Tiễn chiếc xe tải Đông Phong khuất bóng, Lưu Tử Quang cũng lên xe Phaeton, chậm rãi lái về phía nội thành. Đường sá vẫn tắc nghẽn như cũ, một chiếc xe khách ngoại thành bụi bặm đang ì ạch chạy phía trước, thỉnh thoảng lại thả một vài vị khách xuống. Ngay lúc Lưu Tử Quang đang muốn vượt xe, một gã đầu trọc từ trên xe khách bước xuống đã thu hút sự chú ý của hắn.

"Vương Tinh!" Lưu Tử Quang dừng xe gọi lớn. Người đứng trên bến xe chính là Vương Tinh vừa được thả khỏi trại tạm giam, nhìn thấy Lưu Tử Quang trong xe, mắt hắn sáng lên, lập tức kéo cửa chui vào.

"Ra từ lúc nào đấy, sao không thông báo một tiếng?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Chiều nay mới được thả, lúc xảy ra chuyện trên người chẳng có gì, số điện thoại cũng không nhớ. Đúng rồi, Nhị ca có tin tức gì không?" Vương Tinh nói.

"Trác Lực vẫn đang tránh gió bên ngoài, Hoa Thanh Trì có lẽ phải một thời gian nữa mới mở cửa lại được, cậu có dự định gì không?"

"Em còn làm gì được nữa, cứ theo Lưu ca và Nhị ca đi đến cùng thôi. Đúng rồi, mấy kỹ sư làm việc ở Hoa Thanh Trì chúng ta đã được thả rồi, đã về được mấy người rồi ạ?"

Lưu Tử Quang đáp: "Tôi không rõ chuyện này, hay là cậu gọi điện liên lạc thử xem, trên điện thoại tôi có số của họ."

Vương Tinh cầm lấy điện thoại của Lưu Tử Quang, gọi vài cuộc cho mấy đồng nghiệp ở Hoa Thanh Trì, kết quả vẫn không thu hoạch được gì.

"Thế này đi, em biết nhà một chị em, ở ngay khu Tân Hà gần đây thôi, hay là Lưu ca thả em xuống cổng, em đi nghe ngóng xem, tập hợp mấy chị em kỹ sư lại, đợi Nhị ca về là có thể mở cửa làm việc." Vương Tinh nói.

Lưu Tử Quang đồng ý, lái xe đưa Vương Tinh đến dưới chân một tòa nhà ở khu Tân Hà, Vương Tinh chỉ lên lầu nói: "Chị em đó ở phòng 702, mấy người họ thuê chung căn hộ đó, Lưu ca không lên xem qua chút ạ?"

Lưu Tử Quang đang bận tâm chuyện về nhà đón Giáng sinh, liền nói: "Cậu đi đi, tôi còn có việc." Nói đoạn thả Vương Tinh xuống rồi lái xe rời đi.

Đây là một tòa chung cư cũ kỹ có tuổi đời ít nhất hai mươi năm, tầng bảy là tầng cao nhất, mùa hè nóng mùa đông lạnh, mưa xuống còn thấm nước, nhưng đối với ký túc xá cho các kỹ sư mà nói thì lại không thể phù hợp hơn. Ba bốn người phụ nữ thuê chung một căn hộ, tiền thuê rẻ, ở tầng thượng cũng không làm phiền hàng xóm, dù sao phần lớn thời gian trong ngày họ đều ở trung tâm tắm rửa, nửa đêm mới về, ngủ một giấc đến trưa, ăn uống qua loa rồi lại đi làm.

Dọc theo cầu thang chật hẹp lên đến tầng bảy, gõ cửa, không có động tĩnh, gõ lần nữa, cửa mở ra, một người đàn bà luống tuổi ngoài ba mươi đứng phía sau cánh cửa, mặt đầy vẻ ngạc nhiên: "Vương quản lý, anh đến rồi, làm em sợ chết khiếp, cứ tưởng là người xấu chứ, mời anh vào trong."

Vương Tinh vào nhà, thấy trên giường bày vài bộ quần áo, vali đang mở miệng để đó, liền hỏi: "Hồng tỷ, chị định đi đâu đấy?"

