Đi bộ từ khách sạn về nhà đã vắt kiệt sức lực của người mẹ. Trở về ngôi nhà ấm áp, đối mặt với những người thân yêu nhất, người mẹ vốn không rơi một giọt nước mắt trước mặt người ngoài cuối cùng đã bật khóc. Những giọt nước mắt như những hạt chuỗi đứt dây rơi xuống, khiến người cha sợ hãi không biết làm sao.

"Đây là làm sao vậy? Rốt cuộc là làm sao vậy? Buổi sáng chẳng phải vẫn ổn cả sao?" Người cha luống cuống dìu người mẹ ngồi xuống chiếc ghế đẩu trong nhà, rồi cầm lấy bình nước nóng rót nước cho bà, lo lắng hỏi: "Đừng khóc nữa, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Ông nó, con dâu không còn nữa rồi." Người mẹ nức nở nói.

"Hả! Phương Phi bị sao? Đã xảy ra chuyện gì?" Thần kinh người cha lập tức căng lên. Mặc dù Phương Phi còn chưa bước chân vào cửa, nhưng hai ông bà đã coi cô bé ngoan ngoãn hiền lành này như con gái ruột. Phương Phi xảy ra chuyện, người cha tự nhiên sốt ruột như lửa đốt.

"Không phải Tiểu Phương, con bé vẫn ổn. Là mẹ nó đến tìm tôi." Người mẹ run rẩy lấy đôi vòng tay ngọc bích từ trong túi ra.

"Sao lại trả về rồi? Đây là ý gì? Chẳng phải đã bàn bạc ổn thỏa rồi sao, mấy ngày nữa hai bên gia đình gặp mặt nói chuyện hôn sự của bọn trẻ, sao nhà họ Phương lại lật lọng nhanh thế? Không được, tôi phải tìm họ!" Máu dồn lên não, người cha đứng dậy định đi ngay.

"Ông nó, ông quay lại đi, không cần tìm nữa đâu. Mẹ của Phương Phi là người đàng hoàng, nói chuyện vừa khách khí lại vừa có lý. Là chúng ta trèo cao không tới nhà người ta thôi."

"Sao lại không trèo cao tới? Tiểu Quang nhà mình giỏi giang như vậy, đã làm quản lý rồi, mỗi tháng hơn ba nghìn tệ còn có bảo hiểm dưỡng lão, chúng ta so với nhà họ cũng chẳng kém gì." Người cha vẫn đầy vẻ bất bình.

"Ông nó, ông nghe tôi nói này. Mẹ của Phương Phi là một vị Sảnh trưởng, chức quan ngang hàng với Thị trưởng thành phố chúng ta đấy."

Người cha nhất thời sững sờ, không nói nên lời, chỉ biết thở dài một tiếng rồi ngồi xổm xuống hút thuốc.

"Sảnh trưởng Viên nói, Phương Phi mới hai mươi mốt tuổi, muốn cho con bé ra nước ngoài tu nghiệp, đến Anh quốc học đại học, sau này làm bác sĩ. Ý của bà ấy tôi hiểu, là sợ Tiểu Quang nhà mình làm lỡ dở con gái bà ấy. Đều là bậc làm cha làm mẹ, cách làm này của bà ấy tôi hiểu, chỉ tội cho Tiểu Quang nhà mình, sắp ba mươi tuổi rồi, biết tìm đâu ra người nữa đây?"

Hai ông bà lặng im, người mẹ âm thầm rơi lệ, người cha cúi đầu hút thuốc. Một mối hôn sự tốt đẹp cứ thế bay mất, đối với việc này họ hoàn toàn không có cách nào.

"Hay là gọi điện cho con trai nói một tiếng?" Người mẹ hỏi.

"Thôi, đợi nó về rồi nói sau." Người cha đáp.

Hai người lại im lặng. Tuy sắp đến Tết Trung thu rồi nhưng trong nhà vẫn chưa chuẩn bị gì, vốn định đợi Phương Phi từ tỉnh thành về rồi cả nhà cùng đón, giờ xem ra không cần nữa.

