tính bản ác hay tính bản thiện, mà là vì tư dục. Bọn hắn muốn kẻ thống trị tin tưởng, tiếp nhận, trao quyền lực, để bọn hắn được thượng vị, hưởng vinh hoa phú quý.

Tính ác thì sao? Chẳng lẽ chúng ta không có giáo hóa? Tính thiện thì sao? Chẳng lẽ chúng ta không có pháp luật? Tính bản ác hay tính bản thiện đối với chúng ta mà nói vốn dĩ vô nghĩa. Bọn hắn tranh luận chỉ để chứng minh mình đúng, đối phương sai, để các vị vương thời Chiến Quốc chấp nhận, trở thành kẻ thống trị."

Chấn Bang mở to mắt, dường như trước mắt mở ra một cánh cửa đến thế giới mới.

"Nói cách khác, tính bản ác hay tính bản thiện căn bản không quan trọng, quan trọng là kẻ thống trị bằng lòng tiếp thu Nho gia hay Pháp gia?"

"Đúng vậy."

Tiêu Như Huân hài lòng gật đầu: "Chấn Bang, ta nói với con như vậy, bởi vì người khác có thể tin vào tính bản thiện, cũng có thể tin vào tính bản ác, có thể trở thành tín đồ Nho gia, cũng có thể trở thành người ủng hộ Pháp gia, nhưng con thì không thể. Bởi vì, con chính là kẻ thống trị."

Tiêu Như Huân vuốt ve đầu Chấn Bang, Chấn Bang kinh ngạc nhìn về phía hắn.

"Chấn Bang, con là con trai của ta, là Thái tử Đại Tần, là Hoàng đế tương lai, thiên hạ này, tất cả đều sẽ thuộc về con. Mạnh Tử, Tuân Tử, Hàn Phi Tử, cùng đám tín đồ của họ, địa vị không ngang hàng với con. Bọn hắn là thần, còn con là vị vương mà bọn hắn muốn tranh thủ.

Thân phận của con quyết định con không thể trở thành tín đồ của bất kỳ ai. Con là vương, không thể tin bất kỳ học thuyết nào. Mặc cho bọn hắn nói thiên hoa loạn trụy, con chỉ cần nhớ kỹ, điều gì có lợi nhất cho Đại Tần thì dùng điều đó. Quan tâm làm gì đến tính bản thiện hay tính bản ác, đối với Đại Tần có ý nghĩa sao? Đối với con có ý nghĩa sao?"

Chấn Bang há hốc mồm, dường như muốn nói gì, nhưng lại không thốt nên lời.

Tiêu Như Huân nói tiếp: "Chấn Bang, con phải nhớ kỹ, đợi con làm Hoàng đế, mặc kệ kẻ dưới là tín đồ tính bản thiện hay người ủng hộ tính bản ác, bọn hắn đều là quân cờ trong tay con. Con muốn bọn hắn sống, bọn hắn sẽ sống, con muốn bọn hắn chết, bọn hắn phải chết.

Con phải học cách đùa bỡn bọn hắn, chứ không phải bị bọn hắn đùa bỡn. Mặc kệ bọn hắn nói gì với con, muốn con tin vào điều gì, con đều phải nhớ kỹ, bọn hắn là quân cờ, con là kỳ thủ. Chỉ có kỳ thủ mới có thể đùa bỡn quân cờ, quân cờ đừng hòng đùa bỡn kỳ thủ."

"Vậy... vậy lão sư nói, hài nhi nên..."

"Lão sư là thần, con là quân."

Tiêu Như Huân cắt ngang lời Chấn Bang: "Người tầm thường có thể nói tôn sư trọng đạo, nhưng Chấn Bang, con là quân, là vị quân độc nhất vô nhị của thiên hạ. Lão sư cũng chỉ là một quân cờ trong tay con. Con phải học cách lợi dụng hắn, đùa bỡn hắn, chứ không phải bị hắn dắt mũi."

Chấn Bang dường như bỗng nhiên minh bạch ra điều gì.

"Hắn có thể nắm mũi bất cứ ai trên đời này, duy chỉ có con là không thể. Chấn Bang, con là quân của hắn, con là chúa tể của hắn. Tôn trọng hắn, nghe hắn giảng bài, đó là lễ phép, là tố dưỡng đạo đức cơ bản, không phải bất kỳ điều gì khác."

"Hài nhi... hài nhi dường như đã hiểu..."

Biểu lộ của Chấn Bang không thoải mái, dường như đang xoắn xuýt điều gì.

Tiêu Như Huân nắm tay Chấn Bang, ôm hắn vào lòng.

