Người đàn ông sững sờ trong giây lát, trơ mắt nhìn Lưu Tử Quang cầm lấy đóa hoa hồng trên tay mình, hơn nữa còn làm động tác đóng cửa, anh ta vội vàng lấy một tay đỡ lấy cửa, cười hòa ái nói: "Xin hỏi anh là...?"

"Có phải bánh kem mang tới rồi không?" Lý Oản thắt tạp dề xuất hiện ở cửa, thấy người đàn ông ăn mặc sang trọng kia cũng ngẩn ra một chút, liền thản nhiên nói: "Thư ký Triệu, chào anh. Cảm ơn anh đã nhớ sinh nhật tôi còn tặng hoa tới." Rồi nói với Lưu Tử Quang: "Tử Quang, cầm hoa vào đi, cắm vào bình hoa trong phòng khách là được."

Lưu Tử Quang không phải kẻ ngốc, lúc mở cửa đã nhìn ra đây là một vị khách không mời mà đến nên mới làm ra động tác như vậy. Hôm nay là ông đây tới nhà Lý tổng làm khách, ngươi góp cái trò vui gì chứ.

Anh gật đầu với thư ký Triệu, ôm đóa hoa hồng đi vào, cũng không quên ghé mũi vào ngửi ngửi, lẩm bẩm một câu: "Cũng thơm phết."

Thư ký Triệu vẻ mặt không chút gợn sóng, cười tủm tỉm hỏi: "Vị này là...?"

"Là bạn trai tôi." Lý Oản không chút do dự nói.

Đúng lúc này, cửa thang máy công cộng bên ngoài mở ra, một thanh niên mặc đồng phục màu đỏ bê một hộp bánh kem thật lớn đi tới, lấy hóa đơn mời Lý Oản ký nhận. Lý Oản ký tên rồng bay phượng múa, bưng bánh kem hô vào trong: "Tử Quang, tới nhận bánh kem." Lại khách khí với thư ký Triệu: "Vào ngồi chút không?"

Thư ký Triệu cười rất sảng khoái nói: "Đã có bạn ở đây thì tôi không làm phiền hai người nữa, tối nay Thành ủy còn có cuộc họp, tôi đi trước đây, chúc mừng sinh nhật nhé."

Bên trong, Lưu Tử Quang đã đi ra, đón lấy chiếc bánh kem lớn trên tay Lý Oản, hướng bóng lưng thư ký Triệu hô lên: "Thư ký Triệu đi rồi à? Chơi thêm lát nữa đi?"

Thư ký Triệu không thèm đếm xỉa đến hắn, đi thẳng vào thang máy. Nhìn ngũ quan vặn vẹo của mình trong gương, anh hít sâu mấy hơi rồi từ từ thở ra. Xuống tới sảnh tầng một, trong tiền sảnh khổng lồ trang hoàng như khách sạn năm sao, nhân viên quản lý tòa nhà lễ phép chào hỏi anh: "Chào thư ký Triệu."

Thư ký Triệu cũng rất khách khí gật đầu đáp lễ, rảo bước ra ngoài, lên chiếc Land Rover của mình. Anh không khởi động xe mà châm một điếu Hoàng Hạc Lâu 1916 để trấn tĩnh lại. Anh cảm thấy mặt mình đang nóng ran, đám nhân viên quản lý lúc nãy chắc chắn đang cười nhạo mình, ôm một bó hoa lên rồi lại lủi thủi đi xuống. Còn tên đàn ông đáng ghét trên lầu kia nữa, lại dám dùng giọng điệu giễu cợt trêu chọc mình như vậy, còn cả người đàn bà Lý Oản này, thật không ngờ lại tuyệt tình đến thế...

Trên bàn ăn ở phòng khách lầu trên, một chiếc bánh kem cực lớn đang đặt ở đó, bên trên cắm một cây nến đang cháy. Đối với chuyện lúng túng vừa rồi, mọi người đều ngầm hiểu không nhắc tới. Lưu Tử Quang và Tiểu Thành nhìn Lý Oản lặng lẽ ước một điều, rồi thổi tắt nến.