"Ai, Hoa Thanh Trì sập rồi, mấy chị em cũng đều đến Kim Bích Huy Hoàng cả rồi, chị muốn về nhà xem sao." Hồng tỷ tự mình châm một điếu thuốc lá dành cho nữ, dáng vẻ thon dài nói.

"Kim Bích Huy Hoàng?" Vương Tinh nhíu mày hỏi: "Sao họ lại đến đó? Không biết đó là nơi đối đầu với Nhị ca chúng ta à?"

"Ai, người dưới mái hiên phải cúi đầu thôi, nếu không đi thì phải đi lao động cải tạo, cái bài toán này ai mà chẳng tính được, vả lại, Trác Nhị ca liệu có về được hay không còn là chuyện chưa biết nữa kìa."

Vương Tinh càng thêm thắc mắc: "Kim Bích Huy Hoàng có bản lĩnh lớn đến thế sao, làm việc với chúng mà đảm bảo không bị lao động cải tạo à? Mẹ kiếp, công an cục là nhà chúng nó mở đấy à?"

"Họ đều nói thế, thật giả chị cũng không biết, dù sao nghe người già trong trại nói, bao năm nay rồi, nơi nào cũng từng xảy ra chuyện, chỉ có Kim Bích Huy Hoàng là chưa bao giờ xảy ra chuyện gì, trong trại chưa từng có người nào của Kim Bích Huy Hoàng vào."

Nghe Hồng tỷ giải thích, Vương Tinh gật đầu đầy suy tư: "Hình như trên giang hồ có lời đồn như vậy, tổng giám đốc Kim Bích Huy Hoàng có người chống lưng phía trên, không ngờ lại ngang ngược đến mức này. Đúng rồi, Hồng tỷ sao chị không đi? Kỹ thuật của chị là đỉnh nhất Hoa Thanh Trì chúng ta đấy."

"Đó là đương nhiên, mấy người mới kia đều do chị dạy cả." Nhắc đến lịch sử huy hoàng của mình, Hồng tỷ dường như phấn chấn hẳn lên, nhưng rất nhanh lại trầm xuống, gẩy gẩy tàn thuốc nói: "Hồng tỷ của cậu già rồi, người ta không cần."

Vương Tinh phẫn nộ nói: "Mẹ kiếp, Kim Bích Huy Hoàng bắt nạt người quá đáng, Hoa Thanh Trì bị lục soát chính là do chúng giở trò, giờ lại thu nạp hết người của chúng ta, cục tức này tôi không nuốt trôi được. Hồng tỷ, chúng không cần chị, tôi cần chị, quay lại Hoa Thanh Trì mở cửa, tôi cho chị làm lĩnh ban."

"Thật á?" Hồng tỷ phấn khởi hẳn lên, mày ngài rạng rỡ nói: "Chị biết ngay là Hoa Thanh Trì còn có thể mở cửa mà, nói thật, mấy năm nay chị cũng ở không ít nơi, ông chủ trượng nghĩa như Trác Nhị ca thì đây là lần đầu tiên thấy, không thu tiền đặt cọc, không tùy tiện trừ tiền, không đánh mắng nhân viên, xảy ra chuyện còn giúp nhân viên đứng ra giải quyết..."

Đang nói chuyện, bên ngoài lại truyền đến tiếng gõ cửa, Vương Tinh đi tới nhìn qua mắt mèo, thấy một ông lão nông dân dắt theo một cô bé, liền mở cửa hỏi: "Tìm ai?"

Ông lão ngẩng đầu, nhìn thấy khuôn mặt hung thần ác sát của Vương Tinh, giật nảy mình, vội nói: "Xin lỗi, nhầm đường." Cúi đầu trách con gái: "Nhị Nha, sao con dẫn đường kiểu gì thế?"

Cô bé chỉ mới mười lăm mười sáu tuổi, biện bạch: "Cha, chị viết trong thư bảo chính là ở đây mà."

Hồng tỷ lê đôi dép đi ra, nhìn thấy hai cha con này, ngẩn người ra nói: "Là đến tìm Lisa đúng không? Mau vào đi."

Ông lão ngẩn người, bị Hồng tỷ kéo vào trong nhà, Vương Tinh nghi hoặc nhìn họ, ông lão vác theo một bao phân bón, khúm núm bước vào, nhìn quanh bốn phía rồi nói: "Đại Nha nhà tôi đâu?"

