Tháng Bảy, trời không một gợn mây, ánh mặt trời gay gắt phả ra từng đợt hơi nóng hầm hập như muốn nướng cháy cả mặt đất.
Đại thao trường nằm giữa vòng vây của núi non rộng chừng hơn một nghìn mét, dài hơn năm trăm mét. Trên quảng trường, từng phương đội liên đội (đội ngũ cấp đại đội) màu xanh xếp hàng ngay ngắn. Mỗi phương đội đều là những đơn vị xuất sắc được tuyển chọn từ các trung đoàn. Ngoài số thứ tự theo biên hiệu, họ còn mang những danh hiệu anh hùng lập được công trạng to lớn trong các chiến dịch nổi tiếng từ Vạn Lý Trường Chinh đến kháng chiến chống Mỹ cứu nước như: "liên đội Anh hùng Đại Độ Hà", "liên đội Con dao nhọn Tứ Bình", "liên đội Sắt thép thủ vệ Hán Giang", v.v. Họ tập luyện ở đây để chuẩn bị về Bắc Kinh tham gia lễ duyệt binh vào ngày Quốc khánh.
Đại diện Đại quân khu đến thị sát là Phó chính ủy Trương Kính Hoài. Đi cùng còn có các vị lãnh đạo Bộ tư lệnh, Bộ chính trị, Bộ hậu cần cùng các sĩ quan tham mưu. Khi các phương đội đã xếp hàng ngay ngắn, Trương Kính Hoài ngồi trên một chiếc xe Jeep từ từ chạy lướt qua hàng quân. Đi ngang qua phương đội nào, Trương Kính Hoài cũng hô lớn:
– Chào các đồng chí!
– Chào thủ trưởng! – Tiếng đáp lại vang động cả đất trời.
– Các đồng chí vất vả rồi!
– Vì nhân dân phục vụ! – Lại là tiếng hồi âm vang dậy.
Âm thanh ấy vang vọng và kích động giữa chốn núi non vây quanh.
Trương Kính Hoài nhìn từng người chiến sĩ, họ tinh thần phấn chấn, hùng dũng, hiên ngang, đứng đó như những bức tượng trang nghiêm. Mỗi phương đội trông giống như một tảng đá xanh vững chãi.
Trương Kính Hoài quá quen thuộc với lực lượng này. Từ một chiến sĩ, tiểu đội trưởng, trung đội trưởng, đại đội trưởng, tiểu đoàn trưởng, sau đó chuyển sang làm công tác chính trị, từ chính ủy trung đoàn, chính ủy sư đoàn cho đến khi thăng chức làm chính ủy quân đoàn, ông đều gắn bó với đơn vị này. Đội quân anh hùng này chính là máu, là thịt, là vinh quang, là toàn bộ sinh mệnh của ông. Dấu chân của ông đã cùng đơn vị này chiến đấu qua hơn nửa đất nước. Biết bao đồng chí đã hy sinh, thế mà ông vẫn còn sống, lại còn được thăng chức làm Phó chính ủy Đại quân khu.
Trương Kính Hoài ngồi xe Jeep thị sát từng phương đội, sau đó bước lên lễ đài được dựng tạm cho buổi diễn tập mô phỏng. Khi từng phương đội diễu hành qua lễ đài, từ vóc dáng cho đến động tác đi đều, đi nghiêm của các chiến sĩ hướng về lễ đài chào kính đều rào rào! Đều đặn như dao cắt, như kéo cắt, chân bước xuống, chân nâng lên, cánh tay vung vẩy, mũi dao lóe sáng, di chuyển tựa như được căng thẳng bằng một sợi dây.
– Huấn luyện gian khổ!
– Bảo vệ tổ quốc!
– Chuẩn bị chiến đấu!
Khẩu hiệu vang trời tựa như được thốt ra từ miệng của một người khổng lồ.
Từng phương đội như thế này, nếu vào ngày Quốc khánh diễu hành qua trước quảng trường Thiên An Môn thì sẽ thể hiện uy thế quốc gia cường thịnh biết bao!
Quân phục của từng chiến sĩ đều đẫm mồ hôi, dán chặt vào vai và lưng. Bản thân Trương Kính Hoài cũng mồ hôi đầm đìa khắp người. Nhưng ông vốn coi trọng tác phong quân đội, đến khuy cổ áo cũng không cởi, đứng đó bất động, quân hàm thượng tướng ba ngôi sao lấp lánh ánh sáng.
Phía sau lễ đài kiểm duyệt tạm thời là một dãy kiến trúc kiên cố. Dãy nhà này chính là trường bắn. Sau khi kiểm duyệt, Trương Kính Hoài sẽ đến tham quan cuộc thi ngắm bắn của họ, kiểm tra thành tích huấn luyện. Đây là nhiệm vụ thứ hai trong chuyến thị sát của Trương Kính Hoài đến đây.
Dưới sự tháp tùng của các thủ trưởng quân đội, Trương Kính Hoài đã xem qua bài huấn luyện bắn súng ngắn, súng trường và các loại pháo của họ.
Đến bất cứ nơi đâu cũng có một sĩ quan chạy bước một về phía ông, đứng nghiêm, chào kính, mọi động tác đều chuẩn mực và chính xác:
– Báo cáo thủ trưởng, đại đội trưởng đại đội X, tiểu đoàn X, trung đoàn X, sư đoàn X xin báo cáo: Chúng tôi đang tiến hành huấn luyện bắn súng, xin chỉ thị! – Giọng nói hào sảng, phát âm rõ ràng.
Trương Kính Hoài cũng đáp lại bằng một chất giọng hào sảng và rành mạch không kém:
– Tiếp tục huấn luyện!