"Mẹ, mẹ ước gì vậy ạ?" Tiểu Thành cầm dao nĩa nhựa, nhao nhao hỏi.

"Tiểu Thành đoán xem." Lý Oản cười tủm tỉm nói.

"Mẹ muốn tìm cho Tiểu Thành một người bố mới, bố cũ xấu lắm, không thèm để ý tới chúng ta nữa."

Sắc mặt Lý Oản nghiêm lại: "Tiểu Thành, không được nói bậy."

Tiểu Thành bĩu môi không nói nữa, Lý Oản lại dỗ dành: "Ước nguyện của mẹ là Tiểu Thành mau mau lớn lên. Lớn thật cao thật khỏe, giống như chú, đánh bại kẻ xấu, bảo vệ mẹ, Tiểu Thành có chịu không?"

"Chịu ạ, chịu ạ." Cảm xúc của cậu bé lại bị khơi dậy, vung tay reo lên.

"Vậy Tiểu Thành phải ngoan, phải ăn nhiều cơm, biết chưa?" Lý Oản vừa nói vừa đi vào bếp bưng cơm canh ra.

Trên khăn trải bàn sạch sẽ đặt ba đĩa thức ăn cùng dao nĩa bạc, ly rượu pha lê, ở giữa chân nến cắm một cây nến, bầu không khí lập tức hiện rõ. Món chính hôm nay là bít tết, thịt bò Úc nhập khẩu áp chảo, dùng kèm bông cải xanh và cà rốt, còn có hàu nướng than tươi sống, Lưu Tử Quang đã xem giá, là loại hàu nhập khẩu không ô nhiễm, 250 tệ một con, ngoài ra còn có salad rau củ và mỳ Ý.

"Có uống rượu không?" Lý Oản hỏi.

"Một chút cũng được." Lưu Tử Quang nói.

Trong phòng ăn có một tủ rượu, bên trong trưng bày đủ loại rượu, nhưng Lý Oản đã chuẩn bị sẵn một chai rượu vang đặt trong xô đá bạc để ướp lạnh. Lưu Tử Quang tới giúp mở rượu, hai người rót rượu, Tiểu Thành được rót một ly nước táo, bữa tiệc xem như bắt đầu.

Lý Oản bỗng hơi lúng túng, ngượng ngùng nói: "Cũng không biết khẩu vị của anh thế nào, tùy tiện làm, đừng chê cười nhé."

Lưu Tử Quang nâng ly rượu lên nói: "Không ngờ tài nấu nướng của cô tuyệt thế. Nào, tôi kính cô một ly, chúc cô sinh nhật vui vẻ, cũng chúc Tiểu Thành học giỏi, khỏe mạnh."

"Ừm, cảm ơn." Hai người nâng ly khẽ chạm nhẹ.

Tay nghề của Lý Oản quả thực rất tốt, bít tết nhập khẩu tan ngay trong miệng, hàu nướng than vô cùng tươi ngon, hương vị chai rượu vang kia lại càng thoát tục, trên nhãn chai là tiếng Pháp, Lưu Tử Quang không biết chữ nào, chỉ nhận ra được con số "1982".

Bữa tiệc không hề buồn chán, Lưu Tử Quang pha trò, từ bít tết nhập khẩu kể tới bài văn từng học thời tiểu học, về chiếc thắt lưng da bò và đế giày mà Hồng quân đã ăn khi vượt đồng cỏ, lập tức khơi gợi sự đồng cảm của Lý Oản. Cô cũng từng học bài văn đó, cũng nhớ lại "Chiếc lưỡi câu vàng" và "Bảy que diêm", khoảng cách giữa hai người đồng trang lứa lập tức được kéo gần lại, cùng nhau ôn lại rất nhiều chuyện cũ những năm tám mươi, dần dần lại nói đến cuộc sống đại học, sự mông lung sau khi tốt nghiệp, vân vân.

