"Này, thằng nhóc hát dạo kia, hát cho tao nghe một bài." Hai đồng xu một tệ sáng loáng ném tới, xoay tròn trên mặt đất. Người chơi kèn saxophone ngồi xổm xuống, vừa định nhặt tiền thì bị một bàn chân giẫm lên.

Ngẩng đầu lên nhìn, hóa ra chính là người đã cứu mình ra khỏi tay cảnh sát ngày hôm qua.

“Đàn ông con trai, sao có thể vì chút tiền lẻ mà khom lưng cúi đầu? Theo anh đi uống rượu thôi.” Lưu Tử Quang túm lấy người chơi kèn saxophone, kéo cậu ta đến chỗ ngồi của mình.

Nơi này chính là quán đồ nướng thuần chất, người đông nườm nượp, thực khách tụ tập. Những lò than nhỏ cháy đỏ rực, nướng xèo xèo những xiên thịt cừu, mùi thì là, mùi bột ớt, mùi thịt cừu thơm nức mũi. Gã to con cùng bạn gái ngồi xuống trước mặt Lưu Tử Quang, thần sắc có chút rụt rè.

“Uống đi.” Một ly bia đầy được đặt trước mặt cậu ta. Chẳng nói chẳng rằng, cả đám uống cạn ba ly trước đã. Mặc dù đã là tiết trung thu, bên ngoài phải mặc áo khoác mới được, nhưng ở trong quán đồ nướng nóng hừng hực này, mọi người vẫn giữ truyền thống cởi trần.

Người chơi kèn saxophone uống cạn ba ly, Lưu Tử Quang lại ném cho cậu ta một điếu Trung Nam Hải, dùng đũa gắp than hồng châm lửa. Hút vài hơi, gã to con cuối cùng cũng bớt rụt rè.

“Đại ca, em tên là Vương Hồng Tinh, từ Cáp Nhĩ Tân tới. Đây là chứng minh thư của em. Tên từ bé tới lớn mọi người đều gọi là Vương Tinh, Tinh Tinh (tinh tinh). Đây là bạn gái em, Hàn Mai Mai, tốt nghiệp Học viện Âm nhạc Cáp Nhĩ Tân.”

Cô gái Đông Bắc Hàn Mai Mai đứng dậy chào hỏi mọi người: “Chào các anh ạ, em mời các anh một ly.” Vừa nói vừa nâng ly uống cạn. Mọi người đồng loạt khen ngợi. Bối Tiểu Soái nói đùa: “Cô tên Hàn Mai Mai, thế Lý Lôi đâu rồi?” Mọi người cười ồ lên. Lưu Tử Quang hỏi: “Vương Tinh, không nhìn ra cậu to con thế này mà còn chơi nhạc đấy. Phải rồi, cậu từ Cáp Nhĩ Tân chạy tới Giang Bắc làm gì? Đám người chơi nhạc các cậu chẳng phải đều thích chạy tới Bắc Kinh, Thâm Quyến sao?”

“Chuyện là thế này, đại ca ạ. Em tới tìm biểu ca, kết quả là không tìm thấy người, lộ phí cũng hết sạch, đành phải đi hát dạo ở quán bar kiếm chút tiền đã. Kết quả… ài, chẳng nói nữa, cảm ơn đại ca đã cứu giúp.” Nói đoạn, Vương Tinh lại uống cạn một ly.

“Biểu ca của cậu?” Lưu Tử Quang nhìn đôi lông mày của Vương Tinh, chợt nhớ tới một người, buột miệng nói: “Mạnh Tri Thu!”

Vương Tinh ngẩn ra: “Đại ca, anh quen biểu ca em ạ?”

“Sao lại không quen, đó là huynh đệ của tôi, nhưng giờ đang ở trong trại tạm giam, tạm thời chưa ra được. Vậy thì dễ thôi, biểu đệ của tiểu Mạnh chính là biểu đệ của tôi, sau này cứ theo tôi là được. À này, Tiểu Bối, sắp xếp cho Vương Tinh một chỗ ở đi.”

“Tuân lệnh.”