Thế là các chiến sĩ khi thì dùng súng ngắn, lúc lại dùng súng trường, bắn đứng, bắn nằm, bắn quỳ. Theo tiếng "bốp bốp bốp..." vang lên, những chiếc bóng đèn được gắn bột trắng ở phía đối diện lần lượt tan thành mây khói. Xem xét sáu, bảy điểm liên tiếp, Trương Kính Hoài vô cùng hài lòng. Tiếp theo là phần bắn đạn thật của các loại pháo.
Khi Trương Kính Hoài đến tham quan một tiểu đoàn pháo binh nổ súng bắn đạn thật, viên tiểu đoàn trưởng ấy có lẽ vì quá căng thẳng, lúc thấy thủ trưởng đi tới và chạy bước một để báo cáo Trương Kính Hoài thì lại bị vấp phải vật gì đó, mũ quân dụng cũng rơi xuống đất.
Anh ta vội vã chẳng màng nhặt mũ, đầu trần chào Trương Kính Hoài:
– Tiểu đoàn pháo binh X, trung đoàn X, sư đoàn X...
Trông bộ dạng thực sự rất buồn cười, nhưng đây là một sự cố lớn nên chẳng ai dám cười. Trương Kính Hoài ôn tồn nói:
– Đừng hoảng hốt, đội mũ đàng hoàng rồi hãy báo cáo chứ.
– Đừng kỷ luật cậu ấy! – Trương Kính Hoài nhỏ giọng nói với các thủ trưởng quân đội bên cạnh. Thủ trưởng quân đoàn gật đầu.
Lúc bấy giờ viên tiểu đoàn trưởng mới quay lại nhặt mũ đội lên rồi báo cáo lại từ đầu.
Sau khi hoàn thành các hạng mục thị sát đã định, toàn thể cán bộ từ cấp đại đội trở lên trong quân đoàn tập trung tại hội trường lớn của Bộ tư lệnh quân đoàn để nghe đồng chí Trương Kính Hoài – đại diện cho Đại quân khu – phát biểu.
Trong bài phát biểu của mình, trước tiên Trương Kính Hoài khẳng định thành tích huấn luyện của họ, chỉ ra một số khuyết điểm, sau đó ông lớn tiếng nói:
Trương Kính Hoài vừa nói đến đây thì thư ký Tất đi tới, thì thầm vài câu bên tai ông. Trương Kính Hoài nói với chính ủy quân đoàn rằng:
– Anh cứ phát biểu phần của mình đi, tôi đi nghe điện thoại đây.
Nói rồi ông cùng thư ký Tất đi đến một căn phòng điện thoại tuyệt mật mà chỉ có Trương Kính Hoài mới được phép bước vào.
Cuộc gọi là do Chính ủy Trịnh của Quân khu gọi đến, thông báo cho ông: Cuộc thị sát tại quân đoàn lập tức dừng lại, yêu cầu ông lập tức quay về quân khu để tham gia hội nghị mở rộng ban thường vụ đảng ủy quân khu, lắng nghe truyền đạt và học tập tinh thần cùng các văn kiện của hội nghị trung ương quan trọng.
Trương Kính Hoài vô cùng hài lòng với đợt thị sát huấn luyện quân đội lần này, tâm trạng vô cùng phấn khởi. Nào ngờ vừa trở về quân khu thì ông phải đối mặt với một thảm họa bất ngờ.
Nội dung hội nghị mở rộng đảng ủy quân khu là truyền đạt tinh thần Hội nghị Lư Sơn vừa bế mạc.
Giai đoạn đầu tiên của hội nghị là truyền đạt các văn kiện hội nghị, bài phát biểu của Chủ tịch Mao và các đồng chí lãnh đạo trung ương.
Nếu dùng từ ngữ để hình dung tâm trạng của Trương Kính Hoài lúc bấy giờ, thì thứ nhất là chấn động, thứ hai là chấn động, thứ ba vẫn là chấn động. Ngay cả khi một quả bom rơi xuống trước mặt ông trong thời chiến cũng không khiến tinh thần ông chấn động bằng hội nghị lần này! "Rốt cuộc là thế unassuming nào? Nói người khác thì có lẽ ông còn bảo là mình không rõ, chứ đối với tổng tư lệnh Bành Đức Hoài, phần lớn cuộc đời sinh hoạt và chiến đấu của ông đều gắn liền với Bành tổng, sao ông có thể chống Đảng được chứ?"
Một loạt dấu hỏi cuồn cuộn trong tâm trí ông.
Thế mà, chiếu theo giáo dục và nguyên tắc tính đảng mà thế hệ cách mạng như họ từng tiếp nhận, ông chưa từng, không dám và cũng không cho phép bản thân nghi ngờ sự đúng đắn suốt đời và nhất quán của Trung ương Đảng và Chủ tịch Mao. Trước kia, trong một số trường hợp cá biệt, ở một vài vấn đề cụ thể, trong khoảng thời gian ngắn, ông cũng từng có sự nghi ngờ. Nhưng mỗi lần gặp phải chuyện thế này, nghĩ tới nghĩ lui, cách giải thoát duy nhất của ông chính là: chỉ có thể nghi ngờ bản thân, nghi ngờ trình độ của mình kém cỏi, không nắm rõ tình hình toàn diện, không theo kịp tư tưởng của Trung ương Đảng và Chủ tịch Mao, v.v. Lần này lại khác, ông vừa không thể nghi ngờ Trung ương Đảng và Chủ tịch Mao, lại vừa tuyệt đối không tin tổng tư lệnh Bành Đức Hoài sẽ chống Đảng. Giai đoạn đầu của hội nghị, ông chỉ biết nghe, nghe và nghe, vẫn luôn giữ im lặng.