"Trước khi tới tập đoàn Chí Thành, anh làm gì?" Lý Oản lắc lắc ly rượu vang hỏi.

Lưu Tử Quang chìm vào hồi ức về chuyện cũ, hồi lâu mới chậm rãi nói: "Ở một thành phố lớn phía Nam, có sự nghiệp của tôi, nhà của tôi, vợ và các con của tôi. Tôi có một đứa con trai bằng tuổi Tiểu Thành, còn có một đứa con gái vừa tròn một tuổi..."

"Tại sao họ không cùng anh tới đây?" Lý Oản tò mò hỏi.

"Họ... ở một thế giới khác rồi."

Lý Oản im lặng. Cô đoán không sai, Lưu Tử Quang tuyệt đối là một người đàn ông có trải nghiệm phi thường, một người đàn ông sâu sắc như bầu trời đêm, bao la như đại dương. Câu chuyện trên người đàn ông này đáng để dùng cả đời để khám phá.

Có lẽ anh từng huy hoàng, từng vĩ đại, từng ngạo nghễ, nhưng dù sao cũng đã thất bại, tất cả mọi thứ đều trôi theo dòng nước, vợ con cũng rời bỏ anh mà đi. Đối mặt với thất bại và đau khổ lớn như vậy, anh thế mà vẫn giữ được một tâm thế bình thản, trở về quê hương làm lại từ đầu. Sự kiên trì này, sự bền bỉ này khiến Lý Oản vô cùng ngưỡng mộ.

Chỉ là không biết, đằng sau gương mặt bình thản kia, còn bao nhiêu nước mắt và nỗi buồn.

Vào khoảnh khắc này, Lý Oản bỗng rung động, có một cảm giác "đồng bệnh tương liên". Anh mất vợ con, cô mất chồng, hai người gặp nhau giữa biển người mênh mông này, dường như là sự an bài của số phận. Kể từ giây phút Lưu Tử Quang xuất hiện, dường như đã kết mối duyên không thể tách rời với hai mẹ con Lý Oản.

"Đây chính là định mệnh sao." Lý Oản thầm thở dài trong lòng.

Sau món chính là ăn tráng miệng, Lý Oản cắt bánh kem, đặt mỗi người một miếng vào đĩa trước mặt. Bỗng nhiên, Lưu Tử Quang làm một cử động rất táo bạo, dùng tay quẹt một miếng kem bôi lên mặt Lý Oản. Lý Oản hơi không biết làm sao, đã bao nhiêu năm rồi không có ai làm cử động thân mật như vậy với cô, nhưng con trai lập tức phấn khích, cũng lấy bánh kem bôi lên mặt mẹ. Lý Oản kêu lên một tiếng phóng đại, cũng cầm lấy bánh kem phản kích, trong phòng ăn tràn ngập tiếng cười và bánh kem.

Cuối cùng cũng chơi đủ, Tiểu Thành chìm vào giấc ngủ trong vòng tay của chú. Hai người rón rén đặt đứa bé vào chiếc giường nhỏ trong phòng ngủ, kéo rèm cửa lại. Lúc này đã là mười giờ đêm, Lưu Tử Quang đang cân nhắc có nên cáo từ rời đi hay không, Lý Oản bỗng nói: "Uống thêm một ly nữa đi."

Như có ma xui quỷ khiến, Lưu Tử Quang đã đồng ý.

Chai Lafite năm 82 kia đã uống hết, Lý Oản lại đi mở một chai khác, hai người ngồi bên cửa sổ sát đất, tắt đèn phòng khách, uống rượu tâm sự trước mặt là dòng sông cuồn cuộn và ánh đèn nê-ông rực rỡ.

