"Không thể nào—— ta hay bất kỳ thuộc hạ nào đều không làm ra chuyện ti tiện bấy bỉ này!" Ngã Đinh lớn tiếng tuyên bố, rõ ràng trong lòng đang giằng xé. "Sự dũng cảm của người Gilneas——"

"'Dũng cảm' sao?" Varian Wrynn cắt lời ông. Thân hình hắn cao lớn uy nghiêm, tướng mạo đường đường mà lại có chút âm trầm. Đối với thần dân của mình, quốc vương Stormwind từ lâu đã là một vị anh hùng vượt qua cả truyền thuyết. Trên thực tế, hắn đã trải qua một cuộc đời hiểm ác bất thường, không chỉ nhiều năm cách biệt với những người mình yêu thương, mà thậm chí còn có khoảng thời gian mất đi trí nhớ. Những thống khổ hắn phải chịu đựng đã được các thi nhân biên soạn thành những câu chuyện cửa miệng, được ca tụng mãi trước mặt các phu nhân quý tộc. Trên mặt hắn có hai vết sẹo dài, một đạo vắt ngang gò má và sống mũi, đạo kia lại từ trán trái kéo dài đến gò má—— đây đều là kỷ vật để lại sau mấy lần chết hụt—— nhưng lại làm cho những câu chuyện truyền thuyết ấy càng thêm phần vị đạo... Mặc dù bản thân Varian chẳng có mấy hứng thú với những câu chuyện này. "Định nghĩa về sự dũng cảm của người Gilneas chắc chắn có chút khác biệt so với những nơi khác... Ta phải nói là, hoàn toàn trái ngược."

Gọi Ngã Đinh và thần dân của ông ta là một lũ hèn nhát, điều này quá đáng đối với vị quốc vương già. Vẻ mặt ông trầm xuống, mà mấy tên tùy tùng thì phát ra những tiếng gầm gừ liên tiếp, giống như đã chuẩn bị sẵn sàng để nhào tới chỗ Varian. Nhưng Ngã Đinh trừng mắt một cái liền ngăn chặn được thế tiến lên của bọn họ.

Malfurion vội vàng bước lên can thiệp. "Bệ hạ Varian! Chúng ta không biết ngài và tùy tùng đã đến..."

"Ta lại rất thích thú với việc này," vị cựu đấu sĩ đáp lời, hoàn toàn xem Ngã Đinh như không tồn tại. Varian vơ tay hất lọn tóc màu nâu sậm không ngoan ngoãn trước trán sang một bên, ánh mắt như thợ săn lần lượt quét qua từng người có mặt ở đây. Varian Wrynn luôn theo bản năng đánh giá những mối đe dọa tiềm ẩn xung quanh.

Đại Druid cố tình bước vào giữa hai người. "Còn lệnh lang thì sao? Anduin có đến cùng ngài không?"

"Đương nhiên rồi," Varian nói với giọng điệu không cho phép nghi ngờ, điều này khiến Malfurion cảm thấy mình đã hỏi một câu ngớ ngẩn, mặc dù rất nhiều vị quân vương đều sẵn lòng để người thừa kế duy nhất của họ ở lại nhà một cách an toàn thay vì mang theo bên mình dọc đường.

Quốc vương hơi ngả đầu ra phía sau, thế là Dạ Tinh linh nhìn ra phía sau Varian. Nơi đó có bốn hộ vệ thân cận của quốc vương đang vây quanh một bóng người hơi thấp bé, bộ trang phục lộng lẫy màu xanh lam đan xen sắc vàng chính là tượng trưng của Stormwind.

Hoàng tử Anduin cúi đầu hành lễ với Đại Druid. Cậu để một mái tóc ngắn màu vàng, bên ngoài chiếc áo sơ mi cổ cao khoác một chiếc áo giáp xích, trên đó được trang trí huy hiệu sư tử vàng của vương quốc. Hoàng tử tay không tấc sắt, chỉ giắt một con dao găm bên thắt lưng, nhưng dưới sự bảo vệ của đông đảo hộ vệ trong đoàn sứ thần Stormwind, sự an toàn của cậu gần như có thể được đảm bảo ở bất cứ đâu, huống chi đây lại là Darnassus.