Giai đoạn thứ hai của hội nghị là liên hệ với thực tiễn công tác và tư tưởng của bản thân, vạch trần, phê phán "tội ác chống Đảng" cùng bộ mặt xấu xa của "tên âm mưu, kẻ dã tâm và ngụy quân tử" Bành Đức Hoài, đồng thời kết hợp với thái độ đối với đường lối chung, Đại nhảy vọt, công xã nhân dân để tiến hành tự phê bình và đấu tố lẫn nhau. Ông vẫn tiếp tục giữ im lặng.
Đến giai đoạn thứ ba của hội nghị, cuối cùng cũng có người điểm tên ông:
– Trương Kính Hoài! Anh là người hiểu rõ Bành Đức Hoài nhất, sao anh không vạch trần lão ta! Bản thân anh không có vấn đề gì cần khai báo sao?
Thái độ vô cùng nghiêm khắc, không gọi ông là "đồng chí" nữa, hoàn toàn không còn là thái độ "kiểu đồng chí" nữa.
Ông nhìn lại, người đầu tiên nêu vấn đề về ông lại chính là chính ủy của một sư đoàn nọ. Ông nhớ cách đây chưa lâu, khi ông đến đơn vị ấy thị sát, vị chính ủy này vẫn còn cung kính với ông, mở miệng ngậm miệng đều gọi ông là "Chính ủy Trương".
Ông đã mấy lần đính chính:
– Tôi là Phó chính ủy.
Thế nhưng vị sư đoàn chính ủy ấy vẫn không đổi cách gọi. Chỉ riêng cái thái độ nịnh hót bợ đỡ đó thôi đã khiến Trương Kính Hoài cảm thấy phản cảm. Vậy mà chỉ mới trải qua mấy ngày ngắn ngủi, lão ta đã tỏ ra "đường đường chính chính" thế này: Không những không gọi ông là "Chính ủy Trương", "Phó chính ủy Trương", mà ngay cả danh xưng "đồng chí" cũng bỏ xó luôn.
– Đúng là một kẻ tiểu nhân! – Ông phẫn nộ thầm nghĩ.
Ai cho lão ta lá gan lớn đến thế? Chẳng lẽ trong phong trào lần này, bản thân ông lại sắp thành "tiêu điểm" và "cái đích" để bị phê phán rồi sao?
– Đồng chí Trương Kính Hoài, chúng tôi đợi anh ba ngày rồi, anh không thể cứ làm "Từ Thư" đi vào doanh trại Tào Tháo như thế được chứ, huống chi chỗ chúng ta đây đâu phải "doanh trại Tào Tháo", mà là "doanh trại nhà Hán" cơ mà! – Chính ủy quân khu Trịnh Minh chủ trì hội nghị nở nụ cười cợt nhả khi cất lời, nhưng Trương Kính Hoài lại cảm thấy như vừa bị ai đó đâm cho một nhát dao.
Ông không thể không lên tiếng:
– Để tôi suy nghĩ đã, tôi vẫn chưa nghĩ kỹ, tư tưởng đang rất rối bời.
Ông có ý định kéo dài thêm chút thời gian để xem trong tình huống này, bản thân nên nói gì và nói như thế nào.
– Nói thế nào mà còn phải nghĩ nữa à? Năm ngoái Bành Đức Hoài đến sư đoàn A thị sát, đã giở những hoạt động âm mưu gì, nhồi nhét cho anh tư tưởng phản động nào?
Một phó quân trưởng khác truy vấn.
Ông đáp:
– Năm ngoái Bành tổng đến đơn vị thị sát...
– Cái gì mà "Bành tổng"! Lão ta không còn là "Bành tổng" gì nữa hết, lão ta là kẻ âm mưu, kẻ dã tâm, là tên ngụy quân tử!
Ông biện hộ:
– Nhiều năm thành quen rồi, nhất thời không dễ sửa miệng... Năm ngoái Bành tổng đến đơn vị đó thị sát, tôi cũng vừa hay đang cắm chốt ở đó. Kết quả chuyến thị sát của Bành tổng là chỉ trích chúng ta làm chủ nghĩa hình thức trong huấn luyện, còn phát thông báo phê bình, tôi đã kiểm điểm trực tiếp trước mặt Bành tổng. Thông báo đã được phát xuống các sư đoàn, chuyện này ai cũng biết cả.
– Lúc nào cũng không quên cái miệng "Bành tổng" với chả "Bành tổng" của anh... – Có người lớn tiếng quát.
– Nhất thời tôi chưa sửa lại được mà!
– Thông báo phê bình chỉ là chiêu trò công khai thôi, phải nói đến mặt tối, nói về các hoạt động âm mưu ấy! – Lại có người ép uổng ông.
– Bành tổng thị sát ở đó ba ngày, vì sợ chúng ta làm giả làm lừa bịp mọi người nên đi đến tiểu đoàn, trung đoàn, đại đoàn đều không cần chúng ta đi theo tháp tùng. Lần đó lão ta cũng chẳng gặp riêng tôi, thì làm gì có hoạt động âm mưu nào cơ chứ?
– Làm âm mưu chống Đảng mà còn cần phải "đi theo tháp tùng riêng" nữa à? – Lại có tiếng la ó.
Trương Kính Hoài cảm thấy lời chất vấn này hơi buồn cười nên đáp lại một câu:
– Nếu Bành tổng thực sự chống Đảng thì cũng đâu phải gặp mặt bất cứ ai cũng đơn giản nói một câu "Chúng ta cùng nhau chống Đảng" là được, đúng không?
– Xem kìa, xem kìa, đến tận hôm nay mà anh ta vẫn còn nói Bành Đức Hoài "nếu như", "thực sự", thế chẳng khác nào bảo Bành Đức Hoài chống Đảng là chuyện giả à?