Một vầng trăng tròn trên bầu trời soi bóng xuống dòng sông, con tàu đêm thỉnh thoảng chạy qua cắt bóng trăng thành những mảnh vụn. Lý Oản mặc đồ tập yoga, khoanh chân ngồi trên sàn nhà, trước mặt bày ly rượu, một lọn tóc xõa bên tai, chiếc cổ trắng ngần dưới ánh trăng càng lộ vẻ thanh khiết. Cô uống từng ly từng ly, kể lể câu chuyện của mình cho Lưu Tử Quang nghe.

Lý Oản không phải người bản địa Giang Bắc, lúc học đại học quen bố của Tiểu Thành, theo anh ta trở về Giang Bắc lập nghiệp. Tập đoàn Chí Thành từ không đến có, từ nhỏ đến lớn, tất cả đều nhờ sự nỗ lực liều mạng của hai người. Tình cờ là những năm đó thị trường bất động sản Giang Bắc mới chớm nở, họ đã nắm bắt cơ hội, dựa vào vay vốn tín dụng mà giành lấy miếng đất đầu tiên, xây dựng khu một Chí Thành, cũng kiếm được thùng tiền đầu tiên. Ngay khi sự nghiệp bắt đầu cất cánh, chồng cô lại đột ngột gặp tai nạn giao thông, bỏ lại hai mẹ con mà đi.

Ông bà nội ngoại luôn phản đối cuộc hôn nhân của họ, hơn nữa còn đổ lỗi cái chết của con trai lên đầu Lý Oản. Một người phụ nữ yếu đuối như Lý Oản, đơn độc nắm giữ công ty, gánh vác biết bao áp lực, đồng thời còn phải nuôi nấng con cái, đối mặt với những ánh mắt tham lam vô tận, nỗi chua xót này không thể nói với người ngoài.

Lý Oản thao thao bất tuyệt kể rất nhiều, uống rất nhiều. Cô vốn là người miễn dịch với cồn, uống bao nhiêu rượu cũng không say, nhưng trong tình cảnh này, người không say mà rượu tự say, Lý Oản đã say rồi.

"Ôm em..." Lý Oản bỗng xoay người nói với Lưu Tử Quang, ánh mắt mê ly, hơi thở thơm tho như hoa lan. Người phụ nữ đáng thương này quá cần một bờ vai rộng lớn và một vòng tay ấm áp. Nếu chọn rời đi vào lúc này thì quả thực là tội ác, cho nên Lưu Tử Quang không chút do dự ôm chặt lấy Lý Oản.

Vòng eo thon mảnh, thân thể khẽ run rẩy, mái tóc rối bời, hương rượu tỏa ra từ đôi môi đều khiến người ta mê say. Lý Oản vùi đầu vào lòng Lưu Tử Quang, bắt đầu khóc một cách khoái chí. Con tàu đêm trên sông phát ra tiếng còi dài, đêm đã khuya rồi.

Lý Oản đã khóc một trận thật thỏa thích, trút bỏ toàn bộ nỗi muộn phiền và ấm ức trong suốt ba năm qua. Lưu Tử Quang cứ thế ôm chặt lấy cô, khiến cô cảm nhận được sự an toàn và tin cậy chưa từng có.

Một người phụ nữ đầy đặn, tràn đầy sự đàn hồi và quyến rũ được ôm trong lòng như thế, bảo Lưu Tử Quang không có phản ứng gì là chuyện không thể nào. Lý Oản có lẽ đã sớm cảm nhận được sự khác lạ của anh, bỗng ngẩng đầu lên chặn lấy môi anh, thân mình nhoài tới trước, hai người ngã xuống tấm thảm Uzbek dày dặn ấm áp.

Ngoài cửa sổ, mùa thu đang nồng đậm, căn phòng ở Cẩm Quan Thành này lại tràn ngập xuân ý. Tiếng còi tàu kéo dài và tiếng rên rỉ kìm nén nơi cổ họng Lý Oản tạo thành một bản nhạc đêm độc đáo.