Ở trận tứ kết Cúp Liên đoàn, Liverpool đã lội ngược dòng đánh bại Watford với tỷ số hai chục một ngay trên sân khách.
Mới phút thứ mười hai của trận đấu, họ đã để thủng lưới trước, nhưng vào giai đoạn bù giờ của hiệp một, Crouch đã ghi bàn gỡ hòa cho Liverpool. Sau đó, vào phút thứ bảy mươi lăm, Gareth Bale đã ghi bàn nâng tỷ số lên thành hai chục một, lội ngược dòng cho Liverpool.
Chung cuộc, Liverpool đánh bại Watford với tỷ số hai chục một để hiên ngang tiến vào bán kết Cúp Liên đoàn.
Vận may của Arsenal thì không được tốt như vậy, Pháo thủ đã để thua Burnley không chục hai trên sân khách.
Wenger đã nổi trận lôi đình sau trận đấu, tỏ ra vô cùng không hài lòng với màn trình diễn của đội bóng và cho rằng đây không phải là phong cách mà một đội bóng lớn tại Ngoại hạng Anh nên có.
Trước cơn giận của Wenger, dư luận bên ngoài cũng đều tỏ ra đồng tình, bởi vì tại Ngoại hạng Anh thì đội bóng đã chẳng còn hy vọng gì, Champions League cũng đừng có mơ tưởng nữa, thứ duy nhất có thể dùng để che mặt lúc này chính là Cúp Liên đoàn và Cúp FA.
Bây giờ đã bị loại khỏi Cúp Liên đoàn, Arsenal chỉ có thể dốc hết toàn lực để đá Cúp FA, nếu không mùa giải năm nay cầm chắc cảnh tay trắng.
Bốn đội bóng lọt vào vòng bán kết, ngoài Liverpool và Burnley ra, Manchester United và Derby County cũng đã xuất sắc góp mặt. Bốn đội bóng này sẽ bước vào những trận đấu loại trực tiếp, và các trận bán kết lượt đi lượt về sẽ diễn ra vào tháng Giêng.
---❊ ❖ ❊---
Ngày mùng năm tháng Mười Hai, buổi chiều, vòng đấu thứ mười sáu Ngoại hạng Anh, Liverpool làm khách trước Blackburn.
Dù phải chơi trên sân khách, nhưng trận đấu này Liverpool lại thể hiện một phong thái vô cùng dũng mãnh, ngay từ đầu đã phản khách vi chủ tung ra các đợt tấn công. Đến phút thứ mười chín, Kuyt chuyền dài chuẩn xác, Dương Dương phá bẫy việt vị thành công, đi bóng vượt qua thủ môn Robinson của đối phương để ghi bàn.
Sau đó hai bên qua lại ăn miếng trả miếng, thi đấu vô cùng hấp dẫn.
Bước sang hiệp hai, Liverpool tiếp tục gia tăng sức ép tấn công.
Phút thứ sáu mươi chín, Gerrard căng ngang từ cánh phải, bóng chạm hậu vệ bật ra, Xabi Alonso băng lên tung cú sút xa trực tiếp, một lần nữa xé rách mành lưới của Blackburn.
Mười phút sau, lại là pha kiến tạo bên cánh phải của Kuyt, Dương Dương vượt qua Warnock rồi tung cú sút góc hẹp hiểm hóc thành bàn, hoàn tất cú đúp cho riêng mình và nâng tỷ số lên thành ba chục không cho đội nhà.
Sau đó, Santa Cruz ghi một bàn gỡ lại cho Blackburn, nhưng đến phút thứ chín mươi lăm, Dương Dương đi bóng liên tục bên cánh phải, ban đầu anh định chuyền cho Gerrard đang băng lên từ tuyến sau nhưng bị thủ môn Robinson lao ra phá bóng. Tuy nhiên, Dương Dương đã kịp thời băng theo để chuyền lại cho Gerrard, và đội trưởng Liverpool lần này đã dễ dàng đệm bóng cận thành vào lưới trống.
Bốn chục một, Liverpool giành chiến thắng thuyết phục trước Blackburn ngay trên sân khách.