---❊ ❖ ❊---

Lưu Tử Quang sắp xếp cho Hàn Mai Mai tới trường mẫu giáo Hồng Kỳ dạy các bé hát, người tốt nghiệp học viện âm nhạc đi làm giáo viên âm nhạc mầm non vẫn là thừa sức. Còn Vương Tinh, người to con vạm vỡ, mặt mũi bặm trợn làm vệ sĩ là thích hợp nhất. Lưu Tử Quang vốn định để cậu ta về dưới trướng mình, nhưng lại bị Trác Lực cướp mất, bảo rằng Hoa Thanh Trì cần loại nhân tài như thế.

Hoa Thanh Trì đã sửa sang xong xuôi, các kỹ thuật viên từng trú ngụ ở khắp các tụ điểm trong thành phố lần lượt quay trở lại dưới trướng Trác nhị ca, công việc kinh doanh của nhà tắm lại hưng thịnh trở lại.

Vương Tinh đi làm ở Hoa Thanh Trì, mỗi tháng ba ngàn tệ, chẳng cần làm gì cả, chỉ việc đeo tai nghe đi dạo quanh quẩn. Với cái tướng mạo này, chẳng cần nói gì cũng đủ trấn áp đám người muốn quậy phá.

Chuyện mở quán bar, Lưu Tử Quang đã tìm ra manh mối. Sau vụ ẩu đả lần trước, phía quán bar vừa bị giữ người vừa bị phạt tiền, phía cảnh sát hôm sau đã trực tiếp thả người rồi. Trong chuyện này có rất nhiều khuất tất, nếu mạo muội nhúng tay vào e là không dễ giải quyết.

Vài ngày sau, Trác Lực đột nhiên hớn hở tìm tới Lưu Tử Quang, trong tay còn cầm hai tờ giấy.

“Quang tử, cậu xem đây là gì?”

“À, hợp đồng thuê nhà? Cậu thuê lại quán bar Candy rồi!”

“Đúng vậy, lấy xuống luôn, tiền thuê rẻ chết đi được, mới hai mươi vạn. Lần này chúng ta có thể tung hoành rồi.”

“Cậu đúng là ngốc thật, nơi này có người đang nhắm tới đấy, biết không? Chưa tìm hiểu rõ tình hình đã thuê rồi, hai mươi vạn không phải tiền à.”

Trác Lực bĩu môi: “Tôi đã nghe ngóng từ lâu rồi, kẻ quậy phá là người của Kim Bích Huy Hoàng. Chúng muốn thâu tóm chỗ này để mở chi nhánh, chủ nhà không bán nên chúng cứ ba bữa năm ngày lại tới quậy, còn phái người đánh gãy một chân em trai chủ nhà. Ông chủ nhà này cũng là người cứng cựa, quyết không bán cho chúng.”

“Thế là cậu làm kẻ đại gia hào phóng, giúp người ta thuê lại chứ gì.” Lưu Tử Quang cười khẩy.

“Quang tử, cậu cứ yên tâm đi. Không phải mãnh long không qua sông, tôi không tin người của Kim Bích Huy Hoàng dám động vào tôi.”

Trác Lực không giống Bối Tiểu Soái, tương đối có đầu óc, cũng rất có tư tưởng riêng. Đừng nhìn cậu ta có vẻ thô lỗ, thực ra lại rất có đầu óc kinh doanh. Hoa Thanh Trì dưới sự quản lý của cậu ta tốt hơn hẳn thời lão Lý còn làm. Lần tiến quân ra bãi sông Giang này cũng là chủ ý của Trác Lực.

Nhà đã thuê xong, tiếp theo là trang trí, đăng ký. Trác Lực đặt cho quán bar mới một cái tên rất kêu: “Thành phố Tư nhân”.

Quán bar mang phong cách Jazz điển hình, "come" là nội hàm bất biến của nó. Phong cách trang trí là kiểu nông thôn Mỹ: bàn Sách-sun hình bát giác kiểu cũ, quạt trần cũ kỹ sáu cánh, quầy bar bằng gỗ, từng bức ảnh đen trắng khổ lớn, phong thái của các ca sĩ Blues già vẫn còn đó.