"Chấn Bang, ta là Hoàng đế hiện tại, con là Hoàng đế tương lai. Cha con chúng ta nắm trong tay tất cả quyền lực của thiên hạ, mà quyền lực này chính là thứ mà tất cả những kẻ tiếp cận chúng ta đều khát khao. Bọn hắn tặng lễ, nịnh nọt con, không phải vì bản thân con, mà là vì quyền lực trong tay con."

"Vì sao từ xưa đến nay, thiên tử đều xưng là Cô gia, quả nhân? Bởi lẽ quyền lực quá lớn, chẳng ai thật lòng cảm mến ngươi mà không màng đến quyền lực. Bọn họ chỉ thèm khát quyền lực của ngươi, những thứ khác chẳng đáng gì, thậm chí bản thân ngươi cũng chẳng đáng nhắc đến. Chỉ vì ngươi là quân vương, chỉ có vậy thôi."

Chấn Bang bỗng ôm chầm lấy Tiêu Như Huân.

"Cha, con sợ."

Giọng Chấn Bang run run, dường như đã lĩnh ngộ được điều gì đó, một nỗi sợ hãi rõ ràng xâm chiếm tâm can.

Tiêu Như Huân càng siết chặt Chấn Bang trong lòng, tay nhẹ nhàng vuốt ve mái đầu nhỏ, an ủi con.

"Sợ là lẽ thường tình, trên đời này làm gì có ai không biết sợ. Cha đây làm Hoàng đế cũng có nỗi sợ riêng, cha cũng sợ đấy! Nhưng này Chấn Bang, dù sợ, con vẫn phải làm Hoàng đế, dù sợ, con vẫn phải nắm giữ quyền lực, bởi vì con sợ một, bọn chúng sợ mười."

Chấn Bang ngẩng đầu nhìn Tiêu Như Huân.

"Bọn chúng... sợ hơn?"

"Đúng vậy, Chấn Bang, con là quân, dù chỉ có một mình, nhưng con có quyền lực. Quyền lực của con là vũ khí lợi hại nhất. Chỉ cần vũ khí này trong tay, tất cả đều phải sợ con hơn."

Tiêu Như Huân dịu dàng vuốt ve đầu Chấn Bang: "Con phải học cách vận dụng quyền lực, vận dụng vũ khí của con, khiến những kẻ muốn hại con phải tự mâu thuẫn, tự đấu đá lẫn nhau. Con cứ đứng ngoài xem chúng tranh đấu, thấy ai mạnh thì chèn ép, ai yếu thì nâng đỡ. Làm Hoàng đế, cân bằng là điều quan trọng nhất."

"Cha, con không hiểu."

"Con sẽ sớm hiểu thôi, Chấn Bang. Con phải quan sát thật kỹ cách cha đối phó với bọn chúng, học tập thủ đoạn của cha, học cách dùng quyền lực để đối phó với những kẻ kia."

Chấn Bang lại vùi đầu vào lòng Tiêu Như Huân.

"Chấn Bang, chỉ cần cha còn sống, sẽ không ai có thể tổn thương con. Nhưng cha rồi cũng có ngày chết, con rồi cũng phải tự bảo vệ mình, đồng thời bảo vệ con trai của con. Hiểu chưa?"

"Con không muốn cha chết! Cha phải sống muôn năm!"

Chấn Bang ôm chặt Tiêu Như Huân. Tiêu Như Huân im lặng một hồi, rồi bật cười: "Đứa ngốc, thiên hạ nào có ai sống được vạn tuế? Cha rồi cũng sẽ chết thôi, có thể sớm, có thể muộn. Nhưng Chấn Bang cứ yên tâm, cha nhất định sẽ để lại cho con một Đại Tần thái bình."

Ánh mắt Tiêu Như Huân trở nên sắc bén.

Đúng vậy, một Đại Tần thái bình, một Đại Tần không ai dám gây chuyện, một Đại Tần mà tất cả mọi người an an ổn ổn làm việc, sinh sống.

Kẻ nào dám làm Đại Tần rối loạn, kẻ đó là tử địch của Tiêu Như Huân, không chết không thôi.

Hôm sau, quả nhiên có kẻ bắt đầu nháo sự, muốn buộc Tiêu Như Huân vào thế không đội trời chung.

"Bệ hạ, Bố Y Diên và Ông Quả Đại mang tùy tùng đánh nhau ngay trong khu sứ quán, biến sứ quán Triều Tiên thành một đống hỗn độn. Triều Tiên vương Lý Huyên đã chạy đến trước cửa cung cầu xin Bệ hạ bảo vệ."

Tiêu Như Huân vừa giải quyết xong chính sự buổi sáng, đang định cùng Chấn Bang đi ăn trưa thì nghe tin này, lập tức cảm thấy như sờ phải đầu trọc của hòa thượng, không hiểu mô tê gì.