---❊ ❖ ❊---

Bộ phận Sự vụ của tập đoàn Chí Thành đã mua sắm xong quà Trung thu phát cho nhân viên. Theo thông lệ, các thành viên Hội đồng quản trị sẽ đích thân đến tận nhà nhân viên để tặng quà. Tất nhiên, những nhân viên này đều là các lao động tiên tiến, tinh anh nghiệp vụ được lựa chọn từ các công ty trong tập đoàn.

Danh sách do Vệ Tử Thiên soạn thảo, không nằm ngoài dự đoán của Lý Oản, Lưu Tử Quang có tên trong đó. Thực tế, Lưu Tử Quang vì công tác đấu thầu Long Dương và việc thu phí dịch vụ giai đoạn một của Chí Thành xuất sắc nên đã được đề cử là nhân viên tiêu biểu của tập đoàn năm nay, nhưng đây là việc cuối năm mới công bố.

Sau buổi họp sáng, thời tiết trong xanh, tiết trời thu mát mẻ, Lý Oản và các thành viên Hội đồng quản trị chuẩn bị lên đường đến nhà nhân viên tặng quà. Lý tổng vì việc này mà đặc biệt lạm dụng quyền lực một chút, gom phần quà của Lưu Tử Quang vào phạm vi mình đi tặng, đồng thời cố tình điều Vệ Tử Thiên đi chỗ khác, để cô ấy đi tặng quà cho các nhân viên đã nghỉ hưu. Dù sao trợ lý Tổng giám đốc cũng có cấp bậc cao, đủ để đảm đương một mình.

Vì là hoạt động công vụ nên Lý Oản không lái xe riêng mà ngồi chiếc GL8 của tập đoàn, dựa theo địa chỉ ghi trong hồ sơ của Lưu Tử Quang để đến Cao Thổ Pha.

Một khu nhà ổ chuột lớn như vậy, nếu giải tỏa thì phải tốn bao nhiêu tâm sức và tiền bạc đây? Đây là ấn tượng đầu tiên của Lý Oản sau khi nhìn thấy khu nhà ổ chuột Cao Thổ Pha. Chiếc GL8 lái đến đầu ngõ thì không vào được nữa, Lý Oản dẫn theo hai cô gái trẻ của văn phòng Tổng giám đốc, xách đồ đạc, đi những bước chân lúc cao lúc thấp trong ngõ nhỏ.

Nhà vệ sinh công cộng bốc lên mùi hôi nồng nặc, rác thải khắp nơi, nhà cửa lâu năm không tu sửa, nước thải chảy tràn lan. Trên tường thấp có những con mèo hoang, chó dại nhe nanh múa vuốt chạy đầy đường. Những ngôi nhà cũ kỹ không biết bao nhiêu năm lịch sử, chân tường mọc đầy rêu xanh. Thỉnh thoảng lại có những người bán hàng thu gom phế liệu đạp xe ba bánh rao hàng đi ngang qua. Đây chính là nơi Lưu Tử Quang sinh sống.

Tiểu Giang, nhân viên lễ tân cũ, đã chuyển sang làm việc ở văn phòng Tổng giám đốc. Cô cầm một tờ giấy, từng nhà từng nhà xem số cửa, cuối cùng vẫn loạn hết cả lên. May mà có một bà cụ đi ra đổ bô nước tiểu, Tiểu Giang đợi bà đổ xong mới lễ phép hỏi: "Bà ơi, cho cháu hỏi số 108 ở đâu ạ?"

Bà cụ nghi ngờ nhìn cô rồi hỏi ngược lại: "Cô tìm ai?"

"Ồ, là thế này, lãnh đạo bên cháu đến tặng quà Trung thu cho nhân viên, muốn tìm một người tên là Lưu Tử Quang."

"À, tìm thằng bé Quang á, nó ở đằng kia kìa." Bà cụ chỉ tay ra xa nói: "Đằng kia dưới gốc cây dâu tằm lớn có cái cửa, đi vào trong có cái sân chung lớn, cái cửa thứ hai sát tường phía nam, màu đỏ, chính là nhà thằng Quang."

"Cảm ơn bà ạ." Tiểu Giang như lập công, nhìn Lý tổng một cái rồi xách hai thùng dầu ăn đi dẫn đường.

---❊ ❖ ❊---

Người cha người mẹ đang than ngắn thở dài trong nhà thì bất chợt cửa bị gõ, ba tiếng gõ nhã nhặn, sau đó là giọng nói trong trẻo dễ nghe của một cô gái: "Xin hỏi có ai ở nhà không ạ?"