Chỉ riêng việc trang trí, Trác Lực đã đổ không ít vốn. Để đề phòng có kẻ quậy phá, cậu ta suốt ngày dẫn một đám người ngồi trong quán trông chừng, ngồi trên ghế bập bênh vắt vẻo chân xem thợ trang trí, miệng ngậm xì gà, bên tay còn đặt một thanh đao kỵ binh kiểu 65, loại đã mài bén.

Không ngoài dự đoán, ngày đầu tiên trang trí, bọn quậy phá đã tới. Vẫn là gương mặt quen thuộc, Gầy Còm dẫn theo mười ba mười bốn tên lưu manh. Nhưng lần này chúng đụng phải đá tảng rồi. Vừa bước vào cửa liền bị người ta tạt cho đầy người sơn, sau đó liền thấy một gã đàn ông vạm vỡ cầm thanh đao ngựa sáng loáng lao tới, phía sau còn theo một gã to con cao gần mét chín, tay cầm ống nước bằng sắt dài năm thước.

Trác Lực không hổ là con nhà tướng, chiến lược chiến thuật áp dụng vô cùng tài tình. Không chỉ trong quán bar mai phục người, bên ngoài còn ẩn giấu một đội quân mai phục, trước sau giáp công, chặn đám người này trong quán đánh cho tơi bời hoa lá. Vài phút sau giải quyết xong trận chiến, tất cả đều nằm lăn trên đất rên rỉ.

Trong trận chiến này, Vương Tinh xung phong đi đầu, vô cùng dũng mãnh, một mình hạ gục bốn tên, giành được sự tán thưởng của Trác Lực: “Nhóc được đấy, trước đây từng tập qua à?”

“Tập qua tán đả một chút, tập chơi thôi ạ.”

“Được, sau này theo cạnh tôi.”

Nửa tiếng sau, đội tuần tra an ninh xuất hiện, nhưng chỉ đi tuần một vòng rồi bỏ đi, không bắt người. Trác Lực cũng chẳng phải hạng tay mơ, đã đi đêm từ trước rồi, chỉ cần không chết người là chẳng sao cả.

---❊ ❖ ❊---

Tại văn phòng tầng cao nhất của câu lạc bộ giải trí cao cấp Kim Bích Huy Hoàng, một người đàn ông ngoài năm mươi tuổi đang xem báo cáo, là loại bảng cân đối kế toán và báo cáo kết quả kinh doanh chính quy. Xem hồi lâu cuối cùng không kìm được cơn giận, ném báo cáo đi, đập bàn quát: “Tao không xem số liệu, tao chỉ muốn biết tiền đâu? Tiền mẹ nó đều chạy đi đâu hết rồi?”

“Ông chủ, gần đây cạnh tranh gay gắt, mấy vị khách hay lui tới đều chạy sang Hoa Thanh Trì hết rồi.” Kế toán đeo kính sợ sệt nói.

“Hoa Thanh Trì, lại là Hoa Thanh Trì. Thằng nhóc họ Trác kia, đây là định đối đầu với tao đấy à? Cướp việc làm ăn của tao thì chớ, còn cướp cả mảnh đất tao đã nhắm tới. Thời đại này bị làm sao thế này? Mấy thằng nhãi ranh này đều trèo lên đầu tao mà đi tiểu rồi.”

“Ông chủ, em có một cách.” Gã quản lý bảo vệ đầu hói nói.

“Mày nói đi.”

“Tìm người kiểm tra chúng, kiểm tra vài lần là được.”

“Mày tưởng cục công an là nhà mày mở ra à? Bảo kiểm tra là kiểm tra? Người ta bên trên cũng có người, cũng biết bỏ tiền ra, nếu tìm người kiểm tra, chúng ta phải làm sao? Cách này không ổn, lưỡng bại câu thương.” Ông chủ xua tay phủ quyết.

“Ông chủ, em có một cách.” Kế toán đeo kính cười gian xảo, ghé sát vào nói vài câu. Trên mặt ông chủ dần hiện lên nụ cười, gật đầu nói: “Được, tốt.”