Mặc dù phụ vương cậu là một chiến binh thuần chất, Anduin lại là một thanh niên thư sinh. Hơn nữa, trên người cậu lộ ra một thứ khí chất vị tha, Malfurion nhớ rằng chỉ từng thấy ở một người khác. Thế là Malfurion không chút do dự quay đầu nhìn Vandal.

Điều khiến hắn kinh ngạc là, trong đôi mắt của nhà tiên tri cũng lộ rõ vẻ hứng thú vô cùng đối với cậu thiếu niên loài người này. Vandal có cảm giác giống như Malfurion... hoặc là còn nhiều hơn thế.

Ngã Đinh đang thở dài thật sâu, muốn kiềm chế cảm xúc để bản thân bình tĩnh lại. Còn Varian trông có vẻ hoàn toàn không hề bị dao động.

Đại Druid vẫn đang cố gắng xoa dịu bầu không khí căng thẳng giữa hai người. "Bệ hạ Varian. Xin hãy tha thứ cho việc chúng ta không có mặt để nghênh đón ngài đến! Chúng tôi hoan nghênh ngài và lệnh lang, cùng với các tùy viên thuộc hạ tham gia yến tiệc. Nếu ngài muốn, chỗ ngồi đã được chuẩn bị sẵn sàng, thức ăn và rượu nước sẽ sớm được dọn lên——"

"Ta không có ý định ở lại đây," quốc vương Stormwind thẳng thừng nói. "Ta đáp thuyền đến Darnassus là vì Liên minh, chứ không phải vì hắn." Hắn chỉ vào Ngã Đinh. "Nếu ngài cảm thấy đây là một chuyện, Đại Druid, đường xá xa xôi bôn ba mệt nhọc, ta nghĩ mình phải rời tiệc đi nghỉ ngơi đây."

Ngã Đinh lại bước về phía đối thủ của mình. Ông nói với giọng trầm thấp. "Varian... chúng ta hãy nói chuyện đi. Ngài phải hiểu rằng; những gì ta làm lúc bấy giờ là điều mà ta cho là có lợi nhất cho nhân dân mình! Khi ta quyết định xây dựng bức tường Greymane, ta chưa bao giờ nhận ra sự kiêu ngạo của mình ngu xuẩn đến mức nào, càng không nhận ra điều đó rốt cuộc có ý nghĩa gì, đã cắt đứt liên lạc giữa Gilneas với thế giới bên ngoài..."

Ánh mắt của Varian không rời khỏi Đại Druid nửa bước. Hắn hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến Ngã Đinh.

Thế nhưng quốc vương Gilneas lại càng nỗ lực bày tỏ thiện chí hơn nữa. "Ta lập lời thề, chúng ta sẽ đối xử như huynh đệ với tất cả các thành viên của Liên minh, chúng ta sẽ cung cấp sự giúp đỡ bằng mọi cách! Gilneas tuyệt đối sẽ không trốn tránh trách nhiệm của mình! Sẽ không có đồng minh nào trung thành hơn chúng ta, nhất là đối với đồng bào loài người của chúng ta là Stormwind——"

Varian thốt lên quát lớn: "Stormwind không hề muốn có một người huynh đệ như thế đứng sau lưng!"

"Varian..." Malfurion trầm giọng gọi.

Vị quốc vương trẻ tuổi vì phẫn nộ mà toàn thân run rẩy. Hắn hạ thấp ánh mắt, trợn mắt đầy căm hận nhìn chằm chằm Ngã Đinh. "Ta chưa bao giờ chủ động đòi tiếp nhận y phục trách nhiệm, gánh vác ngọn cờ nhân tính! Đối với ta, có thể cai quản tốt Stormwind, bảo vệ tốt con trai mình là đã đủ rồi! Nhưng ta đã làm, bởi vì ta không còn sự lựa chọn nào khác! Còn có thể là ai? Không thể trông cậy vào Gilneas! Chỉ có Stormwind, cùng với sự hỗ trợ của Theramore để trực diện đối mặt với nguy hiểm... và bây giờ các người muốn đến tìm kiếm sự che chở của chúng ta, giả vờ như lần này sẽ cùng chúng ta kề vai chiến đấu chống lại kẻ địch hay sao?"