"Ai đấy?" Người mẹ đáp một tiếng, lau vệt nước mắt trên mặt rồi ra mở cửa. Sau khi mở cửa, đứng trước cửa không ngờ là ba người phụ nữ xinh đẹp, nhìn trang phục và khí chất rõ ràng không thuộc về Cao Thổ Pha.

"Các cô là?" Người mẹ nghi hoặc hỏi.

"Mẹ Tiểu Quang, có phải người của khu phố đến bán thuốc diệt chuột không? Bảo họ là nhà mình mua rồi." Người cha hét lớn từ trong nhà vọng ra.

"Chào bác, chúng cháu là người của tập đoàn Chí Thành, đến tặng quà Trung thu cho nhân viên. Đây là Lý tổng của tập đoàn chúng cháu." Tiểu Giang cười hì hì giới thiệu với người mẹ.

"Tập đoàn? Lý tổng?" Người mẹ sững sờ, không phản ứng kịp.

Lúc này người cha đã từ trong nhà bước ra. Ông từng làm bảo vệ ở chi nhánh giai đoạn một, từng nhìn thấy Lý Oản trên ấn phẩm quảng cáo của công ty, lúc này đột nhiên nhìn thấy người thật, ông gần như không thể tin vào mắt mình.

"Lý tổng? Thực sự là Lý tổng của trụ sở tập đoàn sao?" Người cha không tự chủ được mà thốt lên kinh ngạc.

Lý Oản mỉm cười điềm đạm, đưa tay ra nói: "Bác gái, bác trai, cháu chào hai bác, cháu là Lý Oản."

Người cha người mẹ lúng túng không biết làm sao, chuyến thăm này quá đột ngột khiến người ta không thể chấp nhận ngay được. Phải biết rằng Lý tổng là đại ông chủ cấp bậc tài sản hàng trăm triệu đấy, nằm mơ cũng không ngờ cô lại chịu hạ mình đến thăm nhà.

Vẫn là người cha phản ứng trước, ông lau mạnh tay vào quần rồi bắt tay với Lý tổng: "Lý tổng, chào cô, mời vào nhà ngồi ạ."

Người mẹ cũng sực tỉnh, vội vàng chào mời khách: "Đừng đứng ngoài cửa nữa, vào nhà ngồi đi. Ôi, nhà cửa lộn xộn, không dọn dẹp gì, khiến cô chê cười rồi."

Lý Oản cứ thế bước vào nhà Lưu Tử Quang, ngồi xuống chiếc ghế thái sư cạnh bàn bát tiên, tỉ mỉ quan sát cách bài trí trong nhà.

Đây là một căn nhà diện tích không lớn, tối đa hai mươi mét vuông. Ngoài cùng là cái lều tự dựng bằng tấm amiăng và vải màu, bếp lò đặt ngay dưới đó, coi như là nhà bếp. Sau đó gian ngoài là phòng ngủ của Lưu Tử Quang, một chiếc giường nhỏ đơn sơ trải ga giường in hoa màu xanh, gầm giường xếp mấy đôi giày.

Bên trong là phòng ở của cha mẹ, kiêm phòng khách, phòng ăn và phòng sinh hoạt. Nhà rất cũ kỹ, lớp sơn tường đã bong tróc, đồ đạc cũng rất cổ xưa: bàn bát tiên, ghế thái sư, tủ ngăn kéo, chiếc giường lớn kia dưới chân lại còn lót cả rơm rạ, gầm giường nhét đầy chum vại.

Người mẹ vội vàng đi rửa mấy cái chén trà, cầm bình nước nóng rót nước cho họ uống. Hai cô gái văn phòng Tổng giám đốc đều xua tay nói không khát. Thực ra Lý Oản biết là họ không quen uống trà pha bằng nước máy. Chất lượng nước ở Giang Bắc không tốt, nhà nào có chút tiền đều uống nước tinh khiết đóng bình.

Diện tích nhà rất nhỏ, các loại tạp vật lại chất cao như núi, cộng thêm một chiếc tivi lớn và tủ lạnh mới mua, không gian càng trở nên chật chội, ba người ùa vào dường như ngay cả thở cũng thấy khó khăn.