"Đại thúc, Đại Nha đổi tên rồi, gọi là Lisa, nó đi làm rồi, mau ngồi đi, đừng khách sáo, tôi rót nước cho hai người. Đây là em gái Lisa phải không, hai chị em nhìn giống nhau quá." Hồng tỷ nhiệt tình chào hỏi, hai cha con cuối cùng cũng không còn câu nệ nữa, ông lão nói: "Con gái, đừng bận rộn nữa, không khát."

Hồng tỷ cũng mới về, trong nhà lộn xộn, tùy tiện rót ấm nước máy, cắm thanh đốt điện đun nóng lên, ngồi xuống nói: "Đại thúc, nhà có chuyện gì thế? Sao lại vội vàng tìm Đại Nha thế ạ?"

Ông lão nói: "Con gái, không giấu gì cô, nhà gặp tai ương rồi. Mẹ thằng Đại Nha lúc vào thành bán rau thì bị xe đụng, cả hai chân đều không giữ được, người vẫn đang nằm trong bệnh viện kia kìa. Tiền Đại Nha gửi về nhà hai năm nay đều dùng sạch rồi, gọi điện thoại lại chẳng tìm thấy người đâu, không còn cách nào khác, tôi đành bảo thằng em trai nó ở bệnh viện canh chừng, tôi dắt Nhị Nha vào thành tìm chị nó, để mau chóng lấy tiền về cứu mạng."

Nói xong những lời này, ông lão lấy túi thuốc lá sợi ra, rít sòng sọc, khuôn mặt đầy vẻ rầu rĩ, Nhị Nha cũng nhỏ giọng nức nở.

Hồng tỷ nói: "Đừng lo, tôi gọi điện cho Lisa ngay đây." Nói đoạn lấy điện thoại ra bấm một dãy số, nhưng đầu dây bên kia luôn báo tắt máy, gọi mấy số khác cũng đều tắt máy.

"Kim Bích Huy Hoàng không phải là thu hết điện thoại của họ rồi chứ?" Vương Tinh bỗng chen vào một câu.

"Có lẽ vậy." Hồng tỷ cất điện thoại, mắt xoay chuyển, vỗ đùi cái bốp nói: "Đi, chị dẫn mọi người đi tìm nó."

Nói đi là đi, để hành lý lại, bốn người ra khỏi cửa, xuống đến tầng sáu thì tình cờ gặp ngay Lưu Tử Quang, Vương Tinh và Hồng tỷ vội chào hỏi: "Lưu ca sao cũng tới đây ạ?"

Lưu Tử Quang nói: "Vương Tinh, điện thoại của tôi ở chỗ cậu à?"

Vương Tinh chợt hiểu ra, vừa rồi mượn điện thoại của Lưu Tử Quang gọi xong, tiện tay nhét vào túi, vội lấy ra trả cho Lưu Tử Quang, vừa xuống lầu vừa kể chuyện kỹ sư Hoa Thanh Trì bị Kim Bích Huy Hoàng đào góc tường cho Lưu Tử Quang nghe.

Lưu Tử Quang cũng thấy chuyện này rất nghiêm trọng: "Mẹ kiếp, Trác Lực không có ở đây, cứ coi như Hoa Thanh Trì không có người à? Đi, tôi dẫn mọi người đi tìm người."

Đoàn người lên xe, chiếc Phaeton lao về phía Đại lộ Tân Giang. Lưu Tử Quang nhìn qua gương chiếu hậu thấy hai cha con Nhị Nha ngồi ghế sau mặt mày căng thẳng sợ hãi, không dám động đậy, liền cười nói: "Ông bác vào thành tìm con gái à?"

"Vâng, vào thành tìm con gái." Ông lão không dám nói thêm nửa lời.

"Lisa là một đồng chí tốt, từ trước đến nay luôn cần mẫn chăm chỉ, không oán không than, đời sống giản dị, hay giúp đỡ người khác, đợi năm sau đơn vị chuẩn bị bình bầu cho nó danh hiệu Tam Bát Hồng Kỳ Thủ đấy." Lưu Tử Quang nói đùa.