Lúc này, chính ủy Trịnh chủ trì hội nghị mới chậm rãi mở lời:
– Đồng chí Trương Kính Hoài bị ảnh hưởng bởi Bành Đức Hoài quá sâu, nhiễm độc quá nặng. Mọi người phải "nhìn cho kỹ, giúp cho đúng" đối với anh ấy, phải thật kiên nhẫn vào nhé!
Lời nói của chính ủy Trịnh khiến bầu không khí trong hội trường dịu xuống đôi chút.
– Nhắc đến kháng chiến chống Mỹ cứu nước, trong trận chiến thủ vệ Đại Đức Sơn, Bành Đức Hoài thường xuyên đến sư đoàn các anh. Bành Đức Hoài chống Đảng, chống Chủ tịch Mao là "băng ba thước không phải cái lạnh một ngày", hồi đó lão ta đã tiết lộ tư tưởng chống Đảng gì với anh?
Đối với câu hỏi này, ông giận đến mức suýt nhảy dựng lên, lớn tiếng đáp:
– Về cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước, tôi không có gì để nói cả. Chỉ có một câu duy nhất: Khi tư lệnh quân đội Mỹ Clark ký thỏa thuận đình chiến tại Bàn Môn Điếm, ông ta đã nói: "Tôi là vị tướng duy nhất trong lịch sử quân đội Mỹ ký vào một bản thỏa thuận không có chiến thắng!"
– Cố chấp, quá đỗi cố chấp! Đến tận bây giờ mà anh ta vẫn còn đang tô vẽ cho Bành Đức Hoài!
– Nói về chiến tranh kháng Nhật, chẳng phải anh đã tham gia "Chiến dịch Bách Tự Đoàn" đó sao? Bành Đức Hoài đã đánh chiến dịch này sau lưng Trung ương Đảng và Chủ tịch Mao như thế nào?
Ông lập tức đáp:
– Lúc đánh Chiến dịch Bách Tự Đoàn, tôi mới chỉ là một giáo đạo viên tiểu đoàn. Tôi chỉ biết đơn vị của chúng tôi lúc bấy giờ đã tiêu diệt một liên đội Nhật, hơn ba ngàn tên ngụy quân, giải phóng hai tòa thành huyện, nhổ bật hơn ba mươi cứ điểm của địch.
Chiến dịch lần này, chúng tôi chỉ tác chiến theo mệnh lệnh, cũng chưa từng gặp Bành tổng, ngoài ra hoàn toàn không biết gì sất!
– Anh từng làm cảnh vệ cho Bành Đức Hoài phải không?
– Từng làm, lúc đó là khi Trường Chinh bắt đầu, tôi mới mười lăm tuổi.
– Bành Đức Hoài là một tên ngụy quân tử, bề ngoài giả vờ sinh hoạt hết sức gian khổ đạm bạc, nhưng thực chất toàn là giả dối, là diễn cho người ta xem. Chuyện này, đường đường là một cựu cảnh vệ như anh, chắc không thể nói là không biết chứ?
– Tôi làm cảnh vệ cho lão ta chỉ có một năm rưỡi. Tôi không hề cảm thấy sự gian khổ đạm bạc của lão ta là giả dối. Có một lần, đơn vị sắp đứt lương thực, chúng tôi kiếm được hai cân kiều mạch, ban đầu định hấp thành mấy bát cơm khô, nhưng Bành tổng lại bảo chúng tôi nấu thành cháo loãng để ai cũng có thể chia được một bát...
– Đến tận bây giờ mà anh ta vẫn còn tô vẽ cho Bành Đức Hoài, thật là vô lý hết chỗ nói!
– Phản động, quá ư phản động! Anh tính đi theo Bành Đức Hoài đến tận cùng chăng? Khai báo mau, khai báo đi, đừngòng hòng mơ qua ải! – Cả hội trường vang lên tiếng hô hào, kèm theo những cánh tay giơ lên như rừng.
Hội nghị chìm vào bế tắc.
Đến ngày thứ năm phê phán ông, ông lại tự dấy lên cho mình một cao trào bị phê đấu mới.
Ngay từ đầu buổi họp ngày hôm đó, ông đã yêu cầu được phát biểu. Mọi người cứ ngỡ là ông đã giác ngộ và muốn kiểm điểm, chẳng ai ngờ ông lại đưa ra một ý kiến. Ông nói:
– Khi truyền đạt văn kiện, người ta bảo Bành Đức Hoài có một bản "thượng thư vạn chữ". Tại hội nghị lần này đã truyền đạt nghị quyết và các văn kiện liên quan của trung ương, bài phát biểu của Chủ tịch Mao cùng các đồng chí lãnh đạo chủ chốt trung ương, thế nhưng duy chỉ có bản thượng thư vạn chữ của Bành Đức Hoài là không được truyền đạt. Tôi hy vọng cũng truyền đạt nó luôn, để tiện cho việc tìm hiểu xem lão ta phản đối ba lá cờ đỏ và phong trào luyện thép đại trà ra sao, đồng thời cũng thuận tiện cho chúng ta nhận thức rõ bộ mặt chống Đảng của lão ta cũng như kiểm điểm lại vấn đề của chính bản thân tôi...
Lời ông vừa dứt, hội trường lập tức sôi sục:
– Chúng tôi không muốn nghe, đây là đang giúp Bành Đức Hoài tung độc!.
– Đây là không tin tưởng Trung ương Đảng và Chủ tịch Mao!
– Vào lúc bộ mặt chống Đảng của Bành Đức Hoài đã phơi bày trọn vẹn, dã tâm soán đảng đã rành rành ra đó mà lại đưa ra yêu cầu này, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là đang đánh bóng tên tuổi cho Bành Đức Hoài!