"Chúng ta sẽ kiên——"

"Ngươi không cần phải lo lắng cho bản thân mình, Greymane! Stormwind và ta đã trụ vững được rồi, không cần dựa vào ngươi, không cần dựa vào Gilneas... và tất nhiên càng không cần dựa vào thứ người sói gì đó... và chúng ta cũng sẽ tiếp tục như vậy! Thứ mà ngươi thực sự muốn, là sự cứu rỗi cho hành vi phản bội của ngươi, mà ta tuyệt đối sẽ không cho ngươi cơ hội này!"

“Gilneas là một quốc gia độc lập tự chủ. Chúng ta rời khỏi Liên minh trong thời kỳ hòa bình, chứ không phải trong chiến tranh, hơn nữa chúng ta có lý do riêng của mình. Ngươi biết điều này mà. Còn về cuộc bỏ phiếu tiếp theo——”

Thế nhưng Varian đã quay người lại quay lưng về phía ông. “Xin lỗi, Đại Druid và Đại tư tế. Chúng ta gặp lại sau……”

Không đợi Malfurion đáp lời, Varian đã quay người sải bước đi về hướng hắn đã đến. Còn các tùy viên của hắn thì đi theo ở phía sau.

Malfurion nhìn Tyrande, mà cô ấy đã ra hiệu cho hai nữ tư tế rảo bước đuổi theo bệ hạ Varian.

Khi Đại tư tế nhìn về phía Malfurion, cô không khỏi trừng lớn hai mắt.

Từ vị trí của Ngã Đinh phát ra một tiếng gầm gừ trầm thấp như dã thú. Đại Druid vội vàng dời sự chú ý trở lại người loài người đó.

Ngã Đinh nhe nanh múa vuốt, tuyệt đối không phải thứ mà người bình thường có thể làm được. Cơ thể ông ta phình to lên……

Và rồi một lần nữa, vị quốc vương lại kiểm soát lại được bản thân mình.

“Xin-xin lỗi, Đại Druid.” Ông đầm đìa mồ hôi trầm giọng nói. “Đáng lẽ ta nên biết sẽ thành thế này. Đáng lẽ ta phải biết mới đúng.”

“Không. Không, ta không làm được.” Ngã Đinh ra hiệu cho Y Đức Lực và những người Gilneas khác, dẫn họ lặng lẽ rời khỏi chỗ ngồi đi về hướng khu rừng.

Những vị khách khác xì xào bàn tán. Tyrande ra hiệu cho các nhạc công bắt đầu tấu nhạc trở lại, nhưng rõ ràng yến tiệc lần này sẽ nhanh chóng đi đến hồi kết. Xung đột này khiến cho hy vọng trong lòng những người tham dự hoàn toàn tan vỡ, Malfurion đành phải nỗ lực để bù đắp sự tổn thất này.

Thế nhưng, khi hắn quay người định thương lượng với người yêu, Malfurion nhận ra đoàn sứ thần Stormwind vẫn còn một thành viên chưa rời đi: Anduin giờ phút này đang nhỏ giọng trò chuyện với Vandal.

Dạ Tinh linh bước về phía hai người, họ nghe thấy người Draenei đang nói, “……sự hiểu biết của cháu về Thánh Quang quả thực rất chính xác, nhưng đó chẳng qua chỉ là ếch ngồi đáy giếng mà thôi, Anduin trẻ tuổi! Muốn lĩnh hội hoàn toàn sự diệu kỳ của Thánh Quang, cháu phải nhìn thấu triệt vị trí hoàn chỉnh của nó trong vũ trụ, cũng như nó đã trở thành một phần tồn tại của chúng ta như thế nào. Điều này cần phải thông qua sự kiên nhẫn và học tập……”

“Cháu có thể làm được, nhưng cháu nghĩ——”

“Hoàng tử Anduin!”

