Đối với tình huống của Liverpool, ý kiến của bên ngoài cũng chia thành hai phái.
Rất nhiều giới truyền thông và cổ động viên đều cho rằng, đội bóng nên tiếp tục kiên trì, tất cả các đội bóng mạnh đều được tôi luyện trong chiến dịch hai mặt trận, hơn nữa tình hình hiện tại của mùa giải này cũng chưa tồi tệ đến mức buộc phải đưa ra sự đánh đổi.
Nhưng cũng có một bộ phận truyền thông và cổ động viên cho rằng, đội hình của Liverpool không đủ để ứng phó với chiến dịch hai mặt trận, nhất là khi lại gặp phải lịch thi đấu ác mộng tàn khốc như vậy, nên dốc toàn lực bảo vệ giải quốc nội, cân nhắc từ bỏ Champions League.
Ngay cả những cơ quan truyền thông ngày thường vẫn luôn hết mình ủng hộ Liverpool, bây giờ cũng đã chia ra thành hai luồng âm thanh.
Ví dụ như Henry Winter của tờ Daily Telegraph đã viết bài bày tỏ, Liverpool nên cân nhắc tập trung tinh thần để đá tốt giải quốc nội.
"Ba mùa giải qua, Liverpool ở đấu trường châu Âu cực kỳ huy hoàng, ba năm hai cúp Champions League, The Reds gần như đã đánh ra chiến tích huy hoàng thời kỳ đỉnh cao trong lịch sử câu lạc bộ, nhưng cái giá phải trả cũng vô cùng đau đớn, đó chính là mỗi năm đều phải bỏ lỡ chức vô địch giải quốc nội, mùa giải trước tuy đã bám đuổi đến giai đoạn cuối, nhưng cuối cùng vẫn lỡ hẹn với ngôi vương Ngoại hạng Anh."
"Chiến lược mùa giải của Benítez vẫn luôn vấp phải không ít lời chỉ trích, rất nhiều người đều cho rằng, sách lược xây dựng đội bóng của ông hoàn toàn xoay quanh giải đấu Champions League mà tiến hành, thậm chí có một bộ phận phần tử cực đoan cho rằng, chỉ cần ông ấy còn ở Liverpool một ngày, The Reds tuyệt đối không thể giành được cúp vô địch giải quốc nội, bởi vì ông ấy luôn vì Champions League mà hy sinh Ngoại hạng Anh."
"Nhưng ở Anh, trọng lượng của giải Ngoại hạng Anh không hề thua kém nhà vô địch Champions League, Benítez nên đưa ra sự điều chỉnh."
Lời nói này của Henry Winter đã nhận được sự đồng tình của rất nhiều chuyên gia.
Xa cách chức vô địch giải quốc nội gần hai mươi năm, tất cả mọi người đều đang chờ mong Liverpool có thể giành lấy chức vô địch Ngoại hạng Anh đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ, ngược lại Champions League, ba năm qua đã giành được hai lần rồi, không còn hiếm lạ nữa.
Mà tranh chấp này sau khi vòng đấu thứ ba mươi của Ngoại hạng Anh kết thúc, lại càng trở nên sôi nổi hơn.
---❊ ❖ ❊---
Vòng đấu thứ ba mươi Ngoại hạng Anh, Liverpool trên sân nhà đón tiếp Reading.
Vừa mới đá xong Inter Milan, Liverpool lại không chần chừ mà đón tiếp Reading.
Kết quả, phút thứ năm trận đấu, Ar Vi Lạc Á phạm lỗi bên cánh phải, trao cho Reading một cơ hội đá phạt trực tiếp, Liverpool lúc phòng ngự không cẩn thận để sổng người, bị đội Reading đánh phủ đầu trước, thủ thủng một bàn.
Sau đó Liverpool phát động tấn công cuồng phong bão táp, Reading bại lui từng bước, phòng thủ kiên cố.
Phút thứ mười chín, sau khi Dương Dương nhận bóng bên cánh trái, chuyền ngang cho Mascherano, tiền vệ phòng ngự người Argentina xộc lên tung cú sút xa trước vòng cấm địa, xuyên thủng khung thành đội Reading, một đều.
Đây cũng là bàn thắng thứ hai trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của Mascherano.