"Chờ đã, ngươi nói cái gì? Bố Y Diên và Ông Quả Đại đánh nhau, rồi biến sứ quán Triều Tiên thành một đống hỗn độn?"

Đây là tình huống gì?

Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?

Tiêu Như Huân hỏi kỹ ngọn ngành mới biết Lý Huyên gặp phải tai bay vạ gió.

Người của Bộ Ngoại Giao biết rõ mối quan hệ bất hòa giữa Bố Y Diên và Ông Quả Đại, nên đã cố tình sắp xếp chỗ ở của bọn chúng ở xa nhau, ai ngờ sứ quán Triều Tiên lại nằm ngay giữa hai địa điểm đó.

Sáng nay, Bố Y Diên và Ông Quả Đại cùng tùy tùng đụng mặt nhau ở cổng sứ quán Triều Tiên, không rõ vì chuyện gì mà hai bên lao vào ẩu đả. Đánh nhau chán chê ngoài cổng, chúng lại lôi nhau vào tận bên trong sứ quán.

Lúc đó, Lý Huyên đang cùng sứ thần Triều Tiên bàn chuyện trong sảnh, không ngờ lại vướng vào vụ này. Lính gác Triều Tiên trong sứ quán cũng gặp họa, bị đám thủ hạ của Ông Quả Đại và Bố Y Diên bắt làm bia đỡ đạn, đánh cho tan tác.

Người Triều Tiên nổi giận, cũng xông vào đánh nhau, cuối cùng biến thành một trận hỗn chiến tam phương.

Người Triều Tiên sức chiến đấu rõ ràng không bằng đám người Ông Quả Đại và đám Hán tử đến từ thảo nguyên Vải Diên. Chỉ giao phong vài hiệp, người Triều Tiên đã tan tác. Người Vải Diên và Ông Quả Đại tiếp tục đánh nhau. Lý 昖 cứ tưởng có chuyện lớn, vội từ cửa sau chạy trốn, chạy thẳng tới hoàng cung tìm Tiêu Như Huân bảo hộ.

Thực ra, hắn vừa đi không lâu thì đội hộ vệ của Đại Tần ở sứ quán đã biết tin, lập tức điều động binh mã khống chế toàn bộ đám người gây chuyện. Nhưng hơn hai mươi người Triều Tiên trong sứ quán bị đánh cho tơi bời, thật sự quá thảm.

Tiêu Như Huân vốn nên giận dữ vì có kẻ dám gây sự ngay dưới mí mắt mình. Nhưng nhìn bộ dạng thảm hại của Lý 昖, nghe báo cáo về thiệt hại của sứ quán Triều Tiên, hắn lại không hiểu sao bỗng dưng muốn cười.

Hai phe gây sự, kẻ xui xẻo lại là phe thứ ba. Đây quả là một trải nghiệm mới lạ.

Sau khi sự việc xảy ra, Vải Diên và Ông Quả Đại đều hỏa tốc chạy tới hoàng cung cầu kiến Tiêu Như Huân, vừa vặn đụng phải cảnh Tiêu Như Huân đang an ủi Lý 昖.

“Lý khanh à, chuyện này thật sự là bất ngờ. Trẫm thực sự không biết vì sao lại thành ra thế này. Hai người bọn họ đánh nhau vốn không phải chuyện lạ, sao lại liên lụy đến khanh nữa chứ? Chuyện này, trẫm thật sự không biết phải nói sao…”

Tiêu Như Huân cũng có chút xấu hổ. Lý 昖 với bộ dạng thảm hại chạy tới nhờ Tiêu Như Huân làm chủ, Tiêu Như Huân cảm thấy mình kìm nén để không cười cũng thật không dễ dàng.

Nhưng rất nhanh, sự xuất hiện của Vải Diên và Ông Quả Đại đã phá vỡ bầu không khí lúng túng này.

“Bệ hạ, Vải Diên khinh người quá đáng! Còn dám coi thường Đại Tần Hoàng đế, ngay tại quốc đô của Đại Tần mà dám ra tay đánh nhau!”

“Hoàng đế bệ hạ, Ông Quả Đại xem thường bản mồ hôi, phạm thượng. Loại chuyện này Đại Tần có thể khoanh tay đứng nhìn sao!”

Hai người mắt đỏ hoe, gắt gao trừng mắt nhìn nhau. Bên này còn có một Lý 昖 mắt cũng đỏ hoe, tội nghiệp nhìn mình lom lom, muốn hắn chủ trì công đạo. Tiêu Như Huân thở dài.

Hoàng đế cũng có đủ loại phiền não.