"Những đồ điện gia dụng mới này đều là Lưu Tử Quang mua về hiếu kính hai bác phải không?" Lý Oản bưng chén trà, vui vẻ khơi mào câu chuyện.

Nhắc đến con trai, tâm trạng của hai ông bà mới khá hơn chút. Người cha tự hào nói: "Những chiếc tivi màu lớn, tủ lạnh lớn này đều là con trai tôi dùng tiền thưởng mua. Nó vốn là nối nghiệp tôi làm bảo vệ, không đến một tuần đã làm tổ trưởng, không đến một tháng đã làm trưởng bộ phận, bây giờ lại là phó quản lý. Đứa con trai này của tôi giỏi giang lắm!"

Những lời này người cha đã nói với hàng xóm không biết bao nhiêu lần, đã quá quen thuộc rồi. Nhưng đột nhiên nhớ tới người đối diện là Tổng giám đốc tập đoàn, nếu không phải nhờ vị Tổng giám đốc này có mắt nhìn người, thì con trai mình dù có bản lĩnh đến mấy cũng không thể thăng tiến nhanh như vậy, người cha vội nói thêm: "Đều nhờ lãnh đạo coi trọng, đề bạt nó. Tôi và mẹ nó ở đây cảm ơn cô nhiều lắm."

Nói rồi định kéo người mẹ cúi chào Lý tổng, khiến Lý Oản vội đứng dậy dìu ông cụ, cười tươi rói nói: "Bác trai, bác gái, đừng làm vậy ạ. Lưu Tử Quang là vàng, dù ở đâu cũng sẽ tỏa sáng. Người như vậy có thể ở lại tập đoàn Chí Thành của chúng cháu là phúc phần của chúng cháu. Không giấu gì hai bác, chuyện đấu thầu Long Dương lần trước, nếu không phải con trai hai bác góp công thì tập đoàn chúng cháu ít nhất cũng tổn thất vài trăm triệu rồi."

Người cha người mẹ nhìn nhau, đều chấn động. Họ biết con trai mình có bản lĩnh, không ngờ lại có bản lĩnh đến vậy.

Lý Oản nói tiếp: "Hai bác nuôi dạy được một nhân tài như vậy, cháu còn chưa kịp cảm ơn hai bác, sao có thể để hai bác cảm ơn cháu được chứ? Nói ra thì cháu còn muốn nhờ hai bác đồng ý giúp cháu một việc đây."

Người cha người mẹ đồng thanh nói: "Việc gì, cô cứ nói."

Lý Oản cười tủm tỉm nói: "Là thế này, cháu cảm thấy Lưu Tử Quang làm ở công ty quản lý tài sản thì hơi uổng phí tài năng, muốn cậu ấy về trụ sở tập đoàn đảm nhiệm công việc lãnh đạo ở một mảng nào đó. Cháu tin cậu ấy có thực lực để đảm đương một mình. Nhưng lần trước đề cập thì cậu ấy từ chối rồi, nên cháu muốn nhờ hai bác đứng ra giúp cháu khuyên nhủ cậu ấy."

Người cha người mẹ vô cùng cảm khái. Lời của Lý tổng khiến sự tự tin vốn bị Sảnh trưởng Viên đả kích tan tành của họ quay trở lại. Người ta là Lý tổng, Tổng giám đốc của tập đoàn lớn, tuổi còn trẻ đã nắm giữ tài sản hàng trăm triệu, tầm nhìn của người ta có thể sai sao? Người ta là Lý tổng còn coi trọng con trai mình như vậy thì chứng tỏ con trai mình thực sự không tồi chút nào!

"Lý tổng, cô yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ khuyên nó." Người cha người mẹ đồng loạt hứa.

"Nếu nó không đồng ý, tôi sẽ đánh gãy chân nó." Người cha nói thêm.

"Thế thì không được, đánh gãy chân Tiểu Lưu thì cháu lại phải tìm bác tính sổ rồi." Lý Oản nói đùa, trong phòng lập tức vang lên một tràng cười, không khí vô cùng hòa hợp. Hai cô gái văn phòng Tổng giám đốc đều thầm cảm thán, Lý tổng đúng là Lý tổng, khơi gợi cảm xúc hay khích lệ tinh thần đều là hạng nhất.