Luke Young, 28 tuổi, từng có một thời gian được ca ngợi là hậu vệ phải xuất sắc nhất nước Anh sau Gary Neville.
Trưởng thành từ lò đào tạo của Tottenham Hotspur, nhưng anh lại chưa bao giờ nhận được sự tin tưởng, thế nên vào mùa hè năm 2001, anh chuyển đến Charlton và bắt đầu đảm nhận suất đá chính, năm đó anh 22 tuổi.
Vị trí hậu vệ phải của đội tuyển Anh luôn là "vật trong túi" của những cầu thủ Manchester United như Gary Neville và O'Shea, các hậu vệ phải bản địa khác của Anh rất khó có được cơ hội. Nhưng vào năm 2005, năm Gary Neville bước sang tuổi 30, Luke Young cuối cùng cũng có được cơ hội và nhanh chóng đặt chân vững vàng ở đội tuyển quốc gia.
Năm đó, anh 26 tuổi.
Trẻ trung hơn, nhiệt huyết hơn, ngoan cường hơn, khả năng phòng thủ xuất sắc, tất cả những điều này đều là ưu thế của Luke Young, và anh nhanh chóng được Eriksson trọng dụng, mau chóng trở thành trụ cột của đội tuyển quốc gia, hướng về World Cup 2006 tại Đức với nhiều hoài bão.
Thế nhưng, ngay trong một trận đấu tại giải quốc nội vào tháng 4 năm 2006, đầu gối của anh đã hứng chịu đòn chí mạng, chính thức nói lời chia tay với đội tuyển quốc gia và World Cup.
Anh đã mất cả một mùa hè mới có thể hồi phục lại, nhưng kể từ đó, phong độ thi đấu của anh dường như đột ngột tan biến như khói mây, trong mùa giải tiếp theo, anh không còn thể hiện được thực lực từng khiến người ta tâm phục khẩu phục nữa.
Mùa giải này, Charlton thảm bại xuống hạng, Luke Young rời Charlton để chuyển sang khoác áo Middlesbrough.
Ở đây, cựu trung vệ trụ cột của đội tuyển Anh Gareth Southgate đã giúp đỡ anh rất nhiều, anh nhanh chóng tìm lại phong độ, đồng thời thể hiện thực lực đủ tốt bên hành lang cánh phải, thế nên anh bắt đầu lọt vào mắt xanh của các câu lạc bộ Ngoại hạng Anh có thứ hạng cao hơn.
Middlesbrough suy cho cùng cũng chỉ là một đội bóng tầm trung, hầu như mùa giải nào cũng phải đau đầu vì cuộc chiến trụ hạng.
Luke Young cũng giống như tất cả mọi cầu thủ, đều mong mỏi được gia nhập những đội bóng lớn hơn.
Ôm ấp tâm niệm ấy, anh đã thể hiện vô cùng xuất sắc trong suốt cả mùa giải.
Cho dù là trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, màn trình diễn của anh vẫn vô cùng tốt.
Cho đến tận đêm nay, trong trận đấu chạm trán với Liverpool này.
Những màn so tài giữa các đội bóng lớn luôn đặc biệt thu hút sự chú ý, Luke Young dĩ nhiên cũng hiểu rõ điều này.
Hơn một tiếng đồng hồ trước đó, Riise và Aurelio chơi khá tốt bên cánh trái, nhưng Luke Young chăm chỉ làm lụng, tính ra cũng coi như tròn vai, không xuất hiện những sai lầm quá mức rõ ràng.
Rất nhanh, Liverpool thực hiện quyền thay người, Dương Dương tung vào sân thay cho Riise.
Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, Quả bóng vàng Châu Âu, nhân vật số một của bóng đá thế giới trong suốt năm qua...
Quá nhiều, quá nhiều vầng hào quang treo trên đầu Dương Dương, điều này khiến anh rất dễ trở thành tiêu điểm thu hút sự chú ý của người hâm mộ, và tự nhiên cũng trở thành mục tiêu bị người khác chăm sóc đặc biệt.
Hắn ai mà chẳng muốn dẫm lên Dương Dương để leo lên?