Hai tên hộ vệ của quốc vương lại quay trở lại. Rõ ràng là chủ tướng của bọn họ sau khi phát hiện con trai không có trong đoàn sứ thần đã quở trách bọn họ một trận gay gắt, điều này có thể thấy rõ từ khuôn mặt đỏ bừng và động tác vội vã của bọn họ. Hai tên lính cao lớn hung hăng xông qua nhóm Dạ Tinh linh, từ hai bên xông về phía hoàng tử của bọn họ.

Tên hộ vệ gọi hoàng tử ấy—— hắn là một lão binh kiên định, sống mũi trông có vẻ như đã bị gãy trong chiến đấu không chỉ một lần—— vươn tay kéo lấy Anduin. Mà hoàng tử đứng dậy đối mặt với các hộ vệ, không hề che giấu sự chán nản trên khuôn mặt. “Hoàng tử Anduin! Phụ vương ngài phát hiện ngài không đi cùng chúng ta thì cực kỳ nổi giận! Quốc vương lệnh cho ngài quay về ngay lập tức!”

Anduin trông có vẻ muốn quát mắng mấy câu đối với những tên lính gác bất hạnh—— ai cũng biết bọn họ chẳng qua chỉ là làm tròn trách nhiệm, cùng với khả năng là lo lắng bị chủ tử trách phạt mà thôi—— nhưng cậu vẫn nhịn xuống. Hoàng tử ngoan ngoãn gật đầu, cậu quay người hướng về phía Dạ Tinh linh và những người khác, cúi đầu chào từng đoàn sứ thần một. Sau đó cậu mới làm ra một động tác im lặng, ra hiệu cho hai tên hộ vệ đang lo lắng bất an dẫn cậu đi gặp phụ vương.

“Anduin trẻ tuổi có một loại sức mạnh tĩnh lặng,” Vandal bình phẩm sau khi cậu bé đi rồi. “Đáng tiếc là khi cậu ta muốn thực hiện bản thân, phụ vương cậu ta lại coi cậu ta như con chim trong lồng.”

“Varian đã không chỉ một lần suýt mất đi thằng bé,” Đại Druid nói. “Việc hắn lo lắng Anduin mất tích hoặc bị kẻ khác bắt đi không phải là lo hão.” Malfurion cau mày sâu sắc. “Ta phải nói rằng, những lời cay nghiệt mà hắn nói với Ngã Đinh Greymane cũng không phải là không có nguyên nhân.”

“Ngã Đinh sẽ chuộc lại tất cả những gì đã làm,” Tyrande chêm vào. “Cả anh và em đều biết rõ điều này. Chúng ta cũng đã rõ, sự việc đi đến bước này ông ấy đã phải trả giá bao nhiêu sự hy sinh.”

“Nhưng rốt cuộc thì điều này có đáng không? Bọn họ suýt nữa thì đánh nhau. Ngã Đinh suýt chút nữa thì mất đi sự kiểm soát, mà ông ấy quả thực có nỗi khổ tâm!”

“Có lẽ chúng ta nên thảo luận lại vấn đề này vào ngày khác,” Đại tư tế nói. “Vandal, ngài có thể——”

Nhưng điều khiến hai vị Dạ Tinh linh kinh ngạc là, nhà tiên tri không biết từ lúc nào đã lặng lẽ rời đi, cứ như thể ông ta đã biết trước đề tài tiếp theo của hai người tốt nhất là nên nói chuyện riêng vậy.

“Được rồi, chúng ta có thể tin tưởng Vandal, điểm này thì có thể chắc chắn.” Malfurion lầm bầm một tiếng. Sau đó hắn nghiêm túc bổ sung, “Tyrande, trước khi em lên tiếng, anh phải nói cho em biết——”

“Anh ấy chính là người đó, Ma Lão.”

“Anh biết Elune nói với em như vậy, và anh cũng hiểu lẽ ra phải thế, nhưng em cũng thấy rồi đấy! Varian có thể là vị lãnh đạo mà Liên minh cần, nhưng hắn ta hoàn toàn có khả năng kéo nó vào thảm họa!”