---❊ ❖ ❊---
Hội nghị lại một lần nữa rơi vào bế tắc.
Tại hội nghị mở rộng đảng ủy quân khu lần này, phàm là những ai từng oán thán trong phong trào luyện thép đại trà, từng nói lời quái gở về phong trào Đại nhảy vọt, từng có sự hoài nghi đối với công xã nhân dân, một khi bị đồng chí tố giác đều bị lôi ra phê phán đấu tranh tại hội nghị.
Hội nghị tổng cộng liên quan đến mười ba sĩ quan cấp trung đoàn, sư đoàn trở lên. Trong đó mười hai người sau khi được mọi người giúp đỡ đã "quay xe", lần lượt tiến hành kiểm điểm và vạch ranh giới rõ ràng với Bành Đức Hoài. Chỉ có duy nhất Trương Kính Hoài là vẫn "cứng đầu" tại hội nghị.
Có người phê phán ông:
– Tên của anh là Trương Kính Hoài, xem ra anh đã tôn kính Bành Đức Hoài từ nhỏ rồi. Tôi thấy anh chuẩn bị làm vật chôn cùng cho Bành Đức Hoài luôn đi!
Nghe thấy câu phát biểu "nâng tầm quan trọng" này, ông lại bất ngờ ngửa cổ cười lớn tại hội nghị rồi nói:
– Cái tên là do cha mẹ tôi đặt, chẳng lẽ họ có thiên nhãn thông từ trước nên sớm dự đoán được sau này tôi sẽ làm bộ hạ của Bành Đức Hoài chắc?
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng, Trương Kính Hoài – một người lính đã trải qua trăm trận chiến với hàng chục vết sẹo trên người, kẻ chưa từng gục ngã giữa mưa bom bão đạn – rốt cuộc vẫn ngã gục trong cơn cuồng phong của phong trào "phản hữu khuynh" này. Đến khi tiếp tục bị phê phán, ông vẫn luôn giữ thái độ câm lặng không nói một lời.
Sau đó, tình hình có chút chuyển biến. Vẫn là chính ủy Trịnh của quân khu thông qua một cuộc trò chuyện chân thành và gần gũi với ông, dùng lý luận vĩ đại "đấu tranh giai cấp" để mở tung chiếc ổ khóa sắt đã han gỉ trong lòng ông.
Ông và chính ủy Trịnh đã cộng tác với nhau tại quân khu được năm năm, hai người phối hợp vô cùng ăn ý. Không chỉ là đồng nghiệp mà còn là những người bạn thân thiết nhất, tình trạng mâu thuẫn thường xảy ra giữa chính sếp và phó sếp hoàn toàn không tồn tại giữa họ. Khi hội nghị mở rộng bước sang ngày thứ tám, chính ủy Trịnh đã tìm ông để tâm sự vào một buổi tối.
Với thái độ của một lão đồng chí và lão chiến trắc, chính ủy Trịnh ân cần nói với ông:
– Lão bạn già của tôi ơi, cậu cứ cứng đầu với mọi người như thế thì bảo tôi thu dọn cục diện thế nào đây?
– Tôi thấy không thông suốt nổi! – Ông bướng bỉnh đáp.
– Tôi nghĩ là do cậu ở dưới quyền lãnh đạo của Bành Đức Hoài quá lâu, tình cảm quá sâu đậm, nên đã nhiễm độc...
Ông ngắt lời chính ủy Trịnh:
– Đây không phải vấn đề tình cảm, đây là vấn đề đúng sai.
– Cậu không suy nghĩ lại, tự vấn bản thân một chút xem sao: Lẽ nào Trung ương Đảng và Chủ tịch Mao đều sai hết cả à? Chỉ có mỗi Bành Đức Hoài là đúng thôi sao. Có khả năng này không?
– Tôi cũng từng tự vấn bản thân như thế, nhưng không dám nghĩ vậy.
– Đã vậy thì chính là Bành Đức Hoài sai rồi. Cậu phải quay xe đi chứ!
– Vậy thì cũng phải đợi tôi nghĩ thông suốt đã.
– Cậu nghe tôi từ từ giảng giải cho nhé. – Chính ủy Trịnh dùng giọng điệu hết sức khẩn thiết và quan tâm nhiệt tình để giảng giải lý luận, giảng giải đại nghĩa cho ông.
– Chúng ta đều là những người làm công tác đấu tranh giai cấp. Hồi nhỏ cậu từng đi chăn cừu, chăn bò cho địa chủ. Nếu không có Đảng và Chủ tịch Mao thì làm sao cậu có thể trở thành tướng quân, làm sao có được ngày hôm nay?
– Chuyện này tôi biết.
– Đã là người làm công tác đấu tranh giai cấp, giành chiến thắng bằng đấu tranh giai cấp và lập nên Tân Trung Quốc. Vậy đấu tranh giai cấp đã tiêu diệt chưa? Chưa, không những chưa mà đôi khi còn vô cùng gay gắt nữa là đằng khác. Cậu đừng thấy Bành Đức Hoài là lão cách mạng, từng lập công trạng bất diệt trong việc thành lập Tân Trung Quốc mà lầm. Thế nhưng dùng quan điểm của chủ nghĩa Mác - Lênin và đấu tranh giai cấp để phân tích thì lão ta vốn chẳng phải là nhà cách mạng vô sản chân chính, mà chỉ là người đồng hành trên con đường cách mạng mà thôi. Lịch sử vốn là vậy: Mỗi khi cách mạng bước đến một giai đoạn cải biến xã hội vĩ đại, có người đi theo lịch sử tiến lên phía trước, có kẻ lại tụt lại phía sau, thậm chí trở nên phản động, biến thành mặt đối lập của cách mạng. Lật lại lịch sử mấy ngàn năm nay, hiện tượng này ít lắm sao? Giống như tàu hỏa vào cua vậy, mỗi lần chuyển đổi khúc cua lớn là thế nào cũng phải hất văng ra một nhóm người...