Cầu thủ người Argentina kích động ôm ngang Dương Dương lên, hưng phấn gào thét lớn, trút bỏ sự phấn khích trong nội tâm.
Sau đó cục diện hầu như là một chiều, Liverpool vững vàng áp chế Reading.
Hiệp hai đổi sân chiến đấu trở lại, chỉ vỏn vẹn ba phút, Dương Dương mạnh mẽ đột phá bên cánh trái gây ra pha phạm lỗi của đối phương, Gerrard đá phạt trực tiếp, Dương Dương đánh đầu cận thành ở cột gần, giúp Liverpool ngược dòng tỉ số, hai đối một!
Cuối cùng, Liverpool dựa vào một đường kiến tạo và một bàn thắng của Dương Dương, hai đối một ngược dòng đánh bại Reading.
Dương Dương cũng ở trong trận đấu này ghi vào bàn thắng ở giải quốc nội thứ hai mươi lăm của mùa giải này, đồng thời tung ra mười hai đường kiến tạo, về số bàn thắng thì đã bắt kịp mùa giải trước.
---❊ ❖ ❊---
Liverpool nhọc nhằn đánh bại đội Reading với tỉ số hai đối một trên sân nhà, còn Manchester United thì hiểm thắng đội bóng mới thăng hạng Derby County một đối không trên sân khách.
Cristiano Ronaldo ghi bàn thắng ấn định chiến thắng ở phút thứ bảy mươi sáu của trận đấu.
Cầu thủ người Bồ Đào Nha cho đến hiện tại, đã ghi được hai mươi bốn bàn thắng tại giải Ngoại hạng Anh, tiếp tục bám đuổi sát nút phía sau Dương Dương.
Cuộc rượt đuổi của hai chân sút chủ lực, cũng thu hút ánh mắt quan tâm của người hâm mộ bóng đá toàn thế giới, thậm chí có rất nhiều người cho rằng, đây là cảnh tượng hoành tráng chưa từng có trong lịch sử Ngoại hạng Anh.
The Blues Chelsea trên sân khách nhờ vào bàn thắng của Terry, thắng sát nút Sunderland một đối không.
Nhưng Arsenal trên sân nhà hòa một đều với Middlesbrough.
Trước trận đấu vòng này, Pháo thủ đã hòa ba trận liên tiếp rồi, tất cả mọi người ban đầu đều cho rằng, đội bóng của Wenger nên có thể chơi có tính cạnh tranh hơn một chút trong trận đấu, nào ngờ lại gặp phải một trận hòa nữa.
Hòa bốn trận liên tiếp, Arsenal đã sớm định sẵn mất đi tư cách tranh chấp chức vô địch giải quốc nội.
Còn rốt cuộc là Liverpool hay Manchester United, vẫn phải xem bên nào rớt lại phía sau trước.
---❊ ❖ ❊---
Vòng đấu thứ ba mươi mốt Ngoại hạng Anh, Liverpool xuôi Nam đến London, làm khách trước Tottenham Hotspur.
Bởi vì hai bên trước đó đã đấu một trận trong trận chung kết cúp Liên đoàn, cho nên trận đấu này đôi bên đều biết rõ gốc gác của nhau.
Juande Ramos tiến hành phòng ngự có nhắm mục tiêu đối với sự tấn công của Liverpool, mà Liverpool cũng tương tự bố trí nhắm vào hàng phòng ngự của Tottenham Hotspur.
Hiệp một hai bên đá giằng co bất phân thắng bại, nhưng phút thứ bảy mươi của hiệp hai, sau khi Benayoun vào sân thay thế Gerrard thể hiện không tốt, sự tấn công của Liverpool bắt đầu được triển khai có mục tiêu hơn.
Chỉ chín phút sau, đường căng ngang bên cánh phải của Arbeloa, Crouch đánh đầu chuyền bóng về cột xa, Dương Dương trong tình huống không ai kèm cặp, cận thành đệm bóng ghi bàn, một lần nữa phá vỡ khung thành Tottenham Hotspur.
Mà chỉ vỏn vẹn năm phút sau, lại là đường chuyền chọc khe từ Benayoun, Dương Dương dùng tốc độ mạnh mẽ vượt qua Dawson xong, góc hẹp bên trái vòng cấm địa sút bóng, lại một lần nữa chọc thủng khung thành Tottenham Hotspur.