“Varian đang phiền muộn, điều này em đồng ý——”

“Không chỉ là phiền muộn, mặc dù là có nguyên nhân.” Đại Druid trầm ngâm vuốt vuốt bộ râu của mình. “Sự bất lịch sự của hắn đối với Ngã Đinh khiến ta vô cùng chấn động, làm như vậy là quá đáng rồi, đặc biệt là đối với quốc vương Gilneas. Trong giọng điệu của hắn, lộ ra nhiều hơn là ý tự trách……”

“Em cũng nghe ra được.” Đại tư tế liếc sang bên cạnh như không có chuyện gì xảy ra. “Những vị khách khác chuẩn bị rời đi rồi. Yến tiệc kết thúc rồi.”

“Yến tiệc lần này thất bại thảm hại. Những người khác đều thấy Varian lớn tiếng tuyên bố người sói không thích hợp gia nhập Liên minh! Chúng ta không thể để quan niệm này……”

“Em đi nói chuyện với những người khác. Có lẽ anh nên đi tìm Varian đi.”

“Có lẽ vậy.” Malfurion khó mà che giấu sự lo lắng của hắn đối với hy vọng mong manh này.

Cô nắm lấy tay hắn. “Elune đang dẫn dắt chúng ta. Phải có lòng tin.”

Hắn lầm bầm một tiếng. “Ai mà chẳng nên như thế, phải không?”

“Đi đi. Nói chuyện với Varian đi.”

Malfurion biết rằng khi cô dùng ngữ khí này thì tốt nhất không nên tranh cãi với cô. Bọn họ trao nhau một nụ hôn, sau đó Đại Druid cúi đầu chào những vị khách còn lại, rồi đi về hướng quốc vương Stormwind.

Đối với một kẻ từng làm nô lệ cũng từng làm đấu sĩ, ngủ qua cái lồng sắt đầy rệp cũng từng ngủ qua ngục tối dơ dáy khắp nơi là vết máu mà nói, căn nhà gỗ trong rừng mà những chủ nhà cung cấp so ra thì thực sự thoải mái hơn nhiều. Ngay cả tẩm cung của Varian trong nước cũng không có sự yên tĩnh nào như vậy, sự bình yên nào như vậy. Quốc vương từng cân nhắc rời khỏi Darnassus, quay về khoang thuyền mà hắn đã quen thuộc hơn để ở, nhưng cuối cùng vẫn quyết định tôn trọng sự sắp xếp của chủ nhà để tránh mạo phạm bọn họ…… ít nhất là, sau khi công khai khiển trách Ngã Đinh Greymane thì không mạo phạm bọn họ thêm nữa.

Varian không hề hối hận vì điều này. Trên thực tế, trong lòng hắn cực kỳ thỏa mãn. Hắn biết hành vi của mình không được lịch sự cho lắm, nhưng hắn phát hiện ngọn lửa giận dữ chưa bao giờ tắt trong lòng mình đã được giải tỏa ở chỗ Ngã Đinh.

Có người khẽ gõ cửa. Dạ Tinh linh đã tìm mọi cách để làm cho những vị khách của họ có cảm giác như đang ở nhà, cho nên những căn phòng được chuẩn bị cho Varian và tùy tùng của hắn từ bố trí cho đến bài trí đều hoàn toàn theo phong cách loài người. Không may là, Varian vẫn có thể cảm nhận được phong cách “tự nhiên” trước sau như một của tộc nhân Đại Druid. Mà hắn thì thích những bức tường đá dày nặng trong pháo đài hơn.

Một tên hộ vệ cảnh giác kéo cửa phòng ra. Ngay cả ở Darnassus cũng không thể lơ là mất cảnh giác. Varian đã nghe ngóng được có chuyện rắc rối gì xảy ra, mà sự việc lại vừa vặn xảy ra trước khi hắn đến.

Anduin và hai tên hộ vệ được phái đi tìm cậu bước vào. Trong lòng Varian vui mừng khôn xiết, đi thẳng về phía con trai.

“Con làm ta lo chết mất!” Hắn quát mắng hai kẻ kia. “Chuyện thế này tuyệt đối không được phép tái diễn! Nếu hoàng nhi của ta mà tổn hại dù chỉ một chút, ta sẽ——”

“Không sao đâu, phụ vương.”

Anduin nhẹ nhàng nói, nhưng câu nói bình tĩnh của cậu lập tức đạt được hiệu quả mà không ai có thể đạt được: làm cho quốc vương im lặng.