---❊ ❖ ❊---

Tối hôm đó, quán "Thành phố Tư nhân" đang trong quá trình trang trí bỗng nhiên hỏa hoạn. Đống vật liệu trang trí chất cao như núi cùng sơn, dầu chuối các loại vừa bắt lửa là cháy. Lửa cháy hừng hực, may mà Vương Tinh ở trong quán trông chừng, kịp thời gọi 119. Trạm cứu hỏa cách đó chỉ mấy khu phố, năm phút sau đã tới hiện trường. Mấy vòi rồng cứu hỏa phun xối xả vào trong quán bar, lửa đã dập tắt nhưng đồ đạc đều hỏng hết, dù không bị cháy rụi thì cũng bị vòi rồng phun hỏng.

Thiệt hại nặng nề, chỉ riêng vật liệu trang trí đã trị giá hơn mười vạn. May là kết cấu công trình không bị phá hủy, cũng không làm bị thương người, nếu không tổn thất còn lớn hơn nữa. Trác Lực nghe tin chạy đến hiện trường, dẫm lên một bãi cháy đen, sắc mặt biến thành xanh mét, chuôi đao ngựa trong tay suýt chút nữa nắm ra nước.

“Mẹ kiếp, thằng họ Diêm kia, tao nhất định phải băm vằm nó!” Trác Lực quay đầu bỏ đi nhưng bị Vương Tinh ôm chặt từ phía sau.

“Lực ca, không được làm liều đâu ạ. Chúng dám phóng hỏa đốt quán chúng ta, chắc chắn đã có sự chuẩn bị. Anh cứ thế qua đó chẳng phải là nộp mạng sao.”

Trác Lực nghĩ cũng phải, nghiến răng nói: “Được, tao cho nó sống thêm hai ngày.”

Trác Lực không lập tức trả thù khiến ông chủ Kim Bích Huy Hoàng là Diêm Kim Long có chút ngạc nhiên. Tay anh chị già đã ngoài ngũ tuần này những năm đầu chỉ là kẻ đạp xích lô. Đầu thời kỳ cải cách mở cửa thập niên 80, gã chạy tới Quảng Châu làm con buôn rồi mới dần giàu lên. Thế hệ các trung tâm tắm rửa đầu tiên ở thành phố Giang Bắc đều là do thế hệ gã gây dựng lên. Sau đó những người cùng thời kẻ thì bị bắn, kẻ thì bị kết án, chỉ có Diêm ông chủ là một cành độc tú, tới tận bây giờ vẫn hoạt động trên con đường Giang Bắc.

Thâm niên của Diêm Kim Long khá lâu, chơi cũng lớn. Ngoài Kim Bích Huy Hoàng ra, dưới tay còn mười mấy căn mặt tiền, một đội xây dựng, các ngành nghề đều có dính líu, người ở các tầng lớp xã hội đều quen biết vài người, không có ai là không nói chuyện được. Gã có thể trụ lại tới bây giờ không đổ, ngoài chuyện đủ ác ra thì thủ đoạn cũng khá linh hoạt, lúc nên hèn thì tuyệt đối không ra mặt, lúc nên cứng thì cũng không thu mình.

Sau khi hỏa hoạn thiêu rụi "Thành phố Tư nhân", đã đến lúc cần dùng chút thủ đoạn mềm mỏng. Diêm Kim Long phái người tìm tới Ba Tử ở khách sạn Hòa Bình, nhờ hắn chuyển lời cho Trác Lực, nói là nguyện bồi thường tất cả thiệt hại, một giá hai mươi vạn, chỉ cần mày rút khỏi nơi này.

“Mẹ kiếp. Tưởng ông đây chưa từng thấy tiền à? Cái ông cần không phải tiền, là thể diện!” Trác Lực nghe thấy lời này thì tức giận không kìm được.

“Được, quay đầu lại em cũng xách thùng xăng qua đó đốt cái Kim Bích Huy Hoàng là xong.” Bối Tiểu Soái nói.

“Kim Bích Huy Hoàng đông người như vậy, lỡ cháy chết vài người thì chuyện lớn rồi, không thỏa đáng.” Lưu Tử Quang lập tức phủ quyết.

“Ba vị đại ca, em lại có một cách có thể san bằng Kim Bích Huy Hoàng.” Vương Tinh tự tin nói.