Trực tiếp phong tỏa cậu ta, báo chí ngày mai sẽ tràn ngập tên của hậu vệ này.
Luke Young không giống với người đồng đội trẻ tuổi đầy sung sức David Wheater ở bên cạnh, anh đã 28 tuổi, chín chắn hơn, trong khi David Wheater mới 21 tuổi, đang ở độ tuổi "điếc không sợ súng".
Thế nên, ban đầu Luke Young vẫn thể hiện sự kiềm chế lớn, không dám lơ đễnh dù chỉ một chút.
Trạng thái của Dương Dương trông có vẻ cũng không phải là xuất sắc cho lắm, không có màn trình diễn quá nổi bật, vài lần nhận bóng và chuyền bóng đều ở mức tròn vai, có một lần định dẫn bóng đột phá thì bị Luke Young và David Wheater đồng thời kìm chân, anh liền nhanh chóng chuyền về cho đồng đội.
Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới này trông có vẻ không ở trạng thái tốt nhất.
Dần dần, Luke Young bắt đầu thử muốn thể hiện nhiều hơn.
Bởi vì anh cảm thấy bản thân chắc chắn đã hạn chế được Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới đang không ở trạng thái tốt này.
Thậm chí, anh bắt đầu nghĩ, hiện tại đã là phút 83 rồi, nếu Dương Dương vẫn thể hiện phong độ mờ nhạt như vậy, thì thêm hai, ba phút nữa, anh sẽ thử dâng lên tham gia tấn công, đặc biệt là trong mấy phút cuối.
Đã nảy sinh ý định, trong lòng bằng mọi cách liền không thể kìm nén được nữa, thế nên anh bắt đầu quan sát, sự tập trung cũng không còn dồn trọn vào người Dương Dương nữa, anh bắt đầu để ý đến những người đồng đội xung quanh, để ý đến đợt tấn công ở tuyến trên.
Trong một tình huống triển khai phản công nhanh ở khu vực giữa sân, Luke Young đang do dự không biết bản thân có nên dâng lên hay không.
Bởi vì mặt trận tấn công của Middlesbrough tập trung quá nhiều bên cánh trái, Benítez nhanh chóng phản ứng kịp, hạn chế được Downing.
Nếu lúc này, hành lang cánh phải cũng dâng lên theo, tin chắc rằng sức uy hiếp sẽ lớn hơn rất nhiều, hơn nữa lại vô cùng bất ngờ.
Nhưng đúng lúc Luke Young còn đang do dự, hàng tiền vệ của Liverpool bất ngờ cản phá thành công.
Mascherano, tiền vệ người Argentina thể hiện vô cùng xuất sắc trong trận đấu này, lại một lần nữa phòng ngự thành công.
Cậu ấy giống như một bức bình phong không thể vượt qua ở tuyến giữa của Liverpool, kiên cố bảo vệ tuyến phòng ngự của Liverpool.
Mà sau khi cản phá được bóng, Luke Young cũng giống như tất cả mọi người, đều đang đoán xem cậu ấy sẽ chuyền bóng về hướng nào?
Nhưng điều không ngờ tới là, Mascherano dường như cảm nhận được sự coi thường của các cầu thủ phòng ngự Middlesbrough dành cho mình, sau khi tự mình dẫn bóng tiến lên một nhịp, anh ngẩng đầu nhìn về phía bên trái.
Luke Young lập tức chú ý đến ánh mắt của Mascherano, cậu ta đang nhìn mình sao?
Không, cậu ta đang nhìn Dương Dương!
Luke Young theo bản năng sinh ra một thứ dự cảm bất an, quay đầu nhìn sang Dương Dương ở bên cạnh, nhưng ánh mắt sắc bén từ khóe mắt lại chỉ thấy cánh tay đang vươn ra của Dương Dương, điều đó trông giống như đang chỉ về phía trước.
Anh còn chưa kịp nhìn rõ hoàn toàn, đã cảm thấy bóng người trước mắt lóe lên.
Tốc độ nhanh quá!
Nhanh chết tiệt!
Đây chính là tốc độ của Dương Dương sao?
Luke Young thậm chí còn không kịp giơ tay ra kéo, đã bị Dương Dương vượt qua.