Varian bình tĩnh lại, tiếp tục nói, “Anduin, con phải hiểu! Con là hoàng tử của Stormwind! Không có nơi nào, kể cả ở đây, có thể để con tùy tiện đi lại tung tăng! Bên cạnh con ít nhất phải có một tên hộ vệ đi theo.”

“Vâng. Con lại không thể tự bảo vệ mình,” hoàng tử phản bác. “Con không phải là một chiến binh cường đại như người. Cả người và Magni đều đã chứng kiến kiếm thuật của con tệ hại đến mức nào, cho dù là trong lúc huấn luyện đi chăng nữa.”

“Ý ta không phải thế——”

Hoàng tử thở dài một hơi. Varian thường xuyên nghe thấy âm thanh này, thường là khi hắn làm gì đó vì lo lắng cho con trai. “Không, người có. Người chưa bao giờ có, phụ vương. Con đã về rồi, bình an vô sự. Vẫn như mọi khi.”

“Anduin——” Đối mặt với bất kỳ kẻ địch cường đại nào, quốc vương cũng có thể duy trì sự kiên quyết quả quyết. Nhưng đối mặt với con trai mình, hắn lại luôn bất lực.

“Chúc ngủ ngon, phụ vương.” Hoàng tử tiếp tục tiến về phía trước, đi theo sau hộ vệ hướng về phòng của mình.

Cuộc nói chuyện này chắc chắn khiến các hộ vệ vô cùng bất an, nhưng trong lòng Anduin cũng y như vậy. Trên thực tế, Anduin chủ động kết thúc cuộc nói chuyện này là để tránh làm cho mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Varian hiểu rõ điều này—— thậm chí hắn còn thầm cảm kích vì điều này—— nhưng điều này vẫn không thể xoa dịu đi vết châm chích do những lời mang ý tứ khiển trách rõ mồn một của con trai mang lại.

Bây giờ căn nhà gỗ Dạ Tinh linh yên tĩnh này rốt cuộc cũng khiến hắn không thể ở lại được nữa. “Các ngươi ở lại đây.” Hắn ra lệnh cho các hộ vệ, hiểu rõ rằng mình đã đặt bọn họ vào một tình huống khó xử, tương tự như trước đó khi Anduin không ở cùng đoàn sứ thần vậy. Mà bọn họ cũng hiểu rõ điều này. “Ta cần ra ngoài đi dạo một chút.”

Bọn họ không hề phản bác. Varian không để ý đến bọn họ nữa, mà sải bước đi ra ngoài cửa. Thế nhưng, giống như trong phòng, đô thành u tịch này không hề làm cho tâm trạng của hắn thả lỏng ra. Ngược lại, khi nhìn về phía khu rừng ở đằng xa, hắn không khỏi bước nhanh hơn. Vùng hoang dã đang vẫy gọi hắn.

“Bệ hạ Varian! Ta đang định đến thăm ngài.”

Quốc vương giấu đi sự thất vọng của mình, mặc dù ánh mắt của hắn mang đầy vẻ khao khát dừng lại ở khu rừng vùng ngoại ô một lát.

“Đại Druid,” hắn đáp lời, cuối cùng cũng tìm được cơ hội để bày tỏ lòng biết ơn với chủ nhà của mình. “Cảm ơn chỗ ở mà ngài đã cung cấp, căn phòng rất tuyệt.”

“Tuyệt đến mức ngài vừa có cơ hội là chạy ra ngoài,” Dạ Tinh linh mỉm cười đáp lại. “Chúng ta không cần khách sáo thế này đâu. Xin hãy gọi ta là Malfurion.”

“Vậy xin hãy gọi ta là Varian.”

“Theo ý ngài. Nếu ngài không phiền, ta muốn nói chuyện với ngài một chút.”

Quốc vương Stormwind thở dài một hơi. “Làm hỏng yến tiệc của ngài, về điều này ta chân thành xin lỗi.”

“Yến tiệc không quan trọng. Quan trọng là hội nghị thượng đỉnh lần này. Ngài thích đi thẳng vào vấn đề, Varian. Vậy ta nói thẳng luôn, ta càng lo lắng hơn về xung đột giữa ngài và Ngã Đinh.”