Vừa xuất sắc bảo vệ thành công danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu, Dương Dương lại lập cú đúp và đóng góp một đường kiến tạo, qua đó xuất sắc giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.
Thế nhưng, khi trả lời phỏng vấn truyền thông sau trận đấu, Dương Dương lại cho biết ghi bàn không phải là điều khiến anh vui nhất.
"Tôi đã nói từ trước rồi, ban huấn luyện đã điều chỉnh các bài tập cho tôi, tôi hy vọng có thể duy trì ổn định phong độ của bản thân trong suốt tháng Mười Hai và kỳ nghỉ đông sắp tới. Trận đấu này chắc chắn là một khởi đầu tuyệt vời, tôi cảm thấy hài lòng với phong độ và màn trình diễn hiện tại của mình."
---❊ ❖ ❊---
Liverpool đánh bại Blackburn bốn chục một trên sân khách, tiếp tục dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Trong khi đó, Chelsea giành chiến thắng hai chục không trước Bolton trên sân khách.
Arsenal đánh bại Wigan Athletic một chục không trên sân nhà.
Còn Manchester United thì có chiến thắng tối thiểu một chục không trước "Mèo đen" Sunderland trên sân nhà.
Trong trận đấu này, màn trình diễn của Quỷ đỏ không được lý tưởng cho lắm. Mãi đến phút thứ chín mươi mốt, Carrick mới tung cú sút xa vô tình đập trúng người hậu vệ đổi hướng, tạo điều kiện cho Vidic băng vào đá bồi cận thành tung lưới.
Có thể nói, bàn thắng này mang đậm yếu tố may mắn và ngẫu nhiên.
Nhưng nhìn toàn cục trận đấu, Manchester United kiểm soát bóng lên tới tám mươi lăm phần trăm, tung ra tới ba mươi mốt pha dứt điểm nhưng vẫn không thể xuyên thủng mành lưới đối phương. Cristiano Ronaldo có một trận đấu sa sút hoàn toàn, đặc biệt là về mặt kiểm soát cảm xúc khi anh lại có tình huống cố tình đá người trong hiệp một, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh của bản thân.
Đến phút thứ sáu mươi sáu, cầu thủ người Bồ Đào Nha cũng đã phải rời sân vì chấn thương.
Dư luận bên ngoài đều phân tích rằng Cristiano Ronaldo vì đánh mất Quả bóng vàng châu Âu nên tâm lý đã hoàn toàn mất cân bằng. Hơn nữa, phong độ kể từ đầu mùa giải của anh cũng chưa bao giờ tìm lại được trạng thái đỉnh cao của mùa giải trước, khiến cho màn trình diễn gần đây càng thêm sa sút.
Về phần Ferguson, ông cho rằng cần phải cho cầu thủ người Bồ Đào Nha thêm thời gian để điều chỉnh và hồi phục.
---❊ ❖ ❊---
Chiều ngày mùng bảy tháng Mười Hai, Dương Dương và Tô Diệp đáp chuyến bay riêng đến Paris.
Vừa bước ra khỏi sân bay, cả hai lập tức nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ truyền thông và người hâm mộ Pháp.
Vừa giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng Mười Một tại Ngoại hạng Anh, thiết lập cột mốc ba tháng liên tiếp nhận giải thưởng này, Dương Dương trông có vẻ vô cùng phấn chấn, tươi cười rạng rỡ trong suốt chặng đường và sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu của truyền thông lẫn người hâm mộ.
Trang phục tham dự lễ trao giải của Dương Dương và Tô Diệp vẫn do nhà tài trợ Armani cung cấp, hơn nữa lần này buổi lễ sẽ được phát sóng trực tiếp trên toàn thế giới.
Phong cách mới cho người mới, sau khi nhậm chức, Denis Chaumier đã thực hiện không ít thay đổi đối với quy trình trao giải. Ví dụ như chiếc cúp Quả bóng vàng hoàn toàn mới này là lần đầu tiên Dương Dương được tận mắt nhìn thấy, chứ không được gửi trước đến nhà Dương Dương để chụp ảnh như trước kia nữa.
Vừa bước vào hội trường, Dương Dương lập tức cảm nhận được sức nặng của chiếc cúp này.