Hai đối không!
Dương Dương lập cú đúp!
Sau khi trận đấu kết thúc, Dương Dương lúc trả lời phỏng vấn của truyền thông bày tỏ, bản thân không cần nghỉ ngơi.
"Tôi đang cảm thấy trạng thái của mình ngày càng tốt hơn, tôi cảm thấy mình còn có thể đá nhiều trận đấu hơn, ghi nhiều bàn thắng hơn."
Đối với mục tiêu tiếp theo của Liverpool, Dương Dương bày tỏ chắc chắn là hy vọng có thể giành chiến thắng trong mọi trận đấu.
"Tôi tin tưởng, chỉ cần chúng ta dốc hết toàn lực, nhất định có thể làm được."
---❊ ❖ ❊---
Trận đấu khác diễn ra cùng lúc với Liverpool, Manchester United trên sân khách đánh bại Wigan Athletic hai đối không.
Trận đấu này cũng diễn ra khá khó khăn, Wigan Athletic phòng ngự bắt nhịp khá tốt, Manchester United mãi cho đến phút thứ sáu mươi chín của hiệp hai mới tận dụng một quả phạt đền, do Cristiano Ronaldo sút dứt điểm ghi bàn.
Sau đó là Giggs bồi thêm một bàn nữa.
Cuối cùng, Manchester United đánh bại Wigan Athletic hai đối không.
Cầu thủ người Bồ Đào Nha trận đấu này ghi được bàn thắng thứ hai mươi lăm của mùa giải này, nhưng Dương Dương đã lập cú đúp, khoảng cách giữa hai người nới rộng thành hai bàn.
Nhưng Cristiano Ronaldo khi nhận phỏng vấn của truyền thông đã bày tỏ rằng, "Giải đấu vẫn còn lại bảy vòng, tôi cảm thấy tất cả vẫn còn là ẩn số, tôi vẫn còn cơ hội, tôi tin tưởng người chiến thắng cuối cùng nhất định là tôi."
Ferguson ở buổi họp báo sau trận đấu, cũng không ngớt lời khen ngợi màn thể hiện của học cưng nhà mình, cho rằng giải đấu càng về cuối, trạng thái của cầu thủ người Bồ Đào Nha sẽ càng tốt.
“Tôi cảm thấy, cuối cùng cậu ấy nhất định sẽ chiến thắng Dương Dương, chứng minh bản thân mới là cầu thủ tấn công mạnh nhất Ngoại hạng Anh.”
Còn đối với mục tiêu của Manchester United, Ferguson cười bày tỏ, bản thân có hai mục tiêu dài và ngắn, mục tiêu ngắn hạn chính là Champions League, ông hy vọng có thể giành thêm một cúp Champions League trong sự nghiệp huấn luyện của mình, mà mục tiêu dài hạn chính là kéo Liverpool xuống khỏi ngai vàng vô địch.
“Tính cả giải hạng Nhất Anh, Liverpool tổng cộng có được mười tám chức vô địch, mà Manchester United cho đến hiện tại là mười sáu, tôi tin tưởng mùa giải này có thể giành lấy chiếc cúp thứ mười bảy, mùa giải sau chúng ta sẽ bắt kịp Liverpool.”
Đối với đối thủ cạnh tranh Benítez của mình, Ferguson bày tỏ chiến lược gia người Tây Ban Nha không phải là người thích mạo hiểm.
“Ông ấy rất khôn ngoan, cho nên ba mùa giải qua, ông ấy vẫn luôn kiên trì ở đấu trường Champions League, mà sớm từ bỏ Ngoại hạng Anh, tôi tin tưởng mùa giải này bọn họ cũng vẫn sẽ như thế, bởi vì bọn họ rất rõ ràng, Liverpool không giỏi đá Ngoại hạng Anh.”
Tất cả mọi người đều biết, đây là cuộc chiến tâm lý của Ferguson.
---❊ ❖ ❊---
Arsenal khách trường thắng sát nút Sunderland một đối không, còn Chelsea thì hòa Bolton một đối một trên sân nhà.
---❊ ❖ ❊---
Vòng đấu thứ ba mươi hai Ngoại hạng Anh, Liverpool trấn giữ sân nhà đón tiếp Everton.