Trương Kính Hoài im lặng, dường như đang trầm ngâm suy nghĩ.
Chính ủy Trịnh tiếp tục đả thông tư tưởng cho ông:
– Vấn đề hiện tại là mọi người đang muốn cứu vớt cậu. Chúng ta đều là lão đồng chí, lão chiến hữu cả rồi. Lẽ nào chúng tôi lại muốn định đoạt cậu thành "phân tử phản đảng cơ hội hữu khuynh" rồi đánh đổ cậu chắc? Cậu phải tin rằng, ít nhất là phẩm chất cá nhân của tôi, liệu có cái ý đồ ấy hay không?
– Tôi không tin.
– Đã không tin thì đối với thái độ của cậu kể từ khi phong trào phản hữu khuynh nổ ra đến nay, ít nhất cậu cũng phải cho tôi một lời giải thích với mọi người chứ. Cậu thuộc tuýp đồng chí "đẩy một cái là đi qua, kéo một cái là bước tới". Thế nhưng dù chúng tôi có kéo thì cậu cũng phải bước về phía trước chứ, đâu thể cứ mãi tụt lại phía sau thế được!
Đối với vấn đề của Trương Kính Hoài, đây là định hướng từ cấp trên. Nhưng ngặt nỗi vì kỷ luật đảng nên chính ủy Trịnh không thể nói rõ cho ông biết.
– Anh bảo tôi phải làm sao bây giờ? – Tư tưởng của ông có vẻ đã bắt đầu thông suốt.
Chính ủy Trịnh nói:
– Cậu đi theo Bành tổng lâu như vậy, thế nào cũng phải có một bài phát biểu vạch trần lão ta chứ! Sau đó tiến hành tự phê bình một phen. Phải tỏ ra đau đớn, phải đoạn tuyệt một đao hai đoạn với Bành từ trong tư tưởng và tình cảm.
Ông trầm mặc không nói, có vẻ đang vắt óc suy nghĩ.
– Cậu suy nghĩ cho kỹ vào, nghĩ lại chuyện mấy chục năm nay đi. Lúc lên hội nghị, cậu chỉ cần kể hai, ba chuyện là được rồi. Cậu mà ngay cả một chuyện cũng không kể thì tôi chẳng còn cách nào để "nói giúp" cho cậu nữa đâu... – Lúc này chính ủy Trịnh châm một điếu thuốc, trầm mặc không nói, kiên nhẫn chờ đợi.
Chờ đợi một người đồng chí giác ngộ, có lẽ mất chừng mười phút, cũng có lẽ là hai mươi phút.
– Lúc Trường Chinh đến Thiểm Bắc, có lẽ là quanh co ở Ngô Khởi Trấn chăng, – Trương Kính Hoài nói rất do dự, giọng điệu chậm rãi và mơ hồ. – Lúc đó là năm thứ hai tôi làm cảnh vệ cho Bành tổng, lão ta động viên tôi xuống liên đội làm chiến sĩ.
Lão nói: "Cậu không thể cứ làm cảnh vệ mãi cho tôi được, nên xuống liên đội rèn luyện đi. Liên đội của chúng ta là biển rộng mênh mông, là cá hay là rồng thì cứ nhảy xuống biển mà vùng vẫy. Cậu có muốn xuống liên đội không?"
Tôi đáp: "Tôi muốn, tôi tuân theo mệnh lệnh của thủ trưởng."
"Vậy tốt." Bành tổng bảo: "Ngày mai cậu đến liên đội đi, cố gắng làm việc cho tốt." Bành tổng ngưng một lát rồi lại hỏi tôi: "Cậu có muốn làm tướng quân, làm nguyên soái không?"
Tôi cảm thấy câu hỏi của lão ta chẳng đâu vào đâu nên đáp: "Không muốn."
"Sao lại không muốn? Phải muốn chứ. Cậu không muốn làm tướng quân, làm nguyên soái thì cũng chẳng làm nổi chiến sĩ đâu, hiểu chưa?"
Tôi đáp: "Không hiểu."
Bành tổng bảo: "Bây giờ cậu không hiểu cũng không sao. Sau này rồi cậu sẽ hiểu."
Tôi đáp: "Tôi nhất định sẽ làm một người chiến sĩ thật tốt."
Nghe xong, chính ủy Trịnh vỡ lẽ nói:
– Tốt lắm. Cái này tính là một chuyện.
Chính ủy Trịnh ngẫm nghĩ tỉ mỉ rồi tiếp lời:
– Cậu ngẫm lại xem, kể thêm một chuyện nữa đi.