Khi Denis Chaumier mỉm cười hỏi Dương Dương cảm giác khi lần thứ hai nhận được giải thưởng này là như thế nào, Dương Dương mỉm cười đáp: "Năm nay chiếc cúp này có vẻ nặng hơn một chút, rất đẹp, trông mới hơn chiếc cúp Quả bóng vàng đã được cất giữ ở nhà tôi suốt một năm qua."
Câu nói đùa này đã khiến Chaumier và mọi người được một trận cười lớn.
Nối tiếp chủ đề này, Denis Chaumier cũng nhắc lại chuyện anh đến thăm nhà Dương Dương vào một tuần trước, nhắc đến việc trong nhà Dương Dương có hẳn một căn phòng chuyên dùng để trưng bày các loại cúp và huy chương.
"Khi bước vào căn phòng đó, tôi thực sự vô cùng kinh ngạc. Rất nhiều cúp và huy chương được đặt ngay ngắn trong tủ kính, có cúp vô địch Hà Lan, có cúp Ngoại hạng Anh... Tôi hoàn toàn không thể tin nổi đây là số danh hiệu và cúp thưởng mà một cầu thủ chuyên nghiệp mới chỉ hai mươi hai tuổi sưu tầm được." Chaumier nhớ lại với vẻ đầy kinh ngạc.
Người dẫn chương trình truyền hình cũng nói đùa rằng sau này khi Dương Dương chuyển nhà, ước tính chỉ riêng việc chuyển dọn số cúp này thôi cũng đủ để phải thuê một công ty vận chuyển chuyên nghiệp và tốn không ít sức lực rồi.
Dương Dương giải thích rằng việc sưu tầm những chiếc cúp này đối với anh là một hình thức tự nhắc nhở và cổ vũ bản thân.
"Mỗi khi tôi cảm thấy mệt mỏi, hoặc cảm thấy phong độ không tốt, tôi đều bước vào căn phòng đó." Dương Dương điềm đạm nói, "Mỗi khi đứng trước một chiếc cúp hay một tấm huy chương, tôi đều có thể nhớ lại rõ ràng những trải nghiệm khi giành được chúng, cũng như những nỗ lực mà bản thân đã bỏ ra."
"Mỗi lúc như thế, tôi lại không ngừng tự nhủ rằng mình vẫn làm chưa đủ tốt, mình vẫn có thể làm tốt hơn nữa."
Chaumier và mọi người trong phòng thu sau khi nghe xong đều đồng loạt vỗ tay.
Tạp chí France Football và đài truyền hình còn đặc biệt tạo ra một chút bất ngờ cho Dương Dương. Lần này họ đã đặc biệt mời huyền thoại bóng đá người Hà Lan Van Basten - người từng bảo vệ thành công danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu trước đây - trực tiếp đến tham dự buổi lễ, khiến Dương Dương vô cùng kinh ngạc.
Đã khá lâu rồi không gặp Van Basten, dù thời gian trôi qua chỉ vỏn vẹn hơn hai năm, nhưng cảm giác cứ như đã rất lâu rồi vậy.
Van Basten chủ động ôm lấy Dương Dương và dành cho anh những lời ca ngợi hết lời, bày tỏ rằng trong mắt ông, Dương Dương chính là cầu thủ mạnh nhất bóng đá đương đại: "Trên thực tế, ngay từ cái nhìn đầu tiên khi gặp cậu ấy, tôi đã biết cậu ấy là một cầu thủ phi thường."
"Lúc đó cậu ấy hãy còn rất non nớt, nhưng từ người cậu ấy, tôi nhìn thấy một ngọn lửa, một khao khát vươn lên, tuyệt đối không dễ dàng bỏ cuộc. Khi đó tôi đã khẳng định cậu ấy sẽ trở thành một cầu thủ đáng kinh ngạc, nhưng tuyệt đối tôi không thể ngờ rằng cậu ấy lại có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay, tôi cảm thấy rất đỗi tự hào vì điều đó."