Chỉ cần nhắc đến cái tên Greymane thôi cũng đủ khiến hắn nổi giận lôi đình. Mạch đập của Varian tăng nhanh. “Ta không muốn thảo luận về đề tài này, Malfurion.”

Dạ Tinh linh không hề lùi bước trước khó khăn. “Varian, ta buộc phải thỉnh cầu ngài khi cân nhắc bất kỳ chuyện gì cũng phải nghĩ đến ảnh hưởng mà Đại Khủng Hoảng gây ra đối với Azeroth, bất kể là trước, trong hay sau hội nghị thượng đỉnh. Mỗi một sự lựa chọn chúng ta đưa ra đều phải được cân nhắc kỹ lưỡng.”

“Ý ngài là việc tiếp nhận bọn họ gia nhập Liên minh.”

“Đương nhiên rồi. Ta hy vọng ngài có thể nhìn thấy lý lẽ——”

Quốc vương đã không còn khao khát đi về phía khu rừng nữa. Chẳng lẽ không có nơi nào để ta được tự do tự tại sao?

Malfurion rõ ràng định kiên trì đến cùng chủ trương của mình. Thế là Varian biết chỉ có một cách duy nhất để kết thúc cuộc nói chuyện này.

“Ta đảm bảo với ngài, ta sẽ công bằng xem xét tình hình của Ngã Đinh và người sói.”

Malfurion nghe ra ẩn ý trong lời nói của hắn, thế nên khôn ngoan chấp nhận câu trả lời này. “Cảm ơn ngài, Varian. Tất cả những gì ta yêu cầu chỉ là——”

Một bóng người khác đột nhiên xuất hiện, và bước về phía bọn họ. Sự việc cứ như thể không có hồi kết, Varian kìm nén sự thiếu kiên nhẫn trong lòng. Ánh mắt từng trải của hắn bắt được kẻ đến mặc dù là một Dạ Tinh linh, nhưng lại mặc một chiếc áo choàng màu sắc sặc sỡ. Quốc vương cho rằng Malfurion chắc hẳn cũng sẽ cảm thấy bộ trang phục này lòe loẹt sến súa.

“Đại Druid Furion,” người đó nghiêm túc hành lễ nói.

“Vandal.”

Đôi tai thính nhạy của Varian chú ý đến sự thay đổi nhỏ trong giọng điệu nhấn mạnh của Dạ Tinh linh, dường như Đại Druid không chỉ biết người này muốn làm gì…… mà còn vì một lý do nào đó mà mang lòng sợ hãi.

Varian cuối cùng cũng nhớ ra thân phận chính xác của tên tinh linh kia. Hắn nhớ đã đọc được trong bản báo cáo. Vậy thì đây chính là một Thượng Tinh linh rồi.

Thượng Tinh linh dường như hoàn toàn không chú ý đến con người trước mắt. Varian nhớ trong báo cáo có nhắc đến sự kiêu ngạo rõ mươi mươi của đồng loại Vandal. Hắn còn nhớ bọn họ đều là pháp sư…… những tên pháp sư liều lĩnh và nông nổi.

Đại Druid nói, “Cảm ơn ngài đã dành thời gian trò chuyện và đưa ra câu trả lời, Varian. Ta rất mong được trò chuyện lại với ngài.”

Quốc vương nhân cơ hội này cáo biệt nói, “Đương nhiên rồi. Vậy xin thứ lỗi, ta buộc phải đi đây. Chúc ngủ ngon.”

Hắn thậm chí còn không thèm chào tạm biệt tên Thượng Tinh linh kia, trong lòng cho rằng tên tinh linh đó hoàn toàn không đáng để hắn làm vậy. Varian rất vui vì có thể rời khỏi bọn họ, thầm hy vọng bản thân chưa từng ngồi thuyền từ Stormwind đến đây.

Có một chuyển động nhỏ lướt qua khóe mắt hắn trong bụi cây gần đó. Varian không thèm để ý, hắn biết chỉ cần mình vừa quay người, đối phương sẽ lập tức trốn khỏi tầm nhìn. Hơn nữa, quốc vương hoàn toàn chắc chắn thứ gì đang ẩn nấp ở rìa khu rừng.