Đến khi anh xoay người lại, thì thấy Dương Dương đã lao thẳng về phía vòng cấm địa lớn.
"David!" Luke Young lớn tiếng hét lên.
---❊ ❖ ❊---
David Wheater vốn dĩ đứng tụt lại phía sau Luke Young, là người đầu tiên bám theo.
Chiều cao của anh đạt tới một mét chín sáu, là một gã to con điển hình của nước Anh, nhưng tốc độ và khả năng xoay sở lại là điểm yếu của anh.
Dương Dương tuy tốc độ nhanh hơn, nhưng vị trí lại ở xa hơn phía sau, David Wheater tốc độ chậm, xoay người chậm, nhưng vị trí lại ở gần hướng khung thành hơn, thế nên hai người gần như xông thẳng đến trước rìa vòng cấm cùng một lúc.
Đường chuyền dài này của Mascherano hướng đi rất chuẩn xác, chỉ là lực hơi mạnh một chút.
Thủ môn Schwarzer kiên quyết lựa chọn bỏ khung thành lao ra, nhưng đây rõ ràng là một quyết định sai lầm.
Dương Dương và David Wheater gần như đuổi kịp đến trước rìa vòng cấm cùng một lúc, cả hai đều quay lưng về phía hướng trái bóng bay tới.
David Wheater có hai sự lựa chọn, một là tự mình xử lý, trực tiếp đánh đầu đưa bóng ra ngoài, hóa giải nguy hiểm.
Còn một cách nữa là chính mình tránh ra, nhường cho thủ môn Schwarzer ra chân hóa giải.
Cầu thủ trẻ tuổi này trong lúc vội vàng rõ ràng có chút do dự, không hề dứt khoát.
Dương Dương bằng tuổi với David Wheater, nhưng lại đã trải qua trăm trận chiến, vô cùng dày dặn kinh nghiệm, lúc nhìn thấy Schwarzer lao ra, anh liền biết rằng thủ môn người Úc này đã đưa ra một quyết định vô cùng sai lầm.
Thế nên, Dương Dương lựa chọn giảm tốc độ xoay người, tay trái tiện đà cản David Wheater lại một cái, đây là một chiến lược gây cản trở.
Cái cản này khiến David Wheater vốn dĩ đang do dự trực tiếp khựng lại tại chỗ.
Dương Dương linh hoạt hơn, tốc độ xoay người cũng nhanh hơn, trực tiếp chớp thời cơ trước David Wheater, bật cao người lên, dùng ngực khống chế đường chuyền dài của Mascherano lại, lúc tiếp đất, cơ thể vừa vặn nằm ở giữa David Wheater và quả bóng.
Mà David Wheater ngược lại lại cản trở tầm hoạt động của Schwarzer đang lao ra.
Dương Dương dùng ngực khựng lại một nhịp, bóng rơi về phía bên trái của anh, mặc dù anh đang quay lưng về phía khung thành, nhưng chân trái vẫn vung lên, thuận đà nhẹ nhàng lốp bóng qua theo chiều rơi xuống của trái bóng.
Bóng cứ thế bay qua người David Wheater, vượt qua thủ môn lao ra Schwarzer, rơi thẳng vào khung thành phía sau Middlesbrough.
Cũng đến khoảnh khắc này, Luke Young mới đuổi đến gần khu vực của Dương Dương, nhìn thấy Dương Dương đang quay lưng về phía khung thành tung ra cú lốp bóng bằng chân trái đó, chẳng thèm ngoảnh đầu lại liền giơ tay nắm chặt đấm hô lên một tiếng, cười đến mức ngoác cả miệng, trông như thể đằng sau mọc thêm mắt, nhìn thấy bóng đã vào lưới rồi vậy.
Mà trên thực tế, bóng quả thực đã vào lưới.
Từ khoảng khắc bứt tốc bỏ lại Luke Young, cho đến khi giảm tốc cắt vào trong, dùng ngực hãm bóng, rồi tiếp tục lốp bóng bằng chân trái, toàn bộ quá trình diễn ra trong một khoảng thời gian cực kỳ ngắn, thậm chí rất nhiều người hâm mộ còn chưa kịp phản ứng lại, trọng tài chính đã thổi còi công nhận bàn thắng hợp lệ.