"Thế thì phải cảm ơn lãnh đạo rồi." Ông lão cười để lộ hàm răng móm mém, Lưu Tử Quang gần gũi như vậy khiến ông lão cũng không còn câu nệ nữa, nói: "Người trong thôn đều nói Đại Nha nhà tôi làm nghề không thấy được ánh sáng trong thành, người nhà tôi lúc nào cũng chẳng ngẩng đầu lên được. Giờ tôi biết rồi, là họ oan uổng cho Đại Nha, đơn vị này còn có thể bình bầu Tam Bát Hồng Kỳ Thủ, thì còn là đơn vị không thấy được ánh sáng gì chứ?"

Hồng tỷ ở bên cạnh cười rung cả người, Vương Tinh cũng cười hì hì, chỉ có Lưu Tử Quang không cười, nghiêm nghị nói: "Dựa vào lao động kiếm cơm, có gì mà không thấy được ánh sáng."

Vừa nói chuyện, rất nhanh đã đến Kim Bích Huy Hoàng trên Đại lộ Tân Giang, Vương Tinh hạ giọng nói với Lưu Tử Quang: "Lưu ca, chuyện này hai chúng ta đừng xuất hiện thì hơn."

Lưu Tử Quang hiểu ý của hắn, đám người Cao Thổ Pha này và Kim Bích Huy Hoàng không chung đường, nếu để chúng nhìn thấy Vương Tinh dẫn người nhà đến đòi người, việc vốn dĩ có thể giải quyết êm đẹp đều sẽ sinh chuyện.

Đỗ xe ở ven đường, Lưu Tử Quang nói với Hồng tỷ: "Tiểu Hồng, chị dẫn hai bác cháu họ qua đó đi, chúng tôi đi không tiện."

Hồng tỷ là người lăn lộn giang hồ, đương nhiên hiểu rõ nguyên do, gật đầu mở cửa xe, dẫn Nhị Nha cùng cha nó xuống xe đi thẳng sang bên đó.

---❊ ❖ ❊---

Đúng lúc ba giờ chiều, đại sảnh Kim Bích Huy Hoàng trống không, chẳng có lấy một vị khách, hai tên bảo vệ ngồi dưới nắng ngáp dài, ở quầy lễ tân chỉ có một nữ nhân viên đang trực ban.

Hồng tỷ dẫn hai cha con Nhị Nha từ cửa hông đi vào, bảo vệ nhìn thấy họ vào, lập tức cảnh giác, đi tới chặn lại hỏi: "Làm gì đấy?"

Hồng tỷ rất lão luyện nói: "Tìm quản lý trực ban của các người nói chuyện."

Bảo vệ đánh giá Hồng tỷ từ trên xuống dưới, áo da cổ lông báo, chân váy da đỏ, giày đế xuồng, nhìn qua là biết người trong chốn phong trần, lại nhìn sang ông lão nhà quê cùng cô con gái mười lăm mười sáu tuổi trắng trẻo xinh xắn kia, dường như hiểu ra điều gì, gật đầu hướng về phía quầy bar hét lên: "Tam tỷ, có người đến bàn việc."

Phía quầy lễ tân đáp lại một tiếng: "Để họ qua đây."

Đến quầy lễ tân, bên trong ngồi một người phụ nữ trung niên lông mày xăm rất đậm, đang cầm máy tính tính toán doanh thu, không thèm ngẩng đầu hỏi: "Chuyện gì?"

Hồng tỷ nói: "Bạn tôi Lý Đại Nha đang làm việc ở đây, nhà con bé có chút chuyện, cha và em gái nó tìm đến, muốn nói với nó vài câu."

Người phụ nữ trung niên vẫn không ngẩng đầu, quăng ra một câu: "Ở đây không có ai tên Lý Đại Nha."

"Ồ, nghệ danh nó là Lisa, mới đến sáng nay thôi, là Mai tỷ giới thiệu." Hồng tỷ vội vàng giải thích.

"Cũng không có ai tên Lisa, các người tìm nhầm chỗ rồi, đi đi."

Hồng tỷ sốt ruột: "Tôi tận mắt thấy nó vào đây, không thể nhầm được, phiền chị kiểm tra lại giúp, mẹ nó gặp tai nạn xe cộ rồi, đang cần tiền gấp."

Người phụ nữ trung niên cuối cùng cũng dừng bấm máy tính, thiếu kiên nhẫn ngẩng đầu lên quát: "Bảo vệ, bảo vệ chết hết đâu rồi!"