Vẻ giận dữ trên mặt hắn càng đậm hơn. Hắn trầm giọng nói, “Mấy tên người sói chết tiệt.”

Cho đến khi con người đó đi xa rồi Vandal mới mở miệng nói chuyện. Malfurion vẫn luôn im lặng chờ đợi, hắn vẫn chưa có cơ hội kể tiến triển sự việc cho các Thượng Tinh linh nghe. Cho nên Đại Druid muốn nghe Vandal nói trước xem rốt cuộc anh ta biết được những gì.

“Ta đến vì vụ án mất tích,” Vandal đi thẳng vào vấn đề. “Ngài biết đấy.”

Malfurion chờ đợi Thượng Tinh linh nói tiếp, nhưng những gì pháp sư muốn nói lúc này rõ ràng chỉ có vậy. Ngược lại, Vandal đang mong đợi nhìn Đại Druid.

Điều gì đến cũng sẽ đến, kéo dài nữa cũng chẳng ích gì, Malfurion nghĩ. “Nói vậy, Maiev Shadowsong đã kể hết mọi chuyện cho Thượng Tinh linh rồi sao——”

Hắn không nói tiếp nữa. Vẻ mặt hoang mang của Vandal đã cho hắn biết pháp sư hoàn toàn không hề hay biết bất cứ điều gì liên quan đến Maiev—— hay phát hiện của cô ta.

“Chúng ta nên biết điều gì đây, Đại Druid?”

“Serabrin đã chết. Đã bị ám sát rồi.”

Giọng điệu của Vandal trở nên cứng rắn. “Nói cho ta biết.”

Thế là Malfurion kể hết mọi chuyện cho anh ta nghe. Pháp sư vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm như tượng đá, chỉ có đôi bàn tay siết chặt thành đấm mới làm lộ ra sự giận dữ ngày càng tăng trong lòng anh ta.

“Mau chóng đưa thi thể trả lại cho chúng tôi,” sau khi Malfurion nói xong, Vandal tuyên bố. Trong giọng nói của anh ta không mang theo bất kỳ biểu cảm nào, ánh mắt dường như xuyên qua Dạ Tinh linh kia nhìn về nơi vô cùng xa xôi. “Không ai được phép vì bất kỳ lý do gì mà mạo phạm nó một lần nữa.”

“Chúng ta cũng đang có ý định đó. Maiev——”

“Đúng vậy…… nữ Giám ngự viên đó. Cô ta có thể tiếp tục điều tra vụ án này, nhưng chúng ta không giao du với cô ta. Nếu chúng tôi biết được tình hình gì, sẽ trực tiếp giao lưu với ngài. Do ngài đi nói cho cô ta biết những gì cần phải biết.”

Đây không phải là con đường hợp lý nhất, nhưng các Thượng Tinh linh vốn rất đa nghi—— mà vào thời khắc này, Malfurion cũng không thể hoàn toàn trách bọn họ được.

“Ta sẽ lập tức chuyển lời cho cô ấy sớm nhất có thể,” hắn cam đoan với Vandal.

Pháp sư không đáp lời, ánh mắt của anh ta lại một lần nữa nhìn về phía đằng xa. Khóe miệng anh ta khẽ giật giật, Malfurion bắt đầu thấy bất an.

“Vandal, ta thề sẽ tra cứu đến cùng cái chết của Serabrin, kẻ sát nhân sẽ nhận được sự phán xét của công lý! Ta chỉ thỉnh cầu các Thượng Tinh linh hãy kiên nhẫn một chút——”

“Chúng ta không thể kiên nhẫn được nữa, Đại Druid,” Vandal đột ngột nói. Anh ta cuối cùng cũng nhìn thẳng vào Malfurion một lần nữa, mà Đại Druid nhìn thấy trong đôi mắt này mang theo sắc thái sợ hãi. “Ngài nhìn đi. Ta đến không phải để nói chuyện với ngài về Serabrin. Lại có thêm một người của chúng ta mất tích nữa rồi.”