Trương Kính Hoài suy nghĩ thêm một lát rồi nói:
– Mùa thu năm ngoái, Bành tổng đến đơn vị 8348 thị sát. Tôi vừa hay đang cắm chốt ở đó để làm công tác tỷ võ. Lúc bấy giờ phong trào quần chúng luyện thép đại trà trên toàn quốc đang diễn ra vô cùng sôi nổi. Anh biết đấy, mấy năm nay chúng ta đã hình thành một thói quen, đó là thích "tạo phong trào". Ngọn gió luyện thép đại trà này vừa thổi lên, có một liên đội trong sư đoàn ném tổ chức chiến sĩ cõng mấy tấn quặng từ khoảng cách ba mươi cây số tới, dựng lên một cái lò cao nhỏ để luyện ra chút ít sắt thép. Liên đội đó liền báo tin vui lên bộ tư lệnh trung đoàn và sư đoàn. Ý kiến của trung đoàn và sư đoàn không thống nhất với nhau. Có người cho rằng đây là sự vật mới mẻ của quân đội, nhân dân cả nước đều tiến hành "nguyên sơ thép lên ngôi", quân đội chúng ta cũng không thể ngoại lệ. Lúc đó tôi cũng không chắc đây là sự vật mới mẻ cần được ủng hộ, hay là sự lệch lạc cần phải ngăn chặn. Đúng lúc ấy thì Bành tổng đến đơn vị thị sát. Tôi liền thỉnh thị ngài ấy. Lão vừa nghe xong thì nổi giận đùng đùng: "Các cậu đang giở trò gì thế! Hoàn toàn là chủ nghĩa hình thức. Bây giờ làm gì cũng thích kéo bè kéo lũ ào ào. Dựa vào cái tác phong này để thổi phồng lên mấy cái nhà ăn công cộng gì gì đó thì chẳng kéo dài được đâu! Toàn dân đại tu cái này, đại tu cái nọ, hễ cái gì cũng gắn chữ 'toàn dân' vào thì chẳng làm nên tích sự gì sảng! Đây là phép biện chứng đơn giản nhất! Một liên đội có hơn một trăm con người, tốn mấy ngày trời chỉ để cõng chừng ấy quặng, đã tính toán chi phí chưa? Bây giờ đối với quân đội thì phải là luyện binh chứ không phải luyện thép! Ngày nào cũng mở miệng nói chuyện thực tế, nhưng ngày nào cũng vi phạm thực tế. Cơn gió này mà không sửa thì còn ra thể thống gì nữa!" Lần đó tôi bị phê bình chính là vì không kịp thời ngăn chặn liên đội luyện thép đại trà!
Chính ủy Trịnh nói:
– Được rồi, ngày mai phát biểu, cậu cứ vạch trần hai chuyện này đi.
– Hai chuyện này thì tính là vấn đề "chống Đảng" gì chứ? – Trương Kính Hoài hồ nghi hỏi.
– Tính là vấn đề gì thì cậu không cần nghĩ nữa. Cậu cứ nói sự thật là được.
Chính ủy Trịnh lại trầm ngâm một lát rồi dặn dò:
– Sau này khi phát biểu ở hội nghị, tuyệt đối không được gọi là "Bành tổng" nữa đấy nhé!
– Qu quen rồi, không gọi "Bành tổng" thì gọi là gì? Dù sao thì tôi cũng không thể gọi là "tên dã tâm" này nọ được...
– Gọi, gọi là... "lão Bành" đi. – Chính ủy Trịnh nghĩ hộ ông một ý hay.
Hôm sau, khi hội nghị tiếp tục họp, chính ủy Trịnh nói:
– Bây giờ xin mời đồng chí Trương Kính Hoài phát biểu.
Vị chính ủy một lòng muốn cứu vớt lão chiến hữu này đã suy tính vô cùng thấu đáo. Nếu dùng hai chữ "vạch trần", sợ rằng ông lại lùi bước nên đã cố tình dùng từ "phát biểu". Đồng thời, giờ đây do chính ông chủ trì hội nghị, việc dùng cả hai từ "phát biểu" và "đồng chí" vừa thể hiện thái độ của bản thân, vừa là để làm gương cho những người tham dự.
Thế là Trương Kính Hoài đứng dậy, có người bảo ông lên lễ đài, ông đáp:
– Tôi cứ đứng ở đây nói là được rồi.
Tiếp theo, ông đem hai chuyện đã kể với chính ủy Trịnh hôm qua ra thuật lại. Vừa nói ông vừa thầm nghĩ, mình đang làm cái quái gì thế này? Mình có còn là chính mình nữa không?
Ông vừa mới kể xong hai câu chuyện liền òa khóc nức nở, ngã quỵ xuống đất rồi ngất lịm đi. Một lát sau tỉnh lại, một đồng chí bên cạnh đã đỡ ông ngồi vào ghế.
Hội nghị tiếp tục diễn ra.
Có một vị sư đoàn chính ủy lên tiếng:
– Tôi xin phát biểu! – Tiếp đó liền "nâng tầm" hai sự việc mà Trương Kính Hoài vừa kể: – Lúc nãy Trương Kính Hoài có kể rằng khi xuống liên đội làm lính, Bành Đức Hoài bắt anh ta phải nuôi mộng làm tướng quân, làm nguyên soái, câu nói này đã vạch trần bản chất kẻ dã tâm của Bành Đức Hoài. Bành Đức Hoài xuống liên đội lại bảo "luyện thép đại trà" là "chủ nghĩa hình thức", đây chính là hành vi công khai chống lại đường lối chung, Đại nhảy vọt, đại tu luyện thép. Bành Đức Hoài còn nói đại tu luyện thép là "được không bù nổi mất", công xã nhân dân làm sớm quá, làm hỏng bét cả rồi, chẳng phải từ lời nói lần này của lão ta có thể tìm ra căn cứ hay sao?
Tiếp đó, những người tham dự lần lượt phát biểu, dựa vào hai ví dụ ấy để "nâng tầm quan trọng", "gắn mác" rồi tiến hành đại phê phán.
Trương Kính Hoài nằm mơ cũng không ngờ tới: Hai câu chuyện mà ông kể sau khi bị "nâng tầm" như thế lại trở thành tội danh lớn của Bành tổng. Dù thế nào đi nữa, ông cũng không thể kiềm chế nổi bản thân, cảm thấy một cơn buồn nôn cuộn trào, kèm theo tiếng nôn ọe "ẹ mọc", ông lớn tiếng khóc òa lên. Cả hội trường chấn động, ông lại ngất lịm đi một lần nữa.
Một vị anh hùng từng trải qua trăm trận chiến với hơn chục vết sẹo trên người, một kẻ từng chỉ huy vạn quân thiên mã, từng chứng kiến biết bao chiến sĩ của mình máu chảy thành sông, thây chất thành núi mà chưa từng rơi một giọt nước mắt nào, thế mà ngày hôm nay, chỉ vì mấy câu nói của bản thân mà ông lại khóc đến đứt ruột đứt gan. Không phải khóc thầm, mà là khóc lớn giữa một hội nghị thế này, đối diện với những bộ hạ từng tôn kính gọi ông là "thủ trưởng". Ông không khóc vì mình phạm phải tội lỗi xấu xa gì, mà khóc vì cảm thấy uất ức, vì đã làm trái với lương tâm. Một vị tướng lĩnh đã chịu sự giáo dục về tính đảng của Đảng suốt hơn hai mươi năm, liệu còn có điều gì khiến ông đau khổ hơn việc nói dối, nói những lời trái với tâm can nữa hay không?
Chính ủy Trịnh cảm thấy nên làm dịu bầu không khí lại đôi chút bèn cất lời:
– Cuộc họp hôm nay tạm dừng ở đây. Đồng chí Trương Kính Hoài vì quá xúc động nên đã khóc nức nở, để cứu vớt đồng chí ấy, chúng ta tạm hoãn hội nghị, chúng ta phải "nhìn cho kỹ, giúp cho đúng", phải cho phép đồng chí ấy chuyển hóa, phải có một quá trình chứ!... Tan họp!
Chính ủy Trịnh bảo cảnh vệ cõng ông ra khỏi hội trường rồi đưa về nhà.
Sau khi ông rời khỏi hội trường, chính ủy đã đọc một đoạn phát biểu trước toàn thể đại hội:
– Các đồng chí! Đồng chí Trương Kính Hoài dưới sự phê phán và giúp đỡ của mọi người đã có một số nhận thức về sai lầm của bản thân, đồng thời cũng có sự vạch trần đối với Bành Đức Hoài. Từ tiếng khóc của đồng chí ấy, chúng ta có thể thấy đồng chí ấy đau đớn xót xa biết nhường nào! Chủ tịch Mao chẳng từng nói đối với đồng chí phạm sai lầm phải "nhìn cho kỹ, giúp cho đúng" đó sao. Một số đồng chí trong bài phát biểu đã đề nghị định đoạt đồng chí Trương Kính Hoài là "phân tử cơ hội hữu khuynh" và "thành viên tập đoàn phản đảng Bành Đức Hoài". Tôi thấy bây giờ hãy còn quá sớm. Các đồng chí ạ, dưới tình hình đấu tranh giai cấp mới mẻ này, việc chuyển hóa tư tưởng là điều vô cùng khó khăn! Phải trải qua một cuộc cách mạng tư tưởng đầy gian khổ đấy!
---❊ ❖ ❊---
Sau hội nghị mở rộng đảng ủy quân khu lần này, trải qua bao phen phê phán, kiểm điểm, đảng ủy quân khu thảo luận rồi thỉnh thị báo cáo lên cấp trên, vấn đề của Trương Kính Hoài mãi cho đến tháng 5 năm 1960 mới có văn bản phê chuẩn từ cấp trên. Cũng may là chính ủy Trịnh có ý định cứu vớt ông nên đã nhiều lần báo cáo với các vị lãnh đạo cấp trên cùng các bộ phận có liên quan với khẩu hiệu đồng nhất: Đều nói Trương Kính Hoài đã có nhận thức về sai lầm của bản thân, đồng thời còn có hành động thực tế trong việc vạch trần Bành Đức Hoài. Cấp trên đồng ý xử lý khoan hồng đối với ông, không định đoạt là "phân tử" gì cả, cũng không giáng chức hay gánh chịu bất kỳ hình thức kỷ luật nào. Thế nhưng, đối với một vị cán bộ cấp cao bị "nhiễm độc" tương đối nặng như thế này, ông không còn thích hợp để tiếp tục công tác trong quân đội nữa, vì vậy quyết định điều động ông chuyển sang công tác ở địa phương.
Trong khoảng thời gian chờ xử lý này, văn kiện trung ương vẫn được phát đều đặn cho ông, thư ký và nhân lực cảnh vệ cũng không hề bị rút đi.
Không định đoạt thành "phân tử" gì, không bị giáng kỷ luật nào, cấp bậc đãi ngộ không thay đổi, so với nhiều vị tướng lĩnh vì dính líu đến vấn đề của Bành Đức Hoài mà bị vạ lây thì cách xử lý đối với ông đã được xem là "giơ cao đánh khẽ". Cấp trên quyết định điều động ông đến làm Phó bí thư Tỉnh ủy Hà Sơn. Lúc này, tỉnh Hà Sơn vừa hay đang tổ chức đại hội đại biểu đảng bộ tỉnh, trước thời điểm bầu cử, trung ương đã hạ lệnh tăng thêm một chỉ tiêu ứng cử viên phó bí thư. Chiếu theo tình hình bầu cử thông thường, chỉ cần lọt vào danh sách ứng cử viên thì việc đắc cử phó bí thư tỉnh ủy đương nhiên sẽ chẳng gặp vấn đề gì.
Những vị cán bộ cấp cao như ông, khi thuyên chuyển công tác thường thì có thể mang theo người thư ký quen việc bên cạnh mình. Thế nhưng, căn cứ vào tinh thần chỉ thị của cấp trên, lần thuyên chuyển này ông không được phép mang theo dù chỉ một "người của mình".
Ông thầm nghĩ, cũng tốt, bản thân không mang theo ai cả, đến một vùng đất xa lạ, một đơn vị mới mẻ, lại càng đỡ phải vướng vào cái hiềm nghi "tông phái", "núi đầu", "vòng tròn" gì trong tương lai.