Van Basten cũng bày tỏ rằng Dương Dương vẫn còn rất trẻ, "Cậu ấy mới hai mươi hai tuổi, chuẩn bị bước vào độ tuổi vàng đẹp đẽ nhất của sự nghiệp. Tôi hy vọng cậu ấy sẽ tiếp tục phát huy, năm sau, năm kia, thậm chí là trong mọi năm sau nữa, tôi đều hy vọng có thể nhìn thấy cậu ấy đứng ở nơi này."
Trước những lời chúc phúc từ Van Basten, Dương Dương vô cùng hạnh phúc, siết chặt ôm lấy người tiền bối vừa là thầy vừa là bạn này.
Thời còn ở Ajax, Van Basten thực sự đã dạy anh rất nhiều điều.
Ngoài sự bất ngờ do Van Basten mang lại, buổi lễ còn đặc biệt kết nối video trực tuyến với Van Gaal đang ở Alkmaar (Hà Lan), Benítez ở Liverpool, huấn luyện viên cũ của Dương Dương - Ronald Koeman, thậm chí cả Johan Reep - huấn luyện viên trưởng của anh thời còn ở Almere - cũng lần lượt xuất hiện trên màn hình lớn tại hiện trường.
Ngoài ra, một số huyền thoại được ban tổ chức mời đến cũng xuất hiện qua video để gửi những lời chúc mừng đến Dương Dương. Thú vị nhất trong số đó chính là nhóm đồng đội cũ của Dương Dương thời còn khoác áo Ajax.
Ibrahimović thậm chí còn lớn tiếng thách thức trong đoạn video, bảo Dương Dương hãy giữ vững ngai vàng cho chắc.
"Cậu cứ chờ đấy, năm sau tôi đến lật đổ cậu!"
Dương Dương vô cùng cảm động trước tình cảm này, anh liên tục gửi lời cảm ơn đến sự yêu mến và ủng hộ của tất cả mọi người.
“Tôi là một người rất giàu cảm xúc, có thể nhận được sự khen ngợi và ủng hộ của tất cả mọi người, tôi vô cùng cảm động. Đồng thời, nhân đây tôi cũng xin hứa với tất cả những ai đã lựa chọn, ủng hộ và yêu mến tôi rằng, tôi nhất định sẽ dốc hết tâm sức, nỗ lực thi đấu thật tốt trong từng trận đấu, không ngừng nâng cao thực lực bản thân, tuyệt đối không phụ sự kỳ vọng lớn lao của mọi người!”
“Tôi hy vọng như Marco đã nói, năm sau, năm kia, năm sau nữa, thậm chí là trong mỗi một năm sau này, tôi đều có thể đứng ở nơi đây, và tôi cũng sẽ vì mục tiêu đó mà nỗ lực không ngừng nghỉ!”
Tuyên bố này của Dương Dương đã khiến cả hội trường vang lên những tràng pháo tay như sấm dậy.
Điều này thể hiện đầy đủ quyết tâm và ý chí chiến đấu của anh, chứng minh rằng dù đã giành được hai danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu, anh vẫn tràn đầy khao khát và tinh thần cầu tiến. Anh muốn làm tốt hơn nữa, không muốn để những người luôn ủng hộ và yêu mến anh phải thất vọng.
Và trước mắt Dương Dương hiện đang có một mục tiêu, đó chính là huyền thoại bóng đá Pháp Michel Platini.
Cựu danh thủ người Pháp này, hiện là Chủ tịch UEFA, đã xuất hiện trong đoạn video kết nối trực tuyến vừa rồi, ông đã động viên Dương Dương hãy tiếp tục phát huy và phấn đấu để năm sau lại đến.
Trong lịch sử Quả bóng vàng châu Âu, chỉ có duy nhất một người từng lập cú hat-trick vô địch liên tiếp, đó chính là Platini.
Và bây giờ, Dương Dương đã liên tiếp giành lấy hai danh hiệu. Với phong độ và màn trình diễn hiện tại của anh, tin rằng chỉ cần anh tiếp tục nỗ lực, việc giành liên tiếp ba lần liên tiếp không phải là điều hoàn toàn bất khả thi.
San bằng kỷ lục ba lần liên tiếp giành Quả bóng vàng của Platini chắc chắn sẽ lại một lần nữa gây chấn động toàn thế giới.