Hết sức nhẹ nhàng đơn giản! Thư thả tự tại!
Luke Young ngẩn ngơ chết lặng nhìn Dương Dương bước đi chậm rãi qua trước mặt mình, ăn mừng bàn thắng cùng những người đồng đội đang nhào tới.
Anh đột nhiên có một cảm giác vô cùng mãnh liệt, đây chính là Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới!
Quả bóng này có đơn giản không?
Còn phải tùy thuộc vào người thực hiện!
Có lẽ trong mắt Dương Dương, xử lý những quả bóng như thế này rất đơn giản, thế nên anh xử lý uyển chuyển mượt mà như nước chảy mây trôi, thậm chí còn mang theo chút tiêu sái.
Nhưng trong mắt Luke Young, quả bóng này lại vô cùng khó khăn, tốc độ, khả năng bùng nổ, sự linh hoạt, thể chất, thậm chí là cú lốp bóng quay lưng về phía khung thành sau khi dùng ngực hãm bóng, điều này đòi hỏi một sự nhạy cảm đánh hơi bàn thắng cực kỳ xuất sắc.
Nhìn lại David Wheater và Schwarzer xem, hai người này tính ra cũng là những cầu thủ đẳng cấp Ngoại hạng Anh, thế nhưng trong tình huống vừa rồi, họ suýt chút nữa thì đâm sầm vào nhau, trong khi Dương Dương lại có thể khống chế bóng một cách nhẹ nhàng đầy ý nhị, lốp bóng ghi bàn.
Đây là bàn thắng đầu tiên của anh sau hai tháng!
Thế nên, Luke Young nghe rất rõ ràng, Gerrard nhảy chồm cả người lên lưng Dương Dương, ôm chặt lấy đầu anh kích động hét lên: "Cậu cuối cùng cũng ghi bàn rồi! Chúng ta cuối cùng cũng đợi được bàn thắng của cậu rồi!"
Mà những cầu thủ khác của Liverpool cũng tỏ ra vô cùng kích động, rõ ràng không chỉ vì một chiến thắng.
Dương Dương với những đợt tấn công như nước lũ đã trở lại rồi!
Có lẽ cậu ấy không ở trạng thái tốt nhất, có lẽ cậu ấy vẫn chưa phát huy được bao nhiêu sức uy hiếp, thế nhưng cậu ấy lại ghi bàn rồi!
Từ đợt tấn công vừa rồi, Luke Young cảm nhận một cách rõ mồn một sự đáng sợ của Dương Dương, anh thậm chí cảm thấy, sự lơ là chủ quan của mình đối với Dương Dương vừa rồi mới ngu ngốc làm sao.
Với tốc độ và khả năng bùng nổ của Dương Dương, cùng với kỹ thuật xuất sắc và sự nhạy bén đánh hơi bàn thắng, cho dù bản thân có dốc hết sức lực, chăm chú nhìn chằm chằm vào cậu ta, thì chưa chắc đã có thể phong tỏa được cậu ta, vậy mà bản thân lại còn dám phân tâm.
Mà không chỉ riêng anh, David Wheater và Schwarzer cùng những người khác cũng rõ ràng đã chủ quan.
Chỉ có huấn luyện viên trưởng Gareth Southgate, ông rõ ràng hiểu rất rõ sự uy hiếp của Dương Dương, thế nên vô cùng lo lắng, vẫn luôn đứng ở đường biên, không ngừng hô hào các cầu thủ phải chú ý, nhưng rốt cuộc ông cũng không thể vào sân thay thế các cầu thủ thi đấu được.
Luke Young nhìn những cầu thủ Liverpool đang ôm lấy nhau đầy phấn khích, lắng nghe tiếng hò reo như sấm truyền đến bên tai, trong lòng anh dâng lên nỗi sợ hãi tột cùng, bởi vì anh cuối cùng đã được tận mắt chứng kiến thực lực của Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới!
Anh cũng cuối cùng đã hiểu được, tại sao Dương Dương lại có thể ghi nhiều bàn thắng đến vậy trong suốt hơn một năm qua.
Nhưng, đã quá muộn rồi.