Đây là trận derby Merseyside thứ hai của mùa giải này, đây cũng là một ngày lễ quan trọng của thành phố Liverpool.
Hai đội bóng đối đầu cũng cực kỳ coi trọng trận chiến derby này, Liverpool vì trận đấu Champions League giữa tuần, đã tiến hành xoay tua thích đáng đối với đội hình đội bóng, Mascherano và Crouch cùng các cầu thủ được nghỉ ngơi luân phiên, Lucas Leiva, Benayoun cùng các cầu thủ khác xuất trận.
Trận đấu vừa bắt đầu, Everton tung ra cú sút đầu tiên trước.
Đồng đội của Dương Dương thời kỳ ở Ajax - Pienaar tung ra một đường chuyền tuyệt hảo, cú sút xa ngoài vòng cấm địa của Arteta, bị thủ môn Liverpool - Reina bay người ôm gọn.
Trận đấu này là trận đấu Ngoại hạng Anh thứ một trăm trong sự nghiệp của Reina, thủ môn người Tây Ban Nha thể hiện vô cùng phấn khích.
Sau đó Liverpool phát động phản công, Lucas chuyền dài cánh trái, Dương Dương chuyền bóng vào vòng cấm địa, nhưng thủ môn Everton - Howard nhanh tay lẹ mắt ôm gọn bóng trước Kuyt.
Nhưng Liverpool tiếp tục tăng cường sức ép khu vực giữa sân và tuyến trên.
Chỉ vỏn vẹn một phút sau, Xabi Alonso cướp bóng ở phần sân trên trước chân Yakubu, chọc khe vào vòng cấm địa, Kuyt dạt sang bên phải nhận bóng, rồi lại chuyền ngang trở về trung lộ, Dương Dương xộc lên bình tĩnh đệm bóng thành công.
Một đối không!
Pha lập công này được thực hiện vô cùng bình tĩnh, cách di chuyển của Dương Dương cũng khiến cho các cầu thủ phòng ngự Everton hoa mắt chóng mặt.
Sau đó hai đội qua lại rơi vào thế giằng co, không ai có thể chọc thủng khung thành đối phương một lần nào nữa.
Nhất là đến hiệp hai, Benítez rõ ràng đang dưỡng sức cho trận đấu Champions League giữa tuần, lần lượt thay Dương Dương và Gerrard cùng các cầu thủ khác ra sân, cuối cùng thắng sát nút Everton một đối không trên sân nhà.
Tại buổi họp báo sau trận đấu, Benítez đánh giá rất cao bàn thắng này của Dương Dương, ông cho rằng, sự tấn công của Liverpool với hạt nhân là Dương Dương đang ở trạng thái tốt nhất, mấy tổ hợp tấn công lớn trong đội kết hợp thành phương trận tấn công, phát huy ra uy lực cực lớn.
"Dương Dương là cầu thủ tấn công xuất sắc nhất châu Âu, sự phối hợp giữa cậu ấy với Gerrard, đối với chúng tôi mà nói là vô cùng quan trọng, còn có Kuyt và Crouch, bọn họ đều đá rất xuất sắc, điều này khiến cho đội bóng càng thêm cân đối, cũng có thể tạo ra nhiều cơ hội hơn."
Benítez còn triển khai nhìn về phía trước đối với trận đấu tiếp theo, cho rằng giành chiến thắng trận derby, đối với Liverpool mà nói là sự cổ vũ to lớn.
"Chiến thắng này sẽ mang lại cho chúng ta sự tự tin, giúp chúng ta chơi thật tốt trận đấu Champions League và Arsenal."
Mà trận đấu đối đầu khác diễn ra gần như cùng lúc, Manchester United đánh bại Aston Villa bốn đối không trên sân nhà, Cristiano Ronaldo ghi được một bàn thắng, nhưng lại lập hat-trick kiến tạo.
Số 7 Manchester United thậm chí còn thề thốt sau trận đấu, bản thân sẽ trở thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới này.
"Tôi muốn trở thành người xuất sắc nhất thế giới, đây là hướng đi mà tôi nỗ lực mỗi ngày, mà tôi cũng kiên định tin tưởng, bản thân sẽ giành được vinh dự chí cao vô thượng của cá nhân!"