Hai tên bảo vệ trực ban đi tới, xoa tay nắm đấm định đuổi người.

Lý lão hán vội vàng cầu xin: "Đại tỷ, tôi cầu xin cô, cho tôi gặp con gái tôi một lần thôi, nói vài câu là được."

Nhị Nha cũng khóc òa lên, cô bé chưa từng thấy cảnh tượng lớn thế này, từ lúc vào cửa đã sợ đến run rẩy toàn thân.

Làm ầm ĩ như vậy khiến mọi người trong phòng trực ban đều bị kinh động, một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi bước ra, hai quầng mắt thâm quầng, nhìn là biết hạng người tửu sắc quá độ, hắn đảo mắt một vòng, cuối cùng dừng lại trên người Nhị Nha, phun ra một làn khói rồi hỏi: "Chuyện gì thế?"

Người phụ nữ trung niên cáu kỉnh nói: "Lại là người đến tìm người, chỉ tổ thêm phiền."

Người đàn ông nói: "Tình hình các người thế nào, nói cho ta nghe xem."

Vậy là Lý lão hán lại kể lại tình hình trong nhà một lần nữa, nghe xong, người đàn ông nói: "Con gái lớn của ông đúng là không làm việc ở chỗ chúng tôi, ông làm ầm ĩ cũng vô ích. Thấy ông đáng thương, ta hiến cho ông một kế, để con gái út của ông ở lại, ta cho ông năm nghìn tệ, thế nào?"

"Không được!" Hồng tỷ quả quyết nói.

Người đàn ông liếc nhìn sang, giận dữ nói: "Mẹ kiếp, đến lượt cô xen vào à!"

Tranh thủ lúc Lý lão hán đang hoảng sợ, hắn lại vừa dỗ vừa lừa nói: "Năm nghìn tệ đưa cho ông ngay, về là có thể khám bệnh. Để nó ở lại chỗ ta, cơm nước ở lại, còn có tiền lương, ông còn nghĩ gì nữa? Quyết định vậy đi, Tam tỷ, lấy năm nghìn tệ cho ông ta, Tiểu Trương, đưa người vào trong."

Người phụ nữ trung niên đồng ý một tiếng, lấy tiền từ trong ngăn kéo ra, từ văn phòng quản lý trực ban lại có thêm một người phụ nữ nữa bước ra, kéo Nhị Nha định vào trong. Hồng tỷ cuống lên, một tay giữ lấy cánh tay còn lại của Nhị Nha rồi lôi ra ngoài, nào ngờ lối đi đã bị chặn lại, hai tên bảo vệ túm lấy cô rồi vung tai, tát bôm bốp vang dội, Nhị Nha sợ đến mức tè cả ra quần, khóc không thành tiếng. Lý lão hán sống hơn nửa đời người cũng chưa từng thấy cảnh này, nhìn xấp tiền đặt trước mặt, muốn cầm mà không dám cầm, rốt cuộc nên tin ai, ông cũng không rõ nữa.

Hồng tỷ là hạng người gì chứ, lăn lộn khắp nơi đã thấy qua rất nhiều cảnh tượng, đầu óc cũng nhanh nhạy. Gã đàn ông mắt thâm quầng trước mắt này chắc chắn không phải thứ tốt lành gì, thấy Nhị Nha vẫn là một cô bé con chưa biết sự đời, cha nó lại hồ đồ chưa từng thấy việc đời nên muốn thừa cơ đục nước béo cò. Cô biết Lưu ca và Vương Tinh đang chờ trong xe bên ngoài, làm ầm lên mới có thể gọi họ đến, nếu không cô bé Nhị Nha này sẽ rơi vào hang ổ ma quỷ.

Cô nằm lăn ra đất, bắt đầu ăn vạ khóc lóc, âm lượng cao đến mức khiến cửa kính cũng phải rung chuyển. Người đàn ông trung niên nhíu mày, hai tên bảo vệ hiểu ý, tháo gậy cao su trên thắt lưng bảo vệ xuống, giơ cao lên, nhắm vào sau gáy Hồng tỷ định vung xuống.

"Dừng tay!" Một tiếng quát lớn truyền đến từ cửa, thân hình cao gần mét chín của Vương Tinh đứng sừng sững uy phong lẫm liệt ở cửa, tựa như một vị thiên